6 апреля 1974 года прошёл знаменитый рок-фестиваль California Jam; событие, организованное ABC Entertainment, состоялось в калифорнийском городе Онтарио на местном автодроме и собрало, по разным оценкам, от 250 до 400 тысяч фанатов.
Хедлайнерами стали Deep Purple и Emerson, Lake & Palmer; также в списке участников: американская блюз-роковая и психоделическая команда Rare Earth; не нуждающиеся в представлении Earth, Wind & Fire и Eagles (с участием кантри-музыканта Джексона Брауна, который заменил Дона Фелдера, отбывшего встречать рождение своего первенца); американские фолк-рок группы Seals and Crofts и Black Oak Arkansas, и Black Sabbath. (Команды перечислены согласно расписанию).
Для Deep Purple выступление стало одним из первых в составе Mark III с вокалистом Дэвидом Ковердэйлом и вокалистом и басистом Гленном Хьюзом (который, впрочем, всегда считал себя, скорее, певцом, и в California Jam «отрывается по полной»).
«Перплам» предоставили выбор времени для выхода на сцену, и они остановились на закате, так что закрывать шоу будут Emerson, Lake & Palmer. Deep Purple продержали публику в ожидании около часа. Зрители развлекались, бросая в воздух бутылки с водой, которые им раздавали из-за необычно жаркой погоды. По окончании шоу Блэкмор запустил в публику монитор и атаковал камеру гитарой. Затем из-за недочёта пиротехников взорвался один из усилителей гитариста, что вызвало пожар на сцене. Во избежание проблем с властями «перплы» покинули площадку на вертолёте; менеджеры заплатят 10 тыс. долларов за повреждённую камеру. Emerson, Lake & Palmer были недовольны упорством Deep Purple насчёт «заката», но всё же начали свой сет после часа ночи.
Общая мощность звука, как утверждается, составила беспрецедентные для того времени 54 квт, для чего пришлось объединить акустические системы нескольких фирм и команд – таково было требование Deep Purple, признанных тогда Книгой рекордов Гиннесса «самой громкой группой мира».
Выпускать фильм или аудиозапись поначалу не планировалось, но спонсор шоу ABC, на счастье фанатов, уже через месяц покажет фрагменты, а «Deep Purple's California Jam» станет в начале 80-х одной из первых поступивших в продажу видеозаписей (или даже самой первой).