Компания Varda Space Industries объявила, что привлекла финансирование в раунде серии B под руководством венчурной фирмы Caffeinated Capital. Общий объем инвестиций, привлеченных компанией на данный момент, составляет 145 миллионов долларов.
Финансирование было получено после успешного завершения первой демонстрационной миссии W-1 21 февраля, в ходе которой капсула компании приземлилась на испытательном полигоне в штате Юта. Эта капсула была частью космического корабля, запущенного в июне 2023 года для проверки возможности производства лекарств в условиях микрогравитации.
Согласно данным, опубликованным в прошлом месяце, в ходе миссии удалось произвести на орбите и доставить на Землю препарат ритонавир, который используется для лечения ВИЧ. Успешность миссии W-1 помогла Varda произвести впечатление на ведущего инвестора и привлечь инвестиции.
Полученные средства позволят компании увеличить производство космических аппаратов, использующих микрогравитацию для создания лекарств, производство которых на Земле либо невозможно, либо экономически неэффективно.
В компании отметили, что после приземления наблюдался «значительный рост интереса клиентов» к технологиям Varda. Коммерческие биофармацевтические клиенты очень заинтересованы в предложении экономически эффективного комплексного решения, которое заменит лаборатории на МКС.
Varda также отмечает заинтересованность в данных, которые компания получали из своей спускаемой капсулы во время ее возвращения на Землю, особенно от военных США.
Компания выпустила видео, снятое капсулой, демонстрирующее ее путь от отделения от космического корабля до входа в атмосферу и приземления.
Varda планирует использовать финансирование для увеличения частоты полетов, в конечном итоге достигнуть ежемесячной частоты рейсов. Следующую миссию планируется запустить летом 2024 года, при этом будет использоваться собственная капсула и ракета-носитель Rocket Lab.
В компании готовятся пройти долгий путь «от демонстрации возможностей фармацевтической переработки к чему-то действительно готовому к коммерческому масштабу», «но в мире аэрокосмической промышленности нет лучшей демонстрации, чем проверенное в полете оборудование».