EMMANUELLE Y EL NIÑO PASARON CINCO DÍAS EN EL HOSPITAL, QUE ERA LA ESTANCIA POR MATERNIDAD HABITUAL. JAKOB ESPERABA QUE TENER A MAX LE DIERA PAZ Y LA HICIERA CONFIAR MÁS EN LAS COSAS BUENAS DE LA VIDA. EMMANUELLE ESTABA INMENSAMENTE FELIZ CON SU HIJO, PERO, POR OTRO LADO, LA MATERNIDAD INTENSIFICÓ SU ANGUSTIA POR LAS COSAS MALAS QUE PODRÍAN SUCEDERLE. ¿Y SI ENFERMABA O LO RAPTABAN, O DE MAYOR LO HERÍAN O ACABABA EN UNA SILLA DE RUEDAS? ¿Y SI MORÍA O LLEGABA UNA GUERRA Y OTRO HOLOCAUSTO? ¿Y SI VOLVÍAN A PERSEGUIR Y A DEPORTAR A LOS JUDÍOS?
SEGUÍA CREYENDO FIRMEMENTE QUE EL HOLOCAUSTO PODÍA REPETIRSE, DABA IGUAL LO QUE JAKOB LE DIJERA PARA TRANQUILIZARLA. A VECES TAMBIÉN ÉL SE ANGUSTIABA, PERO NO TANTO COMO ELLA. LE PREOCUPABA MÁS SU SITUACIÓN ECONÓMICA, SU CAPACIDAD PARA MANTENER A SU ESPOSA Y SU HIJO Y DARLES SEGURIDAD. A ELLA NO LE INQUIETABA TANTO EL DINERO COMO LA POSIBILIDAD DE QUE SU HIJO ACABARA EN UN CAMPO DE CONCENTRACIÓN, COMO LES HABÍA OCURRIDO A ELLOS, POR LAS MISMAS RAZONES DE DISCRIMINACIÓN. Y NADA PODÍA CONVENCERLA DE LO CONTRARIO. SUS AÑOS EN BUCHENWALD Y TODO LO QUE HABÍA PERDIDO ALLÍ HABÍAN DEJADO UNA MARCA MUY PROFUNDA EN ELLA. TAMBIÉN EN JAKOB, PERO EN ÉL SE MANIFESTABA DE MANERA DIFERENTE. VIVÍA PERMANENTEMENTE PREOCUPADO POR EL DINERO Y POR CÓMO MANTENER A SU FAMILIA. DE JOVEN NUNCA LE HABÍA INQUIETADO ESTE ASUNTO, PERO AHORA SÍ, CONSTANTEMENTE.
LAS PESADILLAS DE EMMANUELLE EMPEZARON DE NUEVO LA NOCHE DESPUÉS DE NACER MAX. AHORA TENÍA UN CRIATURA DIMINUTA A LA QUE AMABA Y EN LA QUE CONCENTRAR SUS MIEDOS. QUERÍA HACER TODO LO POSIBLE POR PROTEGERLO, PERO ¿SERÍA CAPAZ SI OCURRÍA DE NUEVO LO PEOR? SU MADRE NO PUDO IMPEDIR QUE MATARAN DE UN TIRO A FRANÇOISE, SU HERMANA PEQUEÑA, Y EMMANUELLE TAMPOCO PODRÍA PROTEGER A SU HIJO SI EL MUNDO SE VOLVÍA LOCO UNA VEZ MÁS Y SE LLEVABAN A JAKOB, A MAX Y A ELLA. ¿QUÉ PODÍA HACER ELLA AHORA PARA PROTEGER A SU HIJO DE UN MUNDO PELIGROSO Y UN FUTURO INCIERTO? ESO LA ATORMENTABA MIENTRAS LO ACUNABA Y AMAMANTABA. SE LO VEÍA MUY INOCENTE Y EN PAZ EN SU PECHO Y YA LO QUERÍA MÁS QUE A NADA EN EL MUNDO.
JAKOB SE LO COMENTÓ A IZZIE CUANDO REGRESÓ AL TRABAJO. LE EXPLICÓ QUE, AUNQUE EMMANUELLE ERA UNA MUJER SENSATA, ESTABA SEGURA DE QUE EL HOLOCAUSTO IBA A REPETIRSE, INCLUSO EN ESTADOS UNIDOS.
—TIENES QUE CONSEGUIR QUE DEJE DE PENSAR ASÍ —LE INSTÓ IZZIE—. ES UNA MUJER JOVEN, NO PUEDE AMARGARSE LA VIDA DE ESE MODO, NI LA TUYA O LA DE TU HIJO. ESTO ES AMÉRICA, EL HOLOCAUSTO JAMÁS PODRÍA SUCEDER AQUÍ. ESTA ES LA TIERRA DE LA LIBERTAD Y LA IGUALDAD. LOS NAZIS NUNCA HABRÍAN PODIDO HACERSE CON EL CONTROL AQUÍ Y NUNCA LO HARÁN. FUE UN FENÓMENO QUE SUCEDIÓ EN ALEMANIA. TENÍAN MENTALIDAD DE PANDILLEROS Y SIGUIERON A HITLER CIEGAMENTE. ESTE PAÍS SE FUNDAMENTA EN LA JUSTICIA. AQUÍ NADIE QUIERE MATAR A LOS JUDÍOS, POR ESO VINIMOS. SÉ QUE VIVISTEIS ALGO HORRIBLE, PERO AHORA ESTÁIS A SALVO Y TAMBIÉN VUESTRO HIJO. SOLO HACE UN AÑO Y MEDIO QUE OS LIBERARON. EMMANUELLE VOLVERÁ LOCO AL POBRE NIÑO SI SE PASA EL DÍA TEMIENDO QUE SUCEDA OTRO HOLOCAUSTO. ESPEREMOS QUE SE TRANQUILICE CON LOS AÑOS. INTENTA HACER TODO LO QUE PUEDAS PARA AYUDARLA.
—LO HARÉ —DIJO JAKOB; ÉL TENÍA SUS PROPIOS FANTASMAS Y PROBABLEMENTE SU HIJO SE VERÍA AFECTADO POR SUS TEMORES SOBRE SU SEGURIDAD—. TENGO UN FAVOR QUE PEDIRTE, IZZIE. HEMOS DE CIRCUNCIDAR A NUESTRO HIJO. EN CIRCUNSTANCIAS NORMALES, CELEBRARÍAMOS EL BRIT, PERO AQUÍ NO TENEMOS REALMENTE AMIGOS ÍNTIMOS. TÚ ERES MI MEJOR AMIGO, Y EMMANUELLE Y YO NO VAMOS AL TEMPLO. MI FAMILIA NUNCA IBA, NO ÉRAMOS RELIGIOSOS. CULTURALMENTE ÉRAMOS JUDÍOS, PERO NO PRACTICANTES. ¿CONOCES A ALGÚN MOHEL DE TU TEMPLO DISPUESTO A HACERLE LA CIRCUNCISIÓN? TÚ TAMBIÉN PODRÍAS ESTAR PRESENTE, SI QUIERES.
—POR SUPUESTO. —LA INVITACIÓN CONMOVIÓ A IZZIE—. VOY A TELEFONEAR A NUESTRO RABINO DE INMEDIATO.
—GRACIAS. EMMANUELLE Y EL NIÑO PASARÁN OTROS TRES DÍAS EN EL HOSPITAL, LUEGO YA PODRÁN VOLVER A CASA Y ENTONCES SABREMOS QUÉ SIGNIFICA REALMENTE EJERCER DE PADRES —DIJO JAKOB CON UNA SONRISA.
NORMALMENTE, LA CIRCUNCISIÓN SE LLEVABA A CABO OCHO DÍAS DESPUÉS DEL NACIMIENTO, PERO COMO JAKOB NO ERA RELIGIOSO NO LE IMPORTABA QUE EL MOHEL LO HICIERA CUANDO LE FUERA BIEN.
—OLVÍDATE DE DORMIR DE UN TIRÓN POR LAS NOCHES DURANTE LOS PRÓXIMOS CINCO AÑOS, PUEDE QUE DIEZ —BROMEÓ IZZIE—. PRIMERO VIENEN LOS BIBERONES NOCTURNOS, LUEGO LAS PESADILLAS, MÁS ADELANTE EL VASO DE AGUA A LAS DOS DE LA MAÑANA... DESPUÉS DE ESO QUIEREN DORMIR EN TU CAMA DURANTE DOS AÑOS, LUEGO HAY UN GORILA DEBAJO DE LA CAMA O UN ELEFANTE EN EL ARMARIO. FINALMENTE DUERMEN TODA LA NOCHE DE UN TIRÓN, PERO ENTONCES TÚ YA NO PUEDES PORQUE LLEVAS MUCHO TIEMPO SIN HACERLO. ESPERO QUE HAYAS DORMIDO LO SUFICIENTE ANTES DE QUE NACIERA TU HIJO, PORQUE NO VOLVERÁS A HACERLO EN MUCHO TIEMPO. —LO DIJO RIENDO Y JAKOB ESBOZÓ UNA SONRISA TORCIDA, PUES SOSPECHABA QUE TODO LO QUE IZZIE CONTABA ERA CIERTO.
IZZIE TELEFONEÓ A SU RABINO, QUIEN LE DIO EL NOMBRE DE UN MOHEL QUE PODRÍA REALIZAR LA CIRCUNCISIÓN EN CASA. A EMMANUELLE LE DABA MIEDO QUE EL BEBÉ SANGRARA DEMASIADO Y JAKOB LE ASEGURÓ QUE EL MOHEL HACÍA CIRCUNCISIONES TODOS LOS DÍAS. ELLA ESTABA DISPUESTA A PROTEGER A SU HIJO CON SU VIDA. ADEMÁS, SOLO TENÍA DOS DÍAS.
JAKOB LLAMÓ AL MOHEL Y ESTE LE PROMETIÓ QUE IRÍA A SU CASA EL OCTAVO DÍA. JAKOB SE LO CONTÓ A EMMANUELLE CUANDO FUE A VERLA AL HOSPITAL ESA TARDE DESPUÉS DEL TRABAJO. SE LA VEÍA CONTENTA CON EL BEBÉ EN BRAZOS, PARECÍA QUE HUBIESE SIDO MADRE TODA LA VIDA. ÉL LE MENCIONÓ LA POSIBILIDAD DE TENER OTRO Y ELLA LE RESPONDIÓ, UNA VEZ MÁS, QUE MAX ERA CUANTO NECESITABAN, Y ÉL COMPRENDIÓ QUE PROBABLEMENTE ERA DEMASIADO PRONTO PARA HABLAR DE OTRO BEBÉ. NO OBSTANTE, LE ENCANTARÍA TENER TAMBIÉN UNA NIÑA, U OTRO NIÑO. CUANDO MIRABA A MAX, SE DABA CUENTA DE LO MARAVILLOSO QUE SERÍA TENER VARIOS HIJOS. ADEMÁS, ASÍ ESTARÍAN MENOS PENDIENTES QUE SI SOLO TUVIERAN UN HIJO, LO QUE PODRÍA SER UNA CARGA PARA MAX. IZZIE TAMBIÉN DECÍA ESO, Y CUANDO SU HIJO DAVID MURIÓ SU MUNDO ENTERO SE VINO ABAJO Y NAOMI JAMÁS LEVANTÓ CABEZA, Y PROBABLEMENTE NUNCA LO HICIERA. JAKOB NO QUERÍA QUE LES PASARA LO MISMO A ELLOS.
CUANDO SE DISPONÍA A SALIR DE LA OFICINA TRAS SU PRIMER DÍA DE TRABAJO DESPUÉS DEL NACIMIENTO DE MAX, IZZIE LE ENTREGÓ UN SOBRE Y JAKOB LO MIRÓ SORPRENDIDO.
—PON ESTO EN EL BANCO PARA MAX —DIJO CON VOZ RONCA—. PUEDE UTILIZARLO CUANDO SEA MAYOR —AÑADIÓ, Y LE DIO UNAS PALMADITAS EN EL HOMBRO MIENTRAS LOS OJOS DE JAKOB SE LLENABAN DE LÁGRIMAS.
IZZIE SE HABÍA PORTADO MUY BIEN CON JAKOB DESDE QUE EMPEZARA A TRABAJAR PARA ÉL. CUANDO, UNA VEZ EN LA CALLE, ABRIÓ EL SOBRE, SE EMOCIONÓ AÚN MÁS. DENTRO HABÍA UN TALÓN DE CINCO MIL DÓLARES A NOMBRE DE JAKOB. SE QUEDÓ ATÓNITO, ERA MUCHÍSIMO DINERO. EN CUANTO LLEGÓ AL HOSPITAL SE LO CONTÓ A EMMANUELLE, QUE SE MOSTRÓ IGUAL DE ASOMBRADA Y CONMOVIDA. ERA MÁS DINERO DEL QUE JAKOB HABÍA VISTO JUNTO DESDE ANTES DE LA GUERRA. IZZIE ASISTIRÍA A LA CEREMONIA DE CIRCUNCISIÓN DE MAX CON EL MOHEL DE SU TEMPLO CUANDO JAKOB Y EMMANUELLE REGRESARAN A CASA. SE ESTABA CONVIRTIENDO EN UN PADRE PARA ELLOS Y JAKOB ERA COMO UN HIJO ADOPTIVO PARA IZZIE. LA RELACIÓN ERA UNA BENDICIÓN PARA TODOS Y ALGÚN DÍA SERÍA UNA BENDICIÓN PARA MAX TENER UN ABUELASTRO, DADO QUE LOS ABUELOS DE VERDAD YA NO ESTABAN. JAKOB Y EMMANUELLE HABLARON LARGO Y TENDIDO DE LO AFORTUNADOS QUE ERAN DE HABER CONOCIDO A IZZIE.
—OJALÁ IZZIE TE CONTRATE PARA TRABAJAR EN LA OFICINA Y NO TENGAS QUE TRABAJAR MÁS PARA EL TACAÑO DE HARRY ROSEN —DIJO JAKOB.
EMMANUELLE TENÍA QUE VOLVER AL TRABAJO EN DIEZ DÍAS Y TODAVÍA NO HABÍA SALIDO DEL HOSPITAL, PERO PARA ROSEN, PUESTO QUE SU COMETIDO NO ERA CAVAR ZANJAS, PODÍA PERFECTAMENTE IR AL TRABAJO Y COSER. IZZIE NO LE HABÍA OFRECIDO UN EMPLEO AÚN. JAKOB CONFIABA EN QUE LO HICIERA ALGÚN DÍA, PERO LE DABA MIEDO PEDÍRSELO DESPUÉS DE TODO LO QUE YA HABÍA HECHO POR ELLOS.
—EN LA FÁBRICA ESTOY BIEN —ASEGURÓ EMMANUELLE CON EL PEQUEÑO EN LOS BRAZOS.
MAX QUERÍA MAMAR A TODAS HORAS Y LA LECHE SUBÍA BIEN. EMMANUELLE TENÍA MUCHA, PERO CUANDO REGRESARA AL TRABAJO SE VERÍA OBLIGADA A DESTETARLO Y YA SE LAMENTABA POR ELLO. LE ENCANTABA DARLE EL PECHO, ACUNARLO Y VERLO DORMIR. LO HABÍA TENIDO TODO EL DÍA EN BRAZOS Y DETESTABA QUE LAS ENFERMERAS SE LO LLEVARAN A LA UNIDAD NEONATAL PARA COMPROBAR SUS CONSTANTES VITALES. MAX ESTABA SANO Y EMMANUELLE RESPLANDECÍA DE FELICIDAD CADA VEZ QUE LO MIRABA. JAKOB ESTABA MUY ORGULLOSO DE LOS DOS Y NO LE GUSTABA TENER QUE IRSE CUANDO TERMINABA EL HORARIO DE VISITAS, PERO PRONTO PODRÍA ESTAR CON ELLOS A TODAS HORAS.
SE MARCHARON A CASA EL MARTES. JAKOB LOS RECOGIÓ AL MEDIODÍA Y TOMARON UN TAXI HASTA EL APARTAMENTO. ERAN MUCHOS PISOS PARA EMMANUELLE, QUE TODAVÍA TENÍA LOS PUNTOS DEL PARTO. JAKOB SOSTENÍA AL BEBÉ MIENTRAS SUBÍAN DESPACIO Y EMMANUELLE SE SENTÓ EN LOS ESCALONES VARIAS VECES. FINALMENTE LLEGARON AL APARTAMENTO, DONDE JAKOB HABÍA COLOCADO EL MOISÉS JUNTO A LA CAMA, LA CUAL HABÍA DEJADO ABIERTA PARA QUE EMMANUELLE PUDIERA ESTIRARSE NADA MÁS LLEGAR. HABÍA COMPRADO COMIDA PARA VARIOS DÍAS Y LA NEVERA ESTABA LLENA. DESPUÉS REGRESÓ AL TRABAJO EN METRO Y LA VECINA QUE IBA A CUIDAR DE MAX MIENTRAS SU MADRE TRABAJABA FUE A VER AL BEBÉ Y A AYUDAR A EMMANUELLE. SE LLAMABA HANNAH FRIEDMAN. EMMANUELLE HABÍA QUEDADO EN PAGARLE TRES DÓLARES AL DÍA POR OCUPARSE DE MAX. REPRESENTABA UN BUEN BOCADO DE SU SUELDO, PERO NO PODÍA PERMITIRSE QUEDARSE EN CASA SIN SALARIO ALGUNO.
EMMANUELLE QUERÍA AYUDAR A JAKOB Y AHORRABAN CADA CÉNTIMO QUE PODÍAN. NO HABRÍA MÁS CINES NI CENAS FUERA, NI SIQUIERA EN OCASIONES ESPECIALES. TENÍAN QUE PONERSE SERIOS AHORA, POR SU HIJO, SI BIEN NUNCA HABÍAN SIDO FRÍVOLOS CON EL DINERO. ANTES DE NACER MAX, JAKOB HABÍA EMPEZADO A APARTAR DINERO PARA SU EDUCACIÓN. DESEABA QUE ESTUDIARA EN LOS MEJORES COLEGIOS Y RECIBIERA LA MEJOR EDUCACIÓN. NO QUERÍA QUE FUERA CONSERJE, NI SIQUIERA QUE TRABAJARA EN EL MERCADO DE LOS DIAMANTES. DESEABA QUE TRABAJARA EN UN BANCO O QUE FUERA ABOGADO O MÉDICO. NO QUERÍA QUE FUERA POBRE Y SE PREOCUPARA POR EL DINERO, COMO ELLOS. JAKOB HABÍA OÍDO HABLAR DE LA RESTITUCIÓN DE PROPIEDADES Y OBJETOS DE ARTE VALIOSOS INCAUTADOS DURANTE LA GUERRA, PERO DEBÍAN POSEER LA DOCUMENTACIÓN PERTINENTE Y ÉL NO TENÍA NADA. LO HABÍA PERDIDO TODO Y POR LO TANTO NO TENÍA DERECHO A NINGUNA RESTITUCIÓN. NO LES QUEDABA OTRA QUE AHORRAR TODO LO QUE PUDIERAN PARA SU HIJO. ESE ERA EL OBJETIVO PRINCIPAL DE JAKOB AHORA.
EL MOHEL REALIZÓ LA CIRCUNCISIÓN TRES DÍAS DESPUÉS DE QUE EMMANUELLE Y EL BEBÉ LLEGARAN A CASA. IZZIE Y JAKOB LO OBSERVARON HACER SU TRABAJO. EMMANUELLE NO FUE CAPAZ DE MIRAR Y ESTUVO LLORANDO TODA LA CEREMONIA MIENTRAS SOSTENÍA A MAX EN BRAZOS. EL MOHEL LE DIO UNA GOTA DE VINO PARA ALIVIARLO Y DESPUÉS DE LLORAR UNOS MINUTOS SE CALMÓ. LA ENFERMERA LES HABÍA ADVERTIDO QUE ESTARÍA QUEJOSO UNOS DÍAS, SOBRE TODO CUANDO TUVIERA EL PAÑAL MOJADO Y LE IRRITARA LA INCISIÓN. EL MOHEL, NO OBSTANTE, HABÍA HECHO UN BUEN TRABAJO Y JAKOB SE ALEGRABA DE SU DECISIÓN.
A EMMANUELLE LE ROMPÍA EL CORAZÓN TENER QUE SEPARARSE DE SU HIJO CADA DÍA PARA IRSE A TRABAJAR Y ADORABA LOS FINES DE SEMANA, CUANDO PODÍA CUIDAR ELLA MISMA DEL PEQUEÑO TODO EL DÍA. JAKOB LA AYUDABA Y SE HABÍA CONVERTIDO EN UN EXPERTO EN CAMBIAR PAÑALES. CUANDO EMMANUELLE LO DESTETÓ TUVIERON QUE COMPRAR LECHE MATERNIZADA, LO QUE REPRESENTABA OTRO GASTO. LO CALCULABAN TODO HASTA EL ÚLTIMO CÉNTIMO. JAKOB SE MOSTRÓ MUY AGRADECIDO CUANDO IZZIE LE AUMENTÓ EL SUELDO EN ENERO. TODO AYUDABA.
EN ABRIL, IZZIE LLAMÓ A JAKOB A SU DESPACHO, ABRIÓ LA CAJA FUERTE Y DESENVOLVIÓ CON CUIDADO UNA PIEDRA QUE, SEGÚN DIJO, ERA SUMAMENTE RARA. SE TRATABA DE UN DIAMANTE DE VEINTE QUILATES DE UN AMARILLO INTENSO Y SIN IMPERFECCIONES. ESTABA BARAJANDO LA POSIBILIDAD DE COMPRARLO A MEDIAS CON OTROS CUATRO MARCHANTES A FIN DE VENDÉRSELO SEGUIDAMENTE A UN JOYERO IMPORTANTE. PLANEABA INVERTIR UNA SUMA DE DINERO ELEVADA EN ÉL Y JAKOB SE QUEDÓ DESLUMBRADO AL VERLO. A PETICIÓN DE IZZIE, SE LO LLEVÓ A LOS DEMÁS MARCHANTES Y, ACTO SEGUIDO, LO TRAJO DE VUELTA.
TARDARON TRES SEMANAS EN LLEGAR A UN ACUERDO, PERO EN MAYO LOS CINCO MARCHANTES COMPRARON EL DIAMANTE Y DOS SEMANAS DESPUÉS SE LO VENDIERON A UN MINORISTA QUE SABÍAN QUE ESTABA INTERESADO Y QUE TENÍA UN CLIENTE POTENCIAL. IZZIE SACÓ UN BENEFICIO SUSTANCIOSO Y LE ENTREGÓ UNA COMISIÓN A JAKOB POR HABER TRATADO CON EL RESTO DE LOS MARCHANTES, DICIÉNDOLE QUE SU PARTICIPACIÓN HABÍA SIDO DE GRAN AYUDA. JAKOB SE QUEDÓ DE PIEDRA CUANDO VIO LA CANTIDAD QUE LE HABÍA DADO IZZIE. ERA LA MITAD DE SU SALARIO DE UN AÑO, PERO HABÍAN VENDIDO EL DIAMANTE POR UNA SUMA ELEVADA, CON UNAS GANANCIAS ENORMES, E IZZIE TENÍA LA PARTICIPACIÓN MÁS ALTA DEL GRUPO.
—PUEDE SER UN NEGOCIO MUY LUCRATIVO —LE DIJO A JAKOB CUANDO LE ENTREGÓ EL CHEQUE—. TODAVÍA TIENES MUCHO QUE APRENDER, PERO CREO QUE POSEES INTUICIÓN PARA ESTO.
JAKOB SE TOMABA EL NEGOCIO MUY EN SERIO Y LO DISFRUTABA. LE SORPRENDÍA LA FACILIDAD CON LA QUE LAS PIEDRAS Y LAS SUMAS DE DINERO CAMBIABAN DE MANOS. EL ESCAPARATE DEL ESTABLECIMIENTO DE IZZIE ERA SENCILLO Y ASÍ QUERÍA MANTENERLO. LOS VERDADEROS NEGOCIOS TENÍAN LUGAR DENTRO DE SU DESPACHO, CON LAS IMPORTANTES PIEDRAS QUE COMPRABA EN COLABORACIÓN CON OTROS MARCHANTES Y LA RAPIDEZ CON QUE LAS MOVÍAN.
—DEBERÍAS QUEDARTE EN ESTE NEGOCIO —LE ACONSEJÓ A JAKOB—, GANARÍAS MUCHO DINERO.
JAKOB ERA CONSCIENTE DE ELLO Y AGRADECÍA LA OPORTUNIDAD QUE LE ESTABA DANDO IZZIE. Y A PARTIR DE ESE DÍA INTERVINO EN TODOS LOS TRATOS DE IZZIE Y OBTUVO UNA COMISIÓN DE TODAS LAS TRANSACCIONES. ESO INCREMENTÓ SUS INGRESOS DE MANERA CONSIDERABLE. EN JULIO, LE DIJO A EMMANUELLE QUE QUERÍA QUE SE QUEDARA EN CASA CON EL NIÑO. LA SUBIDA EN SU SALARIO ERA MÁS DE LO QUE ELLA GANABA COSIENDO PARA HARRY ROSEN.
—¿LO DICES EN SERIO? —EMMANUELLE LO MIRÓ PREOCUPADA—. ¿Y SI IZZIE SE CANSA DE TI O DISCUTÍS Y TE DESPIDE?
JAKOB SONRIÓ, ACOSTUMBRADO YA A SUS REACCIONES NEGATIVAS Y A QUE SE PUSIERA SIEMPRE EN LO PEOR.
—NO PODRÍAMOS VIVIR DE TU SALARIO, DE TODOS MODOS. Y SI IZZIE ME DESPIDE, LOS DOS TENDREMOS QUE SALIR A BUSCAR UN EMPLEO BIEN PAGADO. POR LO TANTO, CREO QUE ES ACERTADO QUE DEJES LA FÁBRICA DE ROSEN. LLEVAS DOS AÑOS AHÍ Y GANARÍAS MÁS FREGANDO SUELOS QUE ADORNANDO BLUSAS Y REBECAS ESPANTOSAS.
EMMANUELLE NO PODÍA REBATÍRSELO, PERO LE INQUIETABA DEJAR EL TRABAJO Y DEPENDER TOTALMENTE DE LAS COMISIONES DE IZZIE. FINALMENTE, JAKOB LA CONVENCIÓ Y EMMANUELLE AVISÓ A HARRY ROSEN DE SU RENUNCIA CON DOS SEMANAS DE ANTELACIÓN. INCLUSO TRAS DOS AÑOS DE DURO TRABAJO Y DEDICACIÓN, ÉL LE RECRIMINÓ LO INGRATA QUE ERA DESPUÉS DE HABERLA APADRINADO, PERO PARA ENTONCES ROSEN SE LO HABÍA COBRADO CON CRECES Y LO SABÍA.
EL DÍA QUE SE FUE, EMMANUELLE LE DIO LAS GRACIAS Y ÉL LE DESEÓ SUERTE A REGAÑADIENTES. ESTABA TRISTE POR DEJAR A SUS COMPAÑERAS, PERO FELIZ DE NO TENER QUE TRABAJAR MÁS Y PODER QUEDARSE EN CASA CON SU HIJO. MAX YA TENÍA SIETE MESES Y ERA UN BEBÉ ROBUSTO. A EMMANUELLE LE COSTABA UN GRAN ESFUERZO SUBIR LAS SEIS PLANTAS CON ÉL Y EL COCHECITO A CUESTAS CUANDO LO SACABA A PASEAR. ERA UN NIÑO FELIZ, SIEMPRE SONRIENTE, Y CHILLABA DE ALEGRÍA CADA VEZ QUE VEÍA A SU MADRE O A SU PADRE. TAMBIÉN LE GUSTABA IZZIE, QUE QUEDABA CON ELLOS EN EL PARQUE LOS FINES DE SEMANA Y ADORABA JUGAR CON ÉL. MAX ERA UNA DELICIA PARA TODO EL QUE LO CONOCÍA.
—ALGÚN DÍA SERÁ UN HOMBRE IMPORTANTE —DECÍA JAKOB CON CONVICCIÓN, COMO SI ESTUVIERA INTENTANDO INCULCARLE SUS PROPIOS SUEÑOS—. RECIBIRÁ UNA BUENA EDUCACIÓN, TRABAJARÁ MUCHO Y OCUPARÁ UN PUESTO IMPORTANTE.
—¿Y SI QUIERE SER PINTOR O MÚSICO? —LE PROVOCABA, EN BROMA, EMMANUELLE.
—TENDRÁ QUE HABLARLO CONMIGO —RESPONDÍA, MUY SERIO, JAKOB—. LLEVA EN LA SANGRE VARIAS GENERACIONES DE BANQUEROS. ALGÚN DÍA SERÁ UN HOMBRE RICO —DECÍA.
EMMANUELLE SABÍA QUE ESO NO GARANTIZABA LA FELICIDAD. QUERÍA QUE SU HIJO HICIERA AQUELLO QUE DESEARA Y EN LO QUE CREYERA, Y QUE PERSIGUIERA SUS PASIONES. POR OTRO LADO, JAKOB SE TOMABA MUY EN SERIO SU TRABAJO, GANABA DINERO Y LE ENCANTABA LO QUE HACÍA PARA IZZIE, ASÍ QUE REPRESENTABA UN BUEN EJEMPLO PARA SU HIJO. CONTABA SOLO VEINTISIETE AÑOS Y APENAS LLEVABA DOS EN AMÉRICA, PERO POCO A POCO ESTABA CREANDO UN COLCHÓN PARA SU FAMILIA CON LAS COMISIONES QUE GANABA. LO INGRESABA TODO EN EL BANCO, CON EXCEPCIÓN DE LO QUE NECESITABAN PARA PAGAR EL ALQUILER Y COMPRAR COMIDA. EMMANUELLE CONFECCIONABA SU PROPIA ROPA Y LA DEL NIÑO. SOLO GASTABA LO JUSTO Y NECESARIO.
CELEBRARON EL PRIMER CUMPLEAÑOS DE MAX DURANTE LA JANUCÁ E INVITARON A IZZIE A CENAR. EMMANUELLE ENCENDIÓ LAS VELAS Y ENTONÓ LAS PLEGARIAS CON LA CABEZA CUBIERTA, Y JAKOB E IZZIE LLEVABAN PUESTO EL YARMULKE. MAX LOS MIRABA FASCINADO, Y, TERMINADA LA CENA, EMMANUELLE SIRVIÓ EL PASTEL QUE HABÍA PREPARADO CON DOS VELAS ENCIMA, UNA DE ELLAS «PARA SEGUIR CRECIENDO». FUE UNA VELADA MARAVILLOSA Y ENTRAÑABLE.
EMMANUELLE Y JAKOB PASARON LA NOCHEVIEJA TRANQUILOS EN CASA Y UNA VEZ QUE MAX SE QUEDÓ DORMIDO EN LA CUNA BRINDARON CON UNA BOTELLA PEQUEÑA DE CHAMPÁN QUE HABÍA COMPRADO JAKOB. A MAX SE LE HABÍA QUEDADO PEQUEÑO EL MOISÉS Y EMMANUELLE SE LO HABÍA DEVUELTO A SU VECINA.
—DEBERÍAMOS SALIR A CENAR MÁS A MENUDO —DIJO JAKOB MIENTRAS SE SENTABAN EN EL SOFACITO CON LOS MUELLES HUNDIDOS.
LE PASÓ EL BRAZO POR LOS HOMBROS Y BEBIÓ UN SORBO DE CHAMPÁN. ESO LE TRAJO RECUERDOS DE SUS NOCHES DE FIN DE AÑO EN VIENA, CON EL MEJOR CHAMPÁN CORRIENDO GENEROSAMENTE Y MUJERES BELLAS DE LARGO BAILANDO EN LA CASA DE SUS PADRES, Y TAMBIÉN DE CUANDO SALÍA CON SUS AMIGOS A LOS MEJORES CLUBES NOCTURNOS. ERA UNA VIDA QUE NO HABÍA VUELTO A EXPERIMENTAR.
—ES DEMASIADO CARO —DIJO EMMANUELLE SOBRE LO DE CENAR FUERA.
—SERÍA BUENO PARA NOSOTROS —REPUSO ÉL.
ERAN JÓVENES. ELLA SOLO TENÍA VEINTICINCO AÑOS Y, SIN EMBARGO, NUNCA IBAN A NINGÚN LADO Y SIEMPRE ESTABAN AHORRANDO. NO HACÍA MUCHO, IZZIE HABÍA REPRENDIDO A JAKOB POR ELLO Y LE HABÍA RECORDADO QUE ERAN DEMASIADO JÓVENES PARA PASARSE EL DÍA EN CASA. NECESITABAN DIVERTIRSE. JAKOB GANABA YA LO SUFICIENTE PARA SACARLA DE VEZ EN CUANDO, AUNQUE FUERA A UN RESTAURANTE DEL BARRIO, PERO ELLOS ESTABAN A GUSTO EN CASA Y EMMANUELLE PREFERÍA COCINAR A GASTAR DINERO.
SE TERMINARON EL CHAMPÁN, QUE HABÍA LLEGADO PARA DOS COPAS CADA UNO, SE FUERON A LA CAMA E HICIERON EL AMOR. A LAS DOS DE LA MAÑANA YA ESTABAN DURMIENDO, ABRAZADOS, Y UNA HORA MÁS TARDE MAX SE DESPERTÓ HAMBRIENTO Y EMMANUELLE SE LO LLEVÓ A LA CAMA CON EL BIBERÓN. EL TELÉFONO LOS DESPERTÓ A LOS TRES A LAS SIETE DE LA MAÑANA DEL DÍA DE AÑO NUEVO. ERA IZZIE. JAKOB ADVIRTIÓ, SORPRENDIDO, QUE ESTABA LLORANDO.
—¿QUÉ OCURRE? ¿QUÉ PASA?
—NAOMI SUFRIÓ UN ATAQUE AL CORAZÓN ANOCHE Y MURIÓ ANTES DE QUE LLEGARA LA AMBULANCIA. INTENTARON REANIMARLA, PERO NO PUDIERON. DESDE LA MUERTE DE DAVID TENÍA EL CORAZÓN DELICADO. SIMPLEMENTE NO ERA CAPAZ DE VIVIR SIN ÉL, POR MUCHO QUE YO HICIERA. NUESTRO HIJO ERA TODA SU VIDA. LA ENTERRAREMOS MAÑANA. —UN DÍA MÁS TARDE DE LO HABITUAL, PUES NO PODÍAN ENTERRARLA EL DÍA DE AÑO NUEVO—. COMENZAREMOS EL SHIVA ESTA NOCHE, POR SI QUERÉIS VENIR. PODÉIS TRAER AL NIÑO. —IZZIE SABÍA QUE NUNCA SE SEPARABAN DE ÉL Y LE ALEGRARÍA EL CORAZÓN VER AL BEBÉ MOFLETUDO Y SONRIENTE AL QUE QUERÍA COMO A UN NIETO.
—ALLÍ ESTAREMOS —DIJO JAKOB—. LO SIENTO MUCHO.
DESPUÉS DE COLGAR LE CONTÓ LO OCURRIDO A EMMANUELLE. SE HABÍA LEVANTADO PARA PREPARAR EL BIBERÓN DE MAX Y REGRESÓ A LA CAMA PARA ABRAZAR A SU MARIDO. HABÍAN VISTO TANTA MUERTE EN EL CAMPO DE CONCENTRACIÓN QUE A VECES SE SENTÍA ANESTESIADA, PERO ESTABA TRISTE POR IZZIE, QUE AMABA A SU MUJER Y AHORA YA NO LE QUEDABA NADIE EN ESTE MUNDO.
ESA NOCHE FUERON EN METRO AL PISO DE LOS HOROWITZ, SITUADO EN EL UPPER WEST SIDE. EMMANUELLE LUCÍA UN VESTIDO NEGRO DE SEDA MUY ELEGANTE QUE HABÍA COSIDO SIN PATRÓN, A PARTIR DE UNO DE LOS SENCILLOS DISEÑOS DE SU MADRE, Y LLEVABA LA CABEZA CUBIERTA. JAKOB VESTÍA UN TRAJE NEGRO CON UNA DE LAS CORBATAS QUE ELLA LE HABÍA HECHO Y EL BEBÉ LLEVABA UN TRAJECITO NEGRO DE TERCIOPELO QUE SU MADRE LE HABÍA CONFECCIONADO PARA SU CUMPLEAÑOS, CON UN CUELLO DE RASO BLANCO, UNA PAJARITA DE RASO NEGRO Y UNOS ZAPATOS DE CHAROL TAMBIÉN NEGROS DE LA TIENDA DE SEGUNDA MANO DONDE EMMANUELLE COMPRABA LOS SUYOS.
CUANDO LLEGARON, EL PISO ESTABA ABARROTADO DE DOLIENTES, VIEJOS AMIGOS, HOMBRES QUE HACÍAN NEGOCIOS CON IZZIE Y MIEMBROS DEL TEMPLO. EL RABINO ESTABA HABLANDO CON ÉL SOBRE EL SERVICIO DEL DÍA SIGUIENTE. IZZIE MANTENDRÍA CERRADO EL NEGOCIO TODA LA SEMANA PARA RESPETAR EL PERÍODO DE SHIVA POR NAOMI. EL HOMBRE PARECÍA HUNDIDO. NAOMI ERA EL ÚNICO FAMILIAR QUE LE QUEDABA. AHORA HABÍA PERDIDO A SU HIJO Y A SU ESPOSA. ABRAZÓ A EMMANUELLE Y A JAKOB CON LAS MEJILLAS BAÑADAS EN LÁGRIMAS. DABA LA IMPRESIÓN DE QUE HUBIERA ENVEJECIDO DIEZ AÑOS DE UN DÍA PARA OTRO. NAOMI SOLO TENÍA CINCUENTA Y NUEVE, PERO SU ESPÍRITU MURIÓ CUANDO LO HIZO SU HIJO. TAMPOCO ELLA TENÍA PARIENTES, DE MANERA QUE IZZIE ESTABA AHORA SOLO EN EL MUNDO, SALVO POR SUS AMIGOS Y LA JOVEN PAREJA DE LA QUE SE HABÍA ENCARIÑADO TANTO. JAKOB ERA CASI COMO UN HIJO PARA ÉL. SE QUEDARON HASTA QUE LOS ÚLTIMOS INVITADOS SE HUBIERON MARCHADO Y EMMANUELLE LO AYUDÓ A LAVAR LOS PLATOS Y LAS COPAS. MUCHOS AMIGOS LE HABÍAN TRAÍDO COMIDA, HABÍA CESTAS POR TODA LA COCINA Y LA NEVERA ESTABA REPLETA DE GUISOS QUE NO IBA A CONSUMIR. IZZIE PARECÍA DESOLADO MIENTRAS JAKOB LO CONSOLABA.
SE QUEDARON HASTA CERCA DE LA MEDIANOCHE, LOS DOS HOMBRES CONVERSANDO QUEDAMENTE Y EMMANUELLE ACUNANDO AL PEQUEÑO MIENTRAS DORMÍA, Y LUEGO REGRESARON A CASA. EL SERVICIO IBA A CELEBRARSE A LAS DOCE DEL MEDIODÍA EN EL TEMPLO, ASÍ LA GENTE PODRÍA IR DESDE EL TRABAJO A LA HORA DEL ALMUERZO. NAOMI SERÍA ENTERRADA EN EL CEMENTERIO JUDÍO DE LONG ISLAND, DONDE TAMBIÉN DESCANSABA SU HIJO DAVID. MADRE E HIJO ESTARÍAN NUEVAMENTE JUNTOS. UNA TRISTEZA PROFUNDA EMBARGABA A JAKOB Y A EMMANUELLE MIENTRAS VOLVÍAN A CASA Y ACOSTABAN AL NIÑO EN LA CUNA. SE TUMBARON EN LA CAMA ABRAZADOS Y EMMANUELLE MIRÓ A SU MARIDO.
—SI TÚ TE MURIERAS, NO PODRÍA SOPORTARLO —DIJO CON LA VOZ ENTRECORTADA, Y ÉL LA ABRAZÓ CON MÁS FUERZA PARA TRANQUILIZARLA.
—NO VA A PASARME NADA, NO EN MUCHO TIEMPO —SUSURRÓ JAKOB, Y SE DURMIERON ABRAZADOS. AL DÍA SIGUIENTE, EL DÍA DEL ENTIERRO, LOS DESPERTÓ UN SOL DE INVIERNO RESPLANDECIENTE.
EL SERVICIO DE NAOMI FUE PRECIOSO, EL JAZÁN CANTÓ Y TODA LA CONGREGACIÓN ESTABA PRESENTE. LOS HOROWITZ HABÍAN PARTICIPADO ACTIVAMENTE EN EL TEMPLO, SOBRE TODO ANTES DE LA MUERTE DE SU HIJO, Y MUCHAS PERSONAS ACUDIERON AL CEMENTERIO PARA EL SEPELIO. JAKOB Y EMMANUELLE LANZARON SENDOS PUÑADOS DE ARENA EN LA TUMBA. REGRESARON A LA CIUDAD EN COCHE CON UN IZZIE DESTROZADO. LOS AMIGOS VOLVIERON A CASA DE LOS HOROWITZ DESPUÉS DE LA CEREMONIA Y PASARON MUCHAS HORAS ANTES DE QUE JAKOB Y EMMANUELLE SE MARCHARAN. IZZIE LE PIDIÓ AL CONDUCTOR DE LA LIMUSINA QUE HABÍA ALQUILADO QUE LOS LLEVARA A CASA. FUE UN ALIVIO PARA ELLOS DESPRENDERSE DE SUS ATAVÍOS NEGROS Y JUGAR CON SU HIJO ANTES DE ACOSTARLO. EMMANUELLE SIEMPRE LE HABLABA Y CANTABA EN FRANCÉS Y JAKOB EN INGLÉS. QUERÍAN QUE FUERA BILINGÜE. NO TENÍAN INTENCIÓN DE ENSEÑARLE LA LENGUA NATAL DE SU PADRE, EL ALEMÁN. NINGUNO DE LOS DOS SOPORTABA YA OÍRLO. Y JAKOB SE NEGABA A HABLARLO, SALVO CUANDO SU TRABAJO LO REQUERÍA.
COMO LA OFICINA ESTABA CERRADA, PASÓ EL RESTO DE LA SEMANA EN CASA CON SU MUJER Y SU HIJO. DABAN LARGOS PASEOS Y DISFRUTABAN DE NOCHES TRANQUILAS. JAKOB DESEABA IR AL CINE CON EMMANUELLE, PERO ELLA NO QUERÍA DEJAR A MAX CON LA VECINA PORQUE EL HIJO DE ESTA TENÍA UN CATARRO MUY FUERTE Y NO QUERÍA QUE LO CONTAGIARA. SIEMPRE TENÍA ALGUNA EXCUSA PARA NO SEPARARSE DE MAX. JAKOB JUGABA CON ÉL MIENTRAS ELLA PREPARABA LA CENA.
VOLVIÓ A NEVAR DURANTE EL FIN DE SEMANA E HICIERON UN MUÑECO DE NIEVE EN WASHINGTON SQUARE PARA MAX, QUE ESTABA ENCANTADO. ERA UN NIÑO FELIZ, CON UNOS PADRES QUE LO ADORABAN Y SE ADORABAN. ERA UNA VIDA PERFECTA. Y EL DOMINGO IZZIE FUE A COMER A SU CASA Y ESTAR CON ELLOS LE LEVANTÓ EL ÁNIMO. HABÍA SIDO UNA SEMANA DURA Y AHORA TENÍA QUE ACOSTUMBRARSE A VIVIR SIN SU ESPOSA. ELLA SE HABÍA APARTADO DEL MUNDO TRES AÑOS ANTES, PERO AHORA ESTABA SOLO DE VERDAD. IZZIE AGRADECÍA TENER A JAKOB Y A EMMANUELLE EN SU VIDA, Y AL PEQUEÑO MAX. JAKOB LE DIJO QUE LE HARÍA BIEN REGRESAR AL TRABAJO AL DÍA SIGUIENTE; ÉL MISMO ESTABA DESEANDO REINCORPORARSE. AHORA ERA MARCHANTE DE DIAMANTES Y LE GUSTABA. SE ALEGRABA DE HABER VENIDO A ESTADOS UNIDOS DOS AÑOS Y MEDIO ATRÁS. ERA LA MEJOR DECISIÓN QUE HABÍA TOMADO EN SU VIDA, ESA Y LA DE CASARSE CON EMMANUELLE. LA CONTEMPLÓ MIENTRAS ACOSTABA A MAX PARA SU SIESTA Y LE SONRIÓ.
—TE QUIERO, SEÑORA STEIN.
—Y YO A TI —DIJO ELLA FUNDIÉNDOSE EN SUS BRAZOS, Y ACABARON EN LA CAMA HACIENDO EL AMOR ANTES DE QUE EL BEBÉ SE DESPERTARA.
ERA UNA AFIRMACIÓN DE LA VIDA, ALGO QUE AMBOS NECESITABAN. ERAN JÓVENES, ESTABAN VIVOS Y SE AMABAN. TENÍAN MUCHO POR LO QUE ESTAR AGRADECIDOS. EL PASADO QUE LOS HABÍA UNIDO COMENZABA A DESVANECERSE LENTAMENTE CONFORME CONSTRUÍAN NUEVOS RECUERDOS JUNTOS. Y HACÍA MESES QUE EMMANUELLE NO TENÍA PESADILLAS. AHORA SONREÍA LA MAYOR PARTE DEL TIEMPO Y JAKOB LA AMABA MÁS QUE NUNCA.