LA PUERTA SE ABRIÓ CON UN DESAGRADABLE CHIRRIDO, Y SPENCER FUE ACOMPAÑADO A UNA PEQUEÑA ESTANCIA CON UNA VENTANA MUY GRANDE, UNA VIEJA MESA DE MADERA Y DOS SILLAS. EL GUARDIA CERRÓ LA PUERTA A SU ESPALDA. POCO DESPUÉS APARECIÓ CRYSTAL CON UNA BATA AZUL Y LAS MANOS ESPOSADAS A LA ESPALDA. A SPENCER SE LE PARTIÓ EL CORAZÓN DE PENA CUANDO CERRARON LA PUERTA, LE QUITARON LAS ESPOSAS Y LA DEJARON A SOLAS CON ÉL. EN SU CALIDAD DE ABOGADO, NI SIQUIERA SE ATREVIÓ A BESARLA. LA MIRÓ CON TERNURA Y SE SINTIÓ LLENO DE FUERZA A SU LADO.
SOSPECHABA QUE EN LA ESTANCIA HABÍA APARATOS DE ESCUCHA Y HABLÓ EN VOZ BAJA MIENTRAS LE TOMABA LA MANO SIN EXPRESARLE LO QUE SENTÍA. ELLA LE ABRAZÓ CON LÁGRIMAS EN LOS OJOS, PENSANDO EN LA PESADILLA QUE HABÍA VIVIDO DURANTE UN AÑO.
—¿YA ESTÁS MÁS TRANQUILA?
CRYSTAL ASINTIÓ Y SE SENTÓ EN UNA SILLA SIN SOLTARLE. SPENCER ESPERÓ UNOS MINUTOS ANTES DE HACERLE UNAS PREGUNTAS. LO REPASARON TODO, PUNTO POR PUNTO. SALVATORE LA TENÍA COMO UNA ESCLAVA EN UNA JAULA DE ORO, PERMITIÉNDOLE HACER SÓLO LO QUE ÉL QUERÍA. LAS PELÍCULAS, LAS FIESTAS, LAS APARICIONES EN PÚBLICO, LAS EXCURSIONES. EL RESTO DEL TIEMPO LA OBLIGABA A PERMANECER EN CASA BAJO UNA FÉRREA VIGILANCIA. CRYSTAL REÑÍA CONSTANTEMENTE CON ÉL POR ESTE MOTIVO. ERNIE NO LE HACÍA EL MENOR CASO PUES LE CONSTABA QUE CRYSTAL NO CONOCÍA A NADIE QUE PUDIERA AYUDARLA.
—¿ALGUIEN OS VIO PELEAROS ALGUNA VEZ?
—LAS CRIADAS —CONTESTÓ CRYSTAL, ASINTIENDO—. EL CHÓFER.
—¿Y SUS AMIGOS?
—ALGUNOS. CASI SIEMPRE LOS LLEVABA A MALIBÚ. MANTENÍA SUS ASUNTOS EN SECRETO.
CRYSTAL SOSPECHABA QUE TENÍA AVENTURAS CON OTRAS MUJERES. EN LOS ÚLTIMOS MESES LA HABÍA MALTRATADO SEXUALMENTE VARIAS VECES Y UNA VEZ LE PUSO UN OJO MORADO QUE LA OBLIGÓ A PERMANECER APARTADA DOS SEMANAS DEL PLATÓ. LA PRENSA SE HIZO ECO DE LOS RUMORES. DIJERON QUE HABÍA SUFRIDO UN ACCIDENTE Y QUE TENÍA LA CARA MAGULLADA, POR CUYO MOTIVO APROVECHARÍA PARA GRABAR LA BANDA SONORA, DADO QUE, DESDE HACÍA ALGÚN TIEMPO, CRYSTAL CANTABA EN ALGUNAS DE SUS PELÍCULAS.
—¿POR QUÉ NO ME LLAMASTE? —LE PREGUNTÓ SPENCER, HORRORIZADO.
—ME DIJO QUE ME MATARÍA SI VOLVÍA A LLAMARTE. SABÍA QUIÉN ERAS CUANDO TE VIO. POR ESO… —CRYSTAL VACILÓ— TE DIJE EL AÑO PASADO QUE TODO HABÍA TERMINADO ENTRE NOSOTROS. TEMÍA POR TI —AÑADIÓ, MIRÁNDOLE CON TRISTEZA. SPENCER COMPRENDIÓ ENTONCES QUE ELLA HABÍA RENUNCIADO A SU AMOR PARA PROTEGERLE. CRYSTAL LE REVELÓ QUE ERNIE LA HABÍA AMENAZADO DE MUERTE VARIAS VECES, SOBRE TODO EN LOS TIEMPOS MÁS RECIENTES, CUANDO AMBOS DISCUTÍAN A MENUDO POR LA CUESTIÓN DEL CONTRATO—. SE QUEDABA CON TODO EL DINERO. SÓLO ME DABA LO JUSTO PARA COMPRARME ROPA. —COMO UNA PROSTITUTA CON SU RUFIÁN, PENSÓ SPENCER SIN DECIRLO, TOMANDO NOTAS CADA VEZ QUE ELLA DECÍA ALGO QUE LE PARECÍA IMPORTANTE. LE HIZO VARIAS PREGUNTAS SOBRE FECHAS, ACONTECIMIENTOS, PERSONAS Y LUGARES—. YO ME SENTÍA EN DEUDA CON ÉL PORQUE NO ME DABA CUENTA DE QUE ME ENGAÑABA. —SPENCER LA MIRÓ CON MÁS TERNURA QUE NUNCA, TRAS HABER COMPRENDIDO LA RAZÓN DE SU INEXPLICABLE RECHAZO—. SIEMPRE SE CONSIDERÓ MI DUEÑO. ME CONSIDERABA UN SIMPLE OBJETO. UNA BUENA INVERSIÓN CON LA QUE GANABA UN MONTÓN DE DINERO. AL PRINCIPIO, ME HIZO CREER QUE LO HACÍA TODO POR MÍ Y YO LE ESTABA AGRADECIDA. PERO ME LO QUITÓ TODO, INCLUSO A TI.
—Y DESPUÉS, ¿QUÉ?
—NOS PELEÁBAMOS CONSTANTEMENTE.
—¿EN PÚBLICO?
—ALGUNAS VECES —CONTESTÓ CRYSTAL, CON TODA SINCERIDAD—. UNA VEZ LE DIJE A LA PERIODISTA HEDDA HOPPER QUE RESCINDÍA EL CONTRATO Y ME BUSCARÍA UN AGENTE. CUANDO SE ENTERÓ POR POCO ME MATA. CREO QUE ALGUIEN MÁS PARTICIPABA EN EL NEGOCIO Y QUE ERNIE TEMÍA SU REACCIÓN. PERO YO JAMÁS LO SUPE. NUNCA VI EL CONTRATO Y FUI UNA TONTA AL NO LEERLO CUANDO LO FIRMÉ.
AL FINAL, INCLUSO PERDIÓ TODO CONTACTO CON HARRY Y PEARL PORQUE SALVATORE LA AISLÓ DE TODO EL MUNDO. SÓLO LE PERMITÍA TRABAJAR EN PELÍCULAS CADA VEZ MEJORES Y MÁS IMPORTANTES. LA INVERSIÓN LE HABÍA REPORTADO CUANTIOSOS BENEFICIOS. COMO UN BUEN CABALLO DE CARRERAS…
—¿TUVISTE UNA PELEA LA NOCHE EN QUE LO MATARON?
—SÓLO LA DE LA PLAYA. ESA VEZ LE DEVOLVÍ LOS GOLPES. Y LE HICE DAÑO. CREO QUE LE SANGRABA LA OREJA CUANDO REGRESÉ A CASA, PERO NO ME IMPORTÓ. LE ODIABA, SPENCER. ERA UN HOMBRE PERVERSO, CREO QUE ME HUBIERA MATADO.
—¿ALGUIEN LE VIO SANGRAR? ¿O A TI CUANDO LE PEGASTE?
—UN VECINO, CREO. PASEABA CON SU PERRO POR LA PLAYA Y DECLARÓ A LA POLICÍA QUE ME HABÍA VISTO GOLPEAR A ERNIE CON UN PALO. PERO ESO NO ES VERDAD. YO SOSTENÍA EN LA MANO UN TROZO DE MADERA ARROJADO POR EL MAR A LA PLAYA, PERO LE GOLPEÉ CON LA OTRA MANO.
SPENCER ASINTIÓ Y TOMÓ NOTA MIENTRAS UN GUARDIA DE LA PRISIÓN PASABA POR DELANTE DE LA VENTANA.
—Y DESPUÉS, ¿QUÉ?
—REGRESÉ A LA CASA. CUANDO ÉL VOLVIÓ, ME PEGÓ.
—¿TE DEJÓ ALGUNA MARCA?
—ESTA VEZ, NO —CONTESTÓ CRYSTAL, SACUDIENDO LA CABEZA—. SIEMPRE PROCURABA TENER CUIDADO. NO QUERÍA QUE ESO ME IMPIDIERA TRABAJAR. SI ME HUBIERA QUEDADO SIN TRABAJO, ÉL Y SUS AMIGOS HUBIERAN PERDIDO UN MONTÓN DE DINERO.
—¿QUIÉNES ERAN? ¿LO SABES? —CRYSTAL NEGÓ CON LA CABEZA—. ¿Y QUÉ OCURRIÓ DESPUÉS?
SPENCER QUERÍA RECONSTRUIR CUIDADOSAMENTE LOS HECHOS PARA TENER DETALLES PRECISOS CUANDO HABLARA CON UN ABOGADO. QUERÍA EL MEJOR Y ESTABA PREOCUPADO PORQUE NUNCA HABÍA LLEVADO UNA CAUSA PENAL. CRYSTAL NECESITABA A UN VERDADERO EXPERTO Y ÉL SE LO CONSEGUIRÍA.
CRYSTAL SUSPIRÓ Y SE SONÓ LA NARIZ CON EL PAÑUELO QUE ÉL LE HABÍA OFRECIDO. RESPIRÓ HONDO, CERRÓ LOS OJOS Y TRATÓ DE RECORDAR.
—NO LO SÉ…, RECORRÍ LA CASA…, DISCUTIMOS MUCHO RATO. ROMPÍ UNA LÁMPARA.
—¿CÓMO?
—SE LA ARROJÉ.
—¿LE ALCANZÓ?
—NO —CONTESTÓ CRYSTAL, ESBOZANDO UNA TRISTE SONRISA QUE INMEDIATAMENTE DESAPARECIÓ DE SU ROSTRO LLOROSO—. ENTONCES ÉL ME DIJO QUE ESPERABA A ALGUIEN Y ME ORDENÓ REGRESAR A LA CASA DE BEVERLY HILLS.
—¿DIJO A QUIÉN?
—NO.
—¿ALGUIEN TE VIO SALIR? ¿ALGÚN VECINO? ¿UNA SIRVIENTA?
—ALLÍ NO HABÍA NADIE. ESTÁBAMOS SOLOS.
—¿A QUÉ HORA TE MARCHASTE?
—SOBRE LAS OCHO. TENÍA QUE TRABAJAR AL DÍA SIGUIENTE. ME HABÍAN DADO EL DÍA LIBRE. QUERÍA IRME A LA CAMA. ERNIE DIJO QUE PASARÍA LA NOCHE EN MALIBÚ. YA NO SUPE NADA MÁS DE ÉL. PENSÉ QUE TODO IBA BIEN. SALÍ DE CASA A LAS CINCO Y EL CHÓFER ME LLEVÓ A LOS ESTUDIOS COMO DE COSTUMBRE. —CRYSTAL TRAGÓ SALIVA AL PRONUNCIAR LAS SIGUIENTES PALABRAS—: LA POLICÍA LLEGÓ AL PLATÓ A LAS NUEVE… DIJERON…, DIJERON QUE ESTABA MUERTO. LE HABÍAN ENCONTRADO CON CINCO HERIDAS DE BALA EN LA CABEZA Y PENSABAN QUE HABÍA MUERTO HACIA LA MEDIANOCHE.
—¿ENCONTRARON EL ARMA?
—SÍ —CONTESTÓ CRYSTAL, ASUSTADA—. EN LA PLAYA. ALGUIEN QUISO LIBRARSE DE ELLA, PERO NO LA ARROJÓ LO SUFICIENTEMENTE LEJOS… ENCONTRARON HUELLAS DE MUJER EN LA ARENA. SPENCER…, TE JURO QUE NO LO HICE —AÑADIÓ, ROMPIENDO NUEVAMENTE EN SOLLOZOS.
—¿HABÍAS VISTO ANTES EL ARMA? —PREGUNTÓ SPENCER, SOSTENIENDO SUS MANOS ENTRE LAS SUYAS.
—ERA DE ERNIE. LA VI UN PAR DE VECES ENCIMA DE SU ESCRITORIO. CREO QUE AL FINAL TEMÍA QUE YO PUDIERA USARLA CONTRA ÉL Y YA NO LA VI MÁS HASTA…, HASTA QUE LA POLICÍA ME LA MOSTRÓ AYER POR LA MAÑANA.
—¿SOSPECHAS DE ALGUIEN?
—NO LO SÉ, NO LO SÉ…
CRYSTAL TENÍA MOTIVOS MÁS QUE SOBRADOS, PERO SPENCER SABÍA QUE ELLA NO LE HABÍA MATADO. CON LA CLASE DE AMISTADES DE SALVATORE, PUDO SER CUALQUIERA. ALGUIEN A QUIEN HUBIERA ESTAFADO EN UN NEGOCIO, UNA MUJER DESPECHADA, UN HOMBRE A QUIEN HUBIERA ENGAÑADO EN LAS CARTAS, UN EMPLEADO QUE LE ODIARA O QUE ODIARA A LOS QUE ESTABAN DETRÁS. SIN EMBARGO, SPENCER SABÍA QUE TRATÁNDOSE DEL MUNDO DEL HAMPA, QUIENQUIERA QUE FUERA EL ASESINO HABRÍA TENIDO BUEN CUIDADO DE PROTEGERSE, POR LO QUE NO ERA FÁCIL QUE LE DESCUBRIERAN. CRYSTAL TENDRÍA QUE PAGAR POR OTROS.
—¿QUÉ PIENSAS QUE OCURRIRÁ? —PREGUNTÓ LA JOVEN EN UN SUSURRO.
SPENCER NO SE ATREVIÓ A RESPONDER. SI NO LA DEJABAN EN LIBERTAD, PODÍAN CONDENARLA A CADENA PERPETUA O ALGO PEOR. NO QUERÍA NI PENSARLO.
—NO QUIERO ENGAÑARTE. EL JUICIO SERÁ MUY DURO. TUVISTE LA OCASIÓN Y EL MÓVIL, Y NO TIENES COARTADA. LA COMBINACIÓN ES TREMENDA. ADEMÁS, DEMASIADAS PERSONAS CONOCÍAN TUS DESAVENENCIAS CON ÉL. OJALÁ ALGUIEN TE HUBIERA VISTO SALIR AQUELLA NOCHE O LLEGAR A LA CASA DE BEVERLY HILLS. ¿ESTÁS SEGURA DE QUE NADIE TE VIO?
—NO LO CREO. NO IMAGINO QUIÉN PUDO VERME.
—BUENO, PUES, PIÉNSALO BIEN. VAMOS A BUSCAR LA COLABORACIÓN DE UN BUEN INVESTIGADOR.
SPENCER YA HABÍA DECIDIDO PAGAR UNA INVESTIGACIÓN. SABÍA QUE CRYSTAL NO TENÍA NI UN CÉNTIMO PORQUE SALVATORE SE LO QUEDABA TODO.
—¿QUÉ VAS A HACER AHORA? —PREGUNTÓ CRYSTAL.
TENÍA QUE REGRESAR A LA CELDA Y ESTABA MUY ASUSTADA. TODOS LOS GUARDIAS LA MIRABAN Y VARIAS RECLUSAS HABÍAN MOSTRADO UN CONSIDERABLE INTERÉS POR LA PEQUEÑA «ARTISTA DE CINE», TAL COMO LA LLAMABAN. CRYSTAL WYATT SE HABÍA HECHO FAMOSA EN LA CÁRCEL DE LOS ÁNGELES, DE DONDE SPENCER QUERÍA SACARLA CUANTO ANTES. TODOS SUS INTENTOS DE OBTENER SU LIBERTAD BAJO FIANZA AQUELLA TARDE RESULTARON INFRUCTUOSOS. TRATÓ DE REBAJAR LA ACUSACIÓN A HOMICIDIO, PERO ELLOS LO CONSIDERARON ASESINATO, POR LO QUE CRYSTAL TENDRÍA QUE PERMANECER EN LA CÁRCEL HASTA LA CELEBRACIÓN DEL JUICIO. SPENCER LE DIJO QUE PROCURARA SERENARSE Y DESPUÉS REGRESÓ AL HOTEL PARA EFECTUAR VARIAS LLAMADAS TELEFÓNICAS. LLAMÓ A DOS AMIGOS DE LA FACULTAD DE DERECHO Y ÉSTOS LE FACILITARON LOS NOMBRES DE LOS MEJORES ABOGADOS PENALISTAS DE LOS ÁNGELES, PERO NINGUNO DE ELLOS MOSTRÓ EXCESIVO INTERÉS POR UN CASO QUE LES PARECÍA RESUELTO DE ANTEMANO, Y MÁS DE UNO DIO A ENTENDER QUE NO QUERÍA MANCHAR SU REPUTACIÓN CON LOS EMBROLLOS DE UN HAMPÓN Y SU FULANA. SPENCER SE PUSO FURIOSO. TENDRÍA QUE ENCARGARSE ÉL MISMO DEL CASO, PENSÓ, ROGANDO A DIOS QUE CONSIGUIERA SALVARLA. SE LO JUGABA TODO. LA VIDA DE CRYSTAL Y EL FUTURO DE AMBOS.
AQUELLA NOCHE LLAMÓ A ELIZABETH Y LUEGO AL ORGANISMO GUBERNAMENTAL DONDE TRABAJABA. COMUNICÓ QUE SE QUEDARÍA PARA PARTICIPAR EN EL JUICIO. SU JEFE NO PARECIÓ MUY CONTENTO, Y ELIZABETH SE ENOJÓ MUCHÍSIMO. SPENCER RECORDÓ SUS AMENAZAS ANTES DE MARCHARSE, PERO YA NADA LE IMPORTABA. LA VIDA DE CRYSTAL CORRÍA PELIGRO Y ÉL ESTABA DISPUESTO A DEFENDERLA.
—¿Y CUÁNTO TIEMPO TE QUEDARÁS, SPENCER? —PREGUNTÓ ELIZABETH, CUANDO ÉL LE DIJO QUE ACTUARÍA COMO DEFENSOR.
—TODAVÍA NO LO SÉ. ELLA TIENE DERECHO A QUE SE CELEBRE EL JUICIO ANTES DE TREINTA DÍAS, Y EL JUICIO PODRÍA DURAR VARIAS SEMANAS. CREO QUE UN PAR DE MESES O TAL VEZ MÁS.
SPENCER SUSPIRÓ Y SE TENDIÓ EN EL SOFÁ MIENTRAS HABLABA CON SU MUJER. EL DÍA HABÍA SIDO MUY LARGO Y, APARTE SU REUNIÓN CON CRYSTAL PARA QUE LE RELATARA LO OCURRIDO, NO HABÍA LLEGADO A NINGUNA PARTE.
—SUPONGO QUE NO PODRÁS VOLVER A CASA POR NAVIDAD —DIJO ELIZABETH.
FALTABA SÓLO UN MES Y, COMO DE COSTUMBRE, HUBIERAN TENIDO QUE PASAR LAS FIESTAS EN PALM BEACH EN COMPAÑÍA DE SUS PADRES.
—PENSABA QUE NO SERÍA BIEN RECIBIDO.
—Y NO LO ERES, PERO ¿QUÉ DEMONIOS PIENSAS QUE VOY A DECIRLES A MIS PADRES?
CONQUE ERA ESO. PARA ELLA ERA MÁS IMPORTANTE SALVAR LAS APARIENCIAS QUE SALVAR SU MATRIMONIO. SIN EMBARGO, NO HABÍA NINGÚN MATRIMONIO QUE SALVAR, Y TANTO MENOS AHORA QUE SPENCER YA SABÍA LA VERDAD SOBRE CRYSTAL.
—CREO QUE NO SERÁ NECESARIO QUE LES DIGAS NADA. SE HABLARÁ DE ELLO EN LOS PERIÓDICOS DURANTE MESES.
VARIOS REPORTEROS GRÁFICOS HABÍAN CAPTADO SU IMAGEN AL SALIR DE LA PRISIÓN Y SU FOTOGRAFÍA APARECERÍA SIN DUDA EN LOS PERIÓDICOS DEL DÍA SIGUIENTE.
—FANTÁSTICO. ¿Y TU TRABAJO? SUPONGO QUE NO HABRÁS PENSADO EN ESO.
LO HABÍA CONSEGUIDO A TRAVÉS DEL PADRE DE ELIZABETH, A QUIEN APARENTEMENTE SE LO DEBÍA TODO, INCLUIDA SU HIJA.
—LES DIJE QUE NECESITABA UNA EXCEDENCIA. EL GOBIERNO AÚN ESTARÁ AHÍ CUANDO YO VUELVA. Y, SI ME DESPIDEN, PACIENCIA. TENDRÉ QUE BUSCARME OTRA COSA CUANDO REGRESE, ¿NO CREES?
EN CASO DE QUE REGRESARA. PERO ESO YA LO DECIDIRÍA MÁS TARDE.
—TODO PARECE MUY FÁCIL PARA TI.
—PUES, NO LO ES, PERO INTENTO SACAR LO MEJOR DE UNA MALA SITUACIÓN. LA VIDA DE ESTA CHICA CORRE PELIGRO, ELIZABETH. Y NO PIENSO VOLVERLE LA ESPALDA.
—YA COMPRENDO LA RAZÓN —DIJO ELIZABETH—. PODRÍA MATARTE.
—BUENAS NOCHES, ELIZABETH —SUSPIRÓ SPENCER—. TE LLAMARÉ DENTRO DE UNOS DÍAS.
—NI FALTA QUE HACE. ESTARÉ EN CLASE Y EL PRÓXIMO FIN DE SEMANA IRÉ A ESQUIAR CON UNOS AMIGOS. EL DÍA DE ACCIÓN DE GRACIAS LO PASARÉ CON MIS PADRES.
—DALES RECUERDOS DE MI PARTE.
ERA UNA FRASE MUY POCO IRÓNICA, PERO A ELLA NO LE HIZO LA MENOR GRACIA.
SPENCER HABÍA LLEGADO DEMASIADO LEJOS Y ELLA CASI HABÍA DECIDIDO NO PERMITIRLE REGRESAR CUANDO TODO TERMINARA, POR MUCHO QUE ÉL SE EMPEÑARA.
—VETE AL INFIERNO.
—GRACIAS.
POR LO MENOS, ALLÍ TAL VEZ PUDIERA REUNIRSE CON CRYSTAL.
DURANTE VARIOS DÍAS INTERROGÓ UNA Y OTRA VEZ A CRYSTAL, PERO EL RELATO ERA SIEMPRE EL MISMO. AL LLEGAR EL TERCER DÍA, COMPRENDIÓ QUE LA JOVEN DECÍA LA VERDAD. COMPARECIÓ EN VARIAS VISTAS EN SU NOMBRE Y CONTRATÓ A UN INVESTIGADOR PRIVADO PARA QUE COMPROBARA LOS DATOS, PERO TODO ERA TAL Y COMO ELLA HABÍA DICHO. NADIE LA HABÍA VISTO ENTRAR O SALIR, Y EL ÚNICO TESTIGO DECLARÓ HABERLA VISTO GOLPEAR A ERNIE CON UN PALO, E INCLUSO LLEGÓ A DECIR QUE ELLA NO PARECIÓ CONMOVERSE CUANDO LE VIO LA OREJA ENSANGRENTADA. NO ERA UNA IMAGEN MUY HALAGÜEÑA. CRYSTAL TUVO OCASIÓN Y MOTIVOS, Y NO PODÍA DEMOSTRAR SU PARADERO LA NOCHE DEL ASESINATO.
CRYSTAL ESTABA CADA DÍA MÁS DELGADA Y PARECÍA TOTALMENTE DESCONCERTADA POR LO OCURRIDO. SPENCER LAMENTÓ QUE TUVIERA QUE PASAR EL DÍA DE NAVIDAD EN LA CÁRCEL, COMPARTIENDO SU RACIÓN DE FIAMBRE DE PAVO CON LAS DEMÁS RECLUSAS. NINGUNO DE LOS DOS SE HABÍA ATREVIDO A MANIFESTAR AL OTRO SUS SENTIMIENTOS, PERO ÉL SOSTUVO SU MANO ENTRE LAS SUYAS ANTES DE MARCHARSE Y LE DIJO CON LA MIRADA LO QUE JAMÁS HUBIERA PODIDO EXPRESAR CON PALABRAS.
EL JUICIO SE HABÍA FIJADO PARA EL NUEVE DE ENERO, TRAS VARIOS APLAZAMIENTOS QUE ÉL NO HUBIERA DESEADO. CUANTO ANTES TERMINARAN, MEJOR. HABÍAN DECIDIDO UTILIZAR EL ARGUMENTO DE LEGÍTIMA DEFENSA. ERA LA ÚNICA ESPERANZA PARA CRYSTAL. SPENCER PROCURARÍA QUE EN EL JURADO HUBIERA EL MAYOR NÚMERO DE MUJERES POSIBLE.
LA VÍSPERA DE NAVIDAD, LLAMÓ A ELIZABETH EN PALM BEACH, PERO ELLA SE NEGÓ A PONERSE AL TELÉFONO. PRISCILLA BARCLAY ESTUVO MUY FRÍA Y LE DIJO CON AIRE RELAMIDO QUE YA TENÍA NOTICIAS SUYAS A TRAVÉS DE LOS PERIÓDICOS. HUBIERA SIDO INÚTIL TRATAR DE EXPLICÁRSELO. LA LLAMADA A SUS PADRES EL DÍA DE NAVIDAD TAMPOCO FUE MUY SATISFACTORIA.
—PERO ¿QUÉ DEMONIOS ESTÁS HACIENDO AHÍ? —PREGUNTÓ EL JUEZ HILL SIN ANDARSE CON RODEOS—. TÚ NO ERES UN ABOGADO PENALISTA. LE HARÁS PERDER EL CASO A ESA CHICA.
ESO ERA PRECISAMENTE LO QUE ÉL TEMÍA.
—NO PUDE CONSEGUIR QUE NADIE QUE MERECIERA LA PENA ACEPTARA SU DEFENSA CON TAN POCA ANTELACIÓN.
—ÉSE NO ES MOTIVO PARA JUGAR.
—NO JUEGO, PAPÁ. TRATO DE HACERLO LO MEJOR QUE PUEDO.
—ELIZABETH NO DEBE DE ESTAR MUY CONTENTA.
—NO.
—NO LO ENTIENDO —DIJO EL JUEZ HILL, SACUDIENDO LA CABEZA MIENTRAS SPENCER LES DESEABA FELICES NAVIDADES.
MÁS DE UNA VEZ SE HABÍA PREGUNTADO SI AQUÉLLA SERÍA LA CHICA DE QUIEN LE HABÍA HABLADO SPENCER A SU REGRESO DE COREA. ERA UNA SIMPLE CORAZONADA, PERO ALGO LE DECÍA QUE SÍ, EN CUYO CASO HABRÍA PROBLEMAS CON LOS BARCLAY. SE PREGUNTÓ SI SPENCER HABÍA CALIBRADO BIEN LAS CONSECUENCIAS DE SUS ACTOS. SPENCER LE HABÍA LLAMADO UN PAR DE VECES PARA PEDIRLE OFICIOSAMENTE CONSEJO Y ÉL LE HABÍA DICHO QUE, EN SU OPINIÓN, LA LEGÍTIMA DEFENSA ERA LA ÚNICA ESPERANZA QUE TENÍAN, AUNQUE SERÍA MUY DÉBIL.
LA SELECCIÓN DEL JURADO LLEVÓ DIEZ DÍAS, PERO AL FINAL SPENCER CONSIGUIÓ SU PROPÓSITO. HABÍA SIETE MUJERES Y CINCO HOMBRES, TODOS LOS CUALES SE HORRORIZARÍAN AL ESCUCHAR EL RELATO DE LAS ATROCIDADES COMETIDAS POR SALVATORE. SPENCER LLEGÓ AL EXTREMO DE COMPRARLE A CRYSTAL UNOS VESTIDOS PARA QUE, DURANTE LA CELEBRACIÓN DEL JUICIO, OFRECIERA EL MISMO ASPECTO INOCENTE Y PURO QUE TENÍA CUANDO ÉL LA CONOCIÓ. CRYSTAL NO TENDRÍA QUE SIMULAR QUE ESTABA ASUSTADA PORQUE LO ESTABA DE VERAS CUANDO SE SENTÓ A SU LADO JUNTO A LA MESA DE LA DEFENSA. LAS ARGUMENTACIONES DEL FISCAL FUERON BRUTALMENTE DIRECTAS Y DESPIADADAS. EN ELLAS SE MOSTRABA LA IMAGEN DE UNA MUCHACHA QUE LLEGÓ A HOLLYWOOD DISPUESTA A CUALQUIER COSA CON TAL DE LLEGAR A LA CIMA, INCLUSO ACOSTARSE CON UN HOMBRE QUE LE DOBLABA LA EDAD Y QUE TENÍA A TODAS LUCES AMISTADES MUY POCO RECOMENDABLES. LEJOS DE OCULTAR LA VERDADERA PERSONALIDAD DE ERNIE, LA ACUSACIÓN LA UTILIZABA EN SU PROPIO PROVECHO. EL FISCAL DE DISTRITO ACTUÓ A LA PERFECCIÓN. SEÑALÓ A CRYSTAL CON EL DEDO DESDE EL OTRO LADO DE LA SALA Y LA PRESENTÓ COMO UNA PROSTITUTA QUE RECIBÍA COSTOSOS REGALOS, PIELES Y PULSERAS DE BRILLANTES Y LLEVABA UN ESTILO DE VIDA FASTUOSO. LA CONVIVENCIA CON LA VÍCTIMA HABÍA SIDO MUY FRUCTÍFERA PARA ELLA. GRACIAS AL HOMBRE AL QUE HABÍA ASESINADO A SANGRE FRÍA, DIJO EL FISCAL, CRYSTAL SE HABÍA CONVERTIDO EN UNA ESTRELLA EN ASCENSO. DESPUÉS, ENUMERÓ TODAS SUS PELÍCULAS, COMO SI ELLA NO HUBIERA HECHO NADA PARA MERECER LOS PAPELES. PINTÓ UNA HISTORIA DE VIOLENCIA, COMENTÓ LA RIÑA FAMILIAR QUE SE SALDÓ CON LA MUERTE DEL HERMANO Y SU PARTIDA DEL HOGAR A LOS DIECISIETE AÑOS, CITÓ SU TRABAJO DURANTE VARIOS AÑOS EN UN CLUB DE MALA MUERTE DE SAN FRANCISCO Y SU LLEGADA A LOS ÁNGELES, DISPUESTA A ENGATUSAR A CUALQUIERA QUE PUDIERA AYUDARLA A ABRIRSE CAMINO. Y, CUANDO YA NO LE SIRVIÓ PARA SUS PROPÓSITOS, QUISO LIBRARSE DEL CONTRATO QUE LA LIGABA A AQUEL HOMBRE, Y LO MATÓ.
PERO SPENCER ESTABA BIEN PREPARADO Y NO REPARÓ EN GASTOS PARA PRESENTAR TODA CLASE DE TESTIGOS DE DESCARGO. PEARL HABLÓ DE SU INOCENCIA, SU SENTIDO DE LA RESPONSABILIDAD EN EL TRABAJO Y SU MORALIDAD. HARRY LA DESCRIBIÓ NO COMO UNA CANTANTE EN UN BAR DE MALA MUERTE SINO COMO UN ÁNGEL CANTOR. CRYSTAL LLORÓ DE EMOCIÓN Y GRATITUD CUANDO LES OYÓ DECLARAR EN LA SALA DEL JUICIO. EL INVESTIGADOR CONTRATADO POR SPENCER BUSCÓ A TODOS LOS MAÎTRES, SIRVIENTAS Y MODISTAS DE HOLLYWOOD QUE HABÍAN SIDO TESTIGOS DE LOS MALOS TRATOS DE SALVATORE CONTRA CRYSTAL. SE HICIERON ALUSIONES A UNA VIOLACIÓN EN LA CASA DE MALIBÚ, A UN CONTRATO QUE ELLA NUNCA ENTENDIÓ, A AGRESIONES, INSULTOS Y VEJACIONES DE TODAS CLASES, Y SPENCER COMENTÓ INCLUSO LA VIOLACIÓN SUFRIDA EN LA INFANCIA. ELLA BAJÓ LOS OJOS, RECORDANDO LA ESCENA EN EL GRANERO CON TOM PARKER. ERA UNA MUCHACHA QUE HABÍA SUFRIDO TODA CLASE DE DESGRACIAS Y QUE TRABAJABA DURO Y JAMÁS LE HIZO EL MENOR DAÑO A NADIE HASTA QUE ERNIE TRATÓ DE VIOLARLA DE NUEVO, LA GOLPEÓ Y LA AMENAZÓ, OBLIGÁNDOLA A MATARLE EN LEGÍTIMA DEFENSA. AFIRMAR SU INOCENCIA HUBIERA SIDO ABSURDO Y LES HUBIERA HECHO PERDER EL JUICIO. SPENCER PREFIRIÓ DESCRIBIR A UN MONSTRUO QUE INTENTÓ DESTRUIR A UNA MUCHACHA SIN FAMILIA NI AMIGOS NI NADIE QUE PUDIERA DEFENDERLA. EL ÚLTIMO DÍA, CRYSTAL, VESTIDA SENCILLAMENTE DE GRIS, SUBIÓ A DECLARAR. PARECÍA TAN JOVEN, INOCENTE Y ASUSTADA QUE TODOS LOS MIEMBROS DEL JURADO SE COMPADECIERON DE ELLA. AL CONCLUIR SU ALEGATO, SPENCER REZÓ PARA QUE HUBIERA LOGRADO CONVENCERLES.
LAS DELIBERACIONES DURARON DOS DÍAS, EN CUYO TRANSCURSO LOS MIEMBROS DEL JURADO EXAMINARON TODAS LAS PRUEBAS Y LAS DISCUTIERON MINUCIOSAMENTE. DOS HOMBRES SEGUÍAN CONVENCIDOS DE QUE CRYSTAL ERA CULPABLE DE ASESINATO Y NO DE HOMICIDIO EN LEGÍTIMA DEFENSA. MIENTRAS SE ESPERABA EL VEREDICTO, SPENCER PASEÓ CON CRYSTAL POR LOS PASILLOS SIN ATREVERSE A MIRARLA. EN CASO DE QUE PERDIERA EL JUICIO, LA JOVEN ESTARÍA PERDIDA. CRYSTAL APENAS HABLABA. SE LIMITABA A MIRARLE EN SILENCIO CON SUS GRANDES OJOS AZULES. CUANDO EL ALGUACIL LES LLAMÓ A LA SALA, LAS RODILLAS LE TEMBLABAN TANTO QUE APENAS PODÍA ANDAR. EL JUEZ LE DIJO QUE SE LEVANTARA. DESPUÉS MIRÓ AL PRESIDENTE Y LE PIDIÓ EL VEREDICTO. CRYSTAL CERRÓ LOS OJOS Y ESPERÓ. ESTABA TAN TRASTORNADA QUE NI SIQUIERA PODÍA PENSAR. LA HABÍAN ACUSADO DE ASESINATO Y SÓLO TENÍA UNA ALTERNATIVA: CULPABLE O INOCENTE. ¿LO HABÍA HECHO CON PREMEDITACIÓN? ¿TENÍA EL PROPÓSITO DE MATAR? ¿SABÍA LO QUE HACÍA CUANDO LE DISPARÓ A SANGRE FRÍA? ¿O ÉL LA AMENAZÓ Y ELLA REACCIONÓ, DISPARANDO EN LEGÍTIMA DEFENSA? EN ESTE ÚLTIMO CASO, SERÍA ABSUELTA, PERO DURANTE EL RESTO DE SU VIDA EL MUNDO CREERÍA QUE LO HABÍA MATADO. LA IDEA LE ATERRABA. LE HABÍA DICHO Y REPETIDO A SPENCER QUE ELLA NO LO HABÍA MATADO Y NI SIQUIERA ESTABA EN LA CASA CUANDO OCURRIERON LOS HECHOS, PERO SPENCER SABÍA QUE SU DEFENSA SÓLO PODÍA BASARSE EN UNA ARGUMENTACIÓN EN LA QUE LA VÍCTIMA FUERA ELLA Y NO ERNIE.
—¿CÓMO DECLARA EL JURADO A LA ACUSADA, SEÑOR PRESIDENTE? ¿CULPABLE O INOCENTE DE ASESINATO?
SE PRODUJO UNA PAUSA INTERMINABLE.
EL PRESIDENTE DEL JURADO CARRASPEÓ Y MIRÓ A CRYSTAL MIENTRAS SPENCER TRATABA DE INTERPRETAR LA EXPRESIÓN DE SU ROSTRO. ¿ESTABA CONTENTO? ¿O ACASO EL JURADO LAMENTABA SU DECISIÓN? IMPOSIBLE ADIVINARLO.
—INOCENTE, SEÑORÍA.
EL HOMBRE ESBOZÓ UNA TÍMIDA SONRISA, MIRANDO A CRYSTAL MIENTRAS ÉSTA SE ARROJABA MEDIO DESMAYADA EN BRAZOS DE SPENCER. ERA UN CASO CLARÍSIMO DE LEGÍTIMA DEFENSA, DIJERON. CRYSTAL ERA LIBRE, AUNQUE TODA SU VIDA TENDRÍA QUE LLEVAR EL ESTIGMA DEL HOMICIDIO. SPENCER, QUE NO SE HABÍA ATREVIDO A TOCARLA EN DOS MESES, LA ESTRECHÓ EN SUS BRAZOS MIENTRAS ELLA LLORABA EN MEDIO DEL CLAMOR DE LA SALA. SE AUTORIZÓ LA ENTRADA A LOS REPORTEROS Y LAS CÁMARAS EMPEZARON A DISPARARSE MIENTRAS SPENCER SACABA A TODA PRISA A CRYSTAL DEL EDIFICIO. TUVIERON QUE ABRIRSE CAMINO ENTRE LA GENTE PARA LLEGAR AL AUTOMÓVIL DONDE LES AGUARDABA UN CHÓFER. EL VERDADERO CULPABLE DEL ASESINATO ESTABA LIBRE PARA SIEMPRE, PERO CRYSTAL SE HABÍA SALVADO. GRACIAS A SPENCER.
CRYSTAL ESTABA TODAVÍA LLORANDO CUANDO EL VEHÍCULO SE PUSO EN MARCHA. HABÍA DEJADO SUS ESCASAS PERTENENCIAS EN LA CÁRCEL. NO QUERÍA VOLVER A VERLAS NUNCA MÁS. NO QUERÍA VER HOLLYWOOD NI LAS COSAS QUE ERNIE LE HABÍA REGALADO. QUERÍA IRSE DE ALLÍ. SE DETUVIERON UN MOMENTO EN EL HOTEL DE SPENCER PARA QUE ÉSTE HICIERA LA MALETA Y, UNA HORA MÁS TARDE, YA ESTABAN CAMINO DE SAN FRANCISCO EN UN AUTOMÓVIL DE ALQUILER.
—NO PUEDO CREERLO —DIJO CRYSTAL EN UN SUSURRO MIENTRAS SE DIRIGÍAN AL NORTE—. SOY LIBRE.
EL MUNDO NUNCA LE HABÍA PARECIDO MÁS HERMOSO. UNA TARDE DE FEBRERO, SENTADA AL LADO DE SPENCER, CRYSTAL ABANDONÓ HOLLYWOOD A LOS DOS AÑOS DE SU LLEGADA.
