Работа художника над шрифтовой композицией заключается в том, чтобы надпись выглядела не как набор разрозненных строк, а как целостная форма, ясно выражающая смысловое значение текста.
Чтобы удачно разместить текст на плоскости или на поверхности объёмной формы, необходимо определить положение текстового блока (блоков) относительно краёв, определить размер надписи, решив, чего будет больше: надписи или свободного пространства. Площадь, занимаемая текстом, и площадь не должны быть равными. Все построения выполняются не на «чистовой» поверхности, а на отдельном листе бумаги. Необходимо рассчитать количество строк, количество слов и букв в строке, рассчитать расстояние между строками. Расстояния между словами и между строками, как и расстояния между буквами художник находит, полагаясь на свой опытный глаз. Из-за слишком больших расстояний текст будет рассыпаться, а из-за слишком маленьких — ухудшится его читаемость. Нормальными расстояниями можно назвать такие, когда при чётком отделении одной строки от другой, надпись смотрится, как единое целое. Строки текста можно группировать в надпись двумя способами: симметричным и ассиметричным. При симметричной компоновке силуэт группы слов вписывается в прямоугольник (блок), равнобедренный треугольник, трапецию или круг.
Ассиметричные надписи не обладают завершённостью формы. Логичным принципом построения обладают только надписи с флаговой (строки выровнены по правому или левому краю) или ступенчатой (строки выровнены по наклонной линии) композицией.
Тяжесть текста должна быть уравновешена размером полей. Слишком маленькие поля, когда строки размещены «враспор» к краям листа ухудшают читаемость надписи и её эстетический вид. Большие поля при небольшой надписи создадут впечатление её сильной отдалённости и незначительности. Определяя оптимальный размер полей, полезно мысленно представить края формата в виде рамки. Верхнее поле должно быть меньше нижнего, их размеры будут выражаться соотношением, близким к золотому сечению (например, 3:8). Поля справа и слева, чаще всего равные по площади, будут меньше, чем верхнее поле. Работая с компьютерным шрифтом, расстояния между буквами в слове, словами в строке и строками в тексте выравнивают вручную.
