EL SHERIFF LLEGÓ MEDIA HORA MÁS TARDE. CRYSTAL AÚN SOSTENÍA A JARED EN SUS BRAZOS. LA APARTARON DE ALLÍ Y LE HICIERON UNAS PREGUNTAS QUE MÁS TARDE NO PUDO RECORDAR. SÓLO RECORDÓ LA AMBULANCIA QUE SE LLEVÓ A JARED, LOS GRITOS HISTÉRICOS DE SU MADRE Y LOS SOLLOZOS DE BECKY, ABRAZADA A ELLA. LOS NIÑOS SE LA QUEDARON MIRANDO Y EL SHERIFF LE DIJO QUE HABÍA HECHO UNA COSA TERRIBLE. ELLA INTENTÓ EXPLICAR QUE NO HABÍA DISPARADO CONTRA JARED. PERO ELLOS YA LO SABÍAN. DESPUÉS SE AVERIGUÓ LO QUE HABÍA HECHO TOM Y ENCONTRARON SANGRE EN EL SUELO DE LA CUADRA. LA LLEVARON AL HOSPITAL. BOYD E HIROKO LA ACOMPAÑARON Y FIRMARON UNAS DECLARACIONES SOBRE EL ESTADO EN QUE SE ENCONTRABA LA VÍSPERA. MÁS TARDE, FOTOGRAFIARON TODAS SUS MAGULLADURAS. EL SHERIFF LE PERMITIÓ ALOJARSE EN CASA DE LOS WEBSTER. IBAN A ACUSARLA DE INTENTO DE ASESINATO, PERO TOM CONSIGUIÓ QUE SE RETIRARA LA ACUSACIÓN YA QUE, DE LO CONTRARIO, HUBIERAN TENIDO QUE ACUSARLE A ÉL DE VIOLACIÓN Y HOMICIDIO. EL JUEZ DECIDIÓ CALIFICAR EL HECHO DE ACCIDENTE Y TOM FUE ACUSADO DE VIOLACIÓN DE UNA MENOR. AL FINAL, EL CASO SE SOBRESEYÓ Y LA MUERTE DE JARED SE ATRIBUYÓ A CAUSAS ACCIDENTALES. ABANDONARON LA SALA DE JUSTICIA TODOS JUNTOS, PERO CRYSTAL NO VOLVIÓ A VER A TOM NI A SU MADRE HASTA EL FUNERAL DE JARED, AL QUE ACUDIÓ EN COMPAÑÍA DE BOYD E HIROKO. TODA LA PRENSA LOCAL COMENTÓ AMPLIAMENTE EL CASO.
A LA CEREMONIA ASISTIERON LOS AMIGOS DE JARED Y SU NOVIA DE CALISTOGA. TODO EL MUNDO LLORÓ, INCLUSO TOM, QUE EN EL MOMENTO DE ABANDONAR LA IGLESIA MIRÓ CON EXPRESIÓN ACUSADORA A CRYSTAL. FUE UNO DE LOS QUE PORTARON EL FÉRETRO DE JARED, POR DESEO DE OLIVIA, COSA QUE A CRYSTAL LE REVOLVIÓ EL ESTÓMAGO. SEGÚN SU MADRE, LA CULPA DE LA MUERTE DE JARED NO LA TENÍA TOM SINO ELLA. ENTERRARON AL MUCHACHO EN UNA SENCILLA TUMBA AL LADO DE LA DE SU PADRE. FUE UN DÍA QUE CRYSTAL JAMÁS PODRÍA OLVIDAR. LA JOVEN PERMANECIÓ DE PIE, MIRANDO AL CIELO Y PENSANDO EN AMBOS Y EN LO DISTINTA QUE ERA LA VIDA EN OTROS TIEMPOS. AHORA TODO HABÍA TERMINADO. SÓLO QUEDABA LA CÓLERA, EL REMORDIMIENTO, LAS MENTIRAS Y EL DOLOR DE HABER PERDIDO A SU PADRE Y A SU HERMANO. BOYD SE LA LLEVÓ, PERO ANTES CRYSTAL QUISO DETENERSE UN MOMENTO A MIRAR A SU MADRE.
—NO VUELVAS NUNCA MÁS AL RANCHO, CRYSTAL. AHORA TU PADRE YA NO ESTÁ PARA DEFENDERTE Y YO SÉ LO QUE ERES. TODOS LO SABEMOS. ERES UNA ASESINA Y UNA RAMERA Y NO PERTENECES A ESTA CASA, POR MUCHO QUE TE EMPEÑARAS EN HACÉRSELO CREER A TU PADRE.
EL ODIO QUE SENTÍA OLIVIA POR SU HIJA MENOR ERA ILIMITADO. CRYSTAL SACUDIÓ LA CABEZA, SIN APENAS SENTIR CÓLERA. TENDRÍA QUE VIVIR TODA SU EXISTENCIA SABIENDO QUE SU CÓLERA HABÍA PROVOCADO LA MUERTE DE SU HERMANO. HABRÍA HECHO CUALQUIER COSA POR EVITARLO, INCLUSO SI ELLO HUBIERA SIGNIFICADO DEJAR A TOM SIN CASTIGO. DE TODOS MODOS, YA NO PODÍA RECUPERAR LO QUE ÉL LE HABÍA ARREBATADO NI PODÍA DEVOLVERLE LA VIDA A JARED. LA VIDA DE SU HERMANO HABÍA TERMINADO Y LA SUYA ESTARÍA MARCADA PARA SIEMPRE.
—NO TENDRÁS QUE LUCHAR CONTRA MÍ, MAMÁ —DIJO EN VOZ BAJA—. NO QUIERO VOLVER. NO QUIERO VER EL RANCHO. ES TODO TUYO. ME VOY.
—¿POR QUÉ NO NOS LO PONES POR ESCRITO A MÍ Y A TU MADRE? —DIJO TOM A SU ESPALDA, CON EL ALIENTO APESTANDO A WHISKY.
CRYSTAL SINTIÓ NÁUSEAS.
—NO HACE FALTA QUE ESCRIBA NADA. ME IRÉ DE AQUÍ MAÑANA.
NO LE QUEDABA NADA. SÓLO UN TROZO DE TIERRA QUE ANTES AMABA. LAS PERSONAS QUE QUERÍA YA NO ESTABAN Y LAS QUE QUEDABAN ERAN UNAS EXTRAÑAS PARA ELLA.
—PROCURA NO VOLVER —DIJO TOM, SOLTANDO UN GRUÑIDO MIENTRAS BOYD SE ADELANTABA PARA TOMAR A CRYSTAL DEL BRAZO.
—VAMOS, CRYSTAL. VEN CONMIGO.
LAS LÁGRIMAS RESBALABAN LENTAMENTE POR SUS MEJILLAS CUANDO MIRÓ A TRAVÉS DE LA VENTANILLA DEL VEHÍCULO. HIROKO LE PALMEÓ SUAVEMENTE LA MANO. NADIE PODÍA DECIR NADA. EL CURSO DE LA VIDA HABÍA SIDO ALTERADO IRREVERSIBLEMENTE Y JARED YA NO ESTABA. ERA APENAS UN CHIQUILLO, Y HABÍA MUERTO. CRYSTAL PERMANECIÓ EN SILENCIO DURANTE EL CAMINO DE VUELTA A CASA DE LOS WEBSTER. AL LLEGAR ALLÍ, DEJÓ A SUS AMIGOS Y FUE A DAR UN LARGO PASEO SOLA ENTRE LAS ALTAS HIERBAS, BORDEANDO LA ORILLA DEL ARROYO Y CANTURREANDO EN VOZ BAJA LAS CANCIONES QUE TANTO LE GUSTABAN A SU PADRE Y A SU HERMANO. CUANDO CANTÓ GRACIA DIVINA, LOS RECUERDOS LA ABRUMARON. YA NADIE PODRÍA ESCUCHARLA, NO TENÍA A NADIE QUE LA QUISIERA. CUANDO REGRESÓ A CASA DE BOYD E HIROKO, EXPERIMENTÓ UNA SOLEDAD TAN INTENSA QUE SE PREGUNTÓ SI PODRÍA RESISTIRLA. TENÍA QUE HACER LO QUE AÑOS ATRÁS HABÍA PROMETIDO A SU PADRE. TENÍA QUE IRSE A OTROS LUGARES. SOLA. PERO ACOMPAÑADA SIEMPRE POR LOS RECUERDOS. EL RECUERDO DE JARED SERÍA UNA ACUSACIÓN CONSTANTE. SI ELLA NO HUBIERA IDO A CASA DE TOM CON LA ESCOPETA DE SU PADRE, SU HERMANO NO HUBIERA MUERTO. ERA COMO SI ELLA LO HUBIERA MATADO, EL REMORDIMIENTO LA ACOMPAÑARÍA TODA LA VIDA. NADA PODRÍA MODIFICAR AQUELLA SITUACIÓN NI MITIGAR SU DOLOR. NADA NI NADIE LA LIBRARÍA JAMÁS DEL REMORDIMIENTO POR LA MUERTE DE SU HERMANO, EXACTAMENTE IGUAL QUE SI ELLA HUBIERA APRETADO EL GATILLO.
REGRESÓ LENTAMENTE A TRAVÉS DE LOS CAMPOS, ENTONANDO LAS CANCIONES QUE AMBOS CANTABAN JUNTOS EN SU INFANCIA, CON LÁGRIMAS EN LOS OJOS.
—ADIÓS, JAR…, TE QUIERO —DIJO, EN VOZ BAJA.