Две трети поверхности нашей планеты покрывает вода, однако доля пресной воды не так велика, как может показаться на первый взгляд. Всего лишь 3 процента от общего объема воды на Земле являются пресной, и эти запасы распределены крайне неравномерно по всему миру. Для многих стран мира нехватка пресной воды является серьезной проблемой, решение которой требует принятия нестандартных мер. Возможно, одним из самых амбициозных проектов, направленных на решение этой проблемы, стало создание Муаммаром Каддафи "Великой рукотворной реки" в Ливии. Большая часть территории Ливии покрыта пустынями, где осадки выпадают крайне редко, а из-за высокой температуры воздуха влага испаряется с особенно большой скоростью.
В середине двадцатого века, в процессе поисков нефти в Сахаре, ливийцы обнаружили нечто столь же ценное для себя — Нубийский водоносный слой. Это крупнейший из известных в мире подземных источников ископаемой пресной воды, находящийся в восточной части пустыни Сахара. Территория Нубийского водоносного слоя простирается на площади более двух миллионов квадратных километров и охватывает границы четырех стран в северо-восточной части Африки. Запасы этого источника воды поистине огромны и исчисляются тысячами кубических километров.
В 1960-х годах возникли первые идеи о создании гигантской ирригационной системы, но реализация проекта началась только в первой половине 1980-х. Муаммар Каддафи инициировал масштабные строительные работы. Ливийский лидер стремился извлечь воду из подземных источников и организовать её транспортировку в северные города страны.
Согласно наиболее оптимистичным оценкам, объемы обнаруженных запасов пресной воды должны быть достаточными на протяжении 4800 лет при условии ежегодной добычи до одного и половины миллиардов кубических метров воды. Реализация проекта была разделена на пять этапов. В ходе первого этапа был построен завод по производству огромных труб весом в восемьдесят тонн каждая, которые могли бы служить туннелями для автомобилей. В общей сложности было изготовлено более пятисот тысяч таких труб диаметром четыре метра, и именно из них была проложена основная часть водопровода.
Для того чтобы проект "Великая Рукотворная река" был осуществлен, в страну были приглашены специалисты ведущих иностранных компаний. Среди привлеченных экспертов были представители из Соединенных Штатов Америки, Японии и Германии.
Однако значительная часть работ в рамках первой фазы была выполнена специалистами из Южной Кореи. Перемещение бетонных труб осуществлялось по дорогам, специально проложенным для этих целей, общая протяженность которых составила более трех с половиной тысяч километров. Эти дороги были разработаны с учетом необходимости передвижения по ним тяжелой техники.
В дополнение к этому, первая фаза включала в себя строительство трубопровода длиной в одну тысячу двести километров. Для укладки труб были вырыты огромные траншеи, поскольку водопроводная сеть должна была быть размещена на глубине до шести метров. В ходе этих работ было перемещено около восьмидесяти пяти миллионов кубических метров грунта. Общая стоимость первой фазы проекта приблизилась к пяти миллиардам долларов.
На втором этапе, который начался в 1989 году, трубопровод был продлен до Триполи — крупнейшего города и столицы Ливии, чтобы обеспечить его и прилегающие территории ежедневными поставками воды в объеме одного миллиона кубических метров. На третьем этапе было осуществлено соединение между группой оазисов Куфра и Бенгази, являющимся вторым по величине городом в стране. В рамках последних двух этапов планировалось построить ветку к городу Табрук и объединить все элементы в единую систему вблизи Серта.
Была создана обширная система, состоящая из труб, акведуков и водохранилищ. В ходе работ было пробурено свыше 1300 скважин, многие из которых достигают глубины более 500 метров. Были запущены в эксплуатацию множество запланированных участков. Этот огромный водопровод, протянувшийся на более чем три тысячи километров, начал транспортировать воду из четырех основных подземных водоносных слоев, расположенных на юге Ливии, к населенным пунктам на севере страны.
До начала гражданской войны в 2011 году были успешно реализованы три из пяти этапов проекта и начат четвертый. С использованием "Великой Рукотворной реки" жителям Ливии удалось наладить поставки 6,5 миллионов кубометров пресной воды в города и поселения, обеспечив доступ к воде для 4,5 миллиона человек. При этом 70 процентов потребляемой воды приходилось на нужды сельского хозяйства.
Благодаря реализации проекта в стране были созданы крупные аграрные хозяйства, на которых начали выращивать пшеницу, ячмень, овощи и цитрусовые. Изначально Великая Рукотворная река планировалась не только как средство обеспечения населения пресной водой, но и как способ уменьшения зависимости от импортных продовольственных товаров.
Благодаря этому проекту удалось также расширить зеленые зоны на севере и западе страны, что способствовало предотвращению дальнейшего опустынивания. Строительство системы обошлось Ливии в значительную сумму денег. Согласно различным оценкам, общая стоимость проекта могла достигать примерно 24 миллиардов долларов. При этом большая часть проекта уже была реализована, а завершение всех работ планировалось к 2015 году.
Страна смогла финансировать проект собственными средствами. Средства для его реализации были собраны за счет налогов на табачные изделия и топливо, а также благодаря доходам от продажи нефти. Однако насколько тяжело это далось местному населению, вероятно, останется неизвестным. На третьем этапе строительства, в 2008 году, "Великая Рукотворная река" была занесена в Книгу рекордов Гиннеса как самый крупный в мире ирригационный комплекс.
Западные средства массовой информации с энтузиазмом освещали этот проект. По своей масштабности он остается непревзойденным до сих пор. Внушительными были только затраты на производство труб: для изготовления каждого сегмента трубы длиной в семь с половиной метров требовалось восемь километров карбонизированной металлической проволоки.
Общая длина такой проволоки была бы достаточной, чтобы окружить земной шар двести тридцать раз. Количество камня и песка, использованное для производства труб, могло бы позволить построить шестнадцать пирамид, подобных тем, что находятся в Гизе. Из цемента, затраченного на реализацию проекта, можно было бы выстроить автомагистраль от Триполи до Москвы и далее до Санкт-Петербурга. Жители Ливии действительно смогли создать подлинное инженерное чудо, которое позволило орошать тысячи гектаров земли и радикально преобразить регион на глазах.
Однако наступление 2011 года прервало строительные работы. Расширение гражданской войны и военное вмешательство со стороны международной коалиции поставили под вопрос существование Ливии как единого государства. К сожалению, из-за неаккуратного обращения, отсутствия должного технического обслуживания и нападений, инфраструктура водопровода подвергается разрушению.
Великая рукотворная река постепенно утрачивает свое великолепие. Созданное человеческими руками творение исчезает под воздействием действий тех же людей. По мнению экспертов, если бы проект был завершен в полном объеме и не встречал препятствий для своей непрерывной работы, Северная Африка могла бы превратиться в один из ведущих аграрных регионов мира. Что думаете?
