Третий буддийский собор, состоявшийся в 250 году до нашей эры, был созван императором империи Маурьев Ашокой. Собор был организован для уточнения и систематизации буддийских учений и правил.
К этому времена, Ашока стал убежденным буддистом и оказывал большие милости буддистским общинам. В том числе и материальные. Это стало причиной того, что в монахи стали записывать люди, далекие от принципов буддизма.
Монахи старого поколения стали выражать недовольство и отказывались совершать совместные обряды с монахами новой волны. Это вызвало репрессии вплоть до казней отказывавшихся.
Ашока узнав об этом решил собрать собор, чтобы разобраться в происходящем.
**Цели собора:**
* Разрешить разногласия среди монахов по поводу некоторых правил и практик.
* Разоблачить ложных учителей, которые выдавали себя за буддистов.
* Поощрить распространение буддизма как в Индии, так и за ее пределами.
**Основные события:**
* Местом проведения собора стал город Паталипутра (современная Патна).
* Собор возглавлял старейший монах и брат Ашоки Моггалипутта Тисса.
* В соборе приняли участие более тысячи монахов.
* Были обсуждены и приняты правила монашеской жизни (Виная), а также философские учения Будды.
* Были созданы миссионерские группы, которым было поручено распространять буддизм по всему индийскому субконтиненту и за его пределами.
**Значение собора:**
Третий буддийский собор имел большое значение для развития и распространения буддизма:
* Способствовал объединению и укреплению буддийской общины.
* Установил стандартную версию буддийских учений и правил, которая используется до сих пор.
* Положил начало распространению буддизма в новые регионы, такие как Шри-Ланка, Бирма и Юго-Восточная Азия.
* Заложил основу для последующих буддийских соборов, которые продолжали уточнять и развивать учения Будды на протяжении веков.
