UNA SEMANA DESPUÉS DE QUE JULIE VOLARA HASTA NIZA CON RICHARD, MAX RECIBIÓ LOS PAPELES QUE EL ABOGADO DE ESTA HABÍA PREPARADO, A PETICIÓN SUYA, PARA INICIAR LOS TRÁMITES DEL DIVORCIO. JULIE LE PIDIÓ AL LETRADO QUE SE LOS ENVIARA A MAX POR CORREO, PORQUE NO QUERÍA QUE SU TODAVÍA MARIDO SUFRIERA LA HUMILLACIÓN DE QUE SE LOS ENTREGARA UN AGENTE JUDICIAL. NO HABÍA HOSTILIDAD POR SU PARTE. ADEMÁS, TAMBIÉN HABÍA FIRMADO UN DOCUMENTO DE RENUNCIA A LA CUSTODIA DE SUS CUATRO HIJOS PARA CONCEDÉRSELA DE FORMA EXCLUSIVA A MAX. ÉL SE SENTÓ CON LOS PAPELES EN LA MANO, SIN PODER APARTAR LA VISTA DE ELLOS. JULIE HABLABA EN SERIO. AHORA SUS HIJOS LE PERTENECÍAN POR COMPLETO.
EL PRIMER MES FUE MUY DURO PARA TODOS. MAX YA TENÍA VIAJES CONCERTADOS Y TUVO QUE HACERLOS, AUNQUE CANCELÓ LOS QUE PUDO. Y SE LLEVÓ UNA SORPRESA AL DARSE CUENTA DE TODAS LAS COSAS A LAS QUE DEBÍA PRESTAR ATENCIÓN AHORA. TENÍA QUE ASISTIR A RECITALES DE BALLET Y FERIAS ESCOLARES, ENCARGAR UNIFORMES PARA LA ESCUELA PARA HÉLÈNE Y KENDRA..., AUNQUE ESO LO DELEGÓ EN LAS NIÑERAS. INTENTÓ REDISTRIBUIR LAS RESPONSABILIDADES Y SE DIO CUENTA DE QUE, TAL COMO LE DIJO SU MADRE, JULIE NUNCA HABÍA HECHO GRAN COSA CON O POR LOS NIÑOS, Y DE QUE ANTES DE MARCHARSE TAMPOCO PASABA MUCHO TIEMPO EN CASA. CON CUATRO NIÑERAS, ESTABA CUBIERTO A NIVEL PRÁCTICO, Y ADEMÁS HABÍA MUCHO MÁS SERVICIO EN LA CASA. PERO TENÍA UNA HIJA DE DOS AÑOS QUE NO TENÍA NI IDEA DE ADÓNDE HABÍA IDO SU MADRE Y QUE NO PARABA DE BUSCARLA POR LOS RINCONES Y DE LLAMARLA POR LA NOCHE. KENDRA EMPEZÓ A MOJAR LA CAMA Y HÉLÈNE A TENER PESADILLAS. ADEMÁS, TENÍA UN BEBÉ DE DOS MESES QUE NECESITABA ALGO MÁS QUE NIÑERAS, NECESITABA UNOS PADRES QUE LO QUISIERAN, O AL MENOS UNO. ASÍ QUE MAX LE DABA EL BIBERÓN Y LO COGÍA EN BRAZOS CADA VEZ QUE PODÍA. LO LLEVABA A LA ESPALDA O COLGADO EN UN PAÑUELO DE PORTEO POR LA CASA.
AL PRINCIPIO PENSÓ QUE ESTABA HACIENDO UN TRABAJO PÉSIMO Y SABÍA QUE BEBÍA DEMASIADO. POR LA NOCHE, CUANDO LOS NIÑOS SE IBAN A LA CAMA, SE BEBÍA MEDIA BOTELLA DE WHISKY; HÉLÈNE SALÍA DE PUNTILLAS DE SU HABITACIÓN DE MADRUGADA Y SE ENCONTRABA A SU PADRE VESTIDO, CON LAS LUCES ENCENDIDAS Y DESMAYADO EN EL SOFÁ DE SU ESTUDIO CON UNA BOTELLA DE JOHNNIE WALKER BLUE AL LADO. LO TAPABA CON UNA MANTA DE CACHEMIRA Y APAGABA LA LUZ. LO HIZO DURANTE MUCHOS MESES, HASTA QUE AL FIN MAX EMPEZÓ A METERSE DE NUEVO EN LA CAMA EN PIJAMA Y A NO DEJAR LA LUZ ENCENDIDA NI UNA BOTELLA DE WHISKY AL LADO. FUE UNA ADAPTACIÓN COMPLICADA PARA TODOS, E INCLUSO A ÉL LE RESULTABA IMPOSIBLE ENTENDER POR QUÉ JULIE LES HABÍA HECHO ALGO ASÍ. GUARDÓ EN LA CAJA FUERTE LAS CARTAS QUE LA MADRE HABÍA ESCRITO A SUS HIJOS PEQUEÑOS Y SE PROMETIÓ QUE ALGÚN DÍA SE LAS DARÍA, CUANDO FUERAN MAYORES, SIN IMPORTAR LO FURIOSO QUE ESTUVIERA POR LO QUE JULIE LES HABÍA HECHO A TODOS ELLOS.
SIGUIÓ INTENTADO LLAMARLA AL MÓVIL Y DEJÁNDOLE MENSAJES, Y CREÍA QUE HÉLÈNE TAMBIÉN LO HACÍA, PERO JULIE NUNCA LES DEVOLVÍA LAS LLAMADAS NI LES COGÍA EL TELÉFONO, Y AL FINAL SU ABOGADO LO LLAMÓ Y LE DIJO QUE LA SEÑORITA MORGAN NO DESEABA RECIBIR MENSAJES NI DE ÉL NI DE LOS NIÑOS, Y QUE SI EN ALGÚN MOMENTO QUERÍA PONERSE EN CONTACTO CON ÉL LO HARÍA A TRAVÉS DE SU PERSONA. NO TUVO VALOR DE DECÍRSELO A HÉLÈNE, PERO ÉL NUNCA VOLVIÓ A DEJARLE UN MENSAJE. SINTIÓ RENCOR HACIA JULIE DURANTE MUCHOS AÑOS Y LE COSTÓ HORRORES VOLVER A CONFIAR EN LAS MUJERES. LA IRA Y LA AMARGURA LE REBOSABAN POR LOS POROS.
STEVE MACMILLAN LO LLAMÓ DESDE LONDRES Y LE PIDIÓ QUE FUERA EL PADRINO DE SU SEGUNDA BODA, PERO SE QUEDÓ ATÓNITO CUANDO MAX SE NEGÓ. ESTE LE CONTÓ LO QUE HABÍA PASADO CON JULIE Y LE DIJO QUE EL MEJOR CONSEJO QUE PODÍA DARLE ERA QUE NO SE CASARA Y NO INTENTARA TENER HIJOS CON LA MUJER A LA QUE QUERÍA, SINO QUE HUYERA COMO ALMA QUE LLEVA EL DIABLO. JULIE HABÍA DESTROZADO PARA SIEMPRE SU CREENCIA EN LA INSTITUCIÓN DEL MATRIMONIO. SUS PADRES FUERON LA EXCEPCIÓN QUE CONFIRMABA LA REGLA, PERO, SALVO POR ESO, ÉL YA NO CREÍA EN LA VIDA DE CASADOS Y NO ANIMARÍA A NADIE A PROBARLA. LO ÚNICO EN LO QUE CREÍA MAX STEIN TRAS EL ABANDONO DE JULIE ERA EN SUS HIJOS.
STEVE SE DISCULPÓ CON MAX POR LA LLAMADA Y SINTIÓ PENA POR SU VIEJO AMIGO. YA NO ERA EL MISMO HOMBRE Y LO MÁS PROBABLE ERA QUE NUNCA VOLVIERA A SERLO.