В грозные годы войны пионеры старались не отставать от старших: они сражались в партизанских отрядах, работали на заводах, помогали в семьях. Пионер был на посту, на маленьком, но боевом посту!
Во время Великой Отечественной войны жители многих брянских деревень уходили в лес и жили там походными становищами. Их охраняли партизаны.
...Партизаны скоро обратили внимание на ловкого, находчивого мальчика Лёню Ватченко из посёлка Сельцо, стали посылать его в разведку.
— А что, будут ли действовать гранаты и патроны, если намокнут? — поинтересовался однажды Лёня.
— Конечно, будут! — ответили партизаны.
Через два дня Лёня принёс и высыпал из наволочек гранаты и патроны для автоматов, а позже принёс новенький автомат ППШ.
Только с командиром Журавлёвым поделился Лёня своей тайной: в лесном озере обнаружил он эти трофеи. А чтобы достать их, пришлось не раз нырять в глубокое озеро.
— Молодец наш Лёнчик! — ласково сказал в ответ Журавлёв. — Храбрый ты мальчишка! Следующий автомат, который достанешь, будет твоим.
Глаза Лёни засветились.
...В июне 1942 года начались массовые облавы. Население металось по лесу. Лес грохотал от взрывов. И вдруг наступила тишина. Командир приказал Лёне:
— Лёнчик, проберись по-пластунски в 21-й квартал, до того места, где пересекаются две просеки. Посмотри хорошенько и ползи назад.
Но вернуться Лёне не удалось. На просеке его заметили враги. Лёня бросился бежать. Боясь открыть засаду, двое фашистов побежали за ним, не стреляя. Они догнали мальчика и схватили за горло. Тогда Лёня стал кричать, чтобы услышали партизаны. Ему заткнули рот и, тыча в лицо дулами автоматов, требовали указать, где партизаны. Лёня кивал головой. Но, как только фашисты вынимали тряпку из его рта, он снова начинал неистово кричать. Тогда мальчика погнали к толпе жителей, на которых уже были наведены автоматы. Лёня бросился в лес. Но быстрые ноги на этот раз не спасли его... Лёня упал под большим дубом, скошенный автоматной очередью.
Давно кончилась война, но народ не забывает своих героев.
Пионеры Сельцовской школы написали большую книгу об истории своего посёлка. Главу «Борьба народных мстителей с фашистскими захватчиками» они посвятили юному партизану Лёне Ватченко.
П. ВОРОБЬЁВ (1959)