Обеспокоенные бабушки и «счастливый папаша» с букетом роз в руках томились в ожидании Нади с ребенком в вестибюле роддома уже добрых два часа.
— Да что они там так долго? — беспокоилась Марина Яковлевна.
Егор сохранял спокойствие, его мама держала сына под руку и молчала. Наконец появилась Надя в сопровождении медсестер с грустной улыбкой на лице и с сыночком на руках. Медсестра взяла ребеночка и передала его Егору.
— Принимайте свое сокровище, папочка. Богатырь! — сказала она при этом и с благодарностью приняла от мамы Егора большую коробку конфет.
Розы вручили Наде, она поцеловала мужа в щеку, и все двинулись на выход. Начался новый этап жизни молодой семьи Осадчих, ознаменованный очередной ложью: дедушкам пришлось сказать, что ребеночек родился семимесячным, но здоровеньким и вполне жизнеспособным. Их с Надей и в больнице держать не стали больше положенного, все у них в порядке.
В одном Надя была права с самого начала: не пришлось огорчать родителей. И Надин отец доволен и счастлив, и в семье у них обстановка была вполне терпимая. Вика жила в родительском доме, все помирились, и здоровье Надиной мамы было на высоте. И действительно, так ведь лучше, чем скандалы, слезы и упреки.
Только вот какой ценой? Ценой лжи, авантюры и непоправимой ошибки. Но об этом задумываться и размышлять было уже поздно, все зашло слишком далеко.
В Надиной спальне появилась детская кроватка и шкафчик с принадлежностями для малыша. Она управлялась с сынишкой неплохо, но обе бабушки чуть ли не ежедневно навещали и помогали по дому и с внуком.
Мальчика назвали Витенькой, так захотела Надя, а Егор в выборе имени участия не принимал. Но он тем не менее нянчился с малышом по выходным, они все вместе ходили гулять, и вечерами после работы он старался помогать Наде, хотя она его об этом никогда не просила.
Так прошло полгода, в заботе о малыше, в уходе за ним. Егор порой подолгу отсутствовал дома, сначала две продолжительных командировки в Италию, на чем он сам настоял, затем поездки по стране, новые контракты, новые заказчики и поставщики. И он с удовольствием и даже с воодушевлением отправлялся в эти поездки, чем немало удивил своих родителей.
Отчима немного озадачило такое рвение, он вызвал Егора к себе в кабинет и спросил:
— Ты чего так из дома рвешься? Молодая жена, сын. Что, устал, перетрудился?
Егор решил отмолчаться, но Константин не отставал:
— У меня такое впечатление, что ты не очень-то счастливый отец и муж. Или я ошибаюсь? Может, поделишься? Маме-то не все можно рассказать, а между нами, мужиками какие могут быть секреты?
В этот вечер после работы они зашли в ближайший бар, и Егор разоткровенничался:
— Да, все непросто. Раньше я думал, что люблю ее, но что-то пошло не так…
— И я даже догадываюсь, что, — прервал его Константин.
Они уже изрядно выпили, и разговор шел по душам довольно легко, хотя и с большой опаской со стороны Егора: он боялся проболтаться и выдать их с Надеждой тайну.
— И о чем же ты догадываешься? — спросил он отчима.
— Сын Витенька. Ты не уверен, что он твой, так ведь?
Егор поперхнулся только что отпитым глотком виски и уставился на Константина вмиг протрезвевшим взглядом.
— С чего вдруг такие выводы? Или тебе что-то известно?
— Только то, что Надежда до сих пор не оформила положенный ей декретный отпуск. Мне из бухгалтерии сообщили, и досужая главный бухгалтер так и сказала: может скрывает что-то, справку от врача не предоставила. Ну вот я и подумал, с чего бы это? Да и потом, семимесячных детей не выписывают так быстро, а наблюдают, беспокоятся о состоянии здоровья и возможных последствиях. А их выписали. Нет, Гор, тут что-то не вяжется. Тебе самому это странным не кажется? Или все-таки Италия? Один неосторожный шаг, и вот ты уже и женат, и отец. Но пришло прозрение, раскаяние. Поделись, не трави душу.
— А ты в нее не лезь, будь добр, папа! — озлобился Егор.
— Понятно. Больше вопросов не имею. Ну как знаешь, сын, — произнес отчим с усмешкой. — Тебе жить. Но запомни две вещи: Надя девушка хорошая, я за нее могу поручиться, и жизнь с ней можно хорошую построить, тем более сын у вас, надеюсь, твой. И второе, пусть оформляет свой отпуск задним числом, получает декретные, а досужие язычки я сумею приструнить.
Егор буркнул что-то типа «спасибо, мы подумаем», и на этом разговор иссяк. Не было необходимости просить отчима молчать и своими догадками в семье не делиться. Было и так понятно, что этот весьма интеллигентный и далеко не глупый мужчина не будет поднимать эту тему даже с женой.
Приближалось лето, на дворе стоял май месяц, по-весеннему звонкий и радостный. Было воскресенье, Егор накануне вечером вернулся из очередной командировки и решил отоспаться, но ранним утром громко заплакал малыш.
Егор нехотя поднялся с постели и прошел к Наде в спальню. Она пыталась укачать сынишку, сидя на кровати в трусиках и короткой маечке.
— Зубки режутся, — сказала она. — Всю ночь не спал почти. Только мы вроде бы задремали с ним, как он опять проснулся. И тебя вот разбудил.
Егор сел рядом с ней, обнял за плечи и слегка прижал к себе. Надя не отстранилась.
— Давай я с ним побуду, а ты поспи, — сказал он ей и взял малыша на руки.
Она тоже поднялась, подошла к нему, обхватила его шею руками и с такой благодарностью посмотрела в его глаза, что Егор опешил. Это был, пожалуй, первый звоночек, который прозвучал и отозвался в душе каждого из них чем-то новым, первый раз он увидел блеск в ее глазах и почувствовал ее удивительное притяжение.
Но между ними спал маленький мальчик, которого Егор держал на руках, поэтому он слегка отстранился от Нади, поцеловал ее в щеку и вышел из комнаты. Сердце его при этом учащенно билось, и он вдруг почувствовал ту же тревогу и то же волнение, которое испытывал, когда собирался с ней в командировку в Италию.
И тут он неожиданно вспомнил ту ночь, когда у Нади случилась истерика, и ее последние слова: «Прости, что призналась тебе, но я не могу больше держать это в себе», — сказала она ему тогда. А он все прослушал, потом не раз хотел вернуться к этому разговору, но не получалось как-то.
«В чем же она призналась мне тогда?» — вновь подумал Егор и решил спросить обязательно и именно сегодня.
Но днем зазвонил телефон. Это был Игорь Алексеевич, Надин отец:
— Егор, — сказала он, — у меня для Надежды сюрприз! Приходите к нам сегодня на обед всем семейством. Мама уже готовит, мы ждем.
Планов на эти выходные никаких не было, за окном стояла теплая весенняя погода, и они были рады сходить в гости к родителям, тем более за обещанным сюрпризом.
— Уж не машину ли папа мне купил? Говорила же ему, не надо пока. Как я одна с Витенькой на ней буду ездить? Вот подрос бы чуть-чуть, смог в детском кресле сидеть, тогда другое дело.
— Да вряд ли. Мы с ним говорили на эту тему, и я сказал: когда Надя захочет, я куплю ей машину сам. Он вроде бы не возражал.
— Ну а что тогда за сюрприз? Тем более для меня.
Гадать было бесполезно. Во второй половине дня Егор с Надей собрались, нарядно одели Витеньку и отправились к родителям. На Наде было летнее голубое платье, изящные туфельки.
Красивые густые волосы она оставила распущенными. Егор на миг залюбовался женой и решил во что бы то ни стало поговорить с ней сегодня вечером о тех пропущенных словах. Они не давали ему покоя.
К Сверчковым приехали вовремя. Дверь открыла Марина Яковлевна, которая тут же схватила внука и стала его целовать и тискать.
Но тут вышедший в прихожую Игорь Алексеевич провозгласил:
— Проходите, проходите, чего застряли в дверях. Надежда, тебя ждут, между прочим.
— Сюрприз? — спросила Надя и вошла в гостиную. Егор за ней.
На диване восседал Стивен. Он был исключительно элегантно одет в белые полотняные брюки и батистовую рубашку, которая обтягивала его красивый торс. Он смотрел на Надю во все глаза, но на сей раз не улыбался.
Надя застыла в дверях, и эта немая сцена продолжалась около минуты.
Егор, оставив Надю со Стивеном наедине, вновь вернулся к малышу, около которого хлопотали бабушка с дедом. Но ему стало не по себе. Он вдруг почувствовал надвигающуюся на него катастрофу, и щемящее чувство то ли ревности, то ли злости закипало в нем.
Он посмотрел на маленького Витю, и в мозгу пронеслось: «Вот и папаша твой объявился, сынок». И это слово — сынок — отозвалось в его душе какой-то безнадежной тоской.
Но Марина Яковлевна вдруг спохватилась и с внуком на руках заспешила в гостиную.
— Давайте все к столу, обед стынет.
А стол изобиловал яствами: салаты, закуски, нарезки. Из кухни доносился запах пирога, который «доходил в духовке», как выразилась хозяйка, и все расселись вокруг стола. Стивен сидел между Надей и Викой, Егор слева от жены. Мужчины конечно же поприветствовали друг друга, не очень правда тепло, но вполне на уровне едва знакомых людей.
За столом стояла тишина, не свойственная дружеской компании, поэтому слово взял глава семейства:
— Итак, мы собрались сегодня поприветствовать нашего гостя, моего давнего знакомого, да и всей нашей семьи — Стивена, он прибыл из своей туманной Англии и прямо к нам. Он друг юности моей дочери, и я рад, что эта дружба не иссякла.
Но тут вдруг заплакал маленький Витенька, и Игорь Алексеевич закончил свой тост, осушив рюмку коньяка. Все немного расслабились, стали переговариваться между собой, только Надя сидела молча и лишь иногда обращалась к Егору по мелочам.
Стивен вступил в бурную беседу с Викой, которая буквально засыпала его вопросами. Она так ловко ангажировала иностранного гостя, что никому и словом с ним было не перемолвиться.
Наконец Игорь Алексеевич не выдержал и громко произнес:
— Так, Виктория, быстро на кухню, помоги матери с пирогом, а мы пока с молодежью по рюмочке выпьем. Егор, наливай.
Когда закончился обед, все разошлись по делам: Марина Яковлевна с Викой на кухню, Игоря Алексеевича отправили уложить Витеньку спать, а Надя, Стивен и Егор остались в гостиной.
— Вам поговорить надо наверное, — произнес Егор и собрался было выйти, но Стивен остановил его:
— Нам всем надо поговорить, я ведь не зря приехал.
— Говори, — ответил Егор с нотами безразличия в голосе. — Есть, что сказать?
— Да, есть. Я знаю, что этот маленький мальчик — мой сын.
— Да неужели? — с вызовом ответил Егор. — Надя, ты слышишь этот бред? Твой друг случайно не хватил лишнего?
— Прекрати, Стивен. То, что ты знаешь, никого не волнует, — сказала Надя очень тихо и тут же вышла из комнаты, оставив мужчин наедине.
— Ладно, давай поговорим спокойно, — предложил Стивен, но Егор отказался.
— Не здесь. Давай встретимся часов в семь, в какой гостинице ты остановился? Я подъеду.
Англичанин быстро согласился и назвал гостиницу и номер. В это время в комнату вновь пришли Надя с Викой и родители. Вика тут же уселась рядом со Стивеном и вступила с ним в очередную беседу.
— Похоже твоя сестренка положила на Стивена глаз, — тихо сказал Егор Наде.
— Хоть бы, — ответила та. — Это ее рук дело, я уверена!
Егор не стал уточнять, что именно Надя имела в виду, он надеялся все узнать от Стивена сегодняшним вечером. Но нужно как-то уйти из дома, что-то придумать. Вскоре все засобирались, Стивен поблагодарил за приятный обед и хороший прием, галантно раскланялся и пошел к выходу.
— Я провожу, — прощебетала Вика и вышла вслед за ним.
Прощание было не долгим: пожатие рук, обмен любезностями. А напоследок галантный английский друг задержал Надину руку в своей и сказал:
— У вас замечательный сын! Он чем-то на меня в детстве похож. Я очень рад этому. Увидимся, пока.
Марина Яковлевна засмеялась, ее муж многозначительно кашлянул, Егор буквально заставил себя промолчать, но честно говоря, всем стало неловко. Наконец за Стивеном и Викой захлопнулась дверь. Члены семьи переглянулись и вернулись за стол, накрытый к чаю.
— Нам тоже пора, Надя. Витя проснется, и пойдем, хорошо? — проговорил Егор, чувствуя ее напряжение и неловкость.
— Что-то он мне сегодня не понравился, — проговорила Марина Яковлевна, — обычно веселый, жизнерадостный, а тут вдруг смурной какой-то, вы не заметили?
Все поняли, что речь идет о Стивене, но лишь пожали плечами. Зато Игорь Алексеевич высказался:
— Эта вертихвостка его сейчас развеселит, не волнуйся. Провожатая нашлась, лишь бы из дома усвистнуть. Может у парня планы какие? Что за времена, что за нравы?
— Успокойся, Игорь. Проводит его до такси и вернется.
Но Вика так и не вернулась на тот момент, когда Надя с Егором и сынишкой собрались домой. Мальчика уже накормили, переодели, бабушка взахлеб хлопотала над внуком и обещала прийти к Наде завтра прямо с утра.
По дороге домой им поговорить не удалось, сынишка все время плакал в машине. И проводив их до подъезда, Егор заявил:
— Мне надо отлучиться, Константин просил подъехать в одно место. Это не надолго.
Надя ничего не ответила, дав тем самым свое согласие. Звонить его родителям она вряд ли будет, да и отчима нет дома сегодня вечером, это Егор знал наверняка. И ровно в семь часов он уже стучался в гостиничный номер Стивена.
Тот открыл сразу же и пригласил войти. Изумлению Егора не было предела, когда он увидел Вику. Та сидела в кресле с бокалом вина в руке и уходить, похоже, не собиралась.
— Я не вовремя? — спросил Егор, остановившись в дверях роскошного люкса.
— Нет-нет, проходи пожалуйста, — проговорил Стивен и указал на второе кресло.
Выражение лица у него было загадочное.
— Садись. Вина хочешь? Или виски может? - спросил он.
— Нет, спасибо. У меня мало времени, мы здесь будем разговаривать? — нетерпеливо спросил Егор.
— А то! — проговорила Вика. — Я здесь не случайно. Тебя ведь мучает вопрос, откуда Стивен узнал про сына? Это моя заслуга, — гордо проговорила она, не дав англичанину и слова вставить.
— Заслуга в чем? Что ты лезешь, куда тебя не просят? Как назойливая муха? — разозлился Егор, не совсем понимая, что именно происходит и при чем здесь эта девица, Надина сестра, к которой он никогда не испытывал особой симпатии.
— Так, тихо, — сказал Стивен. — Успокоились оба. Егор, я знаю, что Виктор мой сын, нравится тебе это или нет. И я люблю Надю. Нам надо решить этот вопрос по-мужски, ты согласен?
— По-мужски это как? Заручившись поддержкой этой…, — Егор не закончил фразу, лишь кивнув в сторону Вики.
— Полегче, Осадчий, я ведь и обидеться могу, — проговорила она с вызовом, но Егор даже не взглянул в ее сторону.
Он наконец сел в кресло, развернув его так, чтобы совсем не видеть Вику, но быть лицом к лицу со Стивеном, сидящем на диване.
— Итак, я слушаю тебя. Какие у тебя аргументы? Выкладывай.
— Хорошо. Мы были с Надей близки в Италии, когда вы приезжали вдвоем. У вас с ней отношений не было. Когда вы поженились, она была на третьем месяце, так?
— И что?
— Элементарно, Ватсон, как любят говорить у вас. Вика позвонила мне и сообщила, что вы неожиданно решили пожениться, и Надя в положении. Сначала я растерялся. Ну все может быть, вдруг вы полюбили другу друга сразу после совместной поездки. Я расстроился…
— Сочувствую, — перебил его Егор, — и что дальше? Каким боком Виктор твой сын?
— А вот, полюбуйся, — сказал он и протянул ему листок. — Это тест ДНК. Вика никогда не верила в вашу любовь, и я решил убедиться во всем сам, с ее помощью. Она прислала мне волосики, я сделал тест. Совпадение впечатляет, не так ли? — сказал он многозначительно, и указал на цифры, 99,9%.
— Мне плевать на твои цифры, я тебе завтра принесу такой же листок и ткну в нос. Послушай, ты поддался на провокацию этой девицы. И в ее присутствии я разговаривать на эту тему не намерен. А если ты хочешь на чем-то настаивать, обращайся в суд.
— А можно мне с Надей поговорить, один на один? — неожиданно спросил Стивен, проигнорировав грозные ноты в словах Егора.
— Я сам с ней поговорю, если она захочет, она тебя найдет.
С этими словами Егор поднялся, повернулся в сторону Вики и твердо произнес:
— Родителям ни слова! Пусть вся эта муть останется на твоей совести, иначе я за себя не ручаюсь.
— Ой, как страшно, — проговорила она. — Да на твоей совести в сто раз больше, чем на моей, братишка.
— Дрянь, — тихо выругался Егор и покинул номер Стивена, хлопнув дверью.
Продолжение следует
- Буду признательна за ваши комментарии, отзывы и пожелания, дорогие читатели.