Прекрасный потенциал
Голос исчез, даже его эхо.
Но и демон отступил.
Еще три глубоких, безжалостных удара клинков Локена поставили его на колени.
Демон уже не так велик, как прежде.
Он уменьшился, превратившись в изъеденную, истощенную тварь, не больше самого Локена.
Как будто из твари вытекла вся дикая энергия, превратив его раздутую, гротескную массу в нагноившийся мешок из кожи и узловатых костей.
Локен видит, как отслаиваются и растворяются слои его материальной формы, как змеиная кожа, он тает как воск, капая на палубу и превращается в пар.
Тварь дрожит. Ихор, жидкий, как водянистая каша, просачивается из его жутких ран.
Оно жалобно взвывает и медленно поворачивает гниющее лицо к нему, словно умоляя о пощаде.
Тебе конец, - говорит Локен. Ты ничто".
Если только... - задыхается оно.
"Если только?
Если только один из них наконец не заметит, что такое возможно, - пробормотал он.
Голос его слаб, ярость и громкость пропали, множество голосов тоже.
Его бормотание - это радиоимпульс далекой умирающей звезды, скрипящий треск космического фонового излучения, плевок тусклых поленьев в решетке, бормотание голоса, неразборчиво доносящееся сквозь толстую стену.
Что это значит?" - настороженно спрашивает Локен.
«Чего здесь можно добиться?» — вздыхает оно.
Оно смотрит на него с мольбой и патетическим отчаянием. «Потенциал, прекрасный потенциал, который, хотя никто из них его не видит – никто из них – ближе, чем они думают.
Я почти чувствую вкус этого.
Это ближе, чем когда-либо.
Локен качает головой.
Я видел это, - говорит он.
Ты показал мне все это. Этого не случится.
Я не позволю этому случиться.
Человечество не допустит этого".
Демон начинает всхлипывать. Жадный огонек в его черных глазах угасает, и оно отворачивает голову .
Он сплевывает на палубу вязкую кровь и выбитый зуб.
«У кого из них хватит смелости дотянуться до этого?» — ноет он.
«Так немногие из них, очень немногие даже в состоянии увидеть это или понять его значение.
Я могу пересчитать их на пальцах.
Он поднимает сломанную лапу и вытягивает палец.
— Он?
Хвастливый король на своем крошечном троне,
чей слабый свет гаснет?—
Еще один дрожащий палец вытягивается.
—Он?
Визжащий самозванец, сгорбившийся в воющей адской воронке ?—
Поднимается третий палец.
— Возможно, он?
Маньяк-пророк, скользящий сквозь открытые раны между немигающими звездами?—
Тварь смотрит на него, сгорбившись и съежившись.
— Один из них, пока не поздно, может увидеть, чего можно достичь сегодня.
Один из них может понять, что все это не имеет значения... Уничтожающаяся скала,, безмерная бойня, жалкая ярость... Если только они не вознесут войну туда, где ей самое место.
Не здесь. Не на Терре.
Но вовне, внутри и повсюду, пока то, что есть Руина, и только Руина, как было в начале и будет в конце, не станет везде и во всем...
"Это единственная победа, которая имеет значение", - отвечает Локен и обрушивает клинок Рубио на него.
Истерзанный демон с воплем разлетается на две части.
Клубки выходящего варп-потока и тумана пустоты вырываются из его нутра, а разорванные половинки падают на палубу.
Локен слышит удар и ощущает внезапную тягу сильной декомпрессии.
Какой бы магией ни управлял демон, каким бы колдовством он ни был напитан, они исчезли, и невозможности, которые они поддерживали, стали материальными фактами.
Дыра, которую демон проделал в корпусе корабля, прогибается наружу, пластины корпуса трескаются, как яичная скорлупа, и рвутся, как бумага.
Все, что болтается или не закреплено в коридоре, начинает лететь в сторону пробоины: обломки, куски металла, оборванные кабели, заклепки, жидкости, даже рваные клочья туши демона.
Вопль, всасывающий воздух, окружает Локена, в нем бурлит сила и гнев.
Локен начинает скользить.
Он вкладывает клинки в ножны и хватается за стойку. Магнитные пластины его ботинок активируются автоматически. Опустив голову, один неукротимый шаг за другим,
он пробирается сквозь бурю, щепки и волокна отскакивают от него, ботинки лязгают по решетке, делая шаг и фиксируясь.
Он добирается до противовзрывного люка и протискивается в него, когда за его спиной начинают отслаиваться и разлетаться палубные плиты.
Он нажимает на аварийную кнопку.
Последнее что он видит ,перед тем как люк захлопывается
— это труп демона, расколотый и расчлененный, уносимый в облаке обломков, как сорванное знамя, потерянное на ветру. На пути к выходу он ударяется о рваную кромку пролома корпуса, скользящий удар разрывает его на части,
а потом он исчезает..
И люк закрыт.
И буря утихла.
А руны на настенной панели мигают янтарным светом, пока системы циркуляции пытаются восстановить давление.
И он один в тишине корабля-трупа.