На следующий день Анна пришла на работу в отчаянии. Перспектива продажи салона висела над ней дамокловым мечом.
С утра женщина обзвонила всех родственников и друзей, но никто не был готов одолжить необходимую сумму.
В кабинет постучали.
— Да-да, войдите, — ответила она на стук. — Паша? В чём дело?
В кабинет вошел ее бывший любовник, массажист салона Павел.
— Анна Николаевна, я вам деньги принёс. Помните, занимал? — Молодой человек положил на рабочий стол начальницы белый бумажный конверт.
— Да? Ой, а я уже и забыла. Спасибо большое. — Пребывая в проблемах, Анна действительно уж и забыла про долг.
— Вы пересчитайте, там всё.
— Отлично. Верю. Ну, Паш, ты иди работай. Там клиенты ждут, наверное. Новые есть?
— Да, у меня сегодня шесть человек, двое из них первичных, по рекомендациям.
— Паша, подожди, пожалуйста. Я хотела тебя спросить. А тебе для чего нужны были эти деньги тогда? — полюбопытствовала Анна.
— А я не говорил? Да у меня брат в аварии погиб. У него жена осталась с маленьким ребёнком, и я хотел им помочь. Просто машину не сразу удалось продать, и сбережений не было, поэтому...
— Понятно. Ну, а что ж ты мне сразу не сказал, для чего тебе эти деньги были нужны?
— Ну, как-то... — Павел опустил взгляд. — Да вот, кстати... — Он быстро нашел фотографии в смартфоне и стал показывать их Анне. — Лёшка с семьёй.
— Какие красивые все.
— Двадцать пять лет ему было. Молодой, жить да жить...
— Да, как же жалко. Ну, Паш, спасибо, что долг вернул.
— Да это вам спасибо. — Возникла неудобная пауза. Павел будто хотел еще что-то сказать. Так и получилось: — Анна Николаевна, а у вас... точно всё в порядке? Я спрашиваю, потому что в последнее время я вижу, что вы чем-то обеспокоены.
— Паш, у меня всё в полном порядке, — соврала Анна. — Ты иди, работай. Там клиенты ждут, наверное.
Павел вышел. Женщина подозревала человека в корыстных мотивах, а он оказался порядочным и честным. Подруга оказалась не права. Мало того, со стороны Павла это был очень благородный поступок — помочь семье погибшего брата. А она проявила себя с не очень хорошей стороны. Ну да ладно, не знала ведь Христина всех подробностей.
— Подозрительная, параноидальная шизофреничка, — охарактеризовала себя Анна, глубоко вздохнув. — Пусть и мысленно, но оскорбила человека. Стыдно-то как!
***
Анна рассказала Христине о том, что Павел вернул ей долг. Женщина упрекнула подругу в том, что та несправедливо отнеслась к молодому человеку.
— Никаких корыстных интересов у него не было. Каратаев просто хотел поддержать близких в сложной ситуации.
— И ты ему поверила? — не сдавалась Христина.
— Ну да.
— А вот мне кажется, что он просто выдумал всю эту историю. И никакого брата у Павла нет. Или брат жив-здоров, либо вообще у него сестра. Слушай, ты в институте училась? Если пересчитать всех бабушек, которых перехоронил каждый среднестатистический студент, их же перевалит за дюжину.
— Зачем же ему такие ужасы на свою семью накликать и при этом ещё возвращать мне деньги? Нет, подруга, что-то ты совсем уже в подозрениях утонула. Зачем?
— Я тебе объясню. Всё очень просто. Скорее всего, Паша слышал наш с тобой разговор тогда, задёргался и решил, что пора тебе долги отдавать. Чтобы ты мужа бросила и к нему вернулась. А он такой весь, типа, хороший, благородный. Это для него экономически выгодная инвестиция, не более.
— Христина, я от мужа не уйду. И Паша, зная меня, очень хорошо это понимает. И почему ты вообще так плохо думаешь о людях? Вот послушать тебя — все альфонсы.
— Значит, у тебя все хорошие? Ты видишь только всё прекрасное! — с сарказмом произнесла Христина. — Знаешь, вот у Паши, которого ты бросила, наверное, нет оснований предполагать, что ты бросаешь мужчин, да? Господи, да тебя обмануть — раз плюнуть. Ты же наивная. — По взгляду начальницы Христина поняла, что перегибает палку и решила сменить тему: — Скажи, вот этих денег, которые тебе вернул Паша, хватит, чтобы долг Игорю погасить?
— Боюсь, что нет, — ответила Анна, утопая в мыслях о муже. — Нужна гораздо больше сумма. — Придётся продать салон, — призналась она.
— Продать салон? Ты что, с ума сошла, что ли? — возмутилась подруга.
— А иначе Игоря убьют, потому что деньги он занял у бандитов.
— Ну и муженёк у тебя! Слушай, Ань, давай заканчивай страдать героизмом. Тоже мне, мать Тереза нашлась. Продашь салон — всё, ты мне больше не подруга, — заявила администраторша.
— Боишься без работы остаться?
— Я? Нет, не боюсь. Я-то работу найду, не переживай. Чай, не в президенты страны баллотироваться, а вот ты пожалеешь.
— А тебе не рассказывали, что смысл дружбы в поддержке? И зачем я только слушала твои советы? Я думала, что ты искренне заботишься обо мне, а ты... А ты действительно была права — я просто наивная иdиoткa, — высказалась Анна и ушла.
— Аня, пожалеешь! — крикнула ей вдогонку Христина.
Анна поняла, что осталась один на один со своими проблемами, и что ей всё же придётся продать свой бизнес. Сердце кровью обливалось, но женщина была уверена, что это ее долг, что она должна принести эту жертву ради спасения любимого мужа и их брака. Ей казалось, что весь мир от нее отвернулся, что даже у Христинки всегда были свои интересы рядом с ней. Чувство одиночества навалилось неподъемной тяжестью, которая сводила женщину с ума.