Неизвестный космический объект, пробивший крышу дома одного из жителей Флориды в начале марта, оказался мусором, сброшенным с борта Международной космической станции (МКС). Информацию об этом подтвердили в NASA. Представители агентства рассчитывали, что мусор полностью сгорит в атмосфере Земли, но часть его все же достигла поверхности нашей планеты. Теперь детальным расследованием займутся на самой МКС, чтобы выяснить, как обломки могли сохраниться и упасть в населенные районы.
О том, что похожий на метеорит объект упал на жилой дом в Неаполе, штат Флорида, и прошел сквозь два этажа, стало известно в начале апреля. По словам хозяина дома, это случилось 8 марта, когда он вместе со своими родными находился в помещении, никто не пострадал. Специалисты NASA забрали странный объект для анализа в Космический центр имени Кеннеди, где определили его размеры, характеристики и состав.
Выяснилось, что обломки — это не что иное, как опора из металла, которая использовалась для перемещения отработанных никель-гидридных аккумуляторов на грузовой поддон. Взамен них наземные диспетчеры NASA с помощью робота-манипулятора МКС установили новые, литий-ионные батареи, в то время как старые были сброшены с борта станции в марте 2021 года. Общая масса утилизированного оборудования составила около 2,6 тыс. килограммов.
В NASA предполагали, что сброшенная аппаратура полностью сгорит при входе в атмосферу Земли 8 марта 2024 года, поэтому нетрудно себе представить удивление сотрудников агентства, когда небольшая ее часть упала на крышу жилого дома. Как говорится в сообщении управления, объект изготовлен из металлического сплава инконеля и весит порядка 730 граммов. Его высота — 10 сантиметров, а диаметр — четыре сантиметра.
«На МКС проведут детальное исследование процесса выброса за борт и вхождение обломков в атмосферу, чтобы определить причину их сохранения и при необходимости обновить моделирование и анализ. Специалисты NASA используют инженерные модели для оценки того, как объекты нагреваются и распадаются на части во время вхождения в атмосферу. Эти модели требуют детальных входных параметров и регулярно обновляются в случае, если обломки падают на землю», — подчеркнули в агентстве.
При этом в NASA подтвердили свое стремление к максимальному снижению рисков для людей на Земле при утилизации космического оборудования. «NASA по-прежнему привержено ответственному подходу к работе на низкой околоземной орбите», — резюмировали в управлении.
В начале апреля жители США стали свидетелями большого огненного шара, пролетевшего в небе над западным побережьем страны. Оказалось, что это был обломок китайского космического корабля «Шэньчжоу-15», сгоревший в атмосфере Земли. Однако американцы успели не на шутку испугаться.