ANNABELLE REGRESÓ AL COLEGIO DESPUÉS DEL DÍA DEL TRABAJO, Y LOS ADULTOS A SU RUTINA HABITUAL. ALEX HABÍA VUELTO A HACERSE CARGO DE SU HABITUAL VOLUMEN DE CASOS Y TENÍA QUE TRABAJAR EN LOS TRIBUNALES CASI TODOS LOS DÍAS. BROCK SEGUÍA AYUDÁNDOLA, PERO TAMBIÉN TENÍA SUS PROPIOS CASOS Y NO PODÍAN PASAR TANTO TIEMPO JUNTOS COMO DURANTE LA QUIMIOTERAPIA, LO QUE AMBOS ECHABAN DE MENOS.
VARIOS DE SUS SOCIOS LA HABÍAN ENCOMIADO POR SU FORTALEZA Y PERSEVERANCIA DURANTE LA ENFERMEDAD, Y ALEX HABÍA ACABADO POR CONVERTIRSE EN UNA ESPECIE DE LEYENDA EN EL BUFETE.
BROCK PASABA TODAS LAS NOCHES CON ALEX Y ANNABELLE, PERO SEGUÍA MANTENIENDO SU APARTAMENTO, A DONDE IBA A DORMIR. NI ÉL NI ALEX CREÍAN CONVENIENTE PARA LA NIÑA QUE VIVIERAN JUNTOS ABIERTAMENTE, ASÍ QUE BROCK SE LEVANTABA EN PLENA NOCHE PARA VOLVER A SU CASA. SÓLO DORMÍA TODA LA NOCHE EN LA HABITACIÓN DE INVITADOS LOS FINES DE SEMANA. AMBOS ESTABAN ANSIOSOS POR REGULARIZAR SU SITUACIÓN, AUNQUE SÓLO FUERA PARA DORMIR BIEN, COMO DECÍA BROCK BROMEANDO. DE TODAS FORMAS, ANNABELLE LE TENÍA TANTO CARIÑO QUE SEGURAMENTE NO LE HUBIERA IMPORTADO QUE VIVIERA CON ELLAS.
DURANTE EL MES DE OCTUBRE SAM TUVO QUE PASAR MUCHAS HORAS CON PHILLIP SMITH Y SU EQUIPO. TODOS SABÍAN QUE EL CASO ERA MUY DIFÍCIL Y NI SIQUIERA SAM SE HACÍA ILUSIONES. SU OFICINA YA ESTABA CERRADA. FINALMENTE HABÍA QUEDADO CLARO QUE EL IMPORTE TOTAL DE LAS ESTAFAS SE ELEVABA A MÁS DE VEINTINUEVE MILLONES DE DÓLARES. PODRÍA HABER SIDO PEOR SI SAM NO HUBIERA HECHO TODO LO POSIBLE POR REDUCIR LAS PÉRDIDAS DE SUS CLIENTES, Y NO HUBIERA RECURRIDO A TODO TIPO DE PÓLIZAS DE SEGUROS PARA REEMBOLSAR A LOS PERJUDICADOS. SUS ESFUERZOS NO ESTABAN ENCAMINADOS A REFORZAR SU DEFENSA, SENCILLAMENTE VOLVÍA A SER EL DE SIEMPRE Y SE SENTÍA ALGO MEJOR, AUNQUE ESTABA TENSO CUANDO ALEX LO VEÍA EN LAS REUNIONES CON PHILLIP. LE ATERRORIZABA LA PERSPECTIVA DE IR A LA CÁRCEL, Y SABÍA QUE ERA LO MÁS PROBABLE.
A FINALES DE OCTUBRE EMPEZARON A HACERSE TRATOS. LOS FISCALES PRETENDÍAN QUE TODOS SE DECLARARAN CULPABLES, COSA QUE NO HABÍAN CONSEGUIDO HASTA ENTONCES. OFRECÍAN REDUCCIONES DE CONDENA A CAMBIO, PERO NO PARECÍAN DEMASIADO ATRACTIVAS, SOBRE TODO A SAM, CUYA DEFENSA SE BASABA EN QUE HABÍA SIDO INCREÍBLEMENTE ESTÚPIDO, PERO NO HABÍA DELINQUIDO INTENCIONADAMENTE.
—¿CREES QUE FUNCIONARÁ? —LE PREGUNTÓ BROCK A ALEX UN FIN DE SEMANA, MIENTRAS CONTEMPLABAN A ANNABELLE, QUE JUGABA EN EL PARQUE.
—NO ESTOY SEGURA —CONTESTÓ ALEX TRAS UNOS MINUTOS DE REFLEXIÓN—. ESPERO QUE SÍ, POR SU PROPIO BIEN, PERO SI YO FORMARA PARTE DEL JURADO Y ME DIJERA QUE ERA DEMASIADO IDIOTA PARA ENTERARSE DE QUE SUS SOCIOS LE ENGAÑABAN MIENTRAS ÉL SE DEDICABA A SUS JUEGUECITOS SEXUALES, CREO QUE ME PARTIRÍA DE RISA Y LE MANDARÍA DIRECTO A LA CÁRCEL.
—ESO ES LO QUE YO PENSABA —COMENTÓ BROCK, PERO NO LO LAMENTABA, Y EN ESO ALEX NO SE MOSTRÓ DE ACUERDO.
—NO SE PUEDE ENVIAR A ALGUIEN A LA CÁRCEL SÓLO PORQUE SE HAYA PORTADO MAL CON SU MUJER MIENTRAS ESTABA ENFERMA, BROCK. ES UNA TONTERÍA. ESO NO LE CONVIERTE EN UN DELINCUENTE, SINO EN UN CABRÓN. LA CUESTIÓN NO ES SI ME ENGAÑABA A MÍ, SINO SI ENGAÑABA A SUS CLIENTES —DIJO ALEX, ADOPTANDO EL PUNTO DE VISTA MÁS PROFESIONAL.
—LO SABÍA, NO ME DIGAS QUE NO LO SABÍA. NO QUERÍA ACEPTARLO, PERO SABÍA DE SOBRA QUE SIMON NO ERA TRIGO LIMPIO. INCLUSO TÚ TE DISTE CUENTA.
—ME PARECIÓ QUE ERA UN FRAUDE —REPLICÓ ALEX, PENSATIVA—, PERO SAM SIEMPRE LE DEFENDÍA. ERA MUY FÁCIL DEJAR QUE EL DINERO SIGUIERA ENTRANDO Y CERRAR LOS OJOS.
—DEBERÍA HABER TENIDO MÁS CUIDADO.
—SÍ, ES CIERTO. AHÍ ES DONDE CREO QUE SE INTERPUSO SU VIDA SENTIMENTAL.
—VA A SER UN JUICIO MUY JUGOSO —PREDIJO BROCK, Y ASÍ FUE.
LOS PERIÓDICOS LE DEDICARON AMPLIOS REPORTAJES DESDE EL MOMENTO EN QUE EMPEZARON LAS DECLARACIONES. HACIA MEDIADOS DE NOVIEMBRE, QUIENES FORMABAN PARTE DEL MUNDO FINANCIERO HACÍAN APUESTAS SOBRE QUIÉN IRÍA A PRISIÓN Y QUIÉN NO. TODOS CREÍAN QUE SIMON CONSEGUIRÍA LIBRARSE DE ALGUNA MANERA. DE HECHO, HABÍA SEGUIDO CON SUS TURBIOS NEGOCIOS EN EUROPA MIENTRAS AGUARDABA EL INICIO DEL JUICIO Y NADA PARECÍA DETENERLO. SE AUGURABA QUE LARRY Y TOM IRÍAN SIN DUDA A PRISIÓN, PERO SOBRE SAM NADIE QUERÍA PRONUNCIARSE. HABÍA TENIDO MUY BUENA REPUTACIÓN DURANTE MUCHO TIEMPO Y ALGUNOS DE SUS MÁS ANTIGUOS CONOCIDOS LE CREÍAN, AUNQUE LOS JÓVENES CACHORROS DE WALL STREET NO SE TRAGARAN SU HISTORIA.
EL JUICIO DIO COMIENZO POR FIN. ALEX PRESENCIÓ LA ELECCIÓN DEL JURADO Y CHARLÓ CON SAM EN LOS PASILLOS PARA DISTRAERLE. ÉL TENÍA CUATRO ABOGADOS, Y HABÍA CINCO PARA LOS OTROS TRES ACUSADOS. ERA UN GRAN ACONTECIMIENTO Y LA SALA DEL TRIBUNAL ESTABA LLENA DE PERIODISTAS.
BROCK NO HABÍA QUERIDO ASISTIR. SÓLO ESPERABA QUE SE TERMINARA TODO DE UNA VEZ. NO ACABABA DE CREERSE QUE ALEX PEDIRÍA EL DIVORCIO Y SE LO CONCEDERÍAN, A PESAR DE QUE ELLA SE LO PROMETÍA CONSTANTEMENTE. BROCK COMPRENDÍA QUE ALEX OBRABA BIEN, PERO ESTABA DEMASIADO CELOSO PARA RAZONAR, COSA QUE FASTIDIABA Y CONMOVÍA A ALEX AL MISMO TIEMPO.
EL JUICIO PROPIAMENTE DICHO EMPEZÓ LA TARDE DEL TERCER DÍA EN MEDIO DE UNA ATMÓSFERA TENSA. EL JURADO HABÍA SIDO ESCOGIDO CUIDADOSAMENTE Y SE LE HABÍA EXPLICADO QUE LOS ASUNTOS QUE ALLÍ SE EXAMINARÍAN SERÍAN DE CIERTA COMPLEJIDAD POR TRATARSE DE ALTAS FINANZAS. EL CASO DE SAM SE PRESENTÓ EN ÚLTIMO LUGAR, Y A ALEX LE PARECIÓ QUE EL JUEZ LO HABÍA EXPUESTO CON CLARIDAD. ERA UN BUEN JUEZ, CON EL QUE ELLA SIEMPRE HABÍA TENIDO EXPERIENCIAS POSITIVAS, PERO ESO NO LE SERVIRÍA DE NADA A SAM.
LAS DECLARACIONES DE LOS TESTIGOS SE PROLONGARON DURANTE TRES SEMANAS, Y EL DÍA DE ACCIÓN DE GRACIAS PASÓ SIN QUE LE PRESTARAN MUCHA ATENCIÓN. ALEX Y BROCK COMIERON EL PAVO EN CASA DE ÉSTE, MIENTRAS ANNABELLE LO HACÍA EN EL CARLYLE CON SAM. PERO NADIE TENÍA GANAS DE CELEBRACIONES. ALEX RECORDABA EL DÍA DE ACCIÓN DE GRACIAS DEL AÑO ANTERIOR, CUANDO LA TENSA CUERDA DE SU MATRIMONIO HABÍA ACABADO POR ROMPERSE, Y SAM SE DECÍA QUE EL TRAUMA DE AQUEL DÍA LE HABÍA ARROJADO FINALMENTE EN BRAZOS DE DAPHNE, Y CUÁNTO LO LAMENTABA AHORA.
EL DÍA SIGUIENTE SAM APARECIÓ EN EL TRIBUNAL MUY ELEGANTE CON SU TRAJE OSCURO. ALEX SE ACERCÓ PARA PREGUNTARLE QUÉ TAL LE IBA.
—GRACIAS POR VENIR —LE SUSURRÓ ÉL. PARECÍA PREPARADO PARA ACEPTAR LA DECISIÓN DEL JUEZ. SABÍA QUE LE CONCEDERÍAN TREINTA DÍAS PARA ARREGLAR SUS ASUNTOS, SI PERDÍA, ANTES DE IR A PRISIÓN, JUSTO DESPUÉS DE NAVIDAD. ESTA IDEA LE ATORMENTABA CUANDO EL JUEZ UTILIZÓ EL MAZO PARA IMPONER ORDEN EN LA SALA.
LA SEGUNDA SEMANA DE NOVIEMBRE FUE TAMBIÉN LA ÚLTIMA SEMANA DE JUICIO. SAM SUBIÓ AL ESTRADO PARA DECLARAR Y DIO UN TESTIMONIO CONMOVEDOR. INCLUSO TUVO QUE INTERRUMPIRSE EN UNA O DOS OCASIONES, ABRUMADO POR LA EMOCIÓN, DE LO QUE LOS PERIODISTAS TOMARON BUENA NOTA. ALEX SABÍA, SIN EMBARGO, QUE ERA SINCERO. LO QUE LE SORPRENDÍA ERA LA FRIALDAD CON QUE ELLA ESCUCHABA A SU MARIDO, COMO SI NO CREYERA QUE SAM PODÍA ACABAR EN PRISIÓN. NI SIQUIERA QUERÍA PENSAR QUE LE HABÍA AMADO EN OTRO TIEMPO; ERA DEMASIADO DOLOROSO.
CUATRO DE LOS ABOGADOS HICIERON DESPUÉS SU ALEGATO FINAL ANTE EL JURADO. A ALEX LE PARECIÓ QUE EL DISCURSO DE PHILLIP ERA MUY CLARO Y QUE SE ATENÍA A LOS HECHOS, PONIENDO EL ÉNFASIS EN LO QUE HABÍA DECLARADO SAM EN EL ESTRADO: QUE LA ENFERMEDAD DE SU ESPOSA Y SU PROPIA ESTUPIDEZ LE HABÍAN IMPEDIDO DARSE CUENTA DE LO QUE LOS OTROS HACÍAN, Y QUE JAMÁS HABÍA COMETIDO FRAUDE ALGUNO A SABIENDAS.
EL JURADO DELIBERÓ DURANTE CINCO DÍAS Y PIDIÓ VER LAS PRUEBAS Y LAS ACTAS DE LOS TESTIMONIOS. SAM Y LOS OTROS ACUSADOS ESTABAN SENTADOS, MUY PÁLIDOS, CUANDO POR FIN EL JURADO ENTRÓ EN LA SALA. ALEX NOTÓ QUE SAM FINGÍA MOSTRARSE DESPRECIATIVO, PERO QUE ESTABA MUY NERVIOSO. ELLA SÓLO SE COMPADECÍA DE SAM Y DE ANNABELLE, A QUIEN ALGUIEN EN EL COLEGIO LE HABÍA CONTADO LO DE SU PADRE Y EL JUICIO. SAM Y ALEX HABÍAN INTENTADO EXPLICÁRSELO, PERO ERA DEMASIADO COMPLEJO PARA UNA NIÑA.
EL PORTAVOZ DEL JURADO ERA UNA MUJER QUE LEYÓ LOS VEREDICTOS CON VOZ ALTA Y CLARA. EMPEZARON CON TOM, AL QUE ENCONTRABAN CULPABLE DE TODOS LOS CARGOS PRESENTADOS. LO MISMO OCURRIÓ CON LARRY Y CON SIMON. EN LA SALA SE PRODUJO UN GRAN ALBOROTO, LOS PERIODISTAS INTENTABAN CONSEGUIR FOTOGRAFÍAS Y EL JUEZ DABA FURIOSOS GOLPES CON EL MAZO.
LLEGÓ ENTONCES EL TURNO DE SAM. LE DECLARARON «NO CULPABLE» DE TODOS LOS CARGOS DE MALVERSACIÓN DE FONDOS, PERO CULPABLE DE LOS DE FRAUDE Y CONSPIRACIÓN PARA COMETER FRAUDE. ALEX MIRÓ A SAM, QUE PERMANECIÓ INMÓVIL MIENTRAS EL JUEZ DECRETABA QUE HABRÍAN DE PRESENTARSE DE NUEVO A LOS TREINTA DÍAS PARA OÍR LA SENTENCIA Y LES INFORMABA DE QUE SE ASESORARÍA DEBIDAMENTE. LOS CUATRO ACUSADOS QUEDABAN EN LIBERTAD HASTA ENTONCES BAJO FIANZA DE QUINIENTOS MIL DÓLARES, LO QUE SIGNIFICABA UNA GARANTÍA DE CINCUENTA MIL, QUE SAM HABÍA APORTADO YA AL SER DETENIDO. EL JUEZ TAMBIÉN LES RECORDÓ QUE NO PODÍAN ABANDONAR EL ESTADO NI EL PAÍS. LUEGO DIO UN GOLPE CON EL MAZO Y CERRÓ EL JUICIO. EL CLAMOR FUE INMEDIATO. ALEX TUVO QUE ABRIRSE PASO CON ESFUERZO PARA LLEGAR HASTA DONDE ESTABA SU MARIDO.
SAM PARECÍA PRESA DE UNA FUERTE CONMOCIÓN Y TENÍA LÁGRIMAS EN LOS OJOS. LAS ESPOSAS DE LARRY Y TOM SOLLOZABAN SIN REPARO, PERO ALEX NO LES DIRIGIÓ LA PALABRA. Y SIMON SE MARCHÓ INMEDIATAMENTE CON SU ABOGADO.
—LO SIENTO MUCHO, SAM —DIJO ALEX, MIENTRAS ALGUIEN LES HACÍA UNA FOTO.
—SALGAMOS DE AQUÍ —DIJO ÉL CON AMARGURA. ALEX SE INCLINÓ HACIA PHILLIP PARA PREGUNTARLE SI QUERÍA HABLAR CON SU CLIENTE, Y ÉL NEGÓ CON LA CABEZA. EL VEREDICTO HABÍA SUPUESTO UNA GRAN DECEPCIÓN PARA PHILLIP. TODOS SUS ESFUERZOS SE CENTRARÍAN A PARTIR DE AQUEL MOMENTO EN REDUCIR LA SENTENCIA, POR POCAS QUE FUERAN LAS POSIBILIDADES.
ALEX SALIÓ DETRÁS DE SAM, ESQUIVANDO CÁMARAS Y MICRÓFONOS. POR FIN CONSIGUIERON ATRAVESAR AQUELLA MULTITUD Y METERSE EN UN TAXI.
—¿ESTÁS BIEN? —PREGUNTÓ ALEX. POR SU ASPECTO TEMIÓ QUE A SU MARIDO LE DIERA UN ATAQUE AL CORAZÓN O ALGO PARECIDO.
—NO LO SÉ. CREO QUE ESTOY COMO PARALIZADO. NO DEJO DE DECIRME QUE LO ESPERABA, PERO SUPONGO QUE NO ERA CIERTO… VAYAMOS AL CARLYLE.
AL LLEGAR AL HOTEL SE ENCONTRARON CON QUE LOS AGUARDABAN LOS PERIODISTAS. RODEARON EL HOTEL HASTA LA PUERTA DE LA AVENIDA MADISON Y SE APRESURARON A ENTRAR. SAM LE PIDIÓ QUE SUBIERA CON ÉL UNOS MINUTOS. UNA VEZ EN SU HABITACIÓN, LLAMÓ Y PIDIÓ UN WHISKY PARA ÉL Y UN CAFÉ PARA ALEX.
—NO SÉ QUÉ DECIR —COMENTÓ ALEX CON TODA SINCERIDAD. SE AVECINABA UN MES DURO PARA TODOS HASTA QUE SE CONOCIERA LA SENTENCIA—. ¿PUEDO AYUDARTE EN ALGO? —PREGUNTÓ. SE SENTÍA CASI TAN IMPOTENTE COMO EL DÍA EN QUE LE DIJERON QUE TENÍA CÁNCER.
—CUIDA BIEN DE ANNABELLE —DIJO SAM Y ESTALLÓ EN SOLLOZOS. ESTUVO SENTADO CON EL ROSTRO ENTRE LAS MANOS DURANTE LARGO RATO. ALEX SE ACERCÓ A ÉL Y LE RODEÓ LOS HOMBROS CON EL BRAZO. CUANDO LLEGÓ EL CAMARERO, FIRMÓ E INTRODUJO LA BANDEJA ELLA MISMA. SAM COGIÓ EL WHISKY Y SE DISCULPÓ POR SU VERGONZOSO COMPORTAMIENTO.
—NO SEAS TONTO, SAM. NO PASA NADA —DIJO ALEX AMABLEMENTE.
SAM ECHÓ UN TRAGO Y LA MIRÓ.
—NO DEBISTE SENTIRTE MEJOR CUANDO TE DIJERON QUE TENÍAS CÁNCER.
—CIERTO —CONFIRMÓ ELLA, Y LUEGO SONRIÓ CON TRISTEZA—. PERO PREFIERO LA QUIMIOTERAPIA A LA CÁRCEL.
SAM SOLTÓ UNA CARCAJADA IRÓNICA Y ECHÓ OTRO TRAGO.
—GRACIAS, PERO CREO QUE NO TE DAN LA OPORTUNIDAD DE ESCOGER.
—CRÉEME, NO TE GUSTARÍA.
—LO SÉ —DIJO, PESAROSO—. DIOS MÍO, QUÉ ENFERMA ESTABAS. Y YO ME NEGABA A CREERLO PORQUE NO PODÍA SOPORTARLO. LA MISMA DAPHNE ME AYUDABA EN ESO. ME TENÍA LÁSTIMA A MÍ Y NO A TI, Y YO ESTABA DE ACUERDO. MENUDA PAREJA. —MIRÓ A ALEX, AGRADECIENDO AL CIELO QUE HUBIERA SOBREVIVIDO A SU ENFERMEDAD.
—¿HAS SABIDO ALGO DE ELLA? —PREGUNTÓ ALEX.
—NI UNA PALABRA. ESTOY SEGURO QUE SE FUE EN BUSCA DE PASTOS MÁS VERDES. CAERÁ DE PIE ALLÁ DONDE VAYA. ES MUY LISTA. —MIRÓ ENTONCES A SU MUJER Y DIJO CON PESADUMBRE—: ¿QUÉ HACES QUE NO ME ABANDONAS DE UNA VEZ?
—TE HE AMADO DURANTE MUCHO TIEMPO. NO SE PUEDE OLVIDAR UNA COSA ASÍ TAN FÁCILMENTE.
—SERÁ MEJOR QUE LO OLVIDES PRONTO —DIJO SAM—. ME QUEDAN TREINTA DÍAS. POR CIERTO, VOY A APROVECHARLOS PARA PEDIR EL DIVORCIO. ESTOY CONVENCIDO DE QUE SERÁ UN GRAN ALIVIO PARA TU JOVEN AMIGO. EL POBRE ME MATARÍA CON LA MIRADA SI PUDIERA. DILE QUE YA PUEDE TRANQUILIZARSE, DESAPARECERÉ DENTRO DE POCO.
ALEX SONRIÓ ANTE LA IRONÍA DE SUS PALABRAS. SE CONOCÍAN DEMASIADO BIEN, Y SAM HABÍA ACABADO POR ADIVINAR LA NATURALEZA DE SU RELACIÓN CON BROCK.
—¿NO ES UN POCO MAYOR PARA TI? —SU TONO DELATABA QUE ESTABA ALGO CELOSO Y ALEX VOLVIÓ A SONREÍR AL RECORDAR A BROCK. LOS DOS HOMBRES SE COMPORTABAN COMO NIÑOS.
—SE LO DIGO CADA DÍA, PERO ES MUY TOZUDO —CONTESTÓ—. SE PORTÓ INCREÍBLEMENTE BIEN CONMIGO CUANDO ESTUVE ENFERMA. SE PASÓ LOS CINCO PRIMEROS MESES DE QUIMIOTERAPIA AYUDÁNDOME, MIENTRAS YO VOMITABA EN EL CUARTO DE BAÑO DE MI DESPACHO, ANTES DE PEDIRME QUE SALIERA CON ÉL.
—ES UN BUEN HOMBRE —DIJO SAM, HACIÉNDOLE JUSTICIA—. OJALÁ YO HUBIERA TENIDO LA DECENCIA DE HACER LO MISMO. —RECORDÓ EL JUICIO Y SE ENCOGIÓ DE HOMBROS—. QUIZÁ HAYA SIDO MEJOR QUE NO SIGUIERA A TU LADO. NO QUIERO QUE TE DERRUMBES CONMIGO POR CULPA DE TODO ESTO. NECESITAS SER LIBRE.
—TAMBIÉN TÚ —REPLICÓ ELLA.
—DÍSELO AL JUEZ. —SAM SE LEVANTÓ. SABÍA QUE NO TENÍA DERECHO A RETENERLA ALLÍ POR MÁS TIEMPO, Y ESTAR CERCA DE ELLA SÓLO SERVÍA PARA QUE SE SINTIERA PEOR—. DILE A ANNABELLE QUE IRÉ MAÑANA A RECOGERLA. —QUERÍA PASAR SU ÚLTIMO MES DE LIBERTAD CON SU HIJA. LE HUBIERA GUSTADO QUE TAMBIÉN ESTUVIERA ALEX, PERO NUNCA SE LO PEDIRÍA, SABÍA QUE NO ERA POSIBLE.
ALEX ESTABA TRISTE CUANDO LLEGÓ A CASA ESA NOCHE. BROCK LLAMÓ PARA DECIRLE QUE LO HABÍA VISTO TODO EN LA TELE Y QUE LO LAMENTABA. SE ENCONTRABA AÚN EN EL DESPACHO TRABAJANDO, PERO IRÍA AL APARTAMENTO CUANTO ANTES. CUANDO LLEGÓ, SE MOSTRÓ TAN COMPLACIDO DE QUE HUBIERAN DECLARADO CULPABLE A SAM QUE ALEX ACABÓ ENOJÁNDOSE.
—CREO QUE VEINTE AÑOS EN PRISIÓN SON UN PRECIO DEMASIADO ELEVADO POR SUS FALTAS, ¿NO CREES? ¿QUIÉN DEMONIOS NO HA COMETIDO ERRORES? FUE UN ESTÚPIDO EGOÍSTA Y UN INGENUO, DE ACUERDO, PERO NO MERECE PERDERLO TODO POR ESO NI ANNABELLE MERECE PERDER A SU PADRE.
—DEBERÍA HABÉRSELO PENSADO ANTES DE METERSE EN NEGOCIOS CON SIMON. , ALEX, AQUEL TIPO ERA TRANSPARENTE. TÚ MISMA LO DIJISTE.
ALEX NO PUDO NEGARLO, Y LAMENTÓ QUE SAM HUBIERA CONFIADO EN ÉL.
AL DÍA SIGUIENTE, CUANDO SAM FUE A BUSCAR A ANNABELLE, PARECÍA COMPLETAMENTE AGOTADO. ALEX CONSIDERÓ QUE BROCK ERA INNECESARIAMENTE GROSERO CON ÉL, Y ASÍ SE LO SEÑALÓ CUANDO PADRE E HIJA SE MARCHARON.
—YA TIENE BASTANTE PARA QUE ENCIMA TÚ SEAS DESAGRADABLE CON ÉL.
—NO HE SIDO DESAGRADABLE, SINO FRÍO, QUE ES DISTINTO.
—HAS SIDO ALGO MÁS QUE FRÍO, BROCK. —REGAÑÁNDOLE SE SENTÍA COMO SI FUERA SU MADRE—. A CUALQUIERA PODRÍA HABERLE OCURRIDO LO MISMO QUE A ÉL. SE DEJÓ LLEVAR POR EL OROPEL Y LAS RIQUEZAS QUE OTROS LE PONÍAN DELANTE PARA UTILIZARLO. ¿TAN SEGURO ESTÁS DE QUE TÚ SERÍAS INMUNE?
—¿POR QUÉ LE DEFIENDES? —INQUIRIÓ BROCK, PREOCUPADO POR LA ACTITUD DE ALEX—. ¿ES QUE SIGUES ENAMORADA DE ÉL?
—NO LO CREO —CONTESTÓ ALEX—. ME PREOCUPA. LAMENTO SU SITUACIÓN.
—¿NO CREES QUE SE MERECE TODO LO QUE LE OCURRE?
—NO, NO LO CREO. ES NORMAL QUE PIERDA SU NEGOCIO…, SU POSICIÓN EN LA SOCIEDAD…, INCLUSO SU REPUTACIÓN, PERO NO DEBERÍA IR A PRISIÓN POR ALGO QUE NO HIZO INTENCIONADAMENTE, BROCK. NO ES JUSTO.
—ERES DEMASIADO BLANDA. —BROCK LA MIRÓ UNOS INSTANTES, LUEGO SE ACERCÓ Y LA RODEÓ CON LOS BRAZOS—. SUPONGO QUE POR ESO TE QUIERO. —CERRÓ LOS OJOS Y LA ESTRECHÓ CONTRA SÍ CON TANTA FUERZA QUE ALEX APENAS PODÍA RESPIRAR—. NO QUIERO PERDERTE, ESO ES TODO. VEO EN TUS OJOS QUE TODAVÍA SIENTES ALGO POR ÉL. VUESTRA RELACIÓN AÚN NO HA TERMINADO, POR MUCHO QUE DIGAS. ÉL SIGUE VIVIENDO EN TU CORAZÓN… TAL VEZ SEA NORMAL DESPUÉS DE DIECISIETE AÑOS Y UNA HIJA…, NO SÉ…, PERO NO QUIERO PERDERTE —REPITIÓ, Y SE INCLINÓ PARA BESARLA. Y CUANDO SE SEPARARON PARA RESPIRAR, ALEX LE SONRIÓ Y ACARICIÓ SUS LABIOS.
—NO ME PERDERÁS, BROCK. TE AMO. —Y LO DECÍA CON EL CORAZÓN.
—PERO TAMBIÉN LE AMAS A ÉL.
—TAL VEZ, PERO NO ESTOY SEGURA. NO LE AMO EN EL SENTIDO ROMÁNTICO DE LA PALABRA. ESTUVIMOS MUCHO TIEMPO JUNTOS… Y DE REPENTE TODO SE VINO ABAJO Y YO NO COMPRENDÍA POR QUÉ. AHORA VEO SU SUFRIMIENTO. CREO QUE COMPRENDO SUS RAZONES. SÉ LO QUE SIENTE. ES DIFÍCIL DE EXPLICAR A OTRA PERSONA, O DEJAR DE SENTIRLO PORQUE LAS COSAS HAYAN CAMBIADO.
—¿ESTÁS SEGURA DE QUE HAN CAMBIADO?
—DEL TODO —CONTESTÓ ELLA CON FIRMEZA—. YA NO SOY SU MUJER, SINO ALGUIEN DIFERENTE. NO ESTOY SEGURA DE QUE SE PUEDA REHACER NUESTRO MATRIMONIO DESPUÉS DE TODO LO PASADO. SÓLO SE PUEDE IR HACIA ADELANTE. —Y ESO ERA LO QUE ESTABA HACIENDO CON BROCK, PERO NO ERA SUYA, NO ERA DE NADIE. POR PRIMERA VEZ EN MUCHOS AÑOS ERA COMPLETAMENTE LIBRE, Y ESO LE GUSTABA.
—NO DEJES DE DECÍRMELO SI CAMBIAS DE OPINIÓN —DIJO ÉL MIRÁNDOLA A LOS OJOS Y ALGO MÁS TRANQUILO POR LO QUE VEÍA EN ELLOS. COMPRENDÍA LOS SENTIMIENTOS CONTRADICTORIOS DE ALEX, QUE EN CIERTO MODO AMABA A LOS DOS HOMBRES Y QUERÍA HACER LO CORRECTO PARA AMBOS.
—NO DIGAS ESAS COSAS —LE REPRENDIÓ ELLA—. NADA VA A CAMBIAR. SÓLO QUIERO AYUDARLE EN ESTOS MOMENTOS TAN DIFÍCILES.
—¿POR QUÉ? ÉL NO TE AYUDÓ.
—QUIZÁ POR LOS VIEJOS TIEMPOS.
—NO LO SIENTAS TANTO POR ÉL —LE ADVIRTIÓ BROCK, BESÁNDOLA DE NUEVO—. YO TE NECESITO —SUSURRÓ.
—Y YO A TI —REPLICÓ ELLA. ESA MAÑANA HICIERON EL AMOR EN LA CAMA QUE ANTES ALEX COMPARTÍA CON SAM. EL PASADO PARA ELLA ERA YA HISTORIA.
ESA TARDE, MIENTRAS BROCK SE ENCARGABA DE COMPRAR LO NECESARIO PARA LA CENA EN GRISTEDE’S, ALEX FUE AL CARLYLE A RECOGER A ANNABELLE. ENCONTRÓ A SAM PENSATIVO. ERA COMO SI HUBIERA DIGERIDO EL VEREDICTO DESPUÉS DE VEINTICUATRO HORAS Y EL PÁNICO SE HUBIERA APODERADO DE ÉL. NO ESTABA YA TAN FILOSÓFICO NI LOCUAZ COMO LA NOCHE ANTERIOR DESPUÉS DE BEBERSE UN WHISKY. LA COMPAÑÍA DE ANNABELLE LE HABÍA RECORDADO TODO LO QUE IBA A PERDER, SENTIMIENTO QUE SE EXACERBABA AL VER A ALEX.
—¿OS LO HABÉIS PASADO BIEN? —PREGUNTÓ ALEX CON UNA SONRISA.
—HA SIDO FANTÁSTICO —RESPONDIÓ SAM CON TONO APAGADO—. HEMOS IDO A PATINAR. —SAM ENVIÓ A LA NIÑA A LA OTRA HABITACIÓN A RECOGER SU JERSEY Y SU MUÑECA, Y SE VOLVIÓ HACIA ALEX CON EXPRESIÓN ANGUSTIADA—. SIENTO LO DE TU AMIGO ESTA MAÑANA. PARECÍA MOLESTO. CREO QUE LE PONGO NERVIOSO.
ALEX ASINTIÓ. VACILÓ ANTES DE HABLAR, PORQUE NO ESTABA SEGURA DE LO QUE DEBÍA DECIR, PERO ACABÓ EXPRESÁNDOSE CON TODA FRANQUEZA, COMO ERA SU COSTUMBRE.
—TIENE MIEDO DE TODO EL TIEMPO QUE HEMOS ESTADO CASADOS, SAM. ES NORMAL. TEME QUE LA LEALTAD SEA MÁS FUERTE QUE EL AMOR. NO COMPRENDE QUE ES UNA TONTERÍA.
—¿LO ES? —PREGUNTÓ SAM CON VOZ QUEDA, ALZANDO LOS OJOS HACIA ELLA. VIO A UNA MUJER A LA QUE HABÍA HERIDO PROFUNDAMENTE—. ¿SÓLO ES LEALTAD? SIENTO OÍR ESO. SUPONGO QUE TENGO SUERTE DE QUE AL MENOS QUEDE ALGO DESPUÉS DE LO QUE TE HICE. —SE HABÍA PASADO TODA LA NOCHE, Y AUN EL DÍA, PENSANDO EN ELLA Y EL SUFRIMIENTO QUE LE HABÍA CAUSADO.
—SAM, NO… —PROTESTÓ ALEX CON SUAVIDAD. ERA DEMASIADO TARDE PARA RECRIMINACIONES.
—¿POR QUÉ NO? YA SÉ QUE NO DEBERÍA DECIR NADA, PERO TENGO LA HORRIBLE SENSACIÓN DE QUE EL TIEMPO SE ME ESCAPA DE LAS MANOS, Y NO ES UNA BROMA, DESPUÉS DEL VEREDICTO DEL VIERNES. TAL VEZ SEA IMPORTANTE DECIR LAS COSAS AHORA, POR SI NO HAY OCASIÓN DE DECIRLAS MÁS ADELANTE. YO AÚN TE AMO —SUSURRÓ CUANDO ANNABELLE VOLVÍA DE LA OTRA HABITACIÓN—. LO DIGO EN SERIO.
ALEX SE VOLVIÓ, DESEANDO QUE NO LO HUBIERA DICHO. NO TENÍA DERECHO A HACERLO. AYUDÓ A SU HIJA A PONERSE EL JERSEY Y LUEGO EL ABRIGO Y EL SOMBRERO CON MANOS TEMBLOROSAS, SIN DECIR NADA A SAM HASTA QUE LA NIÑA FUE A LLAMAR EL ASCENSOR.
—NO HAGAS LAS COSAS MÁS DIFÍCILES DE LO QUE YA SON. SÉ QUE ESTÁS EN UN MOMENTO MUY MALO Y LO SIENTO MUCHÍSIMO, PERO SAM…, NO VUELVAS A HACERNOS DAÑO A TODOS.
—NO PRETENDÍA HACERTE DAÑO —REPLICÓ SAM—. SUPONGO QUE DEBERÍA TENER EL VALOR SUFICIENTE PARA DEJARTE EN PAZ, CUALESQUIERA QUE SEAN MIS SENTIMIENTOS, SOBRE TODO SI VAN A ENCERRARME. ME LO HABÍA PROMETIDO A MÍ MISMO, PERO QUIZÁ SEA UN GRAN ERROR DEJARTE MARCHAR SIN AL MENOS DECIRTE QUE TE AMO. SÉ QUE NO TENGO NINGÚN DERECHO SOBRE TI. , AHORA YA NO ME SIENTO NI UN HOMBRE. TODO LO QUE FORMABA PARTE DE MI IDENTIDAD LO HE PERDIDO… SUPONGO QUE ASÍ TE SENTÍAS TÚ CUANDO PERDISTE EL PECHO, PERO AMBOS SOMOS UNOS ESTÚPIDOS. TU FEMINIDAD NO ESTABA EN TU PECHO Y MI MASCULINIDAD NO ESTABA EN LA OFICINA, SINO EN NUESTRO CORAZÓN, EN LO QUE SOMOS Y CREEMOS. NO SÉ POR QUÉ ANTES NO LO ENTENDÍA. AHORA LO VEO TODO MUCHO MÁS CLARO, Y LO PEOR ES QUE AHORA ES DEMASIADO TARDE. QUISIERA QUE NO HUBIERA PASADO UN AÑO Y QUE VOLVIÉRAMOS A EMPEZAR.
—NO PUEDO, SAM —DIJO ALEX, CONSTERNADA POR LAS PALABRAS DE SU MARIDO. CERRÓ LOS OJOS UNOS INSTANTES PARA NO VER EL DOLOR Y EL AMOR QUE HABÍA EN LOS DE ÉL. ¿POR QUÉ NO SE HABÍA COMPORTADO ASÍ UN AÑO ANTES?—. NO ME DIGAS ESAS COSAS… YA NO PUEDO RETROCEDER, NI DEJAR A BROCK.
—¿Y QUÉ ESTÁS HACIENDO CON ÉL? —PREGUNTÓ SAM CON TONO DE SÚBITO FASTIDIO—. ES UN CRÍO. UN CRÍO MUY AMABLE, ESO LO COMPRENDO. HA SIDO BUENO CONTIGO, PERO ¿Y DENTRO DE DIEZ AÑOS? ¿PUEDE DARTE ÉL LO QUE TÚ NECESITAS?
—NO ES LO QUE PUEDA DARME —REPLICÓ ELLA CON FIRMEZA—, YA ME HA DADO MUCHO. AHORA ME TOCA A MÍ.
—NO PUEDES ENTREGARLE TU VIDA SÓLO PARA COMPENSAR LO QUE ÉL HIZO POR TI, IGUAL QUE YO NO PUEDO COMPENSARTE POR LO QUE NO HICE, PERO YO TE AMO, ALEX… AÚN ERES MI MUJER. YA SÉ QUE NO TENGO NINGÚN DERECHO SOBRE TI, PERO QUIERO QUE SEPAS QUE SIEMPRE TE AMARÉ. INCLUSO EN LOS MOMENTOS DE MAYOR LOCURA…, SIEMPRE TE AMÉ. NO QUERÍA IRME, PERO TAMPOCO PODÍA QUEDARME. HUÍA DE TODO, DE TI, DEL FANTASMA DE MI MADRE, DE LA REALIDAD. Y TENÍA QUE ARRANCARME A ESA CHICA DE LA SANGRE. SABÍA QUE ESTABA MAL, PERO ME ESTABA VOLVIENDO LOCO. Y TÚ TAMBIÉN. PERO NUNCA QUISE HACERTE DAÑO. —SAM QUERÍA QUE OYERA TODO AQUELLO ANTES DE IR A LA CÁRCEL, PERO HABÍA TOCADO UNA FIBRA DE ALEX QUE DOLÍA DEMASIADO, PORQUE ELLA YA NO QUERÍA AMARLE.
LA VOZ DE ALEX ERA GRAVE Y TRISTE CUANDO RESPONDIÓ, MIRANDO A ANNABELLE, QUE LOS AGUARDABA EN EL RELLANO.
—SERÍA MUCHO MÁS FÁCIL, SAM, SI NOS SEPARÁRAMOS TRANQUILAMENTE. NO MIRES HACIA ATRÁS, NO LLORES POR EL PASADO… ¿DE QUÉ SIRVE AHORA?
—QUIZÁ NO SIRVA, PERO NO SE PUEDE HABLAR DE «TRANQUILIDAD» DESPUÉS DE TANTOS AÑOS. EN REALIDAD SOMOS UNA SOLA PERSONA —DIJO CON LÁGRIMAS EN LOS OJOS—. ¿DE VERDAD PUEDES DEJARME ASÍ? ¿ME ESTÁS DICIENDO QUE NO SIENTES NADA MÁS APARTE DE LEALTAD? NO TE CREO.
TAMPOCO ELLA ESTABA CONVENCIDA, PERO LE PONÍA FURIOSA LO QUE INTENTABA HACER SAM. DE REPENTE QUERÍA CONFESAR TODOS SUS PECADOS, DESNUDAR SU ALMA. EN EL ÚLTIMO MOMENTO, A PESAR DE TODO LO QUE LE HABÍA HECHO NO QUERÍA PERDERLA.
—¿QUÉ QUIERES DE MÍ, SAM? —LE PREGUNTÓ INDIGNADA—. ¿QUE ADMITA QUE TE AMO PARA QUE TE SIENTAS MEJOR ANTES DE IRTE…? DÉJAME MARCHAR… DEJA QUE LOS DOS SEAMOS LIBRES, COMO DIJISTE AYER. AMBOS LO NECESITAMOS. NO TE VAYAS ASÍ A LA PRISIÓN.
—NO PUEDO DEJARTE MARCHAR —REPLICÓ SAM—. NO SÉ CÓMO HACERLO —DIJO, TOCÁNDOLE UN BRAZO, ANHELANDO PODER BESARLA—. AÚN TE AMO.
—YO TAMBIÉN, SAM —ADMITIÓ ALEX CON TRISTEZA—. PERO YA ES DEMASIADO TARDE. —SAM TAMBIÉN LO SABÍA, PERO NO ESTABA DISPUESTO A CEDER. ANNABELLE AGITÓ LA MANO CUANDO SE ABRIERON LAS PUERTAS DEL ASCENSOR, Y ALEX MIRÓ A SAM—. NO SIGAS, SAM, POR FAVOR…, POR EL BIEN DE TODOS.
—LO SIENTO, ALEX —SE DISCULPÓ ÉL CON EXPRESIÓN DE INMENSA DESDICHA—. ¿PODRÉ VERTE ALGUNA VEZ? —AÑADIÓ CON PÁNICO EN LA VOZ. EL ASCENSOR AGUARDABA.
—NO. —ALEX SACUDIÓ LA CABEZA Y SE APRESURÓ A REUNIRSE CON ANNABELLE—. NO PUEDO, SAM. LO SIENTO.
SE METIÓ EN EL ASCENSOR JUNTO CON SU HIJA. SAM LE LANZÓ UNA ÚLTIMA MIRADA ARDIENTE MIENTRAS LAS PUERTAS SE CERRABAN.
CAMINO DE SU APARTAMENTO, ALEX INTENTÓ SACARSE DE LA MENTE TODO LO QUE LE HABÍA DICHO SAM Y PENSAR ÚNICAMENTE EN BROCK.
—¿ESTABA ENFADADO CONTIGO PAPÁ? —PREGUNTÓ ANNABELLE CON EXPRESIÓN PERPLEJA. EL VIENTO ERA MUY FRÍO Y LOS TRANSEÚNTES CAMINABAN CON PRISA.
—NO, CARIÑO —MINTIÓ ALEX, PREGUNTÁNDOSE POR QUÉ LOS NIÑOS SIEMPRE SE DABAN CUENTA DE TODO.
—PARECÍA TRISTE CUANDO NOS MARCHAMOS.
—SEGURAMENTE ERA PORQUE TE IBAS, PERO NO ESTABA ENFADADO EN ABSOLUTO.
FUE UN ALIVIO LLEGAR A CASA Y ENCONTRAR EN ELLA A BROCK Y LOS RICOS OLORES QUE SURGÍAN DE LA COCINA. ÉL ESTABA PREPARANDO LA SALSA PARA LOS ESPAGUETIS Y PAN DE AJO. ALEX HABÍA PROMETIDO PASTA, SOPA, ENSALADA Y HELADO CON CHOCOLATE CALIENTE.
—¿HA IDO TODO BIEN? —PREGUNTÓ BROCK, MIRÁNDOLA MIENTRAS ELLA SE QUITABA EL ABRIGO Y SE CALENTABA LAS MANOS. LE PARECIÓ QUE ALEX ESTABA HELADA Y ALGO NERVIOSA.
—SÍ —CONTESTÓ ALEX CON UNA SONRISA; LUEGO LE ABRAZÓ ESFORZÁNDOSE POR OLVIDAR A SAM. SIN EMBARGO, HICIERA LO QUE HICIERA ESA NOCHE, Y POR MUCHO QUE SE AFERRARA A BROCK MIENTRAS ESTABAN EN LA CAMA, LAS PALABRAS DE SAM SIGUIERON ACOSÁNDOLA COMO ESPECTROS INOPORTUNOS.