15 января 1901 года неподалеку от городка Лысково Нижегородской губернии, крестьяне деревни Негоново сделали страшную находку: тела двоих погибших мужчин. Причем все обстоятельства очень сильно напоминали преступление, описанное в повести Артура Конан Дойля «Собака Баскервилей».
Накануне вечером жителей деревни, расположенной на берегу реки Изма, сильно напугали громкий вой и рычание, доносящиеся из леса с противоположного берега. Некоторые припомнили, что уже слышали подобные звуки несколько недель назад.
- Не иначе волки лося задрали, - решили деревенские охотники и сговорились наутро сходить посмотреть, что произошло. Явившись на место, даже самые храбрые из них ощутили дрожь в коленках при виде жуткой картины: на недавно выпавшем белом снегу лежали два растер*зан*ных тела.
Одного из погибших узнали: это был двадцатитрехлетний житель Выползовой слободы – Василий Подуздов, местный воришка, неоднократно судимый и только недавно вышедший из тюрьмы. Второго парня, лет двадцати пяти, никто из местных не признал – по виду он был цыган, высокий, черноволосый, смуглый и бородатый. Оба парня умерли страшной сме*ртью: тела их были исколоты чем-то острым, а конечности буквально обгло*даны мощными клыками.
При этом рядом с телами были обнаружены кинжалы и два револьвера, принадлежавшие, очевидно, покойным. Перед смертью они в кого-то яростно палили – все патроны были истрачены, однако никаких следов попадания обнаружено не было. Кровь на утоптанном снегу принадлежала только самим погибшим.
А вокруг тел повсюду были обнаружены отпечатки огромных собачьих лап. Принадлежность следов именно собаке определили охотники – среди них было много опытных людей, и они объяснили, что волчий след по сравнению с собачьим более вытянутый: два передних «пальца» у волка выступают, а у собаки они почти вровень друг с другом. К тому же собачий след более растопырен – в отличие от волчьего, более собранного. Но что за огромный пес должен быть, чтобы безнаказанно растерзать двоих вооруженных уголовников?
Немедленно поползли слухи о чудовищном оборотне, который якобы орудует в здешних лесах. Крестьяне боялись выйти за околицу, опасаясь угодить в пасть монстру.
Тем временем вызванные на место происшествия полицейские урядники провели расследование. Путем опроса жителей окрестных деревень были установлены следующие факты: вот уже несколько месяцев как соседняя деревня Вадимовка страдала от неоднократных покраж. А пару недель назад у одного из крестьян со двора воры увели лошадь. Встревоженные мужики решили установить ночные дежурства. Довольно быстро эта мера принесла результат: в ночь на 15 января один из сторожей увидел, как в деревню украдкой входят двое мужчин.
Когда двое незнакомцев попытались вломиться в ближайший двор с очевидно преступными намерениями, сторож подал тревожный сигнал. Воры бросились бежать, а деревенские мужики, обозленные предыдущими кражами, бросились за ними в погоню, вооруженные колами и вилами.
Воры, видя, что их догоняют, попытались отстреливаться, чтобы отпугнуть преследователей. Но в темноте попасть ни в кого не сумели, а вот мужиков стрельба лишь еще сильнее разъярила.
Они догнали обидчиков и расправились с ними без всякой жалости. Брошенные мер*твые тела впоследствии достались на ужин бродячим собакам. Их вой и грызню как раз и услышали крестьяне села Недогонова.
Полиция арестовала шестнадцать человек. На допросах все они признались в совершенном и были вскоре отправлены судом на каторгу.
Так без всякой мистики разрешилась загадка Нижегородского оборотня, российской «собаки Баскервилей».