Не чуя под собой ног, Светка кинулась туда, где жила её подруга, со всех ног, быстрее, быстрее, только бы не опоздать. Вихрем влетела на четвёртый этаж, выкрикивая имя подруги.
Все части повести здесь
Опасность
- Да что случилось, Светик! – трясла её Мышка – что случилось? Ты вернулась с прогулки вся аж серая! Ты кого-то увидела?
Но у Светки вдруг началась истерика – она то плакала, то смеялась, то снова плакала. Мышка принесла ей воды и легонько стукнула по щеке ладонью, чтобы она пришла в себя.
Светка отпила из стакана холодной жидкости и уставилась на подругу большими глазами.
- Так, рассказывай! – потребовала та.
И Светка выложила ей всё про происшествие на рынке.
- Вот это да! – напряглась Мышка – Светик, это же бaндиты, они теперь ни за что не успокоятся, пока не найдут тебя!
- Может, пронесёт? – неуверенно сказала Светка – я же, после того, как Стрелок нас с этим пацаном освободил, быстро ушла, вряд ли они шли за мной, потому что бежали, сверкая пятками.
- Слушай, а кто вообще этот пацан? Ну, за которого ты заступилась?
- Его Вадик зовут, ему всего двенадцать лет. У него мама лежит, не встаёт, у неё что-то с ногами, болеет она, и сестра младшая. Денег нет совсем, жрать нечего, вот он и пришёл на рынок брошку бабушкину продать, серебряную, а тут эти кoзлы… - с ненавистью закончила Светка.
- А когда ты его расспросить-то успела?
- Так мы вдвоём убежали с ним, он потом ушёл, когда мы поговорили немного. Но эти два бандита точно за нами не следили.
- Всё равно найдут – убедительно сказала Мышка – у них, знаешь, какие подвязки… Свет, может тебе в свой город уехать?
- Да как я могу туда уехать, Мышка? – чуть не плача, сказала Светка – я ведь… Я очень плохо поступила с родителями и подругой!
- Родители тебя любят и обязательно простят, по-другому и быть не может. А подруга, если она действительно была тебе дорога – ты найдёшь для неё нужные слова.
- Ой, нет, Мышка, не могу я уехать, пойми! Страшно мне в родной город возвращаться – он у нас маленький, все всё про всех знают. Вернусь позорницей…
- Ты просто трусишь. Ну да ладно, смотри сама.
- Я завтра уйду, Мышка. Чтобы вас с сестрой не подставлять.
- Да брось! Живи себе, да и всё. Сестра сегодня вернётся, а завтра опять в поездку, что я одна-то делать буду?
- Нет, нет, Мышка, вдруг ты права, и эти сволочи захотят меня найти. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
Нина, сестра Марины, была совершенно другой. Серьёзной, уставшей, тридцати с лишним лет, с тёмными волосами и чуть раскосыми, навыкате, такими же тёмными глазами. Она была, как и сестра, невысокого роста, но Мышка выглядела более женственной и миловидной. Нина же была очень уставшей, но к Светке отнеслась дружелюбно.
- Почему твоя сестра не выйдет замуж? – поинтересовалась Светка у подруги, когда они сидели в комнате и болтали.
- Да какое там! – ответила Маринка – я её выгоняю, а она ни в какую не хочет. Ей видите ли, сначала надо меня «поднять», она отцу обещала, когда тот уезжал. Да и не хочет, говорит – ты моя семья.
- Какая сестра у тебя хорошая! – восхитилась Светка и тут же вспомнила Эдьку – мой брат, правда, тоже неплох, лучше меня намного, целеустремлённый. Ответственный, много общественных нагрузок на себе несёт. И ко мне всегда хорошо относился…
- Вот видишь! – подхватила Мышка – у тебя тоже есть семья, и я не сомневаюсь, что они тебя любят!
- Я перед ними так виновата – пробормотала Светка – не могу я вернуться.
Она положила голову на колени Мышки, и они просидели так, болтая, до самого вечера.
Утром Нина поднялась первая, сделала им омлет из привезённых накануне яиц, сварила какао и позвала завтракать. Приятный запах домашней еды щекотал ноздри, и Светка отметила про себя, что давно у неё не было такого вот уютного утра. Когда жили на квартире с Когтем, все завтракали там сами, никогда не собирались вместе. Кто когда просыпался, тот и шёл есть. Коготь, например, вообще не завтракал. Вспомнив его, Светка почувствовала, как выступают на глазах слёзы. Заметив это, Нина спросила:
- А ты чего такая смурная? Не с той ноги, что ли, встала?
За Светку ответила Мышка:
- У неё любовь – помолчала, вздохнула – несчастная…
- Тьфу! – сплюнула Нина – нашла из-за чего переживать – из-за мужика! Не стоит это того, поверь мне, Светик.
- Ты сейчас, как старая бабка говоришь – усмехнулась Светка.
- Ну, я всё же постарше тебя буду. Ладно, девчата, мне сегодня вечером в поездку, уезжаю на четыре дня – два туда, два обратно.
- Я тоже сегодня уйду – сказала Светка – спасибо вам за всё, девочки.
- А чё это?! – удивилась Нина – случилось чё? Я думала, ты с Мышкой останешься, хоть приглядите друг за другом.
- Да нет, ничего не случилось – косясь на Мышку, которая подавала ей отчаянные протестующие знаки, сказала Светка – просто не могу я вас стеснять. Да и работу искать надо.
- Нин, может, не поедешь? – взмолилась Мышка – ты только приезжаешь, и тут же уезжаешь, мы даже вместе побыть не успеваем.
- Мариш, ну ты, как маленькая – покачала головой Нина – мы с тобой чё жрать будем, если я работать не буду?
Светка ушла вечером, вместе с Ниной. Опасливо озираясь, направилась туда, где жил Вадик с сестрёнкой и мамой. Это был частный дом за глухим серым забором, покосившийся и неухоженный. Скрипнув воротами, прошла по дощатому настилу, ведущему к дому. Навстречу вышел Вадик.
- Привет, Света. Спасибо тебе большое, я вчера маме лекарства купил, которые врач выписал. Пойдём, познакомлю вас.
- Вадь – спросила Светка – мне нельзя у тебя перекантоваться, пока работу не найду? У подруги боюсь появляться, вдруг эти придут…
- Да делать им нечего, что ли – лениво протянул Вадик – конечно, оставайся, мама только рада будет. Она вчера, как узнала, что ты мне деньги дала, а я ей лекарства на них купил, да ещё Дашке на вкусняшки осталось, долго плакала и не верила, что посторонний человек так поступить может.
Вадик познакомил её с мамой – хрупкой женщиной, которая полулежала на постели. Как ни странно, дома было очень чисто, а старенькие кровати были застелены не новым, но чистым постельным бельём. Дашка, младшая сестра Вадика, которой недавно исполнилось семь, тоже была рада познакомиться со Светкой и с восхищением рассматривала её куртку и джинсы.
- А кто умудряется такой порядок дома поддерживать? – поинтересовалась Светка.
- Мы с Дашкой, кто же ещё – ухмыльнулся паренёк – если чистоту не будем соблюдать – грязью зарастём.
После этих его слов Светке стало стыдно – она-то, когда жила с родителями, по месяцу могла в комнате не убираться, пока мать в сердцах не наорёт. Тогда с неохотой бралась за тряпку и веник, а тут двое детей…
- Света – обратилась к ней мать Вадима, Зоя Петровна – вы себя чувствуйте, как дома, хорошо. И спасибо вам ещё раз, мне теперь намного лучше, после того, как Вадик лекарства купил.
- Кстати, тебе как продали, ты же ребёнок? – удивилась Светка.
- Да не ребёнок я – возмутился Вадим – меня аптекарша наша знает…
- Вадь, а на что вы живёте? Прости, конечно, что спрашиваю.
- Мамке инвалидность дали – ответил Вадим – пенсию приносят, но с задержкой – продать есть чего, от бабушки много осталось. Вот потому я на рынок и хожу, но сейчас эти козлы совсем гайки закрутили с этой оплатой. Всё им денег мало, бандюгам.
- А кто готовит у вас?
- Мы. Мама нам рассказывает, как делать, мы делаем. И даже немного огород растить можем – с гордостью заявил Вадим.
- Какие же вы молодцы! – удивилась Светка.
- А ты что же – готовить не умеешь? – усмехнулся он.
- Ну, почему же – умею. Но, наверное, не так хорошо, как ты.
Мышка
Все эти дни Светка звонила из автомата Мышке и с каким-то облегчением вздыхала, услышав в трубке её голос. Выспрашивала у неё осторожно, не было ли кого, рассказывала, как живёт и чем занимается, объясняла, что помогает детям ухаживать за больной матерью.
Когда Мышка просила её забежать к ней хотя бы ненадолго, Светка говорила, что нужно немного подождать – пусть всё уляжется. Какая-то тревога терзала и мучила её сердце, и Светка не понимала, почему.
Она задавалась вопросом, не из-за Когтя ли эти переживания, но вдруг поймала себя на мысли, что думает о нём как-то вяло, словно душа её зачерствела, а в сердце вбили большие толстые гвозди, загородив его от влияния Орловского.
Слова Мышки о том, что бандиты могут найти её, заставляли Светку переживать – она понимала, что практически подставляет семью Вадика, но тот постоянно успокаивал её тем, что эти братки не будут заниматься такой мелюзгой, как они, у них есть и более крупные клиенты. Которые, при непослушании, навсегда находят свой покой в близлежащем лесу.
Как-то раз, когда Светка наводила порядок в комнате Зои Петровны, та взяла её за руку и сказала:
- Света, сядь. Давай поговорим. Я же вижу – тоска у тебя на сердце. Расскажи мне всё, может быть, я что-то посоветую тебе, и так смогу ответить на твою доброту к нам.
Светка присела рядом с кроватью женщины и опустила голову.
- Я много плохого сделала, Зоя Петровна – сказала она – я плохой человек. И всё ради любви.
- Света! – женщина улыбнулась своей мягкой улыбкой, и стала похожа на молоденькую девушку, только морщинки вокруг глаз выдавали её возраст – человек, который дал ребёнку денег на лекарства для матери, просто так, не может быть плохим человеком. А кто из нас не был молодым и не совершал глупости ради любви? Давай, расскажи мне, что случилось?
И Светка, ничего не утаивая, рассказала ей всё, с самого начала. Женщина слушала её, нахмурившись, а потом произнесла:
- Света, твоим родителям сейчас очень больно. Представь, что твой ребёнок, которого ты растила до восемнадцати лет, находится неизвестно где, и ты ничего не знаешь о его судьбе.
- Тоже будете уговаривать меня вернуться назад? – спросила Светка.
- Нет. Но хотя бы позвони им. Ты же знаешь номер, сходи на телеграф, закажи переговоры. Успокой их. Конечно, было бы лучше, если бы ты вернулась, но ведь ты этого не сделаешь.
- Я не могу – произнесла Светка и отвернувшись, вытерла слезинку, покатившуюся по щеке.
Всё это время она искала хоть какую-то работу, но ничего не находилось. Ей отказывали даже в работе уборщицы. «Мала ещё – объяснила заведующая магазином – толку не будет от тебя, будешь только лясы с продавщицами точить». И сколько бы Светка не убеждала, что работа ей нужна не для того, чтобы точить лясы, а купить хотя бы еды – ничего не действовало.
Запасы же денег стремительно подходили к своему логическому завершению.
Светка уже совсем отчаялась найти работу, хоть какую-то, пока однажды, не вернувшись с очередных поисков, обнаружила во дворе дома незваного гостя. Это был тот самый Стрелок, который защитил их с Вадимом от Капусты и Жиги.
Он был в тех же тёмных очках и берцах, и Светке показалось, что он так и не снимал одежду и обувь с тех пор, как они виделись в последний раз.
- А вот и она! – радостно закричал Вадим, показывая на Светку. Девушка бросила взгляд на парня, и направилась к жестяному умывальнику, висевшему недалеко от крыльца. Ополоснула лицо, руки, шею.
Он стоял за спиной и ждал, когда она повернётся. Протянул ей полотенце, сказал:
- Привет. Я искал тебя.
- Зачем?
- Хотел узнать, всё ли в порядке. Пацана вычислил, а оказывается, ты тоже тут.
Они сели на лавочку во дворе, и он протянул ей руку:
- Меня Глеб зовут. А тебя Светлана?
Она кивнула.
- Может, помочь чем? Я смотрю, мать-то у детворы действительно плоха.
Светка подумала немного.
- Мне работа нужна. Никто не берёт, хотя восемнадцать есть. Образования нету. А мне есть чё-то надо, и не могу же я здесь постоянно жить, на шее у детей и немощной женщины.
Он кивнул:
- Я подумаю, что можно сделать.
- А ты кто вообще? – спросила она его.
- Это неважно – он улыбнулся и встал, направившись было к выходу, но внезапно, что-то вспомнив, повернулся и сказал:
- Кстати, будь осторожна – эти двое с рынка ищут тебя. Если нужен буду – придёшь на станцию рядом с рынком, на СТОшку, она недавно открылась, спросишь меня, Стрелка, неважно, днём или ночью. Тебе помогут меня найти. А по поводу работы – я тебя сам найду.
Она кивнула и, поблагодарив, отправилась в дом. И внезапно чувство чего-то страшного настигло её. Страшного, неотвратимого и неизбежного. Она выбежала за ворота и кинулась к ближайшей телефонной будке. Набирала и набирала номер Мышки, а в душе всё становилось чёрным и ледяным от подступающего страха.
Так, Нина в поездке, вполне возможно, что Мышка куда-то ушла… А если нет? Не чуя под собой ног, Светка кинулась туда, где жила её подруга, со всех ног, быстрее, быстрее, только бы не опоздать. Вихрем влетела на четвёртый этаж, выкрикивая имя подруги. Стала барабанить в дверь – ей было всё равно, что они могут быть здесь – пока не обнаружила, что дверь не заперта, а просто прикрыта.
Толкнула её пальцем, не веря в то, что может увидеть сейчас.
- Мышка! – позвала подругу и кинулась в комнату.
Она была похожа на маленькую сломанную куклу – лежала на полу, вся согнувшись, под ногами растекалась тёмно-красная лужа, все бёдра и ягодицы были в синяках, голая грудь – в подтёках и укусах, одежда разорвана. Она еле слышно дышала и была без сознания.
От ужаса Светка не могла вымолвить ни слова, лишь опустилась подле подруги, склонилась к её лицу, и завыла гулко, как старуха, взяв в руки её бледную, маленькую ладонь.
Продолжение здесь
Спасибо за то, что Вы рядом со мной и моими героями! Остаюсь всегда Ваша. Муза на Парнасе.