Новые виды древних кенгуру найдены в Австралии

Новосибирск. 15 апреля. ИНТЕРФАКС - Ученые Университета Флиндерса (Австралия) описали три ранее неизвестных вида ископаемых кенгуру, в том числе гигантских, обитавших в Австралии и Новой Гвинее, говорится в сообщении университета.

"Они более разнообразны по форме, ареалу обитания и способу прыжков, чем считалось ранее", - говорится в сообщении.

Все эти виды относятся к вымершему роду Protemnodon, который жил примерно от 5 млн до 40 тыс. лет назад.

Исследование основано, в частности, на изучении множества полных скелетов ископаемых кенгуру из озера Каллабонна в засушливой Южной Австралии в 2013, 2018 и 2019 годах.

Представители одного из этих видов (Protemnodon viator, то есть протемнодон-путешественник) весил до 170 кг, что примерно в два раза больше, чем самые крупные самцы красных кенгуру.

"Протемнодон виатор был хорошо приспособлен к своей засушливой среде обитания в центральной Австралии, обитая в тех же районах, что и современные красные кенгуру. Это был кенгуру с длинными конечностями, который мог прыгать довольно быстро и эффективно", - говорится в сообщении.

Два других новых вида названы Protemnodon mamkurra и Protemnodon dawsonae.

Protemnodon mamkurra также был крупным, но довольно медлительным и прыгал очень редко, возможно, только когда был напуган, считают ученые.

Третий из новых видов, Protemnodon dawsonae, скорее всего, напоминал современного болотного валлаби (представитель семейства кенгуровых небольшого размера, обитающий на влажных равнинах с густой растительностью).

Ранее предполагалось, что некоторые или все протемнодоны были четвероногими, однако исследователи пришли к выводу, что это верно только для трех или четырех видов протемнодонов, которые, возможно, передвигались то на четырех лапах, то на двух.

Первый вид протемнодона был описан в 1874 году британским палеонтологом Ричардом Оуэном, автором термина "динозавр".

Примерно 40 тыс. лет назад все протемнодоны вымерли на материковой части Австралии, возможно, еще некоторое время они обитали в Новой Гвинее и Тасмании. Это вымирание произошло, несмотря на их различия в размерах, адаптации, среде обитания и географическом ареале.