LOS DÍAS PASADOS EN VERMONT FUERON LOS MÁS FELICES DE ALEX EN MUCHO TIEMPO. ANTES DE MARCHARSE, LLAMÓ A SAM PARA INFORMARLE DÓNDE PODÍA ENCONTRARLA, Y SU MARIDO SE SORPRENDIÓ AL OÍR QUE SE IBA FUERA DE LA CIUDAD.
—NO SABÍA QUE PODÍAS VIAJAR —DIJO CON TONO PREOCUPADO—. ¿ESTÁS SEGURA DE QUE ESTARÁS BIEN ALLÍ? ¿QUIÉN ESTÁ CONTIGO?
—UN AMIGO DEL TRABAJO. ESTOY BIEN. NOS VEREMOS EN NUEVA YORK EL DÍA DE AÑO NUEVO. —LE DIO EL NÚMERO DE VERMONT, PERO SAM NO LA LLAMÓ.
LA CASA QUE HABÍAN PRESTADO A BROCK ERA SENCILLA, PERO MUY CONFORTABLE. TENÍA CUATRO DORMITORIOS Y UNA ESPECIE DE DORMITORIO COMÚN. BROCK CEDIÓ A ALEX LA MAYOR DE LAS HABITACIONES QUE HABÍA EN EL PISO SUPERIOR Y ÉL OCUPÓ UNA PEQUEÑA DE LA PLANTA BAJA PARA NO MOLESTARLA. DURANTE EL DÍA SE SENTABAN JUNTOS COMO VIEJOS AMIGOS PARA LEER O HACER CRUCIGRAMAS, Y LIBRABAN BATALLAS DE BOLAS DE NIEVE COMO CHIQUILLOS.
TAMBIÉN DIERON LARGOS PASEOS POR LA NIEVE Y ALEX INTENTÓ ESQUIAR, PERO RESULTÓ UN ESFUERZO EXCESIVO. DE TODAS FORMAS SE SENTÍA MUCHO MÁS SALUDABLE Y SÓLO TUVO UN DÍA REALMENTE MALO, PERO SE QUEDÓ EN LA CAMA Y POR LA NOCHE ESTABA MUCHO MEJOR.
BROCK HALLÓ UN VIEJO TRINEO EN EL GARAJE EL DÍA SIGUIENTE A SU LLEGADA Y EN OCASIONES LO UTILIZABA PARA LLEVAR A ALEX Y EVITAR ASÍ QUE SE CANSARA.
POR LAS NOCHES SE ENCARGABA TAMBIÉN DE HACER LA CENA Y CUANDO ALEX LE DECÍA QUE SALIERA CON SUS AMIGOS, ÉL SE LIMITABA A REÍR Y AFIRMABA QUE ESTABA MUY CANSADO. UNA NOCHE FUERON A CENAR A CHEZ HENRI Y DISFRUTARON MUCHÍSIMO. OTRO DÍA SE ENCONTRARON EN LA POSADA PARA COMER DESPUÉS DE QUE BROCK ESTUVIERA ESQUIANDO. ALEX NO DEJABA DE SEÑALARLE LAS CHICAS GUAPAS Y TAMBIÉN LE MOSTRÓ DISCRETAMENTE UN GRUPO DE JÓVENES Y ATRACTIVAS ESQUIADORAS CON LAS QUE PENSABA QUE ÉL SE LO PASARÍA MEJOR.
—TIENEN CATORCE AÑOS, POR AMOR DE DIOS. ¿ES QUE QUIERES QUE ME ARRESTEN? —COMENTÓ ENTRE LAS RISAS DE AMBOS.
—¡NO ES CIERTO! LO MENOS TIENEN VEINTICINCO —AFIRMÓ ALEX, FINGIÉNDOSE OFENDIDA.
—ES LO MISMO. —A BROCK NO LE ATRAÍAN NI LAS TREINTAÑERAS. ERA FELIZ CON ALEX, PERO NO INTENTABA NUNCA PROPASARSE NI LA HACÍA SENTIRSE INCÓMODA. HABLABAN MUCHO DE SAM. ALEX TUVO QUE ADMITIR QUE LE HABÍA DOLIDO MUCHO VERLE CON OTRA MUJER.
—CREO QUE YO LE HUBIERA MATADO. O A ELLA —COMENTÓ BROCK.
—NO TIENE SENTIDO —DIJO ALEX, NEGANDO CON LA CABEZA—. NO ES CULPA DE LA CHICA. SENCILLAMENTE OCURRIÓ. Y CREO QUE CUANDO ME MIRO AL ESPEJO LO COMPRENDO.
—ESO SON TONTERÍAS. —BROCK SE ENFADABA CUANDO LE OÍA DECIR ESAS COSAS—. ¿Y SI LE HUBIERA OCURRIDO A ÉL? ¿Y SI ÉL HUBIERA PERDIDO UN BRAZO, UNA PIERNA O UN TESTÍCULO? ¿LE HUBIERAS MANDADO A PASEO?
—NO, PERO ES QUE SOMOS DIFERENTES. Y SUPONGO QUE ESTO… ES UN SÍMBOLO DE LA FEMINIDAD. NO CREO QUE HAYA MUCHOS HOMBRES QUE LO SEPAN LLEVAR MEJOR. NO TODOS LOS MARIDOS SON COMO EL DE LIZ.
—NO CREO QUE UN HOMBRE TENGA QUE TIRAR SU MATRIMONIO POR LA BORDA SÓLO PORQUE SU MUJER HA PERDIDO UN PECHO, EL PELO O UN ZAPATO, . NO SÉ CÓMO PUEDES ACEPTARLO. —BROCK HABLABA ENARDECIDO POR LA INDIGNACIÓN.
ALEX LE MIRÓ CON UNA SONRISA MATERNAL.
—NO TENGO OTRA ELECCIÓN POR EL MOMENTO. ÉL ES ASÍ, BROCK, LISA Y LLANAMENTE.
—¿Y ESO ES TODO? ¿TE RINDES Y YA ESTÁ? —PREGUNTÓ BROCK, ESCANDALIZADO POR SU FALTA DE ESPÍRITU DE LUCHA.
—¿QUÉ SUGIERES QUE HAGA? ¿PEGARLE UN TIRO A ESA CHICA?
—PEGÁRSELO A ÉL —REPLICÓ BROCK—. SE LO MERECE.
—ERES UN ROMÁNTICO —LE ACUSÓ ALEX.
—TAMBIÉN TÚ.
—¿Y QUÉ? CON ESO NO PAGARÉ EL ALQUILER NI CONSERVARÉ A MI MARIDO. ÉL ODIA TODO LO QUE SEA DEFORME O ENFERMO. NI SIQUIERA ES CAPAZ DE MIRARME. ME VIO UNA VEZ LA CICATRIZ DESPUÉS DE LA OPERACIÓN Y CASI SE DESMAYA. LE PONGO ENFERMO. ES DIFÍCIL QUE PODAMOS SEGUIR SIENDO UN MATRIMONIO FELIZ.
—ADMÍTELO. ES UN COBARDE.
—QUIZÁ, PERO TIENE MUY BUEN GUSTO PARA LAS MUJERES. LA CHICA ES MUY GUAPA, BROCK. DE HECHO TIENE LA EDAD PERFECTA PARA TI. TAL VEZ DEBERÍAS ECHARLE LOS TEJOS Y HACER QUE SAM TENGA QUE COMPETIR POR ELLA.
A BROCK NO LE PARECIÓ EL MOMENTO ADECUADO PARA DECIRLE QUE ERA A ELLA A QUIEN QUERÍA ECHARLE LOS TEJOS. ESTABAN MUY A GUSTO Y NO QUERÍA ESTROPEARLO.
PASARON LA NOCHE DE FIN DE AÑO EN CASA VIENDO LA TELEVISIÓN, COMIENDO PALOMITAS Y HABLANDO SOBRE SUS SUEÑOS DE ADOLESCENCIA, SUS CARRERAS RESPECTIVAS Y LO QUE ESPERABAN PARA EL FUTURO. ALEX LE DESEÓ UNA MUJER QUE SUPIERA CUIDAR DE ÉL. POR SU PARTE BROCK LE DESEÓ SALUD Y FELICIDAD EN LA FORMA QUE ELLA PREFIRIERA. A MEDIANOCHE CANTARON LA TÍPICA CANCIÓN DE DESPEDIDA DEL AÑO EN PERFECTA ARMONÍA.
AL DÍA SIGUIENTE LOS DOS SE PUSIERON TRISTES POR TENER QUE MARCHARSE. SIN EMBARGO, ALEX VOLVÍA A CASA CON NUEVAS FUERZAS PARA LUCHAR CONTRA SU ENFERMEDAD.
DURANTE EL TRAYECTO A NUEVA YORK ALEX PERMANECIÓ SILENCIOSA, PENSANDO EN VOLVER A VER A SAM, AUNQUE SÓLO FUERA POR UNA NOCHE. IMAGINABA QUE SU MARIDO SE MARCHABA A EUROPA CON AQUELLA CHICA. DE VEZ EN CUANDO BROCK LE PREGUNTABA SI SE ENCONTRABA BIEN Y ELLA CONTESTABA QUE SÍ, PERO SIEMPRE PERDIDA EN SUS PENSAMIENTOS. MIENTRAS RODABAN POR LA AUTOPISTA, BROCK LE COGIÓ LA MANO DURANTE UN RATO PARA ANIMARLA.
LLEGARON A CASA DE ALEX AL ATARDECER. BROCK PARECÍA REALMENTE TRISTE CUANDO LA DEJÓ EN LA PUERTA, Y ALEX SE QUEDÓ SENTADA EN EL COCHE UN MINUTO MÁS, PREGUNTÁNDOSE CÓMO DARLE LAS GRACIAS.
—ME HAS DEVUELTO LA VIDA, ¿LO SABES? ME LO HE PASADO EN GRANDE.
—YO TAMBIÉN —AFIRMÓ BROCK, ACARICIÁNDOLE SUAVEMENTE LA MEJILLA CON LOS DEDOS—. NO DEJES QUE NADIE TE MENOSPRECIE. ERES LA MUJER MÁS EXTRAORDINARIA QUE CONOZCO. —TENÍA LÁGRIMAS EN LOS OJOS AL DECIRLO. SABÍA LLEGAR AL CORAZÓN DE ALEX CON MUY POCO ESFUERZO.
—TE QUIERO, ¿LO SABÍAS? Y ERES UN TONTO. LA ÚNICA PERSONA EXTRAORDINARIA QUE HAY POR AQUÍ ERES TÚ. SERÁS UN MARIDO MARAVILLOSO PARA UNA CHICA AFORTUNADA.
—ESTOY ESPERANDO A ANNABELLE —REPLICÓ ÉL CON SU CARACTERÍSTICA SONRISA DE ADOLESCENTE, QUE A ALEX TANTO LE GUSTABA.
—ES AFORTUNADA. GRACIAS DE NUEVO, BROCK. —LE DIO UN BESO EN LA MEJILLA Y LE ENTREGÓ SU BOLSA AL PORTERO.
CUANDO SAM Y ANNABELLE VOLVIERON A CASA POR LA NOCHE, ENCONTRARON A ALEX CON MUCHO MEJOR ASPECTO.
ANNABELLE TENÍA MUCHAS COSAS QUE CONTAR SOBRE DISNEYLANDIA. REÍA Y BOSTEZABA AL MISMO TIEMPO. SE DURMIÓ EN CUANTO LE DIO UN BESO A ALEX.
—PARECE QUE SE LO HA PASADO DE MIEDO —DIJO ALEX CON UNA SONRISA.
SAM TAMBIÉN LE NOTABA ALGO DIFERENTE. PARECÍA COMO SI SU MUJER HUBIERA HECHO LAS PACES CONSIGO MISMA Y CON LO QUE LE ESTABA OCURRIENDO.
—Y YO —DIJO—. ES MUY BUENA COMPAÑÍA. ME HA SABIDO MUY MAL TENER QUE VOLVER.
—LA HE ECHADO MUCHO DE MENOS —ADMITIÓ ALEX.
ELLOS NO SE HABÍAN ECHADO DE MENOS, O AL MENOS NADA DIJERON. SU MATRIMONIO ERA PURA FÓRMULA.
SAM SE MARCHÓ A LONDRES A LA MAÑANA SIGUIENTE, MIENTRAS ANNABELLE Y SU MADRE DESAYUNABAN. PROMETIÓ LLAMAR EN CUANTO LLEGARA A SUIZA Y ANNABELLE LE RECORDÓ QUE DEBÍA VOLVER A TIEMPO PARA SU CUMPLEAÑOS. CUANDO SE FUE, LA NIÑA MIRÓ A ALEX SORPRENDIDA, PORQUE SU PADRE NO LE HABÍA DADO UN BESO. SIN EMBARGO, NO PREGUNTÓ POR QUÉ. HASTA LA PROPIA ANNABELLE NOTABA QUE LAS COSAS HABÍAN CAMBIADO ENTRE SUS PADRES.
EL RESTO DE LA SEMANA PASÓ EN UN SUSPIRO. ALEX LLEVÓ A SU HIJA A BALLET Y PASÓ UN TRANQUILO FIN DE SEMANA CON ELLA. EL LUNES SIGUIENTE VOLVIÓ A EMPEZAR LA PESADILLA. DESPUÉS DE LA INTRAVENOSA SE PUSO PEOR QUE NUNCA. CUANDO LLEGÓ A LA OFICINA SE SENTÍA COMO SI ESTUVIERA A PUNTO DE MORIRSE Y TUVO QUE VOLVER A CASA DESPUÉS DEL MEDIODÍA. CUANDO ANNABELLE LA VIO, VOMITANDO SIN CESAR Y SIN LA PELUCA, SE ECHÓ A LLORAR.
ALEX FUE AL BUFETE AL DÍA SIGUIENTE, PERO EL DÍA SE LE HIZO INTERMINABLE Y A DURAS PENAS VOLVIÓ A CASA, ARRASTRÁNDOSE. ESTA VEZ FUE ELLA LA QUE ENCONTRÓ A CARMEN LLORANDO A LÁGRIMA VIVA, Y ALEX SÓLO PUDO SACARLE UN HISTÉRICO TORRENTE DE FRASES EN ESPAÑOL. LO COMPRENDIÓ TODO CUANDO VIO A SU HIJA. LA NIÑA SE HABÍA CORTADO AL CERO SUS PRECIOSOS RIZOS PELIRROJOS PARA PARECERSE MÁS A SU MADRE.
—OH, CARIÑO MÍO, ¿POR QUÉ LO HAS HECHO? —EXCLAMÓ ALEX, PREGUNTÁNDOSE CÓMO SE LO EXPLICARÍA A SU PADRE.
—QUIERO PARECERME A TI —REPLICÓ ANNABELLE ENTRE SOLLOZOS, SINTIÉNDOSE CULPABLE POR LO QUE HABÍA HECHO. LA ENFERMEDAD DE SU MADRE LA TENÍA ATERRADA Y TAMBIÉN ESTABA NERVIOSA POR LA AUSENCIA DE SU PADRE, QUE LLEVABA YA UNA SEMANA FUERA.
ALEX INTENTÓ VOLVER A EXPLICARLE SU ENFERMEDAD Y LEYERON JUNTAS MAMÁ SE VA A PONER BIEN, PERO NO SIRVIÓ DE NADA. ALEX ESTABA DEMASIADO TRASTORNADA PARA PONER MUCHA CONVICCIÓN O ENERGÍA EN SUS EXPLICACIONES Y ANNABELLE DEMASIADO NERVIOSA PARA ATENDERLAS. LA MAESTRA DE ANNABELLE, ADEMÁS, LLAMÓ A ALEX PARA COMENTAR QUE LA NIÑA LO ESTABA PASANDO MUY MAL Y HABLABA MUCHO DE LA ENFERMEDAD DE SU MADRE Y DE SUS TRATAMIENTOS. NO LO EXPRESÓ ASÍ, PERO LA MAESTRA CREÍA QUE LO QUE MÁS ATERRABA A ANNABELLE ERA QUE SU MADRE MURIERA. ALEX ESTABA DEMASIADO ENFERMA Y EXHAUSTA PARA AYUDAR A SU HIJA, Y NINGUNA DE ELLAS RECIBÍA EL APOYO DE SAM.
PARA EMPEORAR LAS COSAS, DABA LA IMPRESIÓN DE QUE CADA VEZ SE PONÍA MÁS ENFERMA CON EL TRATAMIENTO, EN LUGAR DE MEJORAR. AL FINAL DE LA SEMANA, NI SIQUIERA PUDO IR AL BUFETE, PERO SE ACERCABA LA FIESTA DE CUMPLEAÑOS DE ANNABELLE Y ERA ELLA QUIEN DEBÍA ORGANIZARLA. ESTA FIESTA ERA SUMAMENTE IMPORTANTE, PORQUE ANNABELLE NECESITABA RECUPERAR UN CIERTO SENTIDO DE LA NORMALIDAD QUE LA TRANQUILIZARA.
LIZ SE OCUPÓ DE COMPRAR LA MAYORÍA DE LOS REGALOS Y ADORNOS. PERO CUANDO LLEGÓ EL DÍA SEÑALADO, EL PASTELERO ENVIÓ UN PASTEL EQUIVOCADO Y ALEX SE HABÍA OLVIDADO DE LLAMAR AL PAYASO. CUATRO CHICOS, ENTRE ELLOS LA MEJOR AMIGA DE ANNABELLE, TENÍAN LA GRIPE, ASÍ QUE LA FIESTA ACABÓ SIENDO UN DESASTRE COMPLETO, A PESAR DE LA AYUDA DE CARMEN. ALEX SE ECHÓ A LLORAR AL VER LA DECEPCIÓN PINTADA EN EL ROSTRO DE SU HIJA.
SAM HABÍA LLEGADO LA NOCHE ANTES, CANSADO POR EL VUELO TRANSOCEÁNICO E IRRITABLE. ERA EVIDENTE QUE NO LE HABÍA HECHO MUCHA GRACIA TENER QUE VOLVER, PERO CUANDO VIO LA CABEZA RAPADA DE ANNABELLE, SE PUSO COMO LOCO.
—¿CÓMO HAS PODIDO DEJAR QUE HICIERA UNA COSA ASÍ? ¿CÓMO HAS PODIDO? ¿POR QUÉ DEJASTE QUE TE VIERA SIN LA PELUCA? —BRAMÓ.
—POR DIOS, SAM, ESTABA EN EL SUELO Y VOMITANDO. NO PUEDO ESTAR PENDIENTE DE MI ASPECTO A CADA MOMENTO. ESTOY ENFERMA. —ALEX NO SE DIO CUENTA, PERO ANNABELLE LOS ESTABA ESCUCHANDO CON LOS OJOS MUY ABIERTOS POR EL MIEDO.
—ENTONCES NO DEBERÍA ESTAR CONTIGO —AFIRMÓ SAM.
ALEX LO MIRÓ HORRORIZADA Y SE LANZÓ SOBRE ÉL PARA DARLE UNA BOFETADA. LA NIÑA EMPEZÓ A LLORAR DESCONTROLADAMENTE, PERO SUS PADRES SIGUIERON PELEÁNDOSE.
—¡NO VUELVAS A DECIRME ESO! ¡LA NIÑA NO VA A IRSE A NINGUNA PARTE! ¡QUE NO SE TE OLVIDE! —LE GRITÓ ALEX.
—NO ESTÁS EN CONDICIONES DE CUIDARLA —REPLICÓ ÉL, TAMBIÉN A VOZ EN CUELLO, FUERA DE SÍ, MIENTRAS ANNABELLE CORRÍA A LOS BRAZOS DE SU MADRE.
—Y TANTO QUE SÍ —ESPETÓ ALEX—, Y SI TE ATREVES A LLEVÁRTELA, HIJO DE PUTA, TE METERÉ UN PLEITO POR DISCRIMINACIÓN QUE TE LAS HARÁ PASAR PUTAS. SE QUEDA CONMIGO, ¿ESTÁ CLARO? —SE AFERRÓ A LA NIÑA, TEMBLANDO TODA ELLA.
—ENTONCES NO TE QUITES LA PELUCA —REPLICÓ SAM. EMPEZABA A APLACARSE A CAUSA DE LAS AMENAZAS DE ALEX Y DEL LLANTO DE ANNABELLE. LA NIÑA NO QUERÍA QUE LA SEPARARAN DE SU MADRE, PERO TAMPOCO LE GUSTABA QUE SUS PADRES DISCUTIERAN DE AQUELLA MANERA. INTUÍA QUE ERA POR ELLA, PERO NO ACABABA DE ENTENDER A PROPÓSITO DE QUÉ.
SAM ABANDONÓ EL APARTAMENTO EN CUANTO SE ACOSTÓ ANNABELLE. AL DÍA SIGUIENTE, ALEX Y ÉL SE SENTARON A HABLAR SERIAMENTE. SU ACUERDO PREVIO NO FUNCIONABA; SAM TENÍA QUE IRSE Y AMBOS LO SABÍAN. SU BATALLA DEL DÍA ANTERIOR DELANTE DE ANNABELLE LOS HABÍA DEJADO TRASTORNADOS. SIN EMBARGO, SAM DEJÓ ATÓNITA A ALEX COMUNICÁNDOLE QUE NO CREÍA QUE DEBIERA IRSE HASTA QUE ELLA ACABARA EL TRATAMIENTO. EN LO QUE A ÉL CONCERNÍA, EL INCIDENTE DEL PELO DE ANNABELLE LO DEMOSTRABA. OPINABA QUE SU PRESENCIA ERA NECESARIA PARA PODER VIGILAR A SU HIJA Y EVITAR QUE SE ANGUSTIARA MIENTRAS SU MADRE SIGUIERA ENFERMA.
—NO TE NECESITO DE NIÑERA, SAM. PUEDES MARCHARTE CUANDO QUIERAS.
—ME IRÉ EN MAYO, CUANDO HAYAS TERMINADO CON LA QUIMIOTERAPIA —REPITIÓ ÉL CON ABSOLUTA FIRMEZA.
—TE OIGO Y NO ME LO CREO. ¿TE QUEDAS A CAUSA DE LA QUIMIOTERAPIA?
—ME QUEDO POR EL BIEN DE ANNABELLE, POR SI TE PONES DEMASIADO ENFERMA PARA CUIDARLA. ME IRÉ CUANDO TERMINES.
—ESTOY ASOMBRADA. ¿Y LUEGO QUÉ, SAM? —ALEX SEGUÍA PRESIONÁNDOLE PORQUE QUERÍA SABER SI PENSABA CASARSE CON SU NUEVO AMOR, Y TAMBIÉN QUIÉN ERA ELLA, PERO SAM NO ESTABA DISPUESTO TODAVÍA A CONTAR SUS SECRETOS.
—AÚN NO LO HE DECIDIDO.
A ALEX LE PARECÍA EVIDENTE. VEÍA A SU MARIDO REJUVENECIDO, FELIZ Y ENAMORADO.
—¿CREES QUE PODRÁS SOPORTARLO? —PREGUNTÓ ALEX.
—SI TÚ PUEDES YO TAMBIÉN. NO ESTARÉ EN CASA CONTINUAMENTE, PERO SÍ CUANDO ANNABELLE ME NECESITE.
—TE LO AGRADEZCO —DIJO ALEX A REGAÑADIENTES, DESEANDO QUE SE FUERA, PERO TEMIENDO QUE LO HICIERA. EN REALIDAD NO ERA MÁS QUE UN APLAZAMIENTO DE LO INEVITABLE Y NO VALÍA LA PENA QUE SIGUIERA ENGAÑÁNDOSE.
CUANDO HABLÓ CON BROCK AL DÍA SIGUIENTE Y LE CONTÓ EL CONTENIDO DE ESTA CHARLA, SU JOVEN ASOCIADO SE QUEDÓ DE PIEDRA. EL ARREGLO ERA BENEFICIOSO PARA ANNABELLE, SÍ, PERO PARA NADIE MÁS. Y NADIE MÁS CONSCIENTE DE ELLO QUE DAPHNE. PARECÍA UNA NIÑA ENFURRUÑADA CUANDO SAM LE DIJO QUE SEGUIRÍA VIVIENDO CON ALEX HASTA MAYO.
—TENÍA TANTAS GANAS DE QUE VINIERAS A VIVIR CONMIGO ENSEGUIDA —SE LAMENTÓ ELLA—. LAS DOS SEMANAS EN EUROPA HABÍAN SIDO MARAVILLOSAS. DESPUÉS DE ESQUIAR EN GSTAAD HABÍAN IDO A PARÍS, DONDE SAM SE HABÍA GASTADO UNA AUTÉNTICA FORTUNA EN CARTIER, VAN CLEEF, HERMÈS, DIOR, CHANEL, GIVENCHY, Y EN CUALQUIER OTRA BOUTIQUE DE LA QUE SE ENAMORARA DAPHNE, PERO LO QUE ELLA QUERÍA ERA A SAM. DE TODOS MODOS, SU APARTAMENTO ERA DEMASIADO PEQUEÑO PARA LOS DOS, Y SAM LE ASEGURÓ QUE COMPRARÍA UN PISO PARA ELLOS EN MAYO.
—NO FALTA TANTO —AÑADIÓ. POR OTRA PARTE, NO ERA IMPRESCINDIBLE QUE DURMIERA EN SU CASA, PODÍA PASAR LA MAYORÍA DE LAS NOCHES CON DAPHNE, COMO HABÍA ESTADO HACIENDO. TAMBIÉN QUERÍA QUE ANNABELLE CONOCIERA A DAPHNE, PERO TEMÍA QUE RESULTARA DEMASIADO CONFUSO PARA LA NIÑA Y SE LO CONTARA A SU MADRE, Y ADEMÁS DAPHNE NO SE MOSTRABA MUY ENTUSIASMADA CON LA IDEA. DESDE UN PRINCIPIO ELLA LE HABÍA ADVERTIDO QUE NO LE GUSTABAN DEMASIADO LOS NIÑOS. ERA UNA MUJER SENSUAL QUE APROVECHABA CUALQUIER MOMENTO, CUALQUIER OPORTUNIDAD. DURANTE SU ESTANCIA EN EUROPA HABÍAN LLEGADO A HACER EL AMOR EN UN PROBADOR DE GIVENCHY Y EN OTRO DE DIOR.
ALEX VOLVIÓ A VERLOS BREVEMENTE EN FEBRERO, UN SÁBADO POR LA TARDE. SAM Y DAPHNE ACABABAN DE SALIR DE LA EXPOSICIÓN DE JOYAS QUE SUBASTABAN EN CHRISTIE’S; SAM HABÍA DEJADO UNA PUJA POR UN ANILLO DE ESMERALDAS PARA DAPHNE. ALEX LOS VIO SUBIR POR PARK AVENUE AJENOS A TODO SALVO A ELLOS MISMOS Y SE ENTRISTECIÓ. MUCHAS COSAS LA PONÍAN TRISTE EN AQUELLOS DÍAS; LA EXPRESIÓN DE ANNABELLE CUANDO SU PADRE SE IBA, POR EJEMPLO, O CUANDO PREGUNTABA POR ÉL Y ALEX TENÍA QUE BUSCAR EXCUSAS PARA EXPLICAR POR QUÉ NO DORMÍA EN CASA CASI NUNCA.
NO SE ANIMÓ TAMPOCO CUANDO LA DOCTORA WEBBER LE SUGIRIÓ QUE RECURRIERA A LA CIRUGÍA PLÁSTICA. A ALEX NO LE GUSTABA LO QUE VEÍA, PERO SE HABÍA ACOSTUMBRADO. SE EXTRAÑÓ CUANDO HABLÓ DEL TEMA CON BROCK Y ÉSTE OPINÓ QUE DEBÍA HACÉRSELA.
—¿QUÉ DIFERENCIA HAY ENTRE TENER UN PECHO O DOS? ¿A QUIÉN LE IMPORTA? —REPLICÓ ALEX CON TONO BELIGERANTE, MIENTRAS COMÍAN EN LE RELAIS DURANTE UNA DE SUS MEJORES SEMANAS.
—TE IMPORTA A TI, O DEBERÍA. NO PUEDES VIVIR COMO UNA MONJA EL RESTO DE TU VIDA.
—¿POR QUÉ NO? EL NEGRO ME SIENTA MUY BIEN Y NI SIQUIERA TENDRÉ QUE AFEITARME LA CABEZA. —SEÑALÓ LA PELUCA QUE LLEVABA, LA MÁS LARGA Y ESPECTACULAR, Y BROCK HIZO UNA MUECA.
—ERES ODIOSA. HABLO EN SERIO. LLEGARÁ EL DÍA EN QUE TE IMPORTE.
—NO, NO ES CIERTO. ME GUSTA SER UN MONSTRUO. ¿QUÉ MÁS DA? SI ALGUIEN ME QUISIERA DE VERDAD, ¿LE IMPORTARÍA QUE ME HICIERA UN IMPLANTE? , NO ESTAMOS HABLANDO DE SAM. PARA QUE ÉL ME HICIERA CASO TENDRÍA QUE PONERME NUEVAS LAS DOS TETAS PARA COMPETIR CON SU PUTITA INGLESA.
—DÉJATE DE HISTORIAS. —BROCK LA MIRÓ PENSATIVO—. SIGO CREYENDO QUE DEBERÍAS HACERLO. TE HARÁ SENTIR BIEN. NO TE PONDRÁS HISTÉRICA CADA VEZ QUE TE MIRES EN EL ESPEJO.
—¿TE IMPORTARÍA A TI? —LE PREGUNTÓ ALEX SIN RODEOS—. SI CONOCIERAS A UNA CHICA CON UN SOLO PECHO, QUIERO DECIR.
—PODRÍA AHORRARTE UN MONTÓN DE TIEMPO —CONTESTÓ ÉL CON TONO BURLÓN—. TE AHORRARÍA TODO ESE MONTÓN DE DECISIONES DIFÍCILES. NO ME IMPORTARÍA —AÑADIÓ—, PERO YO NO SOY UN HOMBRE CORRIENTE Y SOY MÁS JOVEN. LAS PERSONAS DE TU EDAD ESTÁN MÁS OBSESIONADAS POR LAS APARIENCIAS Y LA PERFECCIÓN.
—SÍ, COMO SAM. YA SABEMOS TODO ESO, GRACIAS. MUY BIEN, ENTONCES, SEGÚN TÚ, LO QUE NECESITO ES LA CIRUGÍA PLÁSTICA O BUSCARME UN HOMBRE MÁS JOVEN.
—BÁSICAMENTE ES ESO —ADMITIÓ ÉL, VOLVIENDO A ADOPTAR SU TONO BURLÓN. SIEMPRE HABÍA QUERIDO DECIRLE CIERTAS COSAS, PERO NO PARECÍA HALLAR NUNCA EL MOMENTO ADECUADO.
—SIGO PENSANDO QUE TIENE DEMASIADOS INCONVENIENTES. INCLUSO LA DOCTORA RECONOCIÓ QUE ES MUY DOLOROSO. Y TODO EL PROCESO PARECE REPUGNANTE. TE QUITAN UN POCO DE PIEL DE AQUÍ, OTRO POCO DE ALLÁ, TE HACEN TÚNELES Y COLGAJOS Y BULTOS Y LAZOS. , ¿POR QUÉ NO ME PINTO UNO POR SI ENCUENTRO A ALGUIEN QUE ME GUSTA? ME LO PODRÍA HACER DE CUALQUIER FORMA, TAMAÑO O COLOR. MIRA, CREO QUE YA HE DADO CON LA SOLUCIÓN.
BROCK SE ECHÓ A REÍR Y LE TIRÓ UNA SERVILLETA.
—ESTÁS OBSESIONADA.
—¿Y TE PARECE RARO? PERDÍ A MI MARIDO JUNTO CON MI PECHO, Y EL TÍO VA Y SE LÍA CON UNA CHICA QUE TIENE DOS. ¿ESO NO TE INDICA NADA? POR LO MENOS RECONOCERÁS QUE SAM ES UN AVARICIOSO.
—TE REPITO QUE DEBERÍAS HACERLO.
—CREO QUE EN VEZ DE ESO ME HARÉ UN LIFTING. O QUIZÁ ME ARREGLE LA NARIZ.
—VOLVAMOS AL TRABAJO ANTES DE QUE DECIDAS CAMBIARTE LAS OREJAS. —A BROCK LE ENCANTABA ESTAR CON ALEX Y TAMBIÉN CON ANNABELLE. SE HABÍA ENCONTRADO CON LA NIÑA VARIAS VECES CUANDO IBA A CASA DE ALEX PARA LLEVARLE PAPELES DEL BUFETE. A ANNABELLE LE PARECÍA DIVERTIDO Y LE GUSTABA JUGAR CON ÉL. INCLUSO HABÍA IDO CON ÉL A PATINAR UN DÍA EN QUE ALEX ESTABA MUY MAL, CARMEN TENÍA LA GRIPE Y SAM HABÍA DESAPARECIDO CON DAPHNE.
EN EL CAMINO DE VUELTA AL BUFETE, BROCK Y ALEX CHARLARON SOBRE SUS ÚLTIMOS CASOS. ALEX NO HABÍA IDO A JUICIO EN CUATRO MESES, PERO AÚN NO HABÍA DECIDIDO SI PODÍA OCUPARSE DEL PRÓXIMO CON AYUDA DE BROCK. LE TENTABA LA IDEA, PERO NO QUERÍA OFRECER A SU CLIENTE MENOS DE LO QUE MERECÍA. FINALMENTE DECIDIÓ CEDÉRSELO A MATTHEW BILLINGS.
EN MARZO BROCK VOLVIÓ A INVITARLA A VERMONT DURANTE UN FIN DE SEMANA EN QUE ANNABELLE SE MARCHABA CON SU PADRE. ALEX ACEPTÓ Y SE LO PASÓ MUY BIEN. EN ESTA OCASIÓN CONSIGUIÓ ESQUIAR INCLUSO. SÓLO LE QUEDABAN OCHO SEMANAS DE QUIMIOTERAPIA. ALEX ANSIABA DESESPERADAMENTE QUE LLEGARA EL FIN, PERO TAMBIÉN LO TEMÍA, PORQUE SAM SE IRÍA PARA SIEMPRE. AUNQUE ALEX HABÍA LLAMADO PUTITA A SU NOVIA, ESTABA CONVENCIDA DE QUE ACABARÍAN CASÁNDOSE. SIEMPRE QUE ALEX INTENTABA SONSACARLE, ÉL SE MOSTRABA MUY EVASIVO. JAMÁS HABÍA RECONOCIDO QUE ESTUVIERA CON OTRA, PERO ERA EVIDENTE PARA TODOS QUE ALEX LO SABÍA.
EL FIN DEL TRATAMIENTO SIGNIFICARÍA TAMBIÉN QUE ALEX TENDRÍA QUE EMPRENDER UNA NUEVA VIDA. DESDE LUEGO VOLVERÍA A LAS SALAS DE LOS TRIBUNALES, PERO NO SABÍA QUÉ MÁS QUERÍA HACER.
VOLVÍAN DE EL TELESILLA DE SUGARBUSH CUANDO BROCK LE REPITIÓ QUE LO PEOR YA HABÍA PASADO. ALEX LO MIRÓ PENSATIVAMENTE Y COMPRENDIÓ QUE TENÍA RAZÓN.
BROCK HABÍA SIDO SU AYUDA CONSTANTE, INCLUSO LA HABÍA ACOMPAÑADO A LA CONSULTA DE LA DOCTORA WEBBER EN UNA OCASIÓN PARA COMPRENDER MEJOR TODO EL PROCESO, Y NO HABÍA SOLTADO LA MANO DE ALEX EN NINGÚN MOMENTO. POCAS ERAN LAS COSAS QUE NO HUBIERA HECHO POR ELLA EN LOS ÚLTIMOS SEIS MESES.
ESA NOCHE VOLVIERON A HABLAR DE LA CIRUGÍA PLÁSTICA MIENTRAS CENABAN LO QUE HABÍA COCINADO ALEX. BROCK BROMEABA CON ELLA, AFIRMANDO QUE NO ERA TAN BUENA COCINERA COMO ÉL.
—Y UN CUERNO. ¿SABES HACER SOUFLÉ? —DIJO ALEX, ALARDEANDO DE SUS HABILIDADES.
—Y TANTO —MINTIÓ BROCK.
—BUENO, YO TAMPOCO —RECONOCIÓ ELLA RIENDO, Y SIGUIERON HABLANDO DE LA CIRUGÍA. ALGUNAS VECES BROMEABAN PARA MITIGAR LA SERIEDAD DE LOS TEMAS QUE ABORDABAN—. NO ME IMPORTA —INSISTIÓ ALEX, QUE EN REALIDAD NO QUERÍA HABLAR MÁS DE ELLO.
—DEBERÍAS. —SU ARGUMENTO ERA YA FAMILIAR. DE REPENTE ALEX SE DIO LA VUELTA Y SE LO QUEDÓ MIRANDO. DESPUÉS DE TANTOS MESES DE TRATAMIENTO COMPARTIDO, NO SENTÍA EL MENOR PUDOR ANTE ÉL. ALEX SE PREGUNTABA QUÉ OPINARÍA DE SU CICATRIZ SI LA VEÍA.
—¿QUIERES VERLO? —INQUIRIÓ, COMO UNA NIÑA OFRECIÉNDOSE A QUITARSE LAS BRAGAS DELANTE DE UNO DE SUS COMPAÑEROS DE JUEGOS. POR UN MOMENTO SE SINTIÓ UN POCO RARA Y SOLTÓ UNA RISITA NERVIOSA.
—SÍ —CONTESTÓ BROCK, MIRÁNDOLA CON SERIEDAD—. SIEMPRE ME HE PREGUNTADO CÓMO SERÍA. EN REALIDAD NO ME HE CREÍDO NUNCA QUE SEA TAN HORRIBLE COMO LO PINTAS.
—LO ES —LE ADVIRTIÓ. SIN EMBARGO, SABÍA QUE TENÍA MUCHO MEJOR ASPECTO QUE EN OCTUBRE. DE REPENTE, SIN AVISAR, SE QUITÓ EL SUÉTER Y SE DESABROCHÓ LENTAMENTE LA BLUSA, SE LA QUITÓ Y, TRAS UNA LEVE VACILACIÓN, SE QUITÓ TAMBIÉN LA CAMISETA TÉRMICA Y QUEDÓ CON EL TORSO DESNUDO. FUE COMO UN STRIPTEASE LENTO Y MUY RESPETABLE.
BROCK LA MIRÓ PRIMERO A LOS OJOS. FUE UNA MIRADA LIMPIA Y SENCILLA, Y CON ELLA BROCK LE ENTREGABA SU CORAZÓN. ALEX TENÍA UN ASPECTO JOVEN Y DULCE, Y MUY VULNERABLE CON UN PECHO AÚN FIRME Y SIN EL OTRO. BROCK NO SE LO PENSÓ, EXTENDIÓ LOS BRAZOS HACIA ELLA Y LA ATRAJO POCO A POCO HACIA SÍ. NO PODÍA DEMOSTRARLE MÁS QUE LO QUE SENTÍA. LA HABÍA AMADO DURANTE DEMASIADO TIEMPO PARA OCULTARLO EN EL MOMENTO DE AQUEL GESTO SUYO, TAN VALIENTE.
—ERES TAN HERMOSA —LE SUSURRÓ AL OÍDO—. ERES TAN PERFECTA Y VALIENTE… Y TAN DECENTE, ALEX. —LA APARTÓ LIGERAMENTE PARA VOLVER A MIRARLA—. CREO QUE ERES MARAVILLOSA.
—¿CON UN PECHO O CON DOS? —INQUIRIÓ ALEX CON UNA SONRISA TÍMIDA, SORPRENDIDA POR EL SÚBITO CARIÑO CON QUE BROCK HABÍA REACCIONADO, Y EMOCIONADA HASTA LO MÁS PROFUNDO DE SU SER.
—TE AMO TAL COMO ERES. TENÍAS RAZÓN. —VOLVIÓ A ESTRECHARLA CONTRA SÍ—. TE AMO DE CUALQUIER FORMA —AÑADIÓ, MÁS ENAMORADO QUE NUNCA.
—SE SUPONÍA QUE IBAS A DARME UNA OPINIÓN OBJETIVA —PROTESTÓ ALEX CON VOZ QUEDA. TAMBIÉN ELLA SE SENTÍA DE REPENTE ATRAÍDA POR BROCK Y ESTABA SORPRENDIDA. SU RELACIÓN HABÍA SIDO CASTA DURANTE TANTO TIEMPO QUE NO ESTABA PREPARADA PARA AQUEL IMPULSO DE SENSUALIDAD Y AMOR.
—TE ESTOY DANDO UNA OPINIÓN OBJETIVA —SUSURRÓ ÉL, ROZANDO SU ROSTRO SUAVEMENTE CON LOS LABIOS—. ERES MUY, MUY HERMOSA, Y NO PUEDO DEJAR DE TOCARTE. —ENTONCES, MUY DESPACIO, CON UNA TERNURA QUE ALEX NO HABÍA RECIBIDO JAMÁS, BROCK LA BESÓ MIENTRAS CON UNA MANO LE ACARICIABA SUAVEMENTE EL PECHO Y LE PASABA LA OTRA DULCEMENTE POR LA CICATRIZ; LUEGO RECORRIÓ SU ESTÓMAGO Y SU ESPALDA. MIENTRAS LA ABRAZABA ESTRECHAMENTE ENTRE SUS FUERTES BRAZOS, ALEX NOTÓ QUE SE QUEDABA SIN RESPIRACIÓN Y SE ENTREGÓ AL APASIONADO BESO DE BROCK CON PLACER.
—BROCK… ¿QUÉ ESTAMOS HACIENDO? —DIJO, INCAPAZ CASI DE PENSAR—. ¿QUÉ ESTAMOS…, QUÉ…? OHHH… —GIMIÓ SUAVEMENTE, CUANDO BROCK LE BAJÓ LA CREMALLERA DE LOS PANTALONES Y SE LOS QUITÓ DESPACIO. SIN PENSÁRSELO, ALEX SACÓ LOS PIES DE LOS PANTALONES. ENTONCES BROCK EMPEZÓ A EXPLORAR SUS PIERNAS, SUS CADERAS Y SUS MUSLOS MIENTRAS ALEX LE IBA QUITANDO LA ROPA, HASTA QUE AMBOS QUEDARON COMPLETAMENTE DESNUDOS. BROCK LA LLEVÓ HASTA EL SOFÁ QUE HABÍA FRENTE LA CHIMENEA ENCENDIDA Y ACARICIÓ CADA CENTÍMETRO DE SU PIEL CON LOS LABIOS. LE BESÓ EL PECHO Y LA CICATRIZ, Y LUEGO DEJÓ QUE SU LENGUA SE MOVIERA LENTAMENTE HACIA ABAJO, NOTANDO QUE ALEX SE ARQUEABA BAJO SUS CARICIAS—. OH, BROCK…, OH, BROCK… —A ALEX LE COSTABA CREER QUE ESTUVIERAN HACIENDO EL AMOR. DE REPENTE BROCK NO ERA SÓLO UN AMIGO; ERA PARTE DE SU VIDA Y DE SU CUERPO CUANDO LA PENETRÓ Y AMBOS EMITIERON UN LARGO Y SUAVE GEMIDO DE DESEO INFINITO. SE MOVIERON RÍTMICAMENTE DURANTE LARGO TIEMPO, CALENTADOS POR EL FUEGO QUE CHISPORROTEABA ALEGREMENTE. DE REPENTE BROCK SOLTÓ UN GRITO Y ALEX TUVO UN ESTREMECIMIENTO SALVAJE CUANDO ALCANZARON EL ORGASMO AL UNÍSONO. SE QUEDARON ENTONCES INMÓVILES, EN UN SILENCIO ATÓNITO, EL UNO EN BRAZOS DEL OTRO. BROCK LA HABÍA DESEADO DURANTE MUCHO TIEMPO SIN QUE ALEX SE DIERA CUENTA. HABÍAN CRECIDO JUNTOS LENTAMENTE, COMO DOS ÁRBOLES CUYAS HOJAS IBAN ENTRELAZÁNDOSE Y CUYAS RAÍCES ACABABAN CONVIRTIÉNDOSE EN UNA SOLA.
—OH, DIOS MÍO, ¿QUÉ HA OCURRIDO? —ALEX SONREÍA LÁNGUIDAMENTE.
BROCK VOLVIÓ A BESARLA Y LA APRETÓ CONTRA SÍ CON MÁS FUERZA, AÚN DENTRO DE ELLA.
—¿QUIERES QUE TE LO EXPLIQUE? NO SABES, NUNCA SABRÁS CUÁNTO TE HE DESEADO. NUNCA SABRÁS CUÁNTO TE HE AMADO Y REZADO POR QUE LLEGARA ESTE MOMENTO —DIJO CON UNA SONRISA.
—¿DÓNDE ESTABA YO MIENTRAS OCURRÍA TODO ESO? —COMENTÓ ALEX CON EXPRESIÓN PERPLEJA, PERO DICHOSA. SE SENTÍA MUY FELIZ. BROCK ERA SENSIBLE, BUENO Y MUY SEXY. HACÍA TANTO QUE ERAN AMIGOS QUE LA TRANSICIÓN HACIA EL AMOR HABÍA RESULTADO SENCILLA Y NATURAL—. ¿CÓMO PUDE PASAR POR ALTO TUS SENTIMIENTOS? —VOLVIÓ A PREGUNTAR, SINTIÉNDOSE MUY ESTÚPIDA.
—ESTABAS DEMASIADO OCUPADA VOMITANDO.
—ESO PARECE. ME ALEGRO DE HABER HECHO ALGO TAN SUTIL COMO QUITARME LA ROPA. —DE REPENTE ROMPIÓ A REÍR ANTE SU PROPIA INGENUIDAD HASTA ESE MOMENTO. LE PARECÍA INCREÍBLE QUE HUBIERAN HECHO EL AMOR SIN INTENTAR OCULTAR SU «DEFORMIDAD». Y ENTONCES BROCK LE QUITÓ LA PELUCA Y LA ARROJÓ A UN LADO. NO HABÍA NECESIDAD DE ARTIFICIO ALGUNO ENTRE ELLOS—. SUPONGO QUE ESTO SIGNIFICA QUE NO HABRÁ CIRUGÍA. ME HE QUEDADO CON EL CHICO JOVEN EN SU LUGAR. ¿NO ERA ÉSA LA ALTERNATIVA? —ALEX SONREÍA RADIANTE, PERO DE PRONTO PARECIÓ PREOCUPADA—. ¿TE DAS CUENTA DE LA EDAD QUE TENGO, JOVEN LOCO? TENGO DIEZ AÑOS MÁS QUE TÚ. PRÁCTICAMENTE PODRÍA SER TU MADRE.
—CHORRADAS. TE COMPORTAS COMO SI TUVIERAS DOCE AÑOS. NO SABRÍAS DESENVOLVERTE SIN MÍ —REPLICÓ BROCK, PERO SIN ARROGANCIA NI FINGIMIENTO.
—ESO ES CIERTO, PERO SIGO SIENDO MAYOR QUE TÚ.
—NO ME IMPRESIONAS.
—PUES DEBERÍA. CUANDO TÚ TENGAS NOVENTA YO TENDRÉ CIEN.
—CERRARÉ LOS OJOS CUANDO HAGAMOS EL AMOR —LE ASEGURÓ.
—TE PRESTARÉ MI PELUCA.
—BIEN. —BROCK COGIÓ LA PELUCA Y SE LA PUSO. ALEX PRORRUMPIÓ EN CARCAJADAS, MIENTRAS ÉL LA BESABA, NUEVAMENTE EXCITADO. SÚBITAMENTE SUS BESOS TENÍAN UNA PREMURA, UNA INSISTENCIA QUE SÓLO EL CUERPO DE ALEX PODÍA SACIAR. HICIERON DE NUEVO EL AMOR JUNTO AL FUEGO. FINALMENTE, TEMIENDO QUE ALEX SE AGOTARA, BROCK FUE A BUSCAR UNA MANTA PARA CUBRIRSE Y SE DURMIERON ABRAZADOS. ANTES DE QUEDAR DORMIDO, BROCK SE DIJO QUE HARÍA CUALQUIER COSA POR CONSERVAR A ALEX, AHORA QUE POR FIN ERA SUYA. TENÍA EL FIRME PROPÓSITO DE MANTENERSE A SU LADO PARA SIEMPRE.