Архангел Гавриил, по Преданию Церкви, является одним из восьми наиболее близких к Престолу Создателя Архангелов. Его имя в переводе с греческого означает «муж Божий» или «Божия Сила».
Из Священного Писания нам известно, что Вседержитель несколько раз посылал его к праведным людям с благими вестями. Так, первосвященнику Захарии, отцу Крестителя Господня Иоанна, он возвестил о скором рождении у него долгожданного сына, а Пречистой Деве Марии Гавриил поведал о приходе через Нее в мир Сына Божиего.
Этот Архангел упомянут также в Книге ветхозаветного пророка Даниила. Создатель послал его к Даниилу, чтобы объяснить явление, относившееся к «концу определенного времени». Гавриил рассказал в тот час пророку о будущем пришествии в мир Мессии, которое произойдет через «семьдесят седмин».
Большинство сведений об этом небесном жителе почерпнуто из апокрифов.
К примеру, в эфиопской версии Книги Еноха говорится, что Гавриил - один из высших ангелов, исполняющий различного рода Божии поручения. Господь поставил его над херувимами и прочими обитателями Небес, и еще ему дана власть над всеми змеями.
Согласно тому же источнику, этот Архангел молится за всех живущих на земле людей и является одним из предводителей Небесного воинства. В свое время он участвовал в наказании падших ангелов и именно ему было поручено уничтожение исполинов во время Великого Потопа.
Один из свитков Мертвого моря, найденных археологами в середине прошлого столетия в Кумранских пещерах, называется «Война сынов света против сынов тьмы». В этой рукописи обращается особое внимание на то, что имя Архангела Гавриила вместе с именами Архангелов Михаила, Сариила и Рафаила было выгравировано на щитах «сынов света», когда они вели непримиримый бой с врагами Господа.
А в одном из древних переводов библейской Книги Паралипоменон говорится, что Гавриил – это тот самый ангел, о котором рассказывается в Ветхом Завете, что Господь послал его по молитвам израильского царя Езекии и пророка Исаии уничтожить военачальников ассирийского войска, в VIII-м веке до нашей эры осадившего Священный Иерусалим.
Главным центром почитания Архангела Гавриила, конечно же, является израильский город Назарет, в котором произошло Благовещение Пресвятой Богородицы.
Однако и на Руси всегда почитали этого Божиего служителя. Его даже считали в древности покровителем Киева. В Ипатьевской летописи 1037 года есть запись о построении Ярославом Мудрым у главных городских ворот Благовещенской церкви с целью «дать всегда радость граду тому святым Благовещением Господним и молитвою святыя Богородицы и Архангела Гавриила».
Храмы в честь этого Архангела возведены были также в Великом Новгороде, а несколько позднее и в Москве. В XV-м столетии Гаврииловская церковь была построена великим князем Василием III в Кирилловом Белозерском монастыре:
Этот небесный воин был всегда так почитаем нашими благочестивыми предками, что его именем нарекали в старину при крещении многих представители княжьего рода. Среди них сын прославленного Киевского князя Изяслава Ярополк, Переяславль-Залесский князь Ярослав Мстиславич, Черниговский князь Ярополк, Владимирский князь Святослав Всеволодович и даже Великий князь Московский Василий III Иоаннович – отец легендарного Ивана Грозного.
Среди прославленных нашей Церковью угодников Божиих, получивших при крещении имя в честь Архангела Гавриила, и святой покровитель Новгородской и Псковской земель - благоверный князь Всеволод Мстиславич, правящий в Новгороде в XII-м веке: