ANNABELLE PASÓ UNA SEMANA CON SAM A PARTIR DEL DÍA DE NAVIDAD. ALEX SE EMPEÑÓ EN NO VERLE CUANDO FUE A LLEVAR A LA NIÑA AL CARLYLE, DEJÁNDOLA SUBIR SOLA EN EL ASCENSOR. NO SABÍA NADA DE SAM DESDE LA ÚLTIMA VEZ QUE SE HABÍAN VISTO, Y SUPONÍA QUE HABÍA RECUPERADO LA SENSATEZ.
ELLA Y ANNABELLE HABÍAN PASADO UNA NOCHEBUENA MARAVILLOSA CON BROCK. Y HABÍAN ALQUILADO UNA CASA EN VERMONT PARA LA SEMANA DE VACACIONES DE NAVIDAD. ESTA VEZ ALEX PUDO ESQUIAR SIN PROBLEMAS. LLEVABA YA UNA MELENA CORTA QUE A BROCK LE PARECÍA MUY SEXY. ÉL COMPRENDIÓ QUE HABÍA SIDO UN ESTÚPIDO POR PREOCUPARSE TANTO Y OLVIDÓ A SAM.
MIENTRAS ESTABAN EN VERMONT SE ENTERARON DE QUE SAM HABÍA PEDIDO EL DIVORCIO, LO QUE ALIVIÓ A ALEX SOBREMANERA. ELLA Y BROCK HABLARON DE CASARSE EN JUNIO CON UNA CEREMONIA SENCILLA; INCLUSO HICIERON PLANES PARA LA LUNA DE MIEL MIENTRAS ESTABAN TUMBADOS JUNTO A LA CHIMENEA LA NOCHE DE FIN DE AÑO. ALEX COMENTÓ QUE LE ENCANTARÍA IR A EUROPA.
—CREO QUE PODRÍA ARREGLARSE —DIJO BROCK CON VOZ CÁLIDA Y SUSURRANTE. ACABABAN DE HACER EL AMOR Y ESTABAN MEDIO DORMIDOS. ALEX LE ACARICIABA EL PELO SUAVEMENTE.
EL DÍA DE AÑO NUEVO EMPRENDIERON EL LARGO TRAYECTO DE VUELTA A NUEVA YORK. PRIMERO FUERON AL APARTAMENTO PARA DEJAR LAS MALETAS Y LOS ESQUÍS, Y LUEGO ALEX FUE CAMINANDO AL CARLYLE PARA RECOGER A ANNABELLE, VESTIDA AÚN CON LA ROPA DE ESQUIAR. LLAMÓ A SAM DESDE LA RECEPCIÓN Y ÉSTE LE PIDIÓ QUE SUBIERA UN MOMENTO. ALEX VACILÓ, PERO DECIDIÓ QUE NO HABÍA NADA MALO EN ELLO, PUESTO QUE SAM HABÍA PEDIDO EL DIVORCIO.
SIN EMBARGO, CUANDO LLEGÓ ARRIBA Y SAM LE ABRIÓ LA PUERTA, ALEX SE QUEDÓ PASMADA AL VER SU ASPECTO DEMACRADO. DE REPENTE VOLVIÓ A RECORDARLO TODO Y SUFRIÓ POR ÉL AL PENSAR QUE IBA A IR A PRISIÓN. EN CIERTO MODO, AL VERLE ACUDIERON DE NUEVO TODAS LAS EMOCIONES QUE HABÍA ESTADO ESQUIVANDO.
ANNABELLE NO PARECÍA SER CONSCIENTE DE LA TENSIÓN QUE DEBÍA SOPORTAR SU PADRE CUANDO AFIRMÓ QUE SE LO HABÍA PASADO MUY BIEN.
—ME ALEGRO, CARIÑO. —ALEX LA BESÓ Y LA ESTRECHÓ CONTRA SÍ, MIENTRAS SAM LE DIRIGÍA UNA MIRADA ANHELANTE.
—TE HE ECHADO DE MENOS —DIJO EN VOZ BAJA, CUANDO ANNABELLE FUE EN BUSCA DE SUS COSAS. NO QUERÍA QUE SU HIJA LE OYERA.
—NO DEBERÍAS —REPLICÓ ALEX CON CALMA, Y LE DIO LAS GRACIAS POR PRESENTAR LA DEMANDA DE DIVORCIO.
—AL MENOS ESO TE LO DEBÍA —DIJO SAM CON TRISTEZA, BUSCANDO EN LOS OJOS DE ALEX ALGO QUE NO PARECÍA ESTAR ALLÍ, O QUE ELLA LE OCULTABA—. TE DEBO MUCHAS COSAS, LA MAYORÍA DE LAS CUALES NO PODRÉ PAGARTE NUNCA.
—YA HAS HECHO SUFICIENTE —OBSERVÓ ALEX, SIN PRETENDER OFENDERLE. SE REFERÍA A LOS BUENOS TIEMPOS Y A SU PAPEL DE PADRE—. NO ME DEBES NADA.
—NO PODRÍA PAGARTE POR LO QUE TE HE HECHO AUNQUE ESTUVIERA CONTIGO TODA UNA VIDA. —ERA LO ÚNICO EN LO QUE PODÍA PENSAR, EN EL HORROR DE HABERLE FALLADO, DE NO HABERLA AYUDADO.
—NO SEAS TONTO, SAM —DIJO ALEX, INTENTANDO ANIMARLE—. DEJA DE PENSAR EN ESO. YA SE HA TERMINADO. AHORA TIENES QUE SEGUIR ADELANTE.
—¿LO DICES EN SERIO? —PREGUNTÓ SAM, ACERCÁNDOSE LENTAMENTE A ELLA. ALEX HUBIERA DESEADO IR A AYUDAR A ANNABELLE, PERO NO QUERÍA ENTRAR EN EL DORMITORIO DE SAM. MIRÓ AL QUE TODAVÍA ERA SU MARIDO, DE PIE ANTE ELLA, MUY CERCA, CASI SIN RESUELLO, Y VIO EN SUS OJOS TODO LO QUE EN OTRO TIEMPO HABÍA AMADO, LO QUE LA HABÍA ATRAÍDO DESDE EL PRIMER MOMENTO, PERO ELLA HABÍA CAMBIADO. ¿O NO?—. ALEX… —SAM PRONUNCIÓ SU NOMBRE CON UN ANSIA INFINITA. LUEGO LA RODEÓ CON LOS BRAZOS Y LA BESÓ SUAVEMENTE EN LOS LABIOS ANTES DE QUE ALEX PUDIERA DETENERLE. CUANDO ELLA INTENTÓ APARTARSE, SAM LA ABRAZÓ CON MÁS FUERZA. DE REPENTE, ALEX YA NO RECORDABA POR QUÉ DEBÍA APARTARSE, POR QUÉ NO HABÍA QUERIDO QUE LA BESARA. FUE COMO SI NADA HUBIERA CAMBIADO. PERO EN ESE MOMENTO RECORDÓ A BROCK Y SE PREGUNTÓ SI TAL VEZ DESEABA QUE AQUELLO OCURRIERA Y POR ESO HABÍA SUBIDO A LA HABITACIÓN.
—¡NO! —FUE LA ÚNICA PALABRA QUE PRONUNCIÓ CUANDO DEJARON DE BESARSE. SE SENTÍA MAREADA Y MUY ASUSTADA—. SAM, NO PUEDO… —SUS OJOS SE LLENARON DE LÁGRIMAS Y SAM SE SINTIÓ COMO UN COMPLETO CABRÓN. SE ESTABA APROVECHANDO DE ELLA Y NO DEBÍA HACERLO.
—LO SIENTO, ALEX… AL PARECER NO CONSIGO ALEJARME DE TI. —ALEX LO ENCONTRABA INCREÍBLEMENTE ATRACTIVO EN SU VULNERABILIDAD Y SU AMOR POR ELLA, Y DOLOROSAMENTE FAMILIAR.
—PUES INTENTA COMPORTARTE —DIJO ALEX, CON LA VOZ UN POCO RONCA—. YA SÉ QUE ES MUY DIFÍCIL —AÑADIÓ SONRIENDO TRISTEMENTE; QUERÍA PONERSE FURIOSA, PERO VEÍA A SAM DEMASIADO DERROTADO—, PERO INTÉNTALO, POR FAVOR.
SAM ASINTIÓ CON EXPRESIÓN TÍMIDA. ANNABELLE SALIÓ ENTONCES DEL DORMITORIO CON SU PEQUEÑA MALETA Y LA BOLSA DE REGALOS QUE LE HABÍA COMPRADO SU PADRE POR NAVIDAD. SAM LAS ACOMPAÑÓ HASTA EL VESTÍBULO PARA DESPEDIRLAS AGITANDO LA MANO MIENTRAS SE ALEJABAN. ALEX NO QUISO VOLVER LA VISTA ATRÁS, TEMIENDO LO QUE PUDIERA VER EN SAM. LE ATERRORIZABA HABER DESCUBIERTO QUE EN SU INTERIOR SEGUÍA EXISTIENDO ALGO QUE LA UNÍA A ÉL, PORQUE NO PODÍA CEDER, NO PODÍA AMAR A DOS HOMBRES A LA VEZ.
BROCK LA ESPERABA EN EL APARTAMENTO. ALEX SE ARROJÓ A SU CUELLO Y LE BESÓ.
—¿A QUÉ VIENE ESTO? —PREGUNTÓ BROCK, COMPLACIDO POR EL ARDOR DE SUS BESOS.
POR LA NOCHE PREPARARON JUNTOS LA CENA. LUEGO ALEX AYUDÓ A ANNABELLE A DESHACER SU MALETA, MIENTRAS ÉL PONÍA MÚSICA Y FREGABA LOS PLATOS. ANNABELLE SE HABÍA ACOSTADO YA Y BROCK ESTABA DÁNDOSE UNA DUCHA CUANDO LLAMÓ SAM.
ALEX ESTABA SENTADA EN EL ESTUDIO, PENSANDO EN ÉL, Y DIO UN RESPINGO AL DESCOLGAR EL TELÉFONO Y OÍR SU VOZ.
—SÓLO QUERÍA QUE SUPIERAS QUE NO LAMENTO HABERTE BESADO —DIJO SAM, Y ALEX NO SUPO SI REÍR O ECHARSE A LLORAR—, PERO QUIERO SABER UNA COSA.
—¿QUÉ? —PREGUNTÓ ALEX, SINTIÉNDOSE CULPABLE POR EL MERO HECHO DE SEGUIR HABLANDO CON ÉL.
—QUIERO SABER SI TÚ LO LAMENTAS, ALEX. SI ES ASÍ, SI YA NO ME AMAS, TE DEJARÉ EN PAZ, A PESAR DE MIS SENTIMIENTOS. —SU VOZ SONABA MÁS FUERTE Y SEGURA, COMO SI HUBIERA RECUPERADO UNA PARTE DE SÍ AL BESARLA.
—NO TE AMO —REPLICÓ ALEX CON UN TONO POCO CONVINCENTE. SAM DEJÓ OÍR SU RISA, ANTAÑO TAN FAMILIAR, QUE LA HACÍA SENTIRSE HALAGADA.
—ERES UNA MENTIROSA. —ALEX TUVO LA IMPRESIÓN DE VERLE SONREÍR AL DECIRLO.
—ES CIERTO —PROTESTÓ ELLA.
—NO LO LAMENTAS LO MÁS MÍNIMO. ME HAS DEVUELTO EL BESO —DIJO, SIN DEJAR DE REÍR.
Y ALEX NO TUVO MÁS REMEDIO QUE SONREÍR AL CONTESTAR:
—ERES UN CABRÓN. NO NECESITO MÁS COMPLICACIONES EN MI VIDA, SAM. —Y PONIÉNDOSE SERIA OTRA VEZ, AÑADIÓ—: QUIERO QUE TODO SEA MUY SIMPLE.
—TODO SERÁ MUY SIMPLE PARA TI DENTRO DE UNAS SEMANAS, CUANDO ESTÉ EN LA CÁRCEL —SEÑALÓ SAM—. QUIERO VERTE.
—YA ME HAS VISTO HOY —DIJO ALEX, INTENTANDO APARENTAR MÁS FIRMEZA DE LA QUE SENTÍA.
—YA SABES A LO QUE ME REFIERO —INSISTIÓ ÉL—. SALGAMOS JUNTOS A CENAR.
—NO QUIERO.
—POR FAVOR…
—¡DÉJALO YA!
—ALEX, POR FAVOR.
ALEX SE NEGÓ REPETIDAMENTE Y ACABÓ COLGÁNDOLE CUANDO BROCK SALIÓ DE LA DUCHA. AÚN SE SENTÍA INCÓMODA AL DÍA SIGUIENTE CUANDO SAM VOLVIÓ A LLAMARLA A SU DESPACHO.
—¿QUÉ QUIERES DE MÍ? —DIJO AL FINAL, COMPLETAMENTE EXASPERADA.
—UNA VELADA, ESO ES TODO. DESPUÉS NO VOLVERÉ A MOLESTARTE.
—¿PARA QUÉ? —PREGUNTÓ ALEX CON UN SUSPIRO—. ¿CON QUÉ OBJETO?
—SIGNIFICARÍA MUCHO PARA MÍ.
POR FIN ALEX ACCEDIÓ A SALIR CON ÉL UNA ÚNICA VEZ. NO SE LO CONTÓ A BROCK, A PESAR DE QUE SE SENTÍA HORRIBLEMENTE MAL POR MENTIRLE. SALIÓ UNA NOCHE EN QUE BROCK ESTABA MUY OCUPADO CON SUS CLIENTES Y DEJÓ A ANNABELLE CON CARMEN.
—¿HAS TENIDO QUE ESCABULLIRTE? —DIJO SAM CON TONO BURLÓN CUANDO SE ENCONTRARON.
—NO TE HAGAS ILUSIONES —LE ESPETÓ ELLA CON UNA MIRADA DE DESAPROBACIÓN.
—LO SIENTO.
CENARON PASTA REGADA CON VINO EN UN PEQUEÑO RESTAURANTE DE EAST EIGHTIES. DURANTE AQUEL BREVE INTERVALO FUE COMO SI EL TIEMPO NO HUBIERA TRANSCURRIDO, PERO AMBOS SABÍAN QUE ERA EL FINAL, NO EL PRINCIPIO. VOLVIERON PASEANDO LENTAMENTE, RECORDANDO COSAS, CHARLANDO SOBRE PERSONAS Y LUGARES EN LOS QUE HABÍAN ESTADO, COMO SI ESTUVIERAN MIRANDO UN VIEJO ÁLBUM DE FOTOS. Y DE REPENTE, CUANDO SE DETUVIERON EN EL SEMÁFORO DE UNA ESQUINA, SAM LA ESTRECHÓ CONTRA SÍ Y LA BESÓ. ALEX LE DEVOLVIÓ EL BESO A SU PESAR Y NO DIJO NADA CUANDO REEMPRENDIERON LA MARCHA. AL CABO DE UN RATO, SAM LA ATRAJO SUAVEMENTE HACIA UN PORTAL Y VOLVIÓ A BESARLA.
—QUÉ NO HUBIERA DADO PORQUE HICIESES ESTO HACE UN AÑO —DIJO ALEX CON AMARGURA.
—FUI TAN ESTÚPIDO, ALEX —SE DISCULPÓ SAM, BESÁNDOLA UNA VEZ MÁS. ALEX RECORDÓ TODO EL SUFRIMIENTO PASADO Y, SIN EMBARGO, ERA MUCHO MÁS REAL ESTAR ALLÍ CON ÉL, Y MÁS IMPORTANTE. TAL VEZ, SE DIJO, PERDONAR ERA SIMPLEMENTE OLVIDAR.
—HE APRENDIDO MUCHAS COSAS DESDE ENTONCES —DIJO ALEX PENSATIVAMENTE, ARROPADA POR SUS BRAZOS.
—¿COMO QUÉ?
—COMO NO DEPENDER DE NADIE, NI VIVIR PARA NADIE QUE NO SEA UNO MISMO. SOBREVIVÍ SIMPLEMENTE PORQUE ME NEGUÉ A MORIR… HA SIDO UNA LECCIÓN IMPORTANTE. TAL VEZ TE VAYA BIEN RECORDARLA EN LA PRISIÓN.
—NI SIQUIERA ME LO IMAGINO —SUSURRÓ SAM. LUEGO LA MIRÓ CON UNA SONRISA CORDIAL—. GRACIAS POR ESTO, POR DEJARME ABRAZARTE… Y BESARTE. PODRÍAS HABERME DADO CON EL ZAPATO EN LA CABEZA, O HABER PEDIDO AUXILIO. ME ALEGRO DE QUE NO LO HAYAS HECHO.
—YO TAMBIÉN. —DE REPENTE DEJÓ DE RESISTIRSE—. VOY A ECHARTE DE MENOS.
—NO DEBES. TENDRÁS A ANNABELLE Y AL CHICO MARAVILLAS —AÑADIÓ SARCÁSTICAMENTE. ALEX SOLTÓ UNA CARCAJADA Y ECHARON A ANDAR DE NUEVO.
—ES FANTÁSTICO CON ANNABELLE —DIJO.
—ME ALEGRO. ¿ES BUENO CONTIGO?
—MUCHO.
—ENTONCES ME ALEGRO POR TI —DIJO, PERO NO ERA CIERTO.
—CUÍDATE —LE DIJO ALEX CUANDO GIRARON POR LA CALLE SESENTA Y SEIS EN DIRECCIÓN AL CARLYLE. ELLA VIVÍA A MEDIA MANZANA Y QUERÍA IRSE SOLA, PERO ÉL NO SE LO PERMITIÓ.
—LO INTENTARÉ. NO TENGO LA MENOR IDEA DE ADÓNDE PIENSAN ENVIARME. TAL VEZ A LEAVENWORTH. ESPERO QUE AL MENOS SEA CIVILIZADO.
—A LO MEJOR PHILLIP LOGRA HACER UN MILAGRO, COMO CONSEGUIRTE UN TRATO EN EL ÚLTIMO MOMENTO —COMENTÓ ALEX, PERO TANTO ELLA COMO SAM SABÍAN QUE ERA MUY IMPROBABLE. AUN ASÍ, TENÍA POSIBILIDADES DE QUE LE TRANSFIRIERAN A UNA DE LAS «GRANJAS» PRISIÓN AL CABO DE UNOS MESES, O DE LOS PRIMEROS AÑOS.
CUANDO PASARON POR DELANTE DEL CARLYLE, SAM INTENTÓ CONVENCERLA PARA QUE SUBIERA, PERO ALEX NO CONFIABA NI EN ÉL NI EN SÍ MISMA. Y CUANDO LLEGARON AL EDIFICIO DE SU APARTAMENTO, LE BESÓ EN LA MEJILLA Y LE DIO LAS GRACIAS POR LA AGRADABLE VELADA. LUEGO SUBIÓ SUMIDA EN SUS PENSAMIENTOS.
BROCK NO LE PREGUNTÓ DÓNDE HABÍA ESTADO LA NOCHE ANTERIOR, PERO POR LA MAÑANA HABÍA UNA ATMÓSFERA EXTRAÑA ENTRE ELLOS, COMO SI LO SUPIERA PERO NO QUISIERA PREGUNTÁRSELO. AL FINAL, MIENTRAS COMÍAN UN SÁNDWICH EN EL DESPACHO DE ALEX, YA NO PUDO AGUANTAR MÁS.
—SALISTE CON ÉL ANOCHE, ¿VERDAD?
—¿CON QUIÉN? —PREGUNTÓ ALEX TONTAMENTE, NOTANDO QUE SE LE ACELERABA EL CORAZÓN.
—TU MARIDO —RESPONDIÓ BROCK CON FRIALDAD.
—¿SAM? —ALEX HIZO UNA PAUSA, PREPARÁNDOSE PARA UNA NUEVA MENTIRA. AL FINAL DECIDIÓ QUE NO DEBÍA MENTIRLE, PERO LE DABAN MIEDO SUS CELOS Y TAMBIÉN SUS PROPIOS SENTIMIENTOS. SE DEBÍA A SAM POR LOS VIEJOS TIEMPOS Y A BROCK POR EL AÑO ANTERIOR. PERO ¿Y ELLA? ÉSA ERA LA PREGUNTA PARA LA QUE NO TENÍA RESPUESTA—. QUERÍA CENAR CONMIGO PARA HABLAR SOBRE ANNABELLE… NO CREÍA QUE TE IMPORTARA —EXPLICÓ, VOLVIENDO A MENTIR.
—¿POR QUÉ NO ME LO DIJISTE? —QUISO SABER BROCK.
—PORQUE TENÍA MIEDO —CONTESTÓ ELLA SINCERAMENTE— DE QUE TE ENFADARAS Y YO QUERÍA VERLE.
—¿Y POR QUÉ QUERÍAS VERLE?
—PORQUE SE VA A IR POR MUCHO TIEMPO Y ME DA PENA. ADEMÁS, COMO TÚ MISMO DICES, AÚN ES MI MARIDO. —SUS OJOS DELATABAN QUE HABÍA ALGO MÁS.
—¿TE BESÓ?
—BROCK, OLVÍDALO.
—NO HAS CONTESTADO A MI PREGUNTA.
—¿QUÉ MÁS DA?
—A MÍ NO ME DA IGUAL.
POR LA MENTE DE ALEX CRUZÓ BREVEMENTE LA IDEA DE QUE LOS HABÍA SEGUIDO, PERO NO LE CREÍA CAPAZ.
—MUY BIEN, LE BESÉ, ¿Y QUÉ? NO OCURRIÓ NADA MÁS.
—ESE TIPO ES UN AUTÉNTICO HIJO DE PUTA —ESTALLÓ BROCK, PASEÁNDOSE DE UN LADO A OTRO POR EL DESPACHO—. SE VA A LA CÁRCEL Y QUIERE VOLVER A HACERTE DAÑO. ¿QUÉ PRETENDE, QUE LE ESPERES VEINTE AÑOS? ¡QUÉ VIDA PARA TI! ¿ES QUE NO TE DAS CUENTA DE QUE ES UN EGOÍSTA?
—MUY BIEN, TÚ GANAS, ES EGOÍSTA, PERO TAMBIÉN ES HUMANO, ESTÁ ASUSTADO Y A SU MODO TAMBIÉN ME AMA.
—¿Y TÚ LE AMAS A ÉL?
—DESPUÉS DE TANTOS AÑOS DE CASADOS ALGO HA DE HABER, AUNQUE SEA SÓLO AMISTAD. CREO QUE QUIERE RECONCILIARSE CON TODO Y CON TODOS ANTES DE IRSE. NO INTENTA ARRASTRARME CONSIGO. PIDIÓ EL DIVORCIO, ¿NO?
—¿Y SI NO SE VA? —INQUIRIÓ BROCK, VOLVIÉNDOSE BRUSCAMENTE HACIA ELLA, QUE SE SOBRESALTÓ.
—NO VA A SALIR CON BIEN DE ÉSTA, BROCK. YA LO SABES.
—PERO SI LO HICIERA, ¿VOLVERÍAS CON ÉL?
ERA UNA PREGUNTA DIFÍCIL QUE ALEX NO QUERÍA CONTESTAR.
—UNA COSA NO TIENE NADA QUE VER CON LA OTRA. SI LE AMARA DE VERDAD ME QUEDARÍA CON ÉL, TANTO SI FUERA A LA CÁRCEL COMO SI NO. PERO ESTOY CONTIGO, BROCK. ESO DEBE QUERER DECIR ALGO.
—SÍ, PERO CUANDO SE VAYA, TE ESCRIBIRÁ, TE PEDIRÁ QUE LE VISITES. AÚN SIGUES ENAMORADA DE ÉL, ALEX. ¿POR QUÉ NO LO ADMITES DE UNA VEZ?
—LAS VIEJAS HERIDAS TARDAN TIEMPO EN CURARSE, BROCK —REPLICÓ ALEX, ENFADADA CON ÉL POR INTENTAR PRECIPITAR LAS COSAS. ELLA SABÍA QUE LAS COSAS EN LA VIDA NO SE RESOLVÍAN CON TANTA FACILIDAD—. TEN PACIENCIA.
—¿POR QUÉ NO ADMITES LO QUE SIENTES? CREO QUE VAS A VOLVER CON ÉL.
—¿POR QUÉ NO MADURAS DE UNA VEZ, BROCK, Y DEJAS DE PRESIONARME? —LE ESPETÓ ELLA COMO RESPUESTA.
—PORQUE TE AMO. —SUS OJOS SE LLENARON DE LÁGRIMAS. NO TENÍA SENTIDO NEGAR QUE ALEX SEGUÍA AMANDO A SAM, POR MUCHO QUE ÉL DESEARA LO CONTRARIO.
ALEX SE ABRAZÓ A ÉL PARA LLORAR JUNTOS. NO HABÍA NADA SENCILLO EN LA VIDA. ALEX QUISO EXPLICARLE QUE NECESITABA TIEMPO PARA OLVIDAR A SAM Y, PARA CAMBIAR DE TEMA, EMPEZÓ A HABLAR DE LA HERMANA DE BROCK, PERO ÉSTE, DE REPENTE, PARECIÓ TURBARSE. ALEX LE PREGUNTÓ EL MOTIVO Y AL PRINCIPIO ÉL NO QUISO CONTÁRSELO, PERO HABÍA LLEGADO EL MOMENTO DE DECIR LA VERDAD, PUES ANTES LE HABÍA MENTIDO POR SU PROPIO BIEN.
—MI HERMANA MURIÓ, ALEX —RESPONDIÓ FINALMENTE CON GRAN PESADUMBRE—. MURIÓ HACE DIEZ AÑOS. TENÍA LO MISMO QUE TÚ. LE HICIERON UNA MASTECTOMÍA Y EMPEZARON A DARLE QUIMIOTERAPIA, PERO ELLA LO DEJÓ. ERA DEMASIADO DURO Y NO PUDO SOPORTARLO. MURIÓ. EN REALIDAD SU TUMOR SE HABÍA EXTENDIDO YA ANTES DE QUE LA OPERARAN, PERO LO CIERTO ES QUE SE RINDIÓ. —BROCK SE ECHÓ A LLORAR AL RECORDARLO MIENTRAS ALEX LO CONTEMPLABA CON MUDO ASOMBRO—. TARDÓ UN AÑO EN MORIR… YO TENÍA VEINTIÚN AÑOS Y ESTUVE CUIDÁNDOLA. QUERÍA QUE VIVIERA, PERO ESTABA DEMASIADO ENFERMA. Y SU MARIDO SE PORTÓ COMO UN AUTÉNTICO CABRÓN, IGUAL QUE SAM. —MIRÓ A ALEX FIJAMENTE—. NO MOVIÓ UN DEDO POR ELLA HASTA QUE MURIÓ, Y SE CASÓ SEIS MESES MÁS TARDE. MI HERMANA TENÍA TREINTA Y DOS AÑOS Y ERA TAN GUAPA… —SE SENTÓ Y PERMANECIÓ EN SILENCIO DURANTE LARGO RATO, MIENTRAS ALEX LE ABRAZABA Y LLORABA.
—OH, DIOS MÍO, LO SIENTO MUCHO. ¿POR QUÉ NO ME LO DIJISTE? —SE SENTÍA FATAL AL DARSE CUENTA DE TODO LO QUE HABÍA TENIDO QUE SUFRIR POR SU HERMANA.
—NO QUERÍA QUE TÚ TE RINDIESES COMO ELLA —EXPLICÓ BROCK, ENJUGÁNDOSE LAS LÁGRIMAS. EN MUCHOS ASPECTOS ALEX HABÍA SIDO SU SEGUNDA OPORTUNIDAD—. POR ESO QUERÍA QUE SIGUIERAS CON LA QUIMIOTERAPIA… NO QUERÍA QUE TE PASARA LO MISMO.
—DEBERÍAS HABÉRMELO DICHO —LE REPROCHÓ ALEX, MIENTRAS BROCK SE SONABA LA NARIZ CON UNA SERVILLETA DE PAPEL QUE LE HABÍA TENDIDO ELLA.
—ESTOY TAN ASUSTADO —ADMITIÓ BROCK—. TENGO TANTO MIEDO DE QUE VUELVAS CON ÉL… ÉL TE AMA TODAVÍA. LO NOTÉ EN SU ROSTRO… NO PUEDO SOPORTAR VERTE CON ÉL.
TRAS ESTA ESCENA, VOLVIERON AL TRABAJO. AL DÍA SIGUIENTE ALEX TENÍA QUE PREPARAR EL CUMPLEAÑOS DE ANNABELLE. ESPERABA QUE BROCK NO SE PUSIERA MÁS NERVIOSO AÚN CUANDO APARECIERA SAM EN LA FIESTA, PERO ÉL DECIDIÓ QUE SERÍA MEJOR PARA TODOS QUE NO ASISTIERA.
—ME PREGUNTO QUÉ EDAD TENDRÉ CUANDO SALGA —COMENTÓ SAM MIENTRAS SE COMÍA UN TROZO DE PASTEL DE CUMPLEAÑOS. Y ALEX GIMIÓ ANTE SEMEJANTE FALTA DE SUTILEZA. ALGUNAS VECES SAM NO PODÍA RESISTIRSE A PONER SU TOQUE DE HUMOR NEGRO, AUNQUE PARECÍA MÁS ANIMADO DESPUÉS DE SU ÚLTIMA VELADA JUNTOS.
—CIEN, ESPERO. DEMASIADO VIEJO PARA RECORDARME —REPLICÓ ALEX.
—NO CUENTES CON ESO. —DEJÓ EL TROZO DE PASTEL SOBRE EL PLATO—. ME GUSTARÍA VOLVER A CENAR CONTIGO LA SEMANA QUE VIENE, ANTES DE QUE ME LEAN LA SENTENCIA, SI TE VA BIEN. HAY UN MONTÓN DE DETALLES SOBRE ANNABELLE QUE QUIERO DISCUTIR CONTIGO. HE RESERVADO UNA CANTIDAD DE DINERO PARA SU MANTENIMIENTO Y EDUCACIÓN. —HABÍA VENDIDO EL APARTAMENTO NUEVO EL MES ANTERIOR. PARTE DEL DINERO HABÍA SERVIDO PARA PAGAR A SUS ABOGADOS, PERO QUERÍA DARLE EL RESTO A ALEX PARA SU HIJA.
—¿PUEDO CONFIAR EN TI? —PREGUNTÓ ALEX, Y ÉL SOLTÓ UNA CARCAJADA. EL PROBLEMA ERA QUE NO CONFIABA EN SÍ MISMA.
—PUEDES TRAERTE GUARDAESPALDAS, SI QUIERES, PERO QUE NO SEA EL CHICO MARAVILLAS.
—DEJA DE LLAMARLE ASÍ. SE LLAMA BROCK.
—LO SIENTO. NO SABÍA QUE ERAS TAN SUSCEPTIBLE SOBRE ESE TEMA. —PUSO ENTONCES UNA MANO SOBRE SU BRAZO, SERIO POR FIN, Y PREGUNTÓ—: ¿SERÁ EL PADRASTRO DE ANNABELLE?
—CREO QUE SÍ —RESPONDIÓ ALEX. SUPONÍA QUE LA TENSIÓN ENTRE ELLA Y BROCK DESAPARECERÍA CUANDO SAM SE FUERA, PERO ODIABA PENSAR QUE SAM SE IRÍA PARA SIEMPRE.
—¿CENARÁS CONMIGO? —INSISTIÓ SAM.
—LO INTENTARÉ.
—NO TENGO MUCHO TIEMPO, ALEX. NO JUEGUES CONMIGO. ¿EL LUNES EN EL CARLYLE?
—DE ACUERDO, ALLÍ ESTARÉ.
—GRACIAS.
ESTA VEZ ALEX SE LO DIJO A BROCK, Y ÉSTE PUSO EL GRITO EN EL CIELO.
—OH, POR AMOR DE DIOS. PODRÍA HABERTE MENTIDO…
—¿POR QUÉ QUIERE VERTE?
—PORQUE QUIERE DARME DINERO PARA ANNABELLE.
—DILE QUE TE ENVÍE UN CHEQUE.
—NO —REPLICÓ ALEX, TAMBIÉN FURIOSA, CANSADA DE LOS ATAQUES DE CELOS DE BROCK—. DEJA DE COMPORTARTE COMO UN CRÍO. VOY A CENAR CON MI FUTURO EX MARIDO —EXCLAMÓ, Y CERRÓ LA PUERTA DEL DORMITORIO CON UN GOLPE. CUANDO VOLVIÓ A SALIR, BROCK SE HABÍA MARCHADO, PERO ALEX NO LO LAMENTÓ; LA ESTABA PRESIONANDO DEMASIADO.
EL LUNES POR LA NOCHE ALEX LLEGÓ A LA HORA CONVENIDA A LA SUITE DE SAM EN EL CARLYLE. HALLÓ A SAM MUY SERIO CON SU TRAJE GRIS OSCURO, LA CAMISA BLANCA Y LA CORBATA HERMÈS AZUL MARINO. SE HABÍA PASADO LA TARDE CON SUS ABOGADOS EN EL BUFETE, AUNQUE ALEX NO LE HABÍA VISTO.
—¿QUÉ TAL HA IDO HOY? —SE INTERESÓ ALEX, SENTÁNDOSE EN EL SOFÁ Y DÁNDOSE CUENTA DE QUE PARECÍA MUY CANSADO Y ENVEJECIDO.
—NO MUY BIEN. PHILLIP SMITH CREE QUE EL JUEZ ME VA A PONER A LA SOMBRA UNA BUENA TEMPORADA, Y ESO ME RECUERDA LO QUE TE TRAE HASTA AQUÍ. —SACÓ DOS CHEQUES Y LOS PUSO SOBRE LA MESA—. ME HAN DADO UN MILLÓN OCHOCIENTOS MIL DÓLARES POR EL APARTAMENTO. DESPUÉS DE PAGAR UNAS CUANTAS DEUDAS QUE LA SEÑORITA DAPHNE BELROSE DEJÓ A MI CARGO Y LA COMISIÓN DEL AGENTE INMOBILIARIO, ME HAN QUEDADO UN MILLÓN QUINIENTOS MIL. AQUÍ TIENES MEDIO MILLÓN PARA ANNABELLE. QUIERO QUE LO DEJES EN FIDEICOMISO PARA ELLA. ME QUEDO MEDIO MILLÓN PARA MÍ, POR SI ALGÚN DÍA SALGO DE LA CÁRCEL. LOS OTROS QUINIENTOS MIL SON PARA TI, COMO ACUERDO DE DIVORCIO, SI QUIERES LLAMARLO ASÍ. TE MERECES MUCHO MÁS, PERO NO HAY MÁS, CARIÑO.
—DIOS MÍO —EXCLAMÓ ALEX ATÓNITA—. NO QUIERO DINERO TUYO, SAM.
—TE LO MERECES.
—¿POR HACER QUÉ? ¿ESTAR CASADA CONTIGO? ENTONCES DEBERÍAS DARME MUCHO MÁS —BROMEÓ, CONSIGUIENDO QUE SAM SE ECHARA A REÍR—. NO, NO PUEDO ACEPTARLO. GUÁRDATELO, O DÁSELO A ANNABELLE. —SAM INSISTIÓ Y AL FINAL ALEX ACCEDIÓ, PENSANDO EN PONERLO EN UNA CUENTA A SU NOMBRE. ÉL IBA A NECESITARLO MUCHO MÁS QUE ELLA, QUE TENÍA UN TRABAJO Y GUSTOS NO DEMASIADO CAROS.
SAM PIDIÓ ENTONCES LA CENA; BISTEC PARA ÉL Y PESCADO PARA ALEX. MIENTRAS COMÍAN CHARLARON SOBRE DIVERSOS TEMAS, ESQUIVANDO SIEMPRE EL DE LA CÁRCEL. ALEX SE ALEGRÓ DE HABER IDO; SAM PARECÍA TRANQUILIZADO, Y NO LE PUSO LA MANO ENCIMA HASTA QUE, AL FINAL, CUANDO ALEX SE EMBUTÍA EL ABRIGO, SE INCLINÓ SOBRE ELLA Y LA BESÓ.
—BUENAS NOCHES… GRACIAS POR VENIR… —DIJO, Y VOLVIÓ A BESARLA. ALEX NO SE MOVIÓ, SORPRENDIDA COMO SIEMPRE POR SU INCAPACIDAD PARA RESISTÍRSELE.
—SERÁ MEJOR QUE LO DEJEMOS AQUÍ —SUSURRÓ, PERO ACTO SEGUIDO LE RODEÓ EL CUELLO CON LOS BRAZOS Y LO BESÓ; POR LOS VIEJOS TIEMPOS, SE DIJO.
—¿POR QUÉ DEJARLO AHORA? —SUSURRÓ ÉL.
—INTENTO RECORDARLO —CONTESTÓ ALEX, SINTIÉNDOSE CULPABLE, PERO DISFRUTANDO DEL MOMENTO A PESAR DE TODO.
—TE AMO —MUSITÓ SAM A SU OÍDO. ALEX SE APARTÓ ENTONCES COMO SI COMPRENDIERA QUE NO PODÍA SEGUIR ADELANTE, PERO SAM LA ATRAJO HACIA SÍ Y LA BESÓ, YA NO SUAVEMENTE, SINO CON TODO EL ARDOR DE QUIEN DOS DÍAS DESPUÉS HABRÍA DE MARCHARSE. LE DESABROCHÓ EL ABRIGO Y LO DEJÓ CAER EN UNA SILLA DETRÁS DE ALEX. LUEGO, SIEMPRE MUY SUAVEMENTE, RECORRIÓ SU COSTADO DERECHO HASTA EL SENO TAN FAMILIAR QUE HABÍA AMAMANTADO A SU HIJA. DE REPENTE PASÓ LA MANO HACIA EL LADO IZQUIERDO Y TUVO UN SOBRESALTO. ALEX SONRIÓ.
—HA VUELTO A CRECER —DIJO MALICIOSAMENTE, HACIÉNDOLE SENTIR AVERGONZADO.
—¿POR QUÉ NO ME LO HABÍAS DICHO? —LE REPROCHÓ ÉL, Y VOLVIÓ A BESARLA.
—NO ERA ASUNTO TUYO —REPLICÓ ALEX, EXCITADA A SU PESAR.
LENTA Y DELIBERADAMENTE SE DESNUDARON. LA ATRACCIÓN ERA MUTUA E IRRESISTIBLE.
—ERES MUY HERMOSA —DIJO SAM, APARTÁNDOSE PARA MIRARLA.
ALEX SABÍA QUE ESTABA COMETIENDO UNA LOCURA, PERO ERA SU MODO DE DECIRLE ADIÓS, DE HACERLE SABER LO MUCHO QUE LE HABÍA AMADO.
—TE QUIERO, SAM.
—YO TAMBIÉN TE QUIERO… TANTO, TANTO… —SAM APENAS PODÍA HABLAR POR LA EXCITACIÓN. SE HABÍA PROMETIDO QUE LA POSEERÍA UNA ÚLTIMA VEZ Y QUE LUEGO LA DEJARÍA EN PAZ. SÓLO QUERÍA AQUEL ÚLTIMO REGALO, Y ERA EVIDENTE, POR EL MODO EN QUE ELLA LE DEVOLVÍA LOS BESOS, QUE TAMBIÉN LO ESTABA DESEANDO.
HICIERON EL AMOR SIN PRISAS, CON ARMONÍA Y BELLEZA. ERA ALGO QUE AMBOS HABÍAN DESEADO MUCHO TIEMPO SIN ATREVERSE A RECONOCERLO. HABÍA EN AQUEL ACTO PASIÓN, TRANQUILIDAD Y PERDÓN.
—TE HE AMADO TANTO… —DIJO ALEX DESPUÉS.
—Y YO A TI —CONFESÓ SAM CON LÁGRIMAS EN LOS OJOS, PERO SONRIENDO—. AÚN TE AMO Y SIEMPRE TE AMARÉ. NO PORQUE VAYA A LA CÁRCEL, SINO PORQUE SOY UN ESTÚPIDO Y APRENDO LA LECCIÓN CUANDO YA ES DEMASIADO TARDE. SÉ MÁS LISTA QUE YO, ALEX…, NO ARRUINES TU VIDA.
—TÚ NO LO HAS HECHO —REPLICÓ ALEX.
—¿CÓMO PUEDES DECIR ESO? FÍJATE EN MI SITUACIÓN. QUÉ ESTÚPIDO FUI. —PERMANECIÓ TUMBADO DE ESPALDAS, PENSANDO EN EL PASADO. ALEX SE INCLINÓ SOBRE ÉL Y LE BESÓ. SAM LA MIRÓ A LOS OJOS Y VIO TODO EL CARIÑO DEL MUNDO REFLEJADO EN ELLOS. BROCK STEVENS ERA UN HOMBRE AFORTUNADO.
ALEX HUBIERA QUERIDO PASAR LA NOCHE CON ÉL, PERO NO SE ATREVIÓ. ANNABELLE SE HUBIERA PREOCUPADO SI SE DESPERTABA, Y BROCK SE PONDRÍA COMO LOCO SI LLAMABA Y NO LA ENCONTRABA.
—DEBO IRME A CASA —DIJO ALEX CON TRISTEZA.
—QUÉ IDIOTEZ, ¿NO? ESTAMOS CASADOS Y NO PODEMOS PASAR LA NOCHE JUNTOS. —HIZO UNA PAUSA ANTES DE AÑADIR—: QUIERO QUE SEPAS QUE DESEARÍA HABER OBRADO DE MODO DIFERENTE. CUANDO TE PUSISTE ENFERMA, QUIERO DECIR. ESTABA DEMASIADO ASUSTADO Y NO QUERÍA ESCUCHARTE. YA ES TARDE PARA CAMBIARLO, PERO SI PUDIERA, ESTARÍA CONTIGO, ALEX. NO CREO QUE LO HICIERA TAN BIEN COMO TU JOVEN AMIGO, PERO NUNCA ME PERDONARÉ NO HABER ESTADO A TU LADO.
—SÉ QUE ESTABAS ATERRORIZADO —DIJO ALEX, CONVENCIDA DE SU SINCERIDAD.
—NO TE LO IMAGINAS. ESTABA COMO ENLOQUECIDO Y ME PARECÍA QUE ESTABA VIENDO A MI MADRE. QUÉ LOCO, QUÉ ESTÚPIDO —SE LAMENTÓ, ABRAZÁNDOLA.
—LO SÉ. A VECES LA VIDA TIENE COSAS EXTRAÑAS. —NO TENÍA NINGÚN SENTIDO ATORMENTAR A SAM POR LO QUE HABÍA HECHO Y ELLA YA LE HABÍA PERDONADO.
SAM ACOMPAÑÓ A SU MUJER A CASA, ANDANDO DESPACIO. AL LLEGAR A LA PUERTA SE DEMORARON UN RATO Y VOLVIERON A BESARSE.
—GRACIAS —SUSURRÓ ALEX—. NOS VEREMOS MAÑANA.
SAM QUERÍA DESPEDIRSE DE SU HIJA AL DÍA SIGUIENTE. ALEX HABÍA COGIDO EL CHEQUE PARA ANNABELLE, PERO HABÍA DEJADO EL SUYO SOBRE LA MESA DEL CARLYLE SIN QUE ÉL SE DIERA CUENTA.
—TE AMO —DIJO SAM POR ÚLTIMA VEZ. SE QUEDÓ MIRÁNDOLA MIENTRAS ELLA ENTRABA Y LUEGO VOLVIÓ AL HOTEL CON LÁGRIMAS EN LOS OJOS.
SOLA EN SU CAMA, ALEX RECORDÓ LOS MOMENTOS QUE ACABABA DE PASAR CON ÉL, MEJORES INCLUSO QUE EN SUS BUENOS TIEMPOS. SÓLO LE QUEDABA POR DESEAR QUE ESTUVIERA A SALVO Y QUE HALLARA UN MOTIVO PARA SEGUIR VIVIENDO. ELLA TENÍA UN FUTURO CON BROCK, POR MUCHO QUE SIGUIERA AMANDO A SAM, PERO, ¡DIOS, CÓMO LE ECHARÍA DE MENOS!