- Поля, Поленька моя! Уже приехали почти. Потерпи, милая, - быстро протараторил супруге Евгений, завернув за угол родильного отделения.
Полине не хотелось заранее ложиться в стационар, как советовал врач. Не из-за того, что женщина не любила больницы, а потому что она хотела побыть рядом со своим любимым Женей еще хоть недельку-другую. Толку от этих больниц все равно не было. Женщина сильно намучилась в последнее время.
Когда-то они с Евгением не думали, что все так получится. Мечтали о прекрасном будущем, как любая молодая супружеская пара: о построенном доме своими руками, о детях, о долгом семейном счастье и, чтобы в один день уйти из этой жизни, дожив до глубокой старости. Ничего подобного теперь не светило Жене и Полине. Обратись она раньше к доктору, возможно, можно было бы что-то исправить…
- Тужься, милая, тужься, - прозвучали рядом слова акушерки. Это были последние слова, которые услышала в своей жизни Полина.
- Господи! Только не сейчас! – испуганно закричала акушерка, едва успев поймать новорожденного. Спустя мгновение он закричал. Правда, мамы его не стало.
- Какая хорошенькая! – прижимала к себе малышку в пеленке медработник, с грустью смотря на неподвижную роженицу. – Жаль, что мама тебя не увидела…
За три месяца до этого над семьей нависла грозная новость: Полина неизлечимо больна. Будущие родители успели купить дочке все необходимое и привести в порядок детскую комнатку. Так мечтали о том, что втроем вернутся из роддома, вместе отправятся гулять по улице с новой коляской, украшенной смешными розовыми рюшами. Никто не думал, что так получится.
Евгений долго рыдал у памятника жены. Родных у него не было. Они с Полей росли в детском доме. Даже некому было излить свою душу после такого горя. Но Женя решил держать себя в руках, ведь теперь у него растет дочь-красавица. Значит, жизнь продолжается; значит, надо просто настроить себя и учиться терпеть…
- Как она? – спросил у соседки Евгений, взяв из ее рук свою кроху.
- Сначала плакала, - ответила та. – Но успокоилась после нашей недолгой беседы. Ты почаще разговаривай с дочкой. Дети любят задушевное общение.
- Да, конечно, - кивнул Женя, качая завернутую в розовый плед новорожденную. Мужчина улыбался сквозь слезы. – Полина часто гладила себя по животу и щебетала с ней.
Соседка вздохнула:
- Эх, добрая Полинка была. Жаль, Бог забирает к себе таких людей слишком рано. Еще жить, да жить! Всего тридцать лет баба пожила, и вот тебе…
Женя научился сам пеленать, кормить, гулять с малышкой. Хорошо, что интернет под рукой всегда. Молодому сотруднику начальство пошло на уступки, предоставив декретный отпуск.
Шло время. Маленькая Даша росла. Наступила пора отдать девочку в детский сад. Правда, первые месяцы она часто болела, и тогда Жене снова приходилось бежать к шефу, чтобы тот предоставил ему больничный. За глаза молодого отца прозвали «мать Тереза». Но Евгений не обижался на коллег. Понимал, что они не желали ему зла.
Работал Евгений конвоиром в исправительном учреждении. Дочь перевел в группу, где она могла находиться с воспитателем в ночную смену. Даша еле привыкла спать в детском саду. Сначала девочка подолгу плакала и смотрела в окно по вечерам, ожидая папу. А потом забыла про него. Нянечка Алла Павловна такие замечательные книжки ей читала, «закачаться можно». Так отзывалась сама девочка. Позже Даша и вовсе не вспоминала про отца, отплясывая под игру на рояле свои веселые танцы.
По весне в детсадовских группах объявили карантин. Жене некуда стало дочку водить, а соседка не соглашалась сидеть с чужим ребенком даже за деньги. Говорила Евгению, мол, боится она такой ответственности. Мало ли что произойти может.
- Но ей ведь уже почти шесть лет, - недоумевал Женя. – Она уже вполне самостоятельный ребенок. Дайте ей фломастеры, раскраску. Она не будет Вас отвлекать от домашних дел.
- Нет, - отказывала ему соседка. – Ищи своей дитятке няньку. Если хочешь, могу найти тебе человека с образованием.
Женя согласился на ее предложение, и вскоре Даша и он знакомились с молодой Яной Валерьевной.
Первое время няня справлялась со своими обязанностями. Жене даже готовить еду не нужно было. Яна могла и убрать в доме сама, подключив Дашу. Правда, потом девочка начала капризничать и рваться в детский сад.
- Доченька, ну почему тебе не нравится Яна Валерьевна? – Женя не понимал причину непростого поведения дочери. – Она ведь тебя любит, и у вас с ней все было так замечательно.
- Просто она… она…, - запинаясь, отвечала малышка. – Надоела мне!
Женя нахмурился. Хорошо, что нянечка не слышала их разговор, иначе женщина обиделась бы. Она столько вкладывала в воспитание его дочери, а та оказалась неблагодарной…
Тем вечером Евгений впервые взял с собой на работу дочь.
- И куда ты с ней? – удивленно воскликнул сотрудник, пропуская на входе конвоира.
- Пойду к нашему начальнику! – заявил Женя, держа Дашу за руку.
Анатолий Сергеевич сидел у себя в кабинете и что-то листал в ноутбуке. Увидев, кого привел сегодня охранник, шеф невольно поправил очки, чтобы разглядеть девочку.
- Не понял?! Ты совсем не в себе, раз приводишь прямо на работу маленького ребенка? – рассердился Анатолий.
- Дяденька, я буду себя хорошо вести. Я уже большая, - вступилась за папу Даша.
Лицо шефа исказилось в суровой гримасе.
- М-да, - протянул он. – Чего, чего, а такого в стенах нашего заведения еще не было… Ну что ж. Один день разрешаю ей остаться в кабинете Верочки. Пусть та приглянет за ребенком. Все равно ей делать нечего на этой неделе.
Евгений облегченно вздохнул:
- Спасибо, Анатолий Сергеевич!
- Иди уже, - еще раз поправив очки на носу, сказал шеф, и Женя послушно направился в кабинет Веры.
- Батюшки! Откуда такое чудо? – заголосила женщина, разведя руками.
- Вер, такое дело. В общем, пусть у тебя мой ребенок посидит, ладно? – попросил ее Евгений.
- Ну ладно, пускай, - улыбнулась она и подвинула еще один стул к своему столу. – Значит, будем знакомиться?
Оставив дочку у Веры, Женя со спокойной душой отправился дежурить.
К вечеру Верочка так устала от присутствия в ее кабинете ребенка, что решила сразу сказать сотруднику об этом:
- Понимаешь, не подготовлена я морально к детям. Своих нет у меня, а чужих тоже не могу воспитывать. Жень, тебе надо этот вопрос как-то иначе уладить.
- Куда же я дену свою дочь? – с задумчивым видом произнес он.
- Куда хочешь, туда и девай, а меня оставь в покое! – капризно заявила она.
По ее лицу мужчина понял: Вера больше не согласится остаться с Дашей ни дня. Он стоял перед коллегой, словно маленький мальчик, и теребил в руках фуражку. Даша виновато смотрела то на тетку, бегающую на своих высоких шпильках по кабинету, то на папу и жалела их обоих.
- Да ладно вам ссориться! – вдруг сказала она. – Не маленькая я уже. Сама дома посижу!
Они вернулись домой уже поздно. Покормив дочь, Женя прилег на диване и вытянул ноги перед телевизором. Правда, из головы так и не выходило, как он будет работать дальше…
Следующей ночью на свой страх и риск мужчина оставил Дашу дома одну, строго наказав никому не открывать двери и ничего не включать. Всю смену Евгений провел как на иголках, постоянно думая о маленьком ребенке. Он научил ее пользоваться кнопочным телефоном, только девочка почему-то не отвечала на его звонки.
Вернувшись утром домой, Женя узнал, что Даша случайно выключила звук на мобильном.
- Нет, - проговорил он ей за завтраком. – Так дело не пойдет. Не могу я все время переживать за тебя. Не тот у тебя пока возраст, чтобы сидеть одной без присмотра.
Немного отоспавшись после дежурства, Евгений собрал дочь и отправился обратно на работу.
Начальник удивился, увидев его и ребенка снова у себя в кабинете.
- Ну, что на сей раз? – задумчиво спросил он у вошедшего.
- Понимаете, тут такое дело, - робко ответил Женя. – Даша маленькая еще, чтобы одной дома находиться, а Вера нам отказала.
- Вот как? А я чем могу помочь? – шеф поморщился.
- Нужна Ваша помощь, Анатолий Сергеевич.
- Значит, вот, что я тебе скажу, - повернувшись к сотруднику, произнес босс. – В твоих интересах здесь оставаться трудиться, а в моих – не менять сотрудников, как перчатки. Помогу я тебе с твоей проблемой. А пока иди, отдыхай. Кажется, сегодня и завтра не твоя смена?
- Нет, - помотал головой Женя.
- Тогда я сам тебе позвоню.
Евгений поблагодарил шефа, и они с Дашей бодро зашагали по коридору. Все-таки Анатолий Сергеевич умеет внушать людям надежду, и Женя верил его обещанию помочь. Да и кто еще, как не шеф поможет ему в такую трудную минуту…
В исправительное учреждение Женя пришел устраиваться после армии. Все как-то сразу завертелось: работа, женитьба… С детьми они с Полей тогда не спешили. Думали, поживут сначала для себя. Никто не думал, что так обстоятельства сложатся, и «карта выпадет совершенно не та». Если бы только знать, что произойдет в будущем, наверное, каждый бы жил не так, как он живет сейчас…
После кончины жены Евгений часто задумывался о жизни. Правда, делал это он с сигаретой в зубах. Даша бранила его, мол, без легких останется отец, а он только и спасался от своих нахлынувших эмоций, задымив всю ванную комнату… Соседи не ругались из-за этого. Сами страдали вредными привычками. Понимали Женькины тяготы.
- Пап, ты опять задумался? – хихикнула Даша, когда они ступили на порог родной квартиры.
- А-а? Да, дочка. Прости. Что-то нашло на меня, - пробубнил Женя.
- А мы сегодня с тобой в кафе покушаем или в поваров поиграем?
- Лучше поиграем в поваров. Не хочу я сегодня никуда идти. Да и дождь полил на улице такой, что зонт не спасет.
Они весь вечер лепили пирожки.
- А моя мама какой была? – вдруг спросила девочка, теребя в руках тесто.
Ее вопрос застал отца врасплох.
- Мама? Мама была самой лучшей, - произнес он растерянно. – И пирожки у нее получались отменные.
- Так хотелось бы ее увидеть живой, - обмакнув в муку пальчики, промолвила дочь. – Хоть на одну минуточку.
- Это точно, - нахмурился Женя и тут же решил отвлечься от грустных мыслей:
- А знаешь, твои пирожки вышли фигуристей моих. Значит, их мы и отправим сейчас первыми на сковородку!
- Ура! Мы будем есть мои личные пирожки! – запрыгала на месте Даша, забыв, о чем она недавно говорила папе…
Плотно поужинав, они отправились смотреть телевизор.
- Папа, ты задремал? – толкнула его в бок Даша. – Вижу, глаза ты больше не открываешь.
С этими словами она переключила пульт на детскую программу, а Евгений уже смотрел свой десятый сон.
Ему снилось прошлое. Такое радужное и безмятежное. Они с Полей вместе идут вдоль берега реки, а Даша бежит впереди и что-то напевает себе под нос. В какой-то момент Евгений отвернулся, а, когда посмотрел в сторону Полины, то вместо нее он увидел на земле ее тонкий платок, упавший с плеч женщины. Мужчина огляделся и позвал жену, однако ее нигде не было.
- Полина! Полечка! – кричал он. Женя проснулся от собственного крика и испуганно посмотрел на спящую дочь. Даша спала очень крепко, повернувшись на правый бок. Ее маленькая рука обнимала игрушечного пушистого зайца, которого когда-то купила в детском магазине ее мать…
- Привидится же такое, - протерев глаза ото сна, пробубнил тихо мужчина и поднялся с дивана.
Он направился на кухню, чтобы поставить чайник и съесть еще один пирожок.
*************
В следующую смену Анатолий Сергеевич решил узнать про некоторых заключенных.
- Мария Викторовна, нужна характеристика вот этой дамы, - положив на стол секретарши дело некой Марины Еремеевой, произнес начальник. – Она ведь у нас по 158 статье прибыла?
- Я посмотрю.
- Только мне в течение часа все узнайте.
- Хорошо, Анатолий Сергеевич, - ответила сотрудница и приступила к делу.
**********
- Пап, а я завтра опять останусь одна? – спросила Даша, усевшись на колени к отцу.
- Наверное, нет, - пожал плечами он и вдруг услышал вибрацию на телефоне.
- Алло, - произнес в трубку Женя.
Новость от начальника преобразила его лицо в улыбке.
- Неужели Вы думаете, что этот метод сработает? – недоумевал Евгений.
- А у Вас нет выбора. Или этот метод, или пусть Ваша дочь сидит одна.
Утром они с Дашей снова явились вместе в исправительное учреждение. Вера хмыкнула, увидев в коридоре рядом с конвоиром девочку. Процедив равнодушное «здрасьте», она прошмыгнула в свой кабинет.
Евгений подошел к камере, где находилось несколько осужденных. Марину провели в одну из комнат, где она должна была находиться с малышкой.
- Еремеева, только не вздумайте бежать! – в шутливой форме сказал ей Анатолий Сергеевич. – Иначе не выпущу по условке, как обещал.
Евгений доверял шефу. Знал, что тот хорошо разбирается в людях. Марина отличалась примерным поведением, и Женя без опаски за дочь отправился на свое рабочее место.
В следующую смену ему снова пришлось оставить девочку с Мариной. Женщина должна была уложить ее спать. Евгений вышел из комнаты, где они находились и немного постоял за дверью. Он только хотел уйти, как услышал то, во что бы никогда не поверил.
Евгений буквально ворвался к Даше и Марине.
- Откуда Вы знаете эту песню? – дрожащим голосом проговорил он зэчке. Та удивленно уставилась на него.
- Мама пела ее мне, - растерянно ответила Марина. – А потом меня в детдом забрали, когда ее не стало.
- Значит, Вы тоже росли в детском доме? – продолжал со слезами Женя, с трудом веря в происходящее. - Эту песню сочиняла моя мать. Но как такое может быть… Выходит, что у нас – одна мама?!
Он вопросительно посмотрел на нее.
- Да, - продолжила она.
- Я помню свою сестру совсем крохой. Тебе… Вам было всего года четыре-пять, а мне восемь, когда мамы не стало…
- Эта песня – единственное, что я запомнила из своего детства. Я ее тоже пела своим куклам. Братика помню смутно, то есть, Вас.
- А сюда как Вы попали?
- Долгая история… Я работала медсестрой. Однажды у нас в отделении начали исчезать кое-какие средства. Никто не догадывался, кому именно приспичило их брать, но все понимали: это делает кто-то из своих. Все сотрудники из моей смены начали друг друга подозревать. Было проведено много собраний, на которых главврач призывал коллег не воровать медицинские средства. Однако ситуация только усугубилась. Мы с Игорем Романовичем дежурили в одну смену. Той ночью было мало поступающих, и я отправилась отдыхать. Мой коллега думал, что я сплю, поэтому совсем не ожидал, что я войду в кабинет и все увижу. «Выйдите отсюда!», - сказал он мне, однако я не испугалась и пообещала рассказать начальству. Игорь оказался не из тех, кто отступает просто так. Подговорив другого врача, они свалили вину на меня. Поэтому я нахожусь здесь.
- М-да, грустный рассказ, - протянул Евгений. – Неужели нельзя ничего сделать…
Марина улыбнулась.
- Начальник пообещал меня освободить раньше, если я подействую на Дашу положительно, - ответила она.
Женя присмотрелся к этой скромной молодой женщине. Тюремная роба ей совсем не шла к лицу. Место Марины только среди тех, кто спасает жизнь людям. А еще… еще она чем-то была похожа на их мать. Сколько раз ей Женя твердил, чтобы та не брала в руки рюмку, но мама не слышала своего сына. После того, как их папа ушел к другой тетке, все пошло кувырком. Мать стала ночами где-то пропадать, а они с маленькой сестренкой тряслись от страха в холодном, нетопленном доме… А потом соседка тетя Рая голосила на всю улицу, что маму нашли неподвижной у какого-то ее очередного ухажера. А потом… потом приехали органы опеки, и детей забрали. Только его, Женю усыновили. Позже, как это иногда случается, его снова отдали в детский дом. Адрес учреждения с тех пор у него был другой. С Мариной они больше не виделись.
Об этой встрече узнал Анатолий Сергеевич и очень обрадовался, узнав, что у его сотрудника нашлась родная душа.
- Вот ведь бывает! – воскликнул он, услышав необычный рассказ Евгения. – Ну, теперь я поспособствую, чтобы Маринку быстрее выпустили. Только не пойму одного: она здесь, а настоящие преступники на воле гуляют?
Мужчина несколько дней «висел» на телефоне, общаясь с сотрудниками полиции. Те быстро навели порядок в больнице, где работала Марина. Игорь Романович и его подельник были пойманы с поличным. Их судили. Несправедливо обвиненную женщину освободили и выплатили положенную компенсацию. Марина с удовольствием приступила к обязанностям медсестры. В ее коллективе появился новый молодой врач. Холостяку сразу приглянулась худенькая Марина, и вскоре Евгения пригласили на свадьбу.
- Папа, а Марина со мной больше не будет сидеть? – чуть не плача, проговорила Даша, узнав, что ее любимая няня выходит замуж.
- Как это, не будет?! – воскликнул отец.
В тот момент они сидели у родственницы в гостях и пили чай. Марина, услышав слова девочки, улыбнулась:
- Разве я могу бросить свою любимую племяшку? Мы ведь теперь одна семья.
… На свадьбе Марины больше всех отплясывал Анатолий Сергеевич. Начальник радовался счастью молодых и желал Евгению тоже найти свою спутницу жизни. Впрочем, Женя ее уже встретил. Ею оказалась молоденькая учительница Даши. С Ангелиной он познакомился, когда водил дочь на школьную подготовку…
- Вот это я натанцевался! – уставшим голосом проговорил к концу торжества начальник Жени.
- Анатолий Сергеевич, думаю, Вам хватит пары месяцев, чтобы отдохнуть? – засмеялся Евгений в ответ.
- В смысле? – не понял тот, поправляя свой праздничный костюм.
- В смысле, что следующая свадьба будет у нас с Ангелиной, - прищурившись, улыбнулся ему Женя и потрепал своей дочери ее волнистые волосы.