AQUELLA TARDE, CUANDO REGRESÓ AL HOTEL, CRYSTAL ENCONTRÓ UN PAQUETE PARA ELLA. CUANDO LO ABRIÓ EN SU HABITACIÓN, SE QUEDÓ ASOMBRADA. ERA UNA PULSERA DE BRILLANTES QUE LE ENVIABA ERNIE. NO SABÍA QUÉ HACER Y NO SE ATREVÍA A PONÉRSELA. SE LA QUEDÓ MIRANDO Y RECORDÓ HORRORIZADA LOS ACONTECIMIENTOS DE LA VÍSPERA. NO QUERÍA VOLVER A VERLE, PERO AQUELLA NOCHE, CUANDO LA LLAMÓ, ERNIE PARECIÓ INTUIR LO QUE SENTÍA SIN NECESIDAD DE PREGUNTÁRSELO.
—¿TE HA GUSTADO LA PULSERA? —PREGUNTÓ COMO UN NIÑO QUE LE HUBIERA REGALADO UNAS FLORES A SU MADRE.
—MUCHO, ERNIE…, ES UNA MARAVILLA. PERO NO PUEDO ACEPTARLA.
SE SENTÍA UNA PROSTITUTA PAGADA. ENTRE AMBOS, NO EXISTÍA AMOR, SÓLO LAS LOCURAS QUE ÉL LE HIZO LA VÍSPERA.
—¿Y POR QUÉ NO? LAS CHICAS BONITAS SE MERECEN COSAS BONITAS. —AFORTUNADAMENTE NO LE DIJO QUE SE LO HABÍA GANADO—. ¿PUEDO IR A VISITARTE DENTRO DE UN RATO?
—NO…, YO…
CRYSTAL ROMPIÓ A LLORAR EN SILENCIO, TEMEROSA NO SÓLO DE ÉL SINO TAMBIÉN DE SUS PROPIAS REACCIONES. ERNIE IGNORABA LO QUE ELLA HABÍA SENTIDO LA VÍSPERA. DURANTE TODO EL DÍA EN EL PLATÓ, HABÍA TRATADO DE NO PENSAR EN SPENCER, DOMINADA POR UN TERRIBLE REMORDIMIENTO.
—NO TE HARÉ DAÑO, NENA. —ERNIE PARECÍA UN POCO TRISTE Y ELLA LO COMPADECIÓ. ÉL NO TENÍA LA CULPA DE QUE ELLA SE HUBIERA COMPORTADO TAN MAL. NO LA HABÍA OBLIGADO. SIMPLEMENTE LA HABÍA SEDUCIDO CON SUS CARICIAS Y SUS HÁBILES MANOS—. SÓLO QUIERO HABLAR CONTIGO UN MOMENTO.
—ME REUNIRÉ CONTIGO EN EL VESTÍBULO.
—ME PARECE MUY BIEN. ALLÍ ESTARÉ DENTRO DE MEDIA HORA.
ERNIE VESTÍA PANTALONES DEPORTIVOS, CAMISA BLANCA Y JERSEY DE LANA CACHEMIR ECHADO SOBRE LOS HOMBROS. SE ACERCÓ A ELLA Y LA BESÓ EN LA MEJILLA MIENTRAS TODAS LAS CABEZAS SE VOLVÍAN A MIRARLES. ÉL ERA UNA FIGURA MUY CONOCIDA EN HOLLYWOOD Y ELLA UNA MUCHACHA PRECIOSA.
TRAS PEDIR UNAS COPAS EN LA BARRA, ERNIE TOMÓ LA MANO DE CRYSTAL Y PARECIÓ ADIVINAR LO QUE SENTÍA.
—NO TE AVERGÜENCES DE LO OCURRIDO ANOCHE. FUE HERMOSO Y NATURAL. TÚ Y YO PODEMOS SER AMIGOS.
PERO LOS AMIGOS NO HACÍAN EL AMOR TODA LA NOCHE EN UNA PISCINA, PENSÓ CRYSTAL, MIRÁNDOLE CON LÁGRIMAS EN LOS OJOS.
—NO SÉ LO QUE OCURRIÓ. —CRYSTAL HUBIERA QUERIDO DECIRLE LO MUCHO QUE AMABA A SPENCER, A QUIEN ESPERÓ TANTO TIEMPO Y LO QUE ÉSTE SIGNIFICABA PARA ELLA ANTES DE QUE LA ABANDONARA. PERO YA NO IMPORTABA. TENÍA DERECHO A VIVIR SU PROPIA VIDA, AUNQUE NO CON UN HOMBRE COMO ERNIE. ERA DEMASIADO EXPERTO Y PODEROSO, Y ELLA LO SABÍA—. CREO QUE PERDÍ UN POCO LA CABEZA.
NO ERA UN PRETEXTO DEMASIADO BUENO, PERO FUE LO ÚNICO QUE SE LE OCURRIÓ MIENTRAS ÉL ADMIRABA UNA VEZ MÁS SU PORTENTOSA BELLEZA. LA VÍSPERA HABÍA VISTO LAS PRIMERAS COPIAS DE LA PELÍCULA Y NO CABÍA DUDA DE QUE LA CÁMARA SE ENTENDÍA MUY BIEN CON ELLA.
—YO TAMBIÉN LA PERDÍ, PERO NO HAY NADA DE MALO EN ELLO, CRYSTAL. ERES UNA CHICA TAN GUAPA QUE NO PUDE CONTROLARME. ¿ME PERDONARÁS? POR ESO TE ENVIÉ LA PULSERA. PARA DISCULPARME POR LO DE ANOCHE. —ERNIE SABÍA LO CULPABLE QUE SE SENTÍA LA CHICA Y DESEABA QUE LO CONSIDERARA UNA DISCULPA Y NO UN PAGO DE SERVICIOS. ESO SERÍA IMPORTANTE PARA ELLA. ERA COMPLETAMENTE DISTINTA DE LAS ASPIRANTES A ACTRICES, DISPUESTAS A OFRECERLE SUS CUERPOS A CAMBIO DE SUS FAVORES—. PERDÓNAME, CRYSTAL… —SU MIRADA PARECÍA TAN SINCERA QUE CRYSTAL SE TRANQUILIZÓ. QUIZÁ AMBOS ENLOQUECIERON UN POCO, PENSÓ, TRATANDO DE CONVENCERSE DE QUE ELLA ERA TAN RESPONSABLE COMO ÉL—. ALGÚN DÍA LA CONSIDERARÁS UN PEQUEÑO RECUERDO DE TUS PRIMEROS TIEMPOS EN HOLLYWOOD Y PODRÁS ENSEÑÁRSELA A TUS HIJOS. —CRYSTAL VACILÓ, PERO CUANDO QUISO DEVOLVERLE LA PULSERA, ÉL SE MOSTRÓ TAN DISGUSTADO QUE, FINALMENTE, DECIDIÓ QUEDÁRSELA—. ¿PODEMOS EMPEZAR DE NUEVO POR EL PRINCIPIO?
LA JOVEN ASINTIÓ LENTAMENTE CON LA CABEZA, NO MUY CONVENCIDA. PERO TODAS SUS RETICENCIAS SE ESFUMARON CUANDO ÉL LE COMENTÓ LO GUAPA QUE ESTABA EN LAS PRIMERAS COPIAS DE LA PELÍCULA. Y TODO GRACIAS A ÉL, PENSÓ MIENTRAS LE HABLABA DE LAS INCIDENCIAS DEL RODAJE. ERNIE YA LE TENÍA PREPARADA OTRA PELÍCULA.
—¿TAN PRONTO? —PREGUNTÓ, ASOMBRADA Y AGRADECIDA—. ¿CUÁNDO EMPEZAREMOS?
NO PODÍA SACUDIRSE DE ENCIMA LA VERGÜENZA NI OLVIDAR EL CUERPO DESNUDO DE ERNIE JUNTO A LA PISCINA.
—APROXIMADAMENTE UNA SEMANA DESPUÉS DE QUE TERMINE LA QUE ESTÁIS RODANDO. SUPONGO QUE A PRINCIPIOS DE ABRIL, MÁS O MENOS.
ERNIE LE MENCIONÓ LOS NOMBRES DE LOS ACTORES QUE INTERVENDRÍAN Y ELLA LE MIRÓ ASOMBRADA. LOS CONOCÍA A TODOS, Y ALGUNOS ERAN MUY IMPORTANTES.
—¿LO DICES EN SERIO?
—PUES CLARO —CONTESTÓ ERNIE, PERO NO LE DIJO LO MUCHO QUE LE COSTÓ CONSEGUIRLE EL PAPEL—. ESTA VEZ CREO QUE PODRÁS CANTAR. EL REPARTO ES FANTÁSTICO. EL SOLO HECHO DE TRABAJAR CON ESA GENTE TE SERÁ MUY BENEFICIOSO.
ERNIE CONOCÍA TODOS LOS ENTRESIJOS DEL AMBIENTE Y TRABAJABA DURO CON ELLA. A LA MAÑANA SIGUIENTE, CRYSTAL VIO SU NOMBRE EN LOS PERIÓDICOS. LA NOTICIA SE REFERÍA A SU INTERVENCIÓN EN LA NUEVA PELÍCULA. ERA CIERTO.
AQUELLA NOCHE LA INVITÓ A CENAR Y, AL DÍA SIGUIENTE, EL PERIÓDICO PUBLICÓ UNA FOTOGRAFÍA DE AMBOS CON UN PIE QUE DECÍA: «EL REPRESENTANTE ERNIE SALVATORE Y SU NUEVA AMIGA CRYSTAL WYATT». CRYSTAL ENVIÓ UNA COPIA A HARRY Y PEARL, A QUIENES SOLÍA LLAMAR MUY A MENUDO. LES ECHABA TERRIBLEMENTE DE MENOS, AUNQUE NO TANTO COMO A SPENCER. AÚN SE PREGUNTABA SI ALGUNA VEZ VOLVERÍA A SABER DE ÉL, AUNQUE EN EL FONDO DE SU CORAZÓN NO LO CREÍA. SE SENTÍA MUY SOLA Y SU ÚNICO AMIGO ERA ERNIE.
LE ENVIABA FLORES, LE HACÍA REGALOS Y MÁS DE UNA VEZ LE ENVIABA AL CHÓFER CON EL ROLLS PARA RECOGERLA EN LOS ESTUDIOS DESPUÉS DEL TRABAJO. ESPERABA QUE LA CHICA SE ARROJARA ESPONTÁNEAMENTE EN SUS BRAZOS Y SABÍA QUE ASÍ SERÍA, TARDE O TEMPRANO. DOS SEMANAS DESPUÉS DE LA PRIMERA VISITA, VOLVIÓ A INVITARLA A MALIBÚ. CRYSTAL DUDÓ UN POCO, PERO AHORA YA LE TENÍA MÁS CONFIANZA Y PENSÓ QUE NO OCURRIRÍA NADA. ESTA VEZ, NO NADARON EN LA PISCINA SINO QUE SE LIMITARON A DAR UN LARGO PASEO POR LA PLAYA. FALTABAN POCOS DÍAS PARA EL COMIENZO DE LA NUEVA PELÍCULA Y AMBOS TENÍAN MUCHAS COSAS DE QUE HABLAR. DE PRONTO, ERNIE LA MIRÓ CON UNA SONRISA PATERNAL. LA HABÍA ACOGIDO BAJO SUS ALAS Y TOMABA TODAS LAS DECISIONES EN SU NOMBRE. TRAS HABER LUCHADO SOLA CUATRO AÑOS PARA ABRIRSE CAMINO, LA NUEVA EXPERIENCIA ERA MUY AGRADABLE.
—QUERÍA PREGUNTARTE UNA COSA, CRYSTAL —DIJO ERNIE, TOMANDO SU MANO MIENTRAS CONTEMPLABAN LA PUESTA DEL SOL—. ¿TE GUSTARÍA QUEDARTE ALGÚN TIEMPO CONMIGO?
—¿AQUÍ?
CRYSTAL PENSÓ QUE SE REFERÍA AL FIN DE SEMANA Y SE RUBORIZÓ AL RECORDAR LA NOCHE EN QUE HICIERON EL AMOR.
ERNIE SONRIÓ ANTE SU INOCENCIA JUVENIL. A PUNTO DE CUMPLIR LOS VEINTIDÓS AÑOS, TODAVÍA ERA UNA NIÑA, POR LO MENOS SEGÚN LOS PATRONES DE HOLLYWOOD.
—NO SÓLO AQUÍ, TONTUELA. TAMBIÉN EN BEVERLY HILLS. HE PENSADO QUE ESO TE AYUDARÍA EN TU CARRERA Y SERÁ MUCHO MÁS AGRADABLE Y MENOS CARO QUE VIVIR EN UN HOTEL —DIJO ERNIE COMO SI SÓLO LE MOVIERA EL SENTIDO PRÁCTICO Y NO EL DESEO DE CONVERTIRLA EN SU AMANTE.
—PUES, NO LO SÉ… —CRYSTAL LEVANTÓ LOS OJOS AZUL LAVANDA E INCLUSO EL INSENSIBLE CORAZÓN DE ERNIE SALVATORE SE ENTERNECIÓ—. ¿QUÉ QUIERES DECIR CON ESO, ERNIE? HAS SIDO TAN BUENO CONMIGO QUE NO DEBO… NI QUIERO APROVECHARME.
—QUIERO DECIR QUE DESEO QUE VENGAS A VIVIR CONMIGO. QUIERO ESTAR CERCA DE TI. —ELLA CONTEMPLÓ CON TRISTEZA EL SOL PONIENTE. ¿DÓNDE ESTABA SPENCER? ¿ADÓNDE SE HABÍA IDO? ¿POR QUÉ NO LE HACÍA ÉL AQUELLA PROPUESTA EN LUGAR DE ERNIE?—. HOLLYWOOD ES UN LUGAR MUY DURO Y QUIERO PROTEGERTE.
¿QUÉ MÁS HUBIERA PODIDO PEDIR? PERO NO LE AMABA.
—NO PUEDO —CONTESTÓ CRYSTAL, SACUDIENDO LENTAMENTE LA CABEZA.
—¿POR QUÉ NO?
CRYSTAL LE MIRÓ CON TODA SINCERIDAD. AUNQUE PUSIERA EN PELIGRO SU CARRERA, NO PODÍA MENTIRLE. HABÍA SIDO MUY GENEROSO CON ELLA Y NO QUERÍA ENGAÑARLE.
—NO TE AMO.
ERNIE NO LE CONTESTÓ QUE ESO NO SIGNIFICABA NADA PARA ÉL. ÉL NO QUERÍA SU AMOR SINO UN CUERPO QUE LE CALENTARA LAS NOCHES Y UN ROSTRO PARA VENDER A LA INDUSTRIA DEL CINE. ESTABA OBTENIENDO MUY BUENOS BENEFICIOS CON ELLA, NO SÓLO PARA SÍ MISMO SINO TAMBIÉN PARA LOS IMPORTANTES PERSONAJES QUE LE RESPALDABAN. ÉL ERA EL TESTAFERRO DE UN GRUPO, PERO NADIE LO SABÍA. CRYSTAL LE SERÍA MUY ÚTIL. LO ADIVINÓ NADA MÁS VERLA.
—PUEDE QUE EL AMOR VENGA MÁS TARDE. SOMOS AMIGOS, ¿NO?
CRYSTAL ASINTIÓ, CONTEMPLANDO EL OCASO. ERA UN HOMBRE MUY BUENO, PERO LE PEDÍA ALGO MUY SUPERIOR A LO QUE ELLA PODÍA DARLE. AUN ASÍ NO PODÍA OLVIDAR LOS VESTIDOS, LOS AUTOMÓVILES, LAS PELÍCULAS, LA PULSERA DE BRILLANTES.
—TENGO QUE PENSARLO.
OTRAS SE HUBIERAN ESTREMECIDO DE MIEDO ANTE LA IDEA DE RECHAZAR A ERNIE SALVATORE. LA MIRÓ CON DULZURA Y FUERON A LA CASA, DONDE LE OFRECIÓ UNA COPA DE VINO Y PUSO MÚSICA. ERA AGRADABLE ESTAR CON ÉL. NUNCA INSISTÍA, SE LIMITABA SIMPLEMENTE A ACOMPAÑARLA Y A COMPRENDERLA. CRYSTAL QUERÍA SER ACTRIZ DE CINE Y SABÍA QUE ÉL PODÍA AYUDARLA A CONSEGUIRLO. SIN EMBARGO, A CAMBIO NO QUERÍA SACRIFICAR SU INTEGRIDAD, NO QUERÍA VIVIR CON UN HOMBRE AL QUE NO AMARA. PERO ¿QUÉ OTRA COSA TENÍA? NADA EN ABSOLUTO. SÓLO UN SUEÑO. Y EL RECUERDO DE UN HOMBRE QUE LA HABÍA ABANDONADO TRES AÑOS ANTES Y JAMÁS VOLVERÍA, POR MUCHO QUE ELLA LE AMARA.
—¿AHORA QUIERES VOLVER A CASA? —SIEMPRE ESTABA DISPUESTO A HACER LO QUE ELLA QUERÍA, PENSÓ CRYSTAL MIENTRAS ERNIE SE INCLINABA PARA BESARLA. ERA LA PRIMERA VEZ QUE LO HACÍA EN LAS DOS SEMANAS TRANSCURRIDAS DESDE AQUELLA NOCHE. DURANTE DOS SEMANAS, ÉL NO LE PIDIÓ NADA, Y AHORA TAMPOCO SE LO PEDÍA. SÓLO LE OFRECÍA SU CORAZÓN Y SU CASA. VOLVIÓ A BESARLA CON TERNURA Y LA ACARICIÓ SUAVEMENTE CON SUS MANOS. CRYSTAL QUISO APARTARSE, PERO ÉL LA ATRAJO HACIA SÍ CON INUSITADA FUERZA—. NO TE VAYAS —LE SUSURRÓ—, POR FAVOR…
CRYSTAL LE COMPRENDIÓ. LE OFRECÍA MUCHO Y LE PEDÍA MUY POCO. PERMITIÓ QUE LA BESARA, Y EN UN INSTANTE SU CUERPO RESPONDIÓ A LAS CARICIAS; ESTA VEZ FUE ELLA QUIEN LE QUITÓ LA ROPA A ÉL. HICIERON EL AMOR SOBRE EL ENORME SOFÁ BLANCO DE CUERO, CON LOS ESPEJOS SOBRE SUS CABEZAS Y UNA INCOMPARABLE PUESTA DE SOL A SU ESPALDA.
NO HUBO REMORDIMIENTO NI SORPRESA. CRYSTAL SABÍA LO QUE HABÍA HECHO Y POR QUÉ. SE SENTÍA EN DEUDA CON ÉL POR SU GENEROSIDAD. NO LE AMABA, PERO NO TENÍA NADA NI A NADIE. AQUÉLLA ERA SU VIDA AHORA. EL ESPLENDOR DE HOLLYWOOD, DEL QUE ÉL FORMABA PARTE. YA NO PODÍA OPONER RESISTENCIA. LE DEBÍA DEMASIADO Y ÉL TENÍA MUCHO QUE OFRECERLE. LA VIDA SIEMPRE FUE MUY DURA CON ELLA, Y YA ESTABA CANSADA. CON ERNIE HABÍAN TERMINADO TODAS SUS PENALIDADES.
PASARON LA NOCHE EN MALIBÚ. CRYSTAL NO TENÍA QUE RESPONDER DE SU CONDUCTA ANTE NADIE Y NINGUNA RAZÓN LE OBLIGABA A REGRESAR AL HOTEL. A NADIE LE IMPORTABA LO QUE HICIERA. NI A HARRY NI A PEARL, NI SIQUIERA A LA ANCIANA SEÑORA CASTAGNA. CUANDO REGRESÓ AL HOTEL TRES DÍAS MÁS TARDE PARA RECOGER LA CORRESPONDENCIA, ENCONTRÓ LA CARTA DE SPENCER QUE PEARL LE HABÍA ENVIADO. DESPUÉS DE TANTO TIEMPO, LE ESCRIBÍA PARA EXPLICARLE LA RAZÓN DE SU PROLONGADO SILENCIO. LE HABLABA DE LO MUCHO QUE ABORRECÍA LA GUERRA Y LE DECÍA QUE, DURANTE ALGÚN TIEMPO, HABÍA ABANDONADO TODA ESPERANZA DE VOLVER A VERLA, AUNQUE LA SEGUÍA QUERIENDO COMO SIEMPRE. SIN EMBARGO, YA ERA DEMASIADO TARDE. CRYSTAL HABÍA DECIDIDO IRSE A VIVIR CON ERNIE. EN SU CARTA, SPENCER NO LE DECÍA NADA QUE ELLA NO SUPIERA. TODAVÍA ESTABA EN COREA, NO SABÍA CUÁNDO REGRESARÍA A CASA Y SEGUÍA CASADO CON ELIZABETH. HIZO BIEN EN TRASLADARSE A HOLLYWOOD. PROBABLEMENTE LA SITUACIÓN DE SPENCER NO CAMBIARÍA JAMÁS. AMARLE ERA UN LUJO QUE NO PODÍA PERMITIRSE. HABÍA VENDIDO SU ALMA A ERNESTO SALVATORE Y NO CONTESTÓ A LA CARTA DE SPENCER.
ERNIE LA AYUDÓ A MUDARSE A SU CASA DE BEVERLY HILLS, DONDE SU VIDA CAMBIÓ DE LA NOCHE A LA MAÑANA. HABÍA UNA COCINERA Y DOS SIRVIENTAS Y ELLA DISPONÍA DE UN TOCADOR DECORADO EN RASO COLOR ROSA QUE PARECÍA HECHO EXPRESAMENTE PARA JOAN CRAWFORD. CUANDO ABRIÓ LOS ARMARIOS PARA COLGAR LA ROPA, DESCUBRIÓ QUE YA ESTABAN LLENOS DE VESTIDOS QUE ÉL LE HABÍA COMPRADO. SOBRE UN SILLÓN, VIO UN PRECIOSO ABRIGO DE VISÓN BLANCO. SE LO PUSO SOBRE LOS VAQUEROS Y SE RIÓ COMO UNA NIÑA AL MIRARSE AL ESPEJO. CUANDO LLAMÓ A PEARL PARA COMUNICARLE QUE SE HABÍA IDO A VIVIR CON ERNIE, SU AMIGA NO PARECIÓ SORPRENDERSE NI ESCANDALIZARSE.
POCO ANTES DE QUE ELLA EMPEZARA A TRABAJAR EN SU NUEVA PELÍCULA, IBAN JUNTOS A TODAS PARTES, A LOS MEJORES RESTAURANTES, A LAS MÁS FASTUOSAS FIESTAS, A LAS INAUGURACIONES Y A LA CEREMONIA DE ENTREGA DE PREMIOS DE LA ACADEMIA.
—ÉSA SERÁS TÚ ALGÚN DÍA —LE SUSURRÓ ERNIE AL OÍDO CUANDO SHIRLEY BOOTH SUBIÓ AL ESCENARIO PARA RECOGER EL ÓSCAR A LA MEJOR ACTRIZ POR SU INTERPRETACIÓN EN VUELVE, PEQUEÑA SHEBA. GARY COOPER GANÓ EL ÓSCAR AL MEJOR ACTOR POR DUELO AL SOL, Y CANTANDO BAJO LA LLUVIA DE GENE KELLY FUE LA PELÍCULA TRIUNFADORA. TODO FUE COMO UN SUEÑO PARA CRYSTAL, SU SUEÑO DEL VALLE CONVERTIDO EN REALIDAD.
—¿ERES FELIZ? —LE PREGUNTÓ ERNIE UNA NOCHE TRAS HACER EL AMOR CON ELLA.
CRYSTAL ASINTIÓ. CURIOSAMENTE, ERA FELIZ AUNQUE NO LE AMARA. ÉL LA CUIDABA, LA MIMABA, PROCURABA QUE TODO EL MUNDO FUERA AMABLE CON ELLA, Y CUANDO EMPEZÓ SU NUEVA PELÍCULA SE ENCARGÓ DE QUE LA TRATARAN COMO A UNA REINA. AHORA ERA IMPORTANTE POR SER LA CHICA DE ERNIE SALVATORE. SIN EMBARGO, CRYSTAL ASPIRABA A ALGO MÁS; QUERÍA CONVERTIRSE EN UNA BUENA ACTRIZ Y CANTANTE, AUNQUE ÚLTIMAMENTE APENAS TUVIERA OCASIÓN DE CANTAR. SU VIDA CON ERNIE ERA MUY PLACENTERA. TRABAJABA DURO CON EL INSTRUCTOR DE DICCIÓN Y LOS PROFESORES DE INTERPRETACIÓN QUE ACUDÍAN A LA CASA PARA ENSEÑARLE LOS TRUCOS DEL OFICIO. TENÍA BUENA MEMORIA Y UNA ENORME CAPACIDAD DE APRENDIZAJE. SIEMPRE ERA PUNTUAL Y NUNCA PROVOCABA ESCÁNDALOS. TODO EL MUNDO LA APRECIABA EN EL PLATÓ PORQUE TRABAJABA A CONCIENCIA Y SE PREPARABA MUY BIEN. POCO A POCO, LA GENTES DEL SECTOR EMPEZÓ A RESPETARLA. EL ROLLS LA RECOGÍA TODAS LAS NOCHES, Y MUCHAS VECES ERNIE LA ESPERABA EN EL ASIENTO TRASERO CON UNA BOTELLA DE CHAMPÁN EN UN CUBO DE PLATA LLENO DE HIELO Y DOS COPAS DE CRISTAL DE BACCARAT. ERA UN ESTILO DE VIDA QUE ELLA JAMÁS HABÍA SOÑADO ALCANZAR. Y AHORA ERA SUYO. ERA LO QUE SIEMPRE QUISO SER Y, DE MOMENTO, NO LE IMPORTABA LO QUE HUBIERA TENIDO QUE SACRIFICAR PARA CONSEGUIRLO.
TERMINÓ LA SEGUNDA PELÍCULA A FINALES DE MAYO Y ERNIE LA LLEVÓ UNOS CUANTOS DÍAS A MÉXICO, DONDE TENÍA CIERTOS ASUNTOS QUE RESOLVER. A CRYSTAL LE ENCANTARON LOS CHIQUILLOS DE OJOS NEGROS QUE VAGABAN DESCALZOS POR LAS CALLES, LOS LLAMATIVOS ATUENDOS Y LOS PINTORESCOS LUGARES. DE VUELTA EN LOS ÁNGELES, ERNIE SE INCLINÓ PARA BESARLA AL VOLVER DEL DESPACHO Y LE ENTREGÓ UN GUIÓN. ESTABA TAN GUAPO Y ELEGANTE COMO DE COSTUMBRE. A VECES, CRYSTAL TENÍA LA SENSACIÓN DE SER SU ESPOSA. SU COMPAÑÍA LE RESULTABA MUY AGRADABLE, ÉL NUNCA LA OBLIGABA A DECIR LO QUE NO SENTÍA. ESO PARA ERNIE CARECÍA DE IMPORTANCIA.
—¿QUÉ ES? —PREGUNTÓ CRYSTAL, SONRIENDO.
AQUELLA NOCHE PENSABAN IR A CENAR Y BAILAR AL COCOANUT GROVE.
—TU ÓSCAR. ME PARECE QUE YA LO HAS CONSEGUIDO, NENA.
ERA UNA PELÍCULA PARA OTROS ESTUDIOS, CON UN PAPEL HECHO A LA MEDIDA PARA ELLA. CRYSTAL SE ESTABA HACIENDO FAMOSA. LA PRENSA HABLABA CONSTANTEMENTE DE ELLA PORQUE ERNIE SE GASTABA UNA FORTUNA EN COMISIONES. CUANDO LA EXHIBÍA POR LA CIUDAD, LA GENTE SE QUEDABA EMBOBADA ANTE SU BELLEZA. CRYSTAL CONSERVABA SU ASPECTO DE CORZA EMERGIENDO DE LOS BOSQUES, PERO ERNIE LE HABÍA ENSEÑADO A VESTIRSE, A CAMINAR Y A ENTRAR EN UN SALÓN CON AIRE TRIUNFAL. LA CHICA TENÍA CUALIDADES INNATAS Y ALGÚN DÍA SERÍA UNA GRAN ESTRELLA. A ERNIE NO LE CABÍA LA MENOR DUDA, SOBRE TODO TRAS HABER RECIBIDO AQUELLA OFERTA, A LA QUE MUY PRONTO SEGUIRÍAN OTRAS. EN CUALQUIER CASO, CRYSTAL LE PERTENECÍA. Y UN DÍA, SI NO TUVIERA MÁS REMEDIO, SE LO DIRÍA.
EL RODAJE DE LA PELÍCULA COMENZARÍA EN JULIO. LA ACTRIZ SECUNDARIA SE HABÍA PELEADO CON LA PROTAGONISTA Y HABÍAN TENIDO QUE DESPEDIRLA. BUSCABAN DESESPERADAMENTE A ALGUIEN QUE PUDIERA SUSTITUIRLA, Y CRYSTAL ENCAJABA PERFECTAMENTE EN EL PAPEL ADEMÁS, TENÍA FAMA DE SER MUY DÓCIL Y ESO EN HOLLYWOOD ERA MUY POCO FRECUENTE.
ALGUNAS VECES, ERNIE SE PREGUNTABA SI LA AMABA, AUNQUE EN REALIDAD LE DABA IGUAL. ESTABA POR ENCIMA DE TODO ESO. A SUS CUARENTA Y CINCO AÑOS, SE HABÍA DIVORCIADO CINCO VECES Y TENÍA DOS HIJOS EN PITTSBURGH, AMBOS MAYORES QUE CRYSTAL, A LOS QUE NO VEÍA DESDE QUE ERAN PEQUEÑOS.
CRYSTAL PASABA HORAS LEYENDO EL GUIÓN Y TOMANDO NOTAS. ERA UN PAPEL MAGNÍFICO Y SE ASOMBRABA DE QUE LA HUBIERAN ELEGIDO A ELLA. TENDRÍA QUE TRABAJAR DURO CON TODOS SUS INSTRUCTORES. EL PAPEL EXIGÍA MUCHA EMOCIÓN, PERO ESTABA DISPUESTA A AFRONTAR EL RETO.
—ES MARAVILLOSO, ERNIE —LE DIJO A SU REPRESENTANTE, A QUIEN ENCONTRÓ SENTADO AL BORDE DE LA PISCINA.
ERNIE TENÍA UN TELÉFONO ALLÍ, Y CONSTANTEMENTE EFECTUABA LLAMADAS, CERRABA TRATOS Y FIRMABA DOCUMENTOS.
NO LE DEJABAN EN PAZ NI SIQUIERA EN EL FAMOSO POLO LOUNGE, DONDE A VECES PASABA LA NOCHE REUNIDO CON SUS SOCIOS HASTA QUE CONSEGUÍA LLEGAR A UN ACUERDO.
—ES UNA BUENA PELÍCULA, CRYSTAL. TE LANZARÁ A LA FAMA.
CRYSTAL SE SENTÓ A SU LADO CON EXPRESIÓN PREOCUPADA.
—¿CREES QUE PODRÉ HACERLO?
ERNIE SE RIÓ Y LE BESÓ EL SEDOSO CABELLO RUBIO. A LAS PELUQUERAS DEL PLATÓ LES COSTABA MUCHO TRABAJO RECOGÉRSELO HACIA ARRIBA, PERO ELLA SE HABÍA NEGADO A CORTÁRSELO. ERA LA ÚNICA CHICA DE HOLLYWOOD QUE SE PREOCUPABA POR LA CALIDAD INTERPRETATIVA, A DIFERENCIA DE OTRAS ACTRICES QUE SÓLO CONSIDERABAN LOS PAPELES COMO MEDIOS DE PROMOCIÓN.
—HARÁS UNA LABOR ESTUPENDA.
—TENDRÉ QUE TRABAJAR MUCHO PARA RECORDAR LOS DIÁLOGOS.
—NO TE PREOCUPES.
AQUELLA NOCHE SALIERON A CELEBRARLO Y, A PARTIR DE AQUEL MOMENTO, CRYSTAL SE PASÓ LOS DÍAS Y LAS NOCHES ESTUDIANDO EL GUIÓN.
EL RODAJE EMPEZÓ EL NUEVE DE JULIO. DURANTE LAS DOS PRIMERAS SEMANAS, CRYSTAL APENAS DURMIÓ. SE LEVANTABA CADA MAÑANA A LAS CUATRO EN PUNTO Y, A LAS CINCO, EL CHÓFER LA LLEVABA A LOS ESTUDIOS. WILLIAM HOLDEN Y HENRY FONDA TAMBIÉN INTERVENÍAN EN LA PELÍCULA Y SE MOSTRABAN MUY AMABLES CON ELLA. TODOS LA RESPETABAN, PERO CRYSTAL NO TUVO TIEMPO DE HACER AMISTAD CON NADIE. ESTABA TAN AGOTADA QUE NO PODÍA QUEDARSE A CHARLAR CON LA GENTE DESPUÉS DEL TRABAJO. INCLUSO DURANTE LA PAUSA DEL ALMUERZO TRABAJABA CON SUS INSTRUCTORES EN EL CAMERINO.
UN DÍA VIO A CLARK GABLE, QUE HABÍA ACUDIDO A VISITAR A UN AMIGO EN EL PLATÓ. LE PARECIÓ GUAPÍSIMO Y AQUELLA NOCHE SE LO COMENTÓ EMOCIONADA A ERNIE.
—YA VERÁS DENTRO DE UN PAR DE MESES —DIJO ERNIE—. ¡ENTONCES SERÁ ÉL QUIEN LES COMENTE A SUS AMIGOS QUE HA VISTO A CRYSTAL WYATT!
CRYSTAL SONRIÓ, COMPLACIDA. ERNIE SIEMPRE LA HACÍA SENTIRSE IMPORTANTE. ÚLTIMAMENTE LE VEÍA MUY POCO, PUES NO TENÍA TIEMPO DE SALIR CON ÉL POR LAS NOCHES. CUATRO DÍAS MÁS TARDE, MIENTRAS ESTUDIABA EL GUIÓN EN SU CAMERINO, ALGUIEN APORREÓ LA PUERTA. AL OÍR GRITOS, CRYSTAL ABRIÓ PARA VER QUÉ OCURRÍA.
—¡HA TERMINADO! ¡HA TERMINADO!
—¿LA PELÍCULA? —PREGUNTÓ, TEMIENDO QUE HUBIERA OCURRIDO ALGO MALO. ACABABAN DE EMPEZAR Y SERÍA MÁS LARGA QUE LAS ANTERIORES. LE HABÍAN DICHO QUE EL TRABAJO SE PROLONGARÍA DURANTE TODO EL MES DE SEPTIEMBRE.
—¡LA GUERRA! —CONTESTÓ UNO DE LOS TRAMOYISTAS CON LÁGRIMAS EN LOS OJOS, RECORDANDO A LOS DOS HERMANOS QUE TENÍA EN EL FRENTE. CRYSTAL EMITIÓ UN JADEO ENTRECORTADO POR LA EMOCIÓN—. ¡LA GUERRA DE COREA HA TERMINADO! —GRITÓ EL HOMBRE ABRAZÁNDOLA MIENTRAS ELLA INTENTABA REPRIMIR SUS LÁGRIMAS INFRUCTUOSAMENTE.
DURANTE VARIOS MESES HABÍA PROCURADO OLVIDARLE Y NO HABÍA CONTESTADO A SU CARTA DE ABRIL. PERO AHORA ÉL REGRESARÍA A CASA COMO TODOS LOS DEMÁS. SPENCER…, EL HOMBRE AL QUE HABÍA TRAICIONADO YÉNDOSE A VIVIR CON ERNIE. CUANDO VOLVIERA, ¿CON QUIÉN SE REUNIRÍA? ÉL AÚN ESTABA CASADO CON ELIZABETH, Y ELLA VIVÍA CON ERNIE. A NO SER QUE PEARL SE LO DIJERA, NI SIQUIERA PODRÍA LOCALIZARLA. POR UN EXTRAÑO MOMENTO, MIENTRAS LOS DEMÁS REÍAN Y LLORABAN A SU ALREDEDOR, CRYSTAL SE PREGUNTÓ QUÉ IBA A HACER.