Ты видишь его. Его лицо освещено пламенем, вырывающимся из бочки перед ним. Он закутан в серебристое аварийное одеяло поверх майки и шортов для бега. Воздух холодный, и когда он разговаривает с бегуном рядом с ним, ты видишь его дыхание. Автобусы прибывают, когда рассвет угрожает наступить. Спортсмены вливаются на открытое пространство, ограниченное биотуалетами. Он не понимает, что ты пристально смотришь на него из-за хаоса нетерпеливых бегунов, подпрыгивающих, чтобы согреть ноги.
Ты не видела его с тех пор, как вы разводились в зале суда. Тебя выписали из больницы за день до того, как ты предстала перед судьей. Был запретительный приказ. Были присуждены убытки для оплаты твоих медицинских расходов. Были шрамы, которых никто никогда не увидит.
Все говорят, что тебе повезло, что у вас не было детей, и от этого у тебя болят руки.
Ты чувствуешь, как бегуны массово смещаются к стартовой линии. Ты потеряла его из виду в толпе. Твое сердце начинает колотиться, как будто ты уже бежишь. Ты не знаешь, что он сделает, если заметит тебя в толпе.
Ирония того, что гонка начнется с выстрела из пистолета, не ускользает от тебя.
Раздается выстрел, и проходит несколько минут, прежде чем масса людей начинает пересекать стартовую линию. Он может быть где угодно среди тысяч людей, которые начинают подпрыгивать, поднимая ноги. Ты не смеешь вставить наушники. Ты пытаешься осмотреться вокруг, не выглядя при этом сумасшедшей. Все остальные бегуны смотрят прямо перед собой, настраивают часы и сбрасывают куртки, перчатки и серебристые одеяла.
Единственный путь вниз по этому ущелью - пешком. Ты думаешь остаться, чтобы проверить, не отвезет ли тебя один из автобусов обратно к стартовой линии. Но тогда он снова победит. Если он помешает тебе сделать это, он победит. Здесь тысячи людей.
Ты пробежишь эту гонку.
Ты не побежишь от него. Ты побежишь для себя.
Ты начинаешь двигать ногами. И вдруг первая миля позади, а ты его не видела. Ты нашла свой шаг. Ритм. Ты держишься одной стороны открытой улицы и вздрагиваешь, когда бегун подходит слишком близко сзади или слишком долго обгоняет тебя. Наконец ты вставляешь один наушник и включаешь музыку. Это немного отвлекает тебя и дает немного больше уверенности, чтобы бежать дальше.
Играет одна из твоих любимых песен, и ты начинаешь набирать скорость на второй миле. Твои мысли уносятся к тому дню, когда ты впервые встретила его. Должно быть, он заметил тебя, потому что знал все правильные слова. Он знал, что ты никогда не была влюблена. Он был первым, кто сказал тебе это. Ты была опьянена тем, как это заставляло тебя чувствовать.
Ты проходишь знак еще одной мили. И ты думаешь о первом разе, когда он ударил тебя. Твои ноги ускоряются при этой мысли. Ты никому не сказала. Он оставлял синяки там, где их никто не мог увидеть. Он был очень осторожен в этом. Ты была осторожна, скрывая их.
Ты слышишь бегуна позади себя. Он следует за тобой в том же темпе. Ты вынимаешь наушник. Без музыки ты чувствуешь себя уязвимой. Ты слышишь слишком много и в то же время ничего, кроме звона в ушах. Ты замедляешься, и он замедляется. Ты останавливаешься, и он останавливается позади тебя.
Ты поворачиваешься.
И оказываешься лицом к лицу с ним. Он улыбается той же глупой ухмылкой.
"Ты не можешь бежать вечно", - шепчет он.
Мимо вас пробегают бегуны, не обращая на вас никакого внимания. Впереди пункт с водой, и они отрываются от толпы, хватая по две чашки за раз.
"Я не бегу от тебя", - отвечаешь ты.
Он хватает тебя за руку мертвой хваткой. Ты пытаешься оторвать его кулак от своей руки, но он слишком силен. Его ногти впиваются в твою руку и могут вот-вот пустить кровь. Он притягивает тебя ближе к себе, так что его губы почти касаются твоего уха. "Конечно, бежишь".
Он хватает тебя за другую руку. "Ты бежишь от меня с того дня в зале суда. Но я нашел тебя".
Ты пытаешься сдвинуться с места, но он держит тебя на месте. Так же, как его память держит тебя на месте каждый день. Но больше нет. Он больше не будет держать тебя здесь. Ты наполняешь легкие воздухом и со всей силой и душой кричишь: "ПОМОГИТЕ МНЕ!"
Бегуны останавливаются посреди дороги. Работники пункта с водой поднимают глаза от раздачи стаканов. Все они смотрят на него, где он держит твои руки. Он опускает руки. Официальный представитель гонки в светоотражающем жилете подносит рацию ко рту.
Двое мужчин-бегунов, услышавших твой крик, приближаются к нему. Один из мужчин встает между вами. С улицы к пункту с водой приближается полицейский на мотоцикле с включенными фарами и воющей сиреной. Теперь есть и другие, кто может слышать тебя. Другие, кто может видеть тебя.
Он выглядит как загнанное животное.
Пришло время тебе закончить гонку. Тебе все еще страшно, но ты храбрая. Ты больше не позволишь этому помешать тебе закончить гонку. Храбрость - это обращение за помощью, когда ты больше не можешь бежать.
Ты пересекаешь финишную черту. Ты не пришла первой, но ты выиграла гонку.
И он больше не имеет над тобой власти. Никогда больше.
Подборка: драма
Если вам понравился рассказ, буду рада если поставите лайк и оставите ваши мысли в комментариях.
Не забудьте подписаться на канал, чтобы не пропустить новые истории.
ЛЮБОЕ КОПИРОВАНИЕ И ИСПОЛЬЗОВАНИЕ ТЕКСТА БЕЗ ВЕДОМА АВТОРА ЗАПРЕЩЕНО!