Окончание. Начало см. «Европейская экспансия», или же «Пришёл гегемон, и всё пошло прахом»? Часть I, «Европейская экспансия», или же «Пришёл гегемон, и всё пошло прахом»? Часть II, «Европейская экспансия», или же «Пришёл гегемон, и всё пошло прахом»? Часть III.
К межсезонью 1986 года НХЛ практически «выкачала» из Европы всех игроков, которые представляли хоть какой-то интерес для клубов Лиги. Оставались лишь молодые таланты и те, кто в силу различных обстоятельств заокеанским клубам не подошли или, не выдержав конкуренции с североамериканскими игроками, предпочли более спокойную карьеру в Европе. Были и те, кто просто в силу возраста предпочёл завершить карьеру на родине. Ведь зарплаты в клубах высших дивизионах шведского, финского, а также западногерманского и швейцарского хоккея были вполне сопоставимы с теми, которые платили в фарм-клубах команд НХЛ. Так на ЧМЕ-1986 за «Тре крунур» сыграли экс-энхаэловцы Дан Лабраатен, Томас Рундквист и Андерс Эльдебринк, а в команде Суоми – Ханну Камппури, Кари Макконен, Кай Суйкканен, Кари Элоранта, Кари Ялонен. Поэтому НХЛ продолжила концентрировать своё внимание на приглашении молодых хоккеистов.
Летом 1986 года всего восемь новичков из Европы отправились покорять НХЛ. 20-летний Михал Пивонька («Вашингтон Кэпиталс») и 21-летний Франтишек Мусил («Миннесота Норт Старз»), ставшие очередными «беглецами» из Чехословакии, 19-летний швед Фредрик Олауссон («Виннипег Джетс»), три финна - 22-летний Кристиан Руутту («Баффало Сэйбрз») и 23-летние Ханну Ярвенпяя («Виннипег») и Яри Грёнстранд («Миннесота»), а также 21-летний западный немец Уве Крупп («Баффало») отлично вписывались в тенденцию подписания молодёжи. Лишь 25-летний швед Андерс Карлссон несколько выпадал по возрасту из этой группы, но он был лучшим бомбардиром сборной Швеции на последнем чемпионате мира, а пригласивший его «Нью-Джерси Девилз» очень нуждался в результативных нападающих, коих в составе клуба практически не было. А вообще в сезоне 1986/1987 в составах клубов НХЛ сыграл 51 игрок из Европы (7,38% от общего числа игроков). Но был и ещё один весьма любопытный момент в кадровой политике НХЛ, пришедшийся как раз на 1986 год.
Именно на драфте этого года клубы НХЛ завершили процесс закрепления за собой прав на игроков легендарной «первой пятёрки» сборной СССР, когда «Ванкувер Кэнакс» в двенадцатом раунде под №238 выбрал Владимира Крутова. Вообще-то, клубы НХЛ с начала 1980-х годов стали драфтовать наших известных хоккеистов достаточно активно. Если в 1970-е годы такое, скорее, было чисто рекламными акциями, носившими разовый характер, как было с Виктором Хатулевым (драфт-1975, раунд 9, №160 – «Филадельфия Флайерз»), Вячеславом Фетисовым (драфт–1978, раунд 12, №201 – «Монреаль Канадиенс») и Виктором Шкурдюком (драфт–1978, раунд 13, №203 – «Сент-Луис Блюз»), и в НХЛ прекрасно понимали, что подписать контракты с этими хоккеистами дело практически безнадёжное, то в начале следующего десятилетия в такие действия уже закладывался определённый расчёт, но, стремясь свести риск к минимуму, клубы Лиги выбирали наших звёзд в самую последнюю очередь. Сложно сказать, какой инсайдерской информацией руководствовались за океаном или просто, поглядывая на Чехословакию, хоккеистам которой после тридцати лет власти официально разрешали отправляться в НХЛ, предполагали нечто подобное и с советской стороны. Однако, начиная с 1982 года, клубы Лиги стали регулярно выбирать советских звёзд, слегка «разбавляя» их перспективными юниорами. Уже на драфте-1982 были выбраны Сергей Капустин (раунд 7, №141 – «Нью-Йорк Рейнджерс») и Виктор Жлуктов (раунд 7, №143 – «Миннесота Норт Старз»), возраст которых приближался к тридцати годам (по «чехословацким нормам» Капустин уже через год мог бы отправиться за океан). На следующий год «Монреаль Канадиенс» драфтует Владислава Третьяка (раунд 7, №138), официально заявившего, что сезон 1983/1984 будет последним в его карьере, «Нью-Джерси» - Вячеслава Фетисова (раунд 8, №145), права на которого уже утерял «Монреаль», и Алексея Касатонова (раунд 12, №225), а «Калгари Флэймз» - Сергея Макарова (раунд 12, №231). При этом «Нью-Джерси» не оставил без внимания и победителя МЧМ-1983 18-летнего Александра Черных (раунд 10, №185). На драфте-1984 в одиннадцатом раунде под №225 «Вашингтон Кэпиталс» выбрал 18-летнего Михаила Татаринова, а на драфте-1985 зафиксировали права на Игоря Ларионова (раунд 11, №214) в «Ванкувере» и на Александра Кожевникова (раунд 11, №227) в «Калгари». Кстати, не эта ли стало причиной того, что в сезоне 1985/1986 Ларионов «вдруг» стал «невыездным»? Тем более, что незадолго до этого он открыто высказался за необходимость обмена игроками между СССР и НХЛ, а в кулуарах ходили слухи, что хоккеист не прочь остаться за рубежом. Но, как бы то не было, а летом 1986 года уже вся «ларионовская» пятёрка была расписана по клубам НХЛ, а политические изменения, начавшиеся в СССР, давали Лиге всё более укреплявшуюся надежду получить в своё распоряжение звёзд советского хоккея первой величины.
Но до появления советских игроков в НХЛ оставалось ещё несколько лет и в сезоне 1986/1987 среди «элиты» Лиги никаких новых лиц увидеть так и не пришлось. Уже по традиции в первый состав «Олл старз» включили Яри Курри («Эдмонтон Ойлерз»), что в общем-то никого и не удивило – постоянный партнёр Уэйна Гретцки и второй бомбардир и третий снайпер регулярного чемпионата помог клубу выиграть третий Кубок Стэнли и стать лучшей командой в «регулярке». Неплох был и его одноклубник Эса Тикканен, включённый в состав сборной НХЛ на матчи «Рандеву-‘87» против сборной СССР, где он стал одним из четырёх приглашённых европейцев, наряду с тем же Курри и шведами Ульфом Самуэльссоном («Хартфорд Уэйлерз») и Томасом Сандстрёмом («Нью-Йорк Рейнджерс»). Правда, если присутствие в сборной НХЛ двух финнов было абсолютно обоснованным, ведь тройка Курри- Гретцки – Тикканен феерила в «Эдмонтоне», то появления двух шведов, могло бы, возможно, и не состояться, если бы не травмы некоторых североамериканских звёзд (Майка Босси, Пола Коффи, Марка Хоу). Хотя и Сандстрём, и Самуэльссон этот сезон провели весьма прилично: Сандстрём, набиравший 1,16 баллов по системе «гол плюс пас» за игру, был вторым бомбардиром своего клуба и поделил лавры его лучшего снайпера с Уолтом Поддубны (мог бы быть и лучшим, если бы не пропустил достаточно много игр), а Самуэльссон был самым эффективным игроком своего клуба по показателю «плюс/минус” и одним из самых надёжных защитников-разрушителей всей Лиги. А вот среди лучших бомбардиров регулярного чемпионата на этот раз европейцы были не столь заметны. Кроме Курри в ТОП-30 вошли только три игрока – Матс Нэслунд из «Монреаля» (23-е место), Тикканен (28-е место) и Петер Штястны из «Квебека» (29-е место). Надо сказать, что и в командных достижениях результаты игроков из Европы были скромнее, чем в предыдущие годы. В плей-офф хорошо смотрелись в «Эдмонтоне» Рейо Руотсолайнен, появившийся в команде в концовке регулярного чемпионата, а большую часть сезона отыгравший в Швейцарии, и Кент Нильссон, перешедший в ходе сезона из «Миннесоты» и набиравшей в среднем одно очко за игру. В «Детройте», пробившемся в полуфинал Кубка Стэнли, третьим снайпером стал дебютант Петр Клима. Тот же Нэслунд помог «Монреалю», в котором он снова стал лучшим бомбардиром, пробиться в полуфинал Кубка Стэнли, но повторить прошлогодний успех ни у шведа, ни у его клуба не получилось. Неплох был в плей-офф набиравший более очка за игру в кубковых матчах Пер-Эрик Эклунд из «Филадельфии» - ещё одном полуфиналисте Кубка Стэнли. Братья Петер и Антон Штястны и Ристо Сильтанен играли ведущие роли в «Квебеке», а Петри Скрико и Патрик Сундстрём в «Ванкувере», но эти клубы сыграли в этом сезоне не лучшим образом. Все остальные европейцы попросту растворились среди хоккеистов-середняков Лиги.
Ситуация с приглашением европейских новичков в межсезонье 1987 года полностью повторила ту, которая была и в предыдущем году – лишь восемь новобранцев пополнили составы клубов, причём ни один клуб не пригласил более одного игрока. Занятным было и то, что на этот раз среди новичков не было ни одного хоккеиста из Финляндии (при том, что лучшим иностранцем в НХЛ был финн Яри Курри). Два хоккеиста из Чехословакии – «беглец» Петр Прайслер и «законный мигрант» Иржи Грдина - подписали контракты, соответственно, с «Лос-Анджелес Кингз» и «Калгари Флэймз». Остальные шестеро представляли Швецию и из них только двое имели опыт выступлений за «Тре крунур» - чемпионы мира 1987 года Томми Альбелин, отправившийся в «Квебек Нордикс», и Роберт Нурдмарк, подписанный «Сент-Луис Блюз». Правда Магнус Роупе, подписав контракт с «Филадельфией Флайерз», тут же получил приглашение в сборную Швеции для участия в Кубке Канады-1987. Прочие шведы – 20-летние Калле Юханссон («Баффало Сэйбрз») и Ульф Дален («Нью-Йорк Рейнджерс»), а также 23-летний Томми Леманн («Бостон Брюинз») – выступали только за юниорскую и молодёжную сборные. Всего в НХЛ в сезоне 1987/1988 сыграли 48 европейцев (6,38% от общего числа игроков). Количество выходцев из Старушки Европы, серьёзно обескровленной «набегами» заокеанских клубов, неуклонно сокращалось. При этом в низших лигах уже играли даже те, кто никогда не выступал за клубы НХЛ: в АХЛ – шестеро игроков, помимо тех, кого отправляли в фарм-клубы из основы энхаэловских команд, а в ИХЛ – двое. Для получения качественного пополнения из Европы требовались новые решения и клубы НХЛ осторожно продолжали закрепление прав на хоккеистов из Советского Союза: на драфте-1987 «Ванкувер Кэнакс» выбрал 30-летнего Виктора Тюменева (раунд 8, №150), а «Эдмонтон Ойлерз» - 21-летнего Игоря Вязьмикина (раунд 12, №252).
По результатам сезона 1987/1988 в части индивидуальных достижений выделились шведы: Хокан Лууб («Калгари) был включён в первый состав «Олл старз», Матс Нэслунд («Монреаль») получил «Леди Бинг Трофи» (джентльмен Лиги), а Калле Юханссон («Баффало») вошёл в состав «Олл старз» новичков (NHL All-Rookie Team). Вторым в номинации на звание лучшего форварда оборонительного плана («Фрэнк Дж.Селки Трофи») стал Ян Эриксон («Нью-Йорк Рейнджерс»), уступивший при проведении голосования Ги Карбонно из «Монреаля». В ТОП-30 лучших бомбардиров регулярного чемпионата вошли Петер Штястны из «Квебека» (6-е место), Лууб (9-е место), Яри Курри из «Эдмонтона» (13-е место) и Нэслунд (29-е место). Да и в командных достижениях европейцам было чем гордиться. Ведущие игроки «Эдмонтона» Курри и Эса Тикканен, ставшие третьим и четвёртым бомбардирами плей-офф, выиграли Кубок Стэнли, причём Курри сделал это в четвёртый раз и сравнялся по количеству полученных перстней за победу в Кубке Стэнли со шведами Андерсом Каллюром и Стефаном Перссоном – первыми европейцами, добившимися подобного результата. Лууб, ставший лучшим бомбардиром своего клуба, вместе с «Калгари» выиграл регулярный чемпионат и стал обладателем «Президентс Трофи». Микаэль Тельвен входил в ТОП-6 защитников «Бостон Брюинз» - финалиста Кубка Стэнли. Патрик Сундстрём стал лучшим бомбардиром «Нью-Джерси» в плей-офф, где клуб дошёл до полуфинала, а Петр Клима, играя в ударном звене «Детройта» вместе со Стивом Айзермэном, стал ещё одним полуфиналистом Кубка Стэнли. Братья Петер и Антон Штястны уже который год «тянули» на себе неудачно выступающий «Квебек», а Микко Мякеля и Томас Юнссон были ведущими игроками «Нью-Йорк Айлендерс». «Гроссмейстерский» результат – один балл по системе «гол плюс пас» в среднем за игру показали Петер и Антон Штястны, Лууб, Курри, Нэслунд, Мякеля, а близки к нему были Томас Сандстрём («Нью-Йорк Рейнджерс») – 0,99 балла и Кристиан Руутту («Баффало») – 0,97 балла. Вторым по показателю «плюс/минус» во всей Лиге стал Петр Свобода («Монреаль»), проявивший себя весьма надёжным защитником, а в ТОП-20 вошли также Лууб (3-е место), Челль Самуэльссон из «Филадельфии» (15-е место) и Курри (20-е место). Рекордное количество европейцев приняло участие и в традиционном «Матче всех звёзд» - шестеро: Курри, Нэслунд, Руутту, Сандстрём, Челль Самуэльссон и Петер Штястны. По большому счёту европейцы выступали весьма неплохо, но в число суперзвёзд Лиги входили считанные единицы.
Следующий сезон 1988/1989 стал началом окончательного перелома в процессе превращения НХЛ в мирового «гегемона». Надо сказать, что межсезонье 1988 года оказалось совершенно необычным в части появления новичков. Впервые с 1976 года составы клубов НХЛ не пополнил ни один новобранец из Швеции. А, если принять во внимание ещё и эпоху ВХА, то и вовсе, начиная с 1972 года, в ведущие североамериканские лиги шведы-дебютанты не отправились. Весь «евро-десант» составили одиннадцать игроков из Чехословакии и Финляндии. Чехословаков представляли 22-летний «беглец» Давид Волек («Нью-Йорк Айлендерс») и три игрока, отправившихся в Северную Америку, имея официальное разрешение – 28-летний Душан Пашек («Миннесота Норт Старз») и 27-летние Милослав Горжава и Игорь Либа, надевшие форму «Нью-Йорк Рейнджерс». Кстати, Волек стал последним из чехословацких хоккеистов, покинувших страну таким образом. Политические процессы, происходившие в Восточной Европе, уже затронули во многом Чехословакию и каких-либо препонов к отъезду игроков за океан власти страны более не чинили. Возобновилась «миграция» хоккеистов из Финляндии, прерванная в предыдущем межсезонье, и контракты с клубами НХЛ подписали серебряные призёры ОИ-1988 20-летние Теппо Нумминен («Виннипег Джетс») и Янне Оянен («Нью-Джерси Девилз»), 22-летний Юрки Лумме («Монреаль Канадиенс»), 23-летние Ярмо Мюллюс («Миннесота Норт Старз»), Яри Торкки («Чикаго Блэкхоукс») и Йиро Ярви («Квебек Нордикс»). Ещё одним дебютантом из Финляндии стал 26-летний Маркку Кюллёнен («Виннипег»), сыгравший за команду Суоми на Кубке Канады-1987. Но самым интересным стало то, что в НХЛ серьёзно рассчитывали получить нескольких ведущих игроков сборной СССР, которым руководство советского хоккея давало обещание разрешить отправиться за океан после ОИ-1988. Правда, обещание так и не было выполнено, что привело к всем известным скандалам в советском хоккее в сезоне 1988/1989. Однако, в ожидании появления хоккеистов из Советского Союза, на драфте-1988 клубы НХЛ куда активнее выбирали советских игроков, чем прежде, и сразу одиннадцать хоккеистов (рекордное число) были задрафтованы: Александр Могильный (раунд 5, №89) – «Баффало Сэйбрз», Дмитрий Христич (раунд 6, №120) – «Вашингтон Кэпиталс», Валерий Каменский (раунд 7, №129) и Алексей Гусаров (раунд 11, №213) – «Квебек Нордикс», Сергей Светлов (раунд 9, №180) и Александр Семак (раунд 10, №207) – «Нью-Джерси Девилз», Харийс Витолиньш (раунд 9, №188) и Юрий Кривохижа (раунд 10, №209) – «Монреаль Канадиенс», Павел Костичкин (раунд 10, №199) – «Виннипег Джетс», Владимир Зубков (раунд 10, №208) – «Эдмонтон Ойлерз». Самым интересным, однако, стал выбор «Калгари Флэймз» в двенадцатом раунде (последнем) под №252 (тоже последним) Сергея Пряхина, который и стал первым игроком из СССР, получившим официальное разрешение выступать в НХЛ, и уже в концовке регулярного чемпионата сезона 1988/1989 дебютировавшем в главной заокеанской Лиге. Последний «шлюз», сдерживавший получение полной «гегемонии» НХЛ в мировом хоккее, приоткрылся. Количество сыгравших за сезон европейцев в Лиге достигло 59 (8,01% от общего количества игроков Лиги), таким образом, превысив рекорд по общему числу игроков, установленный в сезоне 1984/1985, когда в НХЛ сыграли 58 хоккеистов из Европы, но не дотянув до процентного показателя того сезона (8,54%).
В части индивидуальных достижений сезон 1988/1989 сложился для европейцев менее успешно, чем предыдущий. Правда, финн Яри Курри (»Эдмонтон»), даже оставшись без своего многолетнего супер-партнёра Уэйна Гретцки, ушедшего в межсезонье в «Лос-Анджелес», смог доказать, что в масштабах НХЛ он и сам давно уже входит в число суперзвёзд, войдя во второй состав «Олл старз» и став восьмым бомбардиром регулярного чемпионата и лучшим бомбардиром клуба. Индивидуально смог отметиться и дебютант Давид Волек («Нью-Йорк Айлендерс»), включённый в состав «Олл старз» новичков Лиги. Личные успехи прочих были куда скромнее. В ТОП-30 лучших бомбардиров регулярного чемпионата, кроме Курри, вошли ещё пятеро европейцев, но все они расположились лишь в третьем десятке: лучший бомбардир «Нью-Йорк Рейнджерс» Томас Сандстрём занял 21-е место, второй бомбардир «Виннипега» Томас Стеен – 22-е, лучший бомбардир «Квебека» Петер Штястны – 25-е, второй бомбардир «Калгари» Хокан Лууб – 26-е, а лучший бомбардир «Монреаля» Матс Нэслунд – 29-е. Но «Виннипег» и «Квебек» были в числе худших клубов регулярного чемпионата и в плей-офф не пробились, а «Нью-Йорк Рейнджерс» без вариантов вылетел после первого раунда плей-офф, проиграв «Питтсбургу» (0-4). Неудачно без Гретцки сыграл и «Эдмонтон», выбывший из розыгрыша Кубка Стэнли на первом же этапе. А вот усилия Лууба и Нэслунда были крайне важны для «Калгари», взявшего и Президентский Кубок, и Кубок Стэнли, и для «Монреаля» - финалиста Кубка Стэнли и второй команды «регулярки». Помимо этих игроков стоит отметить игравших ведущие роли в своих командах и достигших «гроссмейстерской» отметки «балл за результативность за игру» Эсу Тикканена («Эдмонтон») и Патрика Сундстрёма («Нью-Джерси»), а также приблизившегося к ней Бенгта-Оке Густафссона («Вашингтон») – 0,96 балла. Лучшим бомбардиром «Ванкувера» стал Петри Скрико. Ведущие роли в обороне своих команд играли Ульф Самуэльссон («Хартфорд»), Петр Свобода («Монреаль»), Челль Самуэльссон («Филадельфия»), Фредрик Олауссон («Виннипег»), Франтишек Мусил («Миннесота») и 38-летний ветеран Бёрье Сальминг («Торонто»). Однако, кроме Курри по-настоящему звёздную игру никто продемонстрировать в этом сезоне так и не смог, что очень чётко отразил и «Матч всех звёзд», в котором кроме лидера «Эдмонтона» не принял участия более никто из европейцев. Что же касается советского форварда Сергея Пряхина, то те три матча, которые он провёл за «Калгари» (два в «регулярке» и один в плей-офф) не смогли даже дать ответа на вопрос: насколько советское присутствие в НХЛ сможет изменить роль европейской диаспоры на заокеанский хоккей. Тем не менее, несмотря на то, что Пряхин провёл всего три игры, и его фамилия на Кубке Стэнли не значится, чемпионский перстень Сергей получил и победу с командой отпраздновал. По сути, Пряхин был неким «пробным шаром», запущенным в стан будущего мирового «гегемона», и не более того. Советский нападающий, который даже не был в числе кандидатов на участие в ЧМЕ-1989, но имевший всё-таки определённый опыт выступлений за сборную СССР, должен был стать для советских хоккейных функционеров «индикатором стоимости» уступки НХЛ прав на наших ведущих звёзд.
И вот мы подошли к тому моменту, который и стал отправной точкой эпохи, о которой говорил персонаж фильма «Чёрный принц» в своей фразе, вынесенной в заглавие статьи: «… пришёл гегемон, и всё пошло прахом». Если отправка в НХЛ Сергея Пряхина лишь чуточку приоткрыла «створки шлюза», сдерживавшего отъезд советских хоккеистов за океан, то событие, последовавшее менее чем через два месяца после него, окончательно и бесповоротно сломало «запорный механизм» створок ворот этого «шлюза» - едва завершилась процедура награждения советской сборной, ставшей победителем ЧМЕ-1989, как из её расположения исчез 20-летний форвард Александр Могильный, ставший первым советским «беглецом». Перспективный нападающий, рассматривавшийся как один из преемников лидеров советского хоккея, практически тут же «всплыл» в рядах новобранцев «Баффало Сэйбрз». Именно поступок Могильного, а совсем не отъезд в межсезонье 1989 года за океан Вячеслава Фетисова и Сергея Старикова (в «Нью Джерси Девилз»), Владимира Крутова и Игоря Ларионова (в «Ванкувер Кэнакс»), Сергея Макарова (в «Калгари Флэймз») и Сергея Мыльникова (в «Квебек Нордикс»), нанёс, по сути, «смертельный удар» советскому хоккею. Эпоха тройки Ларионова к этому времени в любом случае подходила к своему завершению. Разумеется, ещё несколько лет «ларионовцы» могли бы выступать на самом высоком уровне и играли бы в сборной СССР ведущую роль весь олимпийский цикл, предшествующий Играм в Альбервилле. Однако, всему когда-нибудь приходит конец, в том числе и карьере самых выдающихся игроков. Поэтому их отъезд в НХЛ, также, как и присоединение в середине сезона 1989/1990 к «Нью-Джерси» Алексея Касатонова, а в его концовке к «Эдмонтон Ойлерз» Анатолия Семёнова критичным не было. А вот побег Могильного стал примером для других молодых советских талантов (в чём вскоре придётся всем убедиться), заложив основу в вымирание «корневой системы» советского хоккейного «дерева». На этом фоне уж совсем безобидным виделся отъезд 37-летнего Хелмута Балдериса, уже давно не игравшего на высоком уровне, в «Миннесоту Норт Старз». Кстати, Балдерис установил своеобразный рекорд НХЛ для хоккеистов из Европы, став самым возрастным европейцем-дебютантом.
На фоне «первой волны» советской миграции в НХЛ произошёл и ещё один важный прецедент в истории Лиги – впервые на драфте-1989 под «номером один» был выбран хоккеист из Европы, которым стал 18-летний швед Матс Сундин. Рекордным драфт стал и по выбору хоккеистов из Советского Союза – их было восемнадцать, в том числе и оба партнёра Могильного по тройке в молодёжной сборной СССР, выигравшей МЧМ-1989 в Анкоридже – 19-летний Сергей Фёдоров (раунд 4, № 74 ), задрафтованный «Детройт Ред Уингз», и 18-летний Павел Буре (раунд 6, №113), права на которого получил «Ванкувер Кэнакс». А вот европейская составляющая новобранцев НХЛ на этот раз была достаточно скромной – всего восемь хоккеистов. Компанию нашему Сергею Макарову в «Калгари» составили шведы Юнас Бергквист и Рогер Юханссон. «Квебек» решил предоставить шанс чеху Ярославу Шевчику, два предыдущих сезона отыгравшему в АХЛ. «Эдмонтон» укрепил свои ряды игроками сборных Чехословакии и Швеции Владимиром Ружичкой и Петером Эрикссоном, «Филадельфия Флайерс» - чехом Иржи Латалом, «Бостон Брюинз» - финном Ярмо Кекяляйненом, а «Лос-Анджелес Кингз» - шведом Микаэлем Линдхольмом. В итоге с учётом советско-европейского пополнения в сезоне 1989/1990 в НХЛ сыграли 63 хоккеиста (8,57% от общего числа игроков) из Старого Света, обновив прежние рекорды европейского присутствия.
Несмотря на внушительное пополнение лиги звёздами первой величины из СССР и ожидания советских любителей хоккея, что наши начнут «рвать НХЛ в клочья», ничего подобного не произошло. Да, Сергей Макаров стал лучшим новичком Лиги и получил «Колдер Трофи», попутно войдя в «Олл старз» новичков НХЛ. Более того, Макаров стал вторым по результативности европейцем в регулярном чемпионате, уступив по этому показателю только признанной звезде НХЛ Яри Курри и набирая в среднем более балла по системе «гол плюс пас» за игру. Увы, но этого оказалось достаточным только для того, чтобы замкнуть список ТОП-30 бомбардиров «регулярки». А ведь в десяти предыдущих сезонах Макаров девять раз становился лучшим бомбардиром чемпионатов СССР. На фоне предсезонных ожиданий выступление его партнёров по блестящей тройке «КЛМ» смотрелись и вовсе, мягко говоря, весьма скромно – Игорь Ларионов и Владимир Крутов в списке бомбардиров регулярного чемпионата расположились, соответственно, на 137-й и 195-й позициях. Вячеслав Фетисов, бывший самым результативным защитником союзных чемпионатов, в НХЛ оказался в своём первом сезоне лишь на 27-й позиции в списке защитников-бомбардиров. Конечно, нельзя не принять во внимание, что нашим звёздам требовалось время на адаптацию в Северной Америке, причём не только к хоккею НХЛ, но и на бытовом уровне. Однако, столь неубедительного выступления от них (за исключением, разве что, Макарова) не ожидал, пожалуй, никто. Правда, справедливости ради, надо признать, что в сезоне 1989/1990 европейцы вообще сыграли довольно блёкло. Никто из них не удостоился (кроме нашего Макарова) индивидуальных призов и не был включён в составы «Олл старз». Среди бомбардиров лучшим был Яри Курри («Эдмонтон»), расположившийся на 19-й позиции по итогам регулярного чемпионата, а его одноклубник Эса Тикканен номинировался на «Фрэнк Дж. Селки Трофи», но проиграл борьбу за звание лучшего нападающего оборонительного плана не только обладателю приза – Ги Карбонно («Монреаль»), но и Рику Мигеру из «Сент-Луиса». Даже «гроссмейстерской отметки» в одно и более очко за игру смогли достичь только ещё два игрока – Томас Стеен («Виннипег») и Патрик Сундстрём («Нью-Джерси»). Подобную результативность демонстрировал и Петер Штястны пока играл за «Квебек», но стоило ему перебраться в «Нью-Джерси», как цифры поползли вниз и остановились на отметке 0,99 балла за игру. Так что не было ничего удивительного и в том, что на традиционный «Матч всех звёзд» пригласили только одного европейца – Курри. Стоит упомянуть и о том, что сезон 1989/1990 стал последним в энхаэловской карьере Бёрье Сальминга - первого европейца, ставшего звездой Лиги. А вот в плане командных достижений дела у европейцев были несколько лучше. Финны Курри, Тикканен и Рейо Руотсалайнен и чех Петр Клима помогли «Эдмонтону» в пятый раз выиграть Кубок Стэнли, причём Курри выиграл этот турнир в пятый раз и стал первым европейцем, добившимся подобного успеха. Интересно, что перстень за победу в Кубке Стэнли получил и Анатолий Семёнов, сыгравший в двух матчах полуфинальной серии против «Чикаго» и ставший за один сезон и чемпионом СССР, и обладателем Кубка Стэнли. Однако его имя на Кубке также, как и годом ранее имя Сергея Пряхина, не выгравировали – для этого хоккеист должен был провести не менее половины матчей регулярного чемпионата. Помогли дойти до полуфинала Кубка Стэнли «Вашингтону» Михал Пивонька и Калле Юханссон. Прочим хоккеистам из Европы и командными достижениями похвалиться не удалось.
Межсезонье 1990 года ознаменовалось массовым привлечением в НХЛ хоккеистов из Чехословакии: Доминик Гашек и Франтишек Кучера подписали контракты с «Чикаго Блэкхоукс», Роберт Крон и Петр Недвед – с «Ванкувер Кэнакс», Роберт Голик и Здено Цигер – с «Нью-Джерси Девилз», Яромир Ягр – с «Питтсбург Пингвинз», Роберт Райхел – с «Калгари Флэймз», Петер Бондра – с «Вашингтон Кэпиталс», Мартин Гостак – с «Филадельфией Флайерз», Ергуш Бача – с «Хартфорд Уэйлерз», Иржи Шейба – с «Баффало Сэйбрз», Томаш Сршень – с «Эдмонтон Ойлерз». Таким образом был установлен рекорд - сразу тринадцать чехословацких хоккеистов одновременно отправились за океан, причём восемь из них выступали за сборную страны на ЧМЕ-1990. На фоне чехословацкой «экспансии» шведская миграция выглядела совсем скромной – всего три хоккеиста: первый номер драфта-1989 Матс Сундин присоединился к «Квебек Нордикс», а Юхан Гарпенлёв и Пер-Улоф Дьюс – к «Детройт Ред Уингз».
А вот массового отъезда советских хоккеистов за океан летом 1990 года не планировалось – лишь Сергей Харин подписал контракт с «Виннипегом». Но планы планами, а реальность оказалась совершенно иной. Перед стартом Игр Доброй воли 1990 года из расположения сборной СССР, находившейся в США, исчез Сергей Фёдоров, последовавший примеру своего партнёра по молодёжной сборной и ЦСКА Александра Могильного и совершивший побег для того, чтобы подписать контракт с «Детройтом». Но едва начался сезон 1990/1991 и ближе к его экватору поочерёдно в Северной Америке оказались и другие советские игроки: Алексей Гусаров – в «Квебеке», Михаил Татаринов и Дмитрий Христич – в «Вашингтоне», Александр Годынюк – в «Торонто», Игорь Вязьмикин – в «Эдмонтоне». Итогом этой миграции стало то, что в сезоне 1990/1991 в НХЛ сыграли двадцать три дебютанта из Европы, что позволило обновить рекорд, установленный в сезоне 1981/1982, когда дебютировали двадцать два европейца. Обновился и рекорд по количеству европейцев, сыгравшим в Лиге в одном сезоне – 66 хоккеистов (8,85% от общего числа игроков).
Ну, а каковы в этом рекордном по количеству европейцев сезоне были их достижения? В «личном зачёте» почти никаких: ни индивидуальных призов, ни одного представителя в первом и втором составах «Олл старз», ни одного игрока в ТОП-10 лучших бомбардиров регулярного чемпионата. Однако два европейских представителя оказались в «Олл старз» новичков Лиги – Сергей Фёдоров («Детройт») и Яромир Ягр («Питтсбург»). Самым результативным европейцем стал Томас Сандстрём из «Лос-Анджелес Кингз», завершивший гонку бомбардиров на 17-й позиции, а в ТОП-30 вошли два хоккеиста из Советского Союза – тот же Фёдоров (28-е место) и Сергей Макаров из «Калгари» (29-е место). Балл и более за игру по системе «гол плюс пас» кроме названной троицы набирали Томас Стеен («Виннипег») и Александр Могильный («Баффало»), а чуть-чуть не дотянули до этой отметки Петр Клима из «Эдмонтона» (0,97 балла) и Пер-Эрик Эклунд из «Филадельфии» (0,95 балла). Да и на «Матч всех звёзд» на этот раз пригласили только двух европейцев – немца Уве Круппа («Баффало») и шведа Томаса Сандстрёма. Можно отметить и Алексея Касатонова («Нью-Джерси»), ставшего лучшим среди европейских защитников и седьмым среди всех оборонцев Лиги по показателю «плюс/минус». В «командном зачёте» успешны были Ягр, Иржи Грдина и Ульф Самуэльссон, выигравшие с «Питтсбургом» Кубок Стэнли. До финала Кубка Стэнли добрался с «Миннесотой» Ульф Дален, но, по сути, его вклад в этот успех был незначителен. Эпоха прежних «звёзд из Европы» подошла к концу, а время новых только начиналось.
Межсезонье 1990 года заложило новый вектор развития отношений НХЛ – Европа. Теперь ставка стала делаться на игроков из двух стран «умирающего» социалистического лагеря – СССР и Чехословакии. Чувствуя возможность серьёзной «подпитки» из Европы, Лига впервые с 1979 года перед сезоном 1991/1992 начала и процесс расширения, и в НХЛ появился первый новичок – «Сан-Хосе Шаркс». Летом 1991 года в НХЛ отправился очередной «европейский десант», в котором помимо уже традиционно отбывавших за океан шведов (Никласа Лидстрёма – в «Детройт Ред Уингз», Томаса Форслунда – в «Калгари Флэймз» и Кьёсти Карьялайнена, отыгравшего предыдущий сезон в ИХЛ и надевшего теперь форму «Лос-Анджелес Кингз») и финнов (Петера Ахолы – «в «Лос-Анджелес»), а также уже ставших привычными представителей Чехословакии (Йозефа Беранека и Мартина Ручинского – в «Эдмонтон Ойлерз», Йозефа Штюмпела – в «Бостон Брюинз», Владимира Вуйтека – в «Монреаль Канадиенс») и СССР (Сергея Немчинова – в «Нью-Йорк Рейнджерс», Артура Ирбе и Михаила Кравеца – в «Сан-Хосе Шаркс»), нашлось место и хоккеисту из экзотической на тот момент в хоккейном плане Франции – нападающему Филиппу Бозону, подписавшему контракт с «Сент-Луис Блюз». Однако решающую роль в превращении НХЛ в мирового «гегемона» сыграли события, не имевшие никакого отношению к хоккею. «Августовский путч» 1991 года, после которого всем власть имущим в СССР стало не до хоккея (были дела поважнее – надо было делить саму страну), сподвигнул ряд ведущих хоккеистов сборной СССР всеми правдами и неправдами «рвануть» за океан. И уже к началу регулярного чемпионата НХЛ ряд игроков сборной СССР, участвовавших в ЧМЕ-1991, пополнили составы клубов НХЛ: Павел Буре – «Ванкувер Кэнакс», Владимир Константинов – «Детройт Ред Уингз», Валерий Зелепукин – «Нью-Джерси Девилз». А уже после старта сезона в НХЛ к ним присоединились Андрей Ломакин («Филадельфия Флайерз»), Александр Семак («Нью-Джерси»), Вячеслав Козлов («Детройт»), Игорь Уланов («Виннипег»). Когда же в конце 1991 года и сам Советский Союз прекратил существование, отыграв за Объединённую команду (которую ныне порой именуют сборной СНГ) на ОИ-1992 в Альбервилле, покорять просторы НХЛ отправились ещё и Игорь Кравчук (в «Чикаго Блэкхоукс»), и Дмитрий Миронов (в «Торонто Мэйпл Лифс»), и Евгений Давыдов (в «Виннипег Джетс»). Таким образом, в сезоне 1991/1992 был повторён рекорд НХЛ по числу дебютантов-европейцев, установленный годом ранее. Пал и рекорд по количеству европейцев, сыгравших в НХЛ в одном сезоне – теперь он увеличился до числа 79 (9,96% от общего числа игроков).
Надо сказать, что сезон 1991/1992 стал началом формирования в НХЛ новой европейской звёздной элиты. Лучшим новичком Лиги стал Павел Буре, получивший «Колдер Трофи». Сразу трое европейцев вошли и в состав «Олл старз» новичков НХЛ: Доминик Гашек, Владимир Константинов и Никлас Лидстрём. В ТОП-30 лучших бомбардиров регулярного чемпионата вошли 22-летний Сергей Фёдоров из «Детройта» (22-е место), 23-летний Александр Могильный из «Баффало» (24-е место) и 26-летний Михал Пивонька из «Вашингтона» (29-е место), а четвёртый десяток замкнул 21-летний Матс Сундин из «Квебека». Балл и более по системе «гол плюс пас» набирали не только Могильный, Фёдоров и Пивонька, вошедшие в ТОП-30 бомбардиров, а также и 33-летний Сергей Макаров («Калгари»). Вплотную к такому результату подошли 20-летний Яромир Ягр из «Питтсбурга» (0,99 балла), 29-летний Владимир Ружичка из «Бостона» (0,97 балла), Сундин (0,95 балла), 35-летний Петер Штястны из «Нью-Джерси» (0,94 балла), 21-летний Буре (0,92 балла), 22-летний Дмитрий Христич из «Вашингтона» (0,91 балла), 26-летний Валерий Каменский из «Квебека» (0,91 балла), 31-летний Игорь Ларионов из «Ванкувера» (0,90 балла). Самое интересное, что большинство названных игроков были представителями «новой волны» европейской экспансии. Весьма достойными были и достижения европейцев и в командном плане. Четверо европейцев в составе «Питтсбурга» (Яромир Ягр, Иржи Грдина, Ульф Самуэльссон и Челль Самуэльссон) стали обладателями Кубка Стэнли. Сергей Немчинов, Пер-Улоф Дьюс и Ян Эриксон успешно сыграли за «Нью-Йорк Рейнджерс», выигравшем регулярный чемпионат. Игорь Кравчук стал одним из лучших защитников в «Чикаго», дошедшем до финала Кубка Стэнли. В составе полуфиналиста Кубка – «Бостона» самым результативным нападающим стал чех Владимир Ружичка. На ведущих ролях у другого полуфиналиста – «Эдмонтона» были Анатолий Семёнов, Эса Тикканен и Петр Клима.
Итак, в 1992 году началась новая эпоха в мировом хоккее. С этого момента НХЛ стала безраздельно властвовать на «европейском рынке игроков», выкачивая из него всё, что ей было нужно и даже больше того, действуя по принципу, сформулированному ещё в 1209 году цистерцианским аббатом Арно Амальриком во время крестового похода против альбигойцев: «Убивайте всех, Господь узнает своих!» (говоря с привязкой к хоккею её можно озвучить и так: «Берите всех подряд, не подошедших можно будет выбросить»). Лига продолжала расширяться и ей требовалось всё больше и больше «свежей крови». В течении следующих трёх десятилетий НХЛ постоянно снимала все «сливки» не только с первых сборных европейских стран, а «залезала» в самые укромные «закрома» европейского хоккея, изымая из него через отлично выстроенную систему североамериканских юниорских и минорных профессиональных лиг молодые таланты чуть ли не с юношеского возраста. На драфте-1992 уже в первом раунде были выбраны 11 европейцев, в том числе под первыми двумя номерами чех Роман Гамрлик и россиянин Алексей Яшин. Уже в сезоне 1992/1993 в НХЛ сыграли 115 европейцев (14,47% от общего числа игроков), из них 50 представителей бывшего Советского Союза (6,29% от общего числа игроков). Да и успехи европейцев становились всё существеннее. По результатам сезона 1992/1993 во второй состав «Олл старз» был включён Александр Могильный, в «Олл старз» новичков – Владимир Малахов и Теэму Селянне, получивший и «Колдер Трофи», в ТОП-15 лучших бомбардиров регулярного чемпионата вошли четверо хоккеистов из Старого Света (Селянне – 5-е место, Могильный – 7-е место, Матс Сундин – 11-е место, Павел Буре – 13-е место). Кроме того, Селянне и Могильный поделили лавры лучшего снайпера регулярного чемпионата.
В следующем сезоне европейцев стало уже 143 (16,29% от общего числа игроков). Целую коллекцию индивидуальных призов собрал Сергей Фёдоров («Харт Трофи», «Тед Линлсей Эворд», «Фрэнк Дж.Селки Трофи», первый состав «Олл Старз»). В первый состав «Олл старз» вошли Доминик Гашек, взявший «Везина Трофи» и «Уильям М. Дженнингс Трофи», и Павел Буре, ставший лучшим снайпером регулярного чемпионата. Пятеро европейцев стали обладателями Кубка Стэнли в составе «Нью-Йорк Рейнджерс» (Сергей Зубов – лучший бомбардир клуба, Александр Карповцев, Алексей Ковалёв, Сергей Немчинов, Эса Тикканен), причём все они играли в команде важную роль. Европейская «экспансия» всё больше и больше набирала обороты.
К концу XX века в НХЛ собрались уже все главные звёзды мирового хоккея. Европейцы стали играть ключевые роли во многих командах. В сезоне 1995/1996 в «Детройте» даже была создана знаменитая «русская пятёрка» (Вячеслав Фетисов – Владимир Константинов, Вячеслав Козлов – Игорь Ларионов – Сергей Фёдоров), во многом благодаря которой клуб спустя год выиграл Кубок Стэнли, чего не мог до этого добиться тридцать два года. Не удивительно, что после того, как в 1998 году НХЛ впервые отпустила своих игроков на Олимпиаду в Нагано, все прочие турниры, проводимые ИИХФ, стали стремительно терять свой рейтинг. В сезоне 1997/1998, когда произошло это эпохальное событие, в составах клубов мирового «гегемона» выступало уже 177 европейцев (21,05% от общего числа игроков), причём не только из ведущих хоккейных стран, но и представители не очень-то хоккейных держав – Норвегии и Польши. При этом в первый состав «Олл старз» НХЛ входили четыре европейца (Доминик Гашек, Никлас Лидстрём, Петер Форсберг, Яромир Ягр), а ещё один (Теэму Селянне) – во второй. Гашек собрал кучу индивидуальных призов, став не только лучшим вратарём, но и MVP сезона. Ягр, Форсберг и Павел Буре возглавили список бомбардиров регулярного чемпионата. К началу нового тысячелетия уже невозможно было представить Лигу без европейцев-лидеров, которые становились и капитанами команд, и их лучшими бомбардирами, и лучшими игроками обороны, и вратарями. До локаута сезона 2004/2005 европейцы превратились в «завсегдатаев» первого и второго составов «Олл старз». Только в первом составе к этому моменту успели отметиться Яромир Ягр – 7 раз, Никлас Лидстрём и Доминик Гашек – по 6 раз, Маркус Нэслунд и Петер Форсберг – по 3 раза. Дважды признавался MVP сезона Доминик Гашек, по разу Сергей Фёдоров, Петер Форсберг и Яромир Ягр. Да и прочие индивидуальные призы ежегодно получали выходцы из Старого Света. Европейская «экспансия» неукротимо превращала НХЛ не только в мирового «гегемона», но и превратила соревнования в Лиге в турниры с участием всех сильнейших хоккеистов планеты, куда более заслуживавшими наименования чемпионатов мира, чем те турниры, которые проводились под эгидой ИИХФ.
А вот после локаута уже ни о какой конкуренции кого-либо с НХЛ не могло быть и речи. Поток новых европейских дарований, отправлявшихся за океан и заменявших постепенно сходивших звёзд «девяностых» - начала «нулевых», не сокращался. В первом после локаута сезоне 2005/2006 в НХЛ сыграли 263 европейца (27,03% от общего числа игроков). При этом это были не только игроки из Швеции и Финляндия, Чехии и Словакии или с постсоветского пространства, но и лучшие игроки из Австрии, Германии, Норвегии, Польши, Франции, Швейцарии… Четыре европейца оказались в первом составе «Олл старз» (Миикка Кипрусофф, Никлас Лидстрём, Александр Овечкин, Яромир Ягр) и двое – во втором (Сергей Зубов и Здено Хара). В ТОП-10 лучших бомбардиров регулярного чемпионата вошли четверо – Ягр (2-е место), Овечкин (3-е место), Даниэль Альфредссон (5-е место) и Илья Ковальчук (8-е место). Лучшим вратарём лиги («Везина Трофи» и «Уильям М. Дженнингс Трофи») стал Кипрусофф. Лучший процент отражённых бросков был у француза Кристобаля Юэ, получившего «Роже Крозье Эворд». Лучшим защитником признали Лидстрёма. Михал Розсивал имел лучший в НХЛ показатель «плюс/минус». Индивидуальные трофеи достались и другим европейцам: Павел Дацюк получил «Леди Бинг Трофи», Ягр – «Тед Линдсей Эворд», Теэму Селянне – «Билл Мастертон Трофи», а Овечкину достался «Колдер Трофи». Европейская «экспансия» в полной мере проявилась и в личных достижениях хоккеистов – две трети личных призов досталась представителям Старого Света.
Следующие десять лет НХЛ ещё более укрепляла своё господство в мировом хоккее. Ну, а после того, как сборная Канады выиграла подряд две Олимпиады с участием НХЛ (в 2010 и 2014 годах), затем в значительно менее представительном составе - чемпионаты мира 2015 и 2016 годов, а после, снова собрав всех звёзд, Кубок мира-2016, НХЛ утратила всякий интерес к международным турнирам. Ведь и прежде, начиная с 1998 года, Лига буквально «выкручивала» МОК и ИИХФ руки, торгуясь по вопросу участия её игроков в Олимпиадах. Наконец перед ОИ-2018 наступила и развязка – НХЛ отказалась участвовать в Играх и без лучших игроков, собранных за океаном, турнир оказался ничем не лучше весьма посредственных по уровню чемпионатов мира. Ситуация повторилась и на Играх 2022 года. Европейская «экспансия» сделала своё дело, превратив НХЛ в монстра-гегемона, наплевательски относящегося ко всему, что не имеет к нему прямого отношения. Во всяком случае, для международных турниров под эгидой ИИХФ времена настали трудные, а ситуация превратилась почти в безнадёжную. Ведь уже не только канадские и американские игроки приличного уровня стали «брезговать» участием в чемпионатах мира и, даже при наличии возможности сыграть там, стараются их избегать. Такой же позиции стали придерживаться и шведы. Для многих из них важны только НХЛ и Кубок Стэнли, а всё остальное превратилось в ничто. Так что крылатая фраза из советского фильма - «пришёл гегемон и всё пошло прахом» - на сегодня стала кошмарной явью для международного хоккея.
Дмитрий Ёлкин
При подготовке данной публикации были использованы личный архив автора, материалы газет «Советский спорт», «Спорт-Экспресс», еженедельников «Футбол-Хоккей», «Хоккей»», справочников НХЛ, МЭС «Хоккей», БЭ «Хоккей», сайтов nhk.com и iihf.com, канала Дзен «Мнение дилетанта» и изображения с Яндекс.Картинки
Друзья, ставьте лайки, делайте репосты в социальных сетях и подписывайтесь на канал. Для развития канала это очень важно. Впереди много интересного.