1. Писать о Беслане в отрыве от теракта 2004 года невозможно. Он навсегда врезался в память не только жителей города, но и всех россиян. Но в современном Беслане не стоит искать следов всеобщей скорби — после 20 лет трагедии это обыкновенный и по южному живой город, второй по населению в Северной Осетии;
2. Беслан — главный транспортный узел республики, где находится Владикавказский аэропорт и сходятся автомобильные и железные дороги. При этом город по уровню жизни стоит немного выше республиканского центра. В основном за счет того, что именно здесь находится сердце всего осетинского спиртового производства — завод «Исток», некогда держащий четверть российского рынка производства шампанских вин;
3. В названии города нет никаких загадок и тайн. Беслан — имя собственное и в сокращенном варианте (Бесик) распространено по всему Кавказу. Именно Бесланом звали человека, основавшего первое поселение на берегах Терека в 1847 году. Сами осетины именовали населенный пункт Бесланыкау (селение Беслана), а в официальных документах оно проходило как Тутаево (по фамилии Тутаев). В 1941 году село зачем-то ненадолго переименовали в Иристон, что в переводе с осетинского означает «Осетия». А уже через девять лет власть вернула название, видоизменив его на Беслан и заодно дав статус города;
4. Беслану Тутаеву в городе посвящен памятник. Но больше, чем основателя, в Беслане почитают другого исторического персонажа. В честь Сталина названа улица, а в центре стоит его бюст. К слову, в Северной Осетии Иосиф Виссарионович весьма популярен — по всей республике насчитывается два десятка памятников и 15 улиц, названных его именем. Мало того, осетины уверены, что Сталин был их земляком, а фамилию Джугашвили ему дали просто на грузинский манер. На самом же деле Сталина звали Дзугаевым;
5. Продолжая тему Сталина, стоит отметить, что Северной Осетии в целом и Беслану в частности свойственна ностальгия по советским временам. В городе много сувенирной «серпасто-молоткастой» символики, да и архитектурно город как будто застыл в 70-х годах. Даже типично кавказские капитальные дома из кирпича не вносят диссонанс в «советскую» городскую среду, а лишь удачно оттеняют ее;
6. Печально известная школа №1 находится рядом с железной дорогой на Владикавказ, и ее видно из окон проходящих поездов. Если не знать, что это то самое место, где погибло 333 человека (из них 186 детей), то здание можно легко принять за типичную «заброшку». А многочисленные следы от пуль на старом кирпиче выглядят как естественные выбоины, образовавшиеся от старости. Самый пронзительное место на территории школы — спортивный зал, куда боевики сгоняли заложников. Его оставили как есть, накрыв только куполом, чтобы он не разрушался от дождей и времени. Внутри по стенам висят фотографии погибших. А рядом венки, свечи, живые цветы, игрушки;
7. Второе памятное место Беслана — Город Ангелов. Это мемориальное кладбище, где покоятся жертвы теракта. С надгробий глядят открытые детские лица, а над могилами возвышается общий памятник — 9-метровое Дерево Скорби, поставленное в 2005 году;
8. У Беслана два архитектурных центра. Первый образует улица Сигова, названная в честь летчика-аса Дмитрия Сигова, отличившегося в Великую Отечественную войну. Она представляет собой проспект с зеленой аллеей посередине. Его окаймляют обычные советские пятиэтажки, отличающиеся разве что обилием балконов и лоджий. Второй центр интересней. Это путейская слободка, вытянувшаяся вдоль железной дороги с кварталом краснокирпичных основательных «казарм», которые выглядят куда более капитально, чем новомодные частные дома по соседству;
9. Экономика 36-тысячного Беслана — это две отрасли: алкогольная и кирпичная. За первую отвечают восемь спирто-водочно-ликерно-шампанских заводов. А за вторую — многочисленные строительные конторки и мастерские, тоже именующие себя гордо заводами. Ну и как же не отметить производства знаменитых осетинских пирогов, которые в Беслане, говорят, получаются гораздо вкуснее, чем во Владикавказе;
10. Именно они и изображены на Бесланском гербе. Сложенные звездой, пироги символизируют глубину и нерушимость осетинских традиций. Белый косой крест на щите олицетворяет важность Беслана как транспортного узла. А барс наверху перешел из государственного осетинского герба.