Согласно дорожной карте миссии «Артемида», астронавты попадут на Луну в 2026 году, а в 2030-м NASA планирует доставить туда колёсный транспорт. Агентство уже выбрало трёх подрядчиков, чьи луноходы, возможно, отправятся на спутник. Внешне они напоминают концептуальные внедорожники, которые нередко показывают автопроизводители.
Разработкой луноходов занимаются компании Intuitive Machines, Lunar Outpost и Venturi Astrolab. Они уже подписали контракты с NASA и начали работу над машинами. Пока модели показали только на концептуальных изображениях. Роверы должны работать в условиях пониженной гравитации и низкой температуры — до -173 °C. Их задача — перевозить космонавтов и оборудование. Также в число требований входит система удалённого управления.
Вдобавок отмечается, что во время простоев транспорта (когда на Луне не будет людей) производитель с помощью своего лунохода и удалённого управления сможет выполнять собственные задачи, в том числе коммерческие. Сначала подрядчикам предстоит разработать проект лунохода, отвечающего требованиям NASA. Впоследствии агентство выберет один из них, после производства отправит его на Луну для испытаний, а позже предоставит выбранную модель своим космонавтам.
