MAX LLAMÓ A SU MADRE EN CUANTO VOLVIERON DE LA LUNA DE MIEL EN TAHITÍ TRES SEMANAS DESPUÉS. LE APETECÍA QUE JAKOB Y ELLA FUERAN A VER LA CASA QUE HABÍA COMPRADO CERCA DE LA DE LOS PADRES DE JULIE EN GREENWICH, CONNECTICUT. NO ERA LA ÚNICA ZONA EN LA QUE HABÍAN MIRADO, PERO SÍ LA PREFERIDA DE JULIE, Y MAX QUERÍA QUE SU MUJER FUERA FELIZ. A ÉL NO LE MOLESTARÍAN LOS TRAYECTOS DE IDA Y VUELTA AL TRABAJO. CALCULABAN QUE PODRÍAN MUDARSE A LA CASA EN JUNIO. LES QUEDABA BASTANTE TRABAJO POR DELANTE Y JULIE HABÍA CONTRATADO A UN DECORADOR DE RENOMBRE PARA QUE LA AYUDARA A ELEGIR LOS MUEBLES Y LOS TEJIDOS. IBA A PASARSE POR LO MENOS LOS PRÓXIMOS SEIS MESES ATAREADA CON EL DECORADOR, TRABAJANDO EN LA CASA. ENTRETANTO, VIVÍAN EN LO QUE CONSIDERABAN UN ESPACIO MUY REDUCIDO, EL APARTAMENTO DE SOLTERO DE MAX EN LA CIUDAD. ESTE TENÍA PENSADO CONSERVARLO AUN DESPUÉS DE QUE SE MUDARAN, PARA TENER UN LUGAR DONDE PASAR LA NOCHE SI SE QUEDABAN HASTA TARDE EN LA CIUDAD. EL APARTAMENTO DE JULIE LO HABÍA OCUPADO SU HERMANA MENOR.
LOS PADRES DE MAX TODAVÍA NO HABÍAN VISTO LA CASA NUEVA. AL PRINCIPIO, ÉL HABÍA QUERIDO QUE FUERA UNA SORPRESA Y NO ENSEÑÁRSELA HASTA QUE ESTUVIERA DECORADA POR COMPLETO, PERO AHORA YA ESTABA CLARO QUE TARDARÍAN MESES EN ACABAR, PORQUE JULIE ESTABA MÁS QUE DISPUESTA A CONVERTIRLA EN UN PROYECTO INGENTE. MAX LE CONTÓ A SU MADRE QUE SE LO HABÍAN PASADO MUY BIEN EN TAHITÍ, Y A EMMANUELLE LE HIZO ILUSIÓN QUE LOS INVITARA A VER LA CASA NUEVA, AUNQUE TODAVÍA NO ESTUVIERA TERMINADA. JULIE Y ÉL IBAN A PASAR LA TARDE DEL VIERNES CON EL CONTRATISTA Y EL DECORADOR, ASÍ QUE MAX LES PROPUSO A SUS PADRES QUE FUERAN ENTONCES, A ÚLTIMA HORA DE LA TARDE. EMMANUELLE PENSABA QUE ERA TODO UN DETALLE POR PARTE DE MAX HABER COMPRADO UNA CASA JUSTO DONDE JULIE QUERÍA VIVIR, CERCA DE SU FAMILIA. ERA TÍPICO DE SU HIJO, QUE SIEMPRE SE ESFORZABA MUCHO EN HACER FELICES A SUS SERES QUERIDOS. A PESAR DE QUE TRABAJABA MUCHO Y VIAJABA CONSTANTEMENTE, TAMBIÉN HACÍA ESOS ESFUERZOS POR ELLA Y SE MOSTRABA ATENTO CON SU PADRE. LOS LLAMABA SIEMPRE QUE PODÍA, AUNQUE A VECES FUERA SOLO DURANTE UNOS MINUTOS ENTRE UNA REUNIÓN Y LA SIGUIENTE. EMMANUELLE CONSIDERABA QUE JULIE ERA UNA CHICA AFORTUNADA POR HABERSE CASADO CON ÉL, PERO NADA LOS HABÍA PREPARADO PARA LA CASA A LA QUE FUERON EL VIERNES POR LA TARDE.
ANTES DE LLEGAR HASTA ELLA, YA DENTRO DE LA PROPIEDAD, PASARON JUNTO A UN LAGUITO. LAS VERJAS DE LA ENTRADA ERAN IMPRESIONANTES Y EL CAMINO DE ACCESO PARECÍA INTERMINABLE. CUANDO SE ACERCARON, VIERON CAMIONES Y OBREROS DELANTE DE LA CASA. HABÍAN EMPEZADO A TRABAJAR EN ELLA LA SEMANA ANTERIOR, Y MAX YA LES HABÍA COMENTADO QUE QUEDABA MUCHO POR HACER Y QUE, ADEMÁS, TAMBIÉN IBAN A MODIFICAR TODO EL PAISAJISMO, PORQUE A JULIE NO LE GUSTABA NADA, Y A HACER UNA PISCINA. TENDRÍAN SUERTE SI SOLO TARDABAN SEIS MESES, PERO SU ESPERANZA ERA QUE, COMO MÍNIMO, PUDIERAN MUDARSE DURANTE EL VERANO Y CONCLUIR CON EL TRABAJO EXTERIOR HACIA FINALES DE AÑO.
DEJARON EL COCHE DETRÁS DE LAS TRES FURGONETAS DEL ELECTRICISTA Y DEL MERCEDES DEL CONTRATISTA Y, CUANDO SE BAJARON, EMMANUELLE SE QUEDÓ MIRANDO LA CASA CON ASOMBRO. HASTA HACÍA POCO, LA FINCA HABÍA PERTENECIDO A UN ARQUITECTO FAMOSO QUE SE HABÍA DISEÑADO LA CASA PARA ÉL, PERO JULIE PENSABA QUE ERA DEMASIADO ANTICUADA, OSCURA Y DEPRIMENTE. ESTABAN INSTALANDO VENTANALES DESDE EL SUELO HASTA EL TECHO EN CASI TODAS LAS HABITACIONES Y CAMBIÁNDOLO TODO. PERO ERA EL TAMAÑO DE LA MANSIÓN EN SÍ LO QUE SORPRENDÍA A EMMANUELLE. ERA ENORME. NO TENÍA NI IDEA DE QUE MAX HUBIERA COMPRADO UNA CASA ASÍ; HABÍA CERRADO EL TRATO PARA ADQUIRIRLA POCAS SEMANAS ANTES DE LA BODA, ASÍ QUE NO HABÍAN TENIDO TIEMPO DE HABLAR DE ELLO EN PROFUNDIDAD. EL ARQUITECTO QUE LA HABÍA TENIDO HASTA ENTONCES HABÍA MUERTO HACÍA POCO, A LA EDAD DE NOVENTA Y SIETE AÑOS, Y LA FAMILIA ESTABA IMPACIENTE POR VENDERLA.
—DEBE DE HABER COSTADO UNA FORTUNA —LE SUSURRÓ A JAKOB MIENTRAS SE DIRIGÍAN HACIA LA ESCALERA DE LA ENTRADA, A LO QUE ÉL SONRIÓ.
—PUEDE PERMITÍRSELO —LE RECORDÓ ÉL.
—PERO MANTENERLA ES UNA BARBARIDAD.
EMMANUELLE SE DABA PERFECTA CUENTA DE QUE NECESITARÍAN UN EJÉRCITO SOLO PARA LIMPIARLA.
—SON JÓVENES, SE LAS ARREGLARÁN, Y ADEMÁS QUIEREN TENER HIJOS.
JAKOB TENDÍA A VER SIEMPRE EL LADO POSITIVO DE LAS COSAS Y A EXCUSAR A LAS PERSONAS A LAS QUE QUERÍA, PERO A ÉL TAMBIÉN LE PARECÍA EXAGERADAMENTE GRANDE.
MAX Y JULIE ESTABAN EN EL ESCALÓN SUPERIOR CON EL CONTRATISTA Y UN ARQUITECTO QUE SUJETABA UNOS PLANOS, Y JULIE PARECÍA DISGUSTADA POR ALGO. MAX LES ESTRECHÓ LA MANO A AMBOS HOMBRES Y LA REUNIÓN TERMINÓ JUSTO CUANDO VIO QUE SUS PADRES EMPEZABAN A SUBIR LAS ESCALERAS. BAJÓ A SU ENCUENTRO PARA RECIBIRLOS A MEDIO CAMINO.
—BIENVENIDOS A LOS HUERTOS —DIJO, PUES ASÍ ERA COMO SE LLAMABA LA FINCA.
ESBOZÓ UNA AMPLIA SONRISA Y JULIE DESAPARECIÓ DURANTE UN INSTANTE; DESPUÉS VOLVIÓ CON UNA EXPRESIÓN PETULANTE EN LA CARA.
—MENUDA CASA —LO FELICITÓ SU PADRE.
A FIN DE CUENTAS, PODER COMPRARSE UNA CASA DE AQUEL TAMAÑO ERA UN LOGRO. A SU EDAD, ELLOS TODAVÍA ESTABAN PASÁNDOLO MAL, AUNQUE IZZIE MURIÓ UNOS MESES DESPUÉS Y TODO CAMBIÓ. PERO MAX LO HABÍA CONSEGUIDO ÉL SOLO Y ESO ERA TODA UNA HAZAÑA.
—LA CASA ES ENORME —DIJO EMMANUELLE CUANDO ENTRARON Y VIO LOS TECHOS DE SEIS METROS DE ALTO.
MAX LE PASÓ UN BRAZO POR LOS HOMBROS A SU ESPOSA.
—JULIE ESTÁ DISGUSTADA PORQUE NO QUIEREN HACER UN TRAGALUZ DONDE ELLA QUIERE. NOS HEMOS PASADO TODO EL DÍA DISCUTIÉNDOLO CON EL CONTRATISTA. LE HEMOS DICHO QUE TIENE QUE ENCONTRAR UNA SOLUCIÓN.
ENTONCES JULIE SE LANZÓ A EXPLICAR QUÉ IBAN A PONER DÓNDE: LOS MUEBLES, LAS ALFOMBRAS, LAS LÁMPARAS... IBAN A INSTALAR UN ASCENSOR E IBAN A PINTAR LA SALA DE ESTAR DE COLORES PASTEL, COMO LOS DE UN JARDÍN ESTIVAL. IBAN A PLANTAR ROSALES ALREDEDOR DE TODA LA CASA PARA CONSEGUIR UN EFECTO INTERIOR/EXTERIOR. EMMANUELLE LE LANZÓ UNA MIRADA A SU HIJO MIENTRAS RECORRÍAN LA CASA, PREGUNTÁNDOSE QUÉ OPINABA ÉL, PERO PARECÍA FELIZ Y LE HABÍA DADO CARTA BLANCA A JULIE PARA HACER LO QUE QUISIERA. ELLA HABLABA COMO UNA NIÑA PEQUEÑA QUE ESTUVIERA DECORANDO UNA CASA DE MUÑECAS, NO COMO UNA MUJER CUYO MARIDO ACABABA DE COMPRARLE LO QUE DEBÍA DE SER UNA CASA DE DIEZ MILLONES DE DÓLARES EN UNA FINCA ENORME. EMMANUELLE ESTABA MUDA DE ASOMBRO. LUEGO SUBIERON LAS ESCALERAS Y JULIE LES ENSEÑÓ UN DORMITORIO TRAS OTRO. EMMANUELLE CONTÓ OCHO.
—¿QUÉ VAIS A HACER CON TODAS ESTAS HABITACIONES? —PREGUNTÓ LA MUJER CON SORPRESA MIENTRAS MAX RODEABA A SU ESPOSA CON UN BRAZO Y SONREÍA A SUS PADRES.
—VAMOS A LLENARLAS DE NIÑOS. QUEREMOS TENER MUCHOS HIJOS —RESPONDIÓ CON CONFIANZA AL MISMO TIEMPO QUE JULIE SEÑALABA HACIA EL DORMITORIO PRINCIPAL Y LE MOSTRABA A SU SUEGRA DÓNDE IBA A COLOCAR LOS ARMARIOS, QUE IBAN A SER CASI DEL TAMAÑO DE TODO SU APARTAMENTO DE NUEVA YORK.
EMMANUELLE SE FIJÓ EN QUE JULIE NO HABÍA HECHO NI UN SOLO COMENTARIO ACERCA DE LOS HIJOS QUE MAX DECÍA QUE IBAN A TENER. A ELLA LE HACÍAN MÁS ILUSIÓN SUS VESTIDORES Y ZAPATEROS.
—ESO SON MUCHOS HIJOS —LE DIJO A MAX.
A ELLA LE HABÍA BASTADO CON UNO, PERO MAX TENÍA TODA SU FE PUESTA EN LA BONDAD DE LA VIDA QUE OFRECÍA CRECER EN UN PAÍS SEGURO, EN UN MUNDO PACÍFICO, CON UNOS PADRES ENTREGADOS.
—QUEREMOS CINCO O SEIS HIJOS —INFORMÓ A SUS PADRES, Y JAKOB ASINTIÓ.
SI SE LO PODÍAN PERMITIR, CUANTOS MÁS, MEJOR. A ÉL LE HABRÍA GUSTADO TENER MÁS, A PESAR DE LO LIMITADO DE SUS MEDIOS, Y SEGURO QUE HABRÍAN SALIDO ADELANTE, PERO NO FUE CAPAZ DE CONVENCER A EMMANUELLE. NO TENÍA NADA CLARO QUE ELLA HUBIERA ACCEDIDO A TENER HIJOS ANTES DE QUE APARECIERA MAX DE FORMA FORTUITA.
—¿TÚ TAMBIÉN QUIERES TANTOS? —LE PREGUNTÓ EMMANUELLE A JULIE DIRECTAMENTE; ELLA ASINTIÓ Y A CONTINUACIÓN LES ENSEÑÓ UN BAÑO DE MÁRMOL ROSA QUE IBAN A CONSERVAR EN SU ESTADO ORIGINAL.
ERA COMO SI PERTENECIERA A UN PALACIO Y FUESE DIGNO DE UNA REINA. PERO PARA MAX JULIE ERA UNA PRINCESA Y LA TRATABA COMO TAL. LLEVABA VAQUEROS Y ZAPATILLAS DE DEPORTE Y CORRETEABA POR EL PRIMER PISO MOSTRÁNDOLES DORMITORIOS Y BAÑOS, VESTIDORES, UN ESTUDIO PARA MAX, LA VISTA HACIA EL JARDÍN Y LOS EXTENSOS HUERTOS DE MANZANOS QUE LE DABAN NOMBRE A LA CASA. CONTABAN CON CINCO JARDINEROS PARA MANTENER ESOS HUERTOS Y EL RESTO DE LOS JARDINES QUE RODEABAN LA CASA, LES DIJO MAX CON ORGULLO. ARRIBA, EN EL SEGUNDO PISO, HABÍA HABITACIONES MÁS PEQUEÑAS PARA EL PERSONAL Y DOS SUITES ENORMES PARA INVITADOS.
—PODÉIS VENIR A QUEDAROS CON NOSOTROS SIEMPRE QUE QUERÁIS —LES DIJO MAX CON GENEROSIDAD, Y ELLOS SUPIERON QUE LO DECÍA DE CORAZÓN.
—Y ESTAMOS A SOLO DIEZ KILÓMETROS DE MIS PADRES —DIJO JULIE CON VOZ ALEGRE.
A EMMANUELLE VOLVIÓ A RECORDARLE A UNA NIÑA QUE JUGABA A LAS CASITAS, NO A UNA MUJER ADULTA QUE PLANEABA CREAR UN HOGAR PARA SU MARIDO Y TENER MUCHOS HIJOS. PERO A SU HIJO PARECÍA ENCANTARLE AQUELLA NATURALEZA INFANTIL SUYA. MAX SABÍA QUE, EN EL DORMITORIO, ERA UNA FEMME FATALE. ERA LA MUJER MÁS SEXY CON LA QUE HABÍA ESTADO EN SU VIDA Y TAMBIÉN UNA JOVEN INGENUA A LA QUE PODÍA MANEJAR A SU ANTOJO. JULIE ESTABA DISPUESTA A ACEPTAR TODAS SUS INDICACIONES Y SI ÉL QUERÍA TENER SEIS HIJOS, ENTONCES A ELLA TAMBIÉN LE PARECÍA BIEN. EMMANUELLE NO PUDO EVITAR PENSAR QUE NO TENÍAN IDEA DE EN QUÉ SE ESTABAN METIENDO, PERO TENDRÍAN QUE DARSE CUENTA SOBRE LA MARCHA.
MAX HABÍA ENTRADO EN UN MUNDO QUE ABARCABA MÁS ALLÁ DE SUS PADRES Y SE SENTÍA CÓMODO EN ÉL. ERA UN HOMBRE CON MUCHO ÉXITO Y AQUELLA CASA LO SIMBOLIZABA. AL IGUAL QUE SU ESPOSA. JULIE MIRÓ EL ANILLO DE SU SUEGRA Y DIJO QUE ESPERABA QUE MAX LE REGALARA UNO ASÍ ALGÚN DÍA, Y NO POR SU VIGÉSIMO ANIVERSARIO. A LA JOVEN NO LE DABA APURO PRESUMIR DE LA RIQUEZA DE SU MARIDO NI DE LA DE SU PADRE. EL TAMAÑO Y EL NÚMERO DE ARMARIOS QUE QUERÍA ERAN AMPLIA PRUEBA DE ELLO. IBA A TENER TODA UNA PARED DE ARMARIOS DE CEDRO PARA SUS ABRIGOS DE PIELES Y UNA CAJA FUERTE ENORME ENCASTRADA PARA SUS JOYAS.
PASARON UNA HORA RECORRIENDO LA CASA Y LOS TERRENOS. EMMANUELLE Y JAKOB LE DIERON UN ABRAZO A MAX Y LO FELICITARON ANTES DE MONTARSE EN EL COCHE Y VOLVER A LA CIUDAD. MAX Y JULIE HABÍAN QUEDADO CON UNOS AMIGOS EN UN RESTAURANTE DE GREENWICH, ASÍ QUE PASARÍAN LA NOCHE EN CASA DE LOS PADRES DE JULIE. A LA MAÑANA SIGUIENTE HABÍAN CONCERTADO UNA REUNIÓN EN LOS HUERTOS CON OTRO PAISAJISTA. ERA UN PROYECTO ENORME.
EMMANUELLE GUARDÓ SILENCIO DURANTE LOS PRIMEROS MINUTOS DEL TRAYECTO DE REGRESO, PERO YA HABÍAN FRANQUEADO LAS VERJAS DE ENTRADA A LA FINCA CUANDO SE VOLVIÓ HACIA JAKOB.
—NUESTRO HIJO ESTÁ LOCO. ¿QUÉ VA A HACER CON TANTA CASA Y TANTAS HABITACIONES? NO QUIERO NI SABER CUÁNTO LE HA COSTADO, NI LO QUE VA A COSTARLE AHORA DESMONTARLO TODO Y REDISEÑARLO. ¿QUÉ TIENE DE MALO DEJARLA TAL COMO ESTÁ? ES UNA CASA PRECIOSA. PERO ESTÁ PERMITIENDO QUE JULIE HAGA LO QUE LE VENGA EN GANA.
ERA EVIDENTE QUE LA MADRE DE MAX NO APROBABA TODO AQUELLO Y QUE PENSABA QUE HABÍA QUE PONERLE FRENO A SU NUERA. ERA COMO UNA NIÑA DESCONTROLADA CAPAZ DE COMERSE TODAS LAS CHUCHERÍAS QUE ENCONTRARA A SU PASO Y DECIDIDA A HACERLO.
—LA QUIERE —SE LIMITÓ A DECIR JAKOB—. QUIERE QUE SEA FELIZ.
—ESO NO ES FELICIDAD, ES CODICIA. NI SIQUIERA ES BUENO PARA ELLA QUE LA CONSIENTA TANTO. SE VA A CONVERTIR EN UN MONSTRUO.
—EN UN MONSTRUO NO, PERO SÍ EN UNA MUJER MUY MIMADA —CONVINO JAKOB—. Y SU PADRE YA HA PUESTO BASTANTE DE SU PARTE EN ESE SENTIDO —DIJO RECORDANDO LA BODA.
—¿TÚ HICISTE ESO CONMIGO? ¿DEJARME HACER LO QUE QUISIERA PARA QUE FUERA FELIZ? —PREGUNTÓ MIRANDO A JAKOB CON CURIOSIDAD, JUSTO CUANDO LLEGABAN A LA AUTOPISTA.
—TÚ SOLO ERAS FELIZ SI NO GASTÁBAMOS DINERO —DIJO PARA FASTIDIARLA, PERO HABÍA ALGO DE VERDAD EN EL COMENTARIO Y AMBOS SE ECHARON A REÍR.
—NO ENTIENDO QUE ALGUIEN DE SU EDAD, O DE CUALQUIER EDAD, TENGA UNA CASA COMO ESA O QUIERA LA RESPONSABILIDAD QUE CONLLEVA TENERLA. VA A SUPONERLES UNA CARGA ENORME. Y NECESITARÁN UN EJÉRCITO DE EMPLEADOS PARA MANTENERLA —COMENTÓ EMMANUELLE CON SENSATEZ.
—A ELLA NO LE SUPONE NINGÚN PROBLEMA —DIJO JAKOB EN TONO REALISTA—: MAX SE QUEDA CON TODA LA RESPONSABILIDAD Y ELLA SE QUEDA CON TODA LA DIVERSIÓN.
A ÉL TAMPOCO LE PARECÍA UNA SITUACIÓN IDEAL, PERO NO OPINABA QUE LA SITUACIÓN FUERA TAN DESASTROSA COMO PENSABA SU ESPOSA. CREÍA QUE JULIE IRÍA MADURANDO CON EL TIEMPO, CON UN POCO DE SUERTE NO MUY TARDE, SI IBAN EN SERIO CON LO DE TENER MUCHOS HIJOS. PERO DE MOMENTO LO ÚNICO QUE QUERÍA HACER ERA JUGAR Y DIVERTIRSE A TODAS HORAS, Y NO HACÍA NINGÚN ESFUERZO POR DISIMULARLO.
—TAL VEZ LE HAYA COMPRADO ESA CASA PARA QUE NO SE QUEJE CUANDO ÉL PASE FUERA LA MAYOR PARTE DEL TIEMPO —DIJO EMMANUELLE EN TONO PENSATIVO—. LA CASA Y LOS NIÑOS LA MANTENDRÁN OCUPADA.
—SI ES QUE PASA ALGO DE TIEMPO CON ELLOS —DIJO JAKOB CON SAGACIDAD.
ESTABA TAN PREOCUPADO COMO SU ESPOSA POR LO QUE PRETENDÍA HACER JULIE Y POR QUÉ CLASE DE COMPAÑERA RESULTARÍA SER PARA SU HIJO. PERO NO PODÍAN HACER NADA AL RESPECTO. ERA UN HECHO CONSUMADO. NADIE QUERÍA SUS CONSEJOS Y MAX NO SE LOS HABÍA PEDIDO. NO FORMABA PARTE DE SU PERSONALIDAD. MAX QUERÍA SU APROBACIÓN INCONDICIONAL, NO SUGERENCIAS SOBRE SU VIDA, COSA QUE INCLUSO A ELLOS LES PARECÍA NORMAL. ERA UN HOMBRE ADULTO Y HASTA ENTONCES LE HABÍA IDO DE MARAVILLA. NO TENÍAN DERECHO A QUEJARSE DE NADA DE LO QUE HABÍA HECHO. SIEMPRE HABÍA SIDO UN BUEN HIJO PARA ELLOS. ASÍ QUE LO ÚNICO QUE PODÍAN HACER AHORA ERA ESPERAR QUE JULIE MADURARA DEPRISA.
TRES SEMANAS MÁS TARDE, MIENTRAS SUS PADRES ESTABAN PLANEANDO SU SIGUIENTE VIAJE, UN CRUCERO POR SUDAMÉRICA, MAX LOS LLAMÓ PARA DARLES LA NOTICIA. JULIE ESTABA EMBARAZADA DE SEIS SEMANAS. SE HABÍA QUEDADO EMBARAZADA DURANTE LA LUNA DE MIEL, PUEDE QUE INCLUSO LA PRIMERA NOCHE. EL BEBÉ NACERÍA A FINALES DE SEPTIEMBRE. LES DIJO QUE QUERÍA QUE FUERAN LOS PRIMEROS EN SABERLO. SU MADRE LO FELICITÓ E INTENTÓ QUE PARECIERA QUE LO DECÍA DE CORAZÓN. SE ALEGRABA POR ÉL, PERO TAMBIÉN ESTABA ANGUSTIADA. JULIE NO DABA LA IMPRESIÓN DE ESTAR PREPARADA PARA LA MATERNIDAD, AUNQUE ES POSIBLE QUE NADIE LO ESTUVIERA HASTA QUE LLEGABA EL BEBÉ. ESTABA PLANTEÁNDOSE LA SITUACIÓN SERIAMENTE Y TRATANDO DE ASIMILAR LA NOTICIA CUANDO JAKOB ENTRÓ EN LA HABITACIÓN Y LA VIO.
—¿PASA ALGO?
SE PREOCUPÓ AL INSTANTE, EN CUANTO EMMANUELLE LO MIRÓ Y VIO LO PENSATIVA QUE ESTABA.
—ESTÁ EMBARAZADA.
—O SEA QUE EMPIEZA LA VIDA REAL —DIJO—. ¿CÓMO ESTÁ MAX?
—ENCANTADO, EMOCIONADO, COMO UNAS PASCUAS.
JAKOB SONRIÓ AL RECORDAR LA SENSACIÓN.
—YO TAMBIÉN ME SENTÍ ASÍ CUANDO TE QUEDASTE EMBARAZADA. ESTABA ATERRORIZADO, PERO TAMBIÉN EMOCIONADO. ME DABA MUCHÍSIMO MIEDO QUE OS PASARA ALGO A TI O AL BEBÉ. QUÉ INOCENTES ÉRAMOS —DIJO, Y SE ACERCÓ A BESARLA.
—ME CHOCÓ MUCHO LO DIFÍCIL QUE FUE EL PARTO. NADIE ME LO HABÍA EXPLICADO —DIJO REMEMORÁNDOLO TODAVÍA CON VIVEZA—. ESPERO QUE EL BEBÉ NAZCA BIEN Y QUE JULIE RESULTE SER MEJOR MADRE DE LO QUE ME TEMO —TERCIÓ.
—NOSOTROS TAMPOCO TENÍAMOS NI IDEA —DIJO JAKOB PARA REFRESCARLE LA MEMORIA—. NADIE LA TIENE CON EL PRIMER HIJO.
—NO, PERO TIENEN PARIENTES QUE SE LO DICEN. NOSOTROS ESTÁBAMOS COMPLETAMENTE SOLOS.
JAKOB ASINTIÓ CON LA CABEZA Y DESPUÉS LE SONRIÓ.
—NO ME PARECE QUE TENGAS PINTA DE ABUELA. ERES DEMASIADO JOVEN Y SEXY PARA TENER NIETOS.
VOLVIÓ A BESARLA, LE RECORRIÓ EL CUERPO CON LAS MANOS Y ELLA SE RIO COMO UNA JOVENCITA.
—PUES TÚ TE COMPORTAS MUY MAL PARA SER ABUELO. ¿NO SE SUPONE QUE AHORA DEBES SER UN SEÑOR SERIO?
—ESPERO QUE NO. A LO MEJOR NOS GUSTA TENER UN NIETO —DIJO MIENTRAS LA GUIABA DESPACIO HACIA SU DORMITORIO.
EMMANUELLE SONRIÓ MIENTRAS LO SEGUÍA HASTA LA CAMA Y DESPUÉS SE OLVIDARON DE MAX Y DE SU FAMILIA, Y DURANTE UN RATO SOLO PENSARON EL UNO EN EL OTRO Y EN EL AMOR QUE COMPARTÍAN.
JULIE TUVO SUERTE Y SE ENCONTRÓ BIEN DURANTE TODO EL EMBARAZO. SE REUNÍA CON EL DECORADOR A DIARIO PARA HACER PLANES Y ELEGIR MUEBLES Y TEJIDOS. MAX HABÍA ABIERTO UNA CUENTA PARA QUE ELLA PUDIERA COMPRAR LO QUE QUISIERA PARA LA CASA Y JULIE SE QUEDABA EN GREENWICH CON SUS PADRES CUANDO ÉL ESTABA FUERA DE LA CIUDAD, TRABAJANDO POR TODO EL PAÍS, BUSCANDO TERRENOS QUE COMPRAR. ADQUIRIÓ DOS POZOS DE PETRÓLEO EN HOUSTON CON LAS GANANCIAS DE UNA DE SUS MAYORES VENTAS EN OKLAHOMA. NUNCA HABLABA CON JULIE DE NEGOCIOS, SOLO DE LA CASA. A ELLA NO LE INTERESABA SU TRABAJO Y NUNCA HABÍA FINGIDO LO CONTRARIO, SOLO LE INTERESABA ÉL.
DURANTE EL VERANO, TODAS SUS AMIGAS LE HICIERON REGALOS PARA EL BEBÉ, VESTIDITOS Y JUGUETES ADORABLES. HABÍAN DECIDIDO NO CONOCER SU SEXO. MAX QUERÍA UN NIÑO, PERO DECÍA QUE DABA IGUAL, PORQUE DE TODAS MANERAS QUERÍAN OTROS CINCO HIJOS, Y SI FALLABAN LA PRIMERA VEZ YA ACERTARÍAN A LA SEGUNDA. JULIE DECÍA QUE QUERÍA LO QUE LO HICIERA FELIZ A ÉL. MAX SE MOSTRABA EUFÓRICO CADA VEZ QUE VOLVÍA A CASA CON ELLA DESPUÉS DE UN VIAJE Y LE ENCANTABA VER CRECER AL BEBÉ DENTRO DE JULIE. LE PARECÍA QUE ESTABA INCLUSO MÁS GUAPA QUE ANTES. ELLA ESTABA ESTUPENDA, LLENA DE ENERGÍA, Y TODAVÍA SEGUÍA JUGANDO AL TENIS EN JULIO.
SE MUDARON A SU NUEVO HOGAR TRAS EL FIN DE SEMANA DEL 4 DE JULIO. FALTABA TRABAJO POR HACER, SOBRE TODO EN EL EXTERIOR, PERO LA CASA ESTABA CASI PREPARADA Y LA SUITE PRINCIPAL Y LA HABITACIÓN INFANTIL ESTABAN A PUNTO. EL INCREÍBLE VESTIDOR DE JULIE, CON ESTANTES MOTORIZADOS PARA QUE PUDIERA VER SIN PROBLEMA TODO LO QUE QUISIERA, TAMBIÉN ESTABA LISTO. LE ENCANTABA ENSEÑARLES LA CASA A SUS AMIGOS. TENÍAN PENSADO OFRECER UNA FIESTA DE INAUGURACIÓN ENORME EN CUANTO EL BEBÉ NACIERA EN SEPTIEMBRE. JULIE QUERÍA PONERSE UN VESTIDO FABULOSO Y NO ESTAR EMBARAZADA EN LA FIESTA, ASÍ QUE HABÍAN DECIDIDO ESPERAR.
LA NODRIZA QUE HABÍAN CONTRATADO LLEGÓ EL 1 DE SEPTIEMBRE, TRES SEMANAS ANTES DE LA FECHA DE PARTO PREVISTA, PARA PODER ORGANIZARLO TODO COMO QUISIERA. LA NIÑERA DE RELEVO, QUE SE ENCARGARÍA DEL BEBÉ LOS FINES DE SEMANA, LLEGÓ UNA SEMANA DESPUÉS, Y LAS DOS MUJERES SE SENTARON EN LA HABITACIÓN INFANTIL Y HABLARON DURANTE HORAS, ATAVIADAS CON SU UNIFORME BLANCO ALMIDONADO; AMBAS ERAN INGLESAS. EN DICIEMBRE LLEGARÍA OTRA NIÑERA, CUANDO SE MARCHARA LA NODRIZA. JULIE DECÍA QUE QUERÍA QUE UNA DE ELLAS ESTUVIERA A MANO EN TODO MOMENTO, PARA PODER ESTAR LIBRE POR COMPLETO Y A DISPOSICIÓN DE SU MARIDO SIEMPRE QUE ESTE ESTUVIERA EN CASA. NO QUERÍA QUE MAX VOLVIERA DE UN VIAJE Y TUVIERA QUE ESPERAR MIENTRAS ELLA SE ENCARGABA DE UN BEBÉ LLOROSO. ELLA ERA PRIMERO ESPOSA Y DESPUÉS MADRE. A MAX LE GUSTABA LA IDEA. NO QUERÍA SER EL SEGUNDO PLATO.
—¿TÚ TE SENTISTE ASÍ ALGUNA VEZ? —LE PREGUNTÓ EMMANUELLE A JAKOB DESPUÉS DE QUE JULIE SE LO EXPLICARA Y AMBOS FINGIERAN ESTAR DE ACUERDO CON ELLA.
—CLARO QUE NO, LO CUIDÁBAMOS JUNTOS. A MÍ SE ME DABA MEJOR QUE A TI CAMBIAR PAÑALES —DIJO EN TONO BURLÓN; NO LES HABÍA RESULTADO DIFÍCIL HACERSE CON EL BEBÉ ENTRE LOS DOS, ADEMÁS, MAX FUE UN NIÑO TRANQUILO—. PERO ELLOS TIENEN UNA VIDA MUCHO MÁS COMPLICADA QUE LA NUESTRA EN AQUEL ENTONCES —RECONOCIÓ—. YO NO VIAJABA POR TRABAJO COMO MAX. ÉRAMOS DOS ADULTOS Y UN BEBÉ EN UN APARTAMENTO DIMINUTO. NO TENÍAMOS NADA QUE HACER, APARTE DE IR A TRABAJAR, NI NINGÚN LUGAR ADONDE IR. NI SIQUIERA PODÍAMOS PERMITIRNOS SALIR A CENAR O AL CINE. QUIZÁ SEA VERDAD QUE MAX LA QUIERE LIBRE Y SOLO PARA ÉL CUANDO VUELVE A CASA.
—A MÍ ME PARECE QUE ES UNA EXCUSA PARA QUE ELLA NO TENGA QUE OCUPARSE DEL BEBÉ. QUIERE IR A LA CIUDAD Y VER A SUS HERMANAS Y SUS AMIGOS.
—SEGURO QUE SE ENAMORA DEL BEBÉ EN CUANTO LO VEA —DIJO JAKOB CON OPTIMISMO—, ESO ES LO QUE NOS PASÓ A NOSOTROS.
RECORDÓ EL MOMENTO MÁS DULCE DE SU VIDA JUNTOS Y SONRIÓ.
—YO TAMBIÉN QUIERO SALIR Y PASAR TIEMPO CON MI NIETO, Y NO QUIERO QUE ESAS MUJERES SE INTERPONGAN.
UN DÍA FUE A VISITAR A JULIE A GREENWICH PARA VER CÓMO SE ENCONTRABA Y LE PARECIÓ QUE LAS NIÑERAS QUE HABÍA CONTRATADO ERAN RÍGIDAS Y FRÍAS. LAS HABÍAN BUSCADO A TRAVÉS DE UNA AGENCIA DE LUJO Y PARECÍAN PROFESIONALES. LA NODRIZA LLEVABA INCLUSO MEDIAS BLANCAS, A JUEGO CON EL UNIFORME, Y UNA COFIA DE ENFERMERA ALMIDONADA.
—ES UN MUNDO DISTINTO AL NUESTRO —DIJO JAKOB CON TRANQUILIDAD, AUNQUE EN SU ANTIGUA VIDA TAMBIÉN HUBO NIÑERAS; A ÉL LO CRIO UNA ALEMANA MUY ESTRICTA.
JULIE TAMBIÉN LES HABÍA DICHO QUE HABÍA DECIDIDO NO DAR EL PECHO, PORQUE ESO TAMBIÉN HABRÍA INTERFERIDO EN SU DESEO DE ESTAR A COMPLETA DISPOSICIÓN DE SU MARIDO. NO QUERÍA QUE NADA SE INTERPUSIERA ENTRE ELLOS. Y PARA EL PRIMER FIN DE SEMANA DE SEPTIEMBRE YA SE MORÍA DE GANAS DE QUE NACIERA EL BEBÉ. HABÍA UNA OLA DE CALOR Y DECÍA QUE ESTABA CANSADA DE ARRASTRAR LA BARRIGA POR TODAS PARTES Y QUE ERA INCAPAZ DE HACER NADA QUE NO FUERA ESTAR SENTADA EN LA PISCINA DE LA CASA DE SUS PADRES. MAX SEGUÍA VIAJANDO, PERO HABÍA PROMETIDO BAJAR EL RITMO UNOS DÍAS ANTES DE QUE SALIERA DE CUENTAS. QUERÍA TENER TODAS LAS REUNIONES QUE PUDIERA CUANTO ANTES, POR SI ACASO EL BEBÉ SE RETRASABA. PERO JULIE SE HABÍA MANTENIDO TAN ACTIVA QUE EL MÉDICO NO CREÍA QUE FUERA A RETRASARSE. ERA JOVEN Y ESTABA SANA, ASÍ QUE ESPERABA QUE EL PARTO FUERA FÁCIL, Y MAX HABÍA PROMETIDO ESTAR PRESENTE. HABÍA DICHO QUE ASISTIRÍA A LAS CLASES DE PREPARACIÓN AL PARTO NATURAL CON ELLA PARA PODER AYUDARLA CUANDO LLEGARA EL MOMENTO, PERO NUNCA ESTABA EN LA CIUDAD CUANDO TOCABA, ASÍ QUE AL FINAL LA HABÍA ACOMPAÑADO UNA DE SUS HERMANAS. DE TODAS MANERAS, JULIE DECÍA QUE ESTABA SEGURA DE QUE NO FUNCIONARÍAN Y DE QUE PEDIRÍA QUE LA MEDICARAN. Y TENÍA CONTRATADO UN ENTRENADOR PERSONAL PARA EMPEZAR DOS SEMANAS DESPUÉS DEL PARTO. NO IBA A SACRIFICAR SU FIGURA POR EL BEBÉ Y SE HABÍA CUIDADO DE GANAR MUY POCO PESO.
DOS SEMANAS ANTES DE LA FECHA PREVISTA PARA EL PARTO, SE MUDARON AL APARTAMENTO DE MAX EN LA CIUDAD PARA PODER LLEGAR AL HOSPITAL ENSEGUIDA. JULIE NO QUERÍA TENER EL BEBÉ EN GREENWICH Y HABÍA CONTINUADO VISITANDO A SU OBSTETRA DE LA CIUDAD DESPUÉS DE MUDARSE. QUEDABA CON SUS AMIGOS PARA COMER Y SALÍA DE COMPRAS CON SUS HERMANAS. CENÓ CON SUS PADRES EN EL 21 CLUB Y FUE A UNA FIESTA EN EL STUDIO 54 UNA SEMANA ANTES DE SALIR DE CUENTAS. BAILÓ DURANTE UNA HORA CON VARIOS AMIGOS ANTES DE SENTARSE AL FIN. TUVO UNAS CUANTAS CONTRACCIONES DESPUÉS, PERO NO PASÓ NADA; SE LO CONTÓ A MAX AL DÍA SIGUIENTE, YA QUE LA NOCHE DE LA FIESTA ESTUVO FUERA DE LA CIUDAD Y VOLVIÓ A CASA EL DÍA DESPUÉS.
—A LO MEJOR DEBERÍAMOS SALIR A BAILAR PARA IR PONIENDO LAS COSAS EN MARCHA —BROMEÓ MAX—. TENGO REUNIONES EN HOUSTON DENTRO DE DOS SEMANAS Y NO PUEDO SALTÁRMELAS, ASÍ QUE MÁS LE VALE A NUESTRO HIJO NO SALIR TARDE. NECESITO QUE SEA PUNTUAL —DIJO, Y LE DIO UNAS PALMADITAS A JULIE EN LA BARRIGA.
TODA ELLA SEGUÍA PARECIENDO DELGADA Y LIGERA, SALVO POR EL VIENTRE ENORME, QUE RECORDABA A UNA PELOTA DE PLAYA BAJO LOS VESTIDOS CORTOS QUE SE PONÍA PARA PRESUMIR DE PIERNAS. TENÍA LA CARA PRECIOSA. ERA LA VIVA IMAGEN DE LA JUVENTUD Y LA SALUD. HASTA EMMANUELLE SE VEÍA OBLIGADA A RECONOCER QUE ESTABA ESPECTACULAR. PODRÍA HABER PASADO POR UNA ESTRELLA DE CINE, ASÍ QUE ERA FÁCIL ENTENDER POR QUÉ TENÍA A MAX DESLUMBRADO.
DURANTE LOS DÍAS ANTERIORES A LA FECHA DEL PARTO, NO DEJÓ DE COMPRAR ROPA Y JUGUETES PARA EL BEBÉ. NO TENÍA NADA MÁS QUE HACER; MIENTRAS, LAS DOS NIÑERAS ESPERABAN EN GREENWICH. CUANDO NACIERA EL BEBÉ, MAX IBA A LLEVARLOS A ELLA Y A LA CRIATURA DIRECTAMENTE DESDE EL HOSPITAL HASTA LOS HUERTOS. EL MÉDICO DECÍA QUE, SI TODO IBA BIEN, Y ESTABA SEGURO DE QUE ASÍ SERÍA, JULIE SOLO TENDRÍA QUE PASAR UN DÍA O DOS EN EL HOSPITAL.
Y FIEL A SU PALABRA, DOS DÍAS ANTES DE LA FECHA, MAX VOLVIÓ A CASA TRAS VARIAS REUNIONES EN DETROIT Y DIJO QUE NO SE MOVERÍA HASTA QUE LLEGARA EL BEBÉ. SE DIVIRTIERON YENDO A PASEAR POR CENTRAL PARK EL FIN DE SEMANA Y SALIENDO A CENAR TODAS LAS NOCHES. INTENTARON HACER EL AMOR, PERO RESULTÓ DEMASIADO INCÓMODO PARA AMBOS, Y A MAX LE DABA MIEDO HACERLE DAÑO AL BEBÉ, ASÍ QUE RECURRIERON A OPCIONES MÁS CREATIVAS PARA DARSE PLACER EL UNO AL OTRO.
PARA GRAN DISGUSTO DE JULIE, LA FECHA PREVISTA PARA EL PARTO PASÓ. LLEVABA DOS DÍAS DE RETRASO. MAX TENÍA TELECONFERENCIAS EN CASA POR LA MAÑANA Y LUEGO SE IBA AL DESPACHO. AHORA CONTABA CON UNA PLANTILLA DE SEIS PERSONAS PARA AYUDARLO A NO PERDER FUELLE CON TODOS LOS TRATOS QUE HACÍA. TENÍA TANTO TRABAJO QUE A JULIE LE PREOCUPABA QUE TUVIERA QUE MARCHARSE DE NUEVO DE LA CIUDAD ANTES DE QUE NACIERA EL BEBÉ. MAX LA LLAMABA CASI A CADA HORA DESDE EL DESPACHO PARA VER CÓMO ESTABA Y SI HABÍA ALGÚN INDICIO, PERO NO HABÍA NI RASTRO DEL PEQUEÑO. JULIE ESTABA MÁS QUE HARTA Y, UN DÍA MUY CALUROSO DE SEPTIEMBRE, COGIÓ EL COCHE Y SE FUE HASTA GREENWICH PARA NADAR EN LA PISCINA DE SUS PADRES SIN DECIRLE NADA A MAX. SU MADRE SE SORPRENDIÓ CUANDO LA VIO APARECER Y LA REGAÑÓ POR CONDUCIR, PERO JULIE LE DIJO QUE QUERÍA RECOGER UNAS CUANTAS COSAS EN LA CASA Y LE PROMETIÓ QUE VOLVERÍA A LA CIUDAD EN CUANTO SE DIERA UN BAÑO RÁPIDO Y COMIERA CON ELLA. YA SE ESTABA PREPARANDO PARA MARCHARSE A SU CASA CUANDO ROMPIÓ AGUAS DE GOLPE JUSTO AL LADO DE LA PISCINA. JULIE SINTIÓ PÁNICO.
—AY, MADRE, ¿Y AHORA QUÉ HAGO, MAMÁ? MAX ME VA A MATAR, NO SABE QUE HE VENIDO AQUÍ.
ADEMÁS, EL MÉDICO LE HABÍA DICHO QUE NO SE MOVIERA DE LA CIUDAD DURANTE LAS DOS SEMANAS ANTERIORES.
—LLAMA A TU MÉDICO —LE DIJO SU MADRE CON FIRMEZA—. YO TE LLEVO A LA CIUDAD LO MÁS DEPRISA QUE PUEDA. ES PROBABLE QUE EL PARTO DE VERDAD NO EMPIECE HASTA DENTRO DE VARIAS HORAS. NO ES TAN RÁPIDO, Y MENOS LA PRIMERA VEZ.
SU MADRE LE DIO UN MONTÓN DE TOALLAS EN LAS QUE ENVOLVERSE Y ENTRÓ A VESTIRSE Y A COGER SU BOLSO Y LAS LLAVES DEL COCHE. MIENTRAS TANTO, JULIE LLAMÓ A SU MÉDICO, LE CONTÓ LO QUE HABÍA PASADO Y DÓNDE ESTABA. NO QUISO LLAMAR A MAX HASTA QUE ESTUVIERA DE VUELTA EN LA CIUDAD, PARA QUE NO SE DEJARA ARRASTRAR POR EL PÁNICO O SE ENFADARA POR HABERSE MARCHADO A GREENWICH. EL MÉDICO LE DIJO QUE FUERA DIRECTA AL HOSPITAL Y QUE LA EXAMINARÍA EN CUANTO LLEGARA, Y LE ASEGURÓ QUE TODO IRÍA BIEN, AUNQUE NO DEBÍA PERDER NI UN MINUTO EN LLEGAR HASTA ALLÍ.
YA TENÍA CONTRACCIONES LEVES CUANDO SE SUBIÓ EN EL JAGUAR DE SU MADRE CON UNA BUENA PILA DE TOALLAS DEBAJO DE ELLA PARA NO ESTROPEAR LA TAPICERÍA. ESTUVO CALLADA Y NERVIOSA DURANTE TODO EL VIAJE DE VUELTA, PERO NO PASÓ NADA ATERRADOR Y LAS CONTRACCIONES NO FUERON PEORES QUE LAS DE LAS DOS ÚLTIMAS HORAS.
—TENGO MIEDO, MAMÁ —DIJO EN VOZ BAJA MIENTRAS CRUZABAN EL PUENTE TRIBOROUGH HACIA LA CIUDAD.
AGRADECIÓ NO HABER DADO A LUZ EN EL COCHE. QUERÍA QUE MAX ESTUVIERA CON ELLA Y QUE TODO SALIERA BIEN.
—NO TE ASUSTES. —SU MADRE LE SONRIÓ—. TODO VA A IR BIEN, QUERIDA. A TU EDAD, ES PAN COMIDO. YO SIEMPRE TUVE PARTOS FÁCILES Y ESTOY SEGURA DE QUE A TI TE VA A PASAR LO MISMO.
—EL BEBÉ PARECE ENORME, MAMÁ. ¿Y QUÉ VOY A HACER DESPUÉS CON ÉL? NO TENGO NI IDEA DE CÓMO SER MADRE NI DE QUÉ TENGO QUE HACER CON EL BEBÉ.
—APRENDERÁS SOBRE LA MARCHA. COMO TODOS. YO TAMPOCO SABÍA LO QUE HACÍA CUANDO NACIÓ TU HERMANA, PERO LLEGA UN MOMENTO EN EL QUE EL INSTINTO MATERNAL SE ACTIVA. Y ADEMÁS TIENES A DOS NIÑERAS PROFESIONALES PARA AYUDARTE.
—NO QUIERO QUE MAX PIENSE QUE SOY IDIOTA Y QUE NO SÉ CUIDAR DE SU HIJO. SE SUPONE QUE ESTAS COSAS YA SE SABEN.
TENÍA MÁS MIEDO DE SER MADRE QUE DEL PARTO, Y ESO QUE ESTE YA LE PARECÍA BASTANTE HORRIBLE DESPUÉS DE LOS VÍDEOS QUE LE HABÍAN PUESTO EN LAS CLASES DE PREPARACIÓN AL PARTO NATURAL. SU HERMANA ESTUVO A PUNTO DE VOMITAR DESPUÉS DE UNO DE ELLOS Y AHORA DECÍA QUE NO QUERÍA TENER HIJOS EN LA VIDA, Y JULIE ESTABA EMPEZANDO A PENSAR LO MISMO. TODO AQUELLO LE HABÍA PARECIDO MUY ROMÁNTICO CUANDO MAX LE DIJO QUE QUERÍA TENER HIJOS CON ELLA, PERO DESDE QUE SE QUEDÓ EMBARAZADA ESTABA ATERRORIZADA, PORQUE NO TENÍA NI IDEA DE LO QUE ESTABA HACIENDO. LE ENCANTABA SER SU ESPOSA, PERO LA MATERNIDAD PARECÍA MUCHO MÁS DIFÍCIL.
—CONFÍA EN MÍ, TODO LLEGA DE FORMA NATURAL. YO ERA MÁS JOVEN QUE TÚ CUANDO TUVE A TU HERMANA Y A TU EDAD TE TUVE A TI. TE PROMETO QUE TODO VA A IR BIEN. Y MAX VA A SER UN PADRE GENIAL.
JULIE ASINTIÓ. LAS CONTRACCIONES EMPEZABAN A SER MÁS INTENSAS, PERO YA ESTABAN A ESCASOS MINUTOS DEL HOSPITAL. QUERÍA LLAMAR A MAX PARA AVISARLO, PERO NO QUE SUPIERA QUE HABÍA IDO A GREENWICH Y QUE HABÍA TENIDO QUE DEJAR EL COCHE ALLÍ. BUENO, LAS NIÑERAS PODRÍAN RECOGÉRSELO MÁS TARDE Y ELLA ESTARÍA DE VUELTA AL CABO DE UNOS CUANTOS DÍAS, EN CUANTO NACIERA EL BEBÉ.
LLEGARON AL HOSPITAL CINCO MINUTOS DESPUÉS Y SU MADRE ENTRÓ CON ELLA EN LA SALA DE URGENCIAS. JULIE LLAMÓ A MAX MIENTRAS ESPERABAN AL MÉDICO.
—HE ROTO AGUAS —LE DIJO CON NERVIOSISMO— Y ESTOY EN EL HOSPITAL PARA QUE ME EXAMINEN. DE MOMENTO NO HAY MUCHO MOVIMIENTO, TENGO CONTRACCIONES, PERO NADA DEL OTRO MUNDO. TE LLAMO CUANDO ME EXAMINEN —LE DIJO, Y ÉL LE CONTESTÓ EMOCIONADO Y FELIZ.
—TENGO UNA TELECONFERENCIA DENTRO DE DIEZ MINUTOS. ME DESCONECTARÉ SI SUCEDE ALGO IMPORTANTE. LLÁMAME CUANDO TE VEA EL MÉDICO.
NO SE OFRECIÓ A IR DE INMEDIATO, ESTABA OCUPADO.
—¡YA ESTÁ SUCEDIENDO ALGO IMPORTANTE! —LE ESPETÓ—. ¡VOY A PARIR UN BEBÉ!
CASI SE LE SALTAN LAS LÁGRIMAS AL DECÍRSELO; DE REPENTE, SE SINTIÓ ATERRORIZADA Y SE PREGUNTÓ EN QUÉ SE HABÍA METIDO.
—VAMOS A ASEGURARNOS DE QUE VA A SER YA, PARA NO IR HASTA ALLÍ PARA NADA —DIJO MAX, QUE COLGÓ UN MINUTO DESPUÉS.
EL RESULTADO DE LA EXPLORACIÓN MÉDICA FUE DESALENTADOR.
—ESTÁS DILATADA DE DOS CENTÍMETROS, TODAVÍA TE QUEDA MUCHO. PUEDES MARCHARTE A CASA Y VOLVER CUANDO LAS CONTRACCIONES SEAN MÁS FUERTES, SEGURO QUE NO ANTES DE ESTA NOCHE. YO DIRÍA QUE LA COSA NO SE PONDRÁ REALMENTE SERIA HASTA PASADA LA MEDIANOCHE. —ENTONCES ERAN SOLO LAS TRES—. NO TIENE SENTIDO QUE ESTÉS EN EL HOSPITAL TODAS ESAS HORAS. VETE A CASA Y RELÁJATE, ÉCHATE UNA SIESTA, NO COMAS MUCHO Y LLÁMAME CUANDO HAYA ALGÚN CAMBIO.
JULIE LLAMÓ A MAX Y SE LO CONTÓ, Y DESPUÉS SU MADRE LA LLEVÓ EN COCHE HASTA EL APARTAMENTO. MAX LE DIJO QUE TENÍA LA TARDE LIADA, PERO QUE PODÍA LLAMARLO EN CUALQUIER MOMENTO Y QUE SI NO SURGÍA NADA ANTES LLEGARÍA A CASA SOBRE LAS SEIS O LAS SIETE PARA ACABAR SUS TAREAS. LA MADRE DE JULIE TENÍA QUE VOLVERSE A GREENWICH PORQUE AQUELLA NOCHE TENÍAN INVITADOS PARA CENAR. DEJÓ A JULIE EN CASA CON UNA GRAN SONRISA.
—TÓMATELO CON CALMA. DESCANSA, CARIÑO, LO VAS A NECESITAR. Y MAÑANA VENDRÉ A CONOCER A MI NIETO.
LE DIO UN BESO Y SE FUE. JULIE SUBIÓ AL APARTAMENTO Y ROMPIÓ A LLORAR EN CUANTO ENTRÓ Y CERRÓ LA PUERTA A SU ESPALDA. TENÍA MUCHO MIEDO DE TODO LO QUE LA ESPERABA, TANTO DEL PARTO COMO DEL HIJO QUE ESTABA A PUNTO DE TENER YA PARA SIEMPRE. NO RECORDABA POR QUÉ HABÍA PENSADO QUE AQUELLO ERA BUENA IDEA, PERO LO HABÍA HECHO PARA QUE MAX FUERA FELIZ, Y AHORA ÉL NI SIQUIERA ESTABA ALLÍ PARA CONSOLARLA. ESTABA EN EL DESPACHO, COMO SIEMPRE.
SE ECHÓ EN LA CAMA Y, CUANDO DEJÓ DE LLORAR, SE DURMIÓ UN RATO. LUEGO SE LEVANTÓ Y SE LAVÓ EL PELO. SE HABÍA HECHO LA MANICURA EL DÍA ANTERIOR Y SE MAQUILLÓ ANTES DE QUE MAX LLEGARA A CASA. SU MARIDO LLEGÓ A LAS SIETE Y MEDIA, CON COMIDA CHINA PARA LOS DOS, PERO A JULIE SE LE REVOLVIÓ EL ESTÓMAGO SOLO DE OLERLA, ASÍ QUE FUE INCAPAZ DE COMÉRSELA. LAS CONTRACCIONES HABÍAN DESAPARECIDO POR COMPLETO, PERO COMO HABÍA ROTO AGUAS SABÍA QUE TARDE O TEMPRANO SE REANUDARÍAN, Y ESTA VEZ DE VERDAD.
SE TUMBARON JUNTOS EN LA CAMA A VER LA TELEVISIÓN Y JULIE SE QUEDÓ DORMIDA DE NUEVO. SE DESPERTÓ A LAS ONCE Y MAX ESTABA VIENDO LAS NOTICIAS. TUVO UNA CONTRACCIÓN TAN GRANDE QUE TODO SU VIENTRE SE CONVIRTIÓ EN UNA ROCA Y SINTIÓ COMO SI LA ESTUVIERAN ESTRANGULANDO. ESTABA ACOSTADA EN LA CAMA EN ROPA INTERIOR Y MAX VIO QUE SE LE TENSABA TODO EL ESTÓMAGO. POSÓ UNA MANO SOBRE ÉL.
—VAYA, ESA HA SIDO FUERTE —DIJO EMOCIONADO.
JULIE INTENTÓ SENTARSE Y NO PUDO, LA GRAVEDAD ACTUABA EN SU CONTRA DEBIDO AL PESO DEL BEBÉ. ENTONCES SINTIÓ OTRA CONTRACCIÓN. HABÍAN PASADO DE NADA A TODO EN CUESTIÓN DE SEGUNDOS, PERO NO ESTABAN LEJOS DEL HOSPITAL Y YA TENÍA LA BOLSA PREPARADA. SU MARIDO LA AYUDÓ A LEVANTARSE DE LA CAMA Y ELLA FUE AL BAÑO Y VOMITÓ MIENTRAS TENÍA LA SIGUIENTE. MAX LLAMÓ AL MÉDICO Y CONSIGUIÓ HABLAR CON ÉL DE INMEDIATO GRACIAS A SU SERVICIO DE CONTESTADOR.
—DICE QUE VAYAMOS YA —LE REPITIÓ A JULIE CON UNA SONRISA EXULTANTE.
—ME ENCUENTRO FATAL —DIJO, Y LO PARECÍA.
SU MADRE HABÍA DICHO QUE SERÍA PAN COMIDO, PERO NO ERA ASÍ. ERA EL DOLOR MÁS FUERTE QUE HABÍA SENTIDO EN SU VIDA. MAX LE PASÓ EL VESTIDO QUE ESTABA EXTENDIDO EN LA CAMA Y LA AYUDÓ A PONÉRSELO MIENTRAS LAS CONTRACCIONES SEGUÍAN LLEGANDO. JULIE IBA DOBLADA SOBRE SÍ MISMA CUANDO SALIERON DEL APARTAMENTO Y, MIENTRAS MAX LE PEDÍA AL PORTERO QUE LES PARASE UN TAXI, ELLA EMPEZÓ A LLORAR. MAX IBA SOSTENIÉNDOLA Y EL PORTERO LES DESEÓ SUERTE CUANDO SE SUBIERON AL TAXI ANTES DE ALEJARSE. JULIE SENTÍA QUE EL BEBÉ EMPUJABA HACIA ABAJO CON UNA FUERZA QUE NO PODÍA CONTENER. CUANDO LLEGARON AL HOSPITAL, MAX ENTRÓ CORRIENDO A COGER UNA SILLA DE RUEDAS Y LA LLEVÓ HASTA LA SALA DE URGENCIAS. JULIE MIRÓ A LAS ENFERMERAS Y A SU MARIDO CON LOS OJOS COMO PLATOS.
—¡NECESITO DROGAS! —GRITÓ—. ¡AYUDA!
MAX SE QUEDÓ COMO PARALIZADO CUANDO DOS ENFERMERAS SE HICIERON CARGO DE LA SILLA DE RUEDAS Y UNA DE ELLAS LE DIJO A JULIE QUE SE CALMARA.
—TU MÉDICO TE ESTÁ ESPERANDO. TE VAMOS A PONER LA EPIDURAL EN CUANTO NOS LO INDIQUE —DIJO LA ENFERMERA EN TONO TRANQUILIZADOR.
—ME ENCUENTRO FATAL... ¿DÓNDE ESTÁ?
PARECÍA DESESPERADA, ASÍ QUE MAX CORRIÓ A SU LADO Y LA AGARRÓ DE LA MANO MIENTRAS LA LLEVABAN A LA SALA DE PARTOS. JULIE VOMITÓ EN CUANTO LA SUBIERON A LA CAMILLA Y SE PUSO A LLORAR COMO UNA HISTÉRICA MIENTRAS LA LIMPIABAN.
—ME MUERO —LE DIJO A SU MARIDO, QUE TENÍA LÁGRIMAS EN LOS OJOS Y NO SABÍA CÓMO AYUDARLA—. NO PUEDO HACERLO... POR FAVOR...
LE APRETABA LA MANO CON LA FUERZA DE UN CEPO. EL MÉDICO LLEGÓ UNOS SEGUNDOS DESPUÉS Y LE EXPLICÓ A MAX CON CALMA QUE LO MÁS SEGURO ERA QUE JULIE ESTUVIERA EN TRANSICIÓN Y A PUNTO DE DAR A LUZ. TODO HABÍA EMPEZADO DE GOLPE Y HABÍA AVANZADO MUY RÁPIDO. LA SITUACIÓN ESTABA FUERA DE CONTROL, PENSÓ MAX, Y SU ESPOSA TAMBIÉN.
EL MÉDICO LA EXAMINÓ Y ELLA LE GRITÓ ENTRE SOLLOZOS Y CONTRACCIONES; EL HOMBRE NEGÓ CON LA CABEZA MIRANDO A LA ENFERMERA Y DESPUÉS SE DIRIGIÓ A JULIE CON TRANQUILIDAD. PARA ÉL TODO AQUELLO ERA RUTINARIO, PERO, PARA MAX, VER CÓMO SU ESPOSA SE RETORCÍA DE DOLOR CON CADA CONTRACCIÓN Y QUE NADIE CONSIGUIERA QUE SE CALMARA ERA UNA AGONÍA.
—JULIE —DIJO EL MÉDICO CON CLARIDAD—, ESTÁS DE NUEVE, EMPEZARÁS A EMPUJAR DENTRO DE UNOS MINUTOS. PODEMOS QUEDARNOS AQUÍ MISMO, EN LA SALA DE PARTOS, SI QUIERES. TODO VA VIENTO EN POPA. YA SIENTO BAJAR A TU BEBÉ, LO ESTÁS HACIENDO MUY BIEN.
—¡QUIERO DROGAS! —LE GRITÓ ELLA—. DADME ALGO PARA EL DOLOR... ¡NO PUEDO MÁS!
DESVIÓ LA MIRADA DEL MÉDICO HACIA MAX, QUE SE SENTÍA TOTALMENTE IMPOTENTE.
—LO ESTÁS HACIENDO MUY BIEN. ES DEMASIADO TARDE PARA LA EPIDURAL. HA IDO TODO MUY RÁPIDO ANTES DE QUE LLEGARAS. A VECES PASA. PODRÁS EMPEZAR A EMPUJAR DENTRO DE UNOS MINUTOS.
JULIE SUFRIÓ OTRA CONTRACCIÓN MONSTRUOSA Y EL MÉDICO LA EXAMINÓ DURANTE EL PROCESO. LA JOVEN DEJÓ ESCAPAR UN GRITO ESPELUZNANTE. MAX SE COLOCÓ A SU LADO PARA CONSOLARLA, PERO ELLA NO SOPORTABA QUE LA TOCARA. LE DOLÍA DEMASIADO.
—YA ESTÁS DE DIEZ —LA INFORMÓ EL MÉDICO, QUE LE EXPLICÓ CÓMO EMPEZAR A EMPUJAR.
MAX LA MIRÓ MIENTRAS LAS LÁGRIMAS LE RODABAN POR LAS MEJILLAS, AUNQUE ÉL NI SIQUIERA SE DIO CUENTA. JULIE DIO UN EMPUJÓN FORTÍSIMO Y LUEGO VOLVIÓ A GRITAR Y SE DERRUMBÓ DE ESPALDAS CONTRA LAS ALMOHADAS. TENÍA LAS PIERNAS MUY SEPARADAS, Y JUNTO AL MÉDICO HABÍA UNA ENFERMERA VIENDO AL BEBÉ CORONARSE, MIENTRAS QUE LA OTRA ESTABA AL LADO DE JULIE ANIMÁNDOLA. MAX LA SOSTENÍA POR LOS HOMBROS. AHORA JULIE ESTABA TOTALMENTE CONCENTRADA EN EMPUJAR MIENTRAS LAS OTRAS CUATRO PERSONAS PRESENTES EN LA HABITACIÓN LA ANIMABAN. DIO OTROS DOS EMPUJONES FORTÍSIMOS Y EL BEBÉ SALIÓ DE ELLA DESLIZÁNDOSE CON FACILIDAD Y COMENZÓ A LLORAR. ERA UNA NIÑA PRECIOSA Y MAX SE PUSO A LLORAR MIENTRAS MIRABA A SU HIJA Y BESABA A SU ESPOSA. JULIE SE TUMBÓ Y LO MIRÓ CON EXPRESIÓN VIDRIOSA MIENTRAS EL MÉDICO CORTABA EL CORDÓN Y LE ENTREGABA EL BEBÉ A LA ENFERMERA. DESPUÉS LE DIJO A JULIE QUE HABÍA TENIDO UNA NIÑA GUAPÍSIMA.
LA ENVOLVIERON EN UNA MANTA ROSA Y LE PREGUNTARON A JULIE SI QUERÍA COGERLA. ELLA NEGÓ CON LA CABEZA, ASÍ QUE LE DIERON EL BEBÉ A MAX. SE QUEDÓ DESLUMBRADO EN CUANTO LA TUVO EN LOS BRAZOS. LA NIÑA DEJÓ DE LLORAR EN CUANTO OYÓ LA VOZ DE SU PADRE. JULIE LOS MIRABA COMO SI FUERAN EXTRAÑOS.
—ME DIJISTE QUE PODÍA PONERME LA EPIDURAL —LE DIJO AL MÉDICO EN TONO ACUSADOR.
—YA ERA DEMASIADO TARDE CUANDO LLEGASTE AQUÍ —CONTESTÓ ÉL CON SINCERIDAD—. A VECES EL PARTO AVANZA DEMASIADO RÁPIDO, SOBRE TODO CUANDO HACE HORAS QUE HAS ROTO AGUAS. HAS LLEGADO A LOS DIEZ CENTÍMETROS DE DILATACIÓN EN CUESTIÓN DE MINUTOS.
DESDE LA PRIMERA CONTRACCIÓN FUERTE HASTA EL NACIMIENTO DEL BEBÉ HABÍAN TRANSCURRIDO SOLO CINCUENTA Y CINCO MINUTOS. EL MÉDICO LE DIJO QUE, DE HABER ESPERADO UN POCO MÁS, HABRÍA TENIDO AL BEBÉ EN CASA, Y ESO QUE HABÍAN TARDADO MUY POCO EN LLEGAR TRAS LOS PRIMEROS DOLORES. AÑADIÓ QUE ERA RARO QUE EL PRIMER BEBÉ LLEGARA TAN RÁPIDO.
—HA SIDO LA PEOR EXPERIENCIA DE MI VIDA —DIJO MIRANDO A MAX A LOS OJOS, Y A ÉL LE DIO MIEDO QUE NUNCA LO PERDONARA.
QUERÍA MUCHOS MÁS BEBÉS Y UN HIJO DESPUÉS DE LA NIÑA. PERO YA ADORABA A ESTA, Y DESPUÉS DE DEVOLVÉRSELA A LA ENFERMERA SE SENTÓ AL LADO DE JULIE Y LE HABLÓ EN VOZ BAJA, DICIÉNDOLE CUÁNTO LA QUERÍA, MIENTRAS ELLA LLORABA. ESTABA TRAUMATIZADA POR EL PARTO Y NI SIQUIERA QUERÍA COGER AL BEBÉ.
MAX SE FUE A LA HABITACIÓN PARA COGER A SU HIJA EN BRAZOS MIENTRAS LIMPIABAN A JULIE Y LA ENFERMERA DEL PARTO LE DIJO QUE A VECES PASABA.
—LAS MUJERES NO ESPERAN QUE SEA TAN DURO Y RECHAZAN AL BEBÉ DURANTE UN DÍA O DOS, PERO LUEGO LO SUPERAN Y SE ADAPTAN A LA MATERNIDAD. ES DIFÍCIL CUANDO SUCEDE TAN RÁPIDO Y TODO PARECE ESTAR FUERA DE CONTROL.
ÉL ASINTIÓ, ALIVIADO POR LO QUE LE HABÍA DICHO, Y PERMANECIÓ CON JULIE OTRA HORA, HASTA QUE SE QUEDÓ DORMIDA DESPUÉS DE QUE LA SEDARAN PARA CALMARLA. ENTONCES SE FUE A CASA A DESCANSAR TAMBIÉN ÉL. ANTES DE MARCHARSE, SE PARÓ DE NUEVO A MIRAR AL BEBÉ. ERA LO MÁS BONITO QUE HABÍA VISTO EN SU VIDA. HACÍA SEMANAS QUE HABÍAN ELEGIDO LOS NOMBRES. IBAN A LLAMARLA HÉLÈNE FRANÇOISE, COMO LA MADRE Y LA HERMANA DE EMMANUELLE, RESPECTIVAMENTE, SIGUIENDO LA TRADICIÓN JUDÍA, PUES JULIE NO PUSO NINGUNA OBJECIÓN AL RESPECTO. HABÍA DICHO QUE LE GUSTABA EL NOMBRE.
CUANDO LLEGÓ A CASA, SE TUMBÓ EN LA CAMA PENSANDO EN TODO LO QUE HABÍA PASADO, EN LO DURO QUE HABÍA SIDO PARA JULIE, LO VIOLENTO QUE HABÍA RESULTADO DURANTE UNOS MINUTOS, LO EXQUISITA QUE ERA SU HIJA Y LO MUCHO QUE YA LA QUERÍA. ANTES DE DORMIRSE, REZÓ UNA ORACIÓN PARA QUE LA NIÑA TUVIERA UNA VIDA LARGA Y FELIZ Y PARA QUE JULIE LOS PERDONARA A LOS DOS ENSEGUIDA.