EL SEGUNDO NEGOCIO INMOBILIARIO DE JAKOB, EL DE NEW JERSEY, FUE MUCHO MÁS LUCRATIVO QUE EL DE KANSAS. LENNY Y ÉL HICIERON UNA PEQUEÑA FORTUNA CON ÉL Y JAKOB SIGUIÓ INVIRTIENDO EN LA CONSTRUCCIÓN DE CENTROS COMERCIALES POR TODO EL PAÍS; LOS MEJORES RESULTARON ESTAR EN TEXAS. PARA ENTONCES MAX YA SE HABÍA LICENCIADO POR HARVARD CON MATRÍCULA DE HONOR. JAKOB HABÍA DUPLICADO LA FORTUNA QUE IZZIE LE HABÍA DEJADO Y SE SENTÍA PREPARADO PARA VENDER LOS EDIFICIOS DE PISOS QUE TENÍA EN EL BARRIO. PODÍA GANAR MUCHO MÁS DINERO CON OTRAS INVERSIONES; MANTENER LOS EDIFICIOS ERA UN QUEBRADERO DE CABEZA CONSTANTE, Y LOS CONSTRUCTORES ESTABAN APOSTANDO POR ABURGUESAR EL SUR DE MANHATTAN, TAL COMO ÉL HABÍA PRONOSTICADO. VENDIÓ TODOS LOS INMUEBLES EN MENOS DE UN AÑO, SALVO EL EDIFICIO DONDE VIVÍAN, Y GANÓ UN DINERAL. INCLUYÓ A MAX EN ALGUNAS DE SUS INVERSIONES EL AÑO POSTERIOR A QUE SE LICENCIARA. CORRÍA 1970, JAKOB ACABABA DE CUMPLIR CINCUENTA AÑOS Y LOS DOS ERAN HOMBRES SUMAMENTE RICOS, MÁS DE LO QUE EMMANUELLE ERA CAPAZ DE ASIMILAR O SIQUIERA CONSIDERAR. LE GUSTABA LA VIDA SENCILLA QUE LLEVABAN, SU TRABAJO E IR CADA DÍA A LA OFICINA EN METRO CON SU MARIDO. TODO LO QUE PASARA DE AHÍ LA INQUIETABA Y NO QUERÍA SABER NADA AL RESPECTO.
MAX SOLO CONTABA VEINTICUATRO AÑOS, PERO SE HABÍA COMPRADO UN PISO EN UN EDIFICIO MODERNO DEL UPPER EAST SIDE LLENO DE GENTE JOVEN Y HABÍA ABIERTO UNA OFICINA CON UN AYUDANTE EN DONDE REALIZABA INVERSIONES CON LOS BENEFICIOS OBTENIDOS DE LAS OPERACIONES EN LAS QUE SU PADRE LO HABÍA INCLUIDO. JAKOB ESTABA FASCINADO CON EL INSTINTO DE SU HIJO PARA LOS NEGOCIOS Y SU DETERMINACIÓN DE GENERAR DINERO, INVERTIRLO Y MULTIPLICARLO DE NUEVO. JAKOB NUNCA TUVO CLARO CUÁL ERA SU MOTIVACIÓN, PERO MAX SÍ. QUERÍA EVITAR A TODA COSTA SER TAN POBRE COMO LO FUERON SUS PADRES A SU LLEGADA A NUEVA YORK O CUANDO ÉL ERA NIÑO. DE NO SER POR EL DINERO QUE HABÍAN HEREDADO DE IZZIE, TODAVÍA LLEVARÍAN UNA VIDA MODESTA O PUEDE QUE INCLUSO PRECARIA. Y HABIENDO VISITADO EL PASADO DE SUS PADRES EN EUROPA, AHORA COMPARTÍA PARTE DE SUS TEMORES. ¿Y SI VOLVÍAN A PERDERLO TODO? MAX QUERÍA ALCANZAR UN NIVEL ECONÓMICO DONDE ESO NO FUERA POSIBLE. LE GUSTABAN LAS MUJERES Y TENÍA AMIGOS, PERO SU PRINCIPAL OBJETIVO ERA TRABAJAR MUCHO, HACER NEGOCIOS Y AMASAR UNA FORTUNA QUE NADA NI NADIE PUDIERA ARREBATARLE. RECORDABA LO MUCHO QUE SUS PADRES HABÍAN ECONOMIZADO Y AHORRADO A LO LARGO DE SU JUVENTUD, LO MUCHO QUE SE ANGUSTIABAN SIEMPRE POR EL DINERO, EL MIEDO, LA ROPA QUE SU MADRE LE HACÍA DE NIÑO EN LUGAR DE COMPRARLA, LOS ZAPATOS DE SEGUNDA MANO, LAS COSAS QUE NO PODÍAN HACER, LAS VACACIONES QUE NO SE PERMITÍAN, LOS UNIFORMES Y EL MATERIAL DE BÉISBOL QUE NO PODÍAN PAGAR. MAX NO QUERÍA VOLVER A PASAR PRIVACIONES. IGUAL QUE SU MADRE DETESTABA EL RIESGO, ÉL DETESTABA HABER SIDO POBRE Y NO QUERÍA VOLVER A SERLO.
POR OTRO LADO, SU PADRE HABÍA PASADO DE SER INMENSAMENTE RICO MIENTRAS CRECÍA A NO TENER NADA DESPUÉS DE LA GUERRA, Y AHORA SE ALEGRABA DE TENER UNA GRAN CANTIDAD DE DINERO EN EL BANCO, PERO ÉL Y SU MUJER SEGUÍAN VIVIENDO CON SENCILLEZ. SU NUEVA RIQUEZA APENAS SE ADIVINABA, SALVO POR ALGUNAS COSAS QUE JAKOB SE COMPRABA DE VEZ EN CUANDO, COMO TRAJES BUENOS. LA MADRE DE MAX SEGUÍA CONFECCIONÁNDOSE LA ROPA CON SU MÁQUINA DE COSER Y LO PREFERÍA ASÍ. NO QUERÍA GASTAR DINERO EN COSAS QUE PODÍA HACER ELLA MISMA, COMO LIMPIAR LA CASA. EL MATRIMONIO FORMABA UNA EXTRAÑA DICOTOMÍA, UN CONGLOMERADO DE CONTRADICCIONES, Y EMMANUELLE LUCÍA A DIARIO SU DIAMANTE D SIN IMPERFECCIONES DE VEINTE QUILATES PARA HACER FELIZ A JAKOB, PORQUE SE LO HABÍA REGALADO ÉL. HABÍAN CONSTRUIDO SU VIDA JUNTOS COMO UNA COLCHA DE ALMAZUELAS QUE SATISFACÍA A AMBOS. MAS ESO NO ERA LO QUE MAX DESEABA PARA SÍ MISMO. ÉL QUERÍA LO MEJOR DE TODO. LE GUSTABA GANÁRSELO CON SU TRABAJO Y ESTABA ORGULLOSO DE QUE ASÍ FUERA. SENTÍA CADA INVERSIÓN LUCRATIVA COMO UNA VICTORIA. GANAR DINERO ERA CASI COMO UNA DROGA. NUNCA TENÍA SUFICIENTE.
SUS AMIGOS DE LA UNIVERSIDAD ERAN MENOS AMBICIOSOS. STEVE TRABAJABA PARA SU PADRE Y LE ENCANTABAN LAS FALDAS. SU PADRE LE COMPRÓ UN FERRARI AL TERMINAR LA CARRERA Y STEVE ANDABA TODO EL DÍA DETRÁS DE LAS MUJERES, AFICIÓN QUE, EN OPINIÓN DE MAX, LO DISTRAÍA DE LO VERDADERAMENTE IMPORTANTE. ESTABA PERDIENDO OPORTUNIDADES DE ENRIQUECERSE COMO SU PADRE, PERO A STEVE LE DABA IGUAL. SE HABÍA PUESTO EL LISTÓN BAJO. ANDY, POR SU PARTE, SE HABÍA DECANTADO POR LA MEDICINA; SIN EMBARGO, SU FAMILIA ERA TAN RICA QUE DABA IGUAL QUE GANARA DINERO O NO. Y JARED ESTABA ESTUDIANDO DERECHO, CARRERA POR LA QUE NO SENTÍA UNA PASIÓN VERDADERA. ESTABA BARAJANDO LA POSIBILIDAD DE TRABAJAR EN ALGO RELACIONADO CON EL MEDIOAMBIENTE. ASÍ PUES, MAX ERA EL ÚNICO QUE ESTABA GANANDO DINERO DE VERDAD. A VECES, SU DETERMINACIÓN FÉRREA PREOCUPABA A JAKOB Y EMMANUELLE, PERO NADIE PODÍA FRENARLO. ADEMÁS, ERA LO QUE QUERÍA HACER Y SE LE DABA BIEN. JAKOB PENSABA QUE HABÍA COSAS MÁS IMPORTANTES EN LA VIDA Y NO LE INTERESABA SER EL HOMBRE MÁS RICO DEL PLANETA. TENÍA SUFICIENTE, AUNQUE SEGUÍA HACIENDO INVERSIONES RENTABLES, PERO NO A GRAN ESCALA. SE SENTÍA AFORTUNADO Y EL TIEMPO QUE PASABA CON EMMANUELLE TENÍA UN GRAN VALOR PARA ÉL. ELLA NUNCA HABÍA SIDO UNA MUJER CODICIOSA Y CASI SE ENCONTRABA MÁS CÓMODA SIENDO POBRE O HACIENDO VER QUE LO ERA. LA ÚNICA MUESTRA DE RIQUEZA QUE SE PERMITÍA ERA EL DIAMANTE QUE LUCÍA EN EL DEDO. LE DABA VERGÜENZA SER RICA, DE MANERA QUE NUNCA LO RECONOCÍA Y SEGUÍA FINGIENDO QUE ERA POBRE.
MAX LE HABÍA ACONSEJADO A SU PADRE, EN VARIAS OCASIONES, QUE VENDIERA EL NEGOCIO DE LOS DIAMANTES. YA NO LO NECESITABA. TENÍA INVERSIONES RENTABLES MÁS QUE SUFICIENTES SIN ÉL. ¿POR QUÉ NO SE RETIRABA Y SE CONCENTRABA EN SU CARTERA DE VALORES EN LUGAR DE IR CADA DÍA A TRABAJAR?
—PORQUE ME GUSTA MI NEGOCIO —RESPONDÍA SIMPLEMENTE JAKOB—. NOS DA A TU MADRE Y A MÍ ALGO QUE HACER CADA DÍA Y UN LUGAR AL QUE IR. ADEMÁS, CERRARLO SERÍA UNA FALTA DE RESPETO PARA CON IZZIE. ME LO DEJÓ PARA QUE PUDIERA CONTINUAR LO QUE ÉL EMPEZÓ, COMO HABRÍA HECHO SU PROPIO HIJO.
ESO CARECÍA DE SENTIDO PARA MAX, QUE PARA ENTONCES TENÍA VEINTISIETE AÑOS.
—POR LO QUE MÁS QUIERAS, PAPÁ, HACE VEINTE AÑOS QUE MURIÓ. SEGURO QUE NO ESPERABA QUE DIRIGIERAS EL NEGOCIO ETERNAMENTE.
—¿POR QUÉ NO? TODAVÍA GENERA DINERO. GOZAMOS DE UNA BUENA REPUTACIÓN, NOS HEMOS EXPANDIDO Y VENDEMOS A ALGUNOS DE LOS MEJORES JOYEROS DEL MUNDO. NO DA TANTOS BENEFICIOS COMO LA CONSTRUCCIÓN, PERO NO TODO LO QUE HAGO TIENE QUE GENERAR UNA FORTUNA. TU MADRE Y YO TENEMOS MÁS QUE SUFICIENTE Y EL RESTO IRÁ A PARAR A TI. Y TÚ ESTÁS GANANDO MÁS DINERO DEL QUE JAMÁS HABRÍA CREÍDO POSIBLE. ¿DÓNDE ESTÁ TU LÍMITE? ¿CUÁNDO TENDRÁS SUFICIENTE?
—TODAVÍA NO TENGO UNA RESPUESTA PARA ESO —DIJO, MUY SERIO, MAX—. CUANDO LA TENGA, TE LO DIRÉ.
—TU MADRE CONFÍA EN QUE SIENTES PRONTO LA CABEZA. TODAVÍA ERES JOVEN, ASÍ QUE NO TIENES QUE PREOCUPARTE POR ESO, PERO ALGÚN DÍA TE ENAMORARÁS LOCAMENTE DE UNA CHICA Y QUERRÁS CASARTE CON ELLA Y TENER HIJOS. Y TENDRÁS QUE PASAR TIEMPO CON ELLOS.
—POR ESO NO QUIERO CASARME AÚN. SOLO TENGO TIEMPO PARA LO QUE ESTOY HACIENDO AHORA. ES EL MOMENTO PERFECTO. YA PENSARÉ EN CASARME Y TENER HIJOS MÁS ADELANTE.
JAKOB NO SE LO DISCUTÍA, PERO SE PREGUNTABA SI SU HIJO SERÍA CAPAZ DE BAJAR EL RITMO ALGÚN DÍA, O SI QUERRÍA HACERLO. ACTUABA COMO SI DESEARA SER EL HOMBRE MÁS RICO DE LA TIERRA. SE PREGUNTABA SI ESA ANSIA SE LA HABÍAN PROVOCADO ELLOS CON SU MIEDO A SER POBRES CUANDO ÉL ERA UN NIÑO. MAX ESTABA DECIDIDO Y, CUANTO MÁS GANABA, MÁS QUERÍA. NO ERA DERROCHADOR NI TACAÑO. SIMPLEMENTE ERA UNA MÁQUINA DE HACER DINERO, Y SUMAMENTE EFICIENTE. EN LA ACTUALIDAD SALÍA A MENUDO EN LA PRENSA ECONÓMICA POR SUS LUCRATIVAS OPERACIONES. JAKOB PENSABA QUE SU PADRE, BANQUERO DE PROFESIÓN, HABRÍA ESTADO IMPRESIONADO, PERO TAMBIÉN ALARMADO. MAX ESTABA LLEVANDO EL ÉXITO HASTA NIVELES EXTREMOS.
TRES AÑOS MÁS TARDE, POCO DESPUÉS DE QUE MAX CUMPLIERA LOS TREINTA, EMMANUELLE EMPEZÓ A TENER PROBLEMAS DE ESTÓMAGO OTRA VEZ, SIMILARES A LOS QUE PADECIÓ DURANTE AÑOS DESPUÉS DE LA GUERRA E INCLUSO DE SU EMBARAZO. COMENZÓ A ADELGAZARSE CON RAPIDEZ Y NO PODÍA COMER, DE MANERA QUE EL MÉDICO ORDENÓ SU INGRESO EN EL HOSPITAL PARA HACERLE PRUEBAS EXHAUSTIVAS. TENÍA CINCUENTA Y CUATRO AÑOS, QUE NO ERAN MUCHOS, Y JAKOB SOSPECHABA, POR LO QUE NO DECÍAN, QUE PODÍA TRATARSE DE UN CÁNCER DE ESTÓMAGO, MIENTRAS QUE EMMANUELLE INSISTÍA EN QUE ERA UNA RECURRENCIA DE LOS PROBLEMAS DE SALUD QUE DESARROLLÓ EN EL CAMPO. SIN EMBARGO, NO EXISTÍA RAZÓN NI EXPLICACIÓN ALGUNA PARA ELLO AHORA, EXCEPTO UNA ABSOLUTAMENTE ATERRADORA.
JAKOB PERMANECÍA A SU LADO EN TODOS LOS EXÁMENES EN LOS QUE LE PERMITÍAN ESTAR PRESENTE Y EMMANUELLE SE PASÓ EN EL HOSPITAL TRES SEMANAS SOMETIÉNDOSE A PRUEBAS EXTENUANTES. TODAS HABÍAN DADO NEGATIVO HASTA EL MOMENTO, PERO ELLA SEGUÍA EMPEORANDO. DESCARTARON UNA INFECCIÓN BACTERIANA, DADO QUE NO HABÍAN ESTADO EN ÁFRICA NI EN NINGÚN PAÍS TROPICAL, Y JAKOB LLEGÓ UN DÍA A CASA LLORANDO Y SUPLICÁNDOLE A DIOS QUE LA SALVARA. NO HABÍAN PASADO POR TANTOS PADECIMIENTOS PARA QUE MURIERA TAN JOVEN. ESO LO HIZO PENSAR EN LA ESPOSA DE IZZIE, QUE HABÍA MUERTO A LOS CINCUENTA Y NUEVE, Y EN LO HUNDIDO QUE SE SINTIÓ ÉL. NADA EN LA VIDA DE JAKOB TENDRÍA SENTIDO SIN ELLA. MAX ESTABA IGUALMENTE ASUSTADO Y HABÍA REGRESADO EN AVIÓN DE SUS REUNIONES EN TAIWÁN PARA VERLA. EMMANUELLE OFRECÍA UN ASPECTO HORRIBLE. TENÍA LA PIEL CETRINA Y, YA DE POR SÍ DELGADA, SE HABÍA QUEDADO EN LOS HUESOS EN CUESTIÓN DE SEMANAS. A JAKOB LE RECORDABA A LOS TIEMPOS DE BUCHENWALD.
POR INSISTENCIA DE EMMANUELLE, LOS MÉDICOS FINALMENTE LA DEJARON VOLVER A CASA, PORQUE NO SABÍAN QUÉ MÁS HACER. LA MEDICACIÓN NO HABÍA FUNCIONADO Y LAS PRUEBAS NO ERAN CONCLUYENTES. EMMANUELLE LE DIJO A JAKOB QUE CREÍA QUE LA DEJABAN IRSE PARA MORIR EN CASA, PERO LE INFORMÓ CON UNA MIRADA RESUELTA DE QUE NO TENÍA LA MENOR INTENCIÓN DE HACER TAL COSA Y DE QUE IBA A PONERSE BIEN. JAKOB QUERÍA CREERLA, PERO NO PODÍA. ESTA VEZ ERA ÉL QUIEN PENSABA QUE EL FINAL ESTABA CERCA Y QUE IBAN A PERDER LA GUERRA.
EMMANUELLE GUARDÓ CAMA LOS PRIMEROS DÍAS Y ESTUVO BEBIENDO BATIDOS DE LECHE HASTA LA NÁUSEA. ACOMPAÑABA CADA COMIDA CON PURÉ DE PATATAS. Y CON UNA DETERMINACIÓN FÉRREA, A LOS CUATRO DÍAS DE VOLVER DEL HOSPITAL SE LEVANTÓ, LIMPIÓ LA CASA Y LUEGO FUE A SENTARSE DELANTE DE SU MÁQUINA DE COSER. HABÍA DECIDIDO HACER UNAS CORTINAS NUEVAS CON UNA TELA QUE HABÍA ESTADO RESERVANDO PARA ESE FIN.
—¿QUÉ DEMONIOS HACES? —LE PREGUNTÓ JAKOB CUANDO LLEGÓ A CASA—. DEBERÍAS ESTAR EN LA CAMA DESCANSANDO.
EMMANUELLE ESTABA DEMASIADO DÉBIL PARA IR A LA OFICINA CON ÉL Y PARECÍA MUY FRÁGIL.
—ESTOY HARTA DE DESCANSAR Y NO ME GUSTAN LAS CORTINAS. NUNCA ME HAN GUSTADO. VOY A HACER UNAS NUEVAS.
PARA ELLO ESTABA EMPLEANDO UN ELEGANTE DAMASCO BEIS, Y DIJO QUE DESPUÉS TENÍA PLANEADO HACER UNAS CORTINAS DE RASO ROSA PARA EL DORMITORIO. A PARTIR DE ESE MOMENTO, SE LEVANTABA Y SE VESTÍA CADA DÍA, SE MAQUILLABA, SE CEPILLABA EL PELO, LIMPIABA EL PISO, SE PONÍA CON LAS CORTINAS, SALÍA A PASEAR POR LA TARDE Y PREPARABA LA CENA. AL PRINCIPIO JAKOB PENSABA QUE ERA UNA SEÑAL TERRIBLE DE QUE EMMANUELLE SE ESTABA ACERCANDO AL FINAL Y AGARRÁNDOSE A LA VIDA DE UN HILO, PERO ELLA HABÍA ELEGIDO LA VIDA Y NO LA MUERTE.
POCO A POCO FUE RECUPERANDO FUERZAS Y EMPEZÓ A GANAR PESO. TRANSCURRIDAS UNAS SEMANAS YA SALÍA A DAR PASEOS MÁS LARGOS Y ESTABA VISIBLEMENTE MÁS FUERTE. Y A LAS SEIS SEMANAS DE VOLVER DEL HOSPITAL ANUNCIÓ QUE QUERÍA REGRESAR AL TRABAJO. CUANDO JAKOB SE OPUSO EN REDONDO, ELLA APARECIÓ EN LA OFICINA DE TODOS MODOS. HABÍA COGIDO UN TAXI, LUJO QUE CASI NUNCA SE PERMITÍA. JAKOB INTENTÓ ENVIARLA DE NUEVO A CASA, PERO ELLA SE NEGÓ Y SE PLANTÓ EN SU DESPACHO CON UNA MIRADA CARGADA DE RABIA, CONTRA ÉL, CONTRA LA ENFERMEDAD MISTERIOSA QUE CASI LA HABÍA MATADO Y POR LA QUE NO IBA A DEJARSE VENCER.
—SOBREVIVÍ A BUCHENWALD, MALDITA SEA. NO VOY A DEJAR QUE ME MATE MI ESTÓMAGO NI NINGUNA ENFERMEDAD QUE NI SIQUIERA TIENE NOMBRE. ESTOY HARTA DE ESTAR ENFERMA. SE ACABÓ —DECLARÓ CON RESOLUCIÓN Y REGRESÓ A SU MESA, DONDE PROCEDIÓ A ATENDER EL TELÉFONO Y A ORGANIZAR DE NUEVO LA AGENDA DE JAKOB.
AL FINAL DE LA JORNADA ESTABA AGOTADA, PERO NO MÁS QUE EN LOS ÚLTIMOS MESES. DE HECHO, TENÍA MEJOR ASPECTO. POCO A POCO FUE MEJORANDO Y A LOS TRES MESES DE HABER SALIDO DEL HOSPITAL YA ERA CASI LA MISMA DE SIEMPRE; HABÍA RECUPERADO LAS FUERZAS Y ENGORDADO CINCO KILOS. SEGUÍAN SIN TENER NI IDEA DE LO QUE HABÍA TENIDO, PERO, FUERA LO QUE FUESE, ELLA SE HABÍA NEGADO A DEJARSE VENCER Y ESTABA GANANDO LA BATALLA. UNA NOCHE, JAKOB SONRIÓ MIENTRAS LA CONTEMPLABA.
—ERES LA MUJER MÁS FUERTE DEL MUNDO. —AHORA ENTENDÍA POR QUÉ HABÍA SOBREVIVIDO AL CAMPO, SENCILLAMENTE SE HABÍA NEGADO A DEJAR QUE LA MATARAN. EMMANUELLE NO QUERÍA MORIR. Y JAKOB TOMÓ UNA DECISIÓN MIENTRAS ELLA ESTUVO CONVALECIENTE—. QUIERO VENDER EL NEGOCIO.
—NO DIGAS TONTERÍAS, ERES DEMASIADO JOVEN PARA JUBILARTE. —EMMANUELLE DESCARTÓ LA IDEA DE INMEDIATO.
—NO LO SOY. TENGO CINCUENTA Y SEIS AÑOS. LLEVO TREINTA TRABAJANDO MUCHO, DESPUÉS DE CINCO AÑOS DE TRABAJOS FORZADOS EN EL CAMPO. ES MUCHO TIEMPO. ME PROMETÍ QUE SI SOBREVIVÍAS ME RETIRARÍA. NOS DEDICAREMOS A VIAJAR, A DIVERTIRNOS Y A HACER TODAS LAS COSAS QUE NO HEMOS HECHO, AHORA QUE AÚN SOMOS JÓVENES PARA DISFRUTAR DE ELLAS.
EMMANUELLE LO MEDITÓ UNOS INSTANTES Y ESTA VEZ ASINTIÓ. LO QUE DECÍA TENÍA SENTIDO PARA ELLA.
—¿Y SI NOS ABURRIMOS DESPUÉS DE UNOS MESES? ¿ENTONCES QUÉ? ¿O SI PERDEMOS NUESTRO DINERO? —LO DIJO POR LA FUERZA DE LA COSTUMBRE, PERO NO LO CREÍA REALMENTE, Y ÉL LO SABÍA.
—ESO NO VA A PASAR, Y, SI PASA, PODEMOS EMPEZAR OTRO NEGOCIO, O YO PODRÍA BUSCAR TRABAJO. PERO ESO NO VA A OCURRIR. TAMPOCO VA A HABER UNA GUERRA NI NOS VAN A DEPORTAR. DISFRUTEMOS UN POCO POR UNA VEZ. PUEDE QUE MAX TENGA RAZÓN EN LO DE QUE DEBERÍAMOS IR A EUROPA. NO TENEMOS QUE IR A ALEMANIA, ¿PARA QUÉ? PERO ME GUSTARÍA VER OTRA VEZ VIENA E IR CONTIGO A PARÍS, SI TÚ QUIERES. PODRÍAMOS VIAJAR POR ITALIA. NUNCA NOS HEMOS PERMITIDO DIVERTIRNOS. SIEMPRE ESTÁBAMOS TRABAJANDO Y TÚ NUNCA QUERÍAS GASTAR DINERO. —JAKOB LA MIRÓ Y ELLA SONRIÓ CON PESAR—. AHORA TENEMOS DINERO DE SOBRA, DISFRUTEMOS DE ÉL. Y A LA VUELTA NOS CAMBIAREMOS DE PISO. LLEVAMOS VEINTICINCO AÑOS AQUÍ Y QUIERO VENDER EL EDIFICIO. —ERA EL ÚNICO DEL LOWER EAST SIDE QUE NO HABÍA VENDIDO AÚN—. PODEMOS QUEDARNOS EN ESTA ZONA, SI QUIERES, PUEDE QUE EN LA QUINTA AVENIDA, O MUDARNOS A LA PARTE ALTA, CERCA DE MAX. SEA COMO SEA, CREO QUE DEBERÍAMOS DISFRUTAR DE LA VIDA Y HACER COSAS NUEVAS.
JAKOB HABÍA REFLEXIONADO SOBRE TODO ESO DURANTE LA ENFERMEDAD DE EMMANUELLE, Y A ELLA, AUNQUE NO ESTABA DISPUESTA A RECONOCERLO, LE GUSTABA SU PROPUESTA. DOS DÍAS MÁS TARDE DIO SU VISTO BUENO. TAMBIÉN ELLA HABÍA ESTADO PENSANDO EN ELLO CUANDO ESTUVO CONVALECIENTE, QUE SI SE MURIERA DE REPENTE HABRÍA MUCHAS COSAS QUE NO HABÍA HECHO. Y QUERÍA DISFRUTAR DE JAKOB MIENTRAS LOS DOS FUERAN LO BASTANTE JÓVENES Y FUERTES PARA HACERLO.
JAKOB PUSO EL NEGOCIO DE IZZIE A LA VENTA, CON TAN SOLO UNA LEVE PUNZADA DE CULPA, Y EMMANUELLE SE PASÓ SEMANAS PLANEANDO EL VIAJE A EUROPA. UN SÁBADO POR LA TARDE VISITARON UN PISO SITUADO EN LA PARTE SUR DE LA QUINTA AVENIDA, CERCA DE WASHINGTON SQUARE. LOS DOS SE ENAMORARON DE ÉL AL INSTANTE E HICIERON UNA OFERTA. EMMANUELLE HABÍA ESTADO TODA SU VIDA ASUSTADA Y NO QUERÍA VOLVER A TENER MIEDO DE LA ENFERMEDAD, DE LA MUERTE, DE LAS GUERRAS, DE LA PERSECUCIÓN NI DE OTRO HOLOCAUSTO. QUERÍA VIVIR EL RESTO DE SUS AÑOS EN EL GOZO, NO EN EL MIEDO, QUE ERA UNA ESPECIE DE MUERTE. LE HABÍA GENERADO TEMOR GASTAR DINERO Y SER POBRE, PERDER TODO LO QUE TENÍAN, QUE ALGO TERRIBLE LE OCURRIERA A MAX O A JAKOB. LE HABÍAN SUCEDIDO COSAS ESPANTOSAS Y HABÍA SOBREVIVIDO A ELLAS. HABÍA LLEGADO EL MOMENTO DE MIRAR HACIA DELANTE Y DISFRUTAR DE LO QUE TENÍAN. ESA ERA LA CONCLUSIÓN A LA QUE HABÍA LLEGADO MIENTRAS ESTABA ENFERMA, Y TAMBIÉN ÉL.
LE CONTARON A MAX SUS PLANES DE IR A EUROPA EN JUNIO Y JAKOB LE DIJO QUE HABÍA PUESTO EL NEGOCIO A LA VENTA. MAX SE ALEGRÓ MUCHO POR ELLOS. ERA LO QUE HABÍA ESTADO DICIÉNDOLE A SU PADRE QUE HICIERA DURANTE AÑOS. JAKOB LE CONTÓ ASÍ MISMO QUE EN SEPTIEMBRE SE CAMBIARÍAN DE PISO, DESPUÉS DE QUE EMMANUELLE LO DECORARA A SU GUSTO, Y VENDERÍAN EL EDIFICIO DONDE VIVÍAN AHORA. ERA EL ÚLTIMO INMUEBLE QUE LE QUEDABA A JAKOB EN EL LOWER EAST SIDE. SUS DÍAS DE PRECARIEDAD ERAN HISTORIA, HACÍA MUCHO YA, Y FINALMENTE ESTABAN DISPUESTOS A RECONOCERLO.
—ME ALEGRO MUCHO, PAPÁ —DIJO MAX, Y LE DIO UN ABRAZO—. ESTOY MUY ORGULLOSO DE TI.
—¿Y TÚ? ¿CUÁNDO PIENSAS EMPEZAR A VIVIR EN LUGAR DE LIMITARTE A GANAR DINERO? ¿ALGUNA RELACIÓN AMOROSA A LA VISTA? SIEMPRE ESTOY LEYENDO SOBRE TUS SALIDAS A STUDIO 54 Y EL MOROCCO, ACOMPAÑADO DE SEÑORITAS BELLAS. ¿HAS CONOCIDO ALGUNA QUE TE GUSTE DE VERDAD?
STUDIO 54 ACABABA DE ABRIR SUS PUERTAS Y ERA EL GARITO POR EXCELENCIA DE LOS NEOYORQUINOS JÓVENES Y AMANTES DE LA FIESTA.
—ME ESTOY ESFORZANDO PARA QUE NO ME GUSTE NADIE —RESPONDIÓ MAX CON UNA SONRISA—. TODAVÍA NO ESTOY PREPARADO. PUEDE QUE A LOS TREINTA Y CINCO. QUIERO HACER MUCHAS COSAS PRIMERO.
—MI VIDA NO HABRÍA TENIDO NINGÚN SENTIDO SIN TU MADRE —DIJO JAKOB DE CORAZÓN—. VOLVÍ A DARME CUENTA DE ELLO CUANDO ESTUVO ENFERMA Y PENSÉ QUE IBA A PERDERLA. TÚ Y ELLA SOIS LO MÁS IMPORTANTE PARA MÍ. NO TE PIERDAS ESO, MAX. PUEDE QUE AHORA NO, PERO CON EL TIEMPO NECESITARÁS A ALGUIEN QUE DÉ SENTIDO Y VALOR A TU VIDA. HASTA QUE ESO OCURRE, TODO CARECE DE SIGNIFICADO.
—LO SÉ, PAPÁ —LE ASEGURÓ MAX; SIN EMBARGO, JAKOB ERA CONSCIENTE DE QUE NO PODÍA SABERLO, NO HASTA QUE LE SUCEDIERA A ÉL—. PERO TODAVÍA NO HE CONOCIDO A NADIE QUE ME IMPORTE LO SUFICIENTE PARA SENTAR LA CABEZA, CASARME Y TENER HIJOS.
—YA APARECERÁ. ES IMPOSIBLE PREDECIR CUÁNDO, PERO UN DÍA CONOCERÁS A LA MUJER ADECUADA. UNA MUJER QUE HARÁ QUE EL CORAZÓN SE TE ACELERE CADA VEZ QUE LA MIRES.
ESO SENTÍA ÉL POR EMMANUELLE DESDE EL DÍA QUE LA CONOCIÓ. MAX ASINTIÓ Y NO DIJO NADA MÁS. SU MADRE NO PARABA DE DARLE LA LATA CON EL TEMA Y MAX LA ACUSABA DE SER LA TÍPICA MADRE JUDÍA. EN CUALQUIER CASO, SE ALEGRABA DE QUE SUS PADRES FUERAN A TOMARSE UN TIEMPO PARA DISFRUTAR DE LA VIDA. SE LO HABÍAN GANADO A PULSO, SE HABÍAN ESFORZADO TODA SU VIDA Y HABÍAN PASADO POR MUCHO JUNTOS. MAX NO HABÍA OLVIDADO SU PEREGRINAJE A BUCHENWALD.
JAKOB LES VENDIÓ EL NEGOCIO A SUS DOS TALLADORES FLAMENCOS Y ACCEDIÓ A QUE LE PAGARAN POCO A POCO. PENSÓ QUE A IZZIE LE HABRÍA GUSTADO Y LE HACÍA SENTIRSE MENOS CULPABLE. CERRARON LA COMPRA DEL PISO DE LA QUINTA AVENIDA SITUADO CERCA DE WASHINGTON SQUARE, EN UN BELLO EDIFICIO DE ANTES DE LA GUERRA. JAKOB RECIBIÓ UNA OFERTA PARA SU ÚLTIMO INMUEBLE DEL LOWER EAST SIDE UNA SEMANA ANTES DE PARTIR HACIA EUROPA Y LA ACEPTÓ. LO VENDIÓ POR SEIS VECES MÁS DE LO QUE HABÍA PAGADO POR ÉL, Y SI HUBIESE APRETADO PROBABLEMENTE HABRÍA SACADO MÁS, PERO NO QUISO HACERLO. EL HOMBRE QUE SE LO COMPRÓ ESTABA ENCANTADO.
LA NOCHE ANTES DE VOLAR AL VIEJO CONTINENTE CENARON CON MAX. EL VIAJE LES HARÍA VOLVER ATRÁS EN EL TIEMPO, PERO SE SENTÍAN PREPARADOS PARA HACER FRENTE A LOS FANTASMAS DEL PASADO, COMO HIZO MAX DOCE AÑOS ANTES EN SU VIAJE A EUROPA CUANDO ESTABA EN LA UNIVERSIDAD. COMENZARÍAN EN PARÍS Y SE ALOJARÍAN EN EL RITZ. JAKOB HABÍA INSISTIDO EN NO ESCATIMAR Y A EMMANUELLE NO LE QUEDABA OTRA QUE AGUANTARSE. ÉL NO TENÍA INTENCIÓN DE HOSPEDARSE EN HOTELITOS DEPRIMENTES ÚNICAMENTE PARA QUE A LA VUELTA ELLA PUDIERA VANAGLORIARSE DE TODO EL DINERO QUE SE HABÍAN AHORRADO. A EMMANUELLE TODAVÍA LE DOLÍA GASTAR, PERO TERMINÓ POR CEDER. CUANDO LLEGARON AL RITZ, SE QUEDÓ IMPRESIONADA DE LO LUJOSO QUE ERA Y DE LA ELEGANCIA DE LA SUITE, DECORADA CON BELLOS BROCADOS, ANTIGÜEDADES Y FLORES FRESCAS EN TODAS LAS ESTANCIAS, BOMBONES Y MACARONS DE LADURÉE.
—HEMOS TRABAJADO TREINTA AÑOS PARA ESTO —LE RECORDÓ ÉL MIENTRAS LA RODEABA POR LA CINTURA Y LA BESABA—. TÓMATELO COMO UNA LUNA DE MIEL TARDÍA.
PASEARON JUNTOS POR TODO PARÍS Y FUERON A TODOS LOS LUGARES IMPORTANTES PARA ELLA Y A OTROS QUE JAKOB QUERÍA VER. SE DETUVIERON DELANTE DE LA CASA DONDE ELLA VIVIÓ Y EMMANUELLE LLORÓ AL PENSAR EN SU MADRE Y SU HERMANA, PERO SINTIÓ PAZ, COMO SI ESTUVIERA ENTERRANDO LOS FANTASMAS Y ESTOS YA NO PUDIERAN ATORMENTARLA. SE ALEGRABA DE HABER REGRESADO A PARÍS. NO HABÍA SIDO CONSCIENTE DE LO MUCHO QUE NECESITABA VOLVER. LA ARRANCARON DE ALLÍ CON UNA VIOLENCIA BRUTAL Y DESDE ENTONCES NO HABÍA VUELTO PARA DESPEDIRSE DE LAS PERSONAS Y LOS LUGARES QUE AMABA. ENTRÓ EN LA CARNICERÍA DE ENFRENTE DE SU CASA Y VIO A FLORE, LA HIJA DEL PROPIETARIO. HABÍA ENGORDADO, PERO POR LO DEMÁS ESTABA IGUAL. DE NIÑAS JUGARON JUNTAS. FLORE RECONOCIÓ ENSEGUIDA A EMMANUELLE Y LAS DOS MUJERES PRORRUMPIERON EN LÁGRIMAS Y SE ABRAZARON. AHORA LA CARNICERÍA ERA SUYA, DIJO, LA HABÍA HEREDADO DE SUS PADRES, Y TENÍA CUATRO HIJOS Y TRES NIETOS. EMMANUELLE LE PREGUNTÓ CON LA VOZ ENTRECORTADA SI EN SU ANTIGUO APARTAMENTO VIVÍA TODAVÍA LA MISMA GENTE, LA QUE DENUNCIÓ A SU FAMILIA A LA POLICÍA POR SER JUDÍOS Y PROVOCÓ SU DEPORTACIÓN. FLORE LE CONTÓ QUE SE FUERON DE ALLÍ JUSTO DESPUÉS DE LA GUERRA. LA FAMILIA AL COMPLETO FUE DENUNCIADA POR COLABORACIONISTA Y LA EXHIBIERON POR LAS CALLES CON LA CABEZA RAPADA. DESPUÉS SE MARCHARON, PERO FLORE IGNORABA ADÓNDE.
—AHORA VIVE UNA FAMILIA CON DOS NIÑAS, BUENA GENTE —LE ASEGURÓ FLORE—. CUANDO LAS VEO SIEMPRE PIENSO EN FRANÇOISE Y EN TI. —SE HABÍA ENTERADO AÑOS ATRÁS DE QUE LA HERMANA Y LA MADRE DE EMMANUELLE MURIERON EN EL CAMPO. LA GENTE CONTABA QUE EMMANUELLE HABÍA SOBREVIVIDO, PERO QUE NUNCA REGRESÓ A PARÍS Y NADIE SABÍA ADÓNDE HABÍA IDO—. SIEMPRE ME PREGUNTABA DÓNDE ESTARÍAS, PERO NO SABÍA CÓMO DAR CONTIGO.
—NO ME QUEDABA NADIE AQUÍ Y NO TENÍA DONDE VIVIR —DIJO QUEDAMENTE EMMANUELLE—. CONOCÍ A MI MARIDO EN EL CAMPO Y NOS CASAMOS DESPUÉS DE LA LIBERACIÓN. FUIMOS JUNTOS A ESTADOS UNIDOS. TENGO UN HIJO, PERO TODAVÍA NO ME HA HECHO ABUELA.
SONRIÓ Y LE PRESENTÓ A JAKOB, QUE SE MOSTRÓ ATENTO Y AMABLE CUANDO LE ESTRECHÓ LA MANO. FLORE SE ALEGRABA DE SABER QUE EMMANUELLE ESTABA VIVA, SANA Y CON UNA VIDA ACOMODADA, EN LUGAR DE SOLA EN EL MUNDO. FUERON TIEMPOS TERRIBLES PARA TODOS ELLOS Y MÁS AÚN PARA SUS AMIGOS JUDÍOS.
CHARLARON OTRO RATO Y LUEGO JAKOB Y EMMANUELLE DIERON UNA VUELTA POR EL BARRIO Y REGRESARON AL HOTEL. A EMMANUELLE LE SORPRENDÍA QUE MUCHAS DE LAS TIENDAS Y BISTRÓS DE ALREDEDOR DE SU CASA ESTUVIERAN IGUAL. EN MUCHOS ASPECTOS, PARÍS NO HABÍA CAMBIADO. LE ENCANTABA ESO DE LA CIUDAD, QUE HUBIESE ESTABLECIMIENTOS QUE LLEVARAN MÁS DE CIEN AÑOS EN EL MISMO SITIO, EN MUCHOS CASOS REGENTADOS POR LA MISMA FAMILIA.
LE GUSTÓ VER TODOS LOS LUGARES Y MONUMENTOS EMBLEMÁTICOS: LA PLAZA DE LA CONCORDIA, LOS CAMPOS ELÍSEOS, EL ARCO DEL TRIUNFO, LOS INVÁLIDOS, EL MONUMENTO A LA VICTORIA DE NAPOLEÓN EN LA PLAZA VENDÔME. ERAN LOS LUGARES EMBLEMÁTICOS DE SU INFANCIA Y SU ADOLESCENCIA, LOS SITIOS A LOS QUE IBA CON SUS PADRES Y MÁS TARDE CON SU MADRE Y SU HERMANA. INCLUSO LOS OLORES DE PARÍS LE ERAN FAMILIARES. Y EN OCASIONES ESPECIALES SIEMPRE IBA A LADURÉE CON SU ABUELA PARA TOMAR CHOCOLATE CALIENTE Y MACARONS. ERA UNO DE LOS POCOS RECUERDOS QUE GUARDABA DE SU ABUELA, PUES FALLECIÓ CUANDO EMMANUELLE ERA MUY PEQUEÑA. Y RECORDÓ COSAS QUE SOLÍA HACER CON SU MADRE Y SU HERMANA SOBRE LAS QUE NO HABÍA PENSADO EN AÑOS.
LLEVÓ A JAKOB A TODOS LOS SITIOS QUE MAX VISITÓ EN SU PRIMER VIAJE A PARÍS Y QUE AHORA EMMANUELLE PODÍA VER POR SÍ MISMA. ESTAR EN SU CIUDAD NO LE ESTABA CAUSANDO EL DOLOR QUE HABÍA TEMIDO. AL CONTRARIO, LA RECONFORTABA Y ALIVIABA, ERA COMO VOLVER A CASA DESPUÉS DE TREINTA Y SEIS AÑOS. LA MANERA EN QUE SE FUE YA NO PARECÍA TAN IMPORTANTE COMO EL HECHO DE QUE CRECIÓ ALLÍ. CUANDO SE MARCHARON SE SENTÍA TRANQUILA Y EN PAZ.
JAKOB SINTIÓ LO MISMO AL LLEGAR A VIENA. LE ENSEÑÓ A EMMANUELLE SUS LUGARES FAVORITOS DE LA INFANCIA, PARQUES Y MONUMENTOS, LUGARES DONDE SOLÍA JUGAR Y SU CASA ENORME Y ELEGANTE, CONVERTIDA AHORA EN UN CLUB. PERMANECIÓ FRENTE A ELLA UN LARGO RATO Y LE SEÑALÓ LAS VENTANAS DE LA QUE FUE SU HABITACIÓN. EMMANUELLE SIEMPRE HABÍA SABIDO QUE JAKOB HABÍA CRECIDO EN LA OPULENCIA; SIN EMBARGO, NO ENTENDIÓ REALMENTE HASTA QUÉ PUNTO, Y TODO LO QUE HABÍA PERDIDO, HASTA QUE VIO EL BANCO Y LA CASA DE LA FAMILIA. EL PRIMERO SEGUÍA SIENDO UNA INSTITUCIÓN FINANCIERA, PERO JAKOB NO QUISO ENTRAR CUANDO ELLA SE LO SUGIRIÓ. QUERÍA DEJAR EL PASADO EN EL PASADO. TENÍA EL SEMBLANTE TRISTE CUANDO SE ALEJARON DE LA CASA. EMMANUELLE SE AGARRÓ A SU BRAZO Y ÉL LA MIRÓ PROFUNDAMENTE EMOCIONADO Y CON LOS OJOS LLENOS DE LÁGRIMAS.
—NO ME IMPORTA TANTO HABER PERDIDO LA CASA COMO LA GENTE QUE QUERÍA.
ERA INCREÍBLE PENSAR QUE SU FAMILIA ENTERA DESAPARECIÓ, ANIQUILADA, CON EXCEPCIÓN DE ÉL. ESA FUE LA INTENCIÓN DE LOS NAZIS Y EN MUCHOS CASOS LO CONSIGUIERON. EN EL CASO DE JAKOB, MAX Y ÉL ERAN LOS ÚNICOS QUE QUEDABAN PARA CONTINUAR CON EL APELLIDO DE LA FAMILIA. EN CUANTO A EMMANUELLE, AL SER MUJER, SU APELLIDO TERMINABA CON ELLA.
EN VIENA PASARON SOLO DOS DÍAS. YA HABÍAN TERMINADO LO QUE HABÍAN IDO A HACER ALLÍ. BÁSICAMENTE, HABÍAN IDO PARA DESPEDIRSE DE SUS RESPECTIVAS CIUDADES, DEL HOGAR DE SU INFANCIA Y DE LA GENTE QUE PERDIERON. NUNCA HABÍAN TENIDO LA OPORTUNIDAD DE HACERLO. Y AHORA, FINALMENTE, ESTABAN PREPARADOS PARA ENTERRAR A SUS MUERTOS Y SEGUIR ADELANTE.
DE VIENA VOLARON A ROMA, CIUDAD QUE EMMANUELLE SOLO RECORDABA VAGAMENTE DE UN VIAJE QUE HIZO CON SU MADRE Y SU HERMANA Y QUE JAKOB TODAVÍA RECORDABA BASTANTE BIEN. EL AMBIENTE ERA ELECTRIZANTE. TODO ERA CAÓTICO Y TENÍA UN HALO FESTIVO. DESDE ALLÍ SUBIERON EN COCHE A FLORENCIA Y VENECIA, CIUDADES QUE EMMANUELLE NO CONOCÍA PERO JAKOB SÍ, PORQUE VIAJÓ MUCHO POR EUROPA CON SU FAMILIA. SU ÚLTIMA PARADA FUE EL LAGO COMO, Y EMMANUELLE PENSÓ QUE ERA UNO DE LOS LUGARES MÁS ROMÁNTICOS QUE HABÍA VISTO EN SU VIDA. PASARON CUATRO DÍAS ALLÍ, RELAJÁNDOSE Y DANDO LARGOS PASEOS, CONTEMPLANDO LAS MONTAÑAS Y EL LAGO Y HABLANDO DE LOS LUGARES QUE HABÍAN VISITADO. AMBOS SE SENTÍAN MÁS TRANQUILOS DESPUÉS DE HABER ESTADO EN SUS RESPECTIVOS HOGARES Y CIUDADES. VERLOS LES HABÍA HECHO MUCHO BIEN. Y LOS DOS SE PUSIERON TRISTES CUANDO LLEGÓ EL MOMENTO DE IRSE.
DESPUÉS DEL LAGO COMO, VOLARON A NUEVA YORK DESDE MILÁN. HABÍA MUCHO QUE HACER CUANDO LLEGARON A CASA. JAKOB DEBÍA CERRAR LA VENTA DEL EDIFICIO EN EL QUE HABÍAN VIVIDO Y EMMANUELLE TENÍA QUE ACONDICIONAR EL PISO NUEVO. JAKOB, ADEMÁS, TENÍA QUE PREPARAR EL TRASPASO DEL NEGOCIO. NO ESTABA SEGURO DE LO QUE IBA A HACER DESPUÉS DE ESO, AUNQUE SEGUÍA INTERESADO EN EL NEGOCIO INMOBILIARIO. LA SEGUNDA NOCHE CENARON CON MAX. PARECÍA MÁS OCUPADO QUE NUNCA Y MUY ESTRESADO, Y HABLÓ A SU PADRE DE UN PROYECTO NUEVO EN ILLINOIS PARA UN CENTRO COMERCIAL. JAKOB SE INTERESÓ POR ÉL. LE PREOCUPABA ENCONTRARSE MANO SOBRE MANO DESPUÉS DE VENDER EL NEGOCIO, PERO SE MANTUVO OCUPADO TODA LA SEMANA, Y EMMANUELLE Y ÉL ESTABAN PENSANDO EN HACER UN CRUCERO EN INVIERNO. DE REPENTE ESTABAN CONVIRTIÉNDOSE EN VIAJEROS INTERNACIONALES, PERO ERA LO QUE QUERÍAN HACER. POCO A POCO HABÍAN DEJADO EL PASADO ATRÁS, EN EUROPA, Y AHORA ESTABAN LISTOS PARA EL FUTURO Y TODO LO QUE LES TRAJERA.
