ПАТРИАРХ ГРУЗИИ ЕФРЕМ II. КЕМ БЫЛ ЭТОТ БЛАГОЧЕСТИВЫЙ ПОДВИЖНИК?
В миру владыку звали Георгием Шиоевичем Сидамонидзе.
Он происходил из семьи потомственных священнослужителей. Из его прославленного древнего рода вышло немало известных деятелей Грузинской Церкви. Среди них Грузинский патриарх Леонид, Алавердский епископ Пирр и даже святой Александр Мингрельский, о котором биограф впоследствии писал: "Человек этот избранный, отмеченный благодатью Свыше. Это натура, которая, служа украшением своего звания, вместе с тем украсила и всю страну".
Постриг будущий патриарх принял в январе 1922 года - в тяжелейший для нашего Отечества период. Это совершилось по благословению Грузинского патриарха Амвросия – будущего священномученика, замученного безбожной властью и скончавшегося в 1927 году.
В постриге молодому служителю Церкви дано было имя Ефрема.
Разного рода послушания выпали на его долю. Он был и преподавателем Закона Божиего в школе при Церковном Синоде, и наместником в нескольких уцелевших в то время монастырей, и настоятелем храма святой Варвары, и ревизором на свечном заводе, и работником склада. Но и в то тяжелое для всех верующих людей время смог этот преданный служитель Бога открыть в своей епархии с Помощью Вседержителя пять небольших православных приходов и построить часовню в честь Иверской иконы Божией Матери.
Осенью 1937 года его арестовали вместе с Кутаисским митрополитом Варлаамом. Священнослужителям предъявили обвинение в антисоветской пропаганде и по решению тройки НКВД сослали их на уральские лесозаготовки.
Там то владыка Ефрем и заболел. Да заболел так тяжело, что несколько недель не мог подняться на ног. Еле-еле его выходили. Он остался жив, но сделался совершенно больным человеком.
Епископа освободили лишь в мае 1944 года, когда в изнывающей от бесконечного горя и слез стране прекратили, наконец, издеваться над Церковью и священнослужителями.
Владыка Ефрем был возвращен на свою прежнюю кафедру и ему разрешили снова проводить богослужения.
За помощь фронту и семьям военнослужащих, за неоценимую помощь лазаретам и военным госпиталям, будущий патриарх Грузии был награжден медалями «За оборону Кавказа» и «За доблестный труд в Великой Отечественной войне».
Проповеди подвижника привлекли к нему внимание многих прихожан. В военные и послевоенные годы в Церковь стекалось немало людей, и столько было сделано добрых дел владыкой Ефремом, что сам патриарх Московский и Всея Руси Алексий I собственноручно вручил ему Бриллиантовый Крест, который епископу особым указом разрешалось носить на клобуке.
Усердием епископа после войны в Грузии восстанавливались храмы, и даже восстановление самого известного грузинского монастыря Светицховели, в котором некогда было погребено тело святой царицы Тамары и под спудом которого, по Преданию, хранится плащ самого пророка Божиего Илии, связано с именем этого праведника. При нем в грузинские приходы возвращены были многие уцелевшие святыни: иконы и мощи угодников Божиих.
В январе 1960 года владыка Ефрем единогласно был избран новым патриархом Грузии после кончины прежнего патриарха Мелхиседека.
… А потом наступила «Хрущевская оттепель».
Только, вот, «оттепелью» тот период был отнюдь не для всех. В то время началась новая волна гонений на Церковь: уцелевшие после революции храмы взрывали с неменьшим рвением, чем в годы падения Империи. Во всей Грузии в те годы осталось всего лишь 44 действующих прихода.
И все же под управлением этого мудрого патриарха и в те годы в республике издавались и тиражировались новые богослужебные книги: Евангелия, Молитвословы, церковные календари. Кое-где открывались даже катехизаторские курсы, поскольку грамотных священников в Грузии, как и во всей стране, становилось все меньше.
Благодаря Ефрему II упрочились связи между Грузинской и Русской Православными Церквями. И именно владыка Ефрем произносил последнее слово при погребении патриарха Всея Руси Алексия I.
Упрочились при нем и международные связи. Выступая в 1960 году на Всемирном христианском конгрессе в Праге, патриарх обратился к мировой общественности с воззванием провести повсеместное разоружение и не допустить возникновение новых кровопролитных сражений, являющихся, по его мнению, «великим злом и признаком дикости, отсталости, некультурности и варварства».
Ефрем II всегда выступал против испытаний ядерного оружия и против всяческой дискриминации. Через мировую общественную прессу он неоднократно обращался к правительству США с призывом вывести свои войска из Вьетнама.
Грузинский патриарх был автором многих душеспасительных трудов. Он переработал Акафист Иверской Божией Матери и составил Акафист святым Давиду и Константину Аргветским. Он же написал монографию, посвященную святому Максиму Исповеднику, и составил словарь грузинских архаизмов. Особым своим призванием считал патриарх выявление в архивах имен грузинских святых, биографии которых он самолично записывал.
По свидетельству современников, владыка был весьма прямолинеен. Когда в Тбилиси осталось всего лишь 7 действующих храмов и вышло очередное постановление правительства закрыть духовный центр грузинских христиан – храм преподобного Давида Гареджийского на Святой горе Мтацминде, владыка завернул в газету топор, пришел в ЦК Коммунистической партии и решительно заявил члену Совета министров СССР Георгию Джавахишвили, что если власти закроют и эту церковь с находящимися там святыми реликвиями, тогда пусть они и ему отрубят голову, поскольку его душа не сможет вынести такого кощунства и позора… Храм святого Давида после этого инцидента оставили в покое.
Грузинский патриарх обладал высоким смирением. Очень часто он молился в храме в одежде простого черноризца, сам чистил подсвечники и кадила, убирался в алтаре, а по вечерам во дворе любил беседовать с прихожанами и соседями.
ТАК ЧТО ЖЕ ПОМОГАЛО ЭТОМУ ДОСТОЙНОМУ СЛУЖИТЕЛЮ ЦЕРКВИ НЕСТИ СВОЙ КРЕСТ И ПРЕТЕРПЕВАТЬ ВСЕ НЕВЗГОДЫ?
Душа праведного патриарха Ефрема отошла ко Господу в Праздник Благовещения Пресвятой Богородицы – 7 апреля 1972 года.
И это отнюдь не случайно, поскольку всю свою жизнь владыка всегда укреплялся поддержкой святого Архангела Божиего Гавриила – Господнего благовестника и пророка о будущем человеческих судеб.
Этого небесного служителя Грузинский патриарх весьма почитал. Как-то раз во время Праздничной проповеди он рассказал своей пастве следующее:
«Сегодня я хочу сделать вам подарок и поделиться опытом своей жизни.
Господь ссудил мне множество испытаний. На мою долю выпали и голодные годы, и годы военных лет, и тьма лагерных застенок. Но всегда, когда сердце мое бывало стеснено скорбями, я подходил к образу Архангела Гавриила и просил его: «Архангел Гавриил, воззри на страдания мои и принеси мне радостную весть, ибо ты есть великий благовестник Господень, приносящий утешение христианским душам! Только не как я хочу, а по Воле Божией».
И вскоре после этого краткого воззвания скорбь моя отходила, и я получал просимое по молитвам Архангела Гавриила. Так же и вы всегда поступайте в вашей сердечной скорби».
