Проснулся Самоха далеко за полдень. Кто-то настойчиво тёрся об его щеку, словно большая кошка, и при этом недовольно сопел. Приоткрыв глаза, он увидел лицо своей жены Кин.
— Мока, где ты пропадал всю ночь? Я безумно соскучилась по тебе. Я не вижу тебя уже вторые сутки подряд. Мне срочно нужна порция твоей нежности, — откровенно заявила Кин.
Возразить Самохе было нечего. Во дворец он вернулся только под самое утро, и теперь попросту отсыпался. За последние несколько дней он так увлёкся строительством и созданием нового производства, что почти не появлялся даже в городе. Решив, что переработкой смолы не стоит заниматься в Камергисе, Самоха разровнял себе площадку под строительство за ближайшим горным склоном. Место оказалось удачным, и за несколько дней он развел там бурную деятельность. Возведя себе просторный корпус под производство, Самоха принялся создавать систему ректификации смолы. Основы перегонки ему были в принципе известны. Оставалось только поэкспериментировать с высотой колонны для ректификации. Чем Самоха и занимался последние несколько дней. Теперь у него были десятки образцов, полученных при перегонке смолы. Оставалось только проверить их состав при помощи прибора и внести некоторые коррективы.
Повесть Путешествие Самохи. Книга Четвёртая. Часть 39.
Поток его бесконечных мыслей прервал тревожный стук в дверь комнаты.
— Госпожа Ирити, вас ожидают в тронном зале, — прозвучал голос одного из советников.
— Пусть подождут, — тут же переменившись в лице, сердито рявкнула Кин. — У меня важный разговор с моим мужем!
Повернувшись к Самохе, она снова заулыбалась, как ни в чем не бывало. А затем и вовсе прильнула в страстном поцелуе к его губам.
— Ты помнёшь свое красивое платье, — прошептал Самоха, едва появилась такая возможность.
— К черту платье, — прошептала Кин, и снова поцеловала его.
Спустя полтора часа они все так же не покидали его кровати. Немного насытившись нежностью Самохи, Кин мурчала всякие приятности ему на ухо. Сам он, стараясь не думать ни о чем постороннем, просто слушал как звучит её милый голос. Наконец за дверью комнаты послышались встревоженные голоса советников. Они с кем-то ругались.
— Что там у тебя стряслось? — спросил Самоха.
— Ни чего такого. Просто я вдруг подумала, что тебе скоро нужно будет ехать в Таракию. Мне стало так тоскливо, что я не смогла удержаться, — призналась Кин.
— Не стоит так переживать. Я не задержусь там. Всё будет хорошо, — вздохнув, ответил Самоха. — К тому же мы пробудем вместе, ещё целую неделю. Канал почти завершен. Остались всякие мелочи. Как закончу с ними, возьмемся за твои проекты.
— А как долго ты пробудешь в Таракии? — спросила Кин. — Мне уже тоскливо от одной мысли, что я буду тут совсем одна.
— Думаю там дел на неделю. Надо будет только выкупить пару зданий под филиалы банка, — ответил Самоха. — Если проблем не возникнет, задержек не должно быть совсем.
— И что за проблемы могут возникнуть? — немного удивилась Кин.
Вздохнув, Самоха задумался на мгновение. Пару дней назад, Саини прислала ему ответ на его запрос о Карагасе. Информация, полученная ею от таракийских дворян, косвенно подтверждала его собственные догадки.
— Есть у меня подозрения, что пригласили меня в Таракию не просто так. По моим данным в землях наших союзников широко используются собственные монеты. Вот я и подумал, зачем им тогда наши флорины? К тому же, курс таракийских таллов и так ниже имперских. Если их дворяне начнут активно использовать флорины, тогда таракийские монеты обесценятся ещё больше, — произнес Самоха.
— Это похоже на чью-то несуразную игру, — сразу догадалась Кин. — Думаешь это ловушка?
— Подобное не исключено, — согласился Самоха. — Либо кто-то решил поквитаться со мной, либо разорить таракийских лордов. Одно из двух. В любом случае, отказаться от поездки я не могу. Ведь меня попросил сам лорд Варсби.
— Тогда возьми с собой моих солдат. Каждый из них стоит целого десятка алгарских воинов, — предложила Кин.
— Мне кажется, мы и так с тобой потеряли много людей, — ответил Самоха. — У меня есть другая мысль. Лучше я найму в городе добровольцев. Они нужны мне только для отвода глаз и их будет не жалко потерять. Ведь если мои догадки верны, против этого врага наши с тобой солдаты бессильны.
— Думаешь, это дело рук проклятой богини? — нахмурилась Кин.
— Такая возможность действительно существует, — согласился Самоха. — У нашей семьи полно врагов в империи. Уверен, что многие дворянские рода мечтают поживиться нашими богатствами. Но только не в Таракии. Там у нас врагов почти нет. А значит, кто-то другой ведет там свою игру.
— А если это алгары? — спросила Кин.
— Что же, тогда эта поездка будет легкой прогулкой, — улыбнулся Самоха. — Но я думаю, что алгары скорее подошлют убийц в Камергис, чем решатся провернуть такую сложную манипуляцию. Да и нет у них столько денег, чтобы подкупить таракиского герцога. То ли дело Сагаймы. Одна их проклятая богиня чего стоит.
— Теперь я буду переживать за тебя ещё больше, — произнесла Кин.
— Не стоит. В этот раз я покончу с ней раз и навсегда. Главное чтобы это не был её очередной родственник, — произнес Самоха.
— Ты точно не хочешь взять с собой солдат? — спросила Кин.
— Вспомни подземелье Камергиса. Чем больше вокруг людей, которых нужно постараться сохранить, тем сложнее достичь нужной цели. Я уверен, что вдвоём мы бы с тобой вышли из подземелья, без телепорта, — ответил Самоха.
— Твои слова звучат убедительно, — согласилась Кин.
Этим вечером Самоха решил, наконец, закончить создание водопроводной системы. Вскрыв скальный массив под грунтом, он создал подвод воды к замку и казарме. Затем проложил отдельно канализационный коллектор и направился к каналу с водой. Дело было сделано.
Оставалось отыскать тех самых любительниц поплескаться в канале, что он как-то встретил ночью.
К удивлению Самохи, всех восьмерых он обнаружил на прежнем месте. Казалось, запреты на посещение канала, были изданы не для них. Четверо женщин, как и в прошлый раз, плескалась в воде, остальные уже сидели у костра, закутавшись в куски ткани. Самоху заметили сразу. Едва он вышел из-за обломка стены, как его сразу окликнули. Пара женщин потянулись к своему оружию. Но стоило Самохе показаться в свете костра, как нарушительницы порядка успокоились.
— Главный пришёл, — хмыкнула одна из них. — Опять решил поглядеть на женские прелести?
Она демонстративно оголила свою грудь на показ. Её подруги заулыбались. Видимо подобное уже не считалось среди них зазорным.
— Разумеется. Как же без этого, — ухмыльнулся Самоха.
— Так чего тебе нужно? Видно же, что не ради ласки женской бродишь по ночам. Иначе бы в бордель пошел, — произнесла серьёзным тоном самая зоркая.
— А может мы ему приглянулись, — продолжала первая.
Её подруги весело рассмеялись.
— Дела у меня есть. А зашел сказать по поводу работы, что вы спрашивали, — произнес Самоха.
— Вот как? И что за работа?
— Через неделю, я по важному делу еду в Таракию. На время поездки мне нужна охрана. Вы же вроде владеете оружием неплохо. Если справитесь, по возвращению пристрою вас на работу, — произнес Самоха.
После его слов наступила тишина. Женщины обдумывали услышанное.
— Как-то это странно, — откровенно сказала одна из женщин. — В городе полно стражников. Зачем брать непроверенных людей?
— Всё очень просто, — ответил Самоха. — На самом деле стражников не хватает. Забирать ещё кого-то на время поездки не очень хорошая идея. Приходится придумывать, как выйти из положения.
В этот момент к костру вернулись оставшиеся четверо женщин. Увидев Самоху, они принялись посмеиваться в его адрес, намекая друг другу что так и думали, что он придет.
— О чем беседуете? — спросила с улыбкой одна из женщин.
Подсев к остальным, она посмотрела на Самоху.
— Главный, предлагает нам работу, — ответила одна из женщин.
— Правда? И сколько платит?
— Лучше спроси, что делать нужно, — ответила её собеседница.
— Если не в бордель, то неважно что делать. Главное сколько платить будет.
— За охрану во время поездки, готов заплатить по двадцать серебра каждой. Дальше как покажете себя, — ответил Самоха.
— Не дурно, — хмыкнула женщина. — И как долго продлится поездка?
— Я планирую управиться за неделю, — ответил Самоха.
— То есть, двадцать серебра за неделю каждой из нас?
— Да, — подтвердил Самоха.
— Как то уж подозрительно щедро, — хмыкнула собеседница. — На тебя что чудовища нападать будут?
— Как знать, — ответил Самоха. — Может и чудовища. Вам то какая разница? Броню и оружие вам выдадут из арсенала.
— Неожиданные подробности, — хмыкнула собеседница.
— Никто не знает, что может случиться в дороге, — ответил Самоха. — Может всю дорогу спать будем, а может и нет.
— Меня можешь не уговаривать, я то согласна. За остальных не скажу. Скорее всего, им нужно время подумать, — ответила собеседница. — Ты мне главное скажи. Деньги вперед заплатишь?
— Сразу, как заключим договор найма, — ответил Самоха.
— Отлично, — улыбнулась женщина.
Остальные явно не разделяли её оптимизма. Но делать было нечего. Он и так сделал весьма щедрое предложение.
— Короче, если вдруг надумаете, приходите к дворцовым воротам, — произнес Самоха.
Он отступил в темноту и, повернувшись, направился в сторону канала. На сегодня у него было ещё несколько важных дел.
Во дворец он вернулся за пару часов до рассвета. Поэтому уже к полудню успел выспаться. Пообедав вместе с Кин, Самоха сообщил ей, что закончил работу над каналом.
Вдоль улицы, по которой тот пролегал, теперь работали два десятка источников питьевой воды. Льющаяся из них вода наполняла каменную чашу в виде цветка, после чего перетекала в сам канал.
Кин тут же распорядилась издать указ, разрешающий жителям Камергиса набирать воду из городских источников. Пока она подписывала новый указ, Самоха разглядывал её проект города. Ему предстояло строительство как минимум шести зданий.
В этот момент к нему подошел начальник дворцовой стражи и сообщил, что у ворот какие-то женщины утверждают, что он вызвал их во дворец. Повернувшись к Кин, Самоха сказал, что временно покинет её.
Стражники у ворот наотрез отказывались пропускать подозрительного вида горожанок. Мало того, что их одежда и внешний вид не внушали доверия, так ещё эти женщины не могли толком объяснить, что им нужно.
— Нам сказал прийти сюда самый главный, — заявляла одна из них.
— Начальник стражи? — не понял один из охранников.
— Он что, самый главный во дворце? — спросила женщина.
— Нет, — отрицательно покачал головой стражник. — Самая главная здесь госпожа Ирити.
— Нет, ну это точно была не она. Может, есть ещё кто-то главный? — упиралась женщина.
— Вообще есть, — ответил стражник. — Это Светлейший правитель.
— Значит, он и велел нам прийти, — заявила женщина.
— Вы в своём уме? — нахмурился стражник. — Его светлость не общается с подобными вам.
— Послушай. Ты бы лучше узнал на всякий случай. Вдруг это действительно был он, — заговорщическим тоном произнесла вторая женщина.
Стражник засомневался, но все же отправил входившего как раз через ворота слугу, за своим начальником. Начальник дворцовой стражи прибыл к воротам почти сразу. Теперь он так же скептически смотрел на сомнительного вида женщин. Однако, прежде чем прогонять их, он решил сначала узнать подробности. Услышав, что они должны сопровождать кого-то из дворца в земли Таракии, начальник стражи нахмурился.
— Пусть ждут здесь, — приказал он солдатам у ворот. — Я сейчас узнаю. Госпожа Ирити действительно упоминала недавно, что его светлость должен отбыть в Таракию.
Женщины, оставшись перед воротами переглянулись.
— Неужели это и правда был светлейший правитель, — произнесла в полголоса одна из них.
— Может, не может, сейчас узнаем, — хмыкнула Митра.
Прошло всего пять минут, как со стороны дворца снова показался начальник стражи. В своей начищенной до блеска броне, он был виден издалека. Рядом с ним, шагая размеренным шагом, шел мужчина, закутанный в дорогой плащ. Судя по блеску украшений, на его сапогах, это был очень знатный человек. С такого расстояния лица его было не видно. Зато переливающаяся позолотой одежда, изредка выглядывавшая из под плаща, говорила об очень многом.
— Ты посмотри, Митра, — толкнула её подруга. — Это же он?
— По походке очень похож, — согласилась Митра.
— Ты погляди, сколько на нем золота, — присвистнула её подруга.
— Так чего ты хотела? Он же самый главный здесь, — хмыкнула Митра.
Теперь ей казалось, что с ценой за охрану они явно продешевили. С другой стороны, он обещал им ещё доспехи и оружие. Оно наверняка будет стоить целое состояние.
Самоха остановился у ворот и посмотрел на пришедших к нему женщин.
— Только четверо? — спросил он. — Остальным работа не нужна?
Митра сконфуженно улыбнулась. Голос говорившего был прежним. Сомнений не было. Приглашал их сюда именно он. Напрасно Пин и Кова, усомнившись, не захотели пойти. Тут повсюду пахло огромными деньгами и сытой жизнью. Даже эти обычные стражники на воротах. Их броня в этих землях стоили, как целый замок. Да и по их лицам было видно, что слово голод для них неведомо.
— Остальные побоялись рисковать своей жизнью, — произнесла Митра. — Сами же сказали, что дело не шуточное.
Её спутницы согласно закивали головами.
— Что же, быть по сему. Возьму на службу вас четверых. Ступайте за мной. Надо заключить договор, — произнес Самоха.
Он тут же повернулся к начальнику стражи.
— Камур, подготовь для этих четверых пропуска во дворец. Я сам займусь ими, — произнес он.
— Как прикажете, ваша светлость, — кивнув, ответил начальник стражи.
Самоха направился назад в сторону дворца и четыре женщины поспешили за ним следом. Проведя их по первому этажу, Самоха завел женщин в помещение склада. Там за столом сидел младший офицер. Рядом с ним стоял его помощник.
— Салим, подбери им по комплекту одежды. Я пока составлю договора, — произнес Самоха.
— Как прикажете, ваша светлость, — кивнул офицер.
Пока он и его помощник подбирали одежду по размеру, Самоха, заняв его место за столом, достал неизвестно откуда листы пергамента с отпечатанным на них договором. Теперь подзывая каждую их женщин к столу, он спрашивал подробно её имя, откуда она родом, где раньше жила и есть ли у неё ближайшие родственники. Занося все данные в договор, Самоха вписывал в него стоимость найма и приблизительный срок контракта. К моменту, как он закончил с договорами, на склад вошел начальник дворцовой стражи. Он положил на стол четыре новеньких жетона, привязанные каждый на плетеный шнурок. Самоха внес в договора номера жетонов и после подписания документов, раздал жетоны женщинам.
— С этого момента и до истечения договора вы четверо находитесь на службе империи. Вашей подготовкой буду заниматься лично я, поэтому, никто из офицеров не будет вас беспокоить. Однако вы должны проявлять уважение к старшим по званию. Это означает, что отвечая на вопрос, вы должны склонять голову в легком поклоне как того требует устав. Понятно? — произнес Самоха.
— Понятно, ваша светлость, — ответила первой женщина по имени Митра.
Она, как и до этого офицер, склонила голову в легком поклоне. Остальные последовали её примеру.
— Хорошо. С этого дня и до окончания договора вы четверо находитесь на полном довольствие империи. Это означает, что каждый день вы имеете право на трёхразовое питание, а так же в случае необходимости, на бесплатное лечение в казарменном лазарете. Надеюсь, последнее вам не потребуется. А теперь о неприятном. В случае дезертирства, беглеца ожидают каторжные работы на рудниках в течение десяти лет. Надеюсь всё понятно? — произнес Самоха.
— Понятно, ваша светлость, — почти хором ответили все четверо.
— Тогда так. Переодевайтесь за ширмой, и пойдем в арсенал, подберем вам железяки, — произнес Самоха.
Спустя час времени, он смотрел на полностью экипированных женщин и отрицательно качал головой. Не смотря на их воодушевленный оптимизм Самохе их вид не нравился. В этой броне все четверо походили на обычных стражников. Даже при учете того, что он плотно посадил при помощи магии, броню на их фигуры, внушительности им это не придавало. Своим оппонентам в Таракии Самоха хотел показать, что связываться с ним не стоит. Но с такими стражами ему это вряд ли удастся.
— Так не пойдет. Нужно что-то другое, — заявил он.
В этот момент дверь в арсенал открылась и туда вошла Кин в сопровождении своих советников. Самоха покосился в её сторону, но тут же снова посмотрел на новых стражников. Кин подошла к нему со спины и демонстративно положила Самохе руки на плечи.
— Это и есть твоя новая охрана? — поинтересовалась она.
— Да, это они, — кивнул Самоха.
— Но почему только женщины?
— Так мужчин почти не осталось, — ответил Самоха.
Кин ещё раз обвела взглядом всех четверых и тут же указала на них рукой.
— Служите моему мужу верой и правдой. Когда вернетесь, я вознагражу каждую из вас, — произнесла она.
— Слушаемся, госпожа, — ответили женщины хором, склонив головы в поклоне.
Кин улыбнулась.
— Не буду тебе мешать дорогой, — произнесла она. — Надеюсь, ты поужинаешь сегодня со мной.
— Да, я скоро приду, — кивнул Самоха.
Решив пока отложить вопрос с броней, он отпустил на сегодня новых подопечных.
Спустя примерно ещё час, все четверо новоиспеченных стражей, сидели на развалинах ближайшей изгороди и смотрели на суетившихся на улице жителей. Им удалось почти до отказа набить свои желудки в дворцовой столовой, и теперь двигаться было немного тяжеловато.
— Давно я так сытно не ела, — призналась Нона.
— Это точно, — согласилась Митра. — Теперь я начинаю вспоминать, что такое сытая жизнь.
— Мне вот интересно, что за награду имела ввиду госпожа Кин, — неожиданно произнесла Фелия.
Вспомнив, как восхитительно выглядела наместница, Митра вздохнула.
— Теперь понятно, почему «главный» смотрит на женщин, как на придорожную траву, — произнесла она. — Надеюсь, в империи не все женщины так красивы. Иначе нам тут ничего не светит.
— Ну, у тебя и мысли! — усмехнулась Фелия.
— Лучше подумайте про то, что нам нужно вернуться в казарму до темноты. Кто знает, за кого нас могут принять горожане в этой броне. Наверняка для них мы неотличимы от имперцев, — напомнила им Лоти.
— Это да, — согласилась Митра. — Мне, главное, отнести деньги матери. Если мы не вернемся из этой поездки, им хотя бы будет на что жить какое-то время.
Подруги согласно закивали и они все вчетвером отправились в развалины у южной стены. Последнее время туда перебиралось много народу. Старые дома стояли полуразрушенными. Но подлатав их, можно было неплохо там жить. Семья Митры обитала на втором этаже старинного особняка. Первый этаж занимали несколько других семей. Верх особняка сильно пострадал от пожаров и мародерства. Но общими усилиями семья Митры смогла там создать условия для жизни. Когда она, зайдя в комнату, сняла свой шлем стражника, её испуганная мать даже расплакалась.
— Ну, полно, не реви так, — попыталась утешить её Митра.
Но мать была безутешна. Слышать её рыдания было невыносимо больно. Наконец собрав силы в кулак, Митра заговорила снова.
— Мы скоро уедем в другой регион. Думаю на несколько недель, — произнесла она. — Я оставлю тебе денег на еду. Постарайся не тратить много. Неизвестно как долго меня ещё не будет.
Она сунула матери мешочек с серебряными монетами, и та, словно поняв, какое сокровище ей доверили, тут же утерев слезы, спрятала деньги под одежду.
— Вот и славно, — улыбнулась Митра. — Передай сестре, чтобы присматривала за детьми.
Она крепко обняла мать и, повернувшись, пошла к лестнице.
— Береги себя, — произнесла ей в след мать.
Митра обернулась.
— Пока мы будем в городе, я постараюсь заходить иногда, — произнесла она.
Но зайти снова Митре удалось только перед самым их отбытием. Все дни подряд их наниматель натаскивал четверых стражей на жесткий слаженный поединок. Пропадая по ночам где-то в городе, этот человек просыпался только к полудню, после чего заставлял всех четверых упражняться в приближенных к боевым условиях. Негласно они давно уже прозвали его демоном. Впрочем, имперские стражники не просто так подчинялись каждому его слову. Начальник дворцовой стражи однажды рассказал Митре, что нет в городе человека, способного одолеть светлейшего правителя в равном бою. Поговаривали, будто он с легкостью раскидывал по десятку солдат практически голыми руками. А им силы было не занимать.
К счастью, иногда тренировки отменялись. В эти дни светлейшему правителю приходила в голову какая-то гениальная идея, и он где-то пропадал по многу часов подряд. В эти дни все четверо отдыхали душой и телом, при этом неустанно вознося благодарственные молитвы богине всего живого.
Самоха же на самом деле проводил массу исследований и экспериментов. Он не только работал над новым производством, которое обещал Кин, но и время от времени пробовал создавать разные вещества из переработанного гудрона. Так же Самоха пробовал изменять состав железа. Он добавлял в него тугоплавкие присадки, полученные в процессе расщепления смолы. После чего много экспериментировал, создавая из полученных сплавов, более крепкую броню для стражей. В итоге к концу недели, из обычных доспехов стражника Самоха создал нечто, похожее на панцирь андройда. Местами эта броня больше походила по форме на мышцы человека, чем на доспехи. К счастью благодаря магии, их броня не становилась тяжелее обычной, Это сильно увеличивало её подвижность. Самоху полученный результат очень радовал. С производством дела шли так же не плохо. Он давно собирался изготовить станок для изготовления высококлассной плетёной нити. Технология получения капрона и нейлона была достаточно сложной, но с должным упорством даже в этом он сильно смог продвинуться.
К сожалению, завершить работу с производством Самоха не успел. Как не успел завершить и последнее здание, что просила создать Кин. Пришлось всё это отложить на некоторое время.
Когда наступил день его отъезда в Таракию, провожать Самоху вышла сама госпожа Кин. Дворцовые стражники выстроились перед парадной лестницей, чтобы так же проводить их в путь. Кин немного грустила. Но Самоха как всегда сказал, что всё будет в порядке. Обняв её, он нежно поцеловал Кин на прощание.
— Увидимся через неделю, — пообещал Самоха.
Он погрузился в экипаж вместе со своими стражами, и они сразу же отправились в путь. Выехав из города, экипаж направился прямиком к форту, охранявшему золотоносные рудники. Даже не предполагая, что это промежуточная остановка, его стражники проследовали внутри форта за Самохой. Охрана форта косилась в их сторону, с опаской наблюдая за каждым движением. Митра даже подумала что, наверное, их господин перестарался в своих желаниях. Она хотела было взглянуть на себя в зеркало, если оно попадется по пути, но такой возможности ей не представилось. Поднявшись на второй этаж, все пятеро прошли несколько коридоров и остановились посреди пустого зала.
— Закройте глаза, — приказал господин Ирити.
Митра успела зажмуриться, как яркая вспышка света едва не ослепила её.
— Всё, идём дальше, — прозвучал голос светлейшего.
Когда они открыли глаза, то вместо зала, оказались в невероятно просторной пещере. Господин Ирити подошёл к одной из стен пещеры и что-то видимо нажал на ней. После этого, каменный монолит, заскрежетав, начал медленно сдвигаться в сторону. Едва он сдвинулся настолько, что можно было пройти человеку, снаружи появился мужчина в камзоле и плаще. Окинув их беглым взглядом, он прямиком шагнул в сторону их нанимателя. Нона схватилась было за рукоять меча, но её остановил светлейший правитель. Покосившись в её сторону, вошедший снаружи мужчина, склонил голову перед их нанимателем.
— Всё готово, господин Ирити. В замке герцога уже ждут вашего прибытия, — произнёс он.
— Хорошо, — согласно кивнул он. — Тогда отправляемся.
Алексей Шинелев