- А знаешь, Джонн, почему я тогда выбрала тебя, а скажем, не Энтони? – спросила своего собеседника девушка, сидя за столиком на двоих в ресторане «Вкусно и точка». – Хочешь знать правду? Так вот она. Вовсе не потому, что я тебя знаю на лет десять дольше. И даже не потому, что ты его выше. Просто… просто в двух словах этого не передать, да и поймешь ли ты сказанное? О, номер нашего заказа загорелся, сейчас перекусим и поговорим.
Девушка расположилась на круглом стуле поудобнее, поправила указательным пальцем свои очки, поставила локоть на стол, затем положила свой подбородок на свой же кулак и улыбнулась.
- Девушка, к вам можно? – вежливо спросил у неё мужчина в деловом костюме. – Компанию составлю.
- Рискните, только вот я и мой парень будем явно против. Он как раз заказ забирает.
Банковский служащий, никогда не чуравшийся легкого флирта, перевел свой взгляд в зону выдачи заказов и, судорожно икнув, предпочел отойти от столика подальше. Когда видишь такого «парня», то лучше не начинать, чисто во избежание. А свой зад, как, впрочем, и собственное лицо, клерку были дороги.
- Так вот, Джонн, - продолжила девушка, сняв с принесенного подноса картонный стакан с холодным апельсиновым соком и картонную же коробочку с обжигающе горячим грандом внутри. – Дело было даже не во внешнем виде, ты, если честно, страшнее Энтони выглядишь. Всё дело в человеческой природе, вернее в одной из её составляющих. Ты что, правда думаешь, что тогда для меня всё бы обошлось, прими я тогда его предложение? Ха три раза!
Девушка опустошила стакан через трубочку на треть за один раз и продолжила беседу.
- Я же это как сейчас помню. Даже анимэ на большом экране толком посмотреть не смогла. А почему? Да потому самому, каждую минуту боялась того, что у него в темноте кинозала шарики заедут за ролики и он начнет ко мне приставать. Для чего еще мужчины водят девушек намного моложе себя на просмотр анимэ? И, хотя ничего такого не произошло, всё равно полтора часа как на иголках прошли. С тобой в этом плане намного спокойнее. А после? Перекус в «Макдаке» (так, если помнишь, назывался этот ресторанчик ранее) за его счет. Понимаешь, к чему я клоню? Ага-ага. Накормить, напоит, развлечь, спать уложить – это только в сказочках хорошо да гладко получается. Жизнь иначе устроена. Дикий бартерный обмен удовольствия одного рода на удовольствие рода совершенно другого. Того самого, которое зачастую приносит крайне неприятные последствия для девушек. Одиннадцать минут (и то не факт!) так называемого кайфа, а потом девять месяцев боли, возможность умереть при родах как самой, так и вместе с ребенком.
Бургер под названием «Гранд» стал дематериализоваться на глазах, по кусочку исчезая во рту девушке.
- А ведь самое главное, в глазах общества ничего страшного бы не произошло, - заметила девушка, доев горячую булочку с котлетой, сыром и соленым огурцом наполовину. - Есть же общеизвестная идиома: кто девушку кушает, то есть кормит, тот её… и имеет на неё право, короче. Вот у нас с тобой всё по-честному. За себя я сама плачу, а что касается тебя – твоё право решать. Ой, прости, кстати, я совершенно запамятовала, что ты вегетарианец. Не сердись только, хорошо? Вот и славно!
Последний кусок бургера исчез в ротике девушки, оставшийся сок был высосан через трубочку до капли, салфетка пробежала по губам, стерев с них оставшийся соус.
- Ну что, пошли, друг? Прямо как в старые добрые, наши школьные ещё времена. Проводишь меня, тут недалеко, если помнишь, хороший мой. О! Ты дистанцию до сих пор на людях держишь, это и вовсе прекрасно! Этого, кстати, Энтони не всегда соблюдал по отношению ко мне. То и дело норовил слишком уж рьяно взять меня за руку (а то и под руку), показывая всем на улице, будто я его собственность. Еще один плюсик к твоей карме по моему мнению. К тому же ты меня выслушаешь и уж точно не перебьешь, чтобы высказать своё мнение, дашь мне выговориться. А вот он мог и не упустить случая и блеснуть своей эрудицией в тот самый момент, когда это мне меньше всего было нужно. Да и потом, уже в лифте… Сколько там до пятого этажа в нём ехать? Полминуты? Их бы Энтони вел себя вполне прилично, я проверяла. А вот если не дай Бог лифт бы между этажами застрял? Что было бы со мной тогда? Бо-ольшой вопрос, как говорится! За тебя я могла и даже сейчас могу смело поручиться. А вот за него – однозначно нет! И, заметь, моя бабушка была бы на его стороне, а не на моей. Ты, кстати, ко мне зайдешь? Давай, смелее, чай друг напротив друга попьем.
Палец девушки уткнулся сначала в две цифры на домофоне, затем нажал на кнопку с нарисованным колокольчиком.
- Мы! – коротко бросила в динамик девушка, едва стихли электронные звуки. – Свои…
Электронный замок открылся, впуская киноманов внутрь подъезда.
- А помнишь, как мы с тобой познакомились? – вспомнила девушка. – Мне едва десять исполнилось, и мне казалось, что весь мир настроен против меня. И тут появился ты! Независимый, смелый, сильный… И в результате от меня надолго отстали. А мне на многие годы стало хотя бы немного, но спокойнее жить. Во всяком случае поплакаться в жилетку по поводу неприятностей в школе мне было кому, бабушкам многое не доверишь. Ты меня всегда понимал и поддерживал. Даже когда я драку с одноклассницей первой затеяла. Я у тебя спросила, как бы ты поступил на моём месте, ты мне и подсказал ответ. Вот тогда я и вняла твоему совету. И не прогадала! От меня и в самом деле отстали…
На долгое нажатие кнопки звонка дверь открыла пожилая женщина.
- Привет! Я тут с другом после работы в кино была, у нас есть что поесть? – улыбнулась девушка.
- Найдем, - грустно вздохнула её бабушка. – Ох, ты, горюшко моё…
- Да ладно! – походя отмахнулась от неё девушка. – Где наша не пропадала? Мы пришли! Так, пошли руки мыть, а то ковид днём не спит… Ой, мне надо еще рюкзак убрать. Я сейчас!
Скрывшись на минуту от всех в своей комнате, девушка скинула со своих плеч рюкзак, снова поправила свои очки и широко улыбнулась.
- Как хорошо, что у меня есть ты! – улыбнулась она своему дорогому другу. – Мой Джонзз!
С постера на неё смотрел, улыбаясь своей неземной улыбкой, её, только её Марсианский Охотник.