3 апреля 1870 года Мамонтовы впервые приехали в Абрамцево. Воспоминания об этой поездке Савва Иванович записал позже в интересном документе — «Летописи сельца Абрамцево», хранящемся в коллекции Музея-заповедника «Абрамцево».
«1870 год. По смерти отца моего Ивана Фёдоровича Мамонтова имение сельцо Киреево, принадлежавшее ему, и в котором мы жили в летнее время, перешло во владение к старшему брату моему Фёдору Ивановичу, и мы с женой решили обзавестись собственной усадебкой. Масштабы, которым мы радовались, были весьма скромными — нам хотелось купить где-нибудь неподалёку от Москвы несколько десятин земли с домиком, кое-каким хозяйством и, главное, около речки или вообще, чтобы была водица.
Ко мне явился какой-то сводчик и предложил купить имение около Хотькова монастыря, принадлежащее Аксакову. Описание было довольно заманчиво, желание купить землю сильное, а потому, недолго думая, 22 марта 1870 г. я с женой и с Николаем Семёновичем Кукиным отправились утренним поездом по Троицкой дороге в Хотьково, сели в сани и поехали в Абрамцево. День был ясный, солнце весело играло, весна сильно чувствовалась в воздухе, и на душе было, должно быть, очень хорошо.
Проезжая по просеке густым монастырским лесом, мы уже начали хвалить местоположение дома, который увидели на противоположной горе. В усадьбе нашли старого аксаковского слугу Максимыча, который и стал нам показывать все прелести Абрамцева.
Дом, хотя и очень хилый на вид, показался нам симпатичным, отодрали тесину на углу — лес здоровый и толстый, из которого теперь не строят. По дому раскиданы кое-какие аксаковские вещи, старая мебель, даже как будто какой-то дух старика Аксакова, рассказы старого слуги… Всё это прибавило прелести, и вопрос о покупке был уже, кажется, решён — словом, мы воротились в Москву в восторге, и на утро было решено ехать к владелице Софье Сергеевне Аксаковой, узнать все подробности и, кажется, чуть ли не кончить».
О том, что произошло дальше, — в нашей следующей публикации.