Ксения с книгой в руках наслаждалась уютным вечером, когда раздался телефонный звонок, вырвав девушку из грëз любовного романа.
Звонила подруга Светлана. Щебеча, как сорока, сообщила о грандиозном плане - отметить её день рождения на даче.
- В субботу! - провозгласила она, не давая Ксюше ни секунды на раздумья.
- Подожди, твой день рождения был месяц назад! - удивилась Ксения, невольно бросив взгляд на маму, застывшую в дверном проеме.
- Да какая разница? Это же повод собраться! - парировала Светка, не теряя энтузиазма.
- Приезжает друг моего Генки из Германии, он не в курсе про день рождения.
- А зачем тогда день рождения? Можно же просто так, - возразила Ксюша, чувствуя, как мама прислушивается к разговору.
- Нет, нужна интрига, предвкушение!Так он может и не захотеть просто встретиться, - воскликнула Светка. - Он то ли режиссер, то ли еще кто-то из мира кино. Племянница моя, Динка, от него в восторге. А она у нас, знаешь ли, в актрисы метит... Вот и нужен день рождения, чтобы его заманить.
- А я-то тут причем? - хмыкнула Ксения, догадываясь о коварном плане подруги.
- Ну как, день рождения же! - фыркнула Светка.
- Для массовки? - ехидно уточнила Ксюша.
- Да ладно тебе, Ксюх! Развеемся, шашлыки пожарим, ёлка с Нового года стоит, снега навалило - красота! - заманивала Светка, уже чувствуя победу.
- Хорошо, - сдалась Ксения, решив, что за четыре дня до субботы всё может измениться.
Едва она положила трубку, как в комнату впорхнула мама.
- Куда тебя зовут? - запылала она любопытством.
- Да ты же всё слышала, - улыбнулась Ксюша.
- Вот и езжай! - воскликнула мама. - А то всё дома сидишь. Скоро сорок, а ты не замужем, я уже внуков хочу!
- Мам, женихи на даче не растут, - парировала Ксюша. - Да и мне всего тридцать два, успеется еще. И дети должны рождаться по любви, а не по маминому хотению, - добавила она, подмигнув.
Вечер продолжался, оставив Ксюшу в раздумьях. С одной стороны, ей не хотелось ехать на сомнительное торжество в качестве "массовки". С другой стороны, перспектива провести выходные на природе, да еще и с шашлыками, манила.
- Ладно, - пробормотала она, берясь за книгу. - Поживем - увидим, что принесет эта суббота.
Ксения, зарывшись с головой в чтение, не заметила, как за окном сгустились сумерки. Мама зашла в комнату к дочери и решительно подошла к дивану.
- Сколько можно читать? - строго спросила она, скрестив руки на груди. - Вся жизнь мимо тебя проходит, а ты в чужих мирах витаешь. Книги тебе мужа не найдут, помни об этом. И время не вернуть...
- Ладно, ладно, мам, - улыбнулась Ксения, откладывая книгу. - Вон, жениха из-за границы привезут. Выйду за него замуж, внуков тебе подарю.
Мама хмыкнула и покачала головой.
- Не шути так, Ксюшенька. Прости меня, если что не так говорю. - Она подошла к дочери и обняла ее. - Просто… просто волнуюсь я за тебя.
**********************************
В пятницу раздался телефонный звонок. Света напомнила о поездке на дачу.
- Ксюш, помнишь про мой день рождения? - щебетала она в трубку. - Одевайся покрасивее, не ударим лицом в грязь перед иностранным гостем. Мы с мужем будем ждать тебя у подъезда в семь утра.
- В семь? - ахнула Ксения. - Почему так рано!
- Так дорога, протопить дачу надо, всё приготовить… еле к вечеру управимся. А ты что думала? - фыркнула Светка. - День рождения же не каждый день.
Вздохнув, Ксения положила трубку. Спокойным выходным, как и следовало ожидать, не быть.
Утро началось с противного звона будильника. Ксения, проспав, никак не могла вспомнить, зачем завела его так рано. В комнату вошла мама, держа в руках поднос с завтраком.
- Вставай, соня, - ласково проворковала она. - На дачу же едешь.
И тут Ксению словно пронзило. Дача, день рождения, гости… Прощайте, мечты о ленивом субботнем дне! С тоской она поплелась в ванную.
Через час, выйдя из подъезда, Ксения увидела машину Светкиного мужа, уже поджидавшую ее. С хмурым видом она уселась на заднее сиденье и нехотя поздоровалась.
- Не грусти, Ксюш, - подмигнула ей Светка. - Вздремни, пока едем.
Ксения, укутавшись в плед, закрыла глаза. Но сон не шел. В голове крутились мысли о предстоящем празднике, о том, как ей вести себя с иностранным гостем, о том, как сложится ее дальнейшая жизнь…
Светкин голос щебетал без умолка, заполняя собой всю машину.
"И как Генка с ней вообще живет?" - подумала Ксения, постепенно погружаясь в дремоту.
За окном раскинулся дачный поселок - красивый и безлюдный. На участках, укрытых нетронутым снегом, лишь темнели следы автомобильных шин на дорожках между домами. Значит, они не одни в этом заснеженном великолепии.
В доме их встретила внушительная искусственная елка. На миг Ксении показалось, будто они вернулись на два с небольшим месяца назад, и этот дом - их пристанище на новогодние праздники.
Геннадий сразу же принялся за печь, и в воздухе разнесся знакомый аромат дров, смолы и беззаботного детства. Не успели дрова разгореться, как к дому подкатили еще две машины. Ксения и Светлана, затаив дыхание, наблюдали в окно, как из одной вышли знакомая пара - сестра Геннадия с мужем и их двадцатилетняя дочка Дина, а из другой - высокий незнакомец в очках.
- Это и есть режиссер? Что-то не очень похож, - с сомнением пробормотала Ксения.
А ты много режиссеров в своей жизни видела? - парировала Светлана.
Компания, шумно переговариваясь, направлялась к дому. Динка, словно резвая козочка, прыгала по снегу, то и дело проваливаясь в него и заливисто хохоча. Её заразительный смех разнесся по округе, оповещая всех, кто в этот день решил провести выходные на даче, о прибытии новых гостей.
- Хватит пялиться, - цыкнула Светлана, первой оторвавшись от окна. Она поспешила к двери встречать гостей, а Ксения, отправившись на кухню, принялась распаковывать продукты из пакетов.
- Твой друг правда режиссер? - спросила она у Генки, но тот не успел ответить, как в дом ворвался вихрь из торопливых шагов, восклицаний и заразительного Динкиного смеха.
Девчонка тут же бросилась к елке, а режиссер, внеся на кухню пакеты, обменялся рукопожатием с Генкой и кинул на Ксению быстрый, но цепкий взгляд.
- Помочь? - спросил он.
В кухню, словно орава шумных воробьев, ввалилась толпа. Тут же стало тесно и жарко. Весело потрескивали дрова в печи, поддавая жару. Ксения, окинув взглядом оживлённую компанию, мысленно одобрила своё решение приехать.
Мужчины, перекусив бутербродами и запив их чаем, отправились на улицу возиться с мангалом, а женщины принялись за салаты и варку картошки.
Позднее за общим столом царила атмосфера веселья: звучали здравицы в честь именинницы Светланы, сыпались поздравления, она же, сияя улыбкой, принимала подарки.
После застолья начались танцы. Динка, не стесняясь, висела на шее режиссёра Павла, человека, чьë трезвое состояние на фоне всеобщего веселья разительно выделялось.
Когда Динка ненадолго отлучилась, Павел пригласил на танец Ксению.
- Вы действительно из Германии? - спросила она, с интересом разглядывая его. - И давно там живете?
Павел пытался ответить, но громкая музыка безжалостно перекрывала его слова, и Ксения, утомлённо вздохнув, замолчала.
В этот момент вернулась Динка, тут же переключив музыку на более заводной лад и пустившись в пляс перед ёлкой. Танцевала она так задорно, что едва не уронила ёлку, разбив несколько игрушек. Все бросились спасать осколки ёлочных украшений.
Воспользовавшись суматохой, Ксения незаметно схватила с вешалки куртку, нырнула в сапоги и выскользнула за дверь.
На улице уже стемнело. Ксения, запрокинув голову, жадно вдохнула морозный воздух и залюбовалась россыпью звёзд, щедро рассыпанных по бархатному полотну ночи. В городском свете их почти не было видно, а здесь, вдали от цивилизации, они казались особенно яркими и близкими.
- Красиво, правда? - раздался позади знакомый голос.
Ксения обернулась и посмотрела на Павла.
- Давно не видел столько звёзд, - признался он.
- А разве в Германии их нет? - удивилась она.
- Есть, конечно, но там просто некогда смотреть на небо. А здесь они кажутся такие родные, свои.
- Скучаете по России? - с искренностью в голосе спросила Ксения.
- Поначалу да, тянуло обратно, но потом привык. Там своя жизнь, со своими плюсами и минусами.
- А над чем сейчас работаете? Какой фильм снимаете?
- Ой, вы где это пропадали? - в дверях кухни появился Генка. - Пошли, а то самое интересное пропустите!
- Сейчас придём, - ответил за двоих Павел.
- Вижу, вам тут тоже не очень нравится, - заметил он, когда за Генкой захлопнулась дверь.
- Да, я всегда устаю от шумных компаний, - призналась Ксения, поежившись от холода. - Жаль, что не сбежать отсюда.
- Почему же не сбежать? - хмыкнул Павел. - У меня машина есть. Хотите, я вас отвезу?
- Куда? - растерянно спросила Ксения.
- Да куда хотите, в город, например. Отвезу вас домой.
- А вещи? И Светка обидится, - засомневалась она.
- Да ерунда! - отмахнулся Павел. - Потом позвоните, извинитесь, попросите, чтобы она вам вещи привезла. Скажете, что я вас украл. Ну что, решено?
Ксения пристально посмотрела в его глаза, пытаясь уловить в них хоть каплю шутки. Не найдя подвоха, решительно кивнула:
- Поехали!
И первой направилась к калитке.
Гул двигателя был едва слышен в пределах дома, а если и был, то было уже слишком поздно. Вряд ли кто-то стал бы преследовать их в пьяном виде. Откинув голову на спинку сиденья, Ксения закрыла глаза и погрузилась в сон. Она проснулась в городе.
- Прошу прощения, - смущенно пробормотала она, поправляя растрепавшиеся волосы. - Я, кажется, храпела?
- Не волнуйтесь, Ксения. Спящая, вы похожи на принцессу из сказки, - улыбнулся обворожительной улыбкой Павел, от которой у Ксении внизу живота заполхали бабочки. Давно у неё не было такой реакции на мужчину.
- Куда нам? - поинтересовался Павел.
Ксения назвала свой адрес и объяснила, как быстрее добраться.
- Я знаю город, - перебил еë Павел.
- Откуда у тебя машина? - Спросила Ксения.
- Взял напрокат. Без колес я сам не свой.
Подъехав к её дому, Павел попросил номер телефона.
- Я позвоню тебе завтра, - сказал он. - Ты отличаешься от своих друзей.
Прежде чем Ксения смогла уточнить его заявление, Павел уехал.
- Что случилось? Ты сказала, что вернешься только завтра, - встревоженно воскликнула еë мама, когда Ксения вошла в квартиру.
- Все в порядке, мам. Дом маленький, спать негде, а я не люблю оставаться на ночь у других людей. Ты это знаешь.
На следующий день позвонила разъяренная Дина.
- Ты притворялась тихоней, а потом украла моего жениха! - закричала девушка.
Ксения попыталась объяснить, что это Павел увез ее, но Дина была в ярости, не давала ей говорить и в конце концов резко отключилась.
Потом позвонила недовольная Светлана с претензиями, что Ксения украла у них заграничного гостя.
Сам же Павел канул в неизвестность. Не было звонка ни на следующий день, ни через три.
"Зачем просил номер, если не собирался звонить? Пусть катится к своей Гретхен. Всё правильно. Куда мне до красавицы Дины. Сколько вокруг молоденьких девчонок, а мне уже за тридцать. Так звучит всё же лучше, чем скоро сорок", - с сарказмом пронеслось в голове Ксении. Она отчаянно пыталась выкинуть Павла из своих мыслей.
В среду слякотная мартовская погода расщедрилась на мокрый снег, временами переходящий в дождь. Ксения, хмурясь от снежинок, лезущих в глаза, спешила домой. У подъезда раздался автомобильный гудок, но она, не обратив внимания, потянулась за ручкой двери.
- Ксения! - окликнул знакомый голос.
Она обернулась и с удивлением узнала режиссёра.
- Вы? - воскликнула она.
- Здравствуйте, Ксения. Я вас жду. Давайте поговорим в машине, - предложил он, кивая на свой автомобиль.
На улице было промозгло и противно. Ксения, поколебавшись секунду, всё же села на пассажирское сиденье.
- Я должен вам всё объяснить... - начал было Павел.
- Вы мне ничего не должны, - холодно отозвалась Ксения.
- Нет, мне нужно кое-что разъяснить. Никакой я не режиссёр. Я - айтишник, работаю в сфере информационных технологий. Просто участвовал в создании спецэффектов для одного фильма, а Светлана почему-то решила, что я снимаю фильмы.
- Тогда почему вы сразу не сказали об этом, там, на даче? Дина мечтает сниматься в кино. Нечестно так обманывать девушку, - с упреком в голосе сказала Ксения.
- Не знаю, - пожал плечами Павел. - Сначала не сообразил, а потом не было возможности признаться. Дина хорошая девушка, я обязательно перед ней извинюсь. Только... Простите, что не позвонил вам. Дела были, потом у меня украли телефон. Я купил новый, конечно, но ваш номер не сохранился. Поэтому приехал сюда и решил дождаться вас, чтобы поговорить.
- О чем? - спросила Ксения, а в груди у неё почему-то предательски быстро забилось сердце..
- Ну... Я же обещал позвонить. Потом... Ксения, вы мне нравитесь. Вы настоящая, умная, без фальши.
- Странный комплимент, - усмехнулась она. - Умная, значит, некрасивая?
- Простите, я не умею красиво говорить комплименты, не хотел вас обидеть. У меня мало времени, чтобы ухаживать за вами. Через несколько дней я должен уехать. Поэтому перейду к главному. - Он сделал паузу. - Я предлагаю вам поехать со мной.
Ксения опешила.
- Вы же меня совсем не знаете. Мы почти не разговаривали. Я не могу так сразу...
- Вот и узнаем друг друга. Или у вас кто-то есть? Света сказала, что вы живёте с мамой.
- Никого у меня нет. Но я просто не могу всё бросить и поехать за малознакомым человеком неизвестно куда, в другую страну. У меня здесь работа, мама. Я не готова. Слишком неожиданно...
- У вас будет время подумать и узнать меня ближе. Мы будем общаться каждый день по видеосвязи. Нужно будет оформить визу... Мы возьмем вашу маму с собой.
Павел не мог сдержать волнения. В его глазах горел огонек, а щеки пылали румянцем.
"Неужели это реально со мной происходит" - подумала Ксения. а вслух произнесла:
- Павел, вы сейчас делаете мне предложение?
- Получается, что да. Вы согласны?
- А давайте маму спросим, - игриво предложила Ксения. - Как она отреагирует на наше решение?
Павел, озадаченный таким поворотом, уставился на нее.
- Мама? - пробормотал он. - Но зачем?
- Чтобы узнать, отпустит ли она меня с тобой в Германию, - с сарказмом произнесла Ксения.
- Вы приглашаете меня к себе домой? - Павел все ещё не мог поверить в происходящее. - Но у меня нет цветов…
Ксения с сожалением посмотрела на него. "Так я и знала," - пронеслось в ее голове. "Столько слов, столько обещаний, а как до дела дошло, так сразу в кусты!"
- Я пошутила, - с досадой сказала она, открывая дверцу машины.
- Постойте! - спохватился Павел, выпрыгивая из своего авто. - Я согласен, пойдемте!
- Уверен? - усмехнулась Ксения. - Без цветов как-то не комильфо.
- Да, с цветами было бы лучше, - согласился Павел, пытаясь скрыть свое разочарование.
В доме их встретила мама Ксении, Алла Владимировна. Увидев рядом с дочерью незнакомого красивого мужчину, она растерялась.
- Это моя мама, Алла Владимировна, - представила Ксения. - Мама, это Павел.
- Очень приятно, Павел, - промолвила Алла Владимировна, приглашая их в дом. - Ксения, поухаживай за гостем, а я пока ужин разогрею.
За столом царила атмосфера уюта и семейного тепла. Алла Владимировна с умилением наблюдала, как Павел с аппетитом поглощает ее пирожки, хвалит её стряпню и с удовольствием беседует с Ксенией.
- Павел, вы вместе с Ксенией работаете? - поинтересовалась она, не сводя с гостя глаз.
Павел растерянно посмотрел на Ксению.
"Черт возьми," - подумал он, - "Я даже не знаю, кем она работает!"
- Вы кем работаете? - обратился он к Ксении.
- Я учитель английского языка в школе, - с улыбкой ответила она.
- Правда? - искренне обрадовался Павел. - Тогда с работой в Германии не будет проблем!
Алла Владимировна, услышав слова Павла, встрепенулась.
- Тебя уволили? - с волнением спросила она у дочери.
- Нет, мама, - поспешила успокоить ее Ксения. - Павел имеет в виду, что со знанием английского языка мне будет проще найти работу в Германии.
- Почему в Германии? - переспросила Алла Владимировна, хмурясь. - Тебя отправляют в командировку?
- Нет, мама, - Ксения взяла Павла за руку. - Павел живет в Германии, и он зовет меня с собой.
- Ксения, - Алла Владимировна пристально посмотрела на дочь, - Павел сделал тебе предложение? Надеюсь, ты согласилась?
Все, затаив дыхание, ждали ответа девушки.
"Но это же так далеко…", - промелькнула в её голове мысль.
- Вы поедете с нами, - заявил Павел Алле Владимировне, не дожидаясь ответа от Ксении.
Ксения опешила. "Он что, всерьез? - недоумевала она. - Шутит, разыгрывает спектакль? Никуда я не хочу ехать!"
А Павел уже говорил так, будто она уже согласилась.
"Где же цветы? Бархатная коробочка с колечком?" - с досадой думала Ксения.
Она уже хотела возмутиться, сказать, что это шутка, но увидев, какими влюбленными глазами смотрит на неё Павел, отказать ему было невозможно. Да и не хотелось, честно говоря. Павел ей нравился. Может, это и есть судьба? Любовь с первого взгляда?
Вдруг Ксения заметила, что мама и Павел смотрят на нее в напряженном молчании, ожидая от неё ответа. Между этими двоими явно возникла взаимная симпатия. С одной мамой она бы ещё как-нибудь справилась. Но против них двоих всё усложнялось.
- Что? - спросила она, глядя то на одного, то на другого. - Я же сказала, что подумаю.
- Только с детьми не тяните, - всхлипнула мама. - Я так уже хочу воспитывать воспитывать внуков!
- Решено: мы все дружно едем в Германию! - решительно сказала Ксения и обняла маму.
А Павел от волнения съел последний мамин пирожок, залпом выпил стакан воды и произнёс:
- Сейчас мне совершенно ясно, что я давно шёл к тебе, а ты ко мне, хотя мы и не подозревали о существовании друг друга. Какая-то бездумная уверенность, скрытая глубоко под нашим неведением привела нас друг к другу, чтобы мы наконец встретились.
Алла Владимировна смотрела на дочь и будущего зятя, а у сомой по щекам текли слёзы радости за них обоих.
В Ксении же бушевали противоречивые чувства. С одной стороны, ей было приятно осознавать, что она не одинока, что рядом появился человек, который разделяет её чувства. С другой стороны, она не могла не думать о маме, о своих будущих детях, о том, как изменится её жизнь, если она решится на этот шаг.
Но чем дольше она размышляла, тем больше ей становилось ясно, что она не может противиться судьбе. Павел был её другой половинкой, её родной душой. Она это чувствовала. И она не хотела терять шанс на счастье.
- Да, я приеду к тебе, я сделаю это! - твердо решила Ксения. - Я буду с тобой, Павел. И мы будем счастливы.