Имеющие отношение к медицине знают, что Клятва Гиппократа начинается с упоминания имени Гигиеи: "Клянусь Аполлоном врачом, Асклепием, Гигиеей и Панакеей, всеми богами и богинями..."
Так кто же такая Гигиея?
Справедливости ради надо сказать, что Гигиея - не "урожденная" богиня. Она дочь Асклепия, обученного искусству врачевания кентавром Хироном. Асклепий был настолько искусным врачевателем, что был наделен Зевсом бессмертием и принят в сонм олимпийских богов.
Поэтому, наверное, и Гигиея получила звание богини.
Вообще-то, у Асклепия было, по данным мифов, было восемь детей. Но Гигиея считается самой известной и почитаемой.
Относительно вопроса, кто же являлся матерью Гигиеи, существует две версии. По одной из них, ею являлась богиня Эпиона - "облегчающая боли" - древнегреческое божество, олицетворяющее заботу, необходимую для выздоровления.
По другой версии - сама Афина, богиня мудрости, военной стратегии и тактики.
Гигиея по преданиям была постоянным спутником своего отца, его неизменным и важным помощником, заботилась о его змее, являющейся одним из основных атрибутов бога врачевания Асклепия.
Поэтому на многих картинах Гигиея изображается со змеёй.
Надо отметить, что предназначение Гигиеи относится не столько к непосредственному исцелению, сколько к профилактике болезней и сохранению хорошего здоровья, гигиеническим рекомендациям.
Гигиея символизировала принцип здоровья, в основе которого лежит гармония с божественной Природой. Несоблюдение ее законов, разлад между человеком и Природой – главная причина всех болезней. Поэтому основным свойством и требованием Гигиеи была чистота на всех планах существования: физическом, энергетическом, эмоциональном и мыслительном.
От имени Гигиеи и произошло слово "гигиена".
Гигиею, как богиню здоровья, почитали с древних времен. В её честь возводились собственные храмы и святилища.
Именем Гигиеи назван астероид.
А еще одним из самых узнаваемых символов фармации, который прошел сквозь века до наших дней — сосуд Гигиеи — чаша со змеёй, обвивающей её ножку, также является атрибутом Гигиеи.