Даниэль Риккардо и Александр Элбон не будут наказаны за столкновение, из-за которого Гран-при Японии был прерван красными флагами на первом круге.
Пара не пострадала, но сошла с дистанции после того, как в третьем повороте врезалась в барьер. Риккардо и его партнер по команде Юки Цунода подверглись нападению на старте, поскольку оба стартовали на шинах Medium, в то время как шесть гонщиков сразу за ними были на мягких комплектах. Элбон поравнялся с Риккардо на внешней стороне, направляясь к третьему повороту, но вскоре пилоты коснулись друг друга и отправилась в барьер через гравий.
Гонщик «RB» Риккардо признал, что во время аварии он был озабочен атакой со стороны другого пилота, Лэнса Стролла из «Aston Martin».
«У меня и Юки был довольно плохой рывок на средних шинах, и все машины позади на мягких довольно легко нас догнали, и мы, очевидно, просто боролись за какое-то сцепление», — сказал Риккардо. «Ко второму повороту ситуация немного успокоилась, но потом я помню, как выехал из второго поворота с небольшим сцеплением с трассой, и «Aston» был слева от меня. Итак, я как бы наблюдал за этой машиной, а затем, когда я начал смещаться, чтобы лучше войти в третий поворот, я почувствовал контакт с машиной Александра. Я видел его во втором повороте и видел как он отошел немного в сторону, после чего я смотрел на него и произошел контакт. Так что, к сожалению, воскресенье было очень коротким».
Элбон сказал, что пытался избежать контакта, когда пара соприкоснулась колесами: «У меня был не лучший старт, но, очевидно, немного лучше, чем у тех, кто был на средних шинах, и у меня было хорошее сцепление во втором повороте. Вот и все.
Я не думаю, что Даниэль меня видел, поэтому это был просто щекотливый момент. Я попытался отступить, но не смог уйти с трассы достаточно быстро. Так что принять это было непросто».
Авария стала третьей для пилота «Williams» за последние два уик-энда. Команда уже находится в уязвимом положении из-за нехватки запчастей после Гран-при Австралии, где ей удалось запустить в гонке только одну машину.
«Очевидно, что мы как команда находимся не в лучшем положении с запчастями и просто общими повреждениями машины, поэтому это очень расстраивает и просто разочаровывает», — сказал Элбон, который не уверен, насколько серьезны повреждения его «FW46». «Честно говоря, это не было похоже на большую аварию, но болид сильно ударился об покрышки и даже оказался под ними. Я просто волнуюсь. Я не смог рассмотреть повреждения как следует, потому что она находилась под шинами. Надеюсь, все в порядке».
Стюарды расследовали аварию, но постановили, что это был гоночный инцидент, и не предприняли никаких действий против обоих гонщиков.