LO ÚNICO QUE CONSIGUIÓ ACERCAR A SAM Y A ALEX EL SIGUIENTE FIN DE SEMANA FUE EL HALLOWEEN. RECORRIERON EL EDIFICIO DE APARTAMENTOS JUNTO CON ANNABELLE PARA PEDIR CARAMELOS; LA NIÑA DISFRAZADA DE PRINCESA, ADORABLE EN SU PEQUEÑO VESTIDO DE TERCIOPELO ROSA CON DIAMANTES DE FANTASÍA. LLEVABA ADEMÁS UNA PEQUEÑA CORONA PLATEADA Y UNA VARITA. TAMBIÉN ALEX SOLÍA DISFRAZARSE; ESE AÑO NO HABÍA PREPARADO NADA ESPECIAL, ASÍ QUE ACABÓ PONIÉNDOSE UNA PELUCA NEGRA Y BLANCA Y UN VIEJO ABRIGO DE PIELES PARA IMITAR A CRUELLA DE VIL. SAM SACÓ SU DISFRAZ DE DRÁCULA DE TODOS LOS AÑOS Y ALEX LE MAQUILLÓ.
—TE SIENTA MUY BIEN LA PELUCA NEGRA Y BLANCA —DIJO SAM PENSATIVAMENTE, MIRANDO A SU MUJER. ALEX LLEVABA UN CEÑIDO VESTIDO DE PUNTO ROJO Y UNA PRÓTESIS EN EL SUJETADOR, QUE PESABA BASTANTE PERO ERA SORPRENDENTEMENTE REALISTA. SAM NO TUVO MÁS REMEDIO QUE RECONOCER QUE ALEX SEGUÍA TENIENDO CUERPO DE MODELO. CADA DÍA SE FIJABA MÁS EN ESAS COSAS, SOBRE TODO CON DAPHNE.
ÉL Y DAPHNE SE HABÍAN COMPORTADO ADMIRABLEMENTE BIEN, AUNQUE NO SIN GRANDES ESFUERZOS. SÓLO UNA VEZ HABÍA CEDIDO SAM AL IMPULSO DE BESARLA CUANDO ESTABAN SOLOS EN SU DESPACHO. POR LO DEMÁS, NO HABÍAN HECHO NADA QUE NO DEBIERAN, A PESAR DE LAS MÚLTIPLES REUNIONES Y COMIDAS DE NEGOCIOS QUE HABÍAN TENIDO CON SUS CLIENTES. DAPHNE RESULTABA DE GRAN AYUDA EN SUS NUEVOS NEGOCIOS Y TENÍA UNOS CONOCIMIENTOS EXTRAORDINARIOS SOBRE LAS FINANZAS INTERNACIONALES. POR INSTINTO, SAM NO HABÍA HABLADO DE DAPHNE A SU MUJER, PORQUE ESTABA SEGURO DE QUE ELLA SE HABRÍA DADO CUENTA DE QUE PASABA ALGO. SUS SOCIOS LO HABÍAN NOTADO, DESDE LUEGO, PERO NADIE SE HABÍA ATREVIDO A PREGUNTAR. SÓLO SIMON SEGUÍA HACIENDO ALGUNA BROMA DE VEZ EN CUANDO ACERCA DE LO ATRACTIVAS QUE ERAN LAS CHICAS INGLESAS Y SOBRE TODO SU PRIMA. SAM SIEMPRE SE MOSTRABA DE ACUERDO CON ÉL, PERO NADIE PODÍA ADIVINAR CUÁN ENAMORADO ESTABA DE DAPHNE Y CÓMO LA DESEABA.
—TÚ TAMBIÉN ESTÁS MUY BIEN —DIJO ALEX AL DAR EL ÚLTIMO TOQUE DE MAQUILLAJE A SAM. MIENTRAS ESTABAN EN EL CUARTO DE BAÑO, ELLA DE PIE MAQUILLÁNDOLO, Y ÉL SENTADO, SE HABÍA PRESENTADO LA OPORTUNIDAD PERFECTA PARA QUE SAM LE DIJERA ALGUNA COSA, PARA QUE LA ABRAZARA O INCLUSO LE DIERA UN BESO, PERO NO, A SAM LE ASUSTABA DEMASIADO LO QUE PUDIERA SUCEDER DESPUÉS, LO QUE PUDIERA ESPERAR ALEX Y ÉL NO PUDIERA DARLE, PORQUE YA NO SENTÍA LA MENOR PASIÓN POR ELLA.
ALEX LE TENDIÓ LOS DIENTES DE DRÁCULA Y ANNABELLE DIO UN GRITO DE ALEGRE TERROR AL VERLO.
—¡OH, PAPI, TE QUIERO! —EXCLAMÓ, Y SE ECHÓ A REÍR. TAMBIÉN SUS PADRES SONRIERON.
LA TARDE FUE AGRADABLE. SE DETUVIERON A VISITAR LOS VECINOS Y AMIGOS DEL EDIFICIO, COMPARTIERON UN VASO DE VINO CON ELLOS Y COMIERON CARAMELOS CON LOS NIÑOS. CUANDO VOLVIERON A CASA ANNABELLE ESTABA MEDIO DORMIDA Y SUS PADRES DE MUY BUEN HUMOR.
—HA SIDO DIVERTIDO. —EL HALLOWEEN SIEMPRE ERA FANTÁSTICO DESDE QUE TENÍAN A ANNABELLE. ANTES NO SIGNIFICABA NADA PARA ELLOS. AL PENSARLO ALEX VOLVIÓ A PONERSE TRISTE, CONSCIENTE DE QUE NO PODRÍA TENER MÁS HIJOS.
TAMBIÉN SABÍA QUE, A CONSECUENCIA DE LA QUIMIOTERAPIA, PROBABLEMENTE LE LLEGARÍA LA MENOPAUSIA A LOS CUARENTA Y DOS, COMO MUCHO. ERA INCREÍBLE CÓMO HABÍA CAMBIADO TODO EN UNAS POCAS SEMANAS. SU MARIDO SE HABÍA ALEJADO DE ELLA DE UN MODO QUE PARECÍA IRREVOCABLE Y QUE, SIN EMBARGO, ÉL SE NEGABA A ADMITIR.
—¿TE VAS A ACOSTAR YA? —ALEX SE SORPRENDIÓ AL VER QUE SAM SE METÍA EN LA CAMA. SÓLO ERAN LAS DIEZ Y NINGUNO DE LOS DOS PARECÍA CANSADO AL LLEGAR A CASA A LAS NUEVE Y MEDIA.
—NO HAY OTRA COSA MEJOR QUE HACER —RESPONDIÓ SAM. EN LOS VIEJOS TIEMPOS, ESO HUBIERA SIGNIFICADO QUE IBAN A HACER EL AMOR, PERO AHORA ALEX SABÍA QUE SU MARIDO SÓLO PRETENDÍA DORMIR O FINGIR QUE DORMÍA ANTES DE QUE ELLA SALIERA DEL CUARTO DE BAÑO, COMO EN EFECTO SUCEDIÓ VEINTE MINUTOS DESPUÉS.
ALEX ESTUVO LEYENDO HASTA TARDE. SE SENTÍA MEJOR. VOLVÍA AL TRABAJO EL LUNES SIGUIENTE. TENÍA MUCHO TRABAJO PENDIENTE Y SÓLO DISPONÍA DE DOS SEMANAS ANTES DE QUE EMPEZARA LA QUIMIOTERAPIA Y TODO VOLVIERA A DESORGANIZARSE.
EL LUNES DEJÓ A ANNABELLE EN EL COLEGIO ANTES DE DIRIGIRSE AL DESPACHO Y SE SINTIÓ CASI COMO EN SUS MEJORES MOMENTOS, A PESAR DE QUE SAM APENAS LE HABÍA HABLADO DURANTE EL DESAYUNO Y NO HABÍA APARTADO LA NARIZ DEL WALL STREET JOURNAL PARA DARLE UN BESO DE DESPEDIDA, PERO ELLA YA EMPEZABA A ACOSTUMBRARSE. AL MENOS EN EL TRABAJO ESTARÍA OCUPADA Y PODRÍA HABLAR CON SUS COLEGAS.
—¿SIGUE PAPÁ ENFADADO CONTIGO? —PREGUNTÓ ANNABELLE CUANDO CAMINABAN EN DIRECCIÓN AL COLEGIO.
—NO LO SÉ —CONTESTÓ ALEX, MIRANDO CON INTERÉS A SU HIJA—. NO LO CREO, ¿POR QUÉ?
—PARECE DIFERENTE. NO TE HABLA MUCHO Y NO TE DA NUNCA BESOS, Y PARECE ENFADADO CUANDO VUELVE DEL TRABAJO.
—A LO MEJOR ES QUE ESTÁ CANSADO.
—LOS MAYORES SIEMPRE DICEN QUE ESTÁN CANSADOS CUANDO ESTÁN ENFADADOS, IGUAL QUE PAPÁ. SERÁ MEJOR QUE SE LO PREGUNTES.
—MUY BIEN, PRINCESA, SE LO PREGUNTARÉ. ESTABAS GUAPÍSIMA EL DÍA DEL HALLOWEEN. LA MEJOR PRINCESA DE LA CIUDAD.
—GRACIAS, MAMI. —ANNABELLE ABRAZÓ A SU MADRE ANTES DE ECHAR A CORRER PARA UNIRSE A LOS DEMÁS NIÑOS Y ENTRAR EN EL COLEGIO.
ALEX ALZÓ EL BRAZO DERECHO PARA PARAR UN TAXI Y DIRIGIRSE AL BUFETE. HABÍAN PASADO DOS SEMANAS DESDE LA OPERACIÓN Y SE SENTÍA MUCHO MEJOR.
—VAYA, MIRA QUIÉN ESTÁ AQUÍ. —LIZ HASCOMB RECIBIÓ A ALEX CON UNA SONRISA RADIANTE TAN PRONTO COMO LA VIO, Y RODEÓ SU MESA PARA DARLE UN FUERTE ABRAZO.
CUANDO ALEX ENTRÓ EN SU DESPACHO ENCONTRÓ UNAS FLORES DE LIZ SOBRE LA MESA Y PULCROS MONTONES DE EXPEDIENTES QUE HABÍA COMPLETADO BROCK.
—¡VAYA! PARECE QUE HABÉIS TRABAJADO DE LO LINDO SIN MÍ.
—NO CREA —LA TRANQUILIZÓ LIZ. TENÍA UNA LISTA DE MENSAJES DE UN BRAZO DE LARGO. LA MAYORÍA PARA DARLE INFORMACIÓN SOBRE ASUNTOS RESUELTOS DE LOS QUE SE HABÍA OCUPADO MATT O ALGÚN OTRO SOCIO, Y PARA LOS QUE BROCK HABÍA REALIZADO TODA LA LABOR DE INVESTIGACIÓN. OTROS CLIENTES HABÍAN PREFERIDO ESPERAR DOS SEMANAS, A QUE ELLA VOLVIERA. ALEX SE SENTÓ EN SU MESA PARA LEÉRSELO TODO, MIENTRAS LIZ IBA EN BUSCA DE UNA TAZA DE CAFÉ.
ALEX ALZÓ LA VISTA CUANDO VOLVIÓ A ENTRAR LIZ Y SONRIÓ. SE SENTÍA ESTUPENDAMENTE, DE NUEVO EN SU SILLA Y ENTRE AMIGOS. ERA COMO RECUPERAR UNA PARTE IMPORTANTE DE SU IDENTIDAD.
—¿QUÉ TAL SE ENCUENTRA? —PREGUNTÓ LIZ, DEPOSITANDO LA TAZA DE CAFÉ SOBRE LA MESA.
—BIEN. MUY BIEN EN REALIDAD. ESTOY SORPRENDIDA. SÓLO QUE ME CANSO UN POCO.
—TÓMESELO CON CALMA. NECESITA UN POCO DE TIEMPO. —LIZ VOLVIÓ A SU MESA Y ALEX SE QUEDÓ SENTADA, MIRANDO ALREDEDOR, SABOREANDO LA VUELTA. MIENTRAS SE TOMABA EL CAFÉ ASOMÓ LA CABEZA BROCK STEVENS.
—BIENVENIDA —DIJO CON UNA SONRISA.
—GRACIAS —REPLICÓ ELLA. BROCK PARECÍA MÁS QUE NUNCA UN CHICO GRANDE. LLEVABA GAFAS Y UN MECHÓN DE CABELLOS RUBIOS LE CAÍA SOBRE LOS OJOS, EN LOS QUE HABÍA SIEMPRE UNA EXPRESIÓN TRAVIESA—. POR LO QUE VEO HAS HECHO TODO MI TRABAJO MIENTRAS ESTABA FUERA. QUIZÁ DEBERÍA COGER VACACIONES PERMANENTES.
—NI HABLAR. HE ESTADO GUARDANDO TODO EL TRABAJO DURO PARA TI. POR CIERTO, JACK SCHULTZ HA LLAMADO MÁS DE CIEN VECES PARA DARTE LAS GRACIAS.
—ME ALEGRO DE QUE GANÁRAMOS. SE LO MERECÍA.
—TAMBIÉN TÚ. —BROCK SABÍA QUE ALEX HABÍA PASADO POR UNA OPERACIÓN, PERO NO CONOCÍA LA ÍNDOLE DE LA MISMA. ALGO QUE VIO EN LOS OJOS DE LIZ AL PREGUNTARLE LE HACÍA SOSPECHAR QUE HABÍA SIDO GRAVE—. ¿QUÉ VAS A HACER HOY? —ALEX LE PARECÍA MÁS DELGADA Y UN POCO CANSADA, PERO MUY ATRACTIVA.
—PONERME AL DÍA CON LOS EXPEDIENTES, LEER LO QUE HAS HECHO E INTENTAR IMAGINAR QUÉ ME QUEDA POR HACER.
—OH, UNAS CUANTAS COSAS AQUÍ Y ALLÁ. TENEMOS DOS CLIENTES NUEVOS A LOS QUE HAN DEMANDADO ANTIGUOS EMPLEADOS. HAN ENTRADO CUATRO NUEVOS CASOS Y UN IMPORTANTE PLEITO POR CALUMNIAS DE UNA ESTRELLA DE CINE. MATT CONOCE LOS DETALLES.
—HOMBRE AFORTUNADO. QUIZÁ SE LO DEJE TODO A ÉL. —ALEX PARECÍA MÁS RELAJADA DE LO HABITUAL.
—¿YA ESTÁS BIEN, ALEX? —PREGUNTÓ BROCK CON TONO CORDIAL—. SÉ QUE HAS ESTADO ENFERMA. ESPERO QUE NO FUERA NADA GRAVE.
POR UN MOMENTO ALEX PENSÓ EN CONTESTAR SIMPLEMENTE QUE ESTABA BIEN, PERO DECIDIÓ QUE IBA A NECESITAR SU AYUDA EN LOS MESES SIGUIENTES Y QUE NO HABÍA RAZÓN PARA NO CONTÁRSELO.
—AHORA ESTOY BIEN. Y ACABARÉ ESTÁNDOLO AL FINAL, ESPERO. PERO TENDRÉ QUE PASAR POR ALGUNOS MOMENTOS MALOS. —ALEX VACILÓ, MIRANDO FIJAMENTE SU TAZA DE CAFÉ, BUSCANDO LAS PALABRAS MÁS ADECUADAS. LA SITUACIÓN ERA NUEVA PARA ELLA; NO ESTABA ACOSTUMBRADA A SER HUMILDE Y A PEDIR AYUDA. ALZÓ LOS OJOS Y SE SORPRENDIÓ AL VER LA BONDAD EN LA MIRADA DE BROCK. PARECÍA TAN AMABLE Y ATENTO QUE PODÍA CONFIAR EN ÉL PLENAMENTE—. VAN A DARME QUIMIOTERAPIA DENTRO DE DOS SEMANAS —CONFESÓ CON UN SUSPIRO, Y LE PARECIÓ NOTAR QUE BROCK CONTENÍA EL ALIENTO.
—LO SIENTO MUCHO. —LA MIRADA DE BROCK ERA PENETRANTE Y LLENA DE PREGUNTAS SILENCIOSAS.
—TAMBIÉN YO. VOY A SEGUIR TRABAJANDO SI PUEDO, PERO NO ESTOY MUY SEGURA DE LO QUE VA A PASAR. DICEN QUE SI TODO VA BIEN PUEDES SEGUIR TRABAJANDO, AUNQUE TE CANSAS MUCHO. TENDRÉ QUE ESPERAR A VER CÓMO VA TODO.
—HARÉ CUANTO PUEDA POR AYUDARTE —DIJO BROCK, ASINTIENDO COMPRENSIVAMENTE.
—LO SÉ, BROCK —DIJO ALEX, NOTANDO QUE LE TEMBLABA LA VOZ. SE HABÍA EMOCIONADO AL COMPRENDER QUE TENÍA AMIGOS, QUE SUS COMPAÑEROS DE TRABAJO ESTABAN DISPUESTOS A AYUDARLA, AUNQUE NO LA CONOCIERAN DEMASIADO BIEN—. TE AGRADEZCO TODO LO QUE HAS HECHO. NO HUBIERA PODIDO ARREGLÁRMELAS SIN TI. EL JUICIO SCHULTZ FUE BASTANTE DURO, SOBRE TODO CON LA OPERACIÓN PENDIENTE SOBRE MI CABEZA. AL MENOS ESO YA HA QUEDADO ATRÁS.
BROCK LA MIRÓ, PERO NO PREGUNTÓ DÓNDE TENÍA EL CÁNCER. EL GRUESO TRAJE DE MEZCLILLA BLANCO Y NEGRO QUE LLEVABA ALEX NO DEJABA TRASLUCIR NADA.
—SIENTO QUE TENGAS QUE PASAR POR TODO ESTO, PERO LO CONSEGUIRÁS —DIJO BROCK CON TONO CONFIADO, COMO SI INTENTARA CONVENCERLA.
—ESO ESPERO. ES TODO UN MUNDO NUEVO PARA MÍ. —DEJÓ LA TAZA DE CAFÉ Y MIRÓ A BROCK CON AIRE REFLEXIVO. ERA AGRADABLE HABLAR CON ÉL—. ES TODO TAN EXTRAÑO. ESTABA ACOSTUMBRADA A CONTROLAR MI VIDA. ME SIENTO MUY RARA EN LA PIEL DE ALGUIEN QUE TIENE TAN POCO CONTROL SOBRE SÍ. NO PUEDO HACER NADA, SALVO SEGUIR LA LÍNEA DE PUNTOS Y ESPERAR QUE ME CONDUZCA AL LUGAR CORRECTO. Y LAS POSIBILIDADES NO SON DEMASIADO BUENAS. CREO QUE LO DESCUBRIERON A TIEMPO, AL MENOS LO ESPERO, PERO ¿QUIÉN SABE…?
BROCK EXTENDIÓ EL BRAZO POR ENCIMA DE LA MESA Y LE APRETÓ LA MANO. EL TACTO SACÓ A ALEX DE SU ENSIMISMAMIENTO. SUS OJOS SE ENCONTRARON.
—TIENES QUE DESEAR SUPERARLO. AHORA TÚ TIENES QUE DECIDIR QUE VAS A CONSEGUIRLO CUESTE LO QUE CUESTE, POR MAL QUE LO PASES O TE SIENTAS, POR MUCHO QUE DUELA O QUE TE DÉ MIEDO. ES COMO UNA COMPETICIÓN, COMO UN JUICIO. ¡NO DEJES DE PENSAR ASÍ NI POR UN SEGUNDO! —LA VEHEMENCIA CON QUE HABLABA SORPRENDIÓ A ALEX, HACIÉNDOLE PENSAR SI TAL VEZ ÉL HABRÍA PASADO POR LO MISMO, O QUIZÁ ALGUIEN DE SU FAMILIA—. NO LO OLVIDES NUNCA. —BROCK RETIRÓ LA MANO—. SI ME NECESITAS, PEGA UN GRITO. —SE IRGUIÓ Y MIRÓ A ALEX CON UNA SONRISA—. ME ALEGRO DE TENERTE DE VUELTA. VOLVERÉ MÁS TARDE.
—GRACIAS, BROCK. POR TODO. —ALEX LO MIRÓ MARCHARSE Y VOLVIÓ A SU TRABAJO, PERO LAS PALABRAS DE BROCK Y SU CALOR LA HABÍAN IMPRESIONADO.
MATT BILLINGS LA INVITÓ A COMER Y LE HABLÓ DE LOS CASOS NUEVOS DEL BUFETE, SOBRE TODO DEL PLEITO DE LA ESTRELLA DE CINE, QUE LE HABÍA ENCARGADO A OTRO SOCIO, LO QUE DE TODAS FORMAS HUBIERA HECHO LA PROPIA ALEX. DE VEZ EN CUANDO LE GUSTABA OCUPARSE DE ALGÚN CASO DE DIFAMACIÓN, PERO AQUÉL ERA DEMASIADO DELICADO. LA ESTRELLA AFIRMABA QUE UNA DE LAS MÁS PRESTIGIOSAS REVISTAS DEL PAÍS LA HABÍA DIFAMADO. NO IBA A SER FÁCIL DEMOSTRARLO, DADOS LOS LIMITADOS DERECHOS DE LAS CELEBRIDADES EN LA PRENSA Y LA GRAN REPUTACIÓN DE LA REVISTA, QUE SE ACOGERÍA SIN DUDA A LA PRIMERA ENMIENDA DE LA CONSTITUCIÓN SOBRE LA LIBERTAD DE EXPRESIÓN. MATT RECONOCÍA, ADEMÁS, QUE LA DEMANDANTE NO ERA PRECISAMENTE UNA PERITA EN DULCE.
—AFORTUNADO HARVEY —DIJO ALEX, REFIRIÉNDOSE AL SOCIO QUE SE HABÍA HECHO CARGO DEL CASO.
—SÍ. ESTABA CONVENCIDO DE QUE TE ALEGRARÍAS DE NO TENER QUE LLEVARLO TÚ.
TAMBIÉN LE HABLÓ DE UN IMPORTANTE PLEITO INDUSTRIAL Y DE OTROS ASUNTOS MENORES. LA PUSO AL CORRIENTE DE TODO Y LUEGO LA MIRÓ Y LE PREGUNTÓ CORTÉSMENTE QUÉ TAL ANDABA DE SALUD.
—MEJOR, CREO —RESPONDIÓ ALEX, ESCOGIENDO SUS PALABRAS—. EN REALIDAD NO ME HE SENTIDO NUNCA ENFERMA. TENÍA LO QUE LLAMAN UNA «ZONA GRIS», UNA MASA QUE APARECIÓ HACE UN MES EN UNA MAMOGRAFÍA, JUSTO ANTES DEL JUICIO POR EL CASO SCHULTZ. LLEVÉ EL JUICIO DE TODAS MANERAS —ÉL YA LO SABÍA—, Y LUEGO ME OCUPÉ DEL ASUNTO. SÓLO QUE ÉSTE NO HA ACABADO DEL TODO.
MATT ENARCÓ UNA CEJA Y SIGUIÓ ESCUCHANDO ATENTAMENTE. NO LE GUSTABA OÍR QUE ALEX TENÍA PROBLEMAS.
—¿QUÉ OCURRE AHORA? —PREGUNTÓ CON TONO PREOCUPADO.
ALEX RESPIRÓ HONDO. SABÍA QUE TARDE O TEMPRANO HABRÍA DE PRONUNCIAR LAS FATÍDICAS PALABRAS Y QUIZÁ HABÍA LLEGADO EL MOMENTO DE HACERLO, CON UN VIEJO AMIGO Y RESPETADO COLEGA.
—ME HICIERON UNA MASTECTOMÍA. —LE COSTÓ MÁS DECIRLO DE LO QUE PENSABA, PERO LO CONSIGUIÓ. MATT LA MIRÓ CONSTERNADO—. Y TIENEN QUE DARME QUIMIOTERAPIA DENTRO DE DOS SEMANAS. QUIERO SEGUIR TRABAJANDO, PERO NO TENGO LA MENOR IDEA DE CÓMO ME VOY A ENCONTRAR. DESPUÉS DE ESO ME HAN DICHO QUE ESTARÉ BIEN. CREEN QUE HAN CONSEGUIDO EXTIRPARLO TODO, PERO ME APLICARÁN QUIMIOTERAPIA PARA ASEGURARSE. SERÁN SEIS MESES, PERO QUIERO SEGUIR TRABAJANDO.
MATT SE HABÍA QUEDADO DE UNA PIEZA. LE COSTABA CREER QUE UNA MUJER TAN JOVEN Y GUAPA, Y CON TAN BUEN ASPECTO, TUVIERA CÁNCER.
—¿NO PREFERIRÍAS TOMARTE ESOS SEIS MESES DE DESCANSO? —INQUIRIÓ AMABLEMENTE, PREGUNTÁNDOSE AL MISMO TIEMPO CÓMO SE LAS APAÑARÍAN SIN ELLA.
—NO —REPLICÓ ELLA FRANCAMENTE, TEMIENDO QUE MATT LA OBLIGARA. NO QUERÍA QUEDARSE EN CASA, COMPADECIÉNDOSE—. PREFIERO TRABAJAR. ME ESFORZARÉ CUANTO PUEDA. SI ME PONGO DEMASIADO ENFERMA TE LO DIRÉ. TENGO UN SOFÁ EN EL DESPACHO. SI ES ABSOLUTAMENTE NECESARIO CERRARÉ LA PUERTA CON LLAVE Y ME TUMBARÉ MEDIA HORA. TAMBIÉN PUEDO DESCANSAR A LA HORA DE COMER, PERO NO QUIERO QUEDARME EN CASA, MATT. ESO ME MATARÍA.
—¿ESTÁS SEGURA? —A MATT NO LE HABÍA GUSTADO OÍR LA ÚLTIMA FRASE DE ALEX, PERO LE IMPRESIONABA SU RESOLUCIÓN.
—SÍ. SI CAMBIO DE OPINIÓN UNA VEZ QUE EMPIECE, TE AVISARÉ, PERO POR AHORA QUIERO QUEDARME. SÓLO SERÁN SEIS MESES. ALGUNAS MUJERES LO PASAN FATAL CUANDO ESTÁN EMBARAZADAS, PERO SIGUEN TRABAJANDO. NADIE ESPERA QUE SE QUEDEN EN CASA. YO TUVE SUERTE Y NO ME ENCONTRÉ MAL DURANTE EL EMBARAZO. TAMPOCO AHORA QUIERO QUEDARME EN CASA.
—NO ES LO MISMO, Y TÚ LO SABES. ¿QUÉ DICE EL MÉDICO?
—ÉL CREE QUE PUEDO HACERLO. SÓLO TENGO QUE LIMITAR LOS JUICIOS. TENGO UN ASOCIADO MUY BUENO, Y QUIZÁ LOS OTROS SOCIOS PUEDAN IR A LOS JUICIOS EN MI LUGAR. YO ME OCUPARÉ DE TODO LO DEMÁS, DE LA ESTRATEGIA Y DE LA INVESTIGACIÓN. PUEDO OCUPARME DE TODO EL PAPELEO Y DE LAS MOCIONES. SÓLO NECESITO APOYO PARA LOS JUICIOS, DE MODO QUE NO RECAIGA TODA LA RESPONSABILIDAD SOBRE MÍ EN EL MOMENTO FINAL. NO SERÍA JUSTO PARA EL CLIENTE.
—NI TAMPOCO ME PARECE JUSTO PARA TI. —MATT ESTABA DESOLADO POR LO QUE ACABABA DE SABER, PERO VEÍA QUE ALEX ESTABA RESUELTA A SEGUIR ADELANTE—. ¿ESTÁS SEGURA? —REPITIÓ.
—TOTALMENTE.
MATT SINTIÓ CRECER EL RESPETO QUE SENTÍA POR ALEX. CUANDO ABANDONARON EL RESTAURANTE, LE RODEÓ LOS HOMBROS CON EL BRAZO.
TODO EL MUNDO ERA TAN AMABLE CON ELLA QUE ALEX SENTÍA GANAS DE LLORAR. TODOS MENOS SAM. QUÉ EXTRAÑAS VUELTAS DABA LA VIDA.
—¿QUÉ PUEDO HACER PARA FACILITARTE LAS COSAS? —PREGUNTÓ MATT MIENTRAS CAMINABAN DE VUELTA AL BUFETE. HACÍA UN FRÍO QUE HELABA LOS HUESOS.
—YA ESTÁS HACIENDO TODO LO QUE PUEDES. TE IRÉ INFORMANDO SOBRE LA MARCHA. MATT… —ALEX LO MIRÓ CON EXPRESIÓN SUPLICANTE—, POR FAVOR, PROCURA NO CONTÁRSELO A NADIE SI NO ES IMPRESCINDIBLE. NO QUIERO CONVERTIRME EN OBJETO DE CURIOSIDAD NI DE COMPASIÓN. SI ALGUIEN NECESITA SABERLO PORQUE SE LE PIDE QUE COMPARTA MI TRABAJO, O QUE COLABORE EN UN CASO CONMIGO, BIEN, PERO NO LO CONVIRTAMOS EN TEMA DE CONVERSACIÓN.
—COMPRENDO.
AL CABO DE UNA SEMANA PARECÍA QUE TODO EL MUNDO EN EL BUFETE LO SABÍA. LA NOTICIA SE EXTENDIÓ COMO UN REGUERO DE PÓLVORA ENTRE SECRETARIAS, SOCIOS, ASOCIADOS, PASANTES E INCLUSO UNO DE LOS CLIENTES DE ALEX. SIN EMBARGO, AUNQUE ALEX SE SENTÍA ALGO INCÓMODA, LE SORPRENDIÓ QUE TODOS SE MOSTRARAN COMPRENSIVOS Y DISPUESTOS A AYUDARLA. LE ENVIABAN NOTAS, SE DETENÍAN PARA SALUDARLA Y LE OFRECÍAN HACER COSAS POR ELLA. AL PRINCIPIO LO ENCONTRABA IRRITANTE EN EXTREMO, PERO ACABÓ COMPRENDIENDO QUE TODOS SE PREOCUPABAN POR ELLA. SU RESPETO PROFESIONAL SE HABÍA TRADUCIDO INMEDIATAMENTE EN UN AFECTO PERSONAL.
A LA SEMANA SIGUIENTE, SU DESPACHO ESTABA LLENO DE FLORES, NOTAS Y DULCES CASEROS.
—OH, DIOS MÍO —GIMIÓ ALEX AL VER QUE LIZ ENTRABA CON UN PASTEL DE CHOCOLATE MIENTRAS TRABAJABA EN UN EXPEDIENTE CON BROCK—. CUANDO TERMINE TODO ESTO VOY A PESAR NOVENTA KILOS. —NO HABÍA DEJADO DE ESCRIBIR NOTAS DE AGRADECIMIENTO DESDE QUE HABÍA VUELTO A LA OFICINA Y SECRETAMENTE ENTREGABA PARTE DE LOS DULCES A BROCK Y A LIZ, PORQUE YA NO PODÍA LLEVAR MÁS A CASA.
—¿TE APETECE COMER ALGO? —PREGUNTÓ A BROCK CON UNA SONRISA CUANDO HICIERON UNA PAUSA PARA TOMARSE UN CAFÉ—. PARECE QUE LLEVE UN RESTAURANTE.
—ES BUENO PARA TI. TE RECUERDA QUE TODO EL MUNDO TE QUIERE. —BROCK HABÍA OÍDO LA NOTICIA UNA Y OTRA VEZ: ALEX PARKER… MASTECTOMÍA… QUIMIOTERAPIA… PODÍA MORIRSE… SABÍA MÁS DE LO QUE ALEX LE HABÍA CONTADO. A MATT BILLINGS LE HABÍA CAUSADO TANTA IMPRESIÓN QUE SE LO HABÍA EXPLICADO TODO A SU SECRETARIA Y A OTROS CUATRO SOCIOS INMEDIATAMENTE DESPUÉS DE COMER CON ALEX. Y ELLOS A SU VEZ SE LO HABÍAN CONTADO A LOS DEMÁS.
—TE PARECERÁ UNA LOCURA QUE DIGA ESTO AHORA, PERO SOY MUY AFORTUNADA.
—SÍ, LO ERES. Y VAS A SEGUIR SIÉNDOLO —REPLICÓ BROCK CON FIRMEZA. LA DETERMINACIÓN CON QUE HABLABA SIEMPRE HACÍA QUE ALEX SE PREGUNTARA SI SERÍA UN HOMBRE MUY RELIGIOSO.
EN CASA TODO SEGUÍA IGUAL. SAM SE HABÍA IDO TRES DÍAS A HONG KONG PARA REUNIRSE CON UN CONTACTO DE SIMON, Y HABÍA CERRADO UN ACUERDO POR EL QUE HABÍA SALIDO EN LA PRIMERA PÁGINA DEL WALL STREET JOURNAL. PARECÍA QUE LA LLEGADA DE SIMON HABÍA SERVIDO PARA AUMENTAR AÚN MÁS LA AUREOLA DE SAM. PERO NO LE HABÍA DICHO NADA DEL ACUERDO A SU MUJER, QUE SE ENTERÓ POR LOS PERIÓDICOS. LA NOCHE EN QUE SAM VOLVIÓ DE SU VIAJE, ALEX SE LO COMENTÓ, DOLIDA.
—¿POR QUÉ NO ME HABÍAS DICHO NADA? —PREGUNTÓ.
—LO OLVIDÉ. TÚ TAMBIÉN HAS ESTADO MUY OCUPADA. APENAS NOS HEMOS VISTO DURANTE ESTA SEMANA. —SIN EMBARGO, ALEX SABÍA QUE UN NEGOCIO COMO AQUÉL NO PODÍA HABERSE HECHO EN UNOS POCOS DÍAS, SINO QUE ERA COSA DE UN MES O MÁS. SENCILLAMENTE, SAM HABÍA ROTO TODAS LAS VÍAS DE COMUNICACIÓN ENTRE ELLOS.
DURANTE VARIOS DÍAS DESPUÉS DEL VIAJE A HONG KONG, SAM SE ACOSTÓ NADA MÁS CENAR, INSISTIENDO EN QUE AÚN PADECÍA EL CAMBIO DE HORARIO.
—¿DE QUÉ TIENES MIEDO, SAM? —INQUIRIÓ ALEX FINALMENTE, UNA DE ESAS NOCHES—. NO VOY A SALTAR SOBRE TI. PODRÍAS QUEDARTE LEVANTADO PARA VER ALGO MÁS QUE BARRIO SÉSAMO Y LAS NOTICIAS, POR NO HABLAR DE MANTENER UNA CONVERSACIÓN DE ADULTOS.
—YA TE LO HE DICHO. HA SIDO UNA SEMANA MUY DURA. Y AÚN ME DURAN LOS EFECTOS DEL CAMBIO DE HORARIO.
—CUÉNTASELO AL JUEZ —REPLICÓ ALEX SARCÁSTICAMENTE.
—¿QUÉ SIGNIFICA ESO? —SALTÓ ÉL DE INMEDIATO.
—NADA, POR AMOR DE DIOS. ERA UNA BROMA. SOY ABOGADA, ¿RECUERDAS? ¿QUÉ DEMONIOS TE OCURRE?
—A MÍ NO ME HA PARECIDO DIVERTIDO. —SAM HABÍA CONSEGUIDO PARECER INSULTADO—. NO HA TENIDO GRACIA.
—¿Y QUÉ ES LO QUE ENCUENTRAS DIVERTIDO? DESDE LUEGO NO SERÉ YO. NO ME HAS DICHO MÁS DE CINCO PALABRAS SEGUIDAS DESDE QUE SALÍ DEL HOSPITAL, O QUIZÁ DESDE QUE TE HABLÉ DE LA MAMOGRAFÍA. ¿CÓMO VAS A COMPORTARTE CUANDO EMPIECE CON LA QUIMIOTERAPIA?
—¿CÓMO QUIERES QUE LO SEPA?
—BUENO, VEAMOS —DIJO ALEX—, SI TE MOLESTÉ CUANDO TE HABLÉ DE LA MAMOGRAFÍA Y DE LA BIOPSIA, TE CABREASTE DE LO LINDO CUANDO ME OPERARON Y APENAS HAS HABLADO CONMIGO DESDE QUE VOLVÍ A CASA, ¿QUÉ HARÁS CON LA QUIMIOTERAPIA? ¿ME DEJARÁS QUIZÁ? ¿O FINGIRÁS QUE NO EXISTO? ¿QUÉ TENGO QUE ESPERAR EXACTAMENTE Y CUÁNDO VA A ACABAR TODO ESTO? ¿CUANDO YO ME RINDA Y ADMITA QUE NUESTRO MATRIMONIO SE HA IDO AL TRASTE? DAME ALGUNA PISTA.
—MUY BIEN, MUY BIEN. —SAM VOLVIÓ LENTAMENTE HACIA DONDE ESTABA ALEX LIMPIANDO LA MESA DE LA COCINA. ANNABELLE SE HABÍA ACOSTADO UNAS HORAS ANTES—. HA SIDO MUY DURO DURANTE SEIS SEMANAS. ESO NO SIGNIFICA QUE TODO HAYA TERMINADO. AÚN TE QUIERO. —LA MIRÓ CON AIRE COHIBIDO, TORPE Y DESDICHADO.
LO QUE ALEX LE DECÍA ERA CIERTO, PERO NO SABÍA CÓMO ARREGLARLO. EL DESEO DE POSEER A DAPHNE ERA DEMASIADO FUERTE, Y SI SE ACERCABA A ALEX DE NUEVO SERÍA COMO RENUNCIAR A ESA OPORTUNIDAD. POR OTRO LADO, TAMPOCO PODÍA TRAICIONAR A SU MUJER, ASÍ QUE SE DEBATÍA EN UN LUGAR INTERMEDIO, PRESA DEL PÁNICO, SIN ACERCARSE A NINGUNA DE LAS DOS, PERO DESTRUYENDO SU RELACIÓN CON ALEX.
—SÓLO NECESITO UN POCO DE TIEMPO, ALEX. LO SIENTO. —SUFRÍA POR SU MUJER, PERO ERA INCAPAZ DE HACER UN ESFUERZO Y DEJAR DE SOÑAR CON DAPHNE.
—CREO QUE ÉSTE NO ES EL MEJOR MOMENTO PARA CAMBIAR DE VIDA, SAM. VOY A NECESITAR TU AYUDA CON LA QUIMIOTERAPIA Y, PARA SER FRANCA CONTIGO, NO ME HAS AYUDADO ABSOLUTAMENTE NADA HASTA AHORA. NO ME DAS MUCHAS ESPERANZAS PARA EL FUTURO. —EXTRAÑAMENTE SE IBA TRANQUILIZANDO, OLVIDANDO SU IRA.
—HARÉ TODO LO POSIBLE, PERO A MÍ NO SE ME DA MUY BIEN CUIDAR A ENFERMOS.
—YA ME HE DADO CUENTA. —SONRIÓ—. BUENO, SÓLO QUERÍA COMENTÁRTELO. ESTOY ASUSTADA —DIJO, CON UN TONO MÁS AMABLE—. NO SÉ CÓMO SERÁ.
—ESTOY SEGURO DE QUE NO ES TAN MALO COMO LO PINTAN. ES COMO TODOS ESOS CUENTOS CHINOS QUE TE CONTARON SOBRE EL PARTO. LA MAYOR PARTE NO SON MÁS QUE TONTERÍAS.
—ESO ESPERO —DIJO ALEX, PORQUE HABÍA OÍDO ALGUNAS DE ESAS HISTORIAS SOBRE LA QUIMIOTERAPIA EN LAS REUNIONES DEL GRUPO DE APOYO, A LAS QUE HABÍA ASISTIDO POR COMPLACER A LIZ, PERO QUE HABÍAN RESULTADO MUY ÚTILES—. DE TODAS FORMAS ME ALEGRO DE QUE TE VAYAN TAN BIEN LOS NEGOCIOS. REALMENTE PARECE QUE SIMON ES UNA JOYA. SUPONGO QUE ESTÁBAMOS EQUIVOCADOS CON ÉL.
—DESDE LUEGO. TE ASOMBRARÍAS SI CONOCIERAS A LA GENTE CON LA QUE ME PUSO EN CONTACTO EN HONG KONG. SON CHINOS RICOS, DE LA INDUSTRIA NAVIERA. A SU LADO LOS ÁRABES SON UNOS POBRETONES.
—¿CUÁNTO VAN A INVERTIR CONTIGO? —PREGUNTÓ ALEX, MIENTRAS PONÍA LOS PLATOS EN EL LAVAVAJILLAS.
SAM SONRIÓ, ORGULLOSO DE SÍ MISMO.
—SESENTA MILLONES DE DÓLARES.
—ESO SÍ QUE ES UN PICO PARA UN CHAVAL DE NUEVA YORK —COMENTÓ CON TONO ENCOMIÁSTICO, AUNQUE SEGUÍA RESENTIDA POR HABER TENIDO QUE PREGUNTARLE PARA ENTERARSE.
—IMPRESIONANTE, ¿EH? —DIJO SAM, RECUPERANDO LA EXPRESIÓN DEL HOMBRE DEL QUE SE HABÍA ENAMORADO ALEX.
—MUCHO. ESTOY ORGULLOSA DE TI. —DIRIGIDA A QUIEN LE HABÍA HECHO TANTO DAÑO, ERA UNA SORPRENDENTE DECLARACIÓN, PERO ALEX SE SENTÍA OBLIGADA A RECONOCER SUS MÉRITOS—. SUPONGO QUE TE SENTIRÍAS ESTUPENDAMENTE.
EN EFECTO, TODO HABÍA SIDO FANTÁSTICO, PUES DAPHNE LE HABÍA ACOMPAÑADO. SIN EMBARGO, TAMBIÉN EN HONG KONG SE HABÍAN ABSTENIDO DE MANTENER RELACIONES SEXUALES. SAM NO DESEABA TRAICIONAR A ALEX, PERO TAMPOCO ACOSTARSE CON ELLA.
VOLVIÓ AL DORMITORIO Y ESTUVO VIENDO LA TELEVISIÓN DURANTE UN RATO, PERO, COMO DE COSTUMBRE, CUANDO ALEX ENTRÓ MEDIA HORA MÁS TARDE, ÉL YA ESTABA DORMIDO.
—QUIZÁ PADECE DE NARCOLEPSIA —SE DIJO ALEX MIENTRAS COGÍA SU MALETÍN, CON EL QUE SE FUE AL ESTUDIO. HABRÍA DE SER PACIENTE. UNA MUJER DEL GRUPO DE APOYO HABÍA TENIDO PROBLEMAS SIMILARES CON SU MARIDO, E INCLUSO SE HABÍAN SEPARADO DURANTE UN AÑO, PERO LUEGO HABÍAN VUELTO A ESTAR JUNTOS. HACÍA YA SEIS AÑOS QUE HABÍA SUPERADO LA ENFERMEDAD. ESTAS HISTORIAS SERVÍAN PARA ANIMAR A ALEX, AUNQUE NO LA AYUDARON DE MOMENTO EN SU RELACIÓN CON SAM, CON QUIEN TUVO UNA GRAN PELEA AL DÍA SIGUIENTE DESPUÉS DE ACOSTAR A ANNABELLE.
DESPUÉS DE CENAR ALEX HABÍA EXPLICADO A SU HIJA QUE IRÍA AL MÉDICO Y QUE LE DARÍAN UNA MEDICINA CON LA QUE SE PONDRÍA BASTANTE MAL. QUIZÁ SE LE CAYERA EL PELO. PARA TRANQUILIZAR A ANNABELLE LE DIJO QUE SERÍA UN POCO COMO PONERSE UNA VACUNA, QUE SE PONDRÍA MAL AL PRINCIPIO, PERO LUEGO SERVIRÍA PARA NO VOLVER A ENFERMAR. QUERÍA QUE ELLA LO SUPIERA, PORQUE A VECES SE ENCONTRARÍA MUY MAL Y MUY CANSADA. CUANDO TERMINÓ, ANNABELLE ESTABA MUY PREOCUPADA.
—¿ME LLEVARÁS A BALLET?
—ALGUNAS VECES. SI PUEDO. SI ESTOY MUY CANSADA TE ACOMPAÑARÁ CARMEN.
—PERO YO QUIERO QUE ME LLEVES TÚ —SE QUEJÓ ANNABELLE.
—TAMBIÉN YO, PERO DEPENDERÁ DE CÓMO ME ENCUENTRE. AÚN NO LO SÉ.
—¿LLEVARÁS PELUCA SI SE TE CAE EL PELO? —PREGUNTÓ LA NIÑA CON CURIOSIDAD, HACIENDO SONREÍR A SU MADRE.
—QUIZÁ. YA VEREMOS.
—ESO SERÁ HORRIBLE. ¿TE VOLVERÁ A CRECER?
—SÍ.
—PERO YA NO SERÁ LARGO, ¿VERDAD?
—NO. SERÁ CORTO COMO EL TUYO. PODRÍAMOS SER GEMELAS.
DE REPENTE ANNABELLE LA MIRÓ ATERRORIZADA.
—¿TAMBIÉN SE ME CAERÁ A MÍ?
ALEX LA RODEÓ RÁPIDAMENTE CON LOS BRAZOS PARA TRANQUILIZARLA.
—PUES CLARO QUE NO.
CUANDO LA NIÑA ESTABA YA DORMIDA, SAM HABLÓ CON ALEX COMPLETAMENTE FUERA DE SUS CASILLAS.
—HA SIDO LO MÁS REPUGNANTE QUE HE OÍDO EN MI VIDA. LE HAS DADO UN SUSTO DE MUERTE.
—NO ES CIERTO. ESTABA PERFECTAMENTE CUANDO SE FUE A LA CAMA. INCLUSO LE HE DADO UN LIBRO SOBRE EL TEMA. SE TITULA MAMÁ SE VA A PONER BIEN.
—ESO ES REPUGNANTE. ¿NO HAS VISTO SU EXPRESIÓN CUANDO LE HABLASTE DEL PELO?
—MALDITA SEA, TIENE QUE ESTAR PREPARADA. SI VOY A ESTAR MAL Y NO PODRÉ HACER COSAS PARA ELLA, TIENE QUE SABERLO.
—¿POR QUÉ NO PUEDES SUFRIR EN SILENCIO? SIEMPRE LO ESTÁS CONVIRTIENDO EN SU PROBLEMA Y EN EL MÍO. , TEN UN POCO DE DIGNIDAD.
—¡HIJO DE PUTA! —ALEX COGIÓ A SU MARIDO POR LA CAMISA Y LA DESGARRÓ. LOS DOS SE QUEDARON ATÓNITOS. JAMÁS HABÍA HECHO UNA COSA IGUAL. ALEX NO HACÍA MÁS QUE PERDER COSAS DESDE SEIS SEMANAS ATRÁS Y A ÉL SÓLO SE LE OCURRÍA CRITICARLA—. ¡MALDITO SEAS! SÓLO INTENTO LUCHAR CONTRA LO QUE ME ESTÁ SUCEDIENDO SIN MOLESTARTE A TI NI HACERLE DAÑO A ELLA, SIN SUPONER UNA CARGA PARA MIS SOCIOS EN EL BUFETE, Y TÚ ME TRATAS COMO SI FUERA UN PERRO. PUES QUE TE DEN POR EL CULO, SAM PARKER. QUE TE DEN POR EL CULO. —TODA LA RABIA Y LA ANGUSTIA CONTENIDAS DURANTE SEIS SEMANAS EXPLOTÓ COMO UN VOLCÁN, PERO SAM SUFRÍA DEMASIADO POR SÍ MISMO PARA ESCUCHARLA.
—DEJA DE FELICITARTE POR LO NOBLE Y SUFRIDA QUE ERES. NO HACES MÁS QUE QUEJARTE POR EL PECHO DE LOS COJONES, QUE NI SIQUIERA ERA NADA DEL OTRO MUNDO, ASÍ QUE ¿A QUIÉN LE IMPORTA? Y LUEGO TE PASAS LA VIDA «PREPARÁNDONOS» PARA LA QUIMIOTERAPIA. ACABA YA DE UNA VEZ. NO NOS MACHAQUES CONSTANTEMENTE. ¿POR QUÉ LA NIÑA HA DE SUFRIRLO CONTIGO?
—PORQUE SOY SU MADRE Y ME QUIERE, Y CUANDO ME PONGA ENFERMA SU VIDA SE VERÁ AFECTADA.
—TÚ SÍ QUE ME PONES ENFERMO. NO PUEDO VIVIR CON TUS BOLETINES DIARIOS SOBRE EL CÁNCER. ¿POR QUÉ NO SALES A LA CALLE Y LO VAS PROCLAMANDO POR AHÍ?
—¡SERÁS CABRÓN! NI SIQUIERA TE INTERESASTE POR EL RESULTADO DE LOS ANÁLISIS PATOLÓGICOS CUANDO TE LO COMENTÉ.
—¿Y QUÉ IMPORTA ESO? YA TE HAN CORTADO EL PECHO.
—IMPORTA SI ME VOY A MORIR O NO, SI ES QUE A TI NO TE DA IGUAL. TAL VEZ SEA COMO LO DEL PECHO Y SI TAMBIÉN DESAPAREZCO YO NO TE DARÁS CUENTA. NO ME EXTRAÑARÍA. NO HABLAS CONMIGO PARA NADA, Y DE TOCARME NI PENSARLO.
—¿Y DE QUÉ QUIERES QUE HABLEMOS, ALEX? ¿DE QUIMIOTERAPIA? ¿DE GANGLIOS AFECTADOS? ¿DE PATOLOGÍA? NO LO SOPORTO MÁS.
—ENTONCES, ¿POR QUÉ NO TE VAS DE UNA VEZ Y ME DEJAS SOLA? PARA LO QUE ME SIRVES…
—NO VOY A ABANDONAR A MI HIJA. NO IRÉ A NINGUNA PARTE —REPLICÓ SAM, Y SALIÓ DEL APARTAMENTO HECHO UNA FURIA. AL LLEGAR A LA CALLE SE DETUVO UN INSTANTE, LUCHANDO CONTRA EL DESEO DE COGER UN TAXI QUE LE LLEVARA A LA CALLE CINCUENTA Y TRES. PERO NO QUERÍA DEJARSE LLEVAR POR SUS IMPULSOS. SE METIÓ EN UNA CABINA Y TELEFONEÓ A DAPHNE. LE DIJO ENTRE SOLLOZOS QUE ODIABA A SU MUJER Y SE ODIABA A SÍ MISMO, QUE ALEX IBA A EMPEZAR LA QUIMIOTERAPIA AL DÍA SIGUIENTE Y QUE ÉL YA NO PODÍA SOPORTARLO MÁS. DAPHNE SE MOSTRÓ ABSOLUTAMENTE COMPRENSIVA. LE PREGUNTÓ SI QUERÍA IR UN RATO A SU CASA, PERO ÉL CONTESTÓ QUE NO DEBÍA HACERLO. SE SABÍA DEMASIADO VULNERABLE Y NO PODÍA PERMITIR QUE DAPHNE FUERA LA EXCUSA PARA ACABAR CON SU MATRIMONIO. TENÍA QUE RESOLVER LA SITUACIÓN, AUNQUE NO SUPIERA CÓMO. ALEX LE ESTABA DESTRUYENDO, Y SIN SABERLO LE MANTENÍA ALEJADO DE DAPHNE.
SAM FUE CAMINANDO HASTA EL EAST RIVER Y VOLVIÓ TAMBIÉN A PIE. EN EL ÍNTERIN, ALEX PERMANECIÓ TUMBADA EN LA CAMA MIRANDO AL TECHO. ESTABA DEMASIADO ENFADADA PARA LLORAR Y DEMASIADO DOLIDA PARA PERDONAR A SU MARIDO. EN UNAS POCAS SEMANAS SAM HABÍA DESTRUIDO TODO LO QUE HABÍAN SIGNIFICADO EL UNO PARA EL OTRO, TODO EL RESPETO QUE HABÍAN CONSTRUIDO EN SUS DIECISIETE AÑOS DE VIDA EN COMÚN, OLVIDANDO POR COMPLETO LOS VOTOS DEL MATRIMONIO: «PARA LO BUENO Y PARA LO MALO, EN LA SALUD Y EN LA ENFERMEDAD».
SAM VOLVIÓ AL CABO DE DOS HORAS, PERO NO ENTRÓ A VERLA. ELLA PERMANECIÓ DESPIERTA DURANTE TODA LA NOCHE Y ÉL DURMIÓ EN EL SOFÁ DEL ESTUDIO.