ALEXANDRA PARKER ESTIRÓ SUS LARGAS PIERNAS BAJO LA GRAN MESA DE CAOBA DE LA SALA DE REUNIONES, EN LA QUE REINABAN LOS MURMULLOS. GARABATEÓ UNA NOTA EN EL BLOC DE PAPEL AMARILLO DEL BUFETE Y ECHÓ UNA BREVE MIRADA A SU SOCIO. MATTHEW BILLINGS ERA UNA DOCENA DE AÑOS MÁS VIEJO QUE ALEX —MEDIABA LA CINCUENTENA— Y ERA UNO DE LOS SOCIOS MÁS RESPETADOS DE LA FIRMA. RARAS VECES SOLICITABA CONSEJO, PERO TAMPOCO ERA INUSUAL QUE PIDIERA A ALEX QUE LE ACOMPAÑARA DURANTE UNA DECLARACIÓN. LE GUSTABA SU INTELIGENCIA, ADMIRABA SU ESTILO Y SU OJO CRÍTICO, Y SU SEXTO SENTIDO PARA LAS FUNESTAS DEBILIDADES DE LA PARTE CONTRARIA, CON LAS QUE SE MOSTRABA IMPLACABLE.
ALEX SONRIÓ A SU SOCIO Y A ÉSTE LE GUSTÓ LO QUE VIO EN SUS OJOS: ACABABA DE OÍR LO QUE NECESITABAN, UNA RESPUESTA DIFERENTE A LA DECLARACIÓN ANTERIOR, UNA MÍNIMA VARIACIÓN. ALEX DESLIZÓ EL BLOC HACIA ÉL Y MATT ASINTIÓ, CON EL ENTRECEJO FRUNCIDO.
EL CASO ERA EXTRAORDINARIAMENTE COMPLEJO Y LLEVABA VARIOS AÑOS INSTRUYÉNDOSE, PUESTO QUE SE HABÍA PRESENTADO RECURSO AL TRIBUNAL SUPREMO DE NUEVA YORK EN DOS OCASIONES. SE ACUSABA DE VERTIDO ILEGAL DE SUSTANCIAS TÓXICAS CONTAMINANTES A UNA DE LAS CORPORACIONES MÁS IMPORTANTES DEL PAÍS. NO ERA LA PRIMERA VEZ QUE ALEX ACOMPAÑABA A MATT DURANTE LAS DECLARACIONES, Y SE ALEGRABA DE QUE AQUEL CASO NO FUERA SUYO. LA DEMANDA LA HABÍA INTERPUESTO UN COLECTIVO DE UNAS DOSCIENTAS FAMILIAS DE POUGHKEEPSIE POR VARIOS MILLONES DE DÓLARES, Y EL BUFETE, BARTLETT Y PASKIN, LA HABÍA ACEPTADO JUSTO ANTES DE QUE ALEX SE CONVIRTIERA EN SOCIA.
A ELLA LE GUSTABAN LOS CASOS MÁS REÑIDOS, CORTOS Y CLAROS. DOSCIENTOS DEMANDANTES NO ERAN PLATO DE SU GUSTO. EN REALIDAD, MÁS DE UNA DOCENA DE ABOGADOS HABÍAN TENIDO QUE TRABAJAR EN EL CASO BAJO LA DIRECCIÓN DE MATTHEW. ALEX TAMBIÉN ERA ABOGADA DE PLEITOS, Y EN AQUEL MOMENTO LLEVABA DIVERSOS CASOS DIFÍCILES. SIEMPRE LE ASIGNABAN LOS CASOS QUE IBAN A SER MÁS DUROS Y SUCIOS, CUANDO LO QUE SE NECESITABA ERA UN ABOGADO QUE CONOCIERA AL DEDILLO EL DERECHO COMÚN Y ESTUVIERA DISPUESTO A DEDICAR CIENTOS DE HORAS A REALIZAR METICULOSAS INVESTIGACIONES. LÓGICAMENTE, DISPONÍA DE ASOCIADOS MÁS JÓVENES PARA AYUDARLA, PERO ELLA QUERÍA OCUPARSE PERSONALMENTE DE CUANTO PODÍA. TENÍA, ADEMÁS, UNA INMEJORABLE RELACIÓN CON LA MAYORÍA DE SUS CLIENTES.
SU FUERTE ERA EL DERECHO LABORAL Y LA DIFAMACIÓN. EN AMBOS CAMPOS HABÍA LLEVADO BUENA CANTIDAD DE LITIGIOS, AUNQUE, CLARO ESTÁ, MUCHOS CASOS SE RESOLVÍAN MEDIANTE ACUERDO. ALEX ERA UNA LUCHADORA QUE CONOCÍA A SU PERSONAL Y A LA QUE LE ENCANTABA EL TRABAJO DURO.
LA DECLARACIÓN SE INTERRUMPIÓ PARA UNA BREVE PAUSA. MATTHEW SE ACERCÓ A ELLA CUANDO EL REPRESENTANTE DE LA COMPAÑÍA DE PRODUCTOS QUÍMICOS DEMANDADA ABANDONÓ LA SALA CON TODOS SUS ABOGADOS.
—BUENO, ¿QUÉ OPINAS? —MATTHEW LA MIRÓ CON INTERÉS. ADEMÁS DE SER UNA ABOGADA BRILLANTE Y CON UNA GRAN INTUICIÓN, ERA UNA DE LAS MUJERES MÁS ATRACTIVAS QUE CONOCÍA.
—CREO QUE TE HAN PUESTO EN BANDEJA LO QUE ANDABAS BUSCANDO, MATT. CUANDO HAN DICHO QUE NADIE CONOCÍA ENTONCES LOS POSIBLES EFECTOS TÓXICOS DE SUS PRODUCTOS, MENTÍAN. ES LA PRIMERA VEZ QUE SE HAN ATREVIDO A DECIRLO. Y TENEMOS LOS INFORMES DEL GOBIERNO QUE DATAN DE SEIS MESES ANTES.
—LO SÉ. —LA SONRISA DE MATTHEW ERA RADIANTE—. HAN METIDO LA PATA HASTA EL FONDO, ¿NO ES CIERTO?
—DESDE LUEGO. YA NO ME NECESITAS AQUÍ. LOS TIENES DONDE QUERÍAS. —ALEX DEJÓ CAER EL BLOC EN SU MALETÍN Y CONSULTÓ SU RELOJ. ERAN LAS ONCE Y MEDIA. VOLVERÍAN A HACER UNA PAUSA PARA COMER AL CABO DE MEDIA HORA, PERO SI SE IBA ENSEGUIDA AÚN PODRÍA ADELANTAR ALGO DE TRABAJO.
—GRACIAS POR VENIR. SIEMPRE ES AGRADABLE TENERTE AL LADO. PARECES TAN INOCENTE QUE LES HACES BAJAR LA GUARDIA. MIENTRAS ELLOS TE MIRAN LAS PIERNAS, YO ME OCUPO DE ECHARLES LA RED PARA ATRAPARLOS. —A MATTHEW LE GUSTABA HACERLE BROMAS, Y ELLA LO SABÍA. MATTHEW BILLINGS ERA ALTO Y ATRACTIVO, CON LOS CABELLOS COMPLETAMENTE BLANCOS Y UNA HERMOSA MUJER FRANCESA QUE HABÍA SIDO MODELO EN PARÍS. LE GUSTABAN LAS MUJERES GUAPAS, PERO TAMBIÉN RESPETABA A LAS QUE TENÍAN TALENTO.
—MUCHAS GRACIAS. —ALEX LE MIRÓ ALEGREMENTE. LLEVABA EL PELO RECOGIDO EN UN SEVERO MOÑO Y UN MAQUILLAJE TAN LIGERO QUE APENAS SE NOTABA. SU TRAJE SASTRE OFRECÍA UN FUERTE CONTRASTE CON LOS VIVOS TONOS NATURALES DE SUS CABELLOS ROJOS Y SUS OJOS VERDES—. PARA ESO PRECISAMENTE ESTUDIÉ DERECHO, PARA CONVERTIRME EN SEÑUELO.
—DEMONIOS, SI FUNCIONA, ¿POR QUÉ NO? —MATTHEW SE ECHÓ A REÍR, PERO CUANDO UNO DE LOS ABOGADOS DE LA DEFENSA VOLVIÓ A ENTRAR EN LA SALA, BAJARON LA VOZ.
—¿TE IMPORTA SI ME MARCHO AHORA? —PREGUNTÓ ALEX—. VA A VENIR UN CLIENTE NUEVO A LA UNA Y PRIMERO TENGO QUE ECHARLE UN VISTAZO A UNA DOCENA DE CASOS.
—ÉSE ES TU PROBLEMA —DIJO ÉL, FINGIENDO SEVERIDAD—, NO TRABAJAS LO SUFICIENTE. SIEMPRE LO HE DICHO. ERES UNA HOLGAZANA. VETE, VETE A TRABAJAR. YA HAS ACABADO AQUÍ. —LE GUIÑÓ UN OJO—. GRACIAS, ALEX.
—HARÉ QUE MECANOGRAFÍEN MIS NOTAS Y TE LAS ENVÍEN A TU DESPACHO —DIJO ELLA ANTES DE MARCHARSE. Y MATTHEW SUPO QUE ENCONTRARÍA LAS NOTAS, MINUCIOSAS E INTELIGENTES, CUANDO VOLVIERA A SU DESPACHO. ALEX PARKER LO TENÍA TODO PARA SER UNA EXTRAORDINARIA ABOGADA, Y NO PARECÍA PAGADA DE SÍ. ESO TAMBIÉN GUSTABA A LA MAYORÍA DE LA GENTE.
ALEX ABANDONÓ LA SALA EN SILENCIO CON UN BREVE ADEMÁN DE DESPEDIDA CUANDO REGRESARON LOS DEMANDADOS, Y UNO DE LOS ABOGADOS LE LANZÓ UNA ÚLTIMA MIRADA ADMIRATIVA. SIN PRESTARLE ATENCIÓN ALEX SE ALEJÓ APRESURADAMENTE POR EL PASILLO QUE CONDUCÍA A SU DESPACHO.
ÉSTE ERA ESPACIOSO Y DECORADO ELEGANTEMENTE EN TONOS GRISES. TENÍA DOS BONITOS CUADROS, UNAS CUANTAS FOTOGRAFÍAS, UNA PLANTA ENORME, CÓMODO MOBILIARIO DE CUERO Y UNA VISTA ESPLÉNDIDA DE PARK AVENUE DESDE EL VIGÉSIMO NOVENO PISO DE LAS OFICINAS BARTLETT Y PASKIN. ÉSTAS OCUPABAN OCHO PISOS Y EN ELLAS TRABAJABAN UNOS DOSCIENTOS ABOGADOS. ERA UNA FIRMA MÁS PEQUEÑA QUE LA ANTERIOR, DE WALL STREET, PARA LA QUE HABÍA TRABAJADO AL SALIR DE LA FACULTAD DE DERECHO, PERO LE GUSTABA MUCHO MÁS. EN LA OTRA FORMABA PARTE DEL EQUIPO ANTITRUST Y EL TRABAJO ERA DEMASIADO ÁRIDO PARA SU GUSTO, AUNQUE LE HABÍA ENSEÑADO A FIJARSE EN LOS DETALLES Y A INVESTIGAR A FONDO.
SE SENTÓ Y REVISÓ MEDIA DOCENA DE MENSAJES, DOS DE CLIENTES Y CUATRO DE ABOGADOS. TENÍA TRES CASOS A PUNTO DE IR A JUICIO Y TRAMITABA SEIS MÁS. ADEMÁS, ACABABA DE CONCLUIR DOS CASOS IMPORTANTES. ERA UNA TAREA INGENTE, PERO A ELLA LE GUSTABA AQUEL RITMO FRENÉTICO. ESO ERA LO QUE LE HABÍA IMPEDIDO TENER HIJOS DURANTE LARGO TIEMPO. NO VEÍA EL MODO DE ADAPTAR SU VIDA A LA MATERNIDAD NI CREÍA QUE PUDIERA AMARLOS TANTO COMO A SU TRABAJO. PRINCIPALMENTE ACTUABA COMO ABOGADO DEFENSOR; PARA ELLA SIGNIFICABA MUCHO PROTEGER A LA GENTE DE PLEITOS FRÍVOLOS. NUNCA DISPONÍA DE TIEMPO PARA NADA MÁS, SALVO PARA SU MARAVILLOSO MARIDO, SAM. DE TODAS FORMAS, ÉL ESTABA TAN OCUPADO COMO ELLA, AUNQUE EN EL TERRENO DE LAS INVERSIONES. TRABAJABA EN UNA DE LAS FIRMAS MÁS JÓVENES Y ARRIESGADAS DE NUEVA YORK DESDE SUS INICIOS Y HABÍA DISFRUTADO DE GRANDES OPORTUNIDADES COMO INVERSOR CAPITALISTA. HABÍA HECHO YA VARIAS FORTUNAS Y TAMBIÉN HABÍA PERDIDO DINERO. EN CONJUNTO, ALEX Y SU MARIDO SE GANABAN BIEN LA VIDA. PERO ADEMÁS, SAM TENÍA UNA GRAN REPUTACIÓN DENTRO DE SU CAMPO. CONOCÍA BIEN A SU PERSONAL, ACEPTABA RIESGOS ASOMBROSOS Y HACÍA CASI VEINTE AÑOS QUE TODO LO QUE TOCABA PRÁCTICAMENTE SE CONVERTÍA EN DINERO. HUBO UNA ÉPOCA EN LA QUE SE DECÍA QUE ERA EL ÚNICO HOMBRE DE LA CIUDAD QUE PODÍA GANAR FORTUNAS PARA LOS CLIENTES CON PRODUCTOS COMERCIALES, PERO HABÍA ACABADO AMPLIANDO SU CAMPO DE ACCIÓN Y ERAN CONTADAS LAS VECES EN QUE PERDÍA DINERO. EN LOS ÚLTIMOS DOCE AÑOS SE HABÍA METIDO EN EL MUNDO DE LA INFORMÁTICA, HABÍA REALIZADO GRANDES INVERSIONES EN JAPÓN, LE HABÍA IDO BIEN EN ALEMANIA Y SUS CLIENTES TENÍAN GRANDES PAQUETES DE VALORES EN SILICON VALLEY.
ALEX SABÍA LO QUE SE HACÍA AL CASARSE CON SAM. LO HABÍA CONOCIDO JUSTO DESPUÉS DE LICENCIARSE EN LA FACULTAD EN UNA FIESTA ORGANIZADA POR SU PRIMERA FIRMA. ERA NAVIDAD. SAM HABÍA ACUDIDO CON TRES AMIGOS. A PRIMERA VISTA LO HABÍA ENCONTRADO MUY ALTO Y GUAPO EN SU TRAJE AZUL OSCURO, CON LOS CABELLOS NEGROS CUBIERTOS DE COPOS DE NIEVE Y EL ROSTRO BRILLANTE POR EL AIRE HELADO DEL EXTERIOR. ERA UN HOMBRE LLENO DE VIDA. CUANDO ALEX NOTÓ SU MIRADA, SINTIÓ QUE LAS PIERNAS LE FLAQUEABAN. TENÍA ENTONCES VEINTICINCO AÑOS, ÉL TREINTA Y DOS, Y ERA UNO DE LOS POCOS HOMBRES SOLTEROS QUE CONOCÍA.
ESA MISMA NOCHE, SAM INTENTÓ HABLAR CON ELLA, PERO UN ABOGADO DE SU FIRMA TENÍA OCUPADA A ALEX Y A ÉL LO HABÍAN RECLAMADO SUS AMIGOS. SUS CAMINOS NO SE HABÍAN VUELTO A CRUZAR HASTA SEIS MESES DESPUÉS. LA EMPRESA DE SAM HABÍA PEDIDO CONSEJO A LA DE ALEX PARA CERRAR UN NEGOCIO EN CALIFORNIA Y A ELLA LA HABÍAN DESIGNADO, JUNTO CON OTROS DOS ASOCIADOS, PARA AYUDAR A UNO DE LOS SOCIOS DEL BUFETE. SAM LA HABÍA DEJADO FASCINADA POR SU CONFIANZA EN SÍ MISMO. ERA DIFÍCIL IMAGINAR QUE TUVIERA MIEDO DE ALGO O DE ALGUIEN. SE REÍA CON FACILIDAD Y NO TEMÍA TOMAR DECISIONES ARRIESGADAS. NO SÓLO ARRIESGABA EL DINERO DE SUS CLIENTES, SINO TODO EL NEGOCIO. QUERÍA QUE LAS COSAS SE HICIERAN A SU MODO, O NO PARTICIPAR EN ABSOLUTO. AL PRINCIPIO A ALEX LE HABÍA PARECIDO UN LOCO, PERO A MEDIDA QUE PASARON LAS SEMANAS EMPEZÓ A COMPRENDER SU FORMA DE SER Y A ADMIRARLA.
TAMBIÉN ÉL SE SINTIÓ FASCINADO POR LA INTELIGENCIA DE ALEX, SUS PROFUNDOS ANÁLISIS Y SU AGUDA PERCEPCIÓN. JUNTOS HABÍAN CONSEGUIDO UN ACUERDO SATISFACTORIO PARA AMBAS PARTES. LA COMPAÑÍA AFECTADA HABÍA TENIDO UN GRAN ÉXITO Y SE HABÍA VENDIDO CINCO AÑOS DESPUÉS POR UNA CIFRA ASTRONÓMICA. SAM ERA CONSIDERADO UN JOVEN GENIO. ALEX SE ESTABA GANANDO SU REPUTACIÓN A PULSO, MÁS LENTAMENTE.
EL TRABAJO DE SAM ERA MÁS VISTOSO, IMPRESIONABA MÁS. ÉL SE MOVÍA CON SOLTURA EN LAS ALTAS ESFERAS A LAS QUE PERTENECÍAN SUS CLIENTES. DE HECHO, LA PRIMERA VEZ QUE SALIÓ CON ALEX, PIDIÓ PRESTADO EL REACTOR PRIVADO A UNO DE SUS CLIENTES Y LA LLEVÓ A LOS ÁNGELES A VER LAS SERIES MUNDIALES DE BÉISBOL. SE ALOJARON EN EL BEL-AIR, EN HABITACIONES SEPARADAS, Y CENARON EN CHASEN’S Y L’ORANGERIE.
—¿HACES ESTO CON TODAS? —LE HABÍA PREGUNTADO ELLA, ATÓNITA ANTE SEMEJANTES ATENCIONES. ALEX HABÍA TENIDO UNA RELACIÓN SERIA CON UN CHICO DE SU MISMA EDAD EN YALE, Y UNA SERIE DE CITAS SIN IMPORTANCIA DURANTE SUS DUROS AÑOS DE ESTUDIO. LA RELACIÓN DE YALE SE HABÍA EVAPORADO EN EL PENÚLTIMO CURSO; HACÍA TIEMPO QUE ÉL SE HABÍA CASADO CON OTRA. EN CUALQUIER CASO, ALEX NO TENÍA TIEMPO PARA AVENTURAS AMOROSAS, PRIMERO QUERÍA LLEGAR A SER ALGUIEN. LA MANERA DE SER DE SAM, TAN IMPETUOSA, NO ENCAJABA EN SUS PLANES. ALEX SE IMAGINABA CON UN ABOGADO COMO LOS DE SU FIRMA, ALGUIEN QUE HUBIERA ESTUDIADO EN YALE, COMO ELLA, O EN HARVARD, SOBRIO Y TRANQUILO. SAM PARKER, POR EL CONTRARIO, ERA UNA ESPECIE DE VAQUERO. SIN EMBARGO, A ALEX LE COSTABA MUCHO RECORDAR QUE NO ERA UN HOMBRE COMO ÉL LO QUE QUERÍA. ¿QUIÉN NO IBA A QUERER A SAM? NO SÓLO ERA INTELIGENTE Y CHISPEANTE, TAMBIÉN TENÍA UN EXTRAORDINARIO SENTIDO DEL HUMOR.
ANTES DE ABANDONAR LOS ÁNGELES HABÍAN IDO EN COCHE HASTA MALIBÚ Y HABÍAN PASEADO POR LA PLAYA, CHARLANDO SOBRE SUS FAMILIAS, SUS VIDAS Y SU FUTURO. LAS EXPERIENCIAS DE SAM HABÍAN SIDO MUY INTERESANTES Y COMPLETAMENTE DISTINTAS A LAS DE ALEX. LE HABÍA CONTADO, COMO DE PASADA, PERO CON LA MANDÍBULA TENSA, QUE SU MADRE HABÍA MUERTO CUANDO ÉL TENÍA CATORCE AÑOS Y QUE LO HABÍAN MANDADO A UN INTERNADO, PORQUE SU PADRE NO SABÍA QUÉ HACER CON ÉL. SAM HABÍA ODIADO EL INTERNADO Y A SUS COMPAÑEROS, Y HABÍA ECHADO DE MENOS A SUS PADRES. CUANDO SE HALLABA EN EL ÚLTIMO CURSO, SU PADRE HABÍA MUERTO ALCOHOLIZADO DESPUÉS DE ARRUINARSE; PERO AQUÍ SAM NO ENTRÓ EN DETALLES. LE CONTÓ DESPUÉS QUE HABÍA IDO A LA UNIVERSIDAD CON UNA PEQUEÑA SUMA DE DINERO QUE LE HABÍAN DEJADO SUS ABUELOS. EN HARVARD SE LO HABÍA PASADO MUY BIEN, SEGÚN CONTABA, PERO ALEX PENSÓ QUE DEBÍA HABER SIDO MUY DURO PARA UN CHICO DE DIECISIETE AÑOS, HUÉRFANO ADEMÁS.
DESPUÉS DE DIPLOMARSE, SAM HABÍA PASADO A LA FACULTAD DE EMPRESARIALES DE HARVARD, DONDE SE HABÍA ENAMORADO DEL NEGOCIO DE LAS INVERSIONES. EL TRABAJO LE ESPERABA CUANDO SE LICENCIÓ, OCHO AÑOS DESPUÉS.
—¿Y QUÉ ME DICES DE TI? —HABÍA PREGUNTADO ALEX, MIRÁNDOLE A LOS OJOS MIENTRAS PASEABAN POR LA PLAYA A LA LUZ DEL CREPÚSCULO—. HAY MÁS COSAS EN LA VIDA APARTE DE LAS INVERSIONES Y WALL STREET. —ALEX QUERÍA CONOCERLO MEJOR. ACABABA DE PASAR EL FIN DE SEMANA MÁS EXCITANTE DE SU VIDA, Y NI SIQUIERA SE HABÍA ACOSTADO CON ÉL.
—¿HAY ALGO MÁS APARTE DE WALL STREET? —BROMEÓ ÉL, PASÁNDOLE UN BRAZO POR LOS HOMBROS—. NO ME LO HABÍAN DICHO. ¿QUÉ, ALEX? —SAM SE HABÍA DETENIDO PARA MIRARLA. SE HABÍA PRENDADO DE ELLA DESDE EL PRIMER MOMENTO, PERO TEMÍA DEMOSTRARLO. LOS LARGOS CABELLOS ROJOS DE ALEX ONDEABAN AL VIENTO, SUS OJOS VERDES LE DEVOLVÍAN LA MIRADA, Y A SAM LE EMBARGÓ UN SENTIMIENTO QUE NUNCA HABÍA EXPERIMENTADO.
—¿QUÉ ME DICES DE LAS PERSONAS? ¿Y DE LAS RELACIONES HUMANAS? —ALEX SABÍA QUE NO ESTABA NI HABÍA ESTADO CASADO, PERO POCO MÁS. SUPONÍA, POR SU AIRE DESENVUELTO Y SU ASPECTO, QUE DEBÍA HABER TENIDO CIENTOS DE LIGUES.
—PARA ESO NO TENGO TIEMPO —REPLICÓ ÉL, ESTRECHÁNDOLA UN POCO MÁS CONTRA SÍ, MIENTRAS REANUDABA EL PASEO—. ESTOY DEMASIADO OCUPADO.
—¿Y ERES DEMASIADO IMPORTANTE? —PREGUNTÓ ALEX ASTUTAMENTE, TEMIENDO QUE SAM PECARA DE CIERTO ENGREIMIENTO, AUNQUE HASTA ENTONCES NO HABÍA DETECTADO NADA PARECIDO.
—¿QUIÉN HA DICHO ESO? YO NO SOY IMPORTANTE, SÓLO ME LO PASO BIEN.
—TODO EL MUNDO SABE QUIÉN ERES, INCLUSO AQUÍ. TE CONOCEN EN LOS ÁNGELES, NUEVA YORK…, EN SILICON VALLEY, DESDE LUEGO… EN TOKIO… ¿DÓNDE MÁS? ¿EN PARÍS, LONDRES, ROMA? MENUDA PERSPECTIVA.
—QUE NO ES EXACTAMENTE CORRECTA. TRABAJO MUCHO, ESO ES TODO. TAMBIÉN TÚ. NO TIENE NADA DE ESPECIAL. —SAM ENCOGIÓ LOS HOMBROS Y LE SONRIÓ, PERO AMBOS SABÍAN QUE HABÍA MUCHO MÁS DE LO QUE ADMITÍA.
—YO NO VIAJO A CALIFORNIA EN LOS AVIONES DE MIS CLIENTES, SAM. VIENEN A VERME EN TAXI, SI PUEDEN. OTROS COGEN EL METRO. —ALEX SONRIÓ AL VER QUE SAM SOLTABA UNA CARCAJADA.
—DE ACUERDO, PUES LOS MÍOS TIENEN MÁS SUERTE. QUIZÁ TAMBIÉN YO LA TENGA. QUIZÁ NO ME DURE SIEMPRE, COMO LE PASÓ A MI PADRE.
—¿TIENES MIEDO DE QUE TE PASE LO MISMO QUE A ÉL, QUE LO PIERDAS TODO? —AQUEL ASPECTO DE SU PERSONALIDAD INTRIGABA A ALEX, PUES ERA EVIDENTE QUE CONSTITUÍA UN PODEROSO ACICATE.
—QUIZÁ. PERO ÉL ERA UN ESTÚPIDO…, UN BUEN TIPO, PERO ESTÚPIDO. CREO QUE LA MUERTE DE MI MADRE ACABÓ MATÁNDOLE. TIRÓ LA TOALLA. PERDIÓ EL RUMBO DESDE EL MOMENTO EN QUE ELLA SE PUSO ENFERMA. LA QUERÍA TANTO QUE NO PUDO SUPERARLO. —HACÍA TIEMPO QUE SAM HABÍA DECIDIDO QUE A ÉL NO LE OCURRIRÍA LO MISMO, QUE NO PERMITIRÍA QUE SU AMOR POR OTRA PERSONA LE HUNDIERA.
—DEBIÓ SER HORRIBLE PARA TI —DIJO ALEX CON TONO COMPASIVO—, A ESA EDAD.
—UNO MADURA RÁPIDAMENTE CUANDO SE QUEDA SOLO —REPLICÓ ÉL, MUY SERIO, Y LUEGO SONRIÓ TRISTEMENTE—, O QUIZÁ NO MADURA NUNCA. MIS AMIGOS DICEN QUE SIGO SIENDO UN CHIQUILLO. CREO QUE ESO ME GUSTA. ME IMPIDE VOLVERME DEMASIADO SERIO. ES ABSURDO TOMARSE LAS COSAS MUY A PECHO, TE PIERDES TODA LA DIVERSIÓN.
SIN EMBARGO, ALEX ERA UNA PERSONA SERIA, TANTO EN SU VIDA COMO EN SU TRABAJO. TAMBIÉN SUS PADRES HABÍAN MUERTO, AUNQUE DE UN MODO MENOS DRAMÁTICO QUE LOS DE SAM, PERO EN SU CASO EL HECHO DE QUEDARSE SOLA LE HABÍA SERVIDO PARA HACERSE MÁS RESPONSABLE EN TODOS LOS ASPECTOS. ERA COMO SI SE SINTIERA OBLIGADA A CUMPLIR LO QUE HABÍAN ESPERADO DE ELLA, AUNQUE YA HUBIERAN MUERTO. SU PADRE TAMBIÉN ERA ABOGADO, Y SE HABÍA SENTIDO MUY FELIZ AL VER QUE SU HIJA ESTUDIABA DERECHO.
TANTO ALEX COMO SAM ERAN MUY JÓVENES Y CON UNA BRILLANTE CARRERA. TENÍAN MUCHOS AMIGOS, QUE SERVÍAN PARA REEMPLAZAR A LA FAMILIA EN MUCHOS SENTIDOS, PERO ALEX PASABA MUCHO TIEMPO CON AMIGOS DE SUS PADRES Y FAMILIAS DE SUS AMIGOS DE LA UNIVERSIDAD. LOS AMIGOS DE SAM ERAN HOMBRES SOLTEROS EN SU MAYORÍA, GENTE CON LA QUE TRABAJABA, CLIENTES O MUJERES CON LAS QUE HABÍA SALIDO.
SAM HABÍA BESADO A ALEX POR PRIMERA VEZ DURANTE SU PASEO POR MALIBÚ, Y HABÍA DORMIDO DURANTE BUENA PARTE DEL VIAJE DE VUELTA A NUEVA YORK CON LA CABEZA SOBRE SU HOMBRO. ALEX LO HABÍA CONTEMPLADO PENSATIVAMENTE, DICIÉNDOSE QUE PARECÍA UN MUCHACHO LARGUIRUCHO ALLÍ TUMBADO, PERO TAMBIÉN QUE LE GUSTABA MUCHO, QUIZÁ DEMASIADO. SE PREGUNTÓ SI VOLVERÍA A VERLO, SI AQUELLO SERÍA EL PRINCIPIO DE ALGO MÁS SERIO, O SÓLO UN FIN DE SEMANA FUGAZ. ERA DIFÍCIL SABER QUÉ PENSABA SAM, QUE ADEMÁS HABÍA ADMITIDO QUE ESTABA SALIENDO CON UNA JOVEN ACTRIZ DE TEATRO EXPERIMENTAL.
—¿CÓMO ES QUE NO LA HAS LLEVADO A ELLA A LOS ÁNGELES? —HABÍA PREGUNTADO ALEX, QUE NO TEMÍA NUNCA HACER PREGUNTAS IMPORTANTES.
—TENÍA TRABAJO —HABÍA REPLICADO ÉL CON SINCERIDAD—, Y PENSÉ QUE SERÍA MÁS INTERESANTE CONOCERTE A TI. —VACILÓ, Y LUEGO SE VOLVIÓ CON UNA SONRISA QUE A ALEX LE HIZO PERDER LA CABEZA, AUNQUE SE ESFORZÓ EN DISIMULARLO—. EN REALIDAD NI SIQUIERA SE LO PEDÍ. SABÍA QUE TENÍA ENSAYOS TODO EL FIN DE SEMANA, Y ELLA ODIA EL BÉISBOL. ADEMÁS, QUERÍA ESTAR CONTIGO, DE VERDAD.
—¿POR QUÉ? —ALEX NO TENÍA NI IDEA DE LO HERMOSA QUE ESTABA AL PREGUNTÁRSELO.
—ERES LA CHICA MÁS INTELIGENTE QUE HE CONOCIDO EN MI VIDA… ME GUSTA HABLAR CONTIGO. ERES BRILLANTE, EXCITANTE, Y ESTÁS DE MUY BUEN VER.
SAM HABÍA VUELTO A BESARLA FRENTE A LA PUERTA DE SU APARTAMENTO, PERO NO HABÍA NINGUNA PROMESA EN ESE BESO. FUE RÁPIDO Y CASUAL, Y UNOS INSTANTES DESPUÉS EL TAXI SE HABÍA IDO. ALEX SE SINTIÓ UN POCO DEPRIMIDA AL ENTRAR EN SU APARTAMENTO CON LA MALETA. SE LO HABÍA PASADO ESTUPENDAMENTE, PERO SUPONÍA QUE SAM TENÍA PRISA POR VOLVER JUNTO A SU ACTRIZ. AQUEL FIN DE SEMANA NO HABÍA SIDO MÁS QUE OTRO DE TANTOS EN LA VIDA DE SAM PARKER, Y NO CREÍA QUE TUVIERA TIEMPO PARA ALEX ANDREWS.
HASTA QUE LE ENVIÓ UNA DOCENA DE ROSAS ROJAS A LA OFICINA AL DÍA SIGUIENTE Y LA LLAMÓ ESA MISMA TARDE PARA INVITARLA A CENAR. A PARTIR DE ESE MOMENTO, Y A PESAR DE QUE ALEX TENÍA CASOS DIFÍCILES DE QUE OCUPARSE, A DURAS PENAS CONSIGUIÓ CONCENTRARSE EN SU TRABAJO DURANTE LOS CUATRO MESES DE NOVIAZGO CON SAM.
LE PIDIÓ QUE SE CASARA CON ÉL EL DÍA DE SAN VALENTÍN. CELEBRARON LA BODA UN DÍA DE JUNIO, EN UNA PEQUEÑA IGLESIA DE SOUTHAMPTON, A LA QUE ASISTIERON DOS DOCENAS DE AMIGOS, QUE APORTARON EL CALOR Y LA ALEGRÍA DE UNOS FAMILIARES QUE NO TENÍAN. SE FUERON A EUROPA DE LUNA DE MIEL. SE ALOJARON EN HOTELES DE LOS QUE ALEX SÓLO HABÍA OÍDO HABLAR. ESTUVIERON EN PARÍS Y MÓNACO, Y PASARON UN ROMÁNTICO FIN DE SEMANA EN SAINT-TROPEZ. SAM TENÍA UN CLIENTE QUE SALÍA CON UNA ACTRIZ DE CINE DE ALLÍ, ASÍ QUE DISFRUTARON MUCHÍSIMO, ASISTIERON A UNA FIESTA EN UN YATE Y SE FUERON A ITALIA NAVEGANDO, PARA VOLVER AL DÍA SIGUIENTE.
ESTUVIERON EN SAN REMO, EN VENECIA, FLORENCIA Y ROMA. SE MARCHARON LUEGO A ATENAS DONDE SE ALOJARON EN CASA DE UN CLIENTE DE SAM. LOS ÚLTIMOS DÍAS LOS PASARON EN LONDRES, DONDE FUERON A ANNABEL’S Y A LOS RESTAURANTES Y CLUBES NOCTURNOS FAVORITOS DE SAM. CURIOSEARON ENTRE LAS JOYAS Y ANTIGÜEDADES DE GARRAD’S Y SAM LE COMPRÓ TODO TIPO DE ROPA CÓMODA Y MODERNA EN CHELSEA, AUNQUE ALEX PROTESTARA QUE NO SABRÍA CUÁNDO PONÉRSELA, PUESTO QUE NO PODÍA IR A LA OFICINA VESTIDA DE ESA GUISA. FUE LA LUNA DE MIEL PERFECTA. CUANDO VOLVIERON A NUEVA YORK, ALEX SE MUDÓ AL APARTAMENTO DE SAM, PUESTO QUE HABÍA CONSERVADO EL SUYO HASTA EL DÍA DE LA BODA.
ALEX APRENDIÓ A COCINAR PARA ÉL. SAM LE COMPRABA ROPAS CARAS. EL DÍA EN QUE ALEX CUMPLIÓ LOS TREINTA, LE REGALÓ UN HERMOSO Y SENCILLO COLLAR DE DIAMANTES. PODRÍA HABERLE COMPRADO MUCHAS MÁS COSAS, PERO ELLA NO NECESITABA MÁS. ESTABA SATISFECHA CON LA VIDA QUE LLEVABAN DE AMOR, AMISTAD, RESPETO Y PASIÓN POR EL TRABAJO. EN UNA OCASIÓN SAM LE HABÍA HABLADO DE ABANDONAR EL TRABAJO, O DE INTERRUMPIRLO AL MENOS PARA QUEDARSE EN CASA Y TENER HIJOS, Y ALEX LE HABÍA MIRADO COMO SI SE HUBIERA VUELTO LOCO.
—¿Y QUÉ ME DICES DE TRABAJAR Y TENER HIJOS AL MISMO TIEMPO? —HABÍA SUGERIDO SAM. LLEVABAN SEIS AÑOS CASADOS. SAM CONTABA YA TREINTA Y NUEVE Y EMPEZABA A PENSAR EN TENER DESCENDENCIA. ALEX, POR EL CONTRARIO, NO SE CONSIDERABA PREPARADA TODAVÍA.
—NO ME IMAGINO TENER A ALGUIEN QUE DEPENDA TANTO DE MÍ. TODO EL TIEMPO, QUIERO DECIR. ME SENTIRÍA CULPABLE POR TRABAJAR TANTO, NO VERÍA NUNCA A LOS NIÑOS Y ÉSA NO ES MANERA DE TENERLOS.
—¿NO CREES QUE PODRÍAS REBAJAR UN POCO EL RITMO DE TU TRABAJO POR UNA TEMPORADA? —PREGUNTÓ ÉL, PERO LO DECÍA SIN CONVICCIÓN.
—SINCERAMENTE, NO. NO CREO QUE SE PUEDA SER ABOGADO A TIEMPO PARCIAL. —ALEX HABÍA VISTO A OTRAS MUJERES EN CASOS PARECIDOS Y TODAS HABÍAN ACABADO MAL DE LOS NERVIOS. AL FINAL VOLVÍAN A TRABAJAR A TIEMPO COMPLETO Y SE SENTÍAN TERRIBLEMENTE CULPABLES POR SUS HIJOS, O SE RETIRABAN DEL TODO.
—¿ESTÁS DICIENDO QUE NUNCA QUERRÁS TENER HIJOS? —ERA LA PRIMERA VEZ QUE ALEX PENSABA EN ELLO SERIAMENTE, PERO TAMPOCO CREÍA QUE ÉSA FUERA LA SOLUCIÓN. FINALMENTE ACABÓ POR DECIR:
—TODAVÍA NO, QUIZÁ MÁS ADELANTE.
EL TEMA VOLVIÓ A SALIR CUANDO ALEX CUMPLIÓ LOS TREINTA Y CINCO Y PARECÍA QUE TODOS SUS AMIGOS TENÍAN HIJOS. PERO SE HABÍAN ACOSTUMBRADO A LA CÓMODA VIDA QUE LLEVABAN. ALEX ERA YA SOCIA DE BARTLETT Y PASKIN Y SAM SE HABÍA CONVERTIDO EN UNA LEYENDA EN SU PROFESIÓN. SIEMPRE QUE PODÍAN DISFRUTAR DE UNAS VACACIONES SE IBAN A FRANCIA, Y A CALIFORNIA ALGUNOS FINES DE SEMANA. SAM SEGUÍA TENIENDO MUCHOS NEGOCIOS EN TOKIO Y TAMBIÉN EN LOS PAÍSES ÁRABES. SENCILLAMENTE, NO PARECÍA HABER SITIO PARA UN HIJO.
—NO SÉ, A VECES ME SIENTO TAN MAL…, COMO SI FUERA ANTINATURAL… NO SÉ CÓMO EXPLICARLO, PERO NO ES PARA MÍ, AL MENOS DE MOMENTO —SE JUSTIFICÓ ALEX, Y LO APLAZARON OTROS TRES AÑOS. PARA ENTONCES ALEX TENDRÍA TREINTA Y OCHO AÑOS Y SE HABRÍA DISPARADO, AUNQUE BREVEMENTE, LA ALARMA DE SU RELOJ BIOLÓGICO. EN LA OFICINA UNA COMPAÑERA ACABABA DE TENER UN HIJO; ALEX ADMITIÓ QUE EL BEBÉ ERA ADORABLE Y QUE ELLA PARECÍA COMPAGINAR PERFECTAMENTE EL TRABAJO CON SU CUIDADO.
ESTA VEZ FUE SAM QUIEN RECHAZÓ LA IDEA. LE HABÍA TOMADO EL GUSTO A LA VIDA SIN RESPONSABILIDADES PATERNAS. DESPUÉS DE DOCE AÑOS DE MATRIMONIO SAM CREÍA QUE ERA DEMASIADO TARDE, QUE YA NO APORTARÍA NADA. ALEX SE SORPRENDIÓ DE SÍ MISMA AL VER LO FÁCIL QUE LE RESULTABA CEDER. RESULTABA EVIDENTE QUE NO ESTABAN HECHOS PARA LOS HIJOS. ASÍ PUES, OLVIDARON EL TEMA POR COMPLETO, HASTA QUE TRANSCURRIERON CUATRO MESES MÁS.
VOLVÍAN DE UN VIAJE A INDIA, DONDE ELLA NO HABÍA ESTADO NUNCA, Y ALEX SE SENTÍA ENFERMA. TEMIÓ HABERSE CONTAGIADO DE ALGUNA TERRIBLE ENFERMEDAD. HACÍA TANTO TIEMPO QUE NO HABÍA ESTADO ENFERMA QUE SE ASUSTÓ; PERO LO QUE LE DIJO EL MÉDICO AÚN LA ASUSTÓ MÁS. SE LO CONTÓ A SAM POR LA NOCHE CON EXPRESIÓN DESESPERADA. ESTABA EMBARAZADA. LOS DOS SE MIRARON COMO SI FUERAN VÍCTIMAS DE LA CAÍDA DE LA BOLSA EN EL 29.
—¿ESTÁS SEGURA?
—COMPLETAMENTE —CONTESTÓ ELLA, CONSTERNADA. AHORA QUE ESTABA EMBARAZADA POR PRIMERA VEZ EN SU VIDA SABÍA CON SEGURIDAD QUE NO QUERÍA TENER HIJOS.
—¿NO ES CÓLERA, MALARIA O ALGO PARECIDO? —HUBIERAN RECIBIDO LA NOTICIA DE UNA ENFERMEDAD CASI MORTAL CON MAYOR ALEGRÍA.
—EL MÉDICO DICE QUE ESTOY DE SEIS SEMANAS. —A ALEX SE LE HABÍA RETRASADO LA MENSTRUACIÓN DURANTE EL VIAJE, PERO HABÍA CREÍDO QUE ERA A CAUSA DEL EXCESIVO CALOR, O POR LAS PASTILLAS CONTRA LA MALARIA, O POR LA DUREZA DEL VIAJE—. SOY DEMASIADO VIEJA, SAM —DIJO TRISTEMENTE A SU MARIDO—. NO QUIERO PASAR POR ESTO. SENCILLAMENTE NO PUEDO. —ESTAS PALABRAS SORPRENDIERON A SAM, PERO LE ALIVIÓ OÍRLAS.
—¿QUIERES QUE HAGAMOS ALGO? —PREGUNTÓ SAM. SIEMPRE HABÍA SOSPECHADO QUE SU MUJER QUERRÍA NIÑOS ALGÚN DÍA Y HABÍA EMPEZADO A TEMERLO.
—NO CREO QUE DEBAMOS. ME PARECERÍA UNA CANALLADA. LO QUE PASA ES QUE NO ME PARECE QUE VAYA A TENER TIEMPO NI…, NI GANAS. LA ÚLTIMA VEZ QUE HABLAMOS LO DI POR ZANJADO. ÉRAMOS FELICES TAL COMO ESTÁBAMOS Y DE REPENTE… ESTAMOS EN UN APURO.
SAM SONRIÓ.
—¿NO ES IRÓNICO? LA VIDA DA MUCHAS VUELTAS. —ÉSTA ERA UNA DE SUS FRASES FAVORITAS—. BUENO, ¿Y QUÉ HACEMOS?
—NO LO SÉ. —ALEX SE ECHÓ A LLORAR. NO QUERÍA ABORTAR NI TAMPOCO QUERÍA AQUEL HIJO. DESPUÉS DE DOS SEMANAS DE ATORMENTARSE, DECIDIERON SEGUIR ADELANTE. ALEX SE CREÍA MORALMENTE OBLIGADA Y SAM ESTABA DE ACUERDO. INTENTARON TOMÁRSELO CON FILOSOFÍA, PERO NO SENTÍAN EL MENOR ENTUSIASMO E INTENTABAN HABLAR DE ELLO LO MENOS POSIBLE.
CUATRO SEMANAS MÁS TARDE, ALEX VOLVIÓ A CASA TEMPRANO UNA TARDE, VOMITANDO Y CON UN DOLOR TAN AGUDO EN EL ABDOMEN QUE LITERALMENTE LA TENÍA DOBLADA POR LA MITAD. EL PORTERO LA AYUDÓ A SALIR DEL TAXI Y LE LLEVÓ EL MALETÍN. LE PREGUNTÓ SI SE ENCONTRABA BIEN Y ELLA INSISTIÓ EN QUE SÍ, AUNQUE TENÍA EL ROSTRO DEL COLOR DE LA CERA. SUBIÓ EN EL ASCENSOR Y ENTRÓ EN EL APARTAMENTO. AFORTUNADAMENTE SE HALLABA ALLÍ LA MUJER DE LA LIMPIEZA, PORQUE UNA HORA DESPUÉS ALEX TENÍA UNA INTENSA HEMORRAGIA EN EL CUARTO DE BAÑO. LA MUJER DE LA LIMPIEZA LA LLEVÓ AL HOSPITAL Y LLAMÓ A SAM A SU DESPACHO. CUANDO ÉL LLEGÓ A LENOX HILL, ALEX HABÍA ENTRADO YA EN EL QUIRÓFANO. HABÍAN PERDIDO A SU HIJO.
AMBOS ESPERABAN SENTIR UN ENORME ALIVIO AL VER DESAPARECER LA FUENTE DE TODA SU ANGUSTIA, PERO DESDE EL MOMENTO EN QUE ALEX SE DESPERTÓ EN LA HABITACIÓN DEL HOSPITAL Y SE ECHÓ A LLORAR DESCONSOLADAMENTE, SUPIERON QUE NO IBA A SER TAN FÁCIL. LOS CONSUMÍA LA PENA Y UN CIERTO SENTIMIENTO DE CULPABILIDAD. TODO LO QUE ALEX NO HABÍA SENTIDO POR EL BEBÉ NO NACIDO, SE DESBORDÓ AL PERDERLO. FUE LA PEOR EXPERIENCIA DE SU VIDA Y LE ENSEÑÓ ALGO SOBRE SÍ MISMA QUE ANTES NO HABÍA SIQUIERA SOSPECHADO. TODO LO QUE DESEÓ ENTONCES FUE LLENAR AQUEL VACÍO CON OTRO HIJO. SAM SENTÍA LO MISMO. CUANDO ALEX SE REINCORPORÓ A SU TRABAJO TODAVÍA NO SE HABÍA RECUPERADO DEL GOLPE.
PASARON UN LARGO FIN DE SEMANA FUERA DE CASA Y CHARLARON SOBRE EL ASUNTO. NO ESTABAN SEGUROS DE SI SE TRATABA DE UNA REACCIÓN EXAGERADA, PERO SABÍAN QUE ALGO IMPORTANTE HABÍA CAMBIADO. DE REPENTE NO DESEARON MÁS QUE TENER UN HIJO.
SENSATAMENTE DECIDIERON AGUARDAR UNOS CUANTOS MESES, PARA COMPROBAR SI SEGUÍAN PENSANDO LO MISMO. SIN EMBARGO, DOS MESES DESPUÉS DEL TRAUMÁTICO ABORTO, ALEX COMUNICÓ A SAM TÍMIDAMENTE, CON ALEGRÍA APENAS DISIMULADA, QUE VOLVÍA A ESTAR ENCINTA.
SU REGOCIJO FUE GRANDE, PERO CAUTELOSO, PUES EXISTÍA LA POSIBILIDAD DE QUE VOLVIERA A PERDERLO. AL FIN Y AL CABO TENÍA TREINTA Y OCHO AÑOS. SU SALUD, NO OBSTANTE, ERA INMEJORABLE, Y EL MÉDICO LES ASEGURÓ QUE NO TENÍAN POR QUÉ TEMER.
—¿SABES UNA COSA? ESTAMOS LOCOS —DIJO ALEX UNA NOCHE, MIENTRAS COMÍA GALLETAS OREO, LLENANDO DE MIGAS TODA LA CAMA. DECÍA QUE ERA LO ÚNICO QUE LE ASENTABA EL ESTÓMAGO—. ESTAMOS COMPLETAMENTE LOCOS. HACE CUATRO MESES CASI NOS SUICIDAMOS PORQUE ÍBAMOS A TENER UN HIJO, Y AHORA ESTAMOS HABLANDO DE NOMBRES Y NO PARO DE LEER REVISTAS EN EL CONSULTORIO DEL MÉDICO PARA SABER QUÉ TIPO DE MÓVILES HAY QUE PONER SOBRE LA CUNA. ¿ES QUE HE PERDIDO EL SESO O QUÉ?
—QUIZÁ —DIJO ÉL, SONRIÉNDOLE CARIÑOSAMENTE—. DESDE LUEGO ES MUCHO MÁS DIFÍCIL COMPARTIR LA CAMA CONTIGO. NO SABÍA QUE IBA A TENER QUE SOPORTAR LAS MIGAS DE GALLETA. ¿CREES QUE SERÁ PERMANENTE O ES SÓLO UN ANTOJO DEL PRIMER TRIMESTRE?
ALEX RIÓ Y SE ABRAZARON. HACÍAN EL AMOR CON MAYOR FRECUENCIA QUE ANTES. CHARLABAN SOBRE EL BEBÉ COMO SI HUBIERA NACIDO YA Y FORMARA PARTE DE SUS VIDAS. A ALEX LE HICIERON UNA AMNIOCENTESIS PARA COMPROBAR SI TODO IBA BIEN. EN CUANTO SUPIERON QUE SE TRATABA DE UNA NIÑA, DECIDIERON LLAMARLA ANNABELLE, POR SU CLUB FAVORITO DE LONDRES Y PORQUE ERA UN NOMBRE QUE A ALEX SIEMPRE LE HABÍA GUSTADO. EL EMBARAZO FUE COMPLETAMENTE DISTINTO DEL PRIMERO. ERA COMO SI CREYERAN QUE LOS HABÍAN CASTIGADO POR SU INDIFERENCIA Y HOSTILIDAD HACIA EL PRIMER HIJO Y TRATARAN DE COMPENSARLO CON UNA EXCITACIÓN DESBORDANTE POR EL SEGUNDO.
LOS SOCIOS DEL BUFETE DE ALEX LE DIERON UNA FIESTA JUSTO DESPUÉS DE AÑO NUEVO, Y ESA MISMA SEMANA, TAN SÓLO DOS DÍAS ANTES DE ESTAR FUERA DE CUENTA, ABANDONÓ A REGAÑADIENTES SU DESPACHO. ELLA QUERÍA SEGUIR TRABAJANDO HASTA EL MOMENTO MISMO DEL PARTO, PERO NO TENÍA SENTIDO QUE SIGUIERA OCUPÁNDOSE DE CASOS QUE DEJARÍA INCONCLUSOS, ASÍ QUE SE FUE A CASA A AGUARDAR EL PEQUEÑO MILAGRO, COMO ELLOS LO LLAMABAN. ALEX TEMÍA ABURRIRSE, PERO DESCUBRIÓ QUE DISFRUTABA ENORMEMENTE PREPARANDO EL CUARTO DE LA NIÑA, DOBLANDO SU ROPITA Y APILANDO PAÑALES PULCRAMENTE SOBRE LA MESA PARA CAMBIARLA. PARA SER UNA MUJER QUE INFUNDÍA MIEDO Y RESPETO EN LA MAYORÍA DE LOS ABOGADOS CUANDO ENTRABA EN LA SALA DEL TRIBUNAL, PARECÍA HABER CAMBIADO RADICALMENTE. INCLUSO LLEGÓ A PREOCUPARLE QUE SUS SENTIDOS SE EMBOTARAN, QUE NO VOLVIERA A SER TAN DURA, O QUE NO CONSIGUIERA CENTRARSE TANTO EN SU TRABAJO CUANDO LO REANUDARA, PERO SU HIJA ERA CUANTO LE IMPORTABA EN AQUEL MOMENTO. SE IMAGINABA ABRAZÁNDOLA Y DÁNDOLE DE COMER, Y SE PREGUNTABA SI SERÍA PELIRROJA Y CON LOS OJOS VERDES COMO ELLA, O MORENA Y DE OJOS AZULES COMO SU PADRE.
EL PARTO HABRÍA DE PRODUCIRSE EN UN HOSPITAL DE NUEVA YORK. ALEX QUERÍA QUE TODO FUESE NATURAL, PARA SABOREAR CADA INSTANTE DE AQUELLA EXPERIENCIA PORQUE, A SU EDAD, NO SE IMAGINABA REPITIÉNDOLA OTRA VEZ. A PESAR DE LA AVERSIÓN DE SAM A LOS HOSPITALES, FUE A LAS CLASES DE PREPARACIÓN PARA EL PARTO CON ELLA Y DECIDIÓ ASISTIR AL ALUMBRAMIENTO.
TRES DÍAS DESPUÉS DE ESTAR FUERA DE CUENTA SE HALLABAN CENANDO EN ELAINE CUANDO ALEX ROMPIÓ AGUAS. SE DIRIGIERON RÁPIDAMENTE AL HOSPITAL, PERO LOS ENVIARON DE VUELTA A CASA HASTA QUE EMPEZARA A TENER LAS CONTRACCIONES. HICIERON TODO LO QUE LES HABÍAN DICHO EN LAS CLASES DE PREPARACIÓN: ALEX INTENTÓ DORMIR UN RATO, LUEGO SE PASEÓ, SAM LE FROTÓ LA ESPALDA Y TODO PARECIÓ MUY AGRADABLE Y SENCILLO. SE TUMBARON EN LA CAMA Y CHARLARON SOBRE LO ASOMBROSO QUE ERA TODO AQUELLO DESPUÉS DE TRECE AÑOS DE MATRIMONIO. SAM MIRABA EL RELOJ DE VEZ EN CUANDO, INTENTANDO ADIVINAR CUÁNTAS HORAS TARDARÍA EN NACER SU HIJA. ACABARON DURMIÉNDOSE LOS DOS. CUANDO LAS CONTRACCIONES LA DESPERTARON, ALEX SE DIO UNA DUCHA CALIENTE, COMO LE HABÍAN INDICADO, PARA COMPROBAR SI SE INTERRUMPÍAN O SEGUÍAN CON MÁS FUERZA. PERMANECIÓ EN LA DUCHA DURANTE MEDIA HORA, CRONOMETRANDO LAS CONTRACCIONES, HASTA QUE DE REPENTE SE HICIERON MÁS FRECUENTES. APENAS PODÍA SOSTENERSE EN PIE AL SALIR DE LA DUCHA. INTENTÓ DESPERTAR A SAM, PERO ÉSTE ESTABA DORMIDO COMO UN TRONCO Y ALEX TUVO QUE SACUDIRLE CON FUERZA, LLORANDO HISTÉRICAMENTE. CUANDO POR FIN SE DESPERTÓ, DIO UN RESPINGO AL VER EL ROSTRO DE SU MUJER.
—¿YA? —DIJO, Y SALTÓ DE LA CAMA CON EL CORAZÓN LATIÉNDOLE A MIL POR HORA. SE PUSO A BUSCAR LOS PANTALONES FRENÉTICAMENTE. LOS HABÍA DEJADO SOBRE UNA SILLA, PERO EN LA OSCURIDAD NO CONSEGUÍA ENCONTRARLOS. MIENTRAS TANTO, ALEX LLORABA DE DOLOR, AFERRADA A SU BRAZO.
—ES DEMASIADO TARDE… VOY A TENERLO AHORA MISMO… —DIJO, DOMINADA POR EL PÁNICO, OLVIDANDO TODO LO QUE LE HABÍAN ENSEÑADO. ERA DEMASIADO MAYOR, DOLÍA DEMASIADO, Y YA NO QUERÍA SABER NADA DE UN PARTO NATURAL.
—¿AQUÍ? ¿VAS A TENERLO AQUÍ? —SAM LA MIRÓ ATERRORIZADO E INCRÉDULO.
—NO LO SÉ…, YO…, ES…, OH, DIOS MÍO, SAM…, ES HORRIBLE…, NO PODRÉ…
—SÍ QUE PUEDES… EN EL HOSPITAL TE DARÁN DROGAS… NO TE PREOCUPES… VÍSTETE.
AL FINAL SAM TUVO QUE AYUDARLA A VESTIRSE Y A PONERSE LOS ZAPATOS. JAMÁS LA HABÍA VISTO TAN VULNERABLE NI SUFRIENDO TANTO. EL PORTERO LES ENCONTRÓ UN TAXI AL INSTANTE. ERAN LAS CUATRO DE LA MADRUGADA. CUANDO LLEGARON AL HOSPITAL ALEX CASI NO PODÍA CAMINAR. EL MÉDICO LOS ESPERABA YA. LAS COMADRONAS AFIRMARON QUE TODO SE DESARROLLABA SATISFACTORIAMENTE. A ALEX, POR EL CONTRARIO, NO LE ENTUSIASMABA EL PROCESO AL QUE ELLAS SE REFERÍAN COMO DE «TRANSICIÓN». A SAM LE COSTÓ RECONOCER A SU MUJER CUANDO SE PUSO A GRITAR PIDIENDO DROGAS Y A CHILLAR CON CADA NUEVA CONTRACCIÓN. PERO ALEX ACABÓ CALMÁNDOSE A MEDIDA QUE AVANZABA EL PARTO. DOS HORAS DESPUÉS DE LLEGAR AL HOSPITAL, ALEX EMPUJABA CON FUERZA. FINALMENTE LE PUSIERON LA EPIDURAL MIENTRAS SAM LA COGÍA POR LOS HOMBROS Y TODOS LA ANIMABAN. PARECÍA DURAR ETERNAMENTE, PERO SÓLO FALTABA MEDIA HORA MÁS PARA QUE APARECIERA LA CABECITA DE ANNABELLE, DE BRILLANTE PELUSA PELIRROJA. LA NIÑA LANZÓ UN GRAN BOSTEZO Y LUEGO, COMO SI SE HUBIERA SORPRENDIDO DE SÍ MISMA, MIRÓ A SAM, MIENTRAS LAS LÁGRIMAS RODABAN POR LAS MEJILLAS DE SUS PADRES. ANNABELLE MIRABA A SU PADRE COMO SI LO HUBIERA ESTADO BUSCANDO DURANTE LARGO TIEMPO. DESPUÉS LE PRESENTARON A SU MADRE. ALEX LA COGIÓ EN BRAZOS, DESBORDADA POR EMOCIONES CON LAS QUE NI SIQUIERA HABÍA SOÑADO. SE SENTÍA COMPLETA DE UN MODO DEL QUE SÓLO HABÍA OÍDO HABLAR. AL CABO DE UNA HORA SOSTENÍA A ANNABELLE COMO SI FUERA TODA UNA EXPERTA Y LE DABA DE MAMAR FELIZMENTE. SAM LES HIZO UN CENTENAR DE FOTOS. AMBOS LLORABAN POR EL MILAGRO QUE HABÍAN ESTADO A PUNTO DE PERDERSE. SENTÍAN QUE UN PODER SUPERIOR LOS HABÍA SALVADO DE SU PROPIA ESTUPIDEZ.
SAM PASÓ LA PRIMERA NOCHE EN EL HOSPITAL CON LA MADRE Y LA HIJA. DE HECHO, TANTO ÉL COMO ALEX ESTUVIERON LA MAYOR PARTE DEL TIEMPO CONTEMPLANDO A LA NIÑA, TURNÁNDOSE PARA COGERLA, TAPÁNDOLA Y DESTAPÁNDOLA Y CAMBIÁNDOLE LOS PAÑALES. SAM CONTEMPLABA CON ARROBO A ALEX MIENTRAS LA AMAMANTABA, LE PARECÍA LO MÁS HERMOSO DEL MUNDO. MIRANDO A SU HIJA, ESTUVIERON DE ACUERDO EN QUE DESEABAN TENER OTRO HIJO. SAM TEMÍA QUE ALEX NO QUISIERA OÍR HABLAR DEL TEMA DESPUÉS DE HABER PASADO POR UN PARTO, PERO FUE ELLA QUIEN LO PROPUSO, DESPUÉS DE QUE AMBOS BESARAN A LA NIÑA DORMIDA.
—QUIERO VOLVER A HACERLO.
—NO HABLAS EN SERIO —DIJO SAM, ASOMBRADO PERO COMPLACIDO. QUERÍA TENER UN HIJO VARÓN, PERO TAMPOCO LE IMPORTARÍA QUE FUERA OTRA NIÑA TAN PERFECTA Y HERMOSA COMO ANNABELLE, A LA QUE NO DEJABA DE TOCAR LOS PEQUEÑOS DEDOS DE LOS PIES, MIENTRAS ALEX LE BESABA LAS MANITAS.
DE VUELTA A CASA, ANNABELLE SE CONVIRTIÓ EN LA PASIÓN DE SUS PADRES. SAM VOLVÍA PRONTO SIEMPRE QUE PODÍA. POR SU PARTE, ALEX SE REINCORPORÓ AL BUFETE CON PESAR AL CABO DE TRES MESES. INTENTÓ SEGUIR DÁNDOLE EL PECHO A ANNABELLE, PERO SU HORARIO NO SE LO PERMITÍA. EN CAMBIO, SÍ QUE VOLVÍA A CASA PARA COMER CON FRECUENCIA, PROCURABA SALIR A LAS CINCO SIEMPRE QUE NO TUVIERA JUICIO, PARA TRABAJAR EN CASA POR LA NOCHE, CUANDO ANNABELLE YA ESTABA ACOSTADA, Y LOS VIERNES SALÍA A LA UNA INDEFECTIBLEMENTE. A CAMBIO DE TANTO AMOR Y ESFUERZOS, ANNABELLE ADORABA A SUS PADRES Y ERA LA LUZ DE SUS VIDAS. CARMEN SE OCUPABA DE ELLA DURANTE EL DÍA, PERO SÓLO HASTA QUE ALEX Y SAM LLEGABAN A CASA, Y ANNABELLE AGUARDABA CON IMPACIENCIA ESE MOMENTO, DEMOSTRÁNDOLO CON GRITOS DE DELEITE.
A CARMEN LE GUSTABA TRABAJAR PARA ELLOS, PORQUE ERAN PERSONAS AGRADABLES, Y ADEMÁS ESTABA LOCA POR LA NIÑA. ALARDEABA MUCHO DE SAM Y DE ALEX, DE LO IMPORTANTES QUE ERAN Y DE CUÁNTO TRABAJABAN. SAM SOLÍA APARECER EN LAS NOTICIAS FINANCIERAS. HABÍA CONSEGUIDO GRANDES TITULARES EN LOS ÚLTIMOS TIEMPOS POR LOS NEGOCIOS LLEVADOS A CABO PARA IMPORTANTES CLIENTES. Y ALEX HABÍA APARECIDO EN LA TELEVISIÓN MÁS DE UNA VEZ GRACIAS A LA TRASCENDENCIA DE ALGUNOS DE SUS CASOS.
EN LAS MENTES DE SUS PADRES NO CABÍA LA MENOR DUDA DE QUE ANNABELLE ERA UNA NIÑA BRILLANTE, ADEMÁS DE GUAPA. A LOS DIEZ MESES Y MEDIO YA CAMINABA, HABLÓ CON CLARIDAD POCO DESPUÉS Y SE EXPRESÓ CON LARGAS FRASES MUCHO ANTES DE LO NORMAL.
—VA A SER ABOGADO —DECÍA SIEMPRE ALEX A SU MARIDO PARA PICARLE. EN CUALQUIER CASO, NINGUNO DE LOS DOS NEGABA LA INCREÍBLE SEMEJANZA DE ANNABELLE CON SU MADRE, DE LA QUE PARECÍA UNA MINIATURA, INCLUSO EN LOS GESTOS.
LA ÚNICA FRUSTRACIÓN QUE TURBABA SU FELICIDAD ERA QUE ALEX NO CONSEGUÍA QUEDAR OTRA VEZ EMBARAZADA, A PESAR DE TODOS SUS ESFUERZOS. EMPEZARON A INTENTARLO CUANDO ANNABELLE TENÍA SEIS MESES Y SIGUIERON DURANTE TODO EL AÑO. FINALMENTE DECIDIERON ACUDIR A UN ESPECIALISTA PARA AVERIGUAR SI EXISTÍA ALGÚN PROBLEMA. DESPUÉS DE REVISAR A AMBOS, EL MÉDICO DIJO QUE NO EXISTÍA NINGUNO. SENCILLAMENTE, A LA EDAD DE ALEX, SOLÍA SER MÁS DIFÍCIL. CUANDO ALEX CUMPLIÓ LOS CUARENTA Y UNO, EMPEZÓ A TOMAR PROGESTERONA PARA «MEJORAR» SUS OVULACIONES. AL CABO DE UN AÑO Y MEDIO, LAS HORMONAS PARECÍAN HABER AÑADIDO MÁS ESTRÉS A SU VIDA DEL QUE YA PADECÍA. ELLA Y SU MARIDO HACÍAN EL AMOR SIGUIENDO UN PROGRAMA, UTILIZANDO UN DISPOSITIVO QUE LES INDICABA EXACTAMENTE CUÁL ERA EL MOMENTO ÓPTIMO PARA CONCEBIR, CONFORME AL AUMENTO DE LA HORMONA LUTEINIZANTE DE ALEX. PARA ELLO, ALEX MEZCLABA SU ORINA CON UNA SERIE DE PRODUCTOS QUÍMICOS; SI SE VOLVÍA AZUL, SAM TENÍA QUE VOLVER CORRIENDO A CASA DEL TRABAJO. SE LO TOMABAN CON SENTIDO DEL HUMOR Y LOS LLAMABAN LOS «DÍAS AZULES». LO CIERTO ES QUE LA PRESIÓN QUE SE DERIVABA DE ELLO NO LES BENEFICIABA EN NADA EN UNA VIDA LABORAL YA DE POR SÍ DURA.
EN TODO CASO CREÍAN QUE MERECÍA LA PENA Y LES PARECÍA DIVERTIDO QUE DESPUÉS DE TANTOS AÑOS DE NO QUERER TENER HIJOS ESTUVIERAN DISPUESTOS A CUALQUIER COSA POR TENER OTRO. INCLUSO HABÍAN HABLADO DE QUE ALEX SE INYECTARA PERGONAL, MEDIDA MUCHO MÁS EXTREMA QUE LAS PASTILLAS DE PROGESTERONA, CON EFECTOS SECUNDARIOS. OTRA POSIBILIDAD ERA LA FECUNDACIÓN IN VITRO, PERO ALEX CREÍA QUE A LOS CUARENTA Y UN AÑOS AÚN PODÍA CONCEBIR SIN LLEGAR A TALES HEROICIDADES, SOBRE TODO TENIENDO EN CUENTA LA CANTIDAD DE HORMONAS QUE ESTABA TOMANDO Y QUE PARA ELLA SIGNIFICABAN UN GRAN COMPROMISO, PORQUE ERA UNA DE ESAS PERSONAS QUE REACCIONABAN MAL A LA MEDICACIÓN. ANNABELLE LES HABÍA ENSEÑADO UNA NUEVA VIDA, CON UN NUEVO VÍNCULO ENTRE ELLOS Y ALGO MUCHO MÁS IMPORTANTE QUE SUS DOS CARRERAS JUNTAS.
ANNABELLE TENÍA TRES AÑOS Y MEDIO. SUS CABELLOS FORMABAN UN HALO DE RIZOS PELIRROJOS, TENÍA ENORMES OJOS VERDES Y EL ROSTRO CUBIERTO POR UN SUAVE VELO DE PECAS QUE ALEX LLAMABA «POLVO DE HADAS».
SOBRE LA MESA DEL DESPACHO DE ALEX HABÍA UNA GRAN FOTO DE ANNABELLE EMPUÑANDO UNA PALA EN LA PLAYA DE QUOGUE, DONDE HABÍAN VERANEADO EL AÑO ANTERIOR. ALEX LA MIRÓ CON UNA SONRISA ANTES DE CONSULTAR NUEVAMENTE SU RELOJ.
ALZÓ LA VISTA DEL TRABAJO CUANDO ENTRÓ BROCK STEVENS. ERA UNO DE LOS JÓVENES ASOCIADOS DEL BUFETE. TRABAJABA EXCLUSIVAMENTE PARA ELLA Y PARA OTRO ABOGADO. SE OCUPABA DE INVESTIGAR Y DE BUSCAR INFORMACIÓN PARA LOS CASOS DE ALEX QUE IBAN A JUICIO. SÓLO LLEVABA DOS AÑOS EN BARLETT Y PASKIN, PERO YA HABÍA CONSEGUIDO IMPRESIONARLA CON SU TRABAJO.
—HOLA, ALEX… ¿TIENES UN MINUTO? SÉ QUE HAS ESTADO MUY OCUPADA ESTA MAÑANA.
—DESDE LUEGO. ENTRA. —ALEX LE SONRIÓ. BROCK TENÍA TREINTA Y DOS AÑOS, PERO A ELLA SEGUÍA PARECIÉNDOLE UN CHICO. ERA GUAPO, CON EL PELO RUBIO ROJIZO Y PARECÍA EL HERMANO PEQUEÑO DE TODO EL MUNDO. HABÍA ESTUDIADO EN UNA FACULTAD DE DERECHO ESTATAL DE ILLINOIS Y HABÍA TENIDO QUE TRABAJAR PARA PAGARSE LOS ESTUDIOS, PUES PROCEDÍA DE UNA FAMILIA HUMILDE. BROCK TENÍA LA MISMA PASIÓN POR LA ABOGACÍA QUE ALEX, Y ÉSTA LO ADMIRABA POR ELLO.
BROCK SE SENTÓ FRENTE A ALEX AL OTRO LADO DE LA MESA CON ASPECTO SERIO. IBA ARREMANGADO Y LLEVABA LA CORBATA TORCIDA, LO QUE CONTRIBUÍA A HACERLE PARECER MÁS JOVEN.
—¿QUÉ TAL HA IDO LA DECLARACIÓN?
—MUY BIEN. CREO QUE MATT HA TENIDO SUERTE. EL PRINCIPAL DEMANDADO METIÓ LA PATA Y AHORA LO TIENE JUSTO DONDE QUERÍA. DE TODAS FORMAS ESTABA MINANDO SUS DEFENSAS, PERO EL CASO VA PARA LARGO. A MÍ YA ME HUBIERA VUELTO LOCA.
—Y A MÍ, PERO ES INTERESANTE HACER HISTORIA CON ÉL. ESTÁN SENTANDO UN MONTÓN DE PRECEDENTES. ESO ME GUSTA. —ERA TAN JOVEN, VITAL Y SOÑADOR QUE ALGUNAS VECES ALEX LO ENCONTRABA ALGO INGENUO, AUNQUE FUERA UN MAGNÍFICO ABOGADO.
—BUENO, ¿Y TÚ QUÉ TIENES? ¿ALGO NUEVO EN EL CASO SCHULTZ?
—Y TANTO. —BROCK ESBOZÓ UNA SONRISA DE OREJA A OREJA—. HEMOS DADO EN EL BLANCO. EL DEMANDANTE HA ESTADO DEFRAUDANDO AL FISCO EN LOS DOS ÚLTIMOS AÑOS. NO CAUSARÁ MUY BUENA IMPRESIÓN AL JURADO. POR ESO SE RESISTÍAN A ENTREGARNOS SUS CUENTAS.
—BIEN. MUY BIEN. —ALEX TAMBIÉN SONRIÓ—. ¿CÓMO LO HAS DESCUBIERTO? —HABÍAN TENIDO QUE PRESENTAR UNA PETICIÓN PARA QUE LES ENTREGARAN LOS REGISTROS FINANCIEROS, Y FINALMENTE LES HABÍAN LLEGADO ESA MISMA MAÑANA.
—ES BASTANTE FÁCIL IMAGINAR QUÉ HIZO. TE LO MOSTRARÉ MÁS TARDE. CREO QUE CON ESTO PODRÍAMOS CONSEGUIR UN ACUERDO, SI TÚ CONSIGUES QUE EL SEÑOR SCHULTZ LO ACEPTE.
—LO DUDO —COMENTÓ ALEX, PENSATIVAMENTE. JACK SCHULTZ ERA EL PROPIETARIO DE UNA PEQUEÑA EMPRESA A LA QUE DOS ANTIGUOS EMPLEADOS HABÍAN PUESTO SENDOS PLEITOS INJUSTAMENTE. ERA UNA BUENA BAZA PARA CONSEGUIR CUANTIOSAS INDEMNIZACIONES EN CASO DE DESPIDO. PERO ESOS DOS ACUERDOS HABÍAN SENTADO PRECEDENTE, Y HABÍAN MOVIDO A OTRO ANTIGUO EMPLEADO A DEMANDARLE. EL SUJETO HABÍA ROBADO DINERO DE LA EMPRESA Y HABÍA COBRADO COMISIONES, PERO ACUSABA A SCHULTZ DE DISCRIMINACIÓN. EN SU CASO, SCHULTZ NO QUERÍA NEGOCIAR, SINO DEMOSTRAR QUE ESTABA DISPUESTO A LUCHAR Y VENCER.
—DE TODAS FORMAS CREO QUE TENEMOS LO QUE NECESITÁBAMOS. CON EL TESTIMONIO SOBRE LAS COMISIONES DEL TIPO DE NUEVA JERSEY CREO QUE PODREMOS ENTERRAR AL DEMANDANTE.
—CUENTO CON ESO. —EL JUICIO ESTABA PREVISTO PARA EL MIÉRCOLES SIGUIENTE.
—TENGO EL PRESENTIMIENTO DE QUE EL ABOGADO DEL DEMANDANTE TE LLAMARÁ PARA PROPONERTE UN TRATO ESTA SEMANA, AHORA QUE TENEMOS SUS REGISTROS FINANCIEROS. ¿QUÉ VAS A DECIRLE?
—QUE SE VAYA AL CUERNO. EL POBRE JACK MERECE GANAR ESTA VEZ. Y TIENE RAZÓN, NO PUEDE ACEPTAR ACUERDOS CONTINUAMENTE. OJALÁ OTROS EMPRESARIOS TUVIERAN EL VALOR DE HACER LO MISMO QUE ÉL.
—ES MÁS BARATO PAGAR EL ACUERDO. LA MAYORÍA NO QUIEREN ENTRAR EN PLEITOS. —NO OBSTANTE, AMBOS SABÍAN QUE EN EL MUNDO EMPRESARIAL SE ESTABA DESARROLLANDO LA TENDENCIA A LUCHAR Y GANAR EN LUGAR DE SILENCIAR A LA PARTE CONTRARIA CON INDEMNIZACIONES QUE, EN REALIDAD, RECOMPENSABAN A LOS DEMANDANTES POR ENTABLAR PLEITOS INJUSTOS. EL AÑO ANTERIOR, ALEX HABÍA GANADO VARIOS DE ESOS CASOS, Y TENÍA CIERTA REPUTACIÓN COMO ABOGADA DE LOS DEMANDADOS EN TALES LITIGIOS—. ¿ESTÁS PREPARADA PARA EL JUICIO? —PREGUNTÓ BROCK, AUNQUE SABÍA QUE ERA UNA PREGUNTA INNECESARIA PARA ALGUIEN COMO ALEX. ÉL INTENTABA APOYARLA DE TODAS LAS FORMAS POSIBLES PARA QUE NO TUVIERA SORPRESAS ANTE EL TRIBUNAL. LE GUSTABA TRABAJAR PARA ELLA. ERA DURA, PERO JUSTA, Y NO ESPERABA QUE OTROS TRABAJARAN MÁS QUE ELLA. A ÉL NO LE IMPORTABA PASARSE HORAS Y HORAS PREPARANDO SUS CASOS, EN LOS QUE SIEMPRE APRENDÍA MUCHÍSIMO DE LA ESTRATEGIA SEGUIDA POR ALEX. ELLA NO ACEPTABA NUNCA RIESGOS QUE PUDIERAN PERJUDICAR A SUS CLIENTES, Y LES ADVERTÍA CON TODA CLASE DE DETALLES DE AQUELLO A LO QUE SE EXPONÍAN.
BROCK QUERÍA SER SOCIO DEL BUFETE Y SABÍA QUE ESE DÍA NO ESTABA DEMASIADO LEJOS. TAMBIÉN SABÍA QUE ALEX ESTARÍA MÁS QUE DISPUESTA A RECOMENDARLO, AUNQUE SE QUEJARA A VECES DE QUE NO LE QUEDARÍA NADIE DE QUIEN FIARSE PARA HACER EL TRABAJO PESADO CUANDO LE HICIERAN SOCIO. EL OTRO ABOGADO PARA EL QUE TRABAJABA BROCK LE HABÍA DICHO QUE ALEX HABÍA HABLADO YA EN SU FAVOR A MATTHEW BILLINGS, AUNQUE ALEX NO LO ADMITIRÍA JAMÁS.
—¿QUIÉN ES ESE NUEVO CLIENTE CON QUIEN VAS A VERTE HOY? —A BROCK LE INTERESABA TODO CUANTO ELLA HACÍA.
—NO ESTOY SEGURA. CREO QUE QUIERE DEMANDAR A UN ABOGADO DE OTRO BUFETE. —ALEX RECELABA DE CASOS COMO ÉSE, A MENOS QUE LOS CREYERA PLENAMENTE JUSTIFICADOS. SER ABOGADO DE PLEITOS TENÍA SUS DESVENTAJAS. EN OCASIONES SE ENCONTRABA CON MONTONES DE PERSONAS QUE INTENTABAN DESCARGAR SU IRA CONTRA EL MUNDO EN PERSONAS QUE NO SE LO MERECÍAN. EL MISERABLE, EL AMARGADO Y EL AVARICIOSO CREÍAN CON FRECUENCIA QUE PODRÍAN MEJORAR SU SUERTE GRACIAS A UN PLEITO. ALEX NO ACEPTABA LOS QUE NO TENÍAN UNA BASE SÓLIDA, LO QUE OCURRÍA CON FRECUENCIA.
—DE TODAS FORMAS, HAZ LO QUE PUEDAS POR RESOLVER LO DE SCHULTZ. ¿POR QUÉ NO LO REVISAMOS MAÑANA POR LA MAÑANA? ES VIERNES Y ME MARCHARÉ A LA UNA, PERO TENDREMOS TIEMPO DE HACER UN BUEN RESUMEN, Y YO REPASARÉ EL EXPEDIENTE DURANTE EL FIN DE SEMANA. QUIERO LEER OTRA VEZ TODAS LAS DECLARACIONES Y ASEGURARME DE QUE NO HE PASADO NADA POR ALTO. —ALEX FRUNCIÓ EL ENTRECEJO MIENTRAS APUNTABA EN SU AGENDA QUE TENÍA REUNIÓN CON BROCK A LAS OCHO Y MEDIA DE LA MAÑANA. NO TENÍA MÁS CITAS EN TODO EL DÍA, PORQUE SOLÍA RESERVAR LOS VIERNES PARA TRABAJO DE OFICINA.
—HE ESTADO REPASANDO LAS DECLARACIONES DURANTE TODA ESTA SEMANA. HE TOMADO ALGUNAS NOTAS QUE TE ENSEÑARÉ MAÑANA. HAY ALGUNAS COSAS QUE MERECEN LA PENA, SEGURO QUE QUERRÁS UTILIZARLAS. TAMBIÉN HE HECHO UNAS CUANTAS INDICACIONES SOBRE LOS VÍDEOS. —HABÍAN GRABADO EN VÍDEO ALGUNAS DE LAS DECLARACIONES. ERA UNA HERRAMIENTA QUE EN OCASIONES RESULTABA MUY ÚTIL Y QUE, CUANDO MENOS, EXASPERABA A LA PARTE CONTRARIA.
—GRACIAS, BROCK. —BROCK ERA UNA BENDICIÓN PARA ALEX, QUE SE HUBIERA VISTO PERDIDA EN UN MAR DE CASOS SIN LA COLABORACIÓN DE UN BUEN ASOCIADO. EL RESTO DEL EQUIPO LO FORMABA UN PASANTE, QUE PASABA TANTO TIEMPO CON BROCK COMO ÉSTE CON ALEX—. NOS VEREMOS MAÑANA A LAS OCHO Y MEDIA. GRACIAS POR TODO ESE TRABAJO. —NO HACÍA FALTA EN REALIDAD QUE SE LO AGRADECIERA, ERA EL ESTILO DE BROCK, QUE NO ESTABA CASADO Y DISPONÍA DE MUCHO TIEMPO PARA DEDICÁRSELO AL TRABAJO, FUERA DE NOCHE, EN FIN DE SEMANA O EN VACACIONES. ALGUNAS VECES, A ALEX LE RECORDABA EL SAM DE LOS PRIMEROS TIEMPOS. TAMBIÉN ELLOS TENÍAN UN HORARIO APRETADO, PERO LA LLEGADA DE ANNABELLE HABÍA SUPUESTO UN CAMBIO. AFORTUNADAMENTE PARA ELLA, BROCK AÚN NO HABÍA LLEGADO A ESA ETAPA. SABÍA QUE BROCK HABÍA ESTADO SALIENDO UN TIEMPO CON OTRA ASOCIADA, UNA JOVEN ATRACTIVA QUE HABÍA ESTUDIADO EN STANFORD, PERO ÉL VALORABA DEMASIADO SU CARRERA PARA ARRIESGARSE A QUE SE HICIERA PÚBLICO UN ROMANCE QUE IBA EN CONTRA DE LAS NORMAS DEL BUFETE.
POCO DESPUÉS ALEX SE ENTREVISTABA CON SU NUEVO CLIENTE. NO LE ENTUSIASMÓ LO QUE LE CONTÓ. ERA UN CASO DE FEO ASPECTO. NO ESTABA CONVENCIDA, ADEMÁS, DE QUE EL DEMANDANTE DIJERA LA VERDAD. LE DIJO QUE SE LO PENSARÍA Y LO DISCUTIRÍA CON SUS SOCIOS, PERO TAMBIÉN QUE TENÍA DEMASIADOS CASOS PENDIENTES DE JUICIO PARA PRESTARLE LA ATENCIÓN QUE MERECÍA Y QUE SIN DUDA ÉL ESPERABA. SE MOSTRÓ MUY DIPLOMÁTICA PERO FIRME, Y PROMETIÓ LLAMARLE POR TELÉFONO AL CABO DE UNOS DÍAS, CUANDO HUBIERA HABLADO CON SUS SOCIOS. EN REALIDAD NO TENÍA INTENCIÓN DE HABLAR CON NADIE. SÓLO NECESITABA ALGO DE TIEMPO PARA MEDITARLO, AUNQUE DUDABA SERIAMENTE QUE ACABARA ACEPTÁNDOLO.
A LAS CINCO EN PUNTO MIRÓ SU RELOJ Y LLAMÓ A SU SECRETARIA, ELIZABETH HASCOMB, POR EL INTERCOMUNICADOR PARA DECIRLE QUE SE MARCHABA. FIRMÓ UNAS CARTAS QUE LE HABÍA DEJADO LA SECRETARIA, ESCRIBIÓ UNAS CUANTAS NOTAS Y VOLVIÓ A LLAMARLA POR EL INTERCOMUNICADOR PARA DARLE INSTRUCCIONES. MINUTOS DESPUÉS, LIZ ENTRÓ PARA RECOGER LAS NOTAS. LAS DOS MUJERES INTERCAMBIARON UNA SONRISA. LIZ ERA UNA VIUDA QUE SE ACERCABA A LA EDAD DE JUBILACIÓN, CON CUATRO HIJOS Y SEIS NIETOS. ADMIRABA A ALEX POR MARCHARSE A CASA CUANTO ANTES PARA ESTAR CON SU HIJA, LO QUE DEMOSTRABA QUE ERA UNA BUENA ESPOSA Y MADRE. A LIZ LE GUSTABA QUE ALEX LE HABLARA DE ANNABELLE Y QUE LE MOSTRARA FOTOS SUYAS.
—DELE UN BESO A ANNABELLE DE MI PARTE. ¿QUÉ TAL LE VA EN EL COLEGIO?
—LE ENCANTA. —ALEX DEJÓ CAER UN ÚLTIMO PAPEL EN SU MALETÍN—. NO TE OLVIDES DE ENVIARLE LAS NOTAS DE ESTA MAÑANA A MATTHEW, POR FAVOR. Y NECESITARÉ EL EXPEDIENTE COMPLETO DE SCHULTZ EN MI MESA CUANDO LLEGUE MAÑANA. TENGO UNA REUNIÓN CON BROCK A LAS OCHO Y MEDIA. —ALEX TENÍA MILES DE COSAS EN QUE PENSAR. EL JUICIO DEL CASO SCHULTZ IBA A DAR COMIENZO EL MIÉRCOLES SIGUIENTE, LO QUE LE IMPEDIRÍA IR A LA OFICINA DURANTE UNA SEMANA O MÁS. ESO SIGNIFICABA QUE TENDRÍA QUE OCUPARSE DE CUANTOS ASUNTOS PUDIERA ANTES DEL MIÉRCOLES.
—HASTA MAÑANA —SE DESPIDIÓ ALEX. LIZ SABÍA QUE SI SURGÍA UNA EMERGENCIA DESPUÉS DE QUE ALEX SE FUERA, PODÍA LLAMARLA A CASA O ENVIARLE DOCUMENTOS POR MENSAJERO. ALEX NO PERDÍA NUNCA EL CONTACTO. CUANDO SE HALLABA EN LOS TRIBUNALES, LLEVABA SIEMPRE UN BUSCA.
—BUENAS NOCHES, ALEX.
CINCO MINUTOS MÁS TARDE ALEX SE HALLABA EN PARK AVENUE, FRENTE AL INTENSO TRÁFICO DE LAS CINCO. EN HORAS PUNTA SE NECESITABA CIERTA AGRESIVIDAD PARA COGER UN TAXI ANTES QUE LOS DEMÁS. ALEX COGIÓ UNO EN DIRECCIÓN NORTE Y NOTÓ CON SORPRESA QUE HACÍA UN DÍA ESPLÉNDIDO, UNO DE ESOS DÍAS DE OCTUBRE EN QUE EL SOL BRILLA Y LA BRISA SOPLA CALIENTE PERO LLEVA CONSIGO CIERTO FRESCOR DE OTOÑO.
CUANDO HACÍA UN TIEMPO ASÍ, LE APETECÍA CAMINAR, PERO NO QUERÍA PERDER NI UN MINUTO EN LLEGAR A CASA. SE METIÓ EN EL TAXI Y PENSÓ EN ANNABELLE Y SU CARITA TRAVIESA CON PECAS. ERA DIFÍCIL QUE NO PENSARA TAMBIÉN EN UN NUEVO EMBARAZO. A PESAR DE QUE HUBIERAN PASADO YA TRES AÑOS SIN CONSEGUIRLO, EN REALIDAD NO ESTABA PREPARADA PARA MEDIDAS MÁS DRÁSTICAS, COMO LA FECUNDACIÓN IN VITRO, PUES NO SABÍA DE DÓNDE PODRÍA SACAR EL TIEMPO. TODO SERÍA MUCHO MÁS FÁCIL SI OCURRIERA DE MODO NATURAL. SU NIVEL DE PROGESTERONA ERA ALTO, EL DE LA HORMONA FOLICULOESTIMULANTE ERA BAJO… PERO NO SERVÍA DE NADA. RECORDÓ ENTONCES QUE TENÍA QUE HACER LA PRUEBA «AZUL» TAN PRONTO COMO LLEGARA A CASA PARA ASEGURARSE DE QUE NO DESAPROVECHABAN EL MOMENTO IDEAL. SEGÚN SUS CÁLCULOS, IBA A OVULAR ESE MISMO FIN DE SEMANA. AL MENOS NO ESTARÍA TRABAJANDO, O EN UN JUICIO, GRACIAS A DIOS, SE DIJO, MIENTRAS EL TAXI AVANZABA EN MEDIO DEL DENSO TRÁFICO.
QUEDARON ATASCADOS EN MADISON CON LA SETENTA Y CUATRO. ALEX DECIDIÓ BAJAR Y HACER A PIE LAS TRES ÚLTIMAS MANZANAS. EL AIRE RESULTÓ AGRADABLE DESPUÉS DE ESTAR ENCERRADA TODO EL DÍA. CAMINABA CON PASO VIVAZ, BALANCEANDO EL MALETÍN Y PENSANDO EN ANNABELLE. TAL VEZ SAM SE HALLARA TAMBIÉN EN CASA. SU SONRISA SE HIZO MÁS RADIANTE AL PENSAR EN ÉL. SEGUÍA ENAMORADA DESPUÉS DE DIECISIETE AÑOS DE MATRIMONIO. LO TENÍA TODO EN LA VIDA: UNA CARRERA FABULOSA, UNA HIJA ADORABLE Y UN MARIDO AL QUE AMABA PROFUNDAMENTE. ERA UNA MUJER AFORTUNADA. SI NO SE QUEDABA EMBARAZADA OTRA VEZ TAMPOCO SERÍA EL FIN DEL MUNDO. QUIZÁ OPTARAN POR LA ADOPCIÓN, O SE CONFORMARAN CON ANNABELLE. SAM Y ELLA HABÍAN SIDO HIJOS ÚNICOS Y NO LES HABÍA HECHO NINGÚN MAL; AL CONTRARIO, SE DECÍA QUE LOS HIJOS ÚNICOS ERAN MÁS ESPABILADOS.
EN CUALQUIER CASO, ALEX ERA FELIZ. PENSANDO EN ELLO LLEGÓ A SU EDIFICIO, SONRIÓ AL PORTERO Y ENTRÓ CONFIADAMENTE EN EL VESTÍBULO.