***
– Ты эгоист! Детей он не хочет! А я внуков хочу! Я с ними и посижу, и к себе на пару дней возьму, если нужно! Все мои приятельницы при внуках, а кого-то и по нескольких, одна я, как неприкаянная!
– И что теперь? – мрачно поинтересовался Макс. – Специально родить внука конкретно для тебя?
– А хоть бы и так! Надоел ты мне, холостяк упёртый! – она в сердцах смяла кухонное полотенце, бросила его на табуретку и вышла из кухни.
*****************************************************************
– Максимушка, ну сколько же можно холостяковать, так же нельзя, 28 лет, а всё один, да один! Ты вообще, жениться думаешь?
– Не знаю, мам, этот вопрос пока у меня на повестке дня не стоит.
– Что значит “на повестке не стоит”, – Анна Васильевна всплеснула руками, – ты же нормальный мужчина, как это можно, в твоём возрасте уже пора жениться, деток заводить. Или ты из этих, как их…
– Мама! – Макс рассердился не на шутку. – Что это за намёки?
– Какие намёки, сын? Я просто не сразу вспомнила, как эти принципиально бездетные называются, а, вспомнила, “чайлдфри”.
– Шуточки у тебя, мам, – пробурчал парень, – слушай, ну зачем мне жениться, скажи на милость? Я делаю карьеру, шеф меня ценит, я первый кандидат на повышение, хотя и так сейчас зарплата – грех жаловаться. И это – моя зарплата, я трачу её, как считаю нужным. Дома имеются все необходимые устройства – робот-пылесос, мультиварка, микроволновка, посудомоечная машина, стиралка с сушкой. Они спокойно выполняют свою работу, не требуют, чтобы я говорил им о моей любви, дарил цветы на именины и 8 марта, помнил день рождения их мамы и так далее. У меня есть девушка, с которой можно погулять, посидеть в кафе, и даже хм-м… переночевать у меня.
– Так у тебя есть девушка? – обрадовалась мама. – А почему ты нас не знакомишь? Кто она, как её зовут?
– Мама! – парень явно терял терпение. – Ещё раз повторяю, это просто девушка, сегодня она есть, завтра нет, будет другая. Усвой, пожалуйста, я не собираюсь жениться в ближайшее время, а также заводить детей! Мне очень хорошо, я доволен жизнью, а от добра, сама знаешь, добра не ищут.
– Ты эгоист! Детей он не хочет! А я внуков хочу! Я с ними и посижу, и к себе на пару дней возьму, если нужно! Все мои приятельницы при внуках, а кого-то и по нескольких, одна я, как неприкаянная!
– И что теперь? – мрачно поинтересовался Макс. – Специально родить внука конкретно для тебя?
– А хоть бы и так! Надоел ты мне, холостяк упёртый! – она в сердцах смяла кухонное полотенце, бросила его на табуретку и вышла из кухни.
***
– Слушай, Тоха, твоя помощь нужна.
– И какая же?
– Одолжи мне на пару дней одну из своих девочек!
– В смысле? – Антон поставил на стол бокал с пивом, чтобы не выронить его. – У меня театральная студия, а не выездной бордель!
– Так мне как раз актриса и нужна! Меня мамуля до печёнок уже достала – подавай ей внуков, и всё тут! А я с твоей девочкой приеду, ну, типа с невестой, попрошу её изобразить такую деревенскую, знаешь, хабалку, чтобы мама поняла, что наличие невесты – это ещё не гарантия тихой старости с любимыми внуками! Чтобы сама стала меня отговаривать от женитьбы!
Приятель, как ни странно, бурного энтузиазма не проявил.
– Хилая затея, Макс. Если даже всё удастся, тётя Аня невзлюбит не твоих невест вообще, а конкретную девушку, которую ты приведёшь, и будет просто требовать замену, а не отвергнет идею женитьбы вообще.
– Тогда я приведу ещё одну “невесту”, хуже первой, я думаю желающие найдутся сыграть такой этюд, тем более, я щедро заплачу!
– Смотри, хозяин – барин, – пожал плечами Антон, – я тебе помогу, конечно, но мне твоя идея не нравится. В общем, завтра у нас в студии репетиция, я поговорю с девчонками, если что, тебе позвонят.
Послезавтра Максу действительно позвонили. Очень приятный девичий голосок назначил встречу в популярном кафе в восемь вечера. Без десяти Макс уже сидел за столиком, заказав себе пиво.
Вскоре к нему подошла очень хорошенькая девушка, мило улыбнулась:
– Я Юля. А ты – Макс? – она тряхнула светлой гривкой, отодвинула стул и присела, закинув одну стройную ногу за другую.
Макс с сомнением смотрел на собеседницу: симпатичная, конечно, ничего не скажешь, но он ведь не на свидание пришёл, а, можно сказать, на деловую встречу. Тоненькая, стройная, лёгкая, как она будет изображать деревенскую хабалку? Или Тоха чего-то напутал?
– Юлечка, а ты вообще, в курсе, то мне нужно? – осторожно спросил он.
– В общем и в целом – в курсе. Но, конечно, тебе придётся всё объяснить мне подробно.
– Ну-у, в общем, мне нужно, чтобы ты изобразила такую деревенскую хабалку, совершенно непригодную для семейной жизни, но…
–... ты боишься, что я не справлюсь с этой ролью! – закончила девушка, и усмехнулась.
– Не совсем так, – Макс не знал, как лучше выразить свою мысль, – я в ваших театральных заморочках мало разбираюсь, справишься-не справишься… Просто ты ну никак на хабалку не похожа.
– Ну, на кого я там похожа, это мои проблемы, а вот кого я могу изобразить, это уже другое дело. Ты думаешь, что актёр, изображающий маньяка, по вечерам обедает плотью младенцев или молодых девушек?
– Да не в этом дело! Ты говоришь про внутренний мир, а я про внешность. Ты наверняка сможешь выдать манеру разговора, словечки, интонации, жесты, характерные для этой роли. Но куда ты денешь свои музыкальные пальцы, тонкую талию, стройные ноги, прости за откровенность?
– У каждого своя работа, Макс, свои секреты профессии. Я, конечно, не профессиональная актриса, но кое в чём разбираюсь. В общем, давай так. Если я тебе категорически не подхожу, мы просто расстаёмся без обид. Если же ты всё же решишь попробовать, то тебе придётся рассказать мне всё подробно, чтобы я знала, в какую роль вживаться.
– Ладно, попробуем. Только давай закажем что-нибудь перекусить, а за лёгким ужином и поговорим. Заказывай, не стесняйся, ужин за счёт работодателя, – он подмигнул девушке.
Как ни странно, Макс довольно легко раскрыл Юле все тонкости своих взаимоотношений с родителями и мамино желание устроить его личную жизнь. Почему-то его совершенно нет напрягало то, что он рассказывает о себе девушке, которую видит впервые, и которую связывают с ним чисто деловые отношения. Он рассказал ей даже то, что таил где-то в закутках своей души: о его романе с Верой, их горьком расставании, своём зароке больше никогда не влюбляться, а строить отношения с девушками только исходя из трезвого расчёта.
– А ты не пробовал откровенно поговорить с мамой, объяснить ей всё? – сочувственно спросила Юля.
– И пробовать не хочу! – сердито ответил он. – У неё на всё одна реакция: “Женись и давай мне внуков!”
– Макс, ты прости, конечно, но ответь на один вопрос: ты не хочешь жениться вообще, или просто ещё не встретил свою женщину?
– Не хочу. Жениться не хочу, и встречать никого не хочу. Ладно, что-то мы не туда уехали. Скажи мне вот что: я смогу до встречи с родителями посмотреть на тебя в образе, так сказать?
– Разумеется, сможешь. Смотри, у нас в субботу после репетиции небольшой такой банкетик по случаю дня рождения одного из наших, ты приходи как гость, а я выйду в образе, там и посмотришь. Ребята будут в курсе, потом подскажут, если что не так, ладно? А после этого сможем сразу к твоим пойти.
– Ладно, договорились. Значит, до субботы?
– Нет, давай ещё в пятницу встретимся, буквально на полчаса…
– Зачем?
– Ну, для контраста. Ты ведь до субботы мой настоящий образ забудешь, мы же виделись с тобой недолго. А так, накануне ты проведёшь полчаса со мной настоящей, запомнишь образ. А назавтра увидишь, во что я превращусь!
– Да, любопытно! – он посмотрел на девушку с интересом: до чего ответственный подход! – Хорошо, тогда до пятницы.
В пятницу они встретились в старом городском парке. Решили не заходить в кафе, а просто погулять. Юля была задумчива и немного грустна.
– Ты знаешь, Макс, я где-то могу тебя понять, трудно захотеть то, что тебе упорно навязывают. Мне в этом смысле проще, никто не капает на мозги – пора, типа замуж, в девках останешься.
– Что, смирились твои?
– Некому там смиряться, Макс. Мама умерла десять лет назад, когда мне было тринадцать, а папа снова женился. Мачеха всеми силами мешала нашему общению – я жила у бабушки. Отец редко виделся со мной, боялся скандалов, но материально помогал регулярно – он хорошо зарабатывал. А потом, когда бабули не стало, я переехала сюда, у меня тоже была любовь, закончившаяся так же трагично, как и у тебя, и я тоже не имела личной жизни, но не из принципа, а просто не встретила того, кто бы смог растопить этот лёд…
– Максим! – раздался рядом женский голос. Родители Макса неожиданно вышли с боковой аллейки и чуть не столкнулись с сыном. – Ты тоже гуляешь в парке? Правильно, свежий воздух полезен!
Мама откровенно разглядывала его спутницу, и не спешила уходить. Пауза становилась неловкой, и Макс поневоле нарушил молчание.
– Папа, мама, знакомьтесь, это Юля. А это мои родители, Пётр Алексеевич и Анна Васильевна.
– Юлечка, так это вы должны к нам завтра прийти? Максим сказал ждать вас около пяти часов.
– Д-да… Завтра, – пробормотал Макс, – в пять… Мы пойдём, мам, нам пора.
– Вы в кино торопитесь, или в кафе, может, вместе погуляем, поближе познакомимся?
– Аня, не навязывай наше общество молодёжи, у них свои планы, им с нами неинтересно! Завтра встретимся по протоколу, тогда и поговорим! – вмешался отец Макса.
– Да-да, пойдём, Юль, нам действительно пора…
– Вот такие дела, мой друг, – задумчиво сказала девушка, когда они отошли, – премьера спектакля “Деревенская хабалка в гостях у будущих свёкров” отменяется. Деньги за билеты почтеннейшая публика может получить в кассе. А впрочем, для тебя ничего ещё не потеряно. Позвонишь родителям, отменишь встречу, скажешь, что расстался с Юлей. А потом, через неделю-другую приведёшь им Свету или Марину, это тоже наши девчонки, которые не прочь сыграть эту роль. Только, честно говоря, жаль твоих родителей. Они такие славные, а то, что на тебя с женитьбой наседают, так это из лучших побуждений, не со зла. Беспокоятся о тебе, переживают!
– Да, будет очень интересный момент. “Как, ты уже расстался с Юлей? Почему так? Что у вас произошло?” Опять отмазываться, объясняться, думать, как отбиться от очередного внушения. Я ведь родителей люблю, мне все эти танцы с бубнами совсем не доставляют удовольствия!
– Бедный, бедный Макс! Такой успешный, красивый, замечательный, и при этом такой несчастливый, – Юля говорила тихо, задумчиво, сочувствующе, но совсем не обидно, – Может, давай всё-таки придём завтра как есть, я не буду превращаться в хабалку, просто успокоим их…
– А потом? – горько усмехнулся он.
– Потом будет день, а потом вечер, – как-то размыто ответила девушка, – “Довлеет дневи злоба его”, в переводе – “Хватает на каждый день своей заботы”. Давай попробуем завтра выйти из этой ситуации с максимальной выгодой. Ну, или хотя бы с минимальными потерями.
– Так ты думаешь, что нам стоит завтра всё же прийти?
– Конечно! В конце концов, эта встреча ни к чему не обязывает, ты же договорился привести к ним просто девушку, а не свою невесту! Вот я и приду в роли просто девушки!
– Ты, Юль, умница, что сказать! Значит, договорились?
– Договорились!
***
– А потом? – десятилетняя Машка перегнулась через спинку стула, на который залезла с ногами, и посмотрела на маму исподлобья, – Потом был вечер, а после – утро?
– Да, доченька! Потом было много вечеров и утров… или утр, как правильно? – лукаво улыбнулась мама Юля.
– Утрей! – безапелляционно заявила Машка.
– И бабушка Аня с дедушкой Петей категорически не разрешили мне никуда сбежать. Так и не получилось у меня побыть “просто девушкой”!
– А папа?
– Папа был с ними полностью согласен. Мы поженились с ним через полгода, а потом у нас появилась ты. Поняла, Марья Максимовна?
– Угу. Чё тут непонятного-то?
***
С приветом, ваш Ухум Бухеев