Причина
Интенсивный рост Карфагена, экспансия в Северную Африку заставили Рим опасаться мощи Карфагена. В свою очередь, страх перед возрождением карфагенской империи подтолкнул Рим к войне.
Начало и ход войны
После завершения в 201 году до н.э. Второй Пунической войны римляне вытребовали у Карфагене все военные суда и инженерное оборудование. Также запретили без разрешения римского Сената вступать в боевые действия.
Но царь Нумидии Масинисса регулярно нападал на карфагенян. И вынудил их оказать ему сопротивление в 152 году до н.э.
Тогда, в 149 г. до н. э. римляне выдвинули ультиматум Карфагену, требующий выдачи оружия и 300 заложников. Римляне перекрыли акведук, и лишили город подвоза продовольствия с суши.
Карфагеняне выдали заложников. Но командующий римской армией консул Римской республики со 149 года до н.э. Луций Марций Цензорин потребовал срыть стены Карфагена. Карфагеняне должны были переселиться в другое место, где нельзя было построить порт. Карфагеняне отказались и начали готовить город к обороне.
Римляне упустили момент и поздно начали наступление. Карфагеняне под командованием карфагенского полководца Гасдрубала Боэтарха пытаются остановить 80 000 римлян. Неудачно! Однако это дало возможность укрепить защитные сооружения Карфагена.
Римляне подошли к городу, но были отбиты. Им пришлось начать осаду. Та шла вяло, пока в 147 году командующим не стал Публий Корнелий Сципион Эмилиан Африканский.
Сципион насыпал валы вокруг города и перекопал перешеек, соединявший Карфаген с материком. Это позволило лишить город подвоза продовольствия с моря.
Затем Сципион разгромил сухопутные силы карфагенян, которые находились за пределами города. Они в основном состояли из наемников и не обладали мотивацией для победы.
Весной 146 года до нашей эры после ожесточенной трехлетней осады римские легионы под предводительством Сципиона Эмилиана наконец прорвали оборону древнего Карфагена. Город был тщательно укреплен, но римляне применили огромные осадные орудия и инженерные отряды, которые разрушили мощные стены.
Остаткам карфагенянам во главе с Гасдрубалом удалось отступить в неприступную цитадель Бирсу. На протяжении шести дней мужественно отражали атаки римлян, обороняясь на узких улицах, превращенных в баррикады. Силы неравны, и к концу недели карфагеняне прижаты к стенам крепости. После тщетных попыток организовать вылазку вынуждены пойти на переговоры.
Сципион предложил им капитуляцию, гарантируя сохранение жизни, за исключением римских перебежчиков. Измученные осадой и отчаявшиеся карфагеняне покинули крепость, уводя с собой женщин и детей. По разным оценкам, число сдавшихся составило от 50 000 до 55 000 человек, которые были проданы в рабство.
Однако небольшая группа карфагенских патриотов и римских перебежчиков, под предводительством Гасдрубала укрепилась в храме Эшмуна, надеясь удержать захватчиков и защитить свою столицу. Римляне, не желая рисковать потерями, решили изморить их голодом. После двух месяцев осады осажденные подожгли храм, решив погибнуть в огне, но не сдаваться врагу.
Легенда гласит, что только Гасдрубал, умоляя о пощаде, покинул храм. Его жена, Иша, с презрением назвала его трусом и предателем, а затем бросила своих детей в огонь и сама шагнула в пламя. Историчность этого эпизода подвергается сомнению, но он ярко иллюстрирует отчаянное сопротивление и трагическую развязку Карфагена.
Гибель Карфагена, одного из величайших городов древности, оставила глубокий след в истории. Спустя десятилетия римский сенат вынес решение о его восстановлении, и город вновь стал процветать, хотя и не достиг своего прежнего величия. Но память о трагической осаде 146 года до нашей эры продолжала жить в легендах и исторических хрониках, став символом непокорности и самопожертвования карфагенского народа.
Последствия
* Уничтожение Карфагена сделало Рим доминирующей державой в Западном Средиземноморье.
* Война ознаменовала конец Пунических войн и начало Pax Romana (Римского мира).
* Разрушение Карфагена стало примером того, как Рим обращался со своими побежденными врагами и утвердил его репутацию беспощадной империи.