История постройки и боевого пути вспомогательного крейсера "Смоленск", который знаменит тем, что он открыл пароходное сообщение между Россией и США, началась в конце сентября 1900 года.
Городскому голове Смоленска, о. в. Воейкову, пришло письмо из Ньюкасла (Великобритания) от командира парохода "Смоленск" капитана 2-го ранга П. Трояна. В письме капитан просил выслать рисунок герба Смоленска, который был необходим для его парохода, названного в честь этого города.
Вскоре большой рисунок герба был отправлен в Ньюкасл вместе с просьбой уведомить о дне спуска парохода, чтобы городское управление Смоленска могло быть в курсе событий. Переписка между капитаном и городским управлением продолжалась, и было известно, что крейсер "Смоленск" после спуска на воду прибудет в Одессу для торжественного освящения в феврале 1902 года.
В июле 1901 года на заседании городской думы была составлена программа подготовки к этому торжеству. Она включала закупку подарков для экипажа крейсера на сумму 300 рублей. Первым подарком была икона Смоленской Богоматери в серебряном окладе, вторым - герб Смоленска, изготовленный из драгоценных металлов и цветной эмали, стоимостью 23 рубля. Этот герб был заказан в Москве в одной из лучших ювелирных мастерских. Также были закуплены книги о Смоленске и фотоальбомы с видами города.
Таким образом, крейсер "Смоленск" стал символом связи между Россией и США, а его путь от постройки до торжественного освящения был заполнен приятными и важными моментами, связанными с городом Смоленском.
Крейсер "Смоленск" с водоизмещением превышающим 12 000 тонн, оказался достаточно неординарным для своего времени кораблём. Единственный, кто мог поспорить с ним, был крейсер "Москва", такого же типа. А вот по скорости, составлявшей 20,2 узла, "Смоленску" просто не было равных. Его длина составляла 155 метров, ширина - 18 метров, а осадка - более 7 метров. Экипаж крейсера насчитывал 135 человек.
После успешных испытаний 1 февраля 1902 года "Смоленск" прибыл в Одессу, где с сопровождением делегации из Смоленска был совершен официальный и торжественный ритуал освящения. Об этом подробности рассказала газета "Одесские новости" в своем выпуске от 23 февраля.
За годы своего плавания "Смоленск" перевез большое количество грузов и пассажиров. Однако, помимо этого, ему пришлось и поучаствовать в боевых действиях, Русско-Японской войны.
В октябре 1904 года, на крейсер была установлена артиллерия и он был отправлен через Суэцкий канал для осуществления сторожевой службы в Красном море и Индийском океане. Здесь "Смоленск" отличился, потопив один немецкий пароход и задержав три английские судна, которые пытались провезти контрабандные грузы в Японию.
В июле 1905 года крейсер был разоружен и отправлен на капитальный ремонт в Англию. После ремонта он прибыл в Либаву, где ему выпала честь начать регулярное морское сообщение между Россией и США.
Первый рейс был задуман в основном для перевозки эмигрантов. Вместимость крейсера позволяла взять на борт тысячу пассажиров, однако из-за неумелой рекламы было продано всего 622 билета. Из числа уезжавших мигрантов основную часть составляли 576 евреев, большинство из которых приехали из Гомеля и других районов, подвергнутых погромам. Также на борту находились 37 литовцев, 3 русских и 1 немец. Крейсер покинул Либаву 25 июня 1906 года. Капитан крейсера планировал прибыть в Нью-Йорк раньше указанного 14-дневного срока, однако в Роттердаме произошел инцидент, похожий на детективную историю.
Подкупленные конкурентами роттердамские промышленники загрузили в трюмы крейсера низкокачественный уголь. Благодаря мастерству экипажа, крейсер смог доплыть до Америки, но с опозданием на два дня. В Нью-Йорке "Смоленск" был тепло встречен. Газеты опубликовали репортажи с фотографиями, а 14 июля состоялся банкет, на котором присутствовали представители русско-американских деловых кругов. Через три дня, крейсер с 74 пассажирами и полными трюмами грузов отправился обратно на родину. Через месяц, для участия рейсов в Америку, к "Смоленску" присоединились и другие пароходы.
В 1913 году крейсер превратился в военную базу для подводных лодок на Черном море. После ремонта в 1915 году, он активно участвовал в первой мировой войне. В мае 1918 года корабль был захвачен германскими войсками, а в ноябре этого же года – белогвардейцами. В результате, в апреле 1919 года крейсер стал частью флота барона Врангеля. В ноябре 1920 года, вместе с другими русскими кораблями, крейсер был эвакуирован в Бизерт, на севере Африки и был передан адмиралу К. Дюменилю. В Париже объявили, что все русские корабли стали собственностью французского правительства. Попытка советских властей вернуть суда не увенчалась успехом. "Смоленск" в конечном итоге попал в Марсель, где был продан как металлолом. Судьба подарков из драгоценных металлов и эмали, включая икону и герб Смоленска, остается неизвестной.
Телеграмм канал Альтернативная История
👉 Подписывайтесь на канал Альтернативная история ! Каждый день — много интересного из истории реальной и той которой не было! 😉