Это был абсолютно обычный бездомный кот: полосатый, со свалявшейся шерстью, с оборванным ухом и обломанными усами. Он настороженно относился ко всем существам, передвигающимся на четырех лапах и двух ногах. Избегал шумных скоплений людей, собачьих стай и кошачьих компаний.
Кот жил в заброшенном здании на пустыре. Раньше здесь находился местный ночной клуб, теперь же от него осталось только часть, будто кто-то огромный откусил от строения кусок, оставив пол крыши, выбитые окна, часть содранных с пола досок, разрисованные граффити стены.
Это неприглядное на первый взгляд строение было его верным убежищем долгое время. Здесь кот привык отдыхать после тяжелого дня, проведенного в поисках пищи, здесь прятался от непогоды, палящих лучей солнца, врагов.
Сегодня же, бредя вдоль безобразно разросшегося кустарника, кот понял, что сегодня у него будут проблемы с ночлегом ― на бетонном пятачке перед клубом стояла чья-то машина.
«Ну и ну! ― с досадой подумал кот, навострив уши. ― И кому не спится в такую рань?»
Несколько мгновений он настороженно наблюдал за компанией из нескольких человек, стоящих у машины, затем решил украдкой пробраться внутрь здания и устроиться на ночлег.
Гости о чем-то шумно спорили, перед ними на асфальте стояло несколько пивных бутылок. Внезапно один из собеседников что-то раздраженно вскрикнул, затем открыл багажник машины и вытащил полную тару. Ночной воздух наполнился радостными воплями и улюлюканьем.
Пофыркивая, кот прокрался вдоль кустарника к клубу. Он рассудил так: если уж эти люди притащили с собой дополнительную выпивку, то можно не переживать, ведь скоро они так наклюкаются что и двух шагов сделать не смогут.
Кот предвкушал дивный сон. Вот-вот он доберется до заветного уголка, где лежала целая куча коробок, припасенная кем-то для неведомых целей. Одну из таких коробок кот и использовал в качестве ночлега. У него уже слипались глаза, каждая мышца в теле ныла от лишнего движения, реакции замедлились. Это и послужило причиной дальнейших неприятностей.
Кот не сразу понял, что случилось ― лишь услышал громкий выстрел, звук которого болезненно прошиб все его маленькое тельце. От первобытного ужаса у кота шерсть встала дыбом, он застыл на месте с колотящимся сердцем и уставился на группу людей.
У одного из них в руке был пистолет.
― Ух ты, у тебя есть пушка! А давай по банкам палить!
Компания разделилась. Двое стали выстраивать вдоль стены банки, а остальные сгруппировались в кучу, рассматривая оружие, которое владелец благоразумно не выпускал из рук. Среди них была женщина, и парень явно пытался произвести на нее впечатление, щелкая предохранителем и поднимая руку вверх, прицеливаясь в звезды.
― Я сейчас пристрелю для тебя звезду, ― бормотал он невнятно.
Кот замешкался лишь на мгновение, затем решил поменять курс и на эту ночь подыскать себе другое убежище, подальше от буйных пьяниц с оружием.
― В звезду выстрелить может любой дурак, ― сказала женщина кокетливым голосом. ― А по движущей мишени сможешь попасть?
Конечно, кот не понял, что она произнесла, но упавший рядом с его лапой кусок штукатурки, отвалившийся от выстрела, был красноречивее всяких слов. Кот застыл, испуганно вытаращившись на эту штукатурку. Он понимал, что нужно срочно уносить лапы, но страх парализовал все четыре конечности, а такого с ним раньше не случалось.
― Это ж кот. Я не хочу…
― Испугался что ли? ― насмешливо поинтересовалась женщина, похлопав стрелка по груди. ― Или боишься, что не сможешь попасть? Всякое, знаешь, бывает… Ничего страшного, я отыщу того, кто с первого раза сможет…
― Да еще чего! ― вспыхнул стрелок, поднимая руку и целясь в кота, беззащитного и до смерти напуганного. ― Лег-ко!
Когда черное дуло нацелилось на кота, в голове бедного животного наконец-то что-то щелкнуло. Он припустил с места с невероятной скоростью, но безнадежно опоздал. Он прыгнул вперед, к разросшемуся кустарнику, когда ночную тишь взорвал очередной выстрел. Кот покатился кувырком, спину обожгла ужасная боль, перед глазами все потемнело. Он ткнулся головой в кучу кирпичной крошки, оцарапав нежную кожицу носа.
Кот с хрипом попытался встать, до дверного проема осталось совсем чуть-чуть, он скоро останется в безопасности. Нужно лишь сделать рывок, еще один ― и все! Но лапы не желали слушаться.
В грохоте выстрелов, эхом отражавшихся от стен клуба, кот различил звуки смеха и аплодисментов. Почему-то это напугало кота сильнее. Он понял, что теперь его не отпустят живым, его будут третировать до самой смерти.
Начинало светать, и вид зарева над горизонтом показался коту самым замечательным на свете. Кот сделал шаг, желая как можно дальше отдалиться от пьяной компании и стрелка, размахивающего пистолетом, но раздался новый выстрел и его лапу обожгло огнем. Коту казалось, что, когда он заберется в укрытие, все горести этого дня исчезнут, будто их и не было. Боль перестанет обжигать, он вновь сможет двигать лапами.
― Ты действительно меткий, ― шепнула женщина на ухо стрелку. Этих слов кот уже не слышал, он закрыл глаза, отдыхая. Он больше не чувствовал боли ― не чувствовал ничего. Он, наверное, умер. Может быть, это не так уж и плохо, ведь больше нет обжигающего первобытного ужаса, голова не разрывается от выстрелов, не ощущается саднящая боль в кровоточащем носу и подбитом теле. Все это исчезло, оставив после себя горькое послевкусие. Последнее, что увидел кот ― небо бледно-розового оттенка с оранжевыми всполохами.
Кот уже не видел, как женщина прижалась к стрелку внушительным бюстом, потянулась к его щеке для поцелуя. Не видел, как к женщине ринулся другой мужчина и оттащил ее. Они поссорились, затем бурно помирились в ближайших кустах. Остальные члены компании растеряли все настроение. Выпивка быстро кончилась, стрелять расхотелось.
― Пора по домам, ― сказал один из них. Остальные согласились.
Забыв о подбитом коте, они забрались в автомобиль и через несколько минут скрылись за поворотом, оставив после себя столб пыли и запах бензина. Но кот и этого не почувствовал.
Также он не подозревал, что несколько часов спустя стрелок, который стремился отнять его жизнь, проснулся на другом конце города со страшным похмельем.
― Костя! ― заорала мать, заглядывая в дверной проем его спальни. ― Это что такое?
Он не мог открыть глаза, чтобы посмотреть, на что указывает его мать, но следующие ее слова заставили его резко сесть.
― Костя, я даже не хочу знать, где ты был и чем занимался, ― сказала она дрожащим голосом. ― Лишь хочу услышать, что ты ни в кого не стрелял!
Костя резко сел и у него закружилась голова. С трудом подавив рвотные позывы, он слезящимися глазами уставился на фигуру матери, застывшей на пороге. В руке она держала его пистолет.
Как выяснилось, Константин заявился домой только под утро, и, вышибив с ноги дверь, направился сразу в свою спальню, где завалился спать, не раздеваясь. На ходу он обронил пистолет, лежащий в кармане. Мать достала его и сунула в старую куртку сына, оставленную в шкафу со времен второго курса университета. Всю ночь она вздрагивала от каждого шороха, боясь прихода полиции.
― Мам, ты же знаешь, я стреляю только по банкам, ― попытался успокоить ее Костя, но сердце в тревоге сжалось. Ведь этой ночью он не только по банкам стрелял…
Он резко вспомнил обо всем, что случилось в здании заброшенного клуба: как они с приятелями колесили по городу в поисках подходящего места для вечеринки, как какая-то дамочка кокетливым тоном спросила: «А по движущей мишени сможешь попасть?»
Перед глазами возникла тощая фигурка бродячего кота. Его желтые глазищи сверкнули в темноте, кот будто знал, что за участь его ожидает.
Костя привстал с кровати, от ужаса по спине побежали мурашки, волосы на затылке встали дыбом. Если бы мать стояла сейчас в комнате и смотрела на него, она бы все поняла по взгляду сына, по его дрожащим губам. Зажав рот ладонью, он бросился в ванную комнату, где его и стошнило.
«Неужели я убил беззащитное существо?»
Приведя себя в порядок, Костя стремительно переоделся в чистую одежду и схватил ключи от квартиры.
― Ты куда это? ― с подозрением спросила мать, выглядывая в коридор из кухни.
― По делам, ― кратко бросил Костя и выскользнул на лестничную площадку.
Путь до заброшенного клуба Костя преодолел в мгновение ока. Он не разбирал дороги, и каким-то чудом не забыл пересесть с одного автобуса на другой, чтобы добраться до конца города. Мысленно Костя был с котом, и просил его подождать еще чуть-чуть, ведь скоро помощь придет.
Добравшись до пункта назначения, Костя быстро зашагал по переулкам злачного района. А вот и здание заброшенного клуба. Вокруг горы мусора, под сохранившейся стеной стоят пустые пивные бутылки. Значит, все случившееся вчера не было ночным кошмаром.
С колотящимся сердцем Костя побежал к зданию. Он даже не ожидал от себя такой прыткости, ведь всю дорогу сюда он малодушно думал о том, чтобы сбежать, вернуться домой и притвориться, что вчерашнего дня просто не было. И вот он бежит к коту, распростертому на асфальте в небольшой лужице крови.
Замедлив шаг, Костя опустился перед животным на колени, бегло осмотрел его взглядом.
― Прости меня, прости!
Тело кота было неподвижным, но Костя с облегчением заметил, что вокруг не кружат мухи, как это обычно бывает над трупиками мертвых животных. Вдруг кот задрожал и открыл глаза. Костя сглотнул и снова пообещал ему, что все будет хорошо, что он не дает ему погибнуть.
Стянув с себя ветровку, он бережно уложил в нее кота и прижал сверток к груди.
― Обещаю, все будет хорошо, ― бормотал Костя себе под нос, пока брел по дороге к остановке, - ты только живи. Он собирался отыскать помощь и искупить вину.
Ветеринар внимательно осмотрела кота, сделала ему рентген, затем задала тысячу вопросов Косте. Он хотел сквозь землю провалиться, когда она выпытывала, где он отыскал этого раненого бедолагу. Сочинив легенду, Костя получил похвалу за то, что вовремя доставил животное в клинику, затем его отправили домой, пообещав держать в курсе ситуации.
Наутро, едва рассвело, Костя распахнул глаза и вновь стал думать о бездомном коте. Не заметив, как так получилось, он вновь оказался на пороге ветеринарной клиники.
― Мы очень редко встречаем таких добрых людей, которые так сильно переживали бы за бездомное животное, ― заметила врач, улыбаясь Косте. Его затошнило от стыда: знала бы эта женщина, что он натворил, она бы не была такой радушной!..
― Я хочу забрать этого кота, ― сказал Костя решительно. ― Он спас мне жизнь.
Женщина посмотрела на него изумленно, но ничего не сказала. Когда ему наконец позволили забрать кота, Костя чувствовал себя на седьмом небе от счастья. Он и вправду считал, что этот бездомный котяра с порванным ухом спас ему жизнь.
Тот страшный день Костя затолкал в дальние уголки своей памяти. Кота он забрал домой и устроил ему в своей комнате настоящий кошачий рай, изо всех сил пытаясь заслужить доверие питомца.
Мудрая женщина сделала вид, что не понимает, откуда на животном пулевые раны.
Котик приходил в себя очень долго, поначалу он дергался от каждого движения людей вокруг, но не мог подняться на лапы. Постепенно слабость стала проходить, кот заново учился ходить. К счастью, негативные прогнозы врача не исполнились, животное побаивалось хозяина, самые дорогие корма, домики и игрушки не помогли Косте наладить с питомцем доверительные отношения, но мужчина очень старался, и кот стал поддаваться. Понемногу давал себя гладить, ел из рук, не сбегал из комнаты, стоило Косте там появиться.
Работы по завоеванию доверия было еще много, но мужчина не сомневался, что сможет договориться с котом и внезапно появившейся совестью...
Друзья, поставьте 👍если вам понравилась статья. Спасибо!