Наконец-то Елизавета дождалась — скоро в ее доме произойдет важное событие. Оно знакомо всем родителям, когда они выдают замуж дочерей. Правда, своих детей у нее не было. Однако племянница Катя заменила ей дочь. Малышка рано потеряла родителей, поэтому основное бремя воспитания легло на тетю.
Приехав в большой город из Тамбова, Елизавета с годами привыкла к местному укладу жизни и традициям. Даже Катю она считала родной, хотя девушка была племянницей по мужу.
После его смерти связь между Елизаветой и Катей только окрепла. Племянница выросла и поступила в университет. И чтобы научиться самостоятельности, она стала жить отдельно, снимая с двумя подругами небольшую квартиру.
Где-то месяц назад племянница познакомила тетю со своим женихом Андреем. Это был улыбчивый и воспитанный юноша. Катя встретилась с ним на вечеринке, которую устроила одногруппница.
Молодые сразу понравились друг другу, поэтому практически на следующий день Андрей пригласил девушку на свидание. Через две недели Катя отправилась домой к парню, где познакомилась с его родителями.
Молодые встречались четыре месяца и теперь планировали свадьбу. Оставалось лишь познакомить родителей жениха с тетей. По этому поводу Катя пыталась развеять волнения Елизаветы:
- Мама и папа Андрея — люди современные и разумные. Им даже неважно, что я сирота, - подбодрила племянница свою тетю и улыбнулась. - Думаю, что вы быстро поладите.
Елизавета не сомневалась в словах Кати, поэтому с воодушевлением стала готовиться к знакомству. Накрыла стол, купила новое платье и сделала прическу. В назначенный час гости появились на пороге.
- Рада вас видеть, - поприветствовала их Елизавета и пригласила в гостиную.
Родители жениха оказались дружелюбными и оптимистичными. Они много рассказывали о талантах Андрея и его перспективах. Также они выделили, что очень важно выбрать подходящую невесту для создания семьи.
После знакомства и обильного перекуса родители жениха стали осматривать квартиру Елизаветы. Заглянули во все комнаты.
- Какая у вас хорошая квартира и планировка удобная. Ремонт вы явно недавно делали, и во сколько он вам обошелся? - спросила мать Андрея и прошлась по квартире цепким взглядом.
Елизавета не ожидала, что практически незнакомые люди тут же станут заглядывать в ее кошелек.
- Вы угадали, ремонт мы закончили в прошлом году. Конечно, пришлось потратиться, чтобы квартира выглядела уютно и современно, - немного размыто ответила Елизавета, так как не была готова к таким неловким вопросам.
Отец жениха тем временем оценивал стоимость бытовой техники. Посмотрел марку стиральной машины, телевизора, сотового и ноутбука. Еще родители Андрея между делом спросили у хозяйки о наличии загородного дома, машины и накоплений.
Молодые вели себя более сдержанно. Они просто сидели за столом и тихо переговаривались. Со стороны было видно, что они увлечены только друг другом.
Настойчивый интерес будущих родственников к материальной стороне немного смутил Елизавету, но она списала все на обычное любопытство.
Все люди разные: кто-то больше ценит теплоту в отношениях, а кто-то крепкие деловые связи. Тем более скоро Катя и Андрей станут одной семьей, поэтому когда-нибудь наследство тети достанется молодым.
Примерно через неделю после знакомства Елизавете позвонила мать Андрея:
- Здравствуй, сватья. У меня тут одна идеи появилась, поэтому решила с тобой поделиться, - бодро начала она разговор. - После свадьбы молодые переедут жить в квартиру бабушки. Мы ее к себе заберем. Так вот, негоже молодым жить в обшарпанной квартире. Будет хорошо, если ты финансово поможешь им с ремонтом.
Вопрос был вполне насущным и понятным. Молодым в начале брака часто помогают родители. У Кати была только тетя, поэтому Елизавета охотно согласилась.
- Ладно, давайте адрес, я съезжу и посмотрю, что нужно для ремонта, - ответила она. - У меня даже есть знакомые мастера, которые всю работу сделают быстро и качественно.
Но тут мать Андрея аккуратно отказалась от ее идеи:
- Это необязательно, - отмахнулась она, - главное сбрось деньги на мой счет. С ремонтом мы сами проблему решим.
После этого она озвучила сумму, которую надо перечислить, и номер банковской карты.
Елизавета слегка задумалась, так как запрошенная сумма была приличной. Ее бы хватило на два ремонта, но ничего говорить не стала. Может родители жениха просто хотят подготовить для молодых все в лучшем виде.
Приблизительно еще через две недели снова позвонила мать Андрея:
- Мы тут посоветовались с родней и решили, что молодым надо на свадьбу подарить машину. Ведь у них скоро дети появятся, и ездить на автобусах — не вариант. Так как мы Андрею дарим квартиру, то с вас машина.
Вроде слова сватьи были разумными, но внутри Елизаветы закралось неприятное ощущение, поэтому она уклончиво ответила:
- Действительно, машина — дело хорошее. Надо будет об этом подумать.
- Выбор машины — это не женское дело, поэтому не стоит над этим ломать голову. Мы с мужем уже подобрали хорошую модель. Лучше всего заплатить сейчас, чтобы на свадьбе можно было вручить молодым ключи от нее, - мягко, но настойчиво предложила мать Андрея.
Затем она «ненавязчиво» стала продвигать идею, что водителем в семье должен быть мужчина, поэтому машину надо сразу оформить на Андрея.
На этот раз Елизавета ответила, что посоветуется с Катей, и пусть невеста сделает свой выбор. Такой ответ не понравился сватье, и она быстро закончила разговор.
Еще через пару дней мать Андрея заявила, что надо заранее продумать и организовать свадьбу. Заказать кафе, выбрать наряды для жениха и невесты, купить кольца, арендовать машины и сделать много чего другого. И опять ничего лично организовывать Елизавете не надо.
Сватья сразу отказалась от ее услуг, а затем сухо велела перечислить деньги на банковскую карту. Тетка сказала, что подумает, но ничего на этот раз не обещала.
- Я никак не пойму, что происходит? - посоветовалась Елизавета с подругой. - Вроде родители Андрея все говорят правильно, но у меня сердце не на месте. Кажется, что здесь кроется какой-то подвох. Или это все моя мнительность?
- Согласна, родители жениха больно активно стараются заглянуть в твой кошелек, - ответила подруга. - Попробуй поговорить с Катей, может через нее удастся что-нибудь выяснить.
Идея показалась Елизавете стоящей, она пригласила Катю к себе на чаепитие. Пока племянница с удовольствием поглощала пирожные, она подбирала правильные слова, чтобы не обидеть девушку.
- Как продвигается ремонт? - спросила тетя после угощения.
Племянница пожала плечами:
- Какой ремонт? - непонимающе ответила она.
- В квартире, куда вы переедите после свадьбы, - мягко разъяснила тетка.
- Но мы собираемся первое время жить у тебя, - сделав удивленное лицо, ответила Катя, - даже родители Андрея поддержали мое предложение.
Елизавета не стала расстраивать племянницу, поэтому быстро перевела разговор на свадебные хлопоты и прочие заботы.
Вечером она набрала сотовый матери жениха и спросила про ремонт и квартиру для молодых. На это сватья холодно заметила:
- Ты сама виновата — перечислила на ремонт только треть суммы, поэтому деньги разошлись на другие нужны. Кстати, у тебя квартира просторная, так что молодым там понравится.
Ситуация с ремонтом неприятно уколола Елизавету. Какое-то вытягивание денег получилось. Но опять тетка не стала озадачивать племянницу — ей и после свадьбы проблем хватит.
Однако не успела Елизавета забыть про настойчивые «просьбы» будущих родственников, как к ней позвонила Катя:
- Привет, тетушка. Андрей велел тебе передать, что ты обещала его родителям заплатить за аренду кафе и свадебные машины, но деньги так и не перечислила. Я ему сказала, что ты просто забегалась.
Елизавета поперхнулась чаем, который в это время пила. Находчивые сваты решили действовать не прямо, а через племянницу.
Замалчивать проблему с денежными претензиями родителей жениха больше было нельзя. Поэтому Елизавета попросила Катю после учебы зайти к себе.
- Дорогая, - начала она непростой разговор, стараясь не ухудшать ситуацию, - не хочу ничего плохого сказать про Андрея, но мне кажется, что его родители слишком сильно рассчитывают на мою финансовую поддержку.
Племянница ей не поверила и сказала, что просто вышло какое-то недоразумение. И тут тетка предложила ей проверить искренность будущих родственников. Не в лоб, конечно, а в качестве шутки.
- Скажи между делом, что квартира, дача, машина и сберегательная книжка подписаны на всю родню, а тебе достанется лишь небольшая часть. Если я ошибаюсь, то ничего не произойдет, а если я права, то увидим негативную реакцию родителей жениха. Однако не стоит переживать в таком случае — я вас с Андреем все равно поддержу и морально, и материально.
Племянница нехотя согласилась:
- Я это сделаю только из-за любви к тебе, и чтобы тебе было спокойнее. На самом деле я уверенна в Андрее, - заявила она.
В следующие три дня все было тихо, но на четвертый Катя заявилась домой к Елизавете в слезах.
- Не пониманию, как Андрей мог охладеть ко мне за пару дней, - грустным голосом пожаловалась племянница.
- Да что случилось? Чего он тебе успел наговорить? - заволновалась Елизавета.
Хлюпая носом и время от времени вытирая глаза, Катя стала разъяснять:
- Я сделала так, как мы с тобой договорились. Сказала в шутку между делом про наследство. Андрей ответил, что он меня и без денег любит. Но потом он уехал к родителям и пропал на два дня. Сегодня утром я до него все же дозвонилась, а он сказал, что чувства у него изменились, поэтому я не подхожу на роль жены.
Тетка разозлилась и позвонила вначале Андрею:
- Скажи, что происходит? Почему ты так жестко поступил с Катей? - гневно спросила Елизавета. - Не думай, что если она сирота, то за нее некому заступиться. И как понимать, что Катя вдруг стала «не подходить на роль жены»?
Парень долго мялся, но потом ответил:
- Катя неплохая девушка, - подбирая слова, осторожно начал он, - но мама сказала, что толку от нее мало.
- Интересно ты говоришь, - прервала его Елизавета, - а я думала, что это ты невесту выбирал, а не твоя мама. Или ты любил не Катю, а деньги, которые я ей собираюсь дать?
На это Андрей ничего не ответил и отключил телефон. Однако внутри у Елизаветы все еще бушевала злость, поэтому она набрала номер матери Андрея:
- Может вы объясните, что происходит? - строго спросила она. - Почему ваш сын бросил мою племянницу за месяц до свадьбы?
В трубке послышался смешок:
- Да кому нужна твоя голодранка, - презрительно ответила мать жениха. - Мы думали, что она богатая невеста, поэтому согласились на брак. Наш сын слишком хорош для невестки, так что больше не звоните нам и не дергайте Андрея.
После такого разговора Елизавета долго не могла отойти. Она мысленно «пожелала» всего хорошего несостоявшейся родне, но изменить ничего не могла. Больше всего ее возмутило поведение Андрея. В глазах Елизаветы это он не достоин Кати, если его любовь зависит от количества денег.
Брошенная невеста потом месяц ходила грустной и практически не разговаривала. Нелегко пережить тот факт, что тебя бросили за месяц до свадьбы. Чтобы приободрить племянницу, тетка придумала план:
- Дорогая, собирай вещи, мы кое-куда уедем на несколько дней, - сказала Елизавета загадочным голосом, - на следующей неделе тебя ждет сюрприз.
У Кати не было настроения выбираться из дома, но она не стала отказывать тетушке. Девушка собрала вещи и договорилась в университете, что пропустит по семейным причинам несколько лекций.
Только в поезде Елизавета рассказала племяннице, что они едут в горы. Девушка всегда мечтала там побывать, но все время что-то не складывалось. На отдыхе дни пролетели незаметно. В результате Катя возвращалась домой в приподнятом настроении. Разорванные отношения отошли на второй план.
Девушка снова ожила и стала больше общаться с окружающими. А еще через месяц она познакомилась с Антоном. С ним было легко и весело. Антона не волновало, какая недвижимость у тети и будет ли Катя главной наследницей состоятельной вдовы. Парень собирался сам всего добиться. Он считал, главное, чтобы любимая женщина была рядом и в любой момент могла его поддержать.
Пока Елизавета и Катя строили планы на будущее, в другой семье - Воробьевых зрело настоящее противостояние между молодой невесткой Машей и коварной свекровью, не желающей делиться с ними семейным наследством. Читать рассказ...