— Вы, наверное, очень любите животных?
— Почему? — искренне удивился я, не отрывая глаз от взгляда сиамской кошки, нацеленный на мою беззащитную руку.
— Вы же ветеринар! — в свою очередь удивилась хозяйка сиамки и, видимо, на всякий случай, сгребла её на свою сторону стола, обнажив золотые кольца на каждом из пальцев, и заострённые ногти бирюзового цвета, в точности под цвет глаз кошки.
— Да. Но я не отношусь к тем, кто любит цитировать: "Чем больше узнаю людей, тем больше нравятся собаки..", именно из-за людей приучивших животных, а они, поверьте, бывают ой какие разные.
На удивление эти слова понравились женщине.
— Я не люблю собак, — поделилась она и примирительно подвинула ко мне кошку. — И других животных не люблю. Только кошки способны подчинить себе человека, а не пресмыкаться перед ним.
— Что вы, маленькая рыбка, запертая в тесном аквариуме, бывает подчиняет к себе человека гораздо сильнее, чем все развлечения мира! Многие кошки могли бы позавидовать ей, — возразил я. — Дело не в типе животного, а в отношении человека к нему. Любовь – прежде всего ответственность, а всё остальное, простите меня, – сопли.
— Тогда я обратилась по адресу, — решительно кивнула женщина и отошла от стола, демонстрируя мне полное доверие. — Надеюсь, обойдёмся без соплей.
Кошка, оказавшись на приличном расстоянии от хозяйки, проявила больше терпения при осмотре, чем можно было предположить. И когда она, наконец, зашипела, одновременно цепляясь зубами и когтями за рукав халата, я уже имел представление о состоянии её здоровья.
— На что жалуетесь? — произнёс я дежурную фразу.
— На когти.
— Я не увидел патологии. У Вас какая-то конкретная жалоба?
— Да! Дети, обои и мебель!
"Влип! — страшная догадка роем ос зажужжала в моём животе не убиваемая ни дихлофосом, ни ядом кураре. — И почему я? Не мы такие – жизнь такая? Или может всё-таки наоборот?!"
— К зоопсихологу обращались? — поинтересовался я у хозяйки тоном нетерпящим отрицательного ответа.
— Нет, — нисколько не смутилась она.
— Напрасно. Мы не в провинции живём. Специалистов хватает. Могу порекомендовать. У меня...
— Доктор, нам нужны "мягкие лапки", — бесцеремонно перебила она, — и я хочу знать: возьмётесь вы за операцию или все ваши рассуждения об ответственности и соплях всего лишь звук, пусть и благочестивый, но всё равно из задницы?
— Вы хотя бы в общих чертах знаете, что это за операция? — поинтересовался я, понимая, что упустил инициативу и теперь придется только защищаться. — И о какой ответственности вы говорите?
— Представьте себе ситуацию когда перед вами стоит выбор – оставить животное умирать — или спасти его, пусть и за счёт снижения качества его жизни? Представили?! А теперь можете убедиться, что эта ситуация перед вами, сейчас, и от вас зависит жизнь кошки!
— У нас не проводят операцию онихэктомии*, — не сдавался я.
Она усмехнулась:
— Я звонила в клинику и мне сказали: "Проводят". Так вы будите оперировать или я напрасно теряю с вами время?
Увы, не только у кошек, собак и прочих животных есть хозяева, у ветеринаров они есть тоже. И очень часто моральные принципы врачей и их хозяев кардинально расходятся если это касается материальной заинтересованности последних.
— Нет, — твёрдо сказал я.
Это был не отказ от работы, а скорее протест. И не против желания женщины с тараканами в голове и моего хозяина с прейскурантом и платёжной ведомостью в руках, а против дозволенности кому-либо требовать сделать это.
— Напрасно. Не в провинции живём. Специалистов хватает. Найду кого-нибудь, — с подчёркнутой иронией в голосе, женщина вернула мне ранее брошенные мной слова.
Она открыла переноску и засверкала золотыми кольцами на пальцах с заострёнными бирюзовыми ногтями, запихивая в неё кошку.
— Подождите! — вдруг щёлкнуло в моей голове. — Давайте сделаем ей не "мягкие лапки", а "мягкие коготки" и все ваши проблемы решаться.
Женщина недоверчиво посмотрела на меня:
— Это вроде маникюра на когтях?
— Силиконовые накладки. Они лишат кошку возможности царапать детей и портить драгоценную мебель, а сама процедура намного гуманнее и безопаснее для её здоровья.
Женщина задумалась.
— Я где-то видела это. Но в интернете пишут, что ненадёжно и хлопот много, нет уж, я за операцию.
— Врут, лучше попробуйте, а не понравится — делайте, что хотите.
— Нет. Решено. И не уговаривайте.
— Посмотрите на свои ногти, — уцепился я за маленькую надежду изменить судьбу кошки. — Какие они красивые и бирюзовый цвет, под цвет кошачьих глаз, так вам идёт, и кошке подойдёт, я ей точно такой же оттенок сделаю. Представьте себе: вы в с ногтями люкс и ваша кошка с такими же. Вид — на миллион баксов! У кого ещё такие будут?
Женщина с интересом стала рассматривать свои ногти будто в первый раз их увидела и неожиданно оттаяла:
— А знаете, вы меня уговорили. Когда нам можно будет подъехать?
Она исчезла за дверью, а я уже точно знал, что напрочь забыл, что такое любить. Ответственность – может это и главное в жизни, но и без соплей оказывается никак, если они от самого сердца, а не от бездарной игры актёров бесконечных ток-шоу.
* Онихэктомия ("мягкие лапки") — удаление когтей у животных (обычно у домашних кошек). Представляет собой хирургическую операцию, в результате которой ампутируется концевая целая фаланга пальцев вместе с когтями.