4
EL LUNES POR LA MAÑANA ALEX SE LEVANTÓ ANTES QUE ANNABELLE Y SAM, SE VISTIÓ Y LOS DESPERTÓ CON LA MESA YA PUESTA Y EL DESAYUNO A PUNTO. AYUDÓ LUEGO A ANNABELLE A VESTIRSE, COMO SIEMPRE; SAM HABÍA PROMETIDO LLEVARLA AL COLEGIO, PORQUE ALEX QUERÍA LLEGAR TEMPRANO A LA OFICINA. ADEMÁS DE SUS MÚLTIPLES ASUNTOS, TENÍA UNA REUNIÓN CON MATTHEW BILLINGS PARA HABLAR SOBRE VARIOS CASOS. Y ESTARÍA TRABAJANDO TODO EL DÍA CON BROCK Y SUS AYUDANTES.
—SEGURAMENTE LLEGARÉ TARDE —LE DIJO A SAM.
ANNABELLE SE PUSO TRISTE.
—¿POR QUÉ? —QUISO SABER CON LOS GRANDES OJOS VERDES FIJOS EN SU MADRE. NO LE GUSTABA QUE ALEX VOLVIERA TARDE A CASA.
—TENGO QUE PREPARARME PARA UN JUICIO. YA SABES, CUANDO VOY A LOS TRIBUNALES Y HABLO CON EL JUEZ.
—¿Y NO PUEDES LLAMARLE POR TELÉFONO? —ANNABELLE PARECÍA MUY DESDICHADA. ALEX LE DEDICÓ UNA SONRISA, LE DIO UN BESO Y UN ABRAZO Y PROMETIÓ VOLVER TAN PRONTO COMO PUDIERA.
—TE LLAMARÉ CUANDO HAYAS VUELTO DEL COLEGIO. DIVIÉRTETE, CARIÑO, ¿PROMETIDO? —ALEX TOMÓ POR EL MENTÓN A SU HIJA Y VOLVIÓ SU DULCE CARITA HACIA ELLA. ANNABELLE ASINTIÓ.
—¿Y MI DISFRAZ DE HALLOWEEN? —PREGUNTÓ.
—IRÉ A BUSCARLO HOY MISMO, TE LO PROMETO. —A VECES ALEX SE SENTÍA DIVIDIDA ENTRE EL DEBER PROFESIONAL Y EL FAMILIAR. SE PREGUNTABA ENTONCES CÓMO SE LAS APAÑARÍA CON DOS NIÑOS. SIN EMBARGO, OTRAS PERSONAS LO HACÍAN.
ALEX SE PUSO EL ABRIGO Y SALIÓ DEL APARTAMENTO SIN HACER RUIDO. SÓLO ERAN LAS SIETE Y MEDIA DE LA MAÑANA. EL TRAYECTO EN TAXI POR PARK FUE RÁPIDO A ESA HORA. SE HALLABA EN SU DESPACHO A LAS OCHO MENOS CUARTO, SINTIÉNDOSE UN POCO TRISTE AL PENSAR EN ANNABELLE Y SAM, QUE ESTARÍAN DESAYUNANDO SIN ELLA. A LAS OCHO SE HABÍA PUESTO A TRABAJAR DE FIRME Y BROCK LE HABÍA LLEVADO UN CAFÉ. A LAS DIEZ Y MEDIA SE HABÍA CONVENCIDO DE QUE ESTABAN PERFECTAMENTE PREPARADOS PARA DEFENDER A JACK SCHULTZ A PARTIR DEL MIÉRCOLES.
—¿Y TODO LO DEMÁS? —PREGUNTÓ A BROCK CON AIRE ABSTRAÍDO, AL REPASAR UNA LISTA DE CASOS EN LOS QUE QUERÍA QUE TRABAJARA SU ASOCIADO. BROCK SE HABÍA HECHO CARGO DE LA MAYORÍA, PERO ALEX HABÍA TENIDO UNAS CUANTAS IDEAS NUEVAS DURANTE EL FIN DE SEMANA. SE LAS ESTABA COMENTANDO CUANDO LIZ ABRIÓ LA PUERTA Y SE ASOMÓ. EN CUANTO ALEX LA VIO, SACUDIÓ LA CABEZA Y LA DETUVO CON UN ADEMÁN. HABÍA DESCONECTADO EL TELÉFONO Y HABÍA ORDENADO A LIZ QUE NO LA INTERRUMPIERA.
LIZ VACILÓ, A PESAR DE LA MIRADA SEVERA DE ALEX, Y BROCK SE VOLVIÓ PARA VER QUÉ DISTRAÍA A SU JEFA.
—LIZ, TE HE DICHO QUE NO NOS INTERRUMPIERAS. —EL TONO DE ALEX ERA MÁS ÁSPERO DE LO NORMAL, PERO ERA COMPRENSIBLE; LA PRESIÓN QUE SOPORTABA ERA ENORME.
—LO SÉ… LO…, LO SIENTO MUCHÍSIMO, PERO… —DIJO LIZ DESDE LA PUERTA.
—¿LES HA PASADO ALGO A ANNABELLE O A SAM? —POR UN MOMENTO ALEX CONTEMPLÓ LA POSIBILIDAD CON HORROR, PERO LIZ MENEÓ LA CABEZA RÁPIDAMENTE Y LA TRANQUILIZÓ—. ENTONCES NO QUIERO OÍRLO. —ALEX DESVIÓ LA MIRADA, DISPUESTA A REANUDAR SU TRABAJO.
—HA LLAMADO EL DOCTOR ANDERSON. DOS VECES. ME HA PEDIDO QUE LA INTERRUMPA.
—¿ANDERSON? POR AMOR DE DIOS… —EL ENOJO DE ALEX AUMENTÓ. EL MÉDICO LE HABÍA DICHO QUE LA LLAMARÍA CUANDO TUVIERA LOS RESULTADOS DE LA MAMOGRAFÍA, Y SEGURAMENTE SÓLO QUERÍA COMUNICARLE QUE ERAN BUENOS, PERO NO ERA NECESARIO ACOSARLA DE ESA MANERA—. PUEDE ESPERAR. LE LLAMARÉ CUANDO HAGAMOS UNA PAUSA PARA COMER. SI LA HACEMOS. SI NO, LE LLAMARÉ MÁS TARDE.
—ME HA DICHO QUE QUERÍA HABLAR CON USTED ESTA MAÑANA, ANTES DEL MEDIODÍA. —ERAN YA LAS ONCE Y MEDIA. LIZ EMPEZABA A RESULTAR MOLESTA, PERO EL DOCTOR ANDERSON HABÍA INSISTIDO EN QUE DEBÍA HABLAR CON ALEX URGENTEMENTE, ASÍ QUE LIZ LE HABÍA HECHO CASO. ALEX NO PARECÍA MUY COMPLACIDA; ESTABA SEGURA DE QUE ERA UNA LLAMADA RUTINARIA QUE NO MERECÍA TANTOS ASPAVIENTOS. POR UN INSTANTE MIRÓ A LIZ, PREGUNTÁNDOSE SI NO QUERRÍA DARLE UNA MALA NOTICIA, PERO LA IDEA ERA TAN INCONCEBIBLE QUE LA DESECHÓ CON IRRITACIÓN CRECIENTE.
—LE LLAMARÉ CUANDO PUEDA. GRACIAS, LIZ —DIJO, Y VOLVIÓ A LA LISTA QUE COMENTABA CON BROCK, PERO AHORA ERA ÉSTE EL QUE SE HABÍA DISTRAÍDO.
—¿POR QUÉ NO LE LLAMAS, ALEX? SI NO FUERA IMPORTANTE NO HABRÍA PEDIDO A LIZ QUE TE INTERRUMPIERA.
—NO SEAS TONTO. TENEMOS TRABAJO QUE HACER.
—A MÍ ME APETECERÍA OTRA TAZA DE CAFÉ. TE TRAERÉ UNA MIENTRAS LE LLAMAS. ESTOY SEGURO DE QUE SÓLO SERÁN UN PAR DE MINUTOS. —ALEX ESTABA DISPUESTA A RESISTIR, PERO ERA EVIDENTE QUE LIZ HABÍA CONSEGUIDO PONER NERVIOSO A TODO EL MUNDO Y NO PODRÍAN VOLVER A TRABAJAR HASTA QUE LLAMARA AL MÉDICO.
—OH, POR AMOR DE DIOS, ESTO ES RIDÍCULO. MUY BIEN, TRÁEME UN CAFÉ, POR FAVOR. OS QUIERO A TODOS AQUÍ DENTRO DE CINCO MINUTOS. —ALEX OBSERVÓ A BROCK Y A LOS AYUDANTES QUE SALÍAN Y CERRABAN LA PUERTA, Y RÁPIDAMENTE LLAMÓ AL DOCTOR ANDERSON, ANSIOSA POR TERMINAR CUANTO ANTES.
CONTESTÓ LA RECEPCIONISTA, QUIEN LE ASEGURÓ QUE LE PONDRÍA CON EL DOCTOR DE INMEDIATO. LA ESPERA SE HIZO INTERMINABLE, NO SÓLO POR LA CANTIDAD DE TRABAJO QUE LE QUEDABA POR HACER, SINO PORQUE TAMBIÉN ELLA SE HABÍA PUESTO NERVIOSA. ¿Y SI ERAN MALAS NOTICIAS? LE PARECÍA ESTÚPIDO SÓLO PENSARLO, PERO ERA POSIBLE. NO SERÍA LA PRIMERA PERSONA A LA QUE LE OCURRÍA, QUE SE VEÍA SÚBITAMENTE GOLPEADA POR LA DESGRACIA, COMO SI UN RELÁMPAGO CAYERA DE IMPROVISO SOBRE EL ÁRBOL QUE LA COBIJABA.
—¿ALEX? —EL DOCTOR ANDERSON PARECÍA TAN OCUPADO COMO ELLA MISMA.
—HOLA, JOHN. ¿QUÉ ES ESO TAN IMPORTANTE?
—QUISIERA QUE SE PASARA POR AQUÍ A LA HORA DE COMER, SI PUEDE. —SU VOZ NO DEJABA TRASLUCIR NADA.
—IMPOSIBLE. TENGO UN JUICIO DENTRO DE DOS DÍAS Y UN MONTÓN DE TRABAJO. ESTOY EN EL DESPACHO DESDE LAS OCHO MENOS CUARTO Y SEGURAMENTE NO ME IRÉ HASTA LAS DIEZ DE LA NOCHE. ¿NO PUEDE DECÍRMELO POR TELÉFONO?
—PREFERIRÍA NO HACERLO. CREO QUE DEBERÍA VENIR A VERME.
MIERDA. ¿QUÉ SIGNIFICABA TODO AQUELLO?, SE PREGUNTÓ ALEX. DE REPENTE LA MANO LE TEMBLABA.
—¿OCURRE ALGO MALO? —ALEX NO CONSIGUIÓ PRONUNCIAR LA PALABRA, PERO SABÍA QUE TENDRÍA QUE HACERLO—. ¿ES POR LA MAMOGRAFÍA? —NO TENÍA BULTOS, ¿CÓMO PODÍA OCURRIR NADA MALO?
—ME GUSTARÍA HABLAR CON USTED —CONTESTÓ EL MÉDICO, DESPUÉS DE UNOS INSTANTES DE VACILACIÓN. ERA EVIDENTE QUE NO QUERÍA DECÍRSELO POR TELÉFONO Y DE PRONTO ALEX TUVO MIEDO DE OBLIGARLE.
—¿CUÁNTO TIEMPO NOS LLEVARÁ? —ALEX MIRÓ EL RELOJ, INTENTANDO CALCULAR CUÁNTO TIEMPO PODÍA ESTAR FUERA DE LA OFICINA. A LA HORA DE COMER INCLUSO EL TRÁFICO ESTARÍA EN SU CONTRA.
—¿MEDIA HORA? QUISIERA QUE HABLÁRAMOS UN RATO. ¿PODRÍA VENIR AHORA MISMO? ACABO DE VER A MI ÚLTIMA PACIENTE DE LA MAÑANA. TENGO UNA MUJER EN EL HOSPITAL Y OTRA QUE DARÁ A LUZ EN CUALQUIER MOMENTO. SUPONGO QUE ESTE MOMENTO SERÁ TAN BUENO COMO CUALQUIER OTRO.
—ESTARÉ ALLÍ EN CINCO O DIEZ MINUTOS —CONTESTÓ ALEX CON VOZ TENSA, MIENTRAS SE PONÍA DE PIE. EL CORAZÓN LE LATÍA A MIL POR HORA. AQUELLO NO PRESAGIABA NADA BUENO, PERO NECESITABA SABER QUÉ ERA. TAL VEZ HUBIERAN CONFUNDIDO SUS RESULTADOS CON LOS DE OTRA PERSONA.
—GRACIAS, ALEX. SERÉ TAN RÁPIDO COMO PUEDA.
—LLEGARÉ ENSEGUIDA.
ALEX PASÓ VELOZMENTE POR DELANTE DE LIZ CON EL BOLSO Y EL ABRIGO EN LA MANO. BROCK Y LOS DEMÁS AÚN NO HABÍAN VUELTO.
—DÍGALES QUE VAYAN A COMER ALGO. VOLVERÉ DENTRO DE CUARENTA Y CINCO MINUTOS. —SE HALLABA A MEDIO CAMINO DEL ASCENSOR MIENTRAS HABLABA.
—¿SE ENCUENTRA BIEN? —PREGUNTÓ LIZ.
—ESTOY BIEN. PÍDAME UN SÁNDWICH DE PAVO.
LIZ LA CONTEMPLÓ DESAPARECER POR EL PASILLO. SABÍA QUE JOHN ANDERSON ERA EL GINECÓLOGO DE ALEX Y SE PREGUNTÓ SI ESTARÍA EMBARAZADA.
ALEX SABÍA QUE NO SE TRATABA DE ESO Y VIAJABA EN EL TAXI HACIA LA CONSULTA DEL MÉDICO CON EL CORAZÓN EN UN PUÑO, PENSANDO EN LA MAMOGRAFÍA. SÚBITAMENTE SE DIJO QUE NO ERA ESO SINO EL FROTIS VAGINAL. MIERDA. TENÍA CÁNCER DE ÚTERO. ¿CÓMO IBA A QUEDAR EMBARAZADA ENTONCES? RECORDÓ QUE A ALGUNAS AMIGAS SUYAS LAS HABÍAN TRATADO CON TÉCNICAS DE CONGELACIÓN O DE RAYOS LÁSER EN ESTADOS PRECANCEROSOS, Y HABÍAN CONSEGUIDO QUEDAR EMBARAZADAS. TAL VEZ NO FUERA TAN MALO COMO CREÍA. LO ÚNICO QUE DESEABA SABER ERA QUE SU VIDA NO CORRÍA PELIGRO Y QUE PODRÍA CONCEBIR DE NUEVO.
EL TAXI HIZO EL TRAYECTO EN UN TIEMPO INSÓLITAMENTE BREVE. ALEX ENTRÓ PRECIPITADAMENTE EN LA SALA DE ESPERA DESIERTA. LA ESTABAN ESPERANDO Y LE INDICARON QUE ENTRARA EN LA CONSULTA. EL DOCTOR ANDERSON VESTÍA TRAJE EN LUGAR DE BATA BLANCA Y SU EXPRESIÓN ERA MUY SERIA.
—HOLA, JOHN, ¿CÓMO ESTÁ? —A ALEX LE FALTABA LA RESPIRACIÓN A CAUSA DE LAS PRISAS Y LA ANSIEDAD POR VERLE. SE SENTÓ SIN QUITARSE EL ABRIGO.
—GRACIAS POR VENIR. QUERÍA QUE HABLÁRAMOS EN PERSONA.
—¿ES POR EL FROTIS? —PREGUNTÓ ALEX, NOTANDO QUE EL CORAZÓN SE LE VOLVÍA A ACELERAR. LAS MANOS QUE AFERRABAN EL BOLSO ESTABAN HÚMEDAS.
—NO —CONTESTÓ ÉL, MENEANDO LA CABEZA—. ES LA MAMOGRAFÍA.
NO PODÍA SER. NO TENÍA BULTOS, Y SI NO HABÍA BULTOS NO HABÍA NADA MALO. EL DOCTOR ANDERSON SE AGACHÓ PARA COGER UNA RADIOGRAFÍA Y LA COLOCÓ EN EL NEGATOSCOPIO QUE HABÍA A SU ESPALDA. ERA UNA PLACA FRONTAL. LUEGO COLOCÓ UNA PLACA LATERAL. PARA ALEX, QUE NO ENTENDÍA NADA, ERA COMO UN MAPA DEL TIEMPO EN ATLANTA. EL MÉDICO SE VOLVIÓ HACIA ELLA CON UNA MIRADA DE PENOSA SOLEMNIDAD.
—HAY UNA MASA AQUÍ —DIJO, SEÑALÁNDOLA. SÓLO ENTONCES PUDO VERLA ALEX—. ES MUY GRANDE Y BASTANTE PROFUNDA. PODRÍAN SER VARIAS COSAS, PERO EL RADIÓLOGO Y YO ESTAMOS MUY PREOCUPADOS.
—¿QUÉ QUIERE DECIR QUE PODRÍAN SER VARIAS COSAS? —SÚBITAMENTE ALEX NO COMPRENDÍA NADA; ERA COMO SI NO LE OYERA BIEN. ¿POR QUÉ TENÍA UNA MASA EN EL PECHO? ¿QUÉ ERA Y CÓMO HABÍA LLEGADO HASTA ALLÍ?
—EXISTEN DIVERSAS POSIBILIDADES, PERO UNA MASA DE ESTE TAMAÑO, A ESTA PROFUNDIDAD Y EN ESTA ZONA EN PARTICULAR NUNCA ES BUENA, ALEX. CREO QUE TIENE UN TUMOR.
—OH, DIOS MÍO. —NO ERA DE EXTRAÑAR QUE NO HUBIERA QUERIDO DECÍRSELO POR TELÉFONO Y HUBIERA INSISTIDO EN QUE LIZ LA INTERRUMPIERA—. ¿QUÉ QUIERE DECIR ESO? ¿QUÉ HAY QUE HACER AHORA? —HABLABA CON UN HILO DE VOZ Y ESTABA PÁLIDA. POR UN MOMENTO CREYÓ QUE IBA A DESMAYARSE, PERO SE REHÍZO CON UN GRAN ESFUERZO.
—SE LE HA DE HACER UNA BIOPSIA LO ANTES POSIBLE. LO MEJOR SERÍA ANTES DE LA SEMANA PRÓXIMA.
—TENGO UN JUICIO DENTRO DE DOS DÍAS. NO PUEDO HACERLO HASTA QUE TERMINE. —ERA COMO SI ESPERARA QUE EL TUMOR HUBIERA DESAPARECIDO PARA ENTONCES, PERO ELLA SABÍA TAN BIEN COMO EL MÉDICO QUE NO SERÍA ASÍ.
—NO PUEDE ESPERAR TANTO.
—LO QUE NO PUEDO ES ABANDONAR A MI CLIENTE DE BUENAS A PRIMERAS. ¿TAN IMPORTANTES SON UNOS POCOS DÍAS? —ALEX ESTABA HORRORIZADA. ¿QUÉ SIGNIFICABA TODO AQUELLO? ¿LE ESTABA DICIENDO QUE SE IBA A MORIR? LA SOLA IDEA LE CAUSÓ ESCALOFRÍOS.
—NO NECESARIAMENTE —ADMITIÓ ÉL CON CIERTA PRUDENCIA—, PERO NO PUEDE APLAZARLO. TIENE QUE ELEGIR CIRUJANO PARA QUE LE HAGA LA BIOPSIA CUANTO ANTES, Y LUEGO ÉL LE RECOMENDARÁ LO QUE DEBE HACER, BASÁNDOSE EN EL ANÁLISIS PATOLÓGICO.
«OH, DIOS», SE DIJO ALEX. ERA TODO TAN COMPLEJO, TAN HORRIBLE Y FEO.
—¿NO PUEDE HACERLA USTED LA BIOPSIA? —SE NOTABA POR SU VOZ QUE ERA PRESA DEL PÁNICO. SE SENTÍA TAN VULNERABLE COMO EL DÍA EN QUE SE HABÍA HECHO LA MAMOGRAFÍA. Y AHORA ESTABA OCURRIENDO LO QUE TEMÍA. ESTABA DESARROLLÁNDOSE ANTE SUS OJOS COMO UNA PELÍCULA DE TERROR.
—LAS BIOPSIAS HA DE HACERLAS UN CIRUJANO. —EL DOCTOR ANDERSON COGIÓ UNA HOJA DE PAPEL. DE REPENTE ALEX SE DIO CUENTA DE QUE LLEVABA ALLÍ MEDIA HORA, PERO TODA SU VIDA HABÍA CAMBIADO EN ESE INTERVALO Y NO ESTABA DISPUESTA AÚN A MARCHARSE—. LE HE ANOTADO LOS NOMBRES DE UNOS CIRUJANOS EXCELENTES, UNA MUJER Y DOS HOMBRES. DEBERÍA HABLAR CON ELLOS Y ELEGIR UNO.
«¡CIRUJANOS!»
—NO TENGO TIEMPO PARA ESO. —ALEX, SIN PODER EVITARLO, SE ECHÓ A LLORAR. NO ERA PROPIO DE ELLA DEJARSE DOMINAR POR LAS EMOCIONES DE AQUELLA MANERA. SE DEBATÍA ENTRE LA IRA Y EL TERROR—. NO TENGO TIEMPO PARA ANDAR ELIGIENDO MÉDICOS. HE DE EMPEZAR UN JUICIO, NO PUEDO RETIRARME DE REPENTE. TENGO RESPONSABILIDADES. —SE DIO CUENTA DE QUE SE ESTABA PONIENDO HISTÉRICA. MIRÓ AL MÉDICO—. ¿CREE QUE ES MALIGNO?
—POSIBLEMENTE. —EL DOCTOR ANDERSON QUERÍA SER SINCERO CON ELLA—. ES MUY PROBABLE POR SU ASPECTO, PERO QUIZÁ NOS ENGAÑE. NO LO SABREMOS HASTA QUE SE HAGA LA BIOPSIA, PERO ES IMPORTANTE QUE SE REALICE RÁPIDAMENTE, PARA DECIDIR QUÉ MEDIDAS TOMAR.
—¿QUÉ SIGNIFICA ESO?
—SIGNIFICA QUE SI LA BIOPSIA ES POSITIVA, TENDRÁ QUE TOMAR CIERTAS DECISIONES SOBRE EL TRATAMIENTO A SEGUIR. EL CIRUJANO LA ACONSEJARÁ, POR SUPUESTO, PERO USTED TENDRÁ QUE DECIDIR.
—¿QUIERE DECIR SI QUIERO QUE ME QUITEN EL PECHO O NO? —PREGUNTÓ ALEX CON VOZ ESTRIDENTE Y EXPRESIÓN ATERRORIZADA.
—NO ADELANTEMOS ACONTECIMIENTOS. AÚN NO SABEMOS NADA, ¿VERDAD? —INTENTABA SER AMABLE CON ELLA, PERO NO HACÍA MÁS QUE EMPEORAR LAS COSAS. ALEX QUERÍA ENFRENTARSE CON LA VERDAD EN ESE MISMO MOMENTO, QUERÍA OÍR QUE EL TUMOR NO ERA MALIGNO, PERO ÉL NO PODÍA AFIRMARLO.
—SABEMOS QUE TENGO UNA MASA EN EL SENO Y QUE USTED ESTÁ PREOCUPADO. ESO PODRÍA SUPONER QUE PERDERÉ UN SENO, ¿NO ES CIERTO? —ALEX HABÍA ADOPTADO SU PAPEL DE ABOGADO, COLOCANDO AL MÉDICO EN EL BANQUILLO DE LOS TESTIGOS E INTERROGÁNDOLO IMPLACABLEMENTE.
—SÍ, PODRÍA SER —REPLICÓ ÉL CON TONO TRANQUILO. LAMENTABA MUCHÍSIMO LO QUE LE OCURRÍA A ALEX, POR QUIEN SIEMPRE HABÍA SENTIDO UNA GRAN SIMPATÍA. EN CUALQUIER CASO, ERA UN GOLPE TERRIBLE PARA CUALQUIER MUJER.
—¿Y ENTONCES QUÉ? ¿ESO ES TODO? ¿QUITANDO EL PECHO SE ELIMINA EL PROBLEMA?
—NO SIEMPRE. NO ES TAN SENCILLO, AUNQUE ME GUSTARÍA QUE LO FUERA. DEPENDERÁ DEL TIPO DE TUMOR QUE TENGA Y DEL ALCANCE DE SU MALIGNIDAD. DEPENDERÁ DE SI ESTÁN IMPLICADOS LOS NÓDULOS LINFÁTICOS, DE CUÁNTOS Y DE SI SE HA EXTENDIDO A OTRAS PARTES DE SU CUERPO. ALEX, NO PUEDO DARLE UNA RESPUESTA CONCRETA. TAL VEZ NECESITE CIRUGÍA MAYOR, TAL VEZ UNA TUMORECTOMÍA, O QUIMIOTERAPIA, O RADIACIÓN. NO LO SÉ. NO PUEDO DECIRLE NADA MÁS HASTA QUE SE HAGA LA BIOPSIA. Y NO ME IMPORTA EL TRABAJO QUE TENGA. ES IMPRESCINDIBLE QUE ELIJA A UN CIRUJANO INMEDIATAMENTE.
—¿CUÁNDO?
—ESPERE A QUE ACABE EL JUICIO SI REALMENTE SÓLO VA A DURAR UNA SEMANA O DOS, PERO PLANEE LA BIOPSIA PARA DENTRO DE DOS SEMANAS TANTO SI PUEDE COMO SI NO.
—¿A QUIÉN ME RECOMIENDA USTED DE ESTA LISTA? —ALEX LE TENDIÓ LA HOJA. EL DOCTOR ANDERSON LE ECHÓ UN VISTAZO Y SE LA DEVOLVIÓ.
—SON TODOS BUENOS, PERO PREFIERO A PETER HERMAN. ES UN BUEN HOMBRE. NO SÓLO LE INTERESA LA CIRUGÍA Y LAS BIOPSIAS. ES MÁS HUMANO.
—BIEN —DIJO ALEX, ASINTIENDO, PERO ATÓNITA TODAVÍA—. LE LLAMARÉ MAÑANA.
—¿Y POR QUÉ NO ESTA TARDE? —QUERÍA PRESIONARLA PARA IMPEDIR QUE USARA SU TRABAJO COMO EXCUSA O ACABARA NEGÁNDOSE A ACEPTAR LA REALIDAD.
—LO LLAMARÉ DESPUÉS. —UNA IDEA IRRUMPIÓ EN LA MENTE DE ALEX, HACIÉNDOLA SENTIR COMO SI SUS HOMBROS SOPORTARAN UNA TONELADA DE PESO—. ¿Y SI ME HE QUEDADO EMBARAZADA ESTE FIN DE SEMANA? ¿Y SI ESTOY EMBARAZADA Y EL TUMOR ES MALIGNO?
—CRUZAREMOS ESE PUENTE CUANDO LLEGUEMOS A ÉL. SABRÁ SI ESTÁ ENCINTA MÁS O MENOS CUANDO SE HAGA LA BIOPSIA.
—PERO ¿Y SI TENGO CÁNCER Y ESTOY EMBARAZADA? —INSISTIÓ ALEX, NERVIOSA, CON VOZ AGUDA.
—TENDREMOS QUE ESTABLECER PRIORIDADES. USTED ES LO MÁS IMPORTANTE.
—DIOS MÍO. —ALEX HUNDIÓ EL ROSTRO ENTRE LAS MANOS, Y VOLVIÓ A LEVANTARLO INSTANTES DESPUÉS—. ¿CREE QUE LAS HORMONAS QUE ESTOY TOMANDO TIENEN ALGO QUE VER CON ESTO? —LA IDEA DE QUE SE HUBIERA ESTADO MATANDO A SÍ MISMA POR INTENTAR QUEDARSE EMBARAZADA LA ATERRORIZÓ AÚN MÁS.
—SINCERAMENTE CREO QUE NO. LLAME A PETER HERMAN. HABLE CON ÉL Y HÁGASE LA BIOPSIA CUANTO ANTES.
PARECÍA LO MÁS RAZONABLE. AHORA HABRÍA DE VOLVER A CASA Y DECIRLE A SAM QUE TENÍA UN TUMOR EN EL PECHO. AÚN LE PARECÍA INCREÍBLE, PERO ALLÍ ESTABA, EN LA MAMOGRAFÍA Y EN LA MIRADA DE JOHN ANDERSON, QUE TENÍA UNA EXPRESIÓN DESOLADA. HABÍAN ESTADO HABLANDO DURANTE CASI UNA HORA.
—LO SIENTO MUCHÍSIMO, ALEX. SI HAY ALGO QUE PUEDA HACER POR USTED, NO DUDE EN LLAMARME. DÍGAME QUÉ CIRUJANO HA ESCOGIDO Y EMPEZAREMOS DESDE AHÍ.
—PRIMERO VERÉ A PETER HERMAN.
EL DOCTOR ANDERSON LE TENDIÓ LAS RADIOGRAFÍAS PARA QUE PUDIERA ENSEÑÁRSELAS AL CIRUJANO. CUANDO SALIÓ, ALEX SE SENTÍA COMO SI ACABARAN DE DARLE VARIOS PUÑETAZOS EN EL ESTÓMAGO. HASTA LA MISMA PALABRA «CIRUJANO» LE SONABA OMINOSA.
LEVANTÓ EL BRAZO PARA PARAR UN TAXI, INTENTANDO NO RECORDAR TODO LO QUE HABÍA OÍDO SOBRE MASTECTOMÍAS Y TUMORECTOMÍAS, SOBRE MUJERES QUE NO PODÍAN VOLVER A LEVANTAR EL BRAZO Y OTRAS QUE HABÍAN MUERTO DE CÁNCER. TODO LO QUE LE HABÍA DICHO EL MÉDICO SE HABÍA EMBARULLADO EN SU CABEZA. MIENTRAS SE DIRIGÍA A LA OFICINA NI SIQUIERA PUDO LLORAR. PERMANECIÓ SENTADA MIRANDO AL FRENTE, INCAPAZ DE CREER LO QUE LE ACABABAN DE COMUNICAR.
CUANDO LLEGÓ A SU DESPACHO, EL EQUIPO ENTERO ESTABA SENTADO ALLÍ: LIZ, BROCK, EL PASANTE Y LOS DOS AYUDANTES. LIZ LE HABÍA PEDIDO UN SÁNDWICH DE PAVO CON PAN INTEGRAL, PERO ALEX NO PUDO COMERLO. SE QUEDÓ DE PIE, MIRÁNDOLOS A TODOS Y CON EL ROSTRO MORTALMENTE PÁLIDO, PERO NADIE DIJO NADA. SE PUSIERON A TRABAJAR Y NO PARARON HASTA LAS SEIS DE LA TARDE. SÓLO CUANDO HUBIERON RECOGIDO TODO Y SE FUERON LOS DEMÁS, BROCK SE ATREVIÓ A PREGUNTARLE.
—¿TE ENCUENTRAS BIEN? —EL ASPECTO DE ALEX NO HABÍA MEJORADO DESDE QUE HABÍA VUELTO DE LA VISITA AL MÉDICO, Y EN MÁS DE UNA OCASIÓN HABÍA NOTADO QUE LE TEMBLABAN LAS MANOS CUANDO LE TENDÍA ALGÚN PAPEL.
—SÍ, ¿POR QUÉ? —ALEX INTENTÓ PARECER DESPREOCUPADA, PERO FRACASÓ LASTIMOSAMENTE. BROCK ERA DEMASIADO LISTO PARA DEJARSE ENGAÑAR, PERO NO QUISO PRESIONARLA.
—PARECES CANSADA. TAL VEZ ESTÁS INTENTANDO TOCAR DEMASIADAS TECLAS AL MISMO TIEMPO, SEÑORA PARKER. ¿QUÉ TE HA DICHO EL MÉDICO?
—OH, NADA. HA SIDO UNA PÉRDIDA DE TIEMPO. SÓLO QUERÍA DARME EL RESULTADO DE UNAS PRUEBAS Y NO LO HACEN NUNCA POR TELÉFONO. EN REALIDAD HA SIDO RIDÍCULO. PODRÍA HABÉRMELAS ENVIADO Y NOS HABRÍA AHORRADO MUCHO TIEMPO.
BROCK NO SE CREYÓ UNA SOLA PALABRA, PERO DABA LA IMPRESIÓN DE QUE ALEX NECESITABA DECIRLO. ESPERABA AL MENOS QUE NO FUERA NADA GRAVE, PORQUE SI LO ERA, EL JUICIO DEL QUE DEBÍA OCUPARSE SE LO PONDRÍA MÁS DIFÍCIL AÚN. ÉL INTENTARÍA AYUDARLA CUANTO PUDIERA, PERO ELLA SEGUÍA SIENDO LA ABOGADA TITULAR, QUE HABRÍA DE SOPORTAR EL PESO DEL CASO Y ENCARGARSE DE TODA LA ARGUMENTACIÓN. BROCK NO SE ATREVIÓ A PREGUNTARLE SI IBA A ABANDONAR EL CASO; SABÍA QUE SE LO HUBIERA TOMADO COMO UN INSULTO.
—¿TE MARCHAS A CASA? —PREGUNTÓ, ESPERANZADO. A ÉL AÚN LE QUEDABA TRABAJO POR HACER PARA EL JUICIO, PERO TAMBIÉN VIO UNA PILA DE EXPEDIENTES SOBRE LA MESA DE ALEX QUE NO PRESAGIABA NADA BUENO.
—TODAVÍA ME QUEDAN ALGUNAS COSAS DE OTROS CLIENTES. —HABÍA CONSEGUIDO DEVOLVER TODAS SUS LLAMADAS POR LA TARDE, PERO NO HABÍA TENIDO TIEMPO PARA LLAMAR A PETER HERMAN, O AL MENOS ESO SE DIJO AL RECORDARLO. PENSABA HACERLO AL DÍA SIGUIENTE.
—¿PUEDO AYUDARTE EN ALGO? DEBERÍAS IRTE A CASA Y DESCANSAR UN POCO —INSISTIÓ ÉL, PERO ALEX ESTABA RESUELTA A QUEDARSE.
BROCK VOLVIÓ A SU DESPACHO. ALEX LLAMÓ A CASA Y HABLÓ CON ANNABELLE, QUE ESTABA ENFURRUÑADA PORQUE NO LA HABÍA LLAMADO A LA HORA DE COMER.
—ME HABÍAS DICHO QUE LLAMARÍAS —PROTESTÓ, CONSIGUIENDO QUE ALEX SE SINTIERA CULPABLE. HABÍA OLVIDADO COMPLETAMENTE A SU HIJA DESPUÉS DE LA INESPERADA CONVERSACIÓN CON EL MÉDICO.
—LO SÉ, CARIÑO. QUERÍA HACERLO, PERO ESTABA REUNIDA CON UN MONTÓN DE GENTE Y NO HE PODIDO.
—ESTÁ BIEN, MAMI. —ANNABELLE EMPEZÓ ENTONCES A CONTARLE TODO LO QUE HABÍA HECHO ESA TARDE CON CARMEN. AL OÍR SUS PEQUEÑAS HISTORIAS, ALEX SE SINTIÓ CASI CELOSA. AÚN LE SUPO PEOR TENER QUE DECIR A SU HIJA QUE IBA A LLEGAR TARDE. DE REPENTE LE PARECIÓ MÁS DOLOROSO QUE NUNCA NO PODER ESTAR CON ELLA.
—¿PUEDO ESPERARTE LEVANTADA? —PREGUNTÓ ANNABELLE.
ALEX SUSPIRÓ, MIENTRAS REZABA EN SU INTERIOR PARA QUE LA MASA DE SU PECHO NO RESULTARA SER CÁNCER.
—SERÁ MUY TARDE. PERO IRÉ A DARTE UN BESO, TE LO PROMETO. Y TE DESPERTARÉ YO MAÑANA POR LA MAÑANA. SÓLO SERÁ ESTA SEMANA Y LA SIGUIENTE, Y LUEGO VOLVEREMOS A COMER Y A CENAR JUNTAS.
—¿ME LLEVARÁS A BALLET ESTA SEMANA?
ANNABELLE SE LO ESTABA PONIENDO DIFÍCIL. ALEX SE PREGUNTÓ DÓNDE ESTARÍA SAM.
—NO PUEDO, ¿RECUERDAS? YA TE LO HE EXPLICADO. VOY A HABLAR CON EL JUEZ ESTA SEMANA Y LA SIGUIENTE. NO PODRÉ ACOMPAÑARTE A BALLET.
—¿NO PUEDES PEDIRLE AL JUEZ QUE TE DEJE VENIR?
—NO, CARIÑO. OJALÁ. ¿DÓNDE ESTÁ PAPÁ? ¿AÚN NO HA LLEGADO A CASA?
—ESTÁ DURMIENDO.
—¿A ESTAS HORAS? —SÓLO ERAN LAS SIETE.
—ESTABA VIENDO LA TELE Y SE HA QUEDADO DORMIDO. CARMEN DICE QUE TE ESPERARÁ LEVANTADO.
—PÁSAMELA. ANNABELLE… —LOS OJOS DE ALEX SE LLENARON DE LÁGRIMAS AL PENSAR EN LA CARA DE DUENDECILLO DE SU HIJA. ¿Y SI ELLA MORÍA Y DEJABA A ANNABELLE SIN MADRE? SE LE HIZO UN NUDO EN LA GARGANTA AL PENSARLO. CUANDO RECUPERÓ EL HABLA, DIJO EN UN SUSURRO—: TE QUIERO, ANNABELLE…
—YO TAMBIÉN TE QUIERO, MAMI. HASTA LUEGO.
—DULCES SUEÑOS.
CUANDO CARMEN SE PUSO AL TELÉFONO, ALEX LE DIJO QUE PODÍA IRSE EN CUANTO ACOSTARA A ANNABELLE. SÓLO TENÍA QUE DESPERTAR A SAM PARA AVISARLE QUE SE MARCHABA.
—ME SABE MAL DESPERTARLE, SEÑORA PARKER. ME QUEDARÉ HASTA QUE USTED VUELVA.
—TARDARÉ VARIAS HORAS, CARMEN. DESPIERTE A SAM.
—DE ACUERDO. ¿CUÁNDO VOLVERÁ A CASA?
—SEGURAMENTE HACIA LAS DIEZ. TENGO MUCHO TRABAJO.
DESPUÉS DE COLGAR ALEX SE QUEDÓ MIRANDO FIJAMENTE EL TELÉFONO, PENSANDO EN TODOS LOS DE SU CASA, SINTIÉNDOSE COMO SI YA LOS HUBIERA PERDIDO. UNA SOMBRA SE HABÍA INTERPUESTO ENTRE LOS VIVOS Y ELLA, QUE TAL VEZ SE ESTABA MURIENDO. PERO LE PARECÍA IMPOSIBLE, SEGUÍA PENSANDO QUE DEBÍA SER UN ERROR. NO ESTABA ENFERMA, NO TENÍA NINGÚN BULTO. TODO LO QUE HABÍA VISTO ERA UNA SOMBRA GRIS EN UNA MAMOGRAFÍA. SIN EMBARGO, JOHN ANDERSON HABÍA ADMITIDO QUE AQUELLA MASA PODÍA MATARLA SI ERA MALIGNA. ERA INCREÍBLE. EL DÍA ANTERIOR INTENTABA QUEDAR EMBARAZADA Y AL SIGUIENTE SU VIDA CORRÍA PELIGRO. LAS HORMONAS QUE HABÍA TOMADO LA SEMANA ANTERIOR LE HACÍAN MÁS DIFÍCIL MANTENER LA SERENIDAD. POR SU CAUSA, TODO ERA MÁS PERTURBADOR, MÁS ALARMANTE. ALEX INTENTÓ CONVENCERSE DE QUE EL TERROR QUE SENTÍA NO ERA REAL, QUE LO PROVOCABAN LAS HORMONAS.
BROCK VOLVIÓ A VERLA A LAS NUEVE DE LA NOCHE Y SE DIO CUENTA DE QUE NO HABÍA COMIDO EL SÁNDWICH, QUE SEGUÍA SOBRE SU MESA DESDE LA HORA DEL ALMUERZO. ALEX HABÍA ESTADO BEBIENDO CAFÉ TODO EL DÍA, PERO EN ESE MOMENTO TOMABA UN GRAN VASO DE AGUA.
—VAS A PONERTE ENFERMA SI NO COMES —LE ADVIRTIÓ CON EXPRESIÓN PREOCUPADA. EL ROSTRO DE ALEX HABÍA ADQUIRIDO UN TINTE GRIS, QUE HABÍA EMPEORADO SU ASPECTO.
—NO TENGO HAMBRE… BUENO, EN REALIDAD ME HE OLVIDADO DE COMER. ESTABA DEMASIADO OCUPADA.
—ÉSA ES UNA EXCUSA MUY MALA. A JACK SCHULTZ NO LE HARÁ NINGÚN BIEN QUE ENFERMES ANTES DEL JUICIO O EN MEDIO.
—SÍ, HAY QUE PENSAR EN ESO —DIJO ALEX CON TONO INDECISO, Y LEVANTÓ LA VISTA HACIA BROCK CON INQUIETUD—. SUPONGO QUE PODRÍAS HACERTE CARGO DEL JUICIO, SI FUERA NECESARIO.
—YO NO PENSARÍA EN ESO. SCHULTZ TE QUIERE A TI Y PARA ESO PAGA. —ESO ERA LO QUE ALEX HABÍA INTENTADO EXPLICARLE AL MÉDICO AL AFIRMAR QUE NO PODÍA HACERSE LA BIOPSIA HASTA DESPUÉS DEL JUICIO. HABÍA PERSONAS QUE DEPENDÍAN DE ELLA… RECORDÓ A SAM Y A ANNABELLE Y TUVO QUE CONTENER LAS LÁGRIMAS. EMPEZABA A NOTAR EL CANSANCIO DEL DÍA Y A SENTIRSE SUPERADA POR LOS ACONTECIMIENTOS. LAS RADIOGRAFÍAS ESTABAN DENTRO DE UN SOBRE ENCIMA DE SU MESA, PERO LO QUE HABÍA VISTO EN ELLAS SE HABÍA QUEDADO GRABADO EN SU MENTE PARA SIEMPRE.
—¿POR QUÉ NO TE MARCHAS A CASA? —INSISTIÓ BROCK AMABLEMENTE—. YO TERMINARÉ LO QUE QUEDE. LO TIENES TODO MÁS CONTROLADO DE LO QUE CREES. DE VERDAD.
UNA HORA MÁS TARDE ALEX DECIDIÓ IRSE. ESTABA AGOTADA Y YA NO ERA CAPAZ DE CONCENTRARSE. SE SENTÍA COMO SI LE HUBIERA PASADO POR ENCIMA UNA APISONADORA. POR PRIMERA VEZ EN MUCHOS AÑOS NO SE LLEVÓ EL MALETÍN. BROCK SE DIO CUENTA, PERO NO SE LO RECORDÓ Y, CUANDO SE FUE, SINTIÓ LÁSTIMA POR ELLA. ERA EVIDENTE QUE LE OCURRÍA ALGO MALO, PERO NO TENÍAN LA CONFIANZA SUFICIENTE PARA PREGUNTARLE QUÉ ERA O SI PODÍA AYUDARLA.
ALEX RECOSTÓ LA CABEZA EN EL ASIENTO DEL TAXI; PARECÍA UNA BOLA DEMASIADO PESADA PARA SOSTENERLA SOBRE LOS HOMBROS. CUANDO PAGÓ EL TAXI Y ENTRÓ EN SU EDIFICIO SE SENTÍA COMO SI HUBIERA ENVEJECIDO MIL AÑOS. SUBIÓ EN EL ASCENSOR PREGUNTÁNDOSE CÓMO IBA A DECÍRSELO A SAM. TAMBIÉN PARA SU FAMILIA SERÍA UNA NOTICIA TERRIBLE.
SAM ESTABA MIRANDO LA TELEVISIÓN EN LA SALA DE ESTAR. AL ENTRAR ALEX, LA SALUDÓ CON UNA SONRISA. LLEVABA TEJANOS Y CAMISA BLANCA. LA CORBATA ESTABA TIRADA SOBRE LA MESA.
—HOLA, ¿QUÉ TAL HA IDO EL DÍA? —PREGUNTÓ ALEGREMENTE, ALARGANDO LOS BRAZOS HACIA ELLA. ALEX SE DEJÓ CAER PESADAMENTE EN EL SOFÁ JUNTO A SU MARIDO Y TUVO QUE ESFORZARSE DE NUEVO POR NO LLORAR. YA NO PODÍA SOPORTARLO MÁS—. VAYA…, PARECE QUE HA SIDO UN DÍA DURO… —SAM RECORDÓ ENTONCES LAS HORMONAS QUE TOMABA SU MUJER—. OH, POBRECILLA MÍA, ¿ESAS MALDITAS PASTILLAS TE HAN VUELTO A PONER SENSIBLE? QUIZÁ DEBERÍAS DEJARLAS. —LA ATRAJO HACIA SÍ, Y ALEX SE AFERRÓ A ÉL COMO SI SE ESTUVIERA AHOGANDO—. PARECES AGOTADA —DIJO ÉL COMPRENSIVAMENTE CUANDO ALEX SE ENJUGÓ LOS OJOS. SAM TENÍA RAZÓN. LAS PASTILLAS SE LO HACÍAN AÚN MÁS DIFÍCIL. ¿O QUIZÁ NO?—. ESE JUICIO TE TRAE DE CABEZA.
—DESDE LUEGO. HA SIDO UN DÍA ESPANTOSO —ADMITIÓ ALEX, RECLINÁNDOSE DE NUEVO EN EL SOFÁ, EXHAUSTA.
—DETESTO DECÍRTELO, PERO SE TE NOTA. ¿HAS COMIDO ALGO?
—NO TENÍA HAMBRE —CONTESTÓ ALEX, NEGANDO CON LA CABEZA.
—FANTÁSTICO. ¿CÓMO CREES QUE VAS A QUEDAR EMBARAZADA SI NO COMES? VENGA. —SAM INTENTÓ OBLIGARLA A LEVANTARSE—. TE HARÉ UNA TORTILLA.
—NO PUEDO COMER, DE VERDAD. ESTOY HECHA POLVO. ¿POR QUÉ NO NOS VAMOS A LA CAMA? —A ALEX SÓLO LE APETECÍA VER A ANNABELLE Y TUMBARSE EN LA CAMA JUNTO A SAM PARA SIEMPRE.
—¿PASA ALGO? —DE REPENTE SAM SE PREGUNTÓ POR QUÉ SU MUJER TENÍA TAN MAL ASPECTO. NI SIQUIERA ANTES DE UN JUICIO LA HABÍA VISTO TAN MAL. ALEX NO RESPONDIÓ. ENTRÓ DE PUNTILLAS EN LA HABITACIÓN DE ANNABELLE Y SE QUEDÓ ALLÍ LARGO RATO CONTEMPLANDO A SU HIJA, SE ARRODILLÓ JUNTO A SU CAMA Y LA BESÓ. LUEGO ENTRÓ EN SU DORMITORIO. SAM LA OBSERVABA CON PREOCUPACIÓN MIENTRAS ELLA SE DESVESTÍA Y SE PONÍA EL CAMISÓN. ALEX NO TENÍA FUERZAS NI SIQUIERA PARA DARSE UNA DUCHA O CEPILLARSE EL CABELLO. SE LAVÓ LOS DIENTES, SE METIÓ EN LA CAMA Y CERRÓ LOS OJOS, SABIENDO TODO EL TIEMPO QUE TENÍA QUE DECÍRSELO A SAM.
—CARIÑO —PROBÓ ÉL DE NUEVO, TUMBÁNDOSE JUNTO A ALEX—, ¿TE PASA ALGO? ¿HA OCURRIDO ALGO EN LA OFICINA? —SAM SABÍA QUE SU MUJER SE TOMABA EL TRABAJO MUY EN SERIO Y QUE SI CREÍA HABER PERJUDICADO A UN CLIENTE SE ATORMENTARÍA COMO PARECÍA HACERLO AHORA. PERO ALEX SACUDIÓ LA CABEZA.
—ANDERSON ME HA LLAMADO HOY —DIJO EN VOZ BAJA.
—¿Y?
—HE IDO A VERLE A LA HORA DE COMER.
—¿PARA QUÉ? AÚN NO PUEDES SABER SI HAS QUEDADO EMBARAZADA —DIJO SAM CON UNA SONRISA.
ALEX VACILÓ DURANTE UN BUEN RATO, TORTURÁNDOSE, Y TAMBIÉN A SAM. ODIABA TENER QUE DECIRLO, NO QUERÍA QUE SU FAMILIA SUFRIERA.
—HAY UNA SOMBRA EN MI MAMOGRAFÍA. —LO DIJO COMO SI FUERA UNA SENTENCIA DE MUERTE, PERO SAM NO PARECIÓ IMPRESIONADO.
—¿Y?
—ESO PUEDE SIGNIFICAR QUE TENGO UN TUMOR.
—«PUEDE». ES DECIR QUE NO LO SABEN. Y LOS MARCIANOS PODRÍAN ATERRIZAR EN PARK AVENUE A MEDIANOCHE, PERO NO ES PROBABLE QUE LO HAGAN. TAN PROBABLE COMO QUE TU «SOMBRA» SEA UN TUMOR.
A ALEX LE GUSTÓ EL MODO EN QUE REACCIONABA SAM. LE DEVOLVIÓ LA FE EN SU PROPIO CUERPO, QUE EN LAS DOCE HORAS ANTERIORES PARECÍA HABERLA TRAICIONADO. TAL VEZ SAM TUVIERA RAZÓN.
—NO SABEN NADA —AÑADIÓ SAM—. SEGURAMENTE NO ES MÁS QUE ESO, UNA SOMBRA.
—ANDERSON QUIERE QUE ELIJA UN CIRUJANO PARA QUE ME HAGA UNA BIOPSIA. ME HA DADO TRES NOMBRES, PERO NO TENGO TIEMPO DE LLAMARLOS A TODOS ANTES DEL JUICIO. HABÍA PENSADO EN LLAMAR A UNO MAÑANA Y PREGUNTARLE SI PUEDE RECIBIRME A LA HORA DE COMER. SI NO, TENDRÉ QUE ESPERAR HASTA QUE ACABE EL JUICIO.
—¿Y CREE ANDERSON QUE SON TAN IMPORTANTES UNOS DÍAS DE DIFERENCIA?
—NO TANTO, EN REALIDAD —ADMITIÓ ALEX, SINTIÉNDOSE MEJOR—, PERO QUIERE QUE LO HAGA CUANTO ANTES.
—LÓGICAMENTE, PERO NO ES NECESARIO QUE TE ENTRE EL PÁNICO. LA MAYORÍA DE LAS VECES LO QUE QUIEREN ESOS TIPOS ES PROTEGERSE. NO QUIEREN QUE LOS DEMANDEN, ASÍ QUE SUPONEN LO PEOR, POR SI ACASO, Y DE ESE MODO NO PODRÁS DECIRLES QUE NO TE LO HABÍAN ADVERTIDO. SI LUEGO RESULTA QUE NO ERA PARA TANTO, TODO EL MUNDO TAN CONTENTO. NO TIENEN EN CUENTA EL DAÑO QUE CAUSAN A LAS PERSONAS CUANDO LES DAN ESOS SUSTOS DE MUERTE. POR AMOR DE DIOS, ALEX, ERES ABOGADA, DEBERÍAS SABER TODO ESO. ¡NO PERMITAS QUE ESOS IDIOTAS TE ASUSTEN!
ALEX MIRÓ A SU MARIDO CON UNA SONRISA. DE PRONTO SE SENTÍA ALIVIADA Y TONTA A LA VEZ. A SAM NO LE HABÍA ENTRADO EL PÁNICO, NI PENSABA QUE ALEX ESTUVIERA A PUNTO DE MORIR. EN LUGAR DE PONERSE MELODRAMÁTICO, HABÍA EXAMINADO EL ASUNTO DESDE UNA JUSTA PERSPECTIVA. ALEX COMPRENDIÓ QUE ESTABA EN LO CIERTO; NI SIQUIERA JOHN ANDERSON QUERRÍA EXPONERSE A UN PLEITO.
—¿QUÉ CREES QUE DEBERÍA HACER?
—ACABA CON EL JUICIO, HAZTE LA BIOPSIA CUANDO A TI TE VAYA MEJOR, PERO CON TRANQUILIDAD, SIN DEJAR QUE ESOS PAYASOS TE METAN MIEDO. Y TE APUESTO LOS BENEFICIOS DE MI PRÓXIMO NEGOCIO A QUE TU SOMBRA NO ES MÁS QUE ESO. MÍRATE, ERES LA MUJER MÁS SALUDABLE QUE CONOZCO, O AL MENOS LO SERÍAS SI COMIERAS DE VEZ EN CUANDO Y DURMIERAS UN POCO.
ALEX SE SENTÍA MUCHO MEJOR DESPUÉS DE HABLAR CON SAM. SU MARIDO HABÍA SABIDO MANTENER LA CABEZA FRÍA Y ALEJAR SUS TEMORES. POR FIN APAGARON LA LUZ PARA DORMIR. A LA MAÑANA SIGUIENTE, SIN EMBARGO, VOLVÍA A ESTAR ALGO PREOCUPADA. POR UN INSTANTE RECORDÓ QUE HABÍA OCURRIDO ALGO TERRIBLE EL DÍA ANTERIOR, Y TUVO UN PRESENTIMIENTO OMINOSO, PERO SE LEVANTÓ Y SE REPITIÓ A SÍ MISMA TODO LO QUE SAM LE HABÍA DICHO HASTA QUE VOLVIÓ A SENTIRSE MEJOR. DESPERTÓ A ANNABELLE Y QUISO TENERLA CONSIGO EN LA COCINA MIENTRAS PREPARABA EL DESAYUNO. INCLUSO REPASÓ LA LISTA DE POSIBLES DISFRACES PARA ELLA: CALABAZA, PRINCESA, BAILARINA Y ENFERMERA, QUE LIZ HABÍA BUSCADO EL DÍA ANTERIOR. ANNABELLE OPTÓ ENSEGUIDA POR EL DE PRINCESA, QUE ERA SU SUEÑO.
—¡OH, MAMI, TE QUIERO! —EXCLAMÓ, RODEANDO LA CINTURA DE ALEX CON LOS BRAZOS.
—YO TAMBIÉN —DIJO ALEX, APRETÁNDOLA CON UNA MANO, MIENTRAS LE DABA LA VUELTA A LAS TORTITAS CON LA OTRA. LE PARECÍA QUE LA HABÍAN LIBRADO DE UNA TERRIBLE CARGA. ANNABELLE ERA FELIZ Y SAM LA HABÍA CONVENCIDO DE QUE LA SOMBRA DE LA MAMOGRAFÍA ERA UNA FALSA ALARMA. ESTA VEZ, CUANDO SALIÓ EN DIRECCIÓN AL TRABAJO, JURÓ PARA SUS ADENTROS QUE LLAMARÍA A SU HIJA A LA HORA DE COMER.
DEJÓ A ANNABELLE CON SAM Y BESÓ CON FERVOR A SU MARIDO ANTES DE MARCHARSE, DÁNDOLE LAS GRACIAS POR SUS PALABRAS TRANQUILIZADORAS.
—DEBERÍAS HABERME LLAMADO A LA OFICINA. TE LO HUBIERA DICHO ANTES.
—LO SÉ. CREO QUE ME PUSE UN POCO HISTÉRICA. HE SIDO UNA ESTÚPIDA.
DESPUÉS DE BESAR A ANNABELLE Y A SAM UNA VEZ MÁS, SE MARCHÓ CORRIENDO AL TRABAJO. BROCK LA ESPERABA YA EN SU DESPACHO CON EL RESTO DEL EQUIPO. ALEX SE REUNIÓ CON MATTHEW BILLINGS Y NO RECORDÓ QUE QUERÍA LLAMAR AL CIRUJANO HASTA LAS DOCE MENOS DIEZ.
UNA ENFERMERA LE PREGUNTÓ PARA QUÉ QUERÍA HABLAR CON ÉL Y ALEX LE HABLÓ DE LA BIOPSIA. BROCK ENTRÓ ENTONCES EN SU DESPACHO EN BUSCA DE UN EXPEDIENTE. ALEX LO SIGUIÓ CON LA MIRADA, ESPERANDO QUE SE FUERA RÁPIDAMENTE, LAMENTANDO NO HABER CERRADO LA PUERTA. BROCK SE MARCHÓ ENSEGUIDA, ALEX SE DIJO QUE SI SAM TENÍA RAZÓN TAL VEZ NO IMPORTARA QUE LA OYERA.
EL DOCTOR PETER HERMAN SE PUSO POR FIN AL TELÉFONO. HABLÓ CON SERIEDAD Y UN TONO QUE NO TENÍA NADA DE AMISTOSO. ALEX LE EXPLICÓ LO QUE HABÍAN ENCONTRADO EN LA MAMOGRAFÍA. EL MÉDICO LE DIJO CON ACENTO PREOCUPADO QUE DEBÍA VERLA INMEDIATAMENTE.
—YA HE HABLADO CON ÉL —EXPLICÓ EL DOCTOR HERMAN—. ME HA LLAMADO ESTA MAÑANA. NECESITA QUE LE HAGAN UNA BIOPSIA, SEÑORA PARKER, Y LO ANTES POSIBLE. CREO QUE EL DOCTOR ANDERSON YA SE LO DIJO.
—SÍ, EN EFECTO. —ALEX INTENTÓ MANTENER LA CALMA, PERO LE RESULTABA DIFÍCIL CON UN EXTRAÑO. SE SENTÍA AMENAZADA POR ÉL Y POR TODO LO QUE REPRESENTABA—. PERO SOY ABOGADA Y TENGO QUE EMPEZAR UN JUICIO MAÑANA. NO TENDRÉ TIEMPO PARA NADA EN LOS PRÓXIMOS DIEZ DÍAS, MÁS O MENOS. ESPERABA HACÉRMELA DESPUÉS.
—ÉSA SERÍA UNA DECISIÓN ESTÚPIDA —REPLICÓ ÉL CON BRUSQUEDAD, NEGANDO TODO LO QUE SAM LE HABÍA DICHO, O TAL VEZ CONFIRMÁNDOLO. QUIZÁ SÓLO QUERÍA PROTEGERSE DE UNA DEMANDA POR NEGLIGENCIA—. ¿POR QUÉ NO VIENE A VERME HOY Y ASÍ SABREMOS A QUÉ ATENERNOS? Y SI ES NECESARIO, PODRÍAMOS REALIZAR LA BIOPSIA DENTRO DE DIEZ DÍAS. ¿LE IRÍA BIEN?
—SÍ…, BIEN…, PERO… HOY ESTOY MUY OCUPADA. MI JUICIO EMPIEZA MAÑANA. —YA SE LO HABÍA DICHO ANTES, PERO VOLVÍA A ESTAR ATERRORIZADA.
—¿A LAS DOS DE ESTA TARDE? —EL DOCTOR HERMAN SE MOSTRABA INEXORABLE Y ALEX NO SE SINTIÓ CON FUERZAS PARA DISCUTIR CON ÉL. ASINTIÓ, EN SILENCIO PRIMERO, Y LUEGO DIJO QUE IRÍA A LAS DOS. AFORTUNADAMENTE SU CONSULTA NO SE HALLABA LEJOS DE LA OFICINA—. ¿PUEDE ACOMPAÑARLA UN AMIGO? —LA PREGUNTA SORPRENDIÓ A ALEX.
—¿PARA QUÉ? —¿ACASO PRETENDÍA HERIRLA, O LA CONSIDERABA INCAPAZ DE CUIDAR DE SÍ MISMA? ¿PARA QUÉ NECESITABA QUE UN AMIGO LA ACOMPAÑARA AL MÉDICO?
—MUY A MENUDO LAS MUJERES SE SIENTEN CONFUNDIDAS CUANDO SE ENFRENTAN CON SITUACIONES DIFÍCILES Y DEMASIADA INFORMACIÓN.
—¿HABLA EN SERIO? —ALEX SE HUBIERA REÍDO DE NO ESTAR ABSOLUTAMENTE ESCANDALIZADA—. SOY ABOGADA. ME ENFRENTO CON SITUACIONES DIFÍCILES CADA DÍA Y SEGURAMENTE CON MÁS «INFORMACIÓN» DE LA QUE USTED MANEJA EN UN AÑO ENTERO.
—ESA INFORMACIÓN NO SUELE TRATAR SOBRE SU SALUD. INCLUSO LOS MÉDICOS TIENEN DIFICULTADES PARA ENFRENTARSE CON SUS PROPIAS ENFERMEDADES MALIGNAS.
—PERO AÚN NO SABEMOS SI MI TUMOR ES MALIGNO, ¿NO?
—TIENE RAZÓN, NO LO SABEMOS. ¿VENDRÁ A LAS DOS?
A ALEX LE HUBIERA GUSTADO DECIR QUE NO, PERO SABÍA QUE NO PODÍA.
—ALLÍ ESTARÉ —DIJO, Y COLGÓ, FURIOSA CON EL MÉDICO. SU REACCIÓN SE DEBÍA EN PARTE A LAS HORMONAS Y EN PARTE A QUE EL DOCTOR HERMAN ERA EL PORTADOR POTENCIAL DE MALAS NOTICIAS Y SE SENTÍA AMENAZADA POR ÉL. EN CUANTO COLGÓ, LLAMÓ A UNA DE SUS AYUDANTES Y LE ENCARGÓ UNA TAREA INUSUAL. LE DIO LA LISTA DE LOS TRES CIRUJANOS Y LE PIDIÓ QUE DESCUBRIERA CUANTO PUDIESE SOBRE SU REPUTACIÓN—. QUIERO SABERLO TODO SOBRE ELLOS, TODO LO BUENO, SI HAY ALGO TURBIO Y LO QUE PIENSAN DE ELLOS LOS DEMÁS MÉDICOS. NO SÉ MUY BIEN A DÓNDE DEBE LLAMAR, PERO LLAME A TODAS PARTES. A SLOAN-KETTERING, A COLUMBIA PRESBYTERIAN, A LAS FACULTADES DE MEDICINA EN LAS QUE ENSEÑAN, A QUIEN SEA. Y POR FAVOR, NO LE DIGA A NADIE QUE LO ESTÁ HACIENDO PARA MÍ. ¿ESTÁ CLARO?
—SÍ, SEÑORA PARKER —CONTESTÓ LA AYUDANTE DÓCILMENTE. ERA UNA MUJER MUY DILIGENTE Y ALEX ESTABA SEGURA DE QUE LE CONSEGUIRÍA LA INFORMACIÓN.
DOS HORAS MÁS TARDE, LA AYUDANTE TENÍA UN INFORME SOBRE PETER HERMAN. ALEX ESTABA A PUNTO DE MARCHARSE CUANDO LA JOVEN ENTRÓ APRESURADAMENTE Y LE DIJO QUE TENÍA FAMA DE FRÍO CON SUS PACIENTES, PERO QUE ERA UNO DE LOS MEJORES CIRUJANOS. UNO DE LOS HOSPITALES A LOS QUE HABÍA LLAMADO, Y DE LOS MÁS ILUSTRES, AFIRMABA QUE ERA EXTREMADAMENTE CONSERVADOR, PERO TAMBIÉN UNO DE LOS MEJORES CIRUJANOS DE SENOS EN EL PAÍS. DE LOS OTROS DOS HABÍA AVERIGUADO EN UN PRINCIPIO QUE ERAN MUY BUENOS, PERO NO TANTO COMO HERMAN, Y AL PARECER SE COMPORTABAN COMO SI FUERAN AUTÉNTICOS DIVOS Y ERAN AÚN MÁS DESAGRADABLES CON SUS PACIENTES. DE HERMAN TAMBIÉN SE DECÍA QUE LE GUSTABA TRATAR CON MÉDICOS, NO CON PACIENTES, MOTIVO POR EL QUE SEGURAMENTE ERA EL PREFERIDO DEL DOCTOR ANDERSON.
—AL MENOS SABE LO QUE TIENE ENTRE MANOS, AUNQUE NO SEA UN PRÍNCIPE ENCANTADOR —COMENTÓ ALEX. DIO LAS GRACIAS A SU AYUDANTE Y LE PIDIÓ QUE SIGUIERA INDAGANDO SOBRE LOS OTROS DOS. YA EN EL TAXI SE PREGUNTÓ QUÉ LE DIRÍA HERMAN SOBRE LA MASA GRIS DE LA MAMOGRAFÍA. TENÍA YA DOS OPINIONES: LA OPTIMISTA DE SAM Y LA PESIMISTA DE JOHN ANDERSON. A ELLA LE GUSTABA MUCHO MÁS LA DE SAM.
DESGRACIADAMENTE PETER HERMAN NO COMPARTÍA EL ANÁLISIS DE SU MARIDO. LE DIJO QUE LA SOMBRA GRIS ERA SIN DUDA UN TUMOR PROFUNDAMENTE ARRAIGADO EN SU SENO, EN UNA ZONA Y CON UNA FORMA QUE CASI SIEMPRE INDICABAN UN CÁNCER. NATURALMENTE NO ESTARÍAN SEGUROS HASTA QUE SE HICIERA LA BIOPSIA, PERO HABLABA POR EXPERIENCIA. DESPUÉS DE LA BIOPSIA, TODO DEPENDERÍA DE LA FASE DE DESARROLLO EN QUE SE ENCONTRARA, DE SU GRADO DE PENETRACIÓN, DE SI TENÍA RECEPTORES HORMONALES NEGATIVOS O POSITIVOS Y DE SI HABÍA METÁSTASIS. EL MÉDICO SE LO EXPLICÓ TODO DE UN MODO CONCISO Y DESCARNADO.
—¿QUÉ SIGNIFICA TODO ESO?
—NO LO SABRÉ HASTA QUE HAYAMOS ABIERTO. EN EL MEJOR DE LOS CASOS, UNA TUMORECTOMÍA. SI NO, HABRÁ QUE TOMAR MEDIDAS MÁS DRÁSTICAS, ES DECIR, UNA MASTECTOMÍA RADICAL MODIFICADA. ES EL ÚNICO MODO DE ELIMINAR COMPLETAMENTE LA ENFERMEDAD, DEPENDIENDO DE LA FASE DEL TUMOR, CLARO ESTÁ, Y DE SU EXTENSIÓN. —HERMAN LE ENSEÑÓ UN GRÁFICO QUE ALEX NO COMPRENDIÓ EN ABSOLUTO, LLENO DE PALABRAS Y NÚMEROS, Y QUE CUBRÍA DIVERSAS CONTINGENCIAS.
—¿LA MASTECTOMÍA ES EL ÚNICO MODO DE ERRADICAR LA ENFERMEDAD? —PREGUNTÓ ALEX CON VOZ AHOGADA, DÁNDOSE CUENTA DE QUE EL MÉDICO TENÍA RAZÓN AL DECIR QUE SE SENTIRÍA ABSOLUTAMENTE CONFUSA Y ESTÚPIDA. YA NO ERA LA ABOGADA, SINO SÓLO LA MUJER.
—NO NECESARIAMENTE —RESPONDIÓ ÉL—, QUIZÁ TENGAMOS QUE COMPLEMENTARLA CON RADIACIÓN O QUIMIOTERAPIA. DEPENDERÁ TAMBIÉN DE OTROS FACTORES Y DE LA EXTENSIÓN DE LA ENFERMEDAD.
¿RADIACIÓN O QUIMIOTERAPIA? ¿Y UNA MASTECTOMÍA RADICAL MODIFICADA? ¿Y POR QUÉ NO LA MATABAN DIRECTAMENTE Y ACABABAN ANTES? NO ES QUE ESTUVIERA MUY ENAMORADA DE SUS PECHOS, PERO LA IDEA DE QUEDAR COMPLETAMENTE DESFIGURADA Y DE PADECER LOS HORRIBLES EFECTOS SECUNDARIOS DE LA QUIMIOTERAPIA LE DABA GANAS DE VOMITAR. ALEX NO RECORDABA LOS ALEGRES PRONÓSTICOS DE SAM. LO QUE HERMAN LE DECÍA ERA MUCHO MÁS REAL, Y TAN ATERRADOR QUE NO LA DEJABA PENSAR CON CLARIDAD.
—¿CUÁL SERÍA EXACTAMENTE EL PROCESO?
—SE HARÁ UNA BIOPSIA. PREFERIRÍA HACERLA CON ANESTESIA TOTAL, PUESTO QUE LA MASA SE ENCUENTRA A CIERTA PROFUNDIDAD. DESPUÉS, USTED TENDRÁ QUE DECIDIR.
—¿YO?
—SE LE INFORMARÁ DE LAS OPCIONES EXISTENTES EN ESTE CAMPO DE LA MEDICINA Y TENDRÁ QUE DECANTARSE POR UNA. NO TODAS LAS DECISIONES HAN DE SER MÍAS.
—¿POR QUÉ NO? USTED ES EL MÉDICO.
—PORQUE UNAS OPCIONES COMPORTAN MÁS RIESGO QUE OTRAS, Y SON MÁS O MENOS MOLESTAS. ES SU CUERPO Y SU VIDA Y USTED HA DE DECIDIR. EN CASOS COMO ÉSTE, EN LOS QUE SE HA DETECTADO EL TUMOR EN UNA FASE TEMPRANA, SUELO RECOMENDAR UNA MASTECTOMÍA. ES LO MÁS PRUDENTE Y SEGURO. AL CABO DE UNOS MESES PUEDE HACERSE LA CIRUGÍA PLÁSTICA PARA RECONSTRUIR EL SENO, SI LO DESEA.
POR EL MODO EN QUE LO DECÍA, DABA LA IMPRESIÓN DE QUE SE TRATABA DE PONER UN PARACHOQUES NUEVO EN UN COCHE. ALEX NO LO SABÍA, PERO ERA SU PREFERENCIA POR LA MASTECTOMÍA COMO MÉTODO MÁS SEGURO LO QUE LE HABÍA DADO FAMA DE CONSERVADOR.
—¿ME HARÍA LA BIOPSIA Y LA MASTECTOMÍA EL MISMO DÍA?
—NORMALMENTE NO, PERO SI LO PREFIERE ASÍ, PODEMOS HACERLO. PARECE USTED UNA MUJER MUY OCUPADA, Y ESO LE AHORRARÍA TIEMPO, SI DESEA CONFIARME ESA DECISIÓN. PODRÍAMOS PREVER TAL CONTINGENCIA. SE HABRÍA DE PLANIFICAR CUIDADOSAMENTE.
DE INMEDIATO ALEX PENSÓ EN SAM Y EN LO QUE LE HABÍA DICHO SOBRE EL TEMOR DE LOS MÉDICOS A SER DEMANDADOS POR NEGLIGENCIA. Y TAMBIÉN RECORDÓ ALGO MÁS.
—¿Y SI DESCUBRO QUE ESTOY EMBARAZADA EN LAS PRÓXIMAS SEMANAS?
—¿SERÍA ESO POSIBLE? —HERMAN PARECÍA SORPRENDIDO, Y ALEX SE SINTIÓ INSULTADA EN CIERTO MODO. ¿CREÍA ACASO QUE ERA DEMASIADO VIEJA PARA TENER HIJOS, QUE SÓLO PODÍA TENER TUMORES?
—HE ESTADO TOMANDO PROGESTERONA PARA QUEDAR EMBARAZADA.
—ENTONCES LE DIRÍA QUE ABORTARA Y QUE SIGUIERA CON EL TRATAMIENTO. NO PUEDE PERMITIRSE EL LUJO DE UN EMBARAZO. SU FAMILIA LA NECESITA A USTED, SEÑORA PARKER, MÁS QUE A UN NUEVO HIJO. —LAS PALABRAS DEL MÉDICO TENÍAN LA MISMA FRIALDAD Y CONCISIÓN QUE EL FILO DE UN ESCALPELO. ALEX SEGUÍA SIN CREER LO QUE ESTABA OYENDO—. LE SUGIERO QUE REALICEMOS LA BIOPSIA DENTRO DE DOS LUNES Y QUE VENGA A VERME ANTES PARA QUE ESTUDIEMOS LAS OPCIONES.
—NO PARECE HABER MUCHAS, SI NO LO HE ENTENDIDO MAL.
—ME TEMO QUE NO, AL MENOS EN ESTE MOMENTO. PRIMERO TENDREMOS QUE VER LA BIOPSIA, LUEGO DECIDIREMOS. PERO DEBERÍA SABER QUE SUELO PREFERIR LA MASTECTOMÍA PARA UN CÁNCER EN FASE TEMPRANA. QUIERO SALVARLE LA VIDA, SEÑORA PARKER, MÁS QUE EL PECHO. ES UNA CUESTIÓN DE PRIORIDADES. SI TIENE UN CÁNCER, SERÁ LO MÁS SEGURO PARA USTED; DESPUÉS PODRÍA SER DEMASIADO TARDE. ES UNA POSTURA CONSERVADORA, PERO HA DEMOSTRADO SER FIABLE A LO LARGO DE LOS AÑOS. OTRAS OPCIONES MÁS INNOVADORAS Y ARRIESGADAS PODRÍAN SER DESASTROSAS. Y SI DESPUÉS DE OPERAR ES NECESARIO INICIAR UNA QUIMIOTERAPIA AGRESIVA, TENDRÍAMOS QUE EMPEZAR CUATRO SEMANAS DESPUÉS DE LA MASTECTOMÍA. YA SÉ QUE LE SONARÁ TERRIBLE AHORA, PERO DENTRO DE SEIS O SIETE MESES ESTARÁ LIBRE DE LA ENFERMEDAD, ESPEREMOS QUE PARA SIEMPRE.
—¿SEGUIRÍA SIENDO POSIBLE…? —ALEX DUDABA EN PREGUNTARLO—. ¿PODRÍA TENER HIJOS DESPUÉS?
EL MÉDICO VACILÓ, AUNQUE NO POR MUCHO TIEMPO. LE HABÍAN HECHO LA MISMA PREGUNTA A MENUDO, PERO SOLÍAN SER MUJERES MÁS JÓVENES. A LOS CUARENTA Y DOS AÑOS LA MAYORÍA ESTABA MÁS PREOCUPADA POR SALVAR SU VIDA.
—ES POSIBLE. LAS PROBABILIDADES DE ESTERILIDAD DESPUÉS DE LA QUIMIOTERAPIA SON DE UN CINCUENTA POR CIENTO APROXIMADAMENTE, PERO ES UN RIESGO QUE HEMOS DE ACEPTAR, CLARO ESTÁ. SERÍA MUCHO PEOR QUE NO SIGUIERA EL TRATAMIENTO; PODRÍA CAUSARLE UN GRAVE PERJUICIO.
¿GRAVE PERJUICIO? ¿A QUÉ SE ESTABA REFIRIENDO? ¿QUE SE MORIRÍA SI NO LE DABAN QUIMIOTERAPIA? TODO AQUELLO ERA UNA PESADILLA.
—TENDRÁ TIEMPO PARA PENSAR EN TODO ESTO DURANTE EL JUICIO. INTENTARÉ ADAPTARME A SU CALENDARIO, AUNQUE LA BIOPSIA HA DE HACERSE LO ANTES POSIBLE. EL DOCTOR ANDERSON ME HA COMENTADO QUE ES USTED UNA ABOGADA CON MUCHAS RESPONSABILIDADES. —HERMAN ESBOZÓ UNA SONRISA QUE NO ACABÓ DE CUAJAR, Y ALEX SE PREGUNTÓ SI AQUÉL SERÍA EL LADO «HUMANO» AL QUE SE REFERÍA SU GINECÓLOGO Y QUE A ELLA NO LE PARECIÓ GRAN COSA. EN CUALQUIER CASO, LO QUE NECESITABA ERA UN BUEN CIRUJANO. SAM YA SE ENCARGARÍA DE ANIMARLA.
—¿DESEA QUE LE EXPLIQUE ALGO MÁS? —INQUIRIÓ HERMAN. A ALEX LE SORPRENDIÓ LA PREGUNTA. TODO LO QUE PUDO HACER FUE NEGAR CON LA CABEZA. LO QUE ACABABA DE OÍR ERA PEOR DE LO QUE ESPERABA, Y LA SITUACIÓN LA HABÍA DESBORDADO. SE IMAGINABA YA SIN EL SENO IZQUIERDO Y PADECIENDO LOS EFECTOS DE LA QUIMIOTERAPIA. ¿PERDERÍA TAMBIÉN EL CABELLO? NO SE ATREVIÓ A PREGUNTÁRSELO. ERA OTRO DE LOS HORRORES QUE HABRÍA DE AÑADIR A UNA LISTA CADA VEZ MÁS LARGA.
ALEX ABANDONÓ LA CONSULTA COMO SI ANDARA SOBRE UNA NUBE. CUANDO LLEGÓ A SU DESPACHO, NI SIQUIERA ESTABA SEGURA DE QUÉ ASPECTO TENÍA EL MÉDICO. HABÍA ESTADO UNA HORA CON ÉL, PERO DE REPENTE SU ROSTRO HABÍA DESAPARECIDO JUNTO CON CASI TODO LO DEMÁS, SALVO LAS PALABRAS TUMOR, MALIGNO, MASTECTOMÍA Y QUIMIOTERAPIA. EL RESTO ERA UN BATIBURRILLO INDESCIFRABLE DE SONIDOS.
—¿TE ENCUENTRAS BIEN? —BROCK HABÍA ENTRADO EN SU DESPACHO INMEDIATAMENTE Y QUEDÓ MUY PREOCUPADO AL VER LA EXPRESIÓN DE ALEX—. ¿DE VERDAD QUE NO ESTÁS ENFERMA?
YA ESTABA ENFERMA, SEGÚN SUS MÉDICOS. SE SENTÍA PERFECTAMENTE, NO LE DOLÍA NADA, NI NOTABA NADA EN ESPECIAL, PERO LE ASEGURABAN QUE PROBABLEMENTE TENÍA CÁNCER.
CUANDO LLEGÓ A CASA ESA NOCHE, LE CONTÓ A SU MARIDO TODO LO QUE LE HABÍA DICHO EL DOCTOR HERMAN Y SAM VOLVIÓ A REBATIRLO CON LA MISMA TRANQUILA INSISTENCIA.
—CRÉEME, ALEX, LO ÚNICO QUE QUIEREN ESOS TIPOS ES QUE NO LES DEMANDEN POR NEGLIGENCIA.
—PERO ¿Y SI ESTÁN EN LO CIERTO? ESE TIPO ES EL MEJOR CIRUJANO EN SU ESPECIALIDAD, ¿POR QUÉ HABRÍA DE MENTIRME ÚNICAMENTE PARA CUBRIRSE LAS ESPALDAS?
—A LO MEJOR TIENE HIPOTECADA LA CASA, Y NECESITA EXTIRPAR VARIOS PECHOS AL AÑO PARA PAGARLA. ¿QUÉ SÉ YO? HAS IDO A VER A UN CIRUJANO, NO VA A DECIR QUE VUELVAS A CASA Y TE TOMES UNA ASPIRINA, ¿NO? DE CUALQUIER FORMA, TE DARÁ UN SUSTO DE MUERTE POR SI ACASO ENCUENTRA ALGO, DE LO QUE NO ME VA A CONVENCER EN ABSOLUTO.
—¿O SEA QUE TÚ CREES QUE MIENTE, QUE ME HARÍA UNA MASTECTOMÍA AUNQUE NO TUVIERA CÁNCER? —CÁNCER. LO DECÍA YA COMO SI FUERA «KLEENEX», «MICROONDAS» O «HEMORRAGIA NASAL». AQUELLA PALABRA ATERRADORA SE HABÍA CONVERTIDO EN PARTE DE SU VOCABULARIO, Y ALEX ODIABA OÍRLA, SOBRE TODO CUANDO ERA ELLA MISMA QUIEN LA PRONUNCIABA—. ¿CREES QUE ESE TIPO ES UN CHARLATÁN? —YA NO SABÍA QUÉ PENSAR, Y LA ACTITUD DE SAM NO LA AYUDABA EN NADA.
—SEGURAMENTE NO. ANDERSON NO TE LO HUBIERA RECOMENDADO SI NO FUERA UNA PERSONA MÍNIMAMENTE RESPONSABLE, PERO YA NO SE PUEDE UNO FIAR DE NADIE, ESPECIALMENTE DE LOS MÉDICOS.
—ESO ES LO MISMO QUE DICEN DE LOS ABOGADOS —REPLICÓ ELLA CON AIRE TACITURNO.
—CARIÑO, DEJA DE PREOCUPARTE, SEGURO QUE NO ES NADA. TE HARÁ UN PEQUEÑO CORTE EN EL PECHO, NO ENCONTRARÁ NADA SERIO, LO VOLVERÁ A COSER Y TE DIRÁ QUE LO OLVIDES. MIENTRAS TANTO, NO DEJES QUE TE OBSESIONE. —SAM SE MOSTRABA TAN OPTIMISTA QUE, EN CIERTO MODO, CONSEGUÍA PONERLA AÚN MÁS NERVIOSA.
—PERO ¿Y SI TIENE RAZÓN? ÉL HA DICHO QUE UNA MASA COMO LA MÍA, A ESA PROFUNDIDAD, SUELE SER MALIGNA. ¿QUÉ PASARÁ SI LO ES? —ALEX INTENTABA HACERLE COMPRENDER LO QUE ESTABA OCURRIENDO, PERO ÉL SE NEGABA A ACEPTARLO.
—NO SERÁ MALIGNO —INSISTIÓ SAM OBSTINADAMENTE—. CONFÍA EN MÍ. —SAM ESTABA DISPUESTO A PROTEGERSE A TODA COSTA DE LA REALIDAD. DE REPENTE, ALEX SE SINTIÓ SOLA Y, AUNQUE ERA LO QUE MÁS DESEABA, NO ACABABA DE CREER LO QUE LE DECÍA SU MARIDO. TODO LO QUE HABÍA CONSEGUIDO SAM ERA SOCAVAR SU FE EN EL DOCTOR ANDERSON Y EN EL DOCTOR HERMAN. TANTO FUE ASÍ QUE EL SEGUNDO DÍA DEL JUICIO APROVECHÓ UNA BREVE PAUSA PARA LLAMAR A OTRO DE LOS MÉDICOS QUE LE HABÍA RECOMENDADO ANDERSON.
FREDERICA WALLERSTROM ERA MÁS JOVEN QUE LOS OTROS Y HABÍA PUBLICADO MENOS ARTÍCULOS, PERO ERA UNA CIRUJANA TAN RESPETADA COMO EL DOCTOR HERMAN Y TENÍA LA MISMA FAMA DE CONSERVADORA. ACEPTÓ RECIBIR A ALEX AL DÍA SIGUIENTE A LAS SIETE Y MEDIA DE LA MAÑANA. CUANDO ALEX ACUDIÓ A SU CONSULTA QUERÍA QUE LA DOCTORA FUERA LA SOLUCIÓN A TODOS SUS PROBLEMAS, QUE FUERA TRANQUILIZADORA Y CORDIAL, QUE LE DIJERA QUE SUS MIEDOS ERAN INFUNDADOS Y QUE PROBABLEMENTE EL TUMOR SERÍA BENIGNO. PERO LA DOCTORA SE MOSTRÓ EXTREMADAMENTE SERIA, NO PRONUNCIÓ PALABRA MIENTRAS EXAMINABA PRIMERO A ALEX Y LUEGO LAS RADIOGRAFÍAS, Y CUANDO HABLÓ SU EXPRESIÓN ERA FRÍA.
—YO DIRÍA QUE EL DOCTOR HERMAN HA SIDO MUY PRECISO EN SUS AFIRMACIONES. NO SE PUEDE SABER CON SEGURIDAD SIN HACER LA BIOPSIA, PERO OPINO QUE ES MALIGNO. —LA DOCTORA NO INTENTÓ SUAVIZAR SUS PALABRAS, NI PARECIÓ PREOCUPADA POR LA REACCIÓN DE ALEX, QUE ESCUCHÓ A LA MUJER DE CORTOS CABELLOS GRISES Y MANOS FUERTES COMO LAS DE UN HOMBRE SINTIENDO QUE LAS SUYAS SE HUMEDECÍAN Y QUE LE TEMBLABAN LAS PIERNAS—. PODRÍAMOS EQUIVOCARNOS, NATURALMENTE, PERO CON EL TIEMPO UNO ACABA DESARROLLANDO UN SEXTO SENTIDO PARA ESTAS COSAS —AÑADIÓ.
—¿Y QUÉ RECOMENDARÍA USTED SI ES MALIGNO, DOCTORA? —PREGUNTÓ ALEX, INTENTANDO RECORDAR QUE ALLÍ ERA ELLA LA CLIENTE, Y QUE TENÍA CAPACIDAD DE DECISIÓN. PERO SE SENTÍA DESVALIDA COMO UNA NIÑA MIENTRAS LA OTRA MUJER LA OBSERVABA INEXPRESIVAMENTE.
—HAY QUIEN ABOGA POR LA TUMORECTOMÍA, DESDE LUEGO, PARA CASI TODOS LOS CASOS, PERO PERSONALMENTE OPINO QUE ES UN RIESGO DEMASIADO GRANDE Y QUE A LA POSTRE PUEDE TENER GRAVES CONSECUENCIAS. LA MASTECTOMÍA ES MUCHO MÁS SEGURA SI SE QUIERE ERRADICAR COMPLETAMENTE LA ENFERMEDAD, ACOMPAÑADA DE QUIMIOTERAPIA EN LA MAYORÍA DE LOS CASOS. YO SOY MÁS CONSERVADORA —DIJO CON FIRMEZA, DESECHANDO EL OTRO MÉTODO SIN VACILAR, POR RESPETADO QUE FUERA—. YO DEFIENDO LA MASTECTOMÍA. USTED PUEDE OPTAR POR UNA TUMORECTOMÍA O POR LA RADIACIÓN, PERO TENIENDO EN CUENTA QUE ES UNA MUJER MUY OCUPADA NO CREO QUE SEA UNA DECISIÓN REALISTA. NO TENDRÁ TIEMPO, Y PUEDE QUE LO LAMENTE MÁS TARDE; AUNQUE SIEMPRE PUEDE CORRER ESE RIESGO. USTED ES QUIEN DECIDE, PERO YO COINCIDO PLENAMENTE CON EL DOCTOR HERMAN.
NO SÓLO ESTABA DE ACUERDO CON ÉL, SINO QUE NO PARECÍA TENER NADA QUE AÑADIR, NI AMABILIDAD NI COMPASIÓN PARA ALEX COMO MUJER. DE HECHO, ERA AÚN MÁS DESAGRADABLE QUE EL DOCTOR HERMAN, Y AUNQUE ALEX HABÍA DESEADO QUE LE GUSTARA, POR SER MUJER AL MENOS, LE GUSTÓ MUY POCO, Y SALIÓ DE LA CONSULTA CON IMPACIENCIA, DESEOSA DE RESPIRAR AIRE FRESCO.
LLEGÓ A LOS TRIBUNALES A LAS OCHO Y CUARTO, ASOMBRADA AL DARSE CUENTA DEL POCO TIEMPO QUE LA DOCTORA LE HABÍA DEDICADO PARA UN ASUNTO TAN GRAVE. QUIZÁ SÓLO FUERA GRAVE PARA ELLA. TODOS LOS DEMÁS PARECÍAN PENSAR QUE SE TRATABA DE UNA SENCILLA DECISIÓN. ELIMINADO EL SENO, SE ELIMINABA EL PROBLEMA, ASÍ DE SENCILLO, SIEMPRE QUE UNO NO FUERA EL PACIENTE, CLARO. PARA LOS MÉDICOS ERA CUESTIÓN DE TEORÍAS Y ESTADÍSTICAS, PARA ALEX SIGNIFICABA EL FUTURO.
SE SENTÍA DEFRAUDADA POR LA ENTREVISTA. HABÍA CREÍDO QUE UNA SEGUNDA OPINIÓN SERVIRÍA PARA DESPEJAR SUS DUDAS, PERO LO ÚNICO QUE HABÍA CONSEGUIDO LA DOCTORA WALLERSTROM ERA ACRECENTAR SUS MIEDOS Y SU SENSACIÓN DE SOLEDAD. EXISTÍA AÚN LA POSIBILIDAD DE QUE EL TUMOR FUERA BENIGNO, PERO PARECÍA CADA VEZ MÁS REMOTA.
LA ALEGRÍA CON QUE SAM SE HABÍA NEGADO A CREER LO PEOR LE PARECÍA ABSURDA. ES MÁS, SU PERSISTENTE NEGATIVA A ENFRENTARSE CON CIERTAS POSIBILIDADES, UNIDA A LA PRESIÓN DEL JUICIO Y A LAS HORMONAS QUE HABÍA TOMADO, LE HABÍAN ALTERADO LOS NERVIOS Y SE SENTÍA COMO SI CAMINARA BAJO EL AGUA.
LO ÚNICO QUE EVITÓ QUE PERDIERA LA CABEZA COMPLETAMENTE FUE EL FIRME APOYO DE BROCK DURANTE EL JUICIO. CUANDO JACK SCHULTZ FUE ABSUELTO, LE PARECIÓ UN MILAGRO. EL JUICIO DURÓ SÓLO SEIS DÍAS. A LAS CUATRO DE LA TARDE DEL MIÉRCOLES SIGUIENTE YA HABÍA CONCLUIDO.
ALEX SE HALLABA EN LA SALA DEL TRIBUNAL, SINTIÉNDOSE AGOTADA PERO COMPLACIDA AL DAR LAS GRACIAS A BROCK POR SU AYUDA EN UN PERÍODO ESPECIALMENTE DURO, MÁS DURO DE LO QUE NADIE SUPONÍA.
—NO HUBIERA PODIDO HACERLO SIN TI —DIJO ALEX AMABLEMENTE. Y ERA LO QUE PENSABA.
—HAS SIDO TÚ QUIEN LO HA CONSEGUIDO. —BROCK LA MIRÓ CON ADMIRACIÓN—. ES UN PLACER OBSERVARTE EN EL TRIBUNAL. ES COMO UN GRAN BALLET, O UNA OPERACIÓN. SIEMPRE SABES DÓNDE HAY QUE APLICAR LA INCISIÓN Y LA SUTURA PERFECTAS.
—GRACIAS. —SE DISPUSO A GUARDAR SUS PAPELES CON AYUDA DE BROCK. ACABABA DE RECORDAR QUE DEBÍA LLAMAR A PETER HERMAN. TEMÍA EL MOMENTO DE VOLVER A VERLE. APENAS FALTABAN CINCO DÍAS PARA LA BIOPSIA, Y ALEX NO SABÍA NADA MÁS, SALVO QUE LA DOCTORA WALLERSTROM ERA DE LA MISMA OPINIÓN QUE HERMAN. SAM SE HABÍA NEGADO A VOLVER A DISCUTIRLO. DECÍA QUE SE HABÍA ARMADO DEMASIADO ALBOROTO POR ALGO QUE NO OCURRIRÍA NUNCA.
INTENTÓ SABOREAR LAS MIELES DE LA VICTORIA Y SE LLEVÓ A CASA LA BOTELLA DE CHAMPÁN QUE LE HABÍA ENVIADO JACK SCHULTZ, PERO EN REALIDAD NO TENÍA GANAS DE CELEBRAR NADA. ESTABA NERVIOSA Y DEPRIMIDA.
AL DÍA SIGUIENTE FUE A VER A PETER HERMAN, QUIEN ESTA VEZ SE MOSTRÓ INFLEXIBLE. AFIRMÓ SIN VACILAR QUE SI UN TUMOR DE SUS CARACTERÍSTICAS ERA MALIGNO TENDRÍA QUE PRACTICARLE UNA MASTECTOMÍA RADICAL MODIFICADA, ADEMÁS DE QUIMIOTERAPIA, Y QUE ERA MEJOR QUE EMPEZARA A HACERSE A LA IDEA. LE EXPLICÓ TAMBIÉN QUE TENÍA DOS ALTERNATIVAS: PODÍA HACERSE LA BIOPSIA CON ANESTESIA TOTAL Y DISCUTIR LUEGO LAS OPCIONES CON ÉL, O BIEN PODÍA FIRMAR UN PERMISO ANTES DE LA BIOPSIA QUE PERMITIRÍA AL CIRUJANO HACER LO QUE CONSIDERARA NECESARIO A LA VISTA DE LO QUE ENCONTRARA. ESTA ÚLTIMA OPCIÓN SUPONDRÍA QUE HABRÍA DE SER ANESTESIADA SÓLO UNA VEZ, PERO TAMBIÉN QUE HABRÍA DE CONFIAR EN ÉL PLENAMENTE. NO ERA EL PROCEDIMIENTO HABITUAL, EXPLICÓ HERMAN, PERO TENÍA LA IMPRESIÓN DE QUE ALEX QUERÍA RESOLVERLO CON UNA SOLA OPERACIÓN. LA ÚNICA COMPLICACIÓN QUE PODÍA SURGIR ERA QUE ESTUVIERA EMBARAZADA. EN TODO CASO, AFIRMÓ QUE COMPRENDERÍA PERFECTAMENTE QUE PREFIRIERA HACERLO EN DOS ETAPAS.
MIENTRAS HABLABA CON EL MÉDICO, A ALEX LE PARECIÓ QUE SERÍA MUCHO MÁS SENCILLO TERMINAR CON TODO DE UNA VEZ EN LUGAR DE PROLONGAR LA AGONÍA Y TENER QUE VOLVER AL HOSPITAL SI EL TUMOR ERA MALIGNO. CONFIABA EN QUE EL DOCTOR HERMAN TOMARÍA LA DECISIÓN CORRECTA. ELLA YA SE HABÍA ENCARGADO DE LA DECISIÓN MÁS DIFÍCIL. LA TUMORECTOMÍA, CON LA QUE SALVARÍA EL SENO, ERA MUY TENTADORA, PERO HABÍA PREFERIDO LA MAYOR SEGURIDAD DE EXTIRPAR EL SENO POR COMPLETO, POR DOLOROSA QUE FUERA LA PERSPECTIVA. TAMBIÉN HABÍA ACEPTADO LA QUIMIOTERAPIA SI ERA NECESARIA, PERO VOLVERÍAN A HABLAR DE ELLO MÁS ADELANTE.
SIN EMBARGO, LO QUE REALMENTE LE OBSESIONABA ERA LA POSIBILIDAD DE QUE ESTUVIERA EMBARAZADA. SE DEBÍA A SAM Y A ANNABELLE, PERO SE SENTÍA INCAPAZ DE RENUNCIAR A SU HIJO. EL DOCTOR HERMAN LE HABÍA EXPLICADO MUY CLARAMENTE QUE EN EL PRIMER TRIMESTRE DE EMBARAZO SE PREFERÍAN LAS MASTECTOMÍAS A LAS TUMORECTOMÍAS, PORQUE ESTAS ÚLTIMAS IMPLICABAN AUTOMÁTICAMENTE UNA POSTERIOR RADIACIÓN, QUE NO ERA ACONSEJABLE. EN EL CASO DE LA MASTECTOMÍA, SI SE PRECISABA DESPUÉS APLICAR QUIMIOTERAPIA, LO MÁS SEGURO ERA QUE PROVOCARA UN ABORTO ESPONTÁNEO, TANTO EN EL PRIMER TRIMESTRE COMO EN EL SEGUNDO. SÓLO EN EL CASO DE QUE EL EMBARAZO SE HALLARA YA EN EL TERCER TRIMESTRE PODÍAN APLAZAR EL TRATAMIENTO HASTA DESPUÉS DEL PARTO.
TAMBIÉN AFIRMÓ CON TODA CLARIDAD QUE NO ESPERABA QUE EL TUMOR FUERA BENIGNO, AUNQUE SÍ QUE NO HUBIERA METÁSTASIS, QUE LOS NÓDULOS NO ESTUVIERAN MUY AFECTADOS Y, POR SUPUESTO, QUE EL TUMOR SE HALLARA EN SU PRIMERA FASE DE DESARROLLO. ALEX INTENTÓ ESCUCHARLE CON ATENCIÓN Y COMPRENDER LO QUE ESTABA DICIENDO, PERO SU MENTE HABÍA VUELTO A QUEDAR EN BLANCO. DESEÓ QUE SAM LA HUBIERA ACOMPAÑADO, PERO ESTABA TAN OBCECADO EN SU NEGACIÓN DE LA REALIDAD QUE NI SIQUIERA HABÍA PENSADO EN PEDÍRSELO.
—¿Y EL EMBARAZO? —PREGUNTÓ EL DOCTOR HERMAN ANTES DE QUE ALEX SE MARCHARA—. ¿QUÉ POSIBILIDADES TIENE?
—AÚN NO LO SÉ —CONTESTÓ ELLA CON TRISTEZA. NO ESTARÍA SEGURA HASTA EL SIGUIENTE FIN DE SEMANA.
—¿LE GUSTARÍA RECIBIR ASESORAMIENTO ANTES DE LA BIOPSIA? —INQUIRIÓ EL MÉDICO, MOSTRANDO DE NUEVO SU LADO MÁS HUMANO, POR PEQUEÑO QUE FUERA—. TAL VEZ QUISIERA HABLAR CON UN PSICÓLOGO O CON ALGUNA MUJER QUE HAYA PASADO POR LO MISMO, SOBRE TODO SI DESEA REALIZAR TODO EL PROCESO EN UNA SOLA OPERACIÓN. SOLEMOS RECOMENDAR UNA TERAPIA DE GRUPO, PERO MÁS ADELANTE. SIRVE DE GRAN AYUDA PARA EL PACIENTE.
ALEX LO MIRÓ CON AIRE PESAROSO Y SACUDIÓ LA CABEZA.
—NO TENGO TIEMPO. ESPECIALMENTE SI VOY A TENER QUE ABANDONAR LA OFICINA DURANTE VARIAS SEMANAS. —SE HABÍA ENCARGADO YA DE HABLAR CON MATT BILLINGS Y HABÍA TRASPASADO BUENA PARTE DE SU TRABAJO A BROCK, PERO NO LES HABÍA HABLADO DE SU ENFERMEDAD. SE HABÍA LIMITADO A COMENTAR QUE TENÍA UN PROBLEMA MÉDICO Y DEBÍA SOLUCIONARLO. NO SABÍA SI TARDARÍA DOS DÍAS O DOS SEMANAS, PERO ELLOS SE HABÍAN MOSTRADO ABSOLUTAMENTE COMPRENSIVOS Y DISPUESTOS A AYUDARLA. BROCK EXPRESÓ SU DESEO DE QUE NO FUERA NADA GRAVE. MATT NO DIJO NADA; SE PREGUNTÓ DESPUÉS SI QUERRÍA ARREGLARSE LA NARIZ O LAS PATAS DE GALLO. SU ESPOSA LO HABÍA HECHO EL AÑO ANTERIOR, PERO NO LE PARECÍA QUE ALEX LO NECESITARA. DE TODAS FORMAS, LAS MUJERES SOLÍAN PONERSE UN POCO HISTÉRICAS POR SU ASPECTO AL LLEGAR A CIERTA EDAD. ALEX LE PARECÍA TAN SALUDABLE QUE NO SE LE OCURRIÓ EN NINGÚN MOMENTO QUE PUDIERA TENER UN AUTÉNTICO PROBLEMA.
—¿CUÁNDO CREE QUE PODRÉ VOLVER AL TRABAJO? —QUISO SABER ALEX.
—SEGURAMENTE DENTRO DE DOS O TRES SEMANAS, DEPENDE DE CÓMO EVOLUCIONE SU ESTADO. Y LUEGO, CLARO, DE CÓMO REACCIONE A LA QUIMIOTERAPIA. —EL MÉDICO HABLABA COMO SI TODO ESTUVIERA DECIDIDO. TENÍA CÁNCER, IBAN A QUITARLE UN PECHO Y LE APLICARÍAN QUIMIOTERAPIA. TAL VEZ SAM ESTUVIERA EN LO CIERTO Y AQUELLO FUERA UNA ESPECIE DE FÁBRICA EN LA QUE EXTIRPABAN PECHOS PARA PAGARSE LAS FACTURAS, PERO A ELLA LE COSTABA CREERLO.
EL MÉDICO QUERÍA QUE FUERA AL HOSPITAL ESE FIN DE SEMANA PARA HACER UN ANÁLISIS DE SANGRE Y UNAS RADIOGRAFÍAS DEL PECHO. SEÑALÓ TAMBIÉN LA IMPOSIBILIDAD DE QUE DONARA SU PROPIA SANGRE CON TAN POCA ANTICIPACIÓN. NO OBSTANTE, SEGÚN HERMAN EN MUY CONTADAS OCASIONES ERA INDISPENSABLE UNA TRANSFUSIÓN, AÚN TRATÁNDOSE DE MASTECTOMÍAS RADICALES. DE SER NECESARIA DESPUÉS DE LA OPERACIÓN, LA LLAMARÍA A SU DESPACHO PARA PEDIR DONANTES. NADA MÁS QUEDABA POR DECIR HASTA EL LUNES SIGUIENTE, SALVO QUE DEBÍA AVISARLE DURANTE EL FIN DE SEMANA SI ESTABA EMBARAZADA. AL FINAL ALEX ABANDONÓ LA CONSULTA CON UNA SENSACIÓN DE VACÍO.
VOLVIÓ A SU DESPACHO PARA TRABAJAR EL RESTO DE LA TARDE. LLEGÓ A CASA A LA HORA DE LA CENA. SÓLO CARMEN SE DIO CUENTA DE LO CALLADA QUE ESTABA. ALEX NO LE CONTÓ NADA A SAM SOBRE LA VISITA AL DOCTOR HERMAN HASTA QUE SE ACOSTARON, PERO ENTONCES ÉL YA ESTABA MEDIO DORMIDO Y NI SIQUIERA LE RESPONDIÓ. AL FINAL DE SU EXPLICACIÓN, SAM RONCABA SUAVEMENTE.
EL VIERNES POR LA MAÑANA, ALEX LIMPIÓ DE PAPELES SU MESA ANTES DE LAS DOCE. BROCK ACUDIÓ A RECOGER UNOS EXPEDIENTES Y LE DESEÓ SUERTE.
—ESPERO QUE TODO SALGA BIEN. —TENÍA CIERTAS SOSPECHAS, PORQUE HABÍA OÍDO LA PALABRA «BIOPSIA» EN UNA DE SUS CONVERSACIONES TELEFÓNICAS. SE LE ENCOGÍA EL CORAZÓN SÓLO DE OÍRLA, PERO ESPERABA QUE EN EL CASO DE ALEX NO TUVIERA MAYORES CONSECUENCIAS. ALEX SE DESPIDIÓ APRESURADAMENTE DE ÉL Y LUEGO DIO A LIZ LAS ÚLTIMAS INSTRUCCIONES. LA SECRETARIA AFIRMÓ QUE LA LLAMARÍA PARA DARLE SUS MENSAJES, Y QUE LE MANDARÍA TRABAJO A CASA AL CABO DE UNOS DÍAS SI NO HABÍA VUELTO TODAVÍA A LA OFICINA.
—CUÍDESE —LE DIJO DESPUÉS EN VOZ BAJA, Y LA ABRAZÓ. ALEX SE ESFORZÓ POR CONTENER LAS LÁGRIMAS Y ACABÓ GIRANDO EL ROSTRO.
—CUÍDESE USTED TAMBIÉN, LIZ. NOS VEREMOS PRONTO —DIJO, CON UNA CONFIANZA QUE NO SENTÍA. SE FUE EN TAXI A RECOGER A ANNABELLE DEL COLEGIO Y SE PASÓ TODO EL TRAYECTO LLORANDO.
MADRE E HIJA COMIERON EN SERENDIPITY Y SE FUERON DIRECTAMENTE A MISS TILLY’S. ANNABELLE NO HABÍA SIDO JAMÁS TAN FELIZ. LE ALEGRABA QUE ALEX YA NO ESTUVIERA «OCUPADA CON EL JUEZ». SE LO DIJO SIN RODEOS MIENTRAS TOMABA UN HELADO.
—INTENTARÉ NO HACERLO MÁS QUE CUANDO SEA IMPRESCINDIBLE. —ALEX NO LE HABÍA CONTADO QUE LA INGRESARÍAN EN EL HOSPITAL EL LUNES SIGUIENTE. EL SÁBADO INTENTÓ HABLAR CON SAM SOBRE LO QUE DEBÍAN DECIRLE. ALEX PENSABA QUE LO MEJOR ERA EXPLICARLO COMO VIAJE DE TRABAJO, PORQUE LA IDEA DE UN HOSPITAL PODÍA ASUSTARLA.
—NI LO PIENSES SIQUIERA —LE CONTESTÓ SAM, MIRÁNDOLA CON ENFADO—, VOLVERÁS ESA MISMA TARDE, POR AMOR DE DIOS.
—QUIZÁ NO —REPLICÓ ALEX EN VOZ BAJA, CONSTERNADA AL VER QUE SAM SEGUÍA NEGÁNDOSE A ENFRENTARSE CON EL PROBLEMA—. PODRÍA ESTAR INGRESADA UNA SEMANA SI ME HACEN LA MASTECTOMÍA.
—¿QUIERES DEJARLO YA? ME ESTÁS VOLVIENDO LOCO. ¿QUÉ SIGNIFICA ESTO? ¿ES QUE QUIERES QUE TE COMPADEZCA O QUÉ?
ALEX NO LE HABÍA VISTO JAMÁS TAN FUERA DE SÍ. SE PREGUNTÓ DE REPENTE SI SU REACCIÓN TENDRÍA ALGO QUE VER CON LA MUERTE DE SU MADRE. EN TODO CASO, LO ÚNICO QUE CONSEGUÍA ERA PONERLA MÁS NERVIOSA DE LO QUE YA ESTABA.
—LA VERDAD ES QUE QUISIERA QUE ME APOYARAS UN POCO —DIJO, FURIOSA CON SU MARIDO POR PRIMERA VEZ DESDE QUE HABÍA EMPEZADO TODO—. ESA TONTERÍA DE NEGARSE A CREER LO QUE ESTÁ OCURRIENDO NO ME FACILITA LAS COSAS PRECISAMENTE. ¿SE TE HA OCURRIDO ALGUNA VEZ QUE PODRÍA NECESITAR TU AYUDA? PODRÍA PERDER UN SENO DENTRO DE DOS DÍAS Y TÚ INSISTES EN QUE NO PASA NADA. —SUS OJOS SE LLENARON DE LÁGRIMAS.
—PORQUE NO VA A PASAR NADA —DIJO SAM CON ASPEREZA, Y VOLVIÓ LA CARA PARA OCULTAR SUS PROPIAS LÁGRIMAS. EN TODO EL FIN DE SEMANA NO DIJO NADA MÁS SOBRE EL TEMA. NO PODÍA. ESTABA DEMASIADO ASUSTADO, LE RECORDABA DEMASIADO A SU MADRE. EL RESULTADO INMEDIATO FUE QUE ALEX SE SINTIÓ DESAMPARADA. TENÍA MUCHOS CONOCIDOS Y ALGUNOS AMIGOS, PERO RARAS VECES LOS VEÍA, SALVO SI TRABAJABA CON ELLOS. SAM ERA SU MEJOR AMIGO, Y EN EL MOMENTO EN QUE MÁS LO NECESITABA NO ERA CAPAZ DE AYUDARLA. LLAMAR A OTRA PERSONA LE PARECÍA EMBARAZOSO. «HOLA…, SOY ALEX PARKER, MAÑANA VAN A HACERME UNA BIOPSIA. ¿TE APETECE PASARTE POR AQUÍ Y CHARLAR UN RATO? EN REALIDAD ES POSIBLE QUE ME HAGAN UNA MASTECTOMÍA, PERO SAM DICE QUE SÓLO ES PARA QUE EL MÉDICO SE COMPRE UN MERCEDES… Y YO HARÍA CUALQUIER COSA POR UNA BUENA CAUSA». SI LE COSTABA LLAMAR A ALGUIEN, MÁS DIFÍCIL AÚN ERA ADMITIR QUE SAM LA HABÍA DEJADO SOLA. PERO ÉSA ERA LA TERRIBLE REALIDAD. EL DOMINGO POR LA NOCHE, MIENTRAS LA ACOSTABA, EXPLICÓ A ANNABELLE QUE AL DÍA SIGUIENTE SE MARCHARÍA UNOS CUANTOS DÍAS POR MOTIVOS DE TRABAJO. LA PEQUEÑA PARECIÓ DECEPCIONADA, PERO DIJO QUE LO COMPRENDÍA. ALEX PROMETIÓ LLAMARLA POR TELÉFONO Y LE ASEGURÓ QUE PAPÁ CUIDARÍA DE ELLA. ANNABELLE LA ABRAZÓ CON FUERZA, DICIENDO QUE LA ECHARÍA MUCHO DE MENOS, HACIENDO QUE ALEX SE SINTIERA AÚN PEOR.
—¿VOLVERÁS A TIEMPO PARA LLEVARME A BALLET EL VIERNES? —PREGUNTÓ ANNABELLE CON LOS OJOS MUY ABIERTOS.
—LO INTENTARÉ, CARIÑO, TE LO PROMETO —CONTESTÓ ALEX CON LA VOZ RONCA, ESFORZÁNDOSE POR MANTENER LA COMPOSTURA, AFERRADA A SU HIJA Y REZANDO POR QUE FINALMENTE EL DOCTOR HERMAN ESTUVIERA EQUIVOCADO—. ¿SERÁS BUENA Y TE PORTARÁS BIEN CON PAPÁ Y CON CARMEN? TE VOY A ECHAR MUCHÍSIMO DE MENOS. —MÁS QUE NUNCA, SE DECÍA, CON UN NUDO EN LA GARGANTA.
—¿POR QUÉ TIENES QUE IRTE, MAMI? —PREGUNTÓ ANNABELLE TRISTEMENTE. ERA COMO SI NOTARA QUE ALEX NO LE DECÍA TODA LA VERDAD.
—PORQUE ES NECESARIO. POR TRABAJO. —NI SIQUIERA A ELLA LE SONABA CONVINCENTE.
—TRABAJAS DEMASIADO —COMENTÓ ANNABELLE—. YO TE CUIDARÉ CUANDO SEA MAYOR, MAMI, TE LO PROMETO. —ERA UNA CHIQUILLA TAN DULCE QUE NO SE VEÍA CON FUERZAS PARA DEJARLA A LA MAÑANA SIGUIENTE. SIGUIÓ ABRAZÁNDOLA DURANTE LARGO RATO. POR FIN APAGÓ LA LUZ Y SE FUE A HACER LA CENA PARA ELLA Y SAM.
ESTABA TAN NERVIOSA QUE SENTÍA NÁUSEAS. NO PODÍA PENSAR MÁS QUE EN LO QUE SE AVECINABA, PERO SAM EVITÓ HABLAR DE ELLO DURANTE LA CENA. DESPUÉS ÉL SE DIRIGIÓ A SU ESTUDIO A LEER UNOS INFORMES MIENTRAS ALEX VOLVÍA A LA HABITACIÓN DE ANNABELLE. SE TUMBÓ JUNTO A LA NIÑA DORMIDA DURANTE UN RATO. QUERÍA NOTAR SUS RIZOS CONTRA LA MEJILLA Y SU SUAVE RESPIRACIÓN. CUANDO SE LEVANTÓ, PERMANECIÓ OBSERVÁNDOLA DESDE LA PUERTA. ANNABELLE PARECÍA UN PEQUEÑO ÁNGEL. ALEX PENSÓ QUE VALDRÍA LA PENA SACRIFICAR UN PECHO PARA SEGUIR VIVIENDO.
SAM ESTABA DORMIDO DELANTE DEL TELEVISOR CUANDO SE METIÓ EN LA CAMA. TAMBIÉN ÉL HABÍA TENIDO UNA SEMANA MUY APRETADA, PORQUE HABÍA LLEGADO UN GRUPO DE INVERSORES DE ARABIA SAUDÍ, PERO ALEX SEGUÍA ESTANDO ENFADADA CON ÉL. ESTUVO UNA HORA ANSIANDO DESPERTARLO Y HABLAR CON ÉL PERO CUANDO POR FIN SAM SE MOVIÓ FUE ÚNICAMENTE PARA QUITARSE LOS TEJANOS Y LA CAMISETA, SIN DESPERTARSE EN REALIDAD.
—¿SAM? —DIJO ALEX EN VOZ BAJA. QUERÍA SENTIRSE CERCA DE ÉL, HABLARLE, HACER EL AMOR INCLUSO, PERO SAM ESTABA A MILES DE KILÓMETROS DE DISTANCIA, AJENO A SU PROBLEMA.
—¿MMMMM?
—¿ESTÁS DORMIDO? —ERA EVIDENTE QUE LO ESTABA—. TE QUIERO. —SAM NO LA OÍA. ALEX NO SE HABÍA SENTIDO TAN SOLA EN TODA SU VIDA. EN CIERTO MODO, SU MARIDO LA HABÍA ABANDONADO COMPLETAMENTE.
CUANDO FUE AL LAVABO ANTES DE DORMIRSE, ALEX DESCUBRIÓ QUE TENÍA LA MENSTRUACIÓN A PESAR DE TODOS LOS ESFUERZOS DE LA SEMANA ANTERIOR Y DE LAS HORMONAS QUE HABÍA TOMADO. NO ESTABA EMBARAZADA. SÓLO HABRÍA BIOPSIA Y PROBABLEMENTE CIRUGÍA.