Мария осмотрелась. В одном из углов сидело несколько женщин и что-то делали из цветов, лежавших в огромных корзинах. Она, услышав нежный голос, исходящей от сидящей фигуры, подошла, пытаясь лучше услышать, и удивилась. Звали её, по имени.
У Предстоятеля полезли глаза на лоб, когда синеглазая девушка залезла на колени статуи и приникла к ней, обняв её. Предстоятель вздрогнул, так как в его голове зазвучал голос Арней.
– Фарн! Ей надо помочь. Она ночью зачала ребёнка, ей рожать через три месяца. Даю ей защиту. Помоги ей!
– Слазь! – волнуясь, проговорил Фарн, давно с ним не говорила Арней.
– Ой, прости! – Мария растерянно всхлипнула. – Я даже не думала, что такое сотворю! Меня позвали… Понимаешь, по имени позвали, как будто мама позвала. Так и сказала: «Иди ко мне, дочка!»
Она застыла, напряжённо прислушиваясь, но позвавший её голос больше не звучал. Предстоятель покачал головой и протянул ей руку. Она встала, и он подвёл её ко второй статуе.
– Мария, тебе дали право на вопрос. Спрашивай!
Машка неловко поковыряла носком сапога плиты пола, совершенно, не представляя, что спрашивать. Всё-таки это как-никак храм. Было ощущение, что она стоит над пропастью. Однажды такое она ощущала, когда была с отцом на Алтае, тот тогда сказал: «В горах не лгут и не суетятся. Здесь говорят главное». Мария, прокашлявшись, попросила:
– Помоги стать собой! – не понимая, почему это так сказала.
На руке у статуи появился лист бумаги. Фарн взял его и опять удивился.
– Ну, так вот, для тебя две новости. Первая, ты ждёшь ребёнка, забеременела этой ночью, и Арней даёт тебе своё покровительство. Вторая, она рекомендует тебе заняться… – он задумчиво пожевал губу и уставился на лист бумаги. – К сожалению, я не совсем понимаю, чем.
– Постой, э-э… Как это беременная? Ты что? Я же бесплодна, мне это врачи сказали, – Машка безумно волновалась. – Я ведь не верующая. Господи, пришла в Храм и такое говорю!
– Во что, дитя? – Фарн мягко улыбнулся ей.
– Однако, хорошие вопросы задаёшь, Предстоятель! – Марию от волнения стало потряхивать.
– Не волнуйся. Это бывает не со всеми, керн, но ты беременна, и тут уж ничего не попишешь. Ты хочешь отказаться от этого? – уточнил Фарн.
Синеглазая красавица посмотрела на него, как на сумасшедшего.
– Ты что? Я же беременна! – она пролетела весь Храм, бросилась на колени сидящей статуе и прижалась к ней. – Спасибо!!
Фарн смотрел на девушку и улыбался. Арней редко давала своё покровительство.
– Надо же, потерянное зерно! Молода правда, но что же она ей рекомендует? – предстоятель тронул юную женщину, которая, казалось, задремала, та вздрогнула. – Рожать будешь в Храме через три месяца.
– Ты что? Беременность ведь почти год.
– У тебя покровительство Арней, и если она решила, что роды через три месяца, то так тому и быть. Поверь, она не заставляет, а видит это. А вот с твоей работой не понятно. Смотри сама!
Машка посмотрела на листок и усмехнулась. Там были нарисованы: лупа, трубка и шапка Шерлока Холмса из известного земного фильма.
– Я знаю, что это, – Мария улыбнулась Фарну, который с интересом смотрел на неё. Она пояснила, – Арней рекомендует мне организовать частное сыскное агентство.
Фарн хмыкнул про себя. Вот уж действительно велика сила предвидения. Арней заботилась о своей дочери. Он знал, что после того, как парни «Серой тени» навели жёсткой рукой порядок, особо опасных преступлений не было. Он оглядел яркую, как гизан, женщину.
– И как ты его будешь создавать?
– А ты мне, отец, и поможешь.
Предстоятель улыбнулся, эта девчонка ему очень нравилась, особенно то, как она была счастлива. Мария дернула его за рукав:
– Ну, что посоветуешь?
– Ох, Арней, благодетельница! Недаром из сотен миров приходят к тебе поклониться, – прошептал Предстоятель и громко, для Марии, проговорил. – Иди к Лори! Она славная женщина и сдаст тебе часть дома, а дальше ты сама. Твой вэк тебя проводит. Иди.
Машка вышла из Храма. На неё встревожено смотрел Захарыч.
– Ну что?
Девушка, схватив его за руки, счастливо закружилась с ним.
– Эх, Захарыч, этот мир – лучший из миров! Пошли к Лори. Говорят, ты её знаешь.
Тот поджал губы и покачал головой.
– Я ей сад полол. Да она тебя пошлёт! Эх, веник - соль!
– Авось не пошлёт.
Через полчаса, они стояли перед большим двухэтажным особняком, утопающим в вишнёвом саду. Девушка решительно постучалась. Калитку открыла невысокая, пухленькая, женщина в кудряшках, с седыми висками. Уютная и прелестная. Девушка пожала ей руку.
– Здравствуй, Лори! Мне нужна половинка твоего дома и, чтобы был отдельный выход, подальше от любопытных глаз. Меня зовут Мария.
– Кто тебе порекомендовал обратиться ко мне? – улыбнулась ей женщина.
– Фарн, он в Храме…
– Я знаю его. Этот вэк с тобой? Ему тоже нужно у меня жить?
– Ну зачем ты так, Лори? – расстроенно засопел Захарыч. – Я же тогда хотел просто…
– Знаю вэк, как просто ты хотел, – сердито нахмурилась Лори.
– Лори! – Захарыч поник.
Хозяйка дома нахмурилась.
– Ты потом и у Клариссы тоже просто…
– Да я же просто помогал заносить вещи в дом! – оправдывался Захарыч. – Я потом жил в нижнем городе.
– Молчи, вэк!
Этого уже Мария не могла выносить, её глаза зло сощурились, и она зашипела:
– Лори, я тебя по-человечески прошу! Не говори, вэк. Что это такое в самом деле?
– Почему это? – удивилась Лори. – Я ведь тоже вэк! Как же тогда обращаться к вэкам?
Машка расхохоталась.
– Ох, Лори! Я ведь думала, что это что-то унизительное.
– Что ты?! – всплеснула руками толстушка. – Всех разумных в разных мирах зовут вэками. Ну, пошли смотреть твои апартаменты. Комната светлая с мебелью, а на первом этаже кабинет. Вход отдельный. О цене поговорим потом, если понравится.
Не прошло и часа, как она заселилась. Марии очень понравилась и её комната, выходящая окнами на восток, и обстановка: низкая широкая тахта, силон на тумбочке, небольшой шкаф и картина на стене «Мельница и ручей». Затем с помощью домовладелицы, она придала кабинету, который был на первом этаже, вид земного офиса.
Лори, во время их совместной деятельности, быстро всё выпытала о Машкиных приключениях и остро взглянула на неё.
– Ты ждёшь ребёнка от своего похитителя и не знаешь, кто он?
– Да зачем он мне?! Лори, мне ведь врачи на Земле, это мой прежний мир, сказали, что я абсолютно бесплодна. Понимаешь?! А теперь у меня будет дитя, да разве это не счастье?! Ему-то зачем? Он обычный кобель, – Машка прислушалась к себе. – Хотя, наверное, хорош! Я ведь ничего не помню, но организму понравилось.
Лори хмыкнула, позвала Захарыча и выпытала у него остальное. Она не знала, говорить или нет своей постоялице, от кого та ждёт ребёнка. В перспективе возможны были крупные неприятности. Захарыч расстроенно сопел и просяще смотрел на неё.
– Лори. Она здесь с ним уже поругалась. Что будет?
Лори задумалась, её жиличка напоминала гизан. Эту птицу не мог согнать с места охоты ни один из пернатых хищников, а отец её ребёнка был всем хищникам хищник.
Гизан – это один из самых невероятных по красоте и свирепости чёрно-синий соколок, охотник на змей и огромных хищных пауков. Он свирепо защищал свою территорию. От других птиц гизан отличала способность петь, даже в самую пасмурную погоду. Услышав песню, пернатые хищники покидали территорию гизан, не желая воевать с этим свирепым охотником. Лори опечалилась, потому что наземные хищники этого не делали.
Пока её гостья распевала, как гизан, и готовила что-то на кухне, Лори, хмуро обратилась к Захарычу:
– Вот что Захарыч…
– Лори, не волнуйся. Я уйду. Просто помоги ей. Она так молода! – толстяк неловко потоптался и направился к выходу.
– Нет! Будешь жить здесь. У меня есть ещё одна комната, – она решительно остановила его, покраснев, шепнула. – А что же Кларисса болтала, что ты…
– Лори, да я и в мыслях эту трепачку не держал. Я же говорил, что в нижнем городе перебиваюсь. Там есть гостинца, очень дешевая, вот я там и… Спасибо тебе за девочку! Она же из одного мира со мной. Почитай родня. Волнуюсь я за неё, – он трогательно заморгал. – Нет у меня своих детей и семьи нет, да вот судьба подарила дочку.
Женщина погладила его руку.
– Так ты был одинок в своем мире? – она вздохнула. – Эх, вэк-вэк! Что же ты не уберёг девочку-то от этого типа?
– Лори, у меня имя есть. Для тебя я всегда – Захарыч, хотя можешь звать Дамиром, – он признался. – Я ведь сюда попал вслед за ней, а встретил здесь только что. Надо девчонке помочь, а как? Эх, веник - соль! Лори, ты ведь красивая женщина, и за тобой куча мужиков, наверное, увивается, значит, ты больше меня понимаешь в таких делах.
Лори вспыхнула.
– Дамир, если бы я разбиралась, то не была бы одинокой. Давай вместе думать, как помочь нашей Гизан.
– Эх, веник-соль! Ведь и правда, Маша похожа на гизан. Видел я однажды гизан, красивый сокол. Ну, давай думать!
Они принялись разрабатывать план защиты девушки от свирепого поклонника, они уже её считали своей. Однако всё что они придумывали не годилось, поэтому решили положиться на её гордость и упрямство, о которые могло разбиться желание главы «Серой тени» властвовать над их «гизан». О нём почти никто ничего не знал, кроме одного, если он решил чего-то добиваться, то его никто не мог остановить.
Вечером, сидя за столом, который Машка и Захарыч вытащили в сад, они планировали будущую работу. Машка, которая никогда не расследовала преступления, предлагала, начать работу с рекламы, Захарыч, зная местные порядки упирал на первостепенную регистрацию фирмы.
Лори удивлялась, как ей раньше не приходило в голову слушать звон цикад и пить чай. Пахло вечерними фиалками, тихо пела какая-то ночная птица. Лампа на столе превратила стол в праздничный. Они так наслаждались, что не видели наблюдателя, который с изумлением наблюдал за их чаепитием, а, выслушав все их планы, исчез в темноте.
Ночью Машке снился отец её ребёнка, который кричал на неё, поэтому утром она просунулась злая, но выйдя в сад, распелась, как птица. Лори прислушалась, песни были на незнакомом языке, но красивые.
– Точно, гизан, – усмехнулась Лори, накрывая стол для завтрака, потом позвала своего избранника, тот счастливо улыбнулся, у него появилась перспектива заиметь семью.
Мария скакала в саду, разминаясь, напившись чая, она написала список дел и ойкнула – день обещал быть ужасным. Она поцеловала Лори, и та шепнула:
– Ну, держись, Гизан!
Машка смоталась в местную типографию и заказала пачку листовок, и небольшую вывеску. Потом наняла верховую лошадь, что было дешевле, чем машины, и уехала в нижний город, посадив Захарыча принимать посетителей. В нижнем городе она нашла пацанов, с которыми при въезде в город подралась, и договорилась с ними о совместных действиях. Пацаны, тщательно оговорив оплату их деятельности, попрощались с ней. Теперь они были не просто придурками, а внештатными агентами. Мария сбегала в типографию, всё забрала, и убила несколько часов на разноску листовок по разным организациям, и расклеивание их на столбах. Заскочила к командиру городского гарнизона и рассказала мрачному и седому мужику о своих планах, тот, выслушав всё, хмыкнул, но узнав, что это затеяно по рекомендации Арней, пробасил:
– У тебя есть конкуренты – «Серая тень», обычно обращаются к ним. У них мощное сыскное и охранное агентство.
Машка опешила (Вот тебе и мафия, они, оказывается, тоже сыском занимаются). Подумать только, а что же пацаны-то говорили про баб…
– Не бойся, я буду лучше, а потом, есть дела, которые мужикам нельзя поручить.
Командир гарнизона усмехнулся и напомнил:
– Не забудь всё оформить законным путём, иначе ребята из «Серой тени» возьмут тебя за жабры. Они последнее время работают совместно с налоговой полицией.
– Дела-а! Так они на государственной службе! А что же никто не знает. Вот хитрецы!
– Те, кому положено, знают, поэтому ты должна быть очень внимательна.
Несмотря на то, что устала, Машка отправилась к сапожникам поговорить об обуви, та которую она купила, ей не нравилась. Заказав сапоги по местной моде в своей модификации и туфли (чёрные на каблуках), она мимоходом узнала, что гвоздики со шляпками в виде трёхлучевой звезды в городе не используются. Зачем ей это было надо, она не знала, но из головы почему-то не выходила брошенная машина. Затем помчалась в местный магазин покупать приличную одежду, потому что всё, что она захватила из своего мира, не подходило.
Дома она вертелась перед зеркалом, примеряя то один, то другой наряд, когда заметила солнечный зайчик. За ней следили, и это был зайчик от оптики бинокля. Вместо того чтобы закрыть окна, она метнулась к силону, нашла какую-то ритмичную музыку. Музыка загремела, и Мария устроила стриптиз и показ моды в одном лице, потом расхохоталась и задёрнула шторы.
Вечером, когда она уже дремала, в дом с грохотом ввалилось несколько человек. Машка слышала, что Лори что-то испугано говорила посетителям. Сначала она не собиралась вставать, но внизу начали кричать. Сонная девушка натянула халат и скатилась в гостиную. Там стоял здоровенный белобрысый, тайный отец её ребёнка. Мария мысленно захихикала, дав такое определение для него, но нахмурилась, потому что парень тяжело взглянул на неё и рявкнул:
– Не верю, мерзавка! Не верю! Ты меня не сможешь долгами опутать! Не сможешь! Я тебе ничего не должен! Моя семья тоже не должна.
Машка смерила его ледяным взглядом, она не собиралась потакать его комплексам. Парень озадаченно замолчал. С такими женщинами он ещё не встречался, от неё струился гнев, который она с трудом сдерживала. Он не знал, что в это время Мария считала баранов, усмиряя желание накричать. Справившись с гневом, она сухо усмехнулась.
– В чём дело? Я не понимаю, о чём идёт речь.
Поздний визитёр, на мгновение растерялся, ожидая иного, но потом прохрипел:
– Я, по-моему, очень ясно выразился. Что скажешь?
– Настолько недостаточно, что я решила вызвать местную полицию, – несмотря на домашний халат с ним говорила деловая женщина.
Парень прикусил губу и посмотрел на неё с интересом.
– И что же ты скажешь полиции?
– Что ты незаконно ворвался в мой дом. Не хочешь осложнений, убирайся немедленно!
Всего что угодно он ожидал, но не этого. Парень оглянулся на своих сопровождающих и заметил, что те отстранённо улыбаются. Этого он ей спустить не мог.
– Сейчас! Я пришёл, когда освободился. Кстати, пришёл вполне законно. Мне надо выяснить всё, что касается налогов. У тебя открыта предпринимательская деятельность. Где квитанция об уплате налога? Я видел твою вывеску, – он презрительно ухмыльнулся. – Ха! Умора! Открыла! «Сыскное агентство Гизан».
Мария так назвала агентство по совету Лори, и насмешка её взбесила.
– Ах, так ты местный инспектор! Так моя трудовая деятельность по документам будет открыта только завтра, господин-торопыга. Так что, инспектор недоделанный, заткнись и вали отсюда. Я найду, куда отдавать налоги. Чтобы духу твоего здесь не было! – стройная и сильная фигурка метнулась к парню и ткнула указательным пальцем его в грудь. – Видишь дверь? Убирайся!
Он покраснел, а потом побелел в цвет волос. Машка впервые обратила внимание, на то, что волосы у него не такие, как у обычных блондинов, а ослепительно белые. Она растеряно подняла руку и погладила длинные, как у девушки волосы.
– Я думала ты белобрысый, а ты чисто белый. Если бы не твои кошачьи глаза – чисто альбинос. Ты что, всегда такой белый? – прошептала она и нахмурилась, заметив, что двое, сопровождающих белобрысого, улыбнулись и отвернулись.
– Я не верю тому, что сказала Лори! – угрюмо давил Белобрысый. – Ты меня не запутаешь и не запугаешь!
– И не верь, мне плевать! Лори, а что ты этому сказала?
– Это ошибка! Не волнуйся, керн! – испуганно просипела Лори, которая уже трижды мысленно отругала себя за то, что сказала главе «Серой тени».
Парень закаменел из-за того, что девушка поднялась на цыпочки и покровительственно похлопала его по плечу.
– Иди, мальчик, успокойся! Тебя никто и не напугает, и не обидит.
Захарыч потом два часа мучился с дверью, так как взбешённый Белобрысый снёс её с петель. Машка хихикнула:
– Надо же, как смог открыть-то в другую сторону?
На другой день новоиспечённая владелица сыскного агентства моталась и оформляла бумаги на открытие своей деятельности. Стоя в длинной очереди, оплачивая налоги, она удивлялась:
– Неужели во всех мирах есть очереди к чиновникам?
Ей сочувственно покивали двое торговцев.
Агентство открыли. Они вечером ели пирог с вишней и яблоками и пели под гитару. Мария умудрилась в два голоса с Захарычем пропеть «Чёрный ворон», и накаркала этой песней. Несмотря на радужные надежды, всё в последующие дни было однообразно. Дела были скучными и мелкими. От большинства Мария отказывалась, некоторые быстро решала. Она, начитавшись Агаты Кристи, считала, что будет интересно, она будет помогать людям, а было так нудно, хоть кричи.
Она чувствовала, что ей мешают, но на все вопросы Захарыч смотрел в сторону, а Лори напряжённо улыбалась.
– Не сдамся, чёрт побери! Не сдамся! – она металась, пытаясь понять, кто ей мешает, но нити ускользали.
Однажды в небольшом магазинчике она случайно услышала разговор двух женщин, что «Серая тень» перехватывает всех, кто хочет обратиться к славной девушке, а зря, многие бы женщины пользовались её услугами, ведь не всё можно рассказать мужчинам. Машка закипела и решилась. Она ушла на весь день в нижний город, сумев оторваться от хвоста, ушла на встречу с Союзом мусорщиков. Заплатив пошлину за новости, она договорилась, что все сплетни нижнего города будут поступать к ней в первую очередь. Пришла домой, пересчитала деньги и расстроилась. Захарыч, заметив её мрачность, спросил:
– Что совсем плохо?
– Хорошо хоть за квартиру и офис я заплатила за год вперёд. Эх! Нельзя же вечно питаться за счёт Лори.
– Ты не суетись, я кое-что подрабатываю. Не пропадём.
Машка раздражённо дёрнула плечом.
– Да разве это выход? Эти уроды из «Серой тени» перебегают всё время дорогу, и они не собираются отступать.
– А может не они?
– Захарыч, хоть ты-то мне не свисти. Нет! Это они.
Машка погрузилась в тяжкие думы о будущем. Если бы ей не мешали, то жизнь была бы прекрасной. Мир был прекрасным, люди чудесными в основном. Правда её ужасно мутило по утрам, но это делало её ещё более счастливой, ведь она скоро будет матерью!
В благодарность за подаренного ребёнка Мария всегда находила время принести и насыпать на колени Арней цветы. Ей по распоряжению Предстоятеля не мешали это делать. Предстоятель Фарн видел всякие подарки Владычице Равновесия. Он знал, как годами лежали некоторые драгоценности, Арней не принимала дары. Однако цветы синеглазой Гизан всегда куда-то исчезли. Предстоятель понимал это, как покровительство Арней, поэтому он не мешал юной керн делать то, что до неё никто не делал. Она часто сидела в обнимку со статуей, ей там приходили мудрые мысли и покой.
Дни летели. Возможно, из-за покровительства, а возможно, само собой, но кое-какие дела у Марии появлялись. Она нашла похищенные любовные письма, раскрыла кражу в крупном торговом центре, но это были мелочи. Наконец к ней постучалась удача, как она решила, в доме начальника портовой стражи произошла крупная кража. Все попытки конкурентов найти похищенное оказались безуспешными, и она ждала, что придут к ней. Более того, она уже два дня шныряла по нижнему городу, искала концы, но никто так и не обратился.
Тогда взбешённая до крайности она решила пойти к конкурентам. Мария вышибла ногой дверь в роскошный дом, вырубленный в скале. Вошла в гулкий холл и остановилась. Холл был похож на дворцовый зал, украшенный картинами и цветами. Тот, кто строил, использовал все свойства природного белого камня самой горы, похожего на мрамор. Из холла куда-то вели несколько красивых дверей. На грохот двери к ней вышел Белобрысый и насмешливо улыбнулся:
– У тебя проблемы? Нужна защита?
– Да, мне нужна ваша помощь, – кивнула Мария. – Я готова заплатить ту цену, которую вы назначите, если вы сможете сделать кое-что.
Парень разулыбался. Наконец-то, он заставил её прийти! Девушка пренебрежительно хмыкнула, когда увидела, что в холл вышел её давний знакомый кучер и тот здоровенный охранник, который посадил её верхом на серебристого мисхана. Значит эта троица друзья, решила она. Чем-то похожие здоровяки смотрели на неё и молчали.
– А что, у вас все дела, решаются в коридоре? – она криво усмехнулась.
Парни переглянулись, а Белобрысый показал ей на одну из дверей. Они вошли в обычный кабинет разве мебель была массивной. Мария села на кресло у стола и уставилась на парней, которые подпирали стену своими спинами.
– Мы выполним твой заказ, если ты расскажешь, зачем ходишь в Храм Арней, – мягко проговорил «кучер».
– Исключено, так как это моё дело и Арней! – Машка встала. – Жаль! Пойду в охрану города, может они смогут выполнить мой заказ.
Парни переглянулись, они не ожидали, такой реакции.
– Ну, говори! – протянул Белобрысый, совершенно не понимая, что последует дальше.
– Я хотела бы узнать расценки. Возможно, мне это не по карману.
Белобрысый усмехнулся, оглядев её с ног до головы.
– Тебе хватит. Женщины, такие как ты, платят нам своим телом.
Мария взглянула на них так, что Белобрысый зашипел, а его подельники побагровели.
– Вот уж не думала, что парни, вроде бы не уроды, а так по бабам соскучились. Хотите, я оплачу вам ночь в местном доме развлечений? Вы можете выбрать любой, у меня на это хватит денег. Хотя я слышала, что в нижнем городе лучший в Ваирте.
– Мы не бедные, но, если ты согласишься провести ночь, – Белобрысый хмыкнул, – только со мной, я выполню любой твой заказ.
– Сейчас, только шнурки поглажу! – Машка презрительно фыркнула и направилась к двери.
Конец главы
Предыдущая часть:
Подборка со всеми главами: