Немного свежих новостей науки.
Три новых вида принадлежат вымершему роду кенгуру протемнодон (Protemnodon), который был обычным членом кайнозойских сообществ по всей Австралии и Новой Гвинее до своего исчезновения в позднем плейстоцене.
Кенгуру-протемнодоны жили в Австралии и Новой Гвинее примерно 5 миллионов - 40 000 лет назад.
Первые виды протемнодонов были описаны в 1874 году британским палеонтологом Оуэном, который следовал общепринятому в то время подходу и сосредоточился главным образом на ископаемых зубах. Он увидел небольшие различия между зубами описываемых особей и выделил шесть видов протемнодонов.
Протемнодон внешне напоминал серого кенгуру, но в целом был более приземистым и мускулистым. Некоторые виды весили около 50 кг, другие были намного крупнее любого современного кенгуру.
Однако один новый вид, названный в рамках исследования — Protemnodon viator — был очень большим и весил до 170 кг. Это примерно в два раза больше, чем вес самых крупных самцов рыжих кенгуру.
Protemnodon viator был хорошо адаптирован к своей засушливой среде обитания в центральной Австралии, живя в тех же районах, что и современные рыжие кенгуру. Этот вид представлял собой кенгуру с длинными конечностями, который мог прыгать довольно быстро и эффективно.
Два других новых вида — Protemnodon mamkurra и Protemnodon dawsonae.
Ранее предполагалось, что некоторые или все протемнодоны были четвероногими. Однако новое исследование показывает, что это верно только в отношении трех или четырех видов протемнодонов, которые, возможно, передвигались как квокка или потору — то есть иногда прыгали на четырех ногах, а иногда на двух.
Недавно описанный Protemnodon mamkurra, вероятно, является одним из них. Большой, но толстокостный и крепкий кенгуру, вероятно, был довольно медлительным. Возможно, он прыгал лишь изредка, возможно, только когда спасался.
Лучшие окаменелости этого вида происходят из пещеры Грин-Уотерхол на юго-востоке Южной Австралии, на земле народа Боандик.
Необычно, что один род кенгуру живет в такой разнообразной среде. Например, сейчас известно, что различные виды протемнодонов населяли широкий спектр сред обитания: от засушливой центральной Австралии до лесистых гор Тасмании и Новой Гвинеи с обильным количеством осадков.
Protemnodon dawsonae известен по меньшему количеству окаменелостей, чем два других вида, и представляет собой большую загадку. Скорее всего, это был среднескоростной зверь, что-то вроде болотного валлаби.
Примерно 40 000 лет назад все протемнодоны вымерли на материковой части Австралии, возможно, еще какое-то время живя в Новой Гвинее и Тасмании. Это вымирание произошло, несмотря на различия в размерах, приспособленности, среде обитания и географическом ареале.
По пока неясным причинам то же самое не произошло со многими похожими и близкородственными животными, такими как валлару и серые кенгуру. На этот вопрос вскоре могут ответить дальнейшие исследования, которым отчасти поможет это исследование.
Окаменелости этого рода широко распространены, и их находят регулярно, но чаще всего нет возможности быть уверенным, какой вид будет найден.
Об открытии сообщается в статье, опубликованной сегодня в журнале Megataxa.
---------------------------------------------------
Наша группа в ВК: https://vk.com/paleoendarthropods
----------------------------------------------------
Надеемся было интересно! С вас лайк и подписка, а с нас новые статьи. Наша группа в вк Paleo-end-arthropods
Если вам нравится наш канал, вы можете поддержать его рублём. Перевод можно осуществить на Юмани: https://yoomoney.ru/to/410013476362360 или карту Сбера 4276 4000 6650 7113 Каждый рубль будет являться для нас дополнительным стимулом к улучшению нашего канала. Спасибо!