LA AGUJA PENETRÓ EN LA VENA DE ALEX POR ÚLTIMA VEZ UNA TARDE DE MAYO. ACOMPAÑADA DE BROCK, ALEX LLORÓ A CAUSA DE LAS FUERTES EMOCIONES QUE LE PRODUCÍA EL TÉRMINO DEL TRATAMIENTO. AÚN LE QUEDABAN POR TOMAR SEIS PASTILLAS DE CITOXÁN, PERO DESPUÉS SERÍA LIBRE OTRA VEZ. LE HICIERON UNA ÚLTIMA RADIOGRAFÍA DE PECHO, UN ANÁLISIS DE SANGRE Y UNA MAMOGRAFÍA. ESTABA LIMPIA. HABÍA SOBREVIVIDO A SEIS HORRIBLES MESES DE QUIMIOTERAPIA Y BROCK LA HABÍA AYUDADO CONSTANTEMENTE.
ALEX SE DESPIDIÓ DE LA DOCTORA WEBBER Y PIDIÓ HORA PARA UNA VISITA DE SEGUIMIENTO AL CABO DE SEIS MESES.
—¿QUÉ HACEMOS PARA CELEBRARLO? —LE PREGUNTÓ BROCK CUANDO SE HALLABAN DE NUEVO EN LA CALLE CINCUENTA Y SIETE, MIRÁNDOSE EL UNO AL OTRO CON ALIVIO E INCREDULIDAD.
—TENGO UNA IDEA —CONTESTÓ ELLA CON INTENCIONES AVIESAS, PERO LOS DOS SABÍAN QUE UNA HORA MÁS TARDE ESTARÍA VOMITANDO, AUNQUE FUERA UNA DE LAS ÚLTIMAS VECES.
VOLVIERON AL BUFETE Y PASARON UNA TARDE TRANQUILA. ALEX VOMITÓ, EFECTIVAMENTE, PERO NO FUE TAN MALO COMO DE COSTUMBRE; INCLUSO SU CUERPO PARECÍA DARSE CUENTA DE QUE HABÍA SUFRIDO UN ÚLTIMO ATAQUE.
ESA NOCHE DURMIERON JUNTOS CON LA PUERTA CERRADA, POR SI SE DESPERTABA ANNABELLE. SABÍAN QUE SI SAM NO HABÍA APARECIDO A LAS NUEVE O LAS DIEZ NO IRÍA EN TODA LA NOCHE.
—¿QUÉ HAREMOS AHORA, ALEX? —PREGUNTÓ BROCK. HABÍAN ESTADO HABLANDO DE ALQUILAR UNA CASA EN LONG ISLAND PARA EL VERANO. UNO DE LOS SOCIOS DEL BUFETE LE HABÍA OFRECIDO TAMBIÉN SU CASA DE EAST HAMPTON, LO QUE NO DEJABA DE SER TENTADOR—. ME ENCANTARÍA HACER UN VIAJE CONTIGO —AÑADIÓ.
—¿ADÓNDE?
—A PARÍS… VENECIA… ROMA… SAN FRANCISCO —DIJO, CONCLUYENDO CON LA POSIBILIDAD MÁS REALISTA.
—HAGÁMOSLO —DIJO ALEX DE REPENTE. NO HABÍA TENIDO UN SOLO DÍA LIBRE EN TODO UN AÑO, PERO AUNQUE LE DEBÍAN MUCHOS DÍAS DE VACACIONES SE SENTÍA OBLIGADA A ABREVIARLAS A CAUSA DE LAS AUSENCIAS PROVOCADAS POR SU ENFERMEDAD—. EL MES QUE VIENE NO TENEMOS NINGÚN JUICIO, QUE YO SEPA. ¿POR QUÉ NO NOS VAMOS UNOS CUANTOS DÍAS? SERÍA DIVERTIDO.
—TRATO HECHO —CONTESTÓ ÉL SONRIENDO—. ¿ACEPTARÁS LA CASA DE EAST HAMPTON?
—CREO QUE SÍ —DECIDIÓ ALEX, SINTIÉNDOSE DE NUEVO COMO UNA AUTÉNTICA PERSONA, CON ESPERANZAS, SUEÑOS Y, SI TENÍA UN POCO DE SUERTE, CON UN FUTURO.
LAS SEMANAS SIGUIENTES FUERON DE VERDADERO FRENESÍ PARA ALEX. AÚN NO SE HABÍA PUESTO TOTALMENTE AL DÍA Y YA EMPEZABA A ACEPTAR CASOS NUEVOS. LLEGÓ EL ÚLTIMO DÍA DE LA PASTILLA DE CITOXÁN CASI SIN QUE SE DIERA CUENTA Y PARA PRINCIPIOS DE JUNIO SE SENTÍA FUERTE DE NUEVO, COMO EN LOS VIEJOS TIEMPOS. BROCK Y ELLA HABÍAN DECIDIDO IR A SAN FRANCISCO A FINALES DE MES, PERO ANTES ALEX Y SAM TENÍAN QUE DECIRLE A ANNABELLE QUE SU PADRE SE MARCHABA DE CASA.
POR FIN SAM HABÍA HALLADO UN ÁTICO A SU GUSTO. ESTABA CERCA DE DONDE VIVÍA CON ALEX, TENÍA UNA SALA DE ESTAR CON VISTAS ESPECTACULARES, UN BONITO COMEDOR, TRES DORMITORIOS MÁS CUARTO PARA EL SERVICIO Y UNA COCINA QUE HABÍA SALIDO EN LAS PÁGINAS DE CASA Y JARDÍN. COSTABA UN OJO DE LA CARA, PERO DAPHNE ESTABA ABSOLUTAMENTE ENAMORADA DE ÉL.
—¿PODEMOS QUEDÁRNOSLO? —LE SUPLICÓ COMO UNA NIÑA PEQUEÑA CON UNA MUÑECA NUEVA, Y ÉL NO TUVO MÁS REMEDIO QUE DECIRLE QUE SÍ, A PESAR DE SU PRECIO. EL ÁTICO DISPONÍA DE UN DORMITORIO PRINCIPAL MUY GRANDE, OTRO MÁS PEQUEÑO PARA ANNABELLE, Y UNA HABITACIÓN DE INVITADOS EN LA QUE PODÍA QUEDARSE EL HIJO DE DAPHNE CUANDO FUERA A VISITARLA, COMO SEÑALÓ SAM. SIN EMBARGO ELLA AFIRMÓ QUE PREFERÍA IR A INGLATERRA A VERLO, QUE NUEVA YORK ESTABA MUY LEJOS PARA QUE VIAJARA HASTA ALLÍ UN NIÑO DE CINCO AÑOS SOLO, Y QUE SUS NIÑERAS ERAN TAN ABURRIDAS QUE NO QUERÍA NI PENSAR EN TENERLAS EN CASA. EN OCASIONES SAM SE PREGUNTABA SI EL HIJO DE DAPHNE SERÍA UN MOCOSO HORRIBLE, O SI SENCILLAMENTE DAPHNE NO TENÍA DEMASIADO INSTINTO MATERNAL. EN TODO CASO, QUIEN LE IMPORTABA A ÉL ERA SU HIJA. JUSTO ANTES DEL MEMORIAL DAY,[1] TANTO SAM COMO ALEX VOLVIERON PRONTO A CASA PARA HABLAR CON ANNABELLE.
—¿PAPÁ SE MARCHA? —DIJO ANNABELLE CON LOS OJOS LLENOS DE LÁGRIMAS Y EXPRESIÓN ASUSTADA.
—VIVIRÉ A TRES MANZANAS DE AQUÍ —LE EXPLICÓ ÉL, INTENTANDO SUJETARLA, PERO ANNABELLE LE RECHAZÓ LLENA DE ANGUSTIA.
—¿POR QUÉ? ¿POR QUÉ TE VAS? —¿QUÉ HABÍA HECHO ELLA?, SE PREGUNTABA, ¿POR QUÉ TENÍA QUE OCURRIRLE AQUELLO? NO LO COMPRENDÍA.
SAM Y ALEX TUVIERON QUE REPRIMIR SUS PROPIAS EMOCIONES PARA INTENTAR CONSOLARLA.
—MAMÁ Y YO CREEMOS QUE ES MEJOR, CARIÑO —DIJO SAM, INTENTANDO CALMARLA Y EXPLICÁRSELO CON SENCILLEZ—. DE TODAS FORMAS YO NO ESTOY MUCHO EN CASA. TENGO QUE VIAJAR MUCHO. Y MAMÁ Y YO PENSAMOS QUE… —¿QUÉ PODÍA DECIRLE A UNA NIÑA DE CUATRO AÑOS?— MAMÁ Y YO CREEMOS QUE TODOS SEREMOS MÁS FELICES SI ELLA TIENE SU APARTAMENTO Y YO EL MÍO. PUEDES VENIR A VISITARME SIEMPRE QUE QUIERAS Y MUCHOS FINES DE SEMANA. HAREMOS MONTONES DE COSAS DIVERTIDAS. INCLUSO PODEMOS VOLVER A DISNEYLANDIA SI QUIERES.
PERO ANNABELLE ERA DEMASIADO INTELIGENTE PARA TRAGARSE EL CUENTO Y DEMASIADO PARECIDA A SU MADRE PARA DEJARSE ENGATUSAR POR REGALOS Y PROMESAS.
—NO QUIERO IR A DISNEYLANDIA. NO QUIERO IR A NINGÚN SITIO. —ENTONCES LLEGÓ LA PREGUNTA MÁS DOLOROSA—. ¿ES QUE YA NO NOS QUIERES, PAPÁ?
A SAM LE DIO UN VUELCO EL CORAZÓN AL OÍRLA, PERO SE APRESURÓ A CONTESTAR.
—PUES CLARO QUE OS QUIERO.
—¿YA NO QUIERES A MAMÁ? ¿ESTÁS ENFADADO CON ELLA PORQUE ESTÁ ENFERMA?
—DESDE LUEGO QUE NO. —LO MÁS CORRECTO HUBIERA SIDO DECIR QUE SÍ, PERO SAM NO PODÍA SER TAN SINCERO—. PERO NOSOTROS… —SAM TENÍA UN NUDO EN LA GARGANTA— YA NO QUEREMOS ESTAR CASADOS —AÑADIÓ, MIENTRAS ANNABELLE SE ABRAZABA A SU MADRE—. QUEREMOS VIVIR EN LUGARES SEPARADOS.
—¿OS VAIS A DIVORCIAR? —PREGUNTÓ ANNABELLE, REALMENTE HORRORIZADA. HABÍA OÍDO HABLAR DEL DIVORCIO A LIBBY WEINSTEIN EN EL COLEGIO. LOS PADRES DE SU AMIGA ESTABAN DIVORCIADOS, SU MADRE SE HABÍA VUELTO A CASAR Y HABÍA TENIDO GEMELOS. Y ESO A LIBBY NO LE GUSTABA NADA.
—NO, NO VAMOS A DIVORCIARNOS —CONTESTÓ SAM CON FIRMEZA, Y ALEX SE PREGUNTÓ POR QUÉ NO LO HACÍAN. ¿QUÉ SENTIDO TENÍA PROLONGAR AQUELLA SITUACIÓN? ¿NINGUNO DE LOS DOS ESTABA PREPARADO AÚN PARA DAR AQUEL PASO?—. SÓLO VAMOS A VIVIR EN CASAS SEPARADAS.
—YO NO QUIERO —REPLICÓ ANNABELLE, LANZÁNDOLE UNA MIRADA FURIOSA. CON UN SÚBITO MOVIMIENTO, SE DIO LA VUELTA EN LOS BRAZOS DE ALEX Y TAMBIÉN A ELLA LA MIRÓ CON IRA—. ES CULPA TUYA POR PONERTE ENFERMA. SE ENFADÓ CON NOSOTRAS Y AHORA SE VA. ¡HAS SIDO MUY MALA! ¡HAS HECHO QUE NOS ODIE! —HABLABA CON TAL VEHEMENCIA QUE SORPRENDIÓ A SUS PADRES. AL FINAL SALIÓ CORRIENDO HACIA SU HABITACIÓN, CERRÓ LA PUERTA DE GOLPE, SE ARROJÓ EN LA CAMA Y LLORÓ CONVULSIVAMENTE. SAM Y ALEX INTENTARON HABLAR CON ELLA SIN EL MENOR RESULTADO, HASTA QUE ALEX DECIDIÓ DEJARLA SOLA DURANTE UN RATO Y SE FUE SILENCIOSAMENTE A LA COCINA. SAM TAMBIÉN ESTABA ALLÍ, MIRÁNDOLA, MUDO POR LA PENA Y LOS REMORDIMIENTOS. NO SE HABÍA SENTIDO PEOR EN TODA SU VIDA.
—COMO DE COSTUMBRE TODO ES CULPA MÍA —DIJO ALEX CON PESAR.
—AL FINAL ACABARÁ ODIÁNDOME A MÍ, NO TE PREOCUPES —DIJO SAM, MENEANDO LA CABEZA—. NO ES CULPA DE NINGUNO DE LOS DOS, SENCILLAMENTE ASÍ SON LAS COSAS.
—LO SUPERARÁ —AFIRMÓ ALEX CON POCA CONVICCIÓN—. COMPROBARÁ QUE NO TE HAS IDO A VIVIR MUY LEJOS, Y SI TE VE A MENUDO SE LE PASARÁ. TENDRÁS QUE HACER UN ESFUERZO.
—EVIDENTEMENTE —DIJO ÉL, MOLESTO POR LA MANERA EN QUE ALEX LO HABÍA PLANTEADO—, QUIERO QUE PASE CONMIGO TANTO TIEMPO COMO ME PERMITAS.
—PUEDES TENERLA SIEMPRE QUE QUIERAS —OFRECIÓ ALEX GENEROSAMENTE, PERO INCÓMODA CON LA IDEA, COMO SI SE ESTUVIERAN REPARTIENDO LOS CANDELABROS—. ¿QUÉ ME DICES DE ESTE FIN DE SEMANA? —PREGUNTÓ.
—ME GUSTARÍA LLEVÁRMELA CONMIGO, SI ELLA QUIERE VENIR —CONTESTÓ SAM, QUE HABÍA ALQUILADO UNA CASA EN LOS HAMPTONS PARA CUATRO DÍAS.
—ESTÁ ENFADADA CONMIGO, NO CONTIGO, ¿RECUERDAS? —ELLA Y BROCK SE IBAN A FIRE ISLAND—. SE LO PASARÁ BIEN —DIJO ALEX, PARA TRANQUILIZAR A SU MARIDO, Y LUEGO FUE A VER A SU HIJA.
ANNABELLE HABÍA DEJADO DE LLORAR, PERO POR SU EXPRESIÓN PARECÍA TENER EL CORAZÓN DESTROZADO.
—LO SIENTO, CARIÑO —LE DIJO ALEX EN VOZ BAJA—. SÉ QUE ES DIFÍCIL, PERO PAPÁ SIGUE QUERIÉNDOTE Y OS VERÉIS SIEMPRE QUE QUERÁIS.
—¿SEGUIRÁS LLEVÁNDOME TÚ A BALLET? —PREGUNTÓ LA NIÑA, CONFUSA.
—POR SUPUESTO QUE SÍ, TODOS LOS VIERNES. YA NO ESTARÉ ENFERMA. HE DEJADO DE TOMAR LA MEDICINA.
—¿TODA? —INQUIRIÓ ANNABELLE CON TONO RECELOSO.
—TODA —CONFIRMÓ SU MADRE.
—¿TE VOLVERÁ A CRECER EL PELO?
—CREO QUE SÍ.
—¿CUÁNDO?
—PRONTO. Y VOLVEREMOS A SER GEMELAS.
—¿Y NO VAS A MORIRTE? —AQUÉL ERA EL PUNTO CLAVE PARA TODOS, Y EL MÁS DIFÍCIL DE PROMETER.
—NO. —EN AQUEL MOMENTO ERA MÁS IMPORTANTE TRANQUILIZAR A LA NIÑA QUE SER COMPLETAMENTE SINCERA, PORQUE NO EXISTÍA UNA CERTEZA ABSOLUTA—. NO VOY A MORIRME.
—BIEN. —ANNABELLE SONRIÓ, DISPUESTA CASI A PERDONARLA POR PERDER A SU PADRE—. ¿POR QUÉ TIENE QUE IRSE PAPÁ ENTONCES? —PREGUNTÓ CON VOZ QUEJUMBROSA.
—PORQUE SERÁ MÁS FELIZ, Y ESO ES IMPORTANTE PARA ÉL.
—¿NO ES FELIZ AQUÍ CON NOSOTRAS?
—AHORA MISMO NO. ES FELIZ CONTIGO, PERO NO CONMIGO.
—YA TE DIJE QUE ESTABA ENFADADO CONTIGO —LA REPRENDIÓ ANNABELLE—, DEBERÍAS HABERME ESCUCHADO.
ALEX SOLTÓ UNA CARCAJADA. TODOS IBAN A SUPERAR AQUEL MAL SUEÑO Y A SEGUIR VIVIENDO.
ALEX SALIÓ DE LA HABITACIÓN DE LA NIÑA PARA VER A SAM ANTES DE QUE SE MARCHARA, Y LO ENCONTRÓ HACIENDO LA MALETA EN LA HABITACIÓN DE INVITADOS. PENSABA ALOJARSE EN EL CARLYLE HASTA QUE EL ÁTICO ESTUVIERA ARREGLADO. NO QUERÍA MUDARSE AL APARTAMENTO DE DAPHNE. UN HOTEL LE PARECÍA UN PUNTO INTERMEDIO Y UN LUGAR AGRADABLE PARA QUE LO VISITARA SU HIJA.
—AHORA ESTÁ BIEN, UN POCO TRASTORNADA, PERO SE ACOSTUMBRARÁ —DIJO ALEX CON CIERTA TRISTEZA.
—ENTONCES LA RECOGERÉ DEL COLEGIO EL VIERNES Y LA LLEVARÉ A SOUTHAMPTON. TE LA TRAERÉ EL LUNES POR LA NOCHE.
—BIEN —DIJO ALEX. SU VIDA ENTRABA POR FIN EN UNA NUEVA FASE. HABÍAN HABLADO CON ANNABELLE Y SU SEPARACIÓN SE HABÍA HECHO OFICIAL. AHORA LE AGUARDABA UNA NUEVA VIDA.
—POBRECILLA —DIJO BROCK CUANDO ALEX LE CONTÓ LO SUCEDIDO—. PARA ELLA DEBE SER DIFÍCIL DE ENTENDER. YA LO ES PARA LOS ADULTOS.
—ME ECHA A MÍ LA CULPA. DICE QUE SI YO NO ME HUBIERA PUESTO ENFERMA, ÉL NO SE HABRÍA ENFADADO CON NOSOTRAS. TIENE ALGO DE RAZÓN EN ESO, PERO CREO QUE EL GERMEN YA ESTABA ALLÍ, ACECHANDO BAJO LA SUPERFICIE. SUPONGO QUE MI MATRIMONIO NO ERA TAN PERFECTO COMO YO CREÍA, DE LO CONTRARIO NO SE HUBIERA DESHECHO TAN FÁCILMENTE.
—CREO QUE LO QUE HABÉIS TENIDO QUE PASAR HUBIERA DETERIORADO CUALQUIER RELACIÓN —COMENTÓ BROCK, MOSTRÁNDOSE EQUITATIVO.
ALEX ASINTIÓ, LUEGO RECORDÓ ALGO.
—UNO DE ESTOS DÍAS QUIERO CONOCER A TU HERMANA.
BROCK ASINTIÓ TAMBIÉN, PERO NO DIJO NADA. LUEGO ALEX SE DISTRAJO HABLANDO DEL FIN DE SEMANA EN FIRE ISLAND, DONDE PENSABAN ALOJARSE EN UN HOTELITO DE LOS PINOS. ALEX SABÍA POR EXPERIENCIA QUE UNA VEZ EN EL TRANSBORDADOR QUE LLEVABA HASTA ALLÍ, AL NOTAR EL AIRE SALINO EN EL ROSTRO, CUALQUIERA OLVIDABA SUS PROBLEMAS. ERA JUSTAMENTE LO QUE ELLA NECESITABA.
SAM RECOGIÓ A ANNABELLE Y SU MALETA EL VIERNES. HICIERON UN ALMUERZO RÁPIDO ANTES DE REUNIRSE CON DAPHNE Y DIRIGIRSE A SOUTHAMPTON. HABÍA QUERIDO COMER A SOLAS CON ANNABELLE PARA PREPARARLA, PERO LA NIÑA PARECÍA MÁS PERPLEJA QUE NUNCA. LA IDEA DE QUE HUBIERA OTRA MUJER EN LA VIDA DE SU PADRE ERA MÁS DE LO QUE ELLA PODÍA IMAGINAR.
—¿VA A ESTAR CON NOSOTROS EL FIN DE SEMANA? —INQUIRIÓ—. ¿POR QUÉ?
—OH… —SAM BUSCÓ UNA RESPUESTA, SINTIÉNDOSE ESTÚPIDO DE PRONTO—. PARA AYUDARME A CUIDARTE, ASÍ NOS DIVERTIREMOS MÁS. —ERA UNA RESPUESTA TONTA, PERO NO SE LE OCURRIÓ OTRA.
—¿COMO CARMEN, QUIERES DECIR?
—NO, TONTA —DIJO SAM CON UNA RISITA NERVIOSA—. COMO AMIGA.
—¿COMO BROCK, ENTONCES? —AQUÉLLA PARECÍA UNA BUENA REFERENCIA Y SAM SE AFERRÓ A ELLA.
—EXACTO. DAPHNE TRABAJA CONMIGO EN LA OFICINA, IGUAL QUE BROCK TRABAJA CON MAMÁ. —EXISTÍAN MÁS SEMEJANZAS DE LAS QUE ÉL CONOCÍA, PERO NO SOSPECHABA NADA—. ADEMÁS, ES AMIGA MÍA Y PASARÁ CON NOSOTROS EL FIN DE SEMANA.
—¿TE PONDRÁS A TRABAJAR CON ELLA, COMO MAMÁ HACE CON BROCK?
—MIRA…, QUIZÁ…, PERO EN REALIDAD… NO, HABÍAMOS PENSADO DIVERTIRNOS Y JUGAR CONTIGO.
—BUENO. —A ANNABELLE TODO AQUELLO LE PARECÍA MUY TONTO, PERO AL MENOS ESTABA DISPUESTA A CONOCER A DAPHNE.
SIN EMBARGO, LA IDEA QUE TENÍA SAM SOBRE EL FIN DE SEMANA NO COINCIDIÓ EN ABSOLUTO CON LA DE DAPHNE.
—¿POR QUÉ DEMONIOS NO HAS TRAÍDO UNA NIÑERA? —DAPHNE LO MIRÓ CON INCREDULIDAD CUANDO FUERON A RECOGERLA A SU APARTAMENTO. ANNABELLE ESTABA EN EL COCHE, SAM HABÍA COGIDO LAS LLAVES Y LA VIGILABA DESDE LA VENTANA—. O AL MENOS UNA ASISTENTA. NO PODREMOS IR A NINGUNA PARTE CON UNA NIÑA DE ESA EDAD. NOS FASTIDIARÁ EL FIN DE SEMANA —PROTESTÓ, MOSTRANDO UNA FACETA DE SU CARÁCTER QUE SAM NO CONOCÍA.
—LO SIENTO, QUERIDA —SE DISCULPÓ ÉL—. NO LO HABÍA PENSADO. —NUNCA HABÍAN NECESITADO A NADIE CUANDO ÉL Y ALEX IBAN DE VACACIONES, PERO ALEX ERA SU MADRE, CLARO ESTÁ—. LA PRÓXIMA VEZ TRAERÉ A CARMEN, TE LO PROMETO. —CON UN BESO CONSIGUIÓ APLACAR UN TANTO A DAPHNE, QUE LLEVABA UN VESTIDO AZUL DE ALGODÓN BAJO EL QUE SE PERCIBÍAN LAS PUNTAS DE SUS SENOS—. TE VA A ENCANTAR —LE ASEGURÓ MIENTRAS BAJABAN LAS ESCALERAS—, ES UNA NIÑA ADORABLE.
DESGRACIADAMENTE, ANNABELLE NO SE MOSTRÓ EN ABSOLUTO ADORABLE CON DAPHNE, SINO MÁS BIEN RECELOSA. EL TRAYECTO HASTA LONG ISLAND ESTUVO LLENO DE PREGUNTAS, RESPUESTAS TORPES Y MENTIRIJILLAS. CUANDO LLEGARON, SAM SUDABA ABUNDANTEMENTE Y ESTABA MUY NERVIOSO. LLEVÓ LAS COSAS DE DAPHNE A UNA HABITACIÓN CONTIGUA A LA SUYA, Y LAS DE ANNABELLE A LA HABITACIÓN DE ENFRENTE.
—¿QUÉ ES ESTO, SAM? —INQUIRIÓ DAPHNE, ECHÁNDOSE A REÍR AL VER LA DISTRIBUCIÓN DE LAS HABITACIONES—. LA NIÑA SÓLO TIENE CUATRO AÑOS, NO PUEDE SABER DE QUÉ VA LA COSA. —A ELLA NO LE IMPORTABA LO QUE PUDIERA CONTARLE A SU MADRE, PERO A SAM SÍ.
—HE PENSADO QUE PODRÍAS DEJAR TUS COSAS EN LA OTRA HABITACIÓN. ELLA NO TIENE POR QUÉ SABER QUE DORMIMOS JUNTOS.
—¿Y SI TIENE UNA PESADILLA?
—IREMOS A VERLA NOSOTROS.
—Y PARA ASEGURARTE LE PROHIBIRÁS QUE PONGA UN PIE FUERA DE LA CAMA BAJO PENA DE MUERTE, ¿VERDAD, QUERIDO?
—MUY BIEN, MUY BIEN. —SAM SE SENTÍA IDIOTA E INCÓMODO. INCLUSO ÉL, QUE ERA SU PADRE, TUVO QUE RECONOCER QUE ANNABELLE SE HABÍA PORTADO COMO UNA MOCOSA MALCRIADA DURANTE TODA LA TARDE, QUE HABÍA COMIDO DEMASIADOS DULCES Y PASADO DEMASIADO TIEMPO AL SOL SIN GORRO. PARA POSTRE, VOMITÓ TODA LA CENA SOBRE DAPHNE.
—ENCANTADORA —COMENTÓ DAPHNE CON CARA DE POCOS AMIGOS, MIENTRAS SAM INTENTABA LIMPIARLA—. MI HOMBRECITO TAMBIÉN LO HACE. HE INTENTADO EXPLICARLE QUE RESULTA SUMAMENTE INCONVENIENTE.
—MI MAMÁ VOMITA TODO EL TIEMPO —DIJO ANNABELLE A LA DEFENSIVA, MIRÁNDOLA CON IRA. SABÍA YA QUE NO ERAN SÓLO AMIGOS Y QUE NO LO SERÍAN NUNCA, POR MUCHO QUE DIJERA SU PADRE. DAPHNE NO SE PARECÍA EN NADA A BROCK. ERA MALA Y ANTIPÁTICA, Y NO DEJABA DE TOQUETEAR Y BESAR A SU PADRE, ANNABELLE LO HABÍA VISTO—. MI MAMÁ ES MUY VALIENTE —AÑADIÓ ANNABELLE, MIENTRAS SAM LE QUITABA EL VESTIDO Y LO ECHABA EN EL FREGADERO. LE PUSO LA MANO EN LA FRENTE POR SI TENÍA FIEBRE—. SE PUSO MUY ENFERMA Y PAPÁ SE ENFADÓ CON ELLA Y AHORA SE VA A VIVIR A OTRO APARTAMENTO.
—LO SÉ, QUERIDA, TAMBIÉN YO —ANUNCIÓ DAPHNE, ANTES DE QUE SAM PUDIERA EVITARLO—. LO SÉ TODO. VOY A VIVIR CON ÉL.
—¿EN SERIO? —ANNABELLE LA MIRÓ CON ESPANTO Y SALIÓ CORRIENDO HACIA LA HABITACIÓN QUE LE HABÍAN ASIGNADO. TAN PRONTO COMO SE FUE, DAPHNE SE DESABROCHÓ LOS TIRANTES DEL VESTIDO, SE LO QUITÓ Y QUEDÓ COMPLETAMENTE DESNUDA ANTE SAM.
—ME HA VOMITADO ENCIMA —SE JUSTIFICÓ.
—LO SIENTO. CREO QUE NO HA PODIDO DIGERIRLO TODO DE GOLPE —DIJO SAM, SIN DARSE CUENTA DEL JUEGO DE PALABRAS.
—ES EVIDENTE —COMENTÓ DAPHNE CON UNA SONRISA—. NO TE PREOCUPES. —SE ACERCÓ A SAM Y LO BESÓ.
SAM TUVO QUE HACER UN ESFUERZO PARA MANTENER LAS MANOS QUIETAS.
—SERÁ MEJOR QUE TE PONGAS ALGO. IRÉ A VER A ANNABELLE.
—¿POR QUÉ NO LA DEJAS QUE SE LO PIENSE UN RATO? TENDRÁ QUE ACOSTUMBRARSE. NO ES BUENO MIMAR A LOS NIÑOS.
—BAJARÉ ENSEGUIDA —DIJO SAM, PREGUNTÁNDOSE QUÉ ENTENDERÍA DAPHNE POR MIMAR A UN NIÑO, Y SI SERÍA POR ESO QUE HABÍA DEJADO A SU HIJO EN INGLATERRA. ANNABELLE ESTABA LLORANDO CUANDO SU PADRE ENTRÓ EN LA HABITACIÓN, Y SIGUIÓ HACIÉNDOLO HASTA QUE SE DURMIÓ EN SUS BRAZOS. SAM ESTABA DESTROZADO. QUERÍA QUE SU HIJA Y DAPHNE SE LLEVARAN BIEN PORQUE AMBAS ERAN IMPORTANTES PARA ÉL.
ANNABELLE SE DESPERTÓ A LAS SEIS DE LA MAÑANA DEL DÍA SIGUIENTE Y ENCONTRÓ A DAPHNE DESNUDA EN BRAZOS DE SU PADRE, QUE TAMPOCO LLEVABA NADA. A SAM NO SE LE HABÍA OCURRIDO PEDIRLE A DAPHNE QUE SE PUSIERA UN CAMISÓN. ANNABELLE ENTRÓ EN EL DORMITORIO SILENCIOSAMENTE Y SE LOS QUEDÓ MIRANDO CON LA BOCA ABIERTA Y UNA MIRADA HORRORIZADA. SAM LE DIJO A SU HIJA QUE LOS ESPERARA ABAJO. A DAPHNE NO LE HIZO NINGUNA GRACIA QUE LA DESPERTARAN TAN TEMPRANO Y ESTUVO DE MAL HUMOR TODA LA MAÑANA.
LA SITUACIÓN SE HIZO TAN INSOPORTABLE QUE SAM ACABÓ POR LLEVARSE A ANNABELLE A LA PLAYA, PERO CUANDO VOLVIERON PARA COMER DAPHNE SE ENFURECIÓ PORQUE NO QUERÍA QUE LA NIÑA FUERA CON ELLOS.
—¿Y QUÉ SUGIERES QUE HAGA, POR AMOR DE DIOS? ¿DEJARLA SOLA EN CASA?
—NO SE MORIRÁ, ¿SABES? NO ES UN BEBÉ. EN NORTEAMÉRICA TRATÁIS A LOS NIÑOS DE UNA MANERA INCREÍBLE. ESTÁN TERRIBLEMENTE MALCRIADOS Y SON EL CENTRO DE TODO. NO ES SALUDABLE PARA ELLOS. TE LO ASEGURO, HA DE SER TRATADA COMO UNA NIÑA, SAM. SERÁ MUCHO MÁS FELIZ EN CASA CON UNA NIÑERA O UNA ASISTENTA QUE SIGUIÉNDOTE A TODAS PARTES. SI SU MADRE QUIERE HACERLO DE OTRA MANERA, PARA LLENAR SU REDUCIDA Y PATÉTICA VIDA, ME PARECE MUY BIEN, PERO TE LO ADVIERTO, YO NO ESTOY DISPUESTA A SOPORTARLO. YO NO VOY A CARGARTE CON MI HIJO MÁS DE CINCO DÍAS AL AÑO, ASÍ QUE NO ESPERES QUE JUEGUE A LAS NIÑERAS CON LA TUYA —DIJO MALHUMORADAMENTE.
POR PRIMERA VEZ EN SEIS MESES SAM SE SINTIÓ DOLIDO Y DECEPCIONADO CON DAPHNE. SE PREGUNTÓ ENTONCES SI ALGÚN EPISODIO DE SU INFANCIA LE HABÍA PRODUCIDO TAL AVERSIÓN POR LOS NIÑOS, PORQUE LE PARECÍA INCREÍBLE QUE ALGUIEN PENSARA ASÍ. SIN EMBARGO, RECORDÓ QUE ELLA YA LE HABÍA ADVERTIDO DESDE UN PRINCIPIO. SÓLO LE QUEDABA LA ESPERANZA DE QUE ESTUVIERA DISPUESTA A CAMBIAR.
FINALMENTE FUERON LOS TRES A COMER, PERO LA TENSIÓN SEGUÍA SIENDO PATENTE. ANNABELLE NO APARTÓ LOS OJOS DE SU PLATO Y APENAS COMIÓ. HABÍA OÍDO TODO LO QUE DAPHNE LE HABÍA DICHO A SU PADRE, LA ODIABA Y QUERÍA VOLVER CON SU MAMÁ. ESO FUE LO QUE LE DIJO A SAM DESPUÉS DE LA COMIDA, PERO ÉSTE TUVO QUE EXPLICARLE QUE ALEX TAMBIÉN HABÍA IDO A PASAR EL FIN DE SEMANA FUERA.
PREGUNTANDO A LOS VECINOS, SAM LOGRÓ ENCONTRAR UNA CANGURO DE DIECISÉIS AÑOS PARA ESA NOCHE. ÉL Y DAPHNE SE FUERON AL CLUB DE CAMPO DE CONSCIENCE POINT PARA CENAR Y BAILAR, LO QUE ANIMÓ A DAPHNE CONSIDERABLEMENTE. AL VOLVER A CASA, SAM LE PIDIÓ QUE SE PUSIERA UN CAMISÓN. ELLA SE ECHÓ A REÍR Y AFIRMÓ QUE NO TENÍA NINGUNO.
EL DÍA SIGUIENTE FUE MUY SIMILAR, ASÍ QUE LOS TRES SE SINTIERON MUY ALIVIADOS CUANDO LLEGÓ LA HORA DE VOLVER A LA CIUDAD.
ALEX YA ESTABA EN CASA CUANDO ELLOS LLEGARON. DAPHNE AGUARDÓ EN EL COCHE MIENTRAS SAM ACOMPAÑABA A ANNABELLE.
—¿OS LO HABÉIS PASADO BIEN? —PREGUNTÓ ALEX, SONRIENDO, VESTIDA CON TEJANOS, CAMISA BLANCA Y ALPARGATAS. SAM NO PUDO EVITAR FIJARSE EN LO GUAPA QUE ESTABA DESPUÉS DE HABER TOMADO EL SOL.
ANNABELLE ALZÓ LOS OJOS ANEGADOS EN LÁGRIMAS HACIA SU MADRE. SAM ACARICIÓ SUAVEMENTE EL HOMBRO DE SU HIJA.
—HEMOS TENIDO UNOS PEQUEÑOS PROBLEMAS DE ADAPTACIÓN. CREO QUE NO HE OBRADO CON PRUDENCIA. NOS HA ACOMPAÑADO UNA AMIGA Y NO HA SIDO FÁCIL PARA ANNABELLE. LO SIENTO —SE DISCULPÓ, DIRIGIÉNDOSE A MADRE E HIJA.
ALEX MIRÓ A SU MARIDO Y A ANNABELLE CON CONSTERNACIÓN, PREGUNTÁNDOSE QUÉ HABRÍA PASADO. ANNABELLE MIRÓ A SAM CON EXPRESIÓN ENOJADA Y ESPETÓ, VOLVIENDO LA VISTA HACIA SU MADRE:
—LA ODIO.
—NO ODIAS A NADIE —LA CORRIGIÓ ALEX, MIRANDO A SAM DE REOJO. DEBÍA DE HABER SIDO UN FIN DE SEMANA MUY DESAGRADABLE. A ALEX LE HUBIERA GUSTADO SABER QUÉ HABÍA HECHO LA CHICA INGLESA, PERO IMAGINÓ QUE SU MERA PRESENCIA HABÍA DESPERTADO EL RESENTIMIENTO DE LA NIÑA—. HAS DE SER SIMPÁTICA CON LOS AMIGOS DE PAPÁ, ANNABELLE. CUANDO ERES GROSERA CON ELLOS TAMBIÉN LO ERES CON PAPÁ —EXPLICÓ CON TONO AFABLE, PERO ANNABELLE NO IBA A CALLARSE TAN FÁCILMENTE.
—SE PASEABA DESNUDA TODO EL TIEMPO. ERA REPUGNANTE. Y DORMÍA CON PAPÁ. —MIRÓ A SUS PADRES CON EL ENTRECEJO FRUNCIDO Y SE DIRIGIÓ A SU HABITACIÓN CON AIRE FURIOSO, SIN DESPEDIRSE DE SAM.
—TAL VEZ DEBERÍAS HABLAR CON TU AMIGA —COMENTÓ ALEX, UN POCO SORPRENDIDA POR SU FALTA DE DISCRECIÓN—. SI LO QUE DICE ANNABELLE ES CIERTO, NO CREO QUE SEA BUENO PARA ELLA VER ESAS COSAS.
—LO SÉ —REPLICÓ SAM, APESADUMBRADO—. PARA SERTE SINCERO, NO HA HABIDO QUIEN AGUANTARA A NINGUNA DE LAS DOS.
ALEX DEBERÍA HABER SENTIDO LÁSTIMA POR ÉL; ADEMÁS, LA COSA TENÍA SU GRACIA, PERO ESTABA PREOCUPADA POR SU HIJA.
—TENDRÁS QUE HALLAR UNA SOLUCIÓN PARA CUANDO VAYA LA NIÑA, SI ES QUE VAS A VIVIR CON ESA MUJER —COMENTÓ ALEX, RECONOCIENDO LA EXISTENCIA DE DAPHNE POR PRIMERA VEZ—. ES DEMASIADO PEQUEÑA PARA VER ESAS COSAS.
—LO SÉ. Y YO SOY DEMASIADO VIEJO. LO ARREGLARÉ. NO VIO NADA QUE NO DEBIERA —SE JUSTIFICÓ CON AIRE CANSADO—. AH, Y EL VIERNES VOMITÓ, POR CIERTO.
—TE LO HAS PASADO EN GRANDE, ¿EH? —ALEX SE ECHÓ A REÍR, HACIENDO QUE SAM RECORDARA LOS VIEJOS TIEMPOS, CUANDO BROMEABAN JUNTOS.
SAM FUE A DAR UN BESO A ANNABELLE, PERO LA NIÑA SEGUÍA ENFADADA Y SE NEGÓ A DESPEDIRSE DE ÉL. FINALMENTE, SAM LE LANZÓ UN BESO Y SE DESPIDIÓ DE SU MUJER CON UN ADEMÁN ANTES DE MARCHARSE.
—¿FELIZ DE NUEVO, AMOR MÍO? —LE PREGUNTÓ DAPHNE, ACERCÁNDOSE A ÉL EN EL COCHE, PERO SAM NO LE HIZO CASO. ESTABA MUY DECEPCIONADO Y SIEMPRE QUE VEÍA A ALEX SE SENTÍA PERTURBADO POR LOS FANTASMAS DE OTROS TIEMPOS.
—SIENTO QUE LAS COSAS NO FUERAN DEL TODO BIEN —DIJO SAM CON VOZ QUEDA.
—SE LE PASARÁ —AFIRMÓ DAPHNE CON TONO CONFIADO, Y EMPEZÓ A HABLAR DEL NUEVO APARTAMENTO.
SIN EMBARGO, CUANDO POR FIN SAM SE MUDÓ AL CARLYLE EN JUNIO, LA SITUACIÓN EMPEORÓ. DAPHNE ESTABA SIEMPRE CON ÉL Y ANNABELLE COMPRENDIÓ QUE ERA UNA INTRUSA.
—¡LA ODIO! —EXCLAMABA INVARIABLEMENTE CADA VEZ QUE VOLVÍA CON SU MADRE.
—NO, NO ES CIERTO —LE DECÍA ALEX CON FIRMEZA.
—SÍ, LA ODIO.
SAM Y DAPHNE LLEVARON A LA NIÑA A VER EL NUEVO APARTAMENTO Y ELLA DIJO QUE TAMBIÉN LO ODIABA. LO ÚNICO QUE LE GUSTABA ERAN LA LIMONADA Y LAS GALLETAS DE CHOCOLATE DEL CARLYLE. POR SU PARTE, SAM INTENTABA ORGANIZAR LAS VACACIONES. TENÍA YA EL YATE Y UNA CASA EN CAP D’ANTIBES, Y ALEX HABÍA ACCEDIDO A QUE ANNABELLE LOS ACOMPAÑARA.
PERO DAPHNE SE OPUSO CON ARDOR. NO QUERÍA QUE ANNABELLE FUERA CON ELLOS A EUROPA, NI SIQUIERA ACOMPAÑADA POR UNA NIÑERA.
—ES MI HIJA, POR TODOS LOS SANTOS —EXCLAMÓ SAM—. LE HORRORIZABA LA ACTITUD DE LA MUJER CON LA QUE IBA A VIVIR. SEIS SEMANAS ERAN MUCHO TIEMPO PARA NO VER A SU HIJA.
—BIEN. ENTONCES TRÁELA CUANDO TENGA DIECIOCHO AÑOS. EL YATE Y UNA CASA EN EL SUR DE FRANCIA NO SON LUGARES PARA UNA NIÑA DE SU EDAD. ¿Y SI SE CAE POR LA BORDA? NO VOY A PASAR LAS VACACIONES PREOCUPÁNDOME POR ELLA. TAMPOCO MI HIJO VENDRÁ. —DE HECHO, SÓLO PENSABA PASAR CON ÉL UNA SEMANA EN LONDRES.
LA DISCUSIÓN SE PROLONGÓ DURANTE DÍAS, PORQUE SAM NO QUERÍA DAR SU BRAZO A TORCER, PERO FUE ANNABELLE QUIEN PUSO FIN AL PROBLEMA. NO QUERÍA IR A EUROPA CON ELLOS, QUERÍA QUEDARSE CON SU MADRE. A ALEX UN CRUCERO POR LAS COSTAS DE FRANCIA, ITALIA Y GRECIA LE PARECÍA UN SUEÑO, PERO SU HIJA NO PENSABA LO MISMO.
—QUIZÁ SEA DEMASIADO PEQUEÑA —COMENTÓ ALEX AMABLEMENTE, CHARLANDO CON SAM—. QUIZÁ EL AÑO QUE VIENE. —SUPONÍA QUE PARA ENTONCES SAM SE HABRÍA CASADO CON LA CHICA Y ANNABELLE SE HABRÍA ACOSTUMBRADO A ELLA. ERA EXTRAÑO, PORQUE SAM AÚN NO LE HABÍA PEDIDO EL DIVORCIO, PERO ESPERABA QUE LO HICIERA EN CUALQUIER MOMENTO.
—¿QUÉ VAS A HACER CON ELLA? —QUISO SABER SAM, PREOCUPADO POR SU HIJA, Y TRISTE POR NO VERLA EN TODO EL VERANO.
—HE ALQUILADO UNA CASA EN EAST HAMPTON. LE PEDIRÉ A CARMEN QUE SE QUEDE ALLÍ CON ELLA DURANTE LA SEMANA Y PASAREMOS EL FIN DE SEMANA JUNTAS.
A SAM LE PARECIÓ BIEN LA IDEA Y ANNABELLE SE MOSTRÓ ENCANTADA.
—¿NO TENGO QUE IR CON PAPÁ Y DAPHNE? —EXCLAMÓ CON INCREDULIDAD—. ¡YUPIII!
ESTA REACCIÓN DOLIÓ A SAM PROFUNDAMENTE Y MIRÓ A DAPHNE CON ENFADO CUANDO SE REUNIÓ CON ELLA EN EL CARLYLE.
—OH, POR EL AMOR DEL CIELO, NO ME PONGAS MORROS —SE BURLÓ DAPHNE, SIRVIÉNDOLE UN VASO DE CRISTAL—. SÓLO ES UNA NIÑA, NO LE HUBIERA GUSTADO. Y NOSOTROS HUBIÉRAMOS PASADO UNAS VACACIONES HORRIBLES, SIEMPRE VIGILÁNDOLA Y PREOCUPADOS POR ELLA. —SONRIÓ, INMENSAMENTE ALIVIADA POR HABERSE LIBRADO DE LA NIÑA—. ¿QUÉ QUIERES HACER ESTA NOCHE? ¿SALIMOS O NOS QUEDAMOS EN CASA? —LA VIDA ERA UNA FIESTA CONSTANTE PARA ELLA, CUANDO NO UNA ORGÍA.
—TAL VEZ DEBERÍA TRABAJAR UN POCO PARA VARIAR —RESPONDIÓ ÉL CON EXPRESIÓN SOMBRÍA. EN LOS ÚLTIMOS TIEMPOS HABÍA ABANDONADO EL NEGOCIO EN MANOS DE SUS SOCIOS. ÉL Y SIMON SE HABÍAN OCUPADO DE APORTAR NUEVOS CLIENTES, PERO ERA SIMON QUIEN MANEJABA LOS DETALLES. SAM HABÍA ESTADO DEMASIADO OCUPADO EN VIAJAR Y CAMBIAR DE VIDA.
—OH, AHORA NO —SE OPUSO DAPHNE—. HAGAMOS ALGO DIVERTIDO. —ANTES DE QUE SAM PUDIERA SUGERIR NADA, DAPHNE MONTÓ A HORCAJADAS SOBRE ÉL Y SE SUBIÓ LA FALDA, HACIENDO QUE SAM NO DESEARA MÁS QUE UNA COSA. LA TUMBÓ SOBRE EL SOFÁ DE LA HABITACIÓN Y LA POSEYÓ CON MÁS FUERZA DE LO HABITUAL. SUS SENTIMIENTOS HACIA ELLA OSCILABAN ENTRE EL ENOJO Y EL AMOR, DECEPCIONADO PERO VÍCTIMA DE UNA PASIÓN QUE EN OCASIONES LLEGABA A ENLOQUECERLE.