Джордж Рассел говорит, что он был бы немного больше расстроен, если бы Оскар Пиастри финишировал впереди него после того, как австралиец срезал шикану, чтобы защитить свою позицию во время их битвы на Гран-при Японии.
Рассел попытался обогнать Пиастри в 16-м повороте с помощью позднего обгона. У пары произошел контакт шинами в середине шиканы, и Пиастри срезал ее, чтобы сохранить позицию. Расселу пришлось подождать до последнего круга, чтобы обогнать пилота «McLaren» и занять седьмое место. Оба гонщика были заслушаны стюардами для расследования инцидента после гонки.
«С моей стороны это был поздний обгон», — сказал Рассел. «Я был внутри, у нас обоих было достаточно места, чтобы оставаться на трассе, но он, очевидно, срезал. Я бы расстроился немного больше, если бы финишировал позади него. В итоге ничего не выиграл и ничего не потерял».
«Mercedes» был единственной командой из топ-10, стартовавшей на жестких шинах после периода красных флагов. Это не совсем сработало, поскольку «Mercedes» отказалась от своей стратегии одной остановки в пользу двух. Рассел считал, что начать с жестких шин было правильным решением.
«Это было правильное решение, начиная с жестких шин», — добавил он. «Потому что это дало нам возможность использовать оба варианта стратегии. Если вы стартуете на средних после красного флага, у вас просто нет выбора. Это был непростой первый отрезок. Я был позади Льюиса, но у него были некоторые проблемы с передней частью машины. Было хорошо оказаться впереди, потому что после первого пит-стопа мы были заодно, а Ландо и Шарль были впереди.
Когда вы посмотрите, насколько близки некоторые команды — это невероятно и каждый момент решающий. Все буквально сводится к квалификации. Между третьим и восьмым местами на стартовой решетке было две десятых. То же самое было и в Бахрейне. Тот, кому удастся пройти квалификацию в начале этой группы, финиширует выше. Мы знаем, что нам есть над чем работать. Никто из нас не довольствуется борьбой за второе место. Китай и предстоящие трассы будут более подходить нам, чем последние три».
В то же время Льюис Хэмилтон рассказал, что заметил возможное повреждение своей машины «Mercedes», объясняя, почему он легко поменялся местами с партнером по команде Расселом. Семикратный чемпион мира, который в следующем году перейдет в «Ferrari», пережил разочаровывающий Гран-при Японии, финишировав девятым и отстав от Рассела на два места.
«Думаю, я получил небольшие повреждения в начале гонки в борьбе с Шарлем», — объяснил Хэмилтон. «На первом отрезке у меня была огромная недостаточная поворачиваемость. Я не мог повернуть машину ни в один поворот. Вот почему я пропустил Джорджа.
Стратегия? Я не знаю. Я не знаю, какой была бы другая стратегия. Мы проехали два огромных отрезка на жестких шинах и сегодня это был настоящий вызов. Жесткая шина была довольно плохой, а средняя была намного лучше. Так что да, конечно, оглядываясь назад, кажется, что нам следовало использовать два комплекта Medium. Но в целом машина сегодня была довольно плохой».