— Выбирай или я или он — упрямо воскликнул Герман, нахмурив свои кустистые брови. Всё его лицо выдавало внутреннее напряжение. Волевой подбородок был гордо вздернут, желваки ходили ходуном. Костяшки на пальцах рук побелели от сильного сжатия. Он гневно смотрел на девушку и ждал ответа.
— Да как же так? Что я должна сделать? Зачем ты ставишь меня перед таким выбором? — Лена непонимающе смотрела на парня, хлопая своими длинными ресницами. Она сидела, положив руки на стол и уставившись в одну точку.
— Я всё сказал, я не собираюсь с ним мириться — отрезал парень. Он наконец расцепил свои пальцы и, скрестив руки на груди, отвернулся от Лены.
— Послушай, ну можно же найти хоть какой-то компромисс, нельзя же так однозначно. Тем более я к нему очень привязана — умоляюще сказала девушка. Она осторожно протянула руку и слегка дотронулась до его локтя. Но парень, словно ошпаренный, отпрянул от этого жеста.
— А я? А как же я? Неужели я для тебя ничего не значу? — нервно вскрикнул Герман и подскочил с места. Сидящие вокруг люди стали оборачиваться на них и шушукаться.
— Значишь, но и он тоже значит — прошептала Лена, виновато оглядываясь по сторонам. Она готова была уже разреветься, но парень оставался непреклонен.
Елена вышла из кафе, опустив голову. Она еле сдерживала слезы. Но, Герман не сдвинулся с места. Он так и остался сидеть за столиком, нервно допивая свой кофе. Она шла и размышляла, до чего же жестока жизнь, что ставит её перед этим выбором. Лена вспомнила, как всё красиво начиналось. Их жаркие переписки в интернете сменились первым робким свиданием, где они сразу понравились друг другу. Она очень волновалась перед этой встречей. Долго думала что надеть, как накраситься, какую причёску лучше сделать. Это свидание стало первым за долгое время и ей не хотелось ударить лицом в грязь. Но, больше всего она боялась, что Герман окажется не тем, за кого себя выдавал всё это время. Высокий брюнет, с открытым взглядом и лучезарной улыбкой, он был очень привлекателен на той фотографии в интернете. Лене нравилось разглядывать его в ожидании новых сообщений. Засыпая, она представляла, как они гуляют в обнимку, смеются и радуются друг другу.
— Ух, а я так переживала, что ты окажешься не таким, как на фото — рассмеялась девушка, подходя к нужному столику.
— И я переживал, что за фотографией милой девушки будет скрываться совсем другая особа — хихикнул Герман. Он вручил небольшой букет цветов Лене и галантно отодвинул стул, приглашая за столик.
— Благодарю — промолвила девушка и оценивающе посмотрела на молодого человека.
— Мне, как правило, до этого только такие и попадались — широко улыбнувшись, ответил Герман.
— Оо, даже так? И часто ты так знакомишься? — шутливо спросила Лена.
— Ну бывало несколько раз и все неудачные. — задумчиво пожал он плечами — Как-то не складывалось у меня с девушками.
— И у меня — тихо ответила она и печально посмотрела в окно.
— Ну, значит будем считать это свидание удачным — снова улыбнулся Герман.
— Согласна — воскликнула Лена и кивнула. Они пообедали, выпили по бокалу и пошли прогуляться по вечернему городу. Он рассказывал о себе, она о себе и было чувство, что они знакомы давным-давно.
После этого они стали встречаться. Походы в кафе и кино, прогулки по вечерам и на выходных, совместные экскурсии по городу — всё было, как во сне. Герман был очень внимательным и заботливым, а Лена очень милой и очаровательной. С каждой встречей они всё больше и лучше узнавали друг друга и влюблялись. Спустя время они решили наконец-то съехаться. Лена предложила Герману из холостяцкого жилья переехать в её квартиру, в которой уже был налажен быт. А он и не возражал. Но, в тот вечер она предупредила, что хочет его кое с кем познакомить и впервые пригласила к себе на чашечку чая. До этого они старались встречаться на нейтральной территории и поэтому это свидание было очень волнительным для Лены. Тщательно прибравшись она с нетерпением ждала встречи с любимым. Герман тоже нервничал перед встречей, ведь после этого дня в их отношениях наступит новый этап. Купив по дороге любимые цветы Лены и торт к чаю, он приехал по нужному адресу. Девушка радостно распахнула дверь квартиры, впуская своего избранника внутрь. Вручив презенты, парень начал раздеваться, но вдруг застыл на месте. Из комнаты вальяжной походкой вышел хозяин квартиры.
— Оо, познакомься — это Яша — радостно воскликнула Лена, показывая на огромного рыжего кота. Она внимательно посмотрела на жениха и улыбка вдруг сошла с её лица. Герман смотрел с таким отвращением на пушистого, что ей стало не по себе.
— Что с тобой? — серьезно спросила девушка.
— Я терпеть не могу котов. Почему ты мне раньше ничего не сказала — нервно воскликнул Герман. Он стоял одетый в коридоре и в упор смотрел на соперника, который терся об ноги Лены.
— У тебя аллергия? — предположила девушка.
— Нет. Я просто их не люблю. С детства — грубо ответил парень.
— Но, ты ведь его совсем не знаешь. Он конечно своенравный, но очень преданный — защищала кота Лена. Она то и дело переводила взгляд с жениха на кота и не могла понять, чем Яша так не угодил.
— Мне плевать, я не хочу чтобы он ко мне приближался — отрезал Глеб, нахмурившись.
— Но, Яша — член семьи, моей семьи — настаивала девушка, теряя терпение. Ей очень не нравился этот разговор и она хотела поскорее всё закончить.
— Послушай, когда мы начали встречаться ты ничего мне не сказала. А сейчас ставишь перед фактом — вспылил парень. Он нервно заходил по коридору, стараясь не наступить на рыжее существо.
— Ну я хотела сказать потом, когда пойму, что у нас точно всё серьёзно. Да и Яшу надо было подготовить к встрече с тобой — оправдывалась Лена.
— Яшу? А меня не надо подготовить? Всё, я больше ничего не хочу слушать. Мне пора — воскликнул Герман, хватаясь за ручку двери.
— Ну куда ты? — вскрикнула Лена, пытаясь остановить любимого.
— Встретимся в другой раз, в другом месте. — сердито ответил парень и грозно посмотрел на кота — Кыш, кыш отсюда. Он топнул ногой, а кот почуяв неладное тут же выгнул спину, взъерошился и зашипел.
Герман ушёл, а девушка принялась успокаивать кота. Несколько дней Елена металась в поисках решения. Она пыталась объяснить жениху, насколько дорог ей Яша, как он много для нее значит. Но Герман был непреклонен: “Либо я, либо кот. Другого не дано.”
В следующий раз они встретились в том самом кафе, где познакомились. У них состоялся неприятный разговор. Парень настаивал на том, чтобы она отдала кота в приют или переезжала к нему, а девушка не могла бросить и предать своего друга. Елена была в замешательстве. Она искренне не понимала, как можно так сильно не любить столь безобидных и ласковых созданий. Она представила, как ее любимый кот сидит один дома, тоскливо мяукая и дожидаясь ее возвращения, а в этот момент рядом был человек, готовый выставить его на улицу. В тот вечер они расстались. Елена была разбита. Неужели из-за кота она должна лишиться любимого мужчины? Она не могла на это решиться. Но и расстаться с Яшей тоже было немыслимо. Так девушка оказалась перед непростым выбором. С одной стороны, она не могла представить свою жизнь без своего пушистого друга, который был с ней столько лет и подарил столько радости. С другой стороны, она понимала, что Герман — тот мужчина, с которым она хотела бы прожить всю свою жизнь.
Лена пришла домой и обняла кота. Уткнувшись в его шелковистую шерсть она разрыдалась горькими слезами. Всхлипывая, она ласково гладила его по спине и ушам. Кот отчаянно мяукал, поддерживая хозяйку. К ее удивлению, Яша словно понял ее. Он потерся головой о ее щеку и запрыгнул на подоконник. Там он устроился на любимом месте и стал смотреть в окно. Елена уселась рядом и долго наблюдала за своим питомцем. Прошла неделя, Герман больше не объявлялся. Девушка продолжала жить с котом. Но однажды вечером, он заявился с цветами и пакетом корма. Извинившись, он признал, что был неправ и что жить не может без неё. Присев на колени, парень внимательно посмотрел на кота и приветливо улыбнулся. Показав на пакет с кормом, он предложил коту дружить. Яша недоверчиво посмотрел на него и мяукнул, что по всей видимости означало “да.”
***
Прошло время. Герман с подносом в руках вошел в спальню. Ароматная яичница дымилась на тарелке рядом с чашкой свежезаваренного чая, ломтики мяса и сыра аккуратно лежали рядом на блюдце. Распустившаяся роза стояла в стакане с водой и дополняла весь этот утренний натюрморт своей свежестью. Осторожно поставив поднос на небольшой столик, Герман ласково взглянул на кровать. Елена крепко спала на спине, длинные светлые волосы разметались по всей подушке. Яша вытянулся рядом с хозяйкой, положив голову на сильно округлившийся живот. Герман аккуратно присел на краешек кровати и наклонился к коту.
— Ну что, брат? Всё охраняешь? — парень с любовью посмотрел на кота и почесал его за ухом. А тот тут же прикрыл глаза и благодарно заурчал.